欢喜游侠 第八章
作者:黄朱碧

欢喜楼内,今天的气氛特别沉闷。华宜把周逵和秦梦都召了回来。

离上次仅隔半个多月的时间,不用问,他们也知道肯定发生了天大的事情。

“你说大哥失踪了是什么意思?”周逵一抵达寻欢山庄,茶都来不及喝,便直奔议事厅。

华宜心事重重,面色沉郁地瞟向他俩:“我也不知道该怎么解释,他就像一阵清风,没先知会,没有预警,也没留下只言片语。整整十五天了,我派了百多名家丁和伙计出去寻找,至今仍如石沉大海。”

“的确很反常,不告而别不是大哥的作风,过往他虽然也曾经十天半个月不见踪影,但无论上哪儿,他都会让我们知道,这一次……莫非有特殊缘由?”秦梦忧心道。

华宜颓然地坐回太师椅上:“他失踪的那一天,我在野鹰潭发现十几名受伤的锦衣卫。”

“他们怎么找到那里的?”野鹰潭是唐冀在数年前花了五百两银子,特地买下来当作驯鹰的地方。那里四周尽避没设任何藩篱,但外人绝少侵入。

“你忘了,他们是锦衣卫,锦衣卫跟老鼠一样,是无孔不入的。”周逵鄙夷地冷哼了声。

“你认为大哥是被锦衣卫带走?”

华宜淡然地摇摇头:“西门钺还没有这个能耐。我担心的是那个姓江的女子。”

“那有什么好忐忑不安的,大哥对女人最有一套了。”周逵相信绝大部分的女人遇上了唐冀都会被他驯得服服帖帖,迷得泥足深陷。

“寻常的女人也许是那样,但她不同。”华宜深吸一口气道,“我查过了,她不叫江柔,叫江十二,是东厂副座江愁眠的女儿,西门钺的未婚妻。如果我猜得没错,她这趟华中之行,主要是协助她父亲,缉捕咱们大哥。”华宜本领过人,前后不到几天的工夫,已经将十二少的底细模得一清二楚。

“原来她是怀着祸胎来的。”秦梦凛然道,“所以她故意接近大哥,魅惑大哥,其最终目的不过是企图陷大哥于险境?”

“真是最毒妇人心。”周逵顺着话尾巴道。

“别一竿子打翻一条船。”华宜一向就受不了他爱牵丝攀藤、夹杂不清的个性,“咱们现在最重要的,是赶快想个法子找到大哥,并把江十二的真实身份告诉他,要他提防点,以免中了她的美人计。”

“大哥素来神出鬼没,除非他想让咱们知道,否则即使踏破十几二十双铁鞋,也一样白搭。”周逵自认脑袋瓜子没华宜和秦梦灵光,嘴巴又笨,老爱得罪人,索性窝到角落,等他们研究出对策,他再配合执行好了。

“假使他确实和江十二在一起,那么想找到他们的就不会只有咱们,事情恐将变得更为棘手。”秦梦默祷,希望老天保佑,他大哥千万不要为了一个女人,跟整个东厂杠上,不然欢喜楼的前途就岌岌可危了。

“所以我们更要加快脚步,赶在西门钺之前找到大哥,劝他远离江十二。”周逵忍不住插嘴道。

“离开江十二是不可能的。”华宜语重心长地说,“大哥这回是陷进去了。五年多来,我从不见他为一个女人黯然销魂得茶不思饭不想,这绝非单纯的迷恋而已。是爱,他疯狂地爱上了一个灵秀出尘却不该也不能爱的美丽女子。这是他个人,亦是欢喜楼最大的危机。”

周逵和秦梦俱是一凛。他们很明白,华宜这番话并不是危言耸听,实乃一名晓晓耿忠的部属,深沉的忧虑。

“那么依你之见,我们现在该怎么做?”秦梦也乱了头绪。

华宜略一沉吟,道:“找着大哥和江十二,然后……设计一场意外,天衣无缝的意外,让欢喜楼的‘危机’消弭于无形。”

