烈情逐香 第九章
作者:向玄纁

时序入冬,各地都已经吹起寒风,而北部边境那风刀霜剑般的刺骨冷意犹胜中原各处。

位于边地的寒武城,以矿业和林产起家,拥有傲人的财富以及固若金汤的守备,要不是每年缴纳丰渥的税贡给朝廷,还真会让人怀疑其已自立一朝,也算是国内相当特殊的存在。

八年前,寒君策接受让位,继任为城主,寒武城在他的带领之下更加富庶,也赢得所有城民的信赖。

谤据江湖上的传言,寒武城之内藏有惊世秘籍,但觑觎者却从来无法越雷池一步。而且据说寒君策身边的刀剑双卫都是惊世高手,也是绝对效忠的死士,当然这一点,因为寒君策行事低调,也少有人能亲自证明。

“想不到寒城主在百忙之中仍愿意拨冗亲自一见,严某实在受宠若惊。”寒武城的百鸣厅内,严擎烈对坐在高位上的寒君策抱拳为揖,眼光扫过前方三人,神色自若,下忧不惧。

坐在主位上,身形高瘦,气质看来自信疏狂的男子便是寒君策,而他的后方两侧则有一男一女默默站立,想必是刀剑双卫了。看两人那稳立不动的沉定姿态,显见传言无误,两人俱是难得的高手。

严擎烈面无表情,心底暗暗估量着。

“哪儿的话,本城主素来仰慕严帮主威名,今日有缘得见,才是吾人之幸。”寒君策曳开折扇轻摇,一派公子哥儿的倜傥模样,而后,突然观察起自己手中的蓝色扇子,开口赞叹:“这扇子也是用苍龙帮旗下作坊所织的缂丝制成,瞧这经纬的复杂细密,色彩的匀称特殊,实是令我爱不释手呀!”

“蒙寒城主看得起。”丰唇微微上扬,勉强扯出一抹笑意,寒君策的矫情与故意令他颇不以为然,于是决定不再客套,直接切入主题。“严某今日前来,是想请寒城主……”

“嗯,寒武城和苍龙帮在我朝南北境相对并立,我与你向来只能互相闻名,却无缘见上一面,今日有幸相会,杀风景的事先放一边,寒某有事情想请问严帮主,还望严帮主不吝赐教。”寒君策打断他的话。

“赐教不敢,请城主开口。”

在某种程度上而言,寒武城和苍龙帮有满大的相似性,同样以商业起家,同样富可敌国,同样不喜涉足武林事务,却同样在江湖上享有威名。

而最大的不同,在于双方的主事者。

苍龙帮帮主的武功被尊为当今江湖第一,气势狂霸冷魅,只是静静站立就会带给他人无尽压迫感。但即使如此,在江湖上的声名仍是褒多于贬:寒武城主则是一派玉树临风,气度翩翮的模样,然其性格自信高傲且喜怒难测,行事任性且正邪莫辨,所以纵使没人见过他插手江湖之事,在江湖上的名声却是贬多于褒。

包有传言说他武功不济,所以才需要刀剑双卫随身保护。

但依他所见,他对这项传言的真实性相当怀疑,依寒君策那内隐深藏的气势看来,只怕不是容易对付的人物。

出于一种高手相见的直觉,相较于对刀剑双卫的肯定,他对寒君策这个人则起了浓浓的防备意识。

寒君策手微扬,身旁刀卫会意,步下台阶,走到摆置于一旁的虎爪雷纹茶几前,将覆盖某物的黄色绢巾掀起,绢巾下,正是为严府招祸的传家之宝……

“据说此物名唤九转腾龙璧,严帮主对此物应该不陌生吧?”

“正是严家失物。”他沉声说道,在心下揣度寒君策的用意。

“严帮主快人快语,那本城主也不跟你迂回藏巧。”寒君策一个跃身,人就落在严擎烈身旁三步之距处,落地无声而轻巧,彷佛他本来就站在那里似的。

“传说此璧之九龙皆可移动,若方式得宜,则可得到璧中所藏秘宝,不知道严帮主可否指点一二。”

“街谈巷语总是言过其实,我不以为寒城主尽皆相信。”他冷冷回答。

“是吗?”寒君策轻笑,头也没回地低声呼唤。“剑卫!”

