没想到，真是没想到。

不是说白云山庄没落了，不是说谁当了白家的媳妇，谁就注定辛苦艰困。既然如此，为何白云山庄前还大排长龙了一堆新娘的候选人？

难道这么多人都喜欢努力过日子？

黑琦琳走了过去，排进长长的队伍里，瞧瞧前头的候选人，个个穿金戴玉、红绫绿绸，表现出最美的姿态；哪像她，一身整洁的粗布素衣，也没能力在自己梳的发髻上插上华美的发簪，仅用在街上买的便宜木簪固定。

相较于眼前这一群华丽的孔雀，她只是一只素色的母鸡。

即便如此，她仍旧告诉自己要抬头挺胸，假装没听见周围的人对她鄙夷的评头论足，把自卑强压下心头，努力去想在床上奄奄一息的小健。他需要好的药材才能活下去，纵然白家不让他认祖归宗，但怎么样也要贡献点力量吧？

所以身为小健的唯一亲人，她不能输，不能就这样退却。

“姑娘，请问芳名？”主持登录的福伯上上下下地打量着轮到考试的黑琦琳。嗯，看起来就像是出身穷苦人家的姑娘，有那等学识和本事成为当家主母吗？

罢了，若她没足够见识跟才艺，自然会在甄试中被刷下来，根本不需要他当坏人喝退她。

“我姓黑，名琦琳。”黑琦琳眼睛直勾勾的瞧着对方的反应。

“黑麒麟？”福伯愣了一下，“是传说中可以在天上飞的……”

“美玉琦宝，琳琅满目的琦琳。”她很平静的解释着。几乎每一个听到她名字的都会这么误解，就连最可恨的那个人也是如此。

“哦。”福伯应了一声，便在名册上正确的写上她的名字，心里却嘀咕着这姑娘的父母也太会取名字了，任谁听了都会误解。

“你对这名字熟吗？”黑琦琳更进一步地探问。

埃伯横了她一眼，“谁熟？不要以为乱攀关系就可以中选，大家各凭本事。进去吧！”

看来，那个人没跟白家人提过有关黑家的任何一字。哼，果然是标准的负心汉，从一开始就是虚情假意。

不过，那个人作梦也想不到她会堂而皇之的踏进他家门庭吧？

炳！倘若不幸重逢，那个人会有什么样的反应呢？面对她，可会有一点点羞愧或稍稍的不安？她希望他会痛哭着求她原谅……

她想象着那画面时，人已经被领到一个大厅堂，并被安置在椅上坐下。

黑琦琳环顾四周，只觉得似乎回到幼小年代，那时她与姊姊一起上私垫，老师以为自己是个男孩，还冲着她说：“小鲍子，你叫什么名字啊？”

羞得姊姊当场冲出了私垫，怎么也不肯回去；后来爹娘没办法，只好请西席到家里个别指导她们姊妹，而那个人就是她们历任西席老师中的其中一位。该不该说自己是罪魁祸首呢？谁教她长得这么一副不讨喜的模样。

“第一关，数数。”

黑琦琳瞧着发到眼前的白纸，纸上写满了题目，题题都不离算数。

“写完的人举手，先进第二关。”发考卷的人这么说着。

看来这白云山庄真的定到穷途末路了，连娶个少女乃女乃都要会算数兼记帐。而且计算这些题目还不给算盘，题目还都是千万亿的位数，寻常的大户闺女哪算得出来。

所谓的千金闺女，是属娇弱气质，会弹琴、下棋、读书、画画就很贤良了；婚嫁的目的不过是和丈夫琴瑟和鸣、生养小孩，不是跟丈夫争着管家。所以大部分的干金小姐哪会知道数字个十百千万的意义。

但她不同，自从爹娘意外死后，整个家计都落在她肩上，她每日算帐直到深夜，分文计较着家中的支度；本来一切都可以继续过得安稳富庶的，若不是姊姊被那个人的虚情假意所骗，利用她这个妹妹的信任……

“我算完了。”黑琦琳出声举手。

蓦然发觉整个厅堂的人都回头注视着自己，她这才发现她是第一名的快手。

“姑娘，妳确定算完了？”庄里的账房主事不愿相信，毕竟就连他也没法在不到一炷香的时间算完一百题啊！

“不是乱写的吧？”他怀疑道。

“不信，你自个儿看。”她把纸塞到他手中，脸上可没半点心虚。

账房主事瞧了瞧，一百题的答案虽没背熟，但也看得出七、八成的答案是对的，其余无法确定的，得回头去看看答案卷。

他只好清了清喉咙道：“黑姑娘过关，烦请姑娘进第二关。”