“你的意思……”秦梦和周逵不禁相顾愕然。果真最毒妇人心。但,惟有如此方能避过这场即将到来的狂风骤雨,多亏华宜心思缜密,也多亏她的阴毒狠戾。“好,就这么办。等找到他两人之后,这场‘意外’就交给我来处理。”

“还有我。”周逵不想从拯救唐冀的行动中缺席,这可是报恩的绝佳机会。问题是,唐冀会感激他们吗?

***

河南舞阳,唐冀的另一个歇脚处。

一百二十五间瓦房,栉比鳞次地环列着一大块农地,当中有种菜的、种稻的、养鸡、养鸭……数百人各司其职,低声谈笑,其乐融融,过着恍如世外桃源般的生活。

瓦房的北边则是一栋两层的楼宇,装潢筒单素雅,倒也洁净整齐,十分舒适。那些乡野百姓从不进到这儿来,平时说话也刻意压低声量,像怕干扰到这般的清幽似的。他们表面看起来和普通农民无异,但实际上还负担着保护此处不受骚扰的重任,若是有外人企图闯入,他们会毫不留情地将之驱逐出境。

唐冀将十二少安置于此,正是看上了它形同与世隔离的宁谧和雅静。

“你准备把我软禁多久?”十二少从浴池中袅娜起身,薄纱罩衫随步履飘散出醉人的馥郁芳香,逗弄且蛊惑地挑逗唐冀方刚的血性。

“你什么时候答应跟我共偕白头,我就什么时候还你自由。”猿臂一伸,将她揽进怀里,尽情而专注地吮吻着她殷红的唇瓣。

“明知不可为而为,你这是故意为难我。”事实上,这十多天来,她绝少衍生过逃走的念头,她是心甘情愿成为他的禁脔。

“除非你希望、永远和我当一对露水鸳鸯。”他捉住她双手。

“我爹不会放过你的,不要为我冒这个险。”她已嗅闻到他浑身细汗里散发的混着酒味的野烈气息。

“我唐冀行事从来只问值不值得,至于后果,交与老天爷去决定吧。”他已心猿意马,亟待一驰千里了。

“万一……我无可避免地必须一死,你可愿意与我……共赴黄泉?”她要了解,他究竟有多爱她,有没有她爱的那么多。

“死?”唐冀哺给她一口烈酒,复笑得很轻很轻,“好死不如赖活。我不想死,所以你得好好给我活着。”

他们一个醉态狂颠,一个浓情眷恋,两人紧拥着滚上软垫,交叠得密不可分。

因一番纠缠,玉体掩映在衣衫之中,隐隐约约格外诱惑人心。

他逼令十二少掏空心扉,不作他想,惟有他,眼底胸臆只容他存在。

她咬着唇,享受也忍受这甜蜜而苦楚的滋味,非常感动而不争气地流下泪来。

这样委婉而放荡,她到底要沉沦耽溺到什么时候?就算唐冀愿意放她走,她走得了吗?

***

登峰造极之后,十二少习惯性地枕在他臂膀上假寐。

唐冀像个极度没安全感的孩子,即使沉沉人睡也要紧搂着她。

她把玩着他一绺长发,随口问:“你家人呢?为什么从不曾听你提起?”

唐冀没有回答,紧抿的双唇有着教人难懂的忧悒和复杂的神色。

记得华宜也问过他同样的问题,他给的仍是同一个答案——沉默。

这世上,大概只有两个至交好友——楚毅和甄贞,明白他潜藏在心灵最幽谧深处的痛苦回忆。

不肯对人言的,当然是一段不堪回首的往事。

人人只道他喜欢四海为家,不肯安定过日子,没有人明白那是因为“家”对他而言是没有意义的。

要不是十二少出现,他这一生恐怕永远不会兴起成家的念头。虽然他为成千上万的难民建筑无数个可以遮风避雨的家,但他自己却宁愿飘泊。

悲怆的往昔呵!