静立于主位左侧的绝美女子走至茶几旁,双手快速在腾龙璧上点挪,原本看似一块无瑕圆月的上等黄玉被巧妙移转,九龙被各自分开,却又有像是玉榫一般的东西将各个部份精妙地连结在一起,看起来就像九龙齐起飞腾一般。

严擎烈静静看着剑卫的动作,并无言语。

“严帮主,若说九转指的是九龙的偏转方位,有固定的启法,那寒某自承驽钝,还望你指点秘宝如何取得?”

严擎烈走向前,移动左前、右下两只玉龙的方位,中央玉珠之处随即露出一根短细竹管。

他拿出竹管举高,望入寒君策的眼,说道:“没有秘宝。”

“那是怎么?”寒君策笑着问,表情除了好奇之外,看不出其它情绪。

“先父所钻研的治丝秘法。”

“严府治丝秘法,估量总价值足以买下数座城池,怎么不算是秘宝呢?”寒君策轻声叹笑。“不过,对竞逐声名的武林人士而言,可就真的一文不值,有如蔽屣了。为了这样东西而遭到灭门,还真是冤枉啊!”

“寒城主不也深受其害?个中滋味想必亦是了解透彻。”

寒君策听到他的嘲讽后,笑容收起,望着他的目光带有些许赞赏。“苍龙帮实力果然不可小觑。”

“过奖了。”他冷眼望着寒君策。“是否也请寒城主为严某解答,此璧寒武城是如何取得?”

“十年前,铁赤云以此璧为礼,请我城之人为他解答某本手书上的心法秘诀。”

“寒城主可知此举是为江湖带来红祸?”严擎烈双手迅速收握又放开,面无表情,好象心情从头到尾没受到任何波动一般,然而一直观察他的寒君策却仍是注意到了。

寒君策脸上扬起很是轻忽的笑容。“那本手书内所写的东西只属试验,并不成式,铁赤云如何领悟在他自己,至于会为江湖带来怎么影响,并不在我关心的范围。我比较好奇的是,严帮主身上的深厚内力从何得来?”

“如同手书上所写。”严擎烈话语低沉,眼神幽暗,气势已从原来的沉稳,转而开始显露邪魅,如同他已经开始不耐的心绪。

一般习武之人,在真气的转移上需要透过某些特定的方式,然而他却生来就具有吸纳真气的能力。祖父发现他这份天赋后便开始尝试如何以他的身体为媒介,作收放真气的试验。原意是认为或许可以藉此造福某些需要的人,却没想到外界竟然会流传那些夸大的讹言。

当铁赤云杀入严府后,那本记录试验的手书竟然被他当成秘式来钻研,凭借他自身的领悟而习成一套招式阴毒诡谲的掌法,也因此害惨不少人。

“是吗?我还一直当自己解读失误哪!”尽避心底曾闪过错愕,寒君策也没有表现些许端倪。“也是因为这份天赋,让铁赤云饮恨败北,无力再起的吗?”

严擎烈直直看他,并无回答。

“哈!我本来仍疑惑着,单凭晏郡平和季嬿两个人,怎么可能那么容易就杀了铁赤云?但如果铁赤云已经丧失了一半以上的功力,他们理所当然能趁虚而入,铁赤云对晏郡平名为医治、实为供毒的行为也不会加以怀疑,季嬿更可如愿得逞,也难怪你后来并没有介入其中了。”

“看寒城主对天下之事了若指掌,寒武城只怕不若江湖所传言的,那么自外于江湖吧?”他凝起眉,开始思索以后两方对上的可能性。

寒君策只是笑着,并不回答他的问题,收起折扇,向旁边随意一丢,扇子便直直落入剑卫手里。“我明白严帮主今日前来的目的,只要你答应我两件事,我便帮你,如何?”

“一个人情换两件应诺,寒城主算盘打得真精。”他冷哼。

“不止一个人情,”寒君策笑容尔雅,表情却有些阴森。“八年前,我路过江淮之间,曾在刀口之下救了个八岁的女孩儿,也让人解开她身上的余毒,送她上京。严帮主,这女孩儿你应该不陌生吧?”

他看着寒君策的表情,一时之间难以再维持心情的平静。

原来如此!

这些年来,他竟然一直如此误会……

“那阵法是你所破?”