第二关是弹琴，不限任何曲子，只要将整首完整弹奏完即可。

黑琦琳落座，心想这白云山庄可真大牌，境况都大不如前了，娶个媳妇不仅要会勤俭持家，还得才艺双全。

“姑娘，妳会弹吧？”一位妇女上前问道。

“会。”她有自信的嫣然一笑。

幸亏当初姊姊的坚持啊！虽然以前她不喜欢琴棋书画，而爱好耕射御商，但在娘亲和姊姊的哀求下，她勉强学了一点点。

姊姊还频频劝诱她，“琳，至少学会一首，这样妳跟将来的夫君一起享受音乐的美妙时，至少不会太丢脸。”

所以她勉强学了那么一首－－云衣霓裳。

流水院，人声静悄。

院里并非无人，只见白家兄弟两人正怡然自得的享受所好。

生为次子的白仲俊咧着一张嘴，欣赏着池子里的美丽鱼儿悠游的姿态；而排行最小的白季悠正把一盆盆绛珠草种在一窟又一窟的洼边，美化白仲俊养鱼的小池塘。

两人皆默然无声，唯一的声响是泉水流过一个又一个鱼池的水流声。

兄弟两人今生只求能随性过活而已，但面临环境困窘，不知情的他们还能随性多久呢？

沉默无语中，铮铮琴声闯了进来，轻快的乐音跳跃着，音符像是轻盈的在池上、叶梢上舞动，彷佛一位仙女披着轻纱，飘飘然的自天而降一般。

白仲俊抬头，望向传来琴声的方向。

他不是不知道今天是白云山庄选小媳妇的大赛之日。

“想必是你的新娘所弹，好俊的手法。”白仲俊赞道。

白季悠一哂，“我要只会弹琴的新娘何用？我爱的并不是琴。”而是花草。

“说不准这新娘是个天仙美人呢。”白仲俊闭上双眼享受这悦耳天籁。

“下不得地，晒不得太阳吗？这样的天仙不如二哥纳了吧？”他只是随口说说，知道二哥并无意。

“下不了水，模不得鱼的，就算再美，我也敬谢不敏。”白仲俊苦笑着，“更何况，我心有所属。”就是那位下落不明的俏丽公主啊！这一生，他还有机会再见到她吗？

白季悠不说话，低下头继续铲他的土。

“四弟，你不去瞧瞧你的新娘们吗？”白仲俊一副不关己事的模样。

有什么好看的，是爹在找好用的媳妇，又不是让他挑自个儿中意的。

“你就这样放任爹胡作非为？”

到时，他若真的不中意这新娘，大不了抵死不当新郎。

白仲俊瞥了他一眼，“或许这人选会出乎你的意料之外喔！”

会吗？他可不这么以为。

掌声雷动……

太厉害了，这皮肤黑得像猴子、瘦得像猴子的女人竟然会算数又会弹琴，真是难得的多才多艺。可是就不知这文学涵养如何？

“玉叶金花一条根。”白云山庄特地从外面的私塾请了位夫子来出题。

黑琦琳皱着眉，想起姊姊苦闷时，总爱与她作对子。总说那个人学富五车，得让自己有所进步给那个人请婚回来时耳目一新才是，于是两姊妹总是互相对诗。而她一向不爱文诌诌的这一套，但为了姊姊，她一边忍受一边动着脑子。

“姑娘，妳对不出来吗？”

她回神，含笑摇头，这些人也太小看她了。“冬虫夏草九重皮。”不好意思，为小健煎药煎久了，满脑子都是药草名。

“嗯，对得不错。”夫子颔首，“天仙子相思配红娘。”

她想了一下，毕竟好久没与姊姊作对子了。“天……天南星半夏日日有。等一下，换我出题，你考我两题，我考你一题，这总可以吧？”

夫子点点头，就不信小泵娘能有多大能耐。“请。”

“水莲花半枝连白花照水莲。请对下联，”不等夫子有任何反应，她加重语气强调：“我数到五，若对不出来，你就是输了。”

她卖菜可不是卖假的，乘机加重对方心理压力，可是买卖成功的不二法门，“五。”

“妳怎么一下子就数五了。”夫子被她这么喊不禁慌了。

“四。”黑琦琳嫣然一笑，说得自然，“倒数五声，不行吗？”一点也没发现屏风后多了个不速之客。

夫子一下子涨红脸。

“三。”呵，她岂是那种乖乖就考的角色，“二。”小看她，就等着出糗吧！“一。先生，你输了。”

夫子输得心服……口勉强也服，垂肩一叹，“敢问姑娘，这下联是……”

她就算知道也不会说，“我还没想到，请问下一关呢？”

夫子摇摇头，“姑娘，妳先歇歇吧？等等其它人。”

黑琦琳耸耸肩，“可要到哪儿歇歇？”

“这山庄任何一处都可以。”

“哦！”她眉一挑，非常不以为然。这深门大院的，就算账房没钱，库房没金银，但至少会有些值钱的摆饰吧？

瞧瞧，这满园子的珍贵药草，让人拔去卖也可换得不少银两。

而他们竟随意让陌生人在白云山庄里闲晃，她要是盗贼的首领，早就乘机画好地形图，择日搬空这山庄了。

嗯，这不失为报仇的一个好方法。

但却失了她做人的原则。

报仇并不是她的目的，她只想救活小健，让他平安长大，但若可以让他衣食无缺的长大就更好了。

“等等，别踩下去。”