记得那也是一个初春的天候里,位于丰平大栅栏,以东,虎坊桥以南,有个短短窄窄的胡同叫寡妇巷,里头尽是挂牌的窑子。

那就是唐冀非到了万不得已不肯回来的“家”。

最后一次回家是什么时候?那天和楚毅在庙口和一群邻村的小孩打架,他们寡不敌众,被打得头破血流,没钱买药敷,又害怕对方不肯罢休,不得已,只好回去找他娘求救。

到了屋门口,只听得那简陋的房里,隐隐传来女人的吟哦声:“快点,快点吧!”

“妈的,臭娘儿们!”

唐冀甫进门,见客人正挑起布帘子,将一锭银子掷往茶盘上,猥琐得意地一手拧住他的脖子,喝令:“叫爹,快叫爹,你听见没有?”

“死乌龟,王八蛋,我才不叫你。”他一脚踹向那人的下盘,痛得他哇啦哇啦地鸡猫子乱喊一通。

那晚,他向他娘要了五两银子后,便寂寂然地离开家,从此再没回去过。

自此他有时跟着舅舅、舅妈住,有时在伙房和乞丐小贩等苦瓠子挤在一起睡,混着混着也就长大了。

不久,听说他娘死了!舅妈赶来通知他时,她已人了殓,母子俩连最后一面也没见着。

从守灵到出殡,他倔强地没掉一滴泪。短短数日,已是沧桑聚散,连亲情都不免朝生暮死,那年他才几岁?

帮忙抬棺的大叔可怜他小小一个娃儿就没爹没娘,悄悄把他舅妈给的二两银子塞进他怀里,临走犹不忍地拍拍他的头。那是他此生得过的最温暖的施舍。

十二少不会懂得他笑里的悲凉,而他自己呢?他早已忘了过往的凄怆,老天爷不给他好日子过,他偏要活得开开心心,舒舒坦坦。

而且他还推而广之,把偷来的钱财分给所有穷困的人,邀集大家来跟老天爷作对。

“在想什么?”十二少见他始终沉默不语,好奇地问。

“想我的家人。”他坦然道,“我爹娘都去世了,没有兄弟姐妹,老家还有舅舅跟舅妈。”

“原来你是孤儿。”十二少怜疼地抚着他的脸庞。

“不要滥用同情心,”唐冀抓下她的手环向腰后,“我一点也不孤独,注意到庭园里的大叔大婶们没,他们全是我的亲人。”

“如同咱们一路走来遇上的那些人,他们全是靠你的羽翼才得以安稳过日子的难民?”十二少对他的观感已经由鄙视转为无上的敬仰和一点点的……气恼,“为什么?”她没头没脑地问。

“什么为什么?”

“助人有千百种方法,为什么非要挑战王权,和朝廷作对?”如果他一天“死性”不改,他们就永远没有未来可言。许多无眠的夜,她私心里不是没有做过各式各样的设想,如果他肯弃暗投明,如果他能建下奇功,求皇上网开一面,如果……

“不这样怎能将你引来?论真细究还是‘盗神’为我俩牵的线呢。”他开怀一笑。

“强辞夺理。”拍掉他的手,翻过身子不睬他,“这一两天我一定得走,离京时皇太后再三叮咛,要我必定在清明以前将你逮捕归案,否则她将另派一队人马出来,届时我担心……”

“清明早过了,你现在担心也无济于事。”

“过了?什么时候过的?”一个月倏忽飞逝,她竟然完全没察觉!

“三日前。记得吗?我还带你到后山采花、烤肉,玩了一整天。”

是吗?十二少凛然惊心。这些日子过得太缱绻而甜蜜,美好得令她感受不到岁月之流逝。

怎么办?皇太后会另行派谁出宫捉拿唐冀呢?万一是她爹……老天,她的头好疼!