“是啊,在荒郊野地设阵法,摆明了想引人注意,我若不解解看,岂不枉费了设阵者的苦心?”很无辜又很理所当然地笑着,然后是很不屑的哼声。“不过,那群山贼也太不识相,妄想利用我的一时兴起占得便宜,就得看看自己有没有那种能耐和福分。”

“是你杀了他们?”

“不是。但我正好想测试看看双卫的武功有没有达到我要求的程度呀!”他的笑容依旧轻忽,人命在他眼中,彷佛就像蝼蚁一般不值。

“开出你的条件。”他沉声开口,不想再与寒君策多打交道。

“好,果然直接痛快,我也不多啰嗦。”寒君策一跃而回返主位,淡淡说道:“第一个条件,下个月朝廷将会举行冬狩,你不得派人保护贤王邢晏。”

丙然……

“你和当今皇上不合的消息,是刻意放出的?”

“谣言止于智者,是真是假,端赖个人的判断了。”他既不承认也不否认。

“第二个条件?”

“第二个条件嘛……”寒君策支颐沉吟,表情很是无奈。“真是糟糕,我还没有决定呀。”

“寒君策,你决定后,严某等你消息。”有种被算计玩弄的感受,令他心生反感。

“放心,本城主对你相当欣赏,不会令你为难的。”

“为不为难,我不以为寒城主会在意。”他出言讥讽,转身就走,并不想在寒武城内多待一刻。“记住你的承诺,严某告辞。”

“严擎烈,”寒君策突然叫住他,语气阴冷。“实实说来,我与你同为一方霸主,有着相似的遭际,但你可知道我们两人最大的不同?”

严擎烈停下脚步,却没有回头。

“我与你最大的歧异点在于--你心中还存有公理良善,而我,早已灭失。”

“那我会记得替寒城主祝祷,愿你早日遇上可以让你心怀公理良善之人。”他冷冷低语。

寒君策闻言先是愕然微怔,而后放声大笑,笑得很张狂。

“我也希望啊!严帮主的祝祷,本城主在此先收下了!”

“衷心期盼我与你不会有对上的一日。”他迈步离开,不再停留。

“衷心期盼吗?”他收住笑,默然沉思。而后开口命令。“刀卫,带我的口信去皇城,就说本城主想探探老友。还有,那无趣又招祸的东西看了心烦,顺道送回苍龙帮,当作是本城主送的新婚贺礼。”

“是。”刀卫将九转腾龙璧恢复原状,盖回绢巾,眨眼之间,人和玉全部消失不见。

“公理良善?”寒君策冷哼,神色百般无聊。“荧阙,本城主倒是想听听,妳认为公理良善是怎么?”

“荧阙只认得主人的冀望。”剑卫想也没想就开口回答。

“我的冀望吗?”喃喃低语,扬起的笑容中有些凉冷与复杂,还有一种近似纠葛的情绪……

夜深沉,洛阳谢府装饰精巧的绣阁卧榻中,可见一娇小影儿不停翻动。

杂乱纷飞的梦境,有着些许赤红颜色,扰得她难以深眠。某种奇异的味道令她呼息受阻,菱唇轻启,间或吐出几声不舒服的梦呓。

突然有一股温暖的感觉自她心口处泛开,令她舒服地喟叹一声,身体很直觉地向温热的源头靠近。

靶觉自己被紧紧抱住,有只大手抚上她的脸颊,带着怜惜的吻轻轻点着她的额、她的鼻。她的唇……

“擎烈?”她张开迷蒙的眼,很开心地搂住他。“你回来了!”

“嗯。”见她已经醒来,他便毫不客气地攻占她的红唇。

他吻得既深且狂,几乎让人没有喘息的余地,她紧紧抱住他,在两人的唇舌纠缠间,感受到他心绪的不稳定。

“怎么了?去寒武城这趟谈得不顺利吗?”他终于放开她,让她得以大口喘息,而后又欲欺吻,她连忙抵住他。“还是寒君策出怎么难题了?”

“不算难题。”

“不算难题?那你在烦心怎么?”

“宁香,妳可记得八年前,妳延迟上京的理由?”他不答反问。

“爹娘说是因为我突然大病一场,不适合舟车劳顿,所以要我病愈再上京。”

“生病的原因?”

“这我就不记得了。”

“上京路程中发生的事还记得多少?”