谁？谁在讲话？

黑琦琳脚一落，猛一转身，就瞧见一张刷白的脸庞急急地奔来，还嚷着：“我不是叫妳别踩下去吗？妳还踩。”白季悠心疼的捧起那扁扁的淡红色幼苗。

看他的表情……那根草似乎价值不菲。她是不是闯了大祸？

她愧疚的蹲下来，“对不起，我没看到这根草。啊！你不就是……”眼前这男人不是昨儿个遇见的散财童子吗？

“大婶，妳耳背吗？”不然怎么没听见他惊呼的警告？

竟还叫她大婶，黑琦琳不悦的瞪着他，“我看起来很老吗？”

白季悠上下打量她，“难道妳是个姑娘？”

“就是。”她咬牙切齿道：“我今年才二十又五而已。”

小他一些些嘛！“就女人而言，二十五已经很老了。”

“可我觉得还年轻。”她强调，比起那些十几岁的干金闺女，她敢拍着胸脯打包票，她的体力绝对比较好。算了，这不是重点。“嗨，真巧，我们又见面了，我就是昨天帮你爬树……”

“我记得。”他没好气的瞥了她一眼，“妳刚刚真是粗鲁。”纵然适才在屏风后瞧见她弹得一手好琴，又急智的与夫子作对子，让他刮目相看，可她千不该万不该踩进他开辟的苗圃里。“妳没瞧见那个牌子上写的字吗？”他伸手指着。

黑琦琳顺着手指方向望过去，好刺眼啊，啥东西做的，反光反得这么厉害，谁瞧得见上头有字？

“你不该用镜子当牌子，用木头不是实际多了。”她批评着，但还是将身子靠过去，瞇眼看仔细上头的字。

这一看可不得了，这牌子竟是银做的。

唉！若是让小偷晃到这里，心情一定大为畅快，连警告的牌子都做得这么值钱。

也难怪白云山庄的情况会不好了。

“妳叹什么气？”白季悠口气不好的站在她背后。

“好浪费。”为他们心疼啊！

“看清楚上头的字了吗？”那才是重点，一块镀银的铁片能浪费到哪儿去。

嗯，看清楚了，上头写的是－－擅入者死。

好严重哇！她的确踩死了一株小草，但所谓的“者死”……是说小草必死吧？

“妳有什么话好说？”

黑琦琳转身望向他，惊悚的看见他脸上带着不良企图的表情，大大不妙哇！跋紧又转头左右看看，寻找可以解救她的门路，清了清喉咙，还是先随便哈拉一下转移他的注意力。“嗯，这园子真美，你一定费了许多心力照顾吧？”

“别以为妳赞美我，我就会放过妳。”不识货的家伙赞赏，白季悠才不领情。

“我是说实话。”她陪着笑，指着一处松柏，“那本是二种树，你能让它们环抱同生在一个基石上，表示你剪枝技巧的纯青。再瞧那丛芙蓉，在凤凰树荫下还能长得这么茂盛，代表你注意到排水和日照的问题，这足以证明你是个高手。”

说得虽不极具专精，却也都说到了重点。不过一个卖菜的村姑何来这些学识？

“你是一个尽职的园丁。”

园丁？他像园丁？

白目的女人。

“我相信你的主人绝对不会因为踩死屈屈一株幼苗就痛罚你。”黑琦琳笑得亲切，目的是要他安心。

白季悠宛如石像般毫无表情，心里暗忖着，他爹恨不得踩死这些花花草草，若不是他出言威胁，郑重警告……

“如果会，那我劝你最好换一家……”

虽说不知者无罪，但若因为她而开了先例，难保爹以后不会想办法制造一个又一个的例外，践踏他心爱的花草。所以说，他只能对不起她了。

“还是得罚。”他沉重地说，一脸抱歉模样。

“你该不会想杀死我吧？”黑琦琳屏息问，她的命再怎么卑贱，也总强过一根草吧？

白季悠点点头，“这样就不会有人敢再犯。”

说完，他竟把她拦腰抱起，一举甩上肩膀。

不会吧！看起来这么瘦弱的男人竟然力气这么大？等等，现在不是想这个的时候……

“救命啊！”她大叫着，不断挣扎，“放我下来！你要干什么，放我下来，救命啊！”

白季悠不为所动的扛着她往小湖走去，不顾沿途众人讶异的眼光。

“四少爷，不要啊！”远远的，福伯匆匆赶来。

黑琦琳蓦然顿住挣扎的动作，这“园丁”就是应征她的丈夫？那个自家最小的儿子？

才想完，就觉得身体凌空飞起，然后便扑通一声整个人落下水。

嗯，她往下沉，一点挣扎也没有，只是生气的抱胸思索－－

可恶，白家的男人果然没一个是好东西。