“放宽心,兵来将挡、水来土掩,就算天塌下来,也有我为你顶着,别怕。来,亲一个,”

“你这人……难道世上就没有让你害怕的事情?”

“有。”他深邃的黑瞳变得痴迷,气息喘促了起来。

“谁?”她的声音消失在他强索逼近的薄唇里,只剩下呓语般的呢喃。

“何必明知故问?”他不信她的反应有这么迟钝。他怕她,怕她坚持离去,更怕她一意求死,没有她的日子想必天地都要变了样,怎不令他忧心仲忡?

***

知府衙门的后院,西门钺手捧一本经书,正看得起劲。大门外,急促的马蹄飞驰而至。

他警戒地搁下书本,踱到门边,犹豫着要不要出去看看是来了什么紧急的公文时,房外已响起仓促的敲门声。

“怎么回事?”他见是部下熊一飞,手里执着一封加了缄印的书信,神色慌张异常。

“京城来的飞鸽传书。”

“我看。”西门钺摊开信笺一看,面上的血色瞬间消退,只余一片惨白,“太后微服出巡,再两天就到聂门县了。”

“是为了找回那卷遭窃的《八十七神仙图》?”

“十之八九。”西门钺心神纷乱地绕着房里踱方步,“信是王公公发出的,他责令我们一方面必须尽早将失物寻回,一方面得暗中保护太后的安全,如有丁点闪失,就不必再回东厂了。”

“那江大人和江姑娘怎么办?”

“顾不了他们了。现在逮捕唐冀要紧,等找回太后的宝物再想办法打探他们的下落。”西门钺就怕因他一时大意失手,不但害了自己,还会连累到他父亲。

“说不定江大人和江姑娘已经落人唐冀手中,若是他拿两人的性命做要胁,怎么办?”

“你问我,我问谁?要是我爹在就好了。”西门钺长年固守宫中,一切大小事物均是听命行事,现在忽然要当家做主,独当一面,难免显得手足无措。

“那么由谁去保护太后,谁去寻找宝物呢?”

“这个嘛……我们一共有二十二人,就分成一半好了。”西门钺明知自己不是唐冀的对手,但他还是责无旁贷地得扛起这个重担,“今晚三更,我先带十名弟兄去围剿唐冀位于西郊的场子,你则率领另十名弟兄到城外等候太后驾临。”

“是。”熊一飞跨出房门,忽又踅返,“依属下之见……我们是不是捎一封传书,请王公公再加派一些人马前来支援?”连着几次惨遭唐冀击溃,众人已信心尽失了。

“不妥。”这样岂不是太没面子了?可西门钺接着却道,“好吧,也只好如此了。”

***

仲春的月圆之日,远处水面上有精致的画舫缓缓漫游,隐隐飘来美妙的丝竹管弦乐音,似在庆祝什么。

快乐的时光总是过得特别匆促,潮起潮落,日夕晨昏,直如红颜伤迟暮、英雄悲白发那般,教人惶惶不可终日。

十二少极渴望能醉生梦死,长久耽溺在爱与被爱的激越情潮中,忘却所有世俗的羁绊和烦忧。但偏偏她的理智日复一日地清醒,每当午夜梦回,身心俱得到最大的喜悦和满足时,良知便如一条小蛇,蜿蜒地爬上她的心扉,毫不留情地啃啮、鞭笞她。

侧身,就着枯燃于暗夜中的烛光,她怔愣地睇视身旁的他,这张睡得香甜、恍如初生婴儿般烂漫柔美的脸,会是她此生的魔障?

不,他是她的天神,主宰着她的喜怒哀乐,用缠绵的情意日日冲激她甜蜜的心弦。至此,她才真真正正地爱上这个人世。

十二少情不自禁地俯身,吻上他光滑宽阔的额。蓦地,低垂的眼睁了开来,就腼腆一笑。

“你醒了?”