“完全不记得,只知道后来有一个身形佝凄、看起来很慈祥,明明年纪颇大,脸颊却光滑如丝的诡异婆婆等着我醒来。”

“记得她对妳说些怎么吗?”

“她说,”皱起眉回想着。“说我算是命大,有人先帮我解了大部份的毒,但是因为……因为……”说着说着,脸色突然间变得惨白。

难怪,难怪在莫离山上,听到晏大哥提起时,会有种诡异的熟悉感!

她的记性明明一向极好,怎么会没有想到?而这么明显的线索,她又怎么会把它遗忘?

“因为怎么?”他急问。

“因为沉仙和水仙照结合而成另一种相互冲抵的毒,而我所服食的解毒丹并无法解除其所作用而新生的所有毒性,再加上之后的冲击过大,所以我身上的余毒虽然已经解了,可是却有可能丧失某些能力。”

“妳丧失了怎么能力?”

“没有啊!眼、耳、鼻、口,乃至于肤触,完全没有任何问题,我觉得自己一切都好好的,与正常人无异,所以一度怀疑那婆婆只是吓我而已。”

“与正常人无异吗?”他沉思,想起在落崖之前,见到她自口、鼻涌出的鲜血。

“后来,有一名面容冷漠,身形高壮的大哥护送我回京,我记得当时自己很怕他,一路上都不敢同他说话,他除了特定的事情外,也不会主动开口。”她望着他思考的表情,很自动地接下去描述:“到达京城侍郎官邸后,爹娘抱着我痛哭,等回过神想答谢那名壮士时,才发现那人不知何时已经不见了。结果,我连在上京路上遇到野兽袭击的事都是爹娘告诉我,我自己却连一丁点都不记得。”

“原来如此。”

依据他的调查,十三年前,谢孟宗担任建德知府,后来转调安庆约莫五年时间,之后便受命上京,升兵部侍郎。

也就是说,他与她之所以会在广平寺相遇,只是因为家人带着她到杭州游玩。分别之后,谢府即举家迁往安庆,他却一直误以为她是杭州人氏。

一个无名无姓,原籍洛阳的小女孩儿,任凭他在余杭一带疯狂寻找,当然还是找不到人。而她遗忘了两人相处之时的所有记忆,在平安回归之后,谢侍郎为了保护女儿,也封锁所有消息。

对外,没有人知道侍郎府小女儿曾经走失之事:对内,宁香只得到被过滤后的讯息。当年救她一命的寒君策,亦不可能知道他与她曾有过的交集,更何况他那时还是无名之辈,而寒君策对于坠崖之人的生死也漠不关心。

在查无讯息之下,他只能被迫接受她确实已经丧命的可能性。

两人就这么一路阴错阳差地分道而行,直到他无意之间再遇到她。

“擎烈。”她静静看着沉思中的他,突然开口唤道。

“嗯?”

“我的记性向来很好,身体也几乎是无病无痛的……”

“所以?”

“所以,我一直不明白为何独独漏了那一段记忆,甚至连为何病了都记不起来。”语调有些低,脸色有些沉,她的眼底有着些微的惶恐。“到最后,我不得不开始猜想,我之所以会忘记,是不是由于我做了怎么不该做的事,导致我压根儿就不想记得?”

“别想那么多。”他紧搂着她安慰道。

知道事情的始末时,他已能猜测到她之所以失忆的原因,尤其在她亲口提及之后,他更是确定了。

对那个小小的女孩儿来说,亲眼看见身边之人所有的灾难,都会认定是她自己所造成的。

随从们遭难是如此,他会遇险也是如此,在她单纯的想法里,认为是她害了他们。

是她成为了别人的负累,而不是起因于任何无法抗拒的天灾人祸,或者其它缘故。

在承受不了自责之余,她便直觉地选择遗忘。

那样血腥的记忆、那种无法承受的伤痛,或许……不记得了,也是一件好事吧?

“可是,被我遗忘的片段之中,有你的存在,是不?”灿亮大眸直盯着他,见他没有否认,她的表情满是遗憾。“我们是不是曾经许过怎么盟约,而我却不记得了?那种感觉,就像是我负了你,让你独自承担所有。我好希望能快些想起来,想起与你曾共度的过往……”

“我们的过去,只要我一个人记得就够了,”他伸出手指轻压住她絮叨的唇,止住她的自责。“重要的是,我们已经成亲,妳与我在一起,至于过往,记得与否都已经不再重要。”

“擎烈,”她感动地看着他,眼中有些水光,试图故作揶揄:“听你言下之意,让我突然有个奇怪的感觉,说不定啊,你那时候被我烦到受不了,所以,根本上你自己才是那个最不想记得的人,是不是?”

“妳说是就是,我只执着于我的坚持。”他抚着她的眼睑、她的脸。

她偏转头,面颊在他的大掌中摩挲,轻声低语:“在外人眼中的你,是一个霸气冷魅的帮主,但真实的你,却是个刚直又宽容的男子,难怪身边之人,如果是够了解你的,总是愿意死心塌地跟随。”

她的夫婿,是一个拥有绝对领袖魅力的男子,总能吸引人衷心追随。

对帮众来说,他是说一不二、要求极为严厉的帮主,而实际上,他却是极为重情重义的人。

拿他和玄膺来说好了。虽然他明白玄膺可能听命于谁,也设想过两人日后反目的可能,然而却仍真心视其为金兰兄弟,即使在怀疑玄膺的忠诚之时仍给子信任,这是他过人之处。

能忍,亦能放,对她的感情如此,对下属的任用亦是如此。

在严厉的表象之下,其实是比任何人都宽厚的性情。

“或许这也只是妳眼中的我。”他轻笑,不认为自己真如她所说的,也不习惯为自己辩驳怎么。

“所以,我愿意死心塌地跟随你啊!”她朝他露出甜美的笑容,扬起的俏脸上有着骄傲。

听见她的诉情,看着她自得的表情,以及渐渐懂得温柔的样态,让他心思狂动,不由自主地欺吻她上扬的菱唇。

其实,寒君策那一番问话,才让他蓦然惊觉到自己的幸运。

二十一年前,在郾城东南的寒家庄发生了一件震惊朝野的灭门血案,其中牵涉超过一百三十四名冤魂。

原本因为查无寒武城主身世背景,让他生疑,于是推测寒君策便是血案遗孤,而寒君策干脆的反应则给予他最直接的证实。

推算年龄,寒君策在遭遇灭门之祸时,不过才是个八岁左右的孩儿;反观他在遭逢变故时,年纪已有十四,思虑、性格已经大致成形,对于人伦的温情,早已根植脑海。

家变发生后,他虽然满心愤恨,却仍有她的出现来吸收他所有情绪;五年之后,在他的心逐渐走向麻木时,她又再度出现,带回他的情感,也让他重新体会温情,进而愿意敞开心胸面对周遭。

他的遭遇虽说不幸,却也因为她而总可以见得光明。

当自己以为她已经丧命后,遭到背叛的怀疑与痛楚让他再次关锁心门,无法信任他人。

也因为有这样的不信任与怀疑,所以他表面上充分授权,暗地却也密切注意帮内务执事的一举一动,尤其是玄膺,因此得知他与皇城之人有所往来。

对此,玄膺也是了然于心的。

他不只怀疑玄膺的忠贞,他其实也怀疑那帮匪徒就是玄膺所杀,而宁香……是间接死于玄膺的手。只是因着曾有过的救命之恩、硬被套上的兄弟之义,以及从对方眼中时常可见的真诚关怀,都让他宁可压下怀疑,保住情份。

这八年来,他自我封闭,对人再也无法投注全心信任,其中所走过的挣扎与痛苦,皆可说是导因于她。但她不会明白,他也不愿让她知道。

太多的牵扯,会引出过度的想象和自责,他却只希望每天都只见到她的笑容。

所以她不记得他、不记得曾有的过往,真的完全没关系。

重要的是,她愿意花心思看他,愿意了解他、懂他,愿意自行战胜心魔,一步一步走向他。

她为他、为自己而做的努力,远胜过对记忆的苦苦追寻。

花这么多时间寻她,等她,尝尽靶情里的酸甜苦涩,这一刻,所有伤痛都在她满足的笑容与凝泪的温柔中烟消云散。

许是天意吧?他的情绪,在十三年前,全给了她;他的喜乐,在十三年后,全系着她。

天将明时他就必须离开,不能让府内的人知道他曾经来过。

但是无妨,也许不需要太多个天明过后,他就能完全拥有她……

也许不需要太多个天明过后,他就能骄傲地昭告天下:宁香,是他的妻!

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