“还没。”一把将她拉进被子里,“再陪我睡一会儿。”他好像若有所思。

“现在才三更初,你有得是时间可以睡。”十二少埋人他的臂里,感到整个心灵霎时被填得满满的。

唐冀像呵护小孩一样地轻抚着她的眼、她的颊、她的唇……“今晨我必须回聂门一趟。西门钺率人砸了几处的堂口,还将一些不相干的人扣上莫须有的罪名。”

“他是故意要引你出面,不要上他的当。”

唐冀淡漠地扬起浓眉:“明知山有虎,我仍得向虎山行。他们都是我生死与共的弟兄,又因我而入狱,我有义务去救他们月兑困。”

在江湖上闯荡,“义”之一字,比什么都重要,他要是贪生怕死,又岂能广受众人的敬仰?

十二少深明他义薄云天的性情,知道再怎么劝他也是没用的,乃道:“那你要去多久,什么时候回来?”

“还没分离就已经开始思念我了。”他促狭地咬住她的耳珠子,细细啃啮。

“别嘲笑我,这是你一手造成的,如果阎王爷不肯收我,我就赖定你了。”

“欢迎之至。”搂着她光果柔滑的身子,心中的渴慕之情便一下气急败坏了起来。

每次共赴云雨,总像全新的体验,狂猛的强烈地刺激着他的每一种知觉,支使他奋勇前进,过关斩将。

心跳得很快,笃笃笃地撞击她的胸口。她爱煞了这种惊心动魄、飘飘欲仙的感觉,非常堕落,无限凄美。

不知过了多久,她终于体力耗竭,沉沉入梦。待天明乍醒时,他已不在房内。

走了?

由来美梦最易醒,云来雾罩两伤情。十二少怅然若失地披衣坐起,周遭寂无人声,昨夜的风情月意,销魂地仍留有余温。

闪着惺忪妖艳且春色流连的倦眸,四下一看,茫然地摇首,在烈阳的窥视下,惭愧得无处遁逃。

遮掩什么也似的慌忙穿戴整齐,她坐落铜镜前,将垂肩的长发挽起,在脑后绾成一个慵懒的宝髻,桃红的两腮和点绛的朱唇把胭脂水粉全省下了。

她的美更胜以往,因为有了情爱的滋润。十二少望着镜中的自己,突然萌生某种异样的念头。

“砰!”一个不明物体,重重地撞上窗棂,将窗上的纱纸都震破了。

“谁呀?”她赶紧跑过去查看。嘿!竟是一只可爱的栗鼠,想是从后山误闯到这儿来的。

瞧它旁若无人地,边走边上下嗅闻,一副饥馋的模样,甚是惹人爱怜。

十二少欣喜地伸手抚模它毛茸茸的小圆肚,它却一下跃开,端着晶灿灿的大眼瞅她。

“过来,我拿东西给你吃。”

小栗鼠宛似不了解她的好意,又朝后退了几步。

“过来嘛,我这里有好吃的玉米哟。”她的诱惑不见功效,小栗鼠存心跟她玩捉迷藏似的,她愈靠近它就频后退,淘气地将她引到后山的翠松林。

“嗨!小可爱,出来呀,你到哪里去了?”她反正闲来无事,又怕孤寂一人待在房里,不免想起心烦的事,不如在这儿陪这小东西玩玩。

可找了大半天,怎么也找不到它的踪影,会跑到哪儿去了呢?难道她的轻功连只栗鼠也不如?不行,它越躲,她越是雄心壮志地要把它揪出来喂玉米。

好极了,前面有四五个人在歇雨亭内休息,或许他们有看到也说不定,过去问问。

“站住!”忽然从树干上跃下一个人,粗暴地挡在她面前,“不准再朝前一步,速速离开。”

锦衣卫?这地方怎会出现锦衣卫?十二少一颗心提到咽喉口,十指俱寒地紧紧握着。

“对不起,我即刻就走。”才转身,背后十余丈远处咻咻数声,不知何人栖徨离去。

十二少一惊,阻拦她的锦衣卫亦是一惊。

这林子今儿热闹得很不祥。

“是你的同伙?”锦衣卫问。

“不是,我……来这儿,玩耍的。”

“是谁在那里?”亭中站起一名雍容的者妇,“晴儿,去看看怎么回事?”

“太后?”十二少眼利,立即认出那名老妇的身份,当下吓得魂飞魄散,拔足欲逃。

“拦住她。”太后跟前的侍女晴儿娇斥着,“带她上来问话。”

“不要,我又没做错什么事,我只是来追一只小栗鼠而已,既然你们不高兴,我不追就是了嘛。”若让太后发现是她,包准要吃不完兜着走,尤其她和唐冀非比寻常的关系,也恐将纸包不住火。

“哕嗦,要你去你就得去。”锦衣卫见她容貌绝美,心下惴惴荡然,口气虽差,动作却还算温和客气。

“晴儿,告诉他不得无礼。”太后扶着一名侍女的手,缓缓拾阶而下。

“如……果没事,我……要先走了。”

“你叫什么名字?是这儿的村民吗?”太后仰首远眺四野,随意问道。

“我……我叫……”

“小妹?”这世上,除了她父母和姐姐,就只皇太后知道她的小名。“真的是你?”

众人听她这一喊,无不一怔。

“我……”唉!逃不掉也躲不掉了,十二少硬着头皮走到太后身旁,盈盈跪下,“臣女江十二,叩见皇太后。”

“起来起来。”皇太后欣喜异常,忙亲自将她扶起,“你怎会到这儿的?你爹呢?他没跟你一道?”

当日十二少欲代父离京擒拿唐冀时,曾乔装成她父亲的模样到“慈懿宫”向太后请命并辞行,因此太后至今仍以为奔波于中原各地缉拿要犯的是江愁眠。

“他……”

太后见她目光闪烁,吞吞吐吐似有难言之隐,因而摒退了左右:“晴儿留下,其余的人都到斜坡下等着。”

“现在你可以放心地说了吧?”太后疼爱地牵着她,一同走进坡上的亭子。

以前在京城的时候,她常随着她爹进宫,由于生得娇美慧黠,深得太后和皇后的喜爱。

十二少舌忝了舌忝干涩的唇,嗫嚅道:“实不相瞒,太后我……我是私自潜逃出来的,我爹他老人家并不知情。”

“什么?”太后一愕,但接着发生的事,更是出乎她的意料之外。

凉亭外并列的五株老松上,五个蒙面大汉,以迅雷不及掩耳的速度,各持长剑围向她俩。

“你们想做什么?”十二少仓皇以身作盾,护着太后,“来人呐——”

她话声未歇,其中一名大汉的长剑已横扫过来:“我们是这山上的响马(即盗匪),今儿适逢出草打劫,两位就当是我们的第一票买卖吧。”

“要钱?没问题,我给你,但请你们千万别伤——”

“错了,杀人掠货才是我们的本性。”大汉手中长剑疾挥,招招狠毒,欲取十二少和太后的性命。

“大胆狂徒!”太后一句话未落,骇见十二少腰月复间一条血柱汨汨而下。

“小妹!”

“不要管我,快走,快!”两手一推,整个人跌向亭外的陡坡旁,生生受了这一刀,她痛得凄厉地大吼。

这一吼总算惊动了斜坡下的侍卫,众人立即飞奔赶来护驾。

土匪们见大势不妙,杀伐得益发狠戾而急躁。

十二少一人难敌群匪,被逼得节节后退,不慎一跤跌失——啊!

“小妹,拉着我的手。”怎奈太后年老体衰,原想搭救十二少的,却反而先行跌落谷底……

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