状元相公 第二章
作者:华甄

夕阳斜照。座落于京城最繁华的观音大街的“群芳院”雅阁内,日暖春晖,更见成熟俊美的彭峻威,正与几个穿著不俗的贵公子在一群打扮艳丽的女子陪伴下饮酒寻乐。

自三年前在西长安门外皇榜题名,中了文武双状元后,他即被蜂拥而至的人们推上了高头大马、华车巨辇,披红挂彩地在京城各大街道足足夸官三天整,所到之处,皆锣鼓喧天,人声鼎沸,真所谓春风得意,气派十足。

一年不到,彭峻威的风度翩翩,俊秀儒雅已风靡整个京城。许多风流倜傥的王孙公子每天拉着他进出酒肆茶楼,毫无顾忌地奉承他,令他飘飘然﹔最当红的名妓歌伶痴迷地追逐他,为他疯狂,他受到众星捧月般的礼遇。

就在他陶醉于赞美声中时,噶尔丹在西北点起战火,他奉诏护驾西征。

催征的战鼓激起了他建功立业的豪情,振奋了他在声色犬马间日渐失落的心,他渴望像两位兄长一样在战场上建立旷世功业。

可惜,随驾离京还不到一半的路程,皇上圣体微恙,驻博洛和屯,后又因久病难愈而不得不回銮京畿。

数月后,西北传来捷报,清军与噶尔丹激战乌兰布通大获全胜。朝廷内外欢欣鼓舞,皇上的病体也迅速康复。

乌兰布通大捷后,大清天下底定,盛世初景显现,京城一片歌舞升平。

身为一等御前侍卫的彭峻威虽深得皇上喜爱,且责任重大,但毕竟没有太多的公务,于是闲暇之余,爱好交友的他,自然难免与同道中人饮酒对诗、度曲填词,歌台舞榭,勾栏茶座和风月花楼自然成了他留连之地。

“来来来,各位举杯,不枉这美酒佳人好日头。”

此刻,座中一位圆脸髭须,年纪较长的公子高举酒杯劝酒。他是康熙爷身边的大学士高江村。此人为人圆滑,但确实有几分才气,常与彭峻威诗词唱和。

“奴婢们愿陪各位大人一饮。”被搂在他身边的两个女子笑着举杯。

一杯下肚后,意犹未尽的高江村对倚窗而坐的彭峻威说﹕“如此美景良辰,状元公来几句应景诗如何?”

“没错,高大人说的是。没了彭公助兴诗,就如同饮着美酒缺娇娥。”最擅长逄迎的新任编修崔育安附和道。

端坐窗下,身着儒生白衫,俊雅洒月兑的彭峻威微笑不语。在京城待了三年后,他对官场这一类的交际已能应对自如,不再像当初那样惶惑。

见他不语,挽着他胳膊的女子娇笑道﹕“公子就题首诗给大伙儿助助兴吧。”

进士出身的新任南书房行走关潜,眉飞色舞地建议道﹕“要不,咱们来首接龙诗,让彭公子出首联,咱顺着往下接,谁要是接不上,就罚酒一杯。”

“这个有趣,大人们各显文采,也让我们姊妹们多长些见识。”坐在彭峻威对面的是“群芳院”当红姑娘小牡丹,她平日从不轻易出场应客,只对彭峻威例外。此刻她笑吟吟地看着他说道。

众男女也随即一阵起哄。

“那好,咱就以此地场面应景吧。”见推辞不掉,彭峻威把玩着酒杯,吟出了首联﹕“逢场摆酒现开销,浪掷金钱媚阿娇。”

此二句点出的正是妓院特点。

“状元郎出口果真不俗。”众人纷纷喝采。

坐于他左边的崔育安一边点头称赞,一边在心中斟酌词句。

“崔大人,该您啦。”被他搂在怀里的娇美女子轻推他的胳膊。

看着美人,崔育安灵机一动,接道﹕“欲壑难填跳槽口,情天易补割靴腰。”

这句描写了男人迷恋勾栏妓院,所费不赀的窘态,惹得众人大笑。

笑声未歇,高江村已经接上了﹕“茶围欲为梳妆打,竹杠多为借补敲。”

“哈哈,状元公点题,各位才满三江,思维敏捷,只是这尾联实在是难住不才小弟了。”见众人目光齐聚于他,关潜轻扣桌面寻思着,一时想不出更好的。

他身边的女子靠着他肩膀威胁道﹕“要罚酒一杯啰……”

“慢,看在下的!”他一抬头,看到在堂上跑来跑去忙碌的伙计,肚子里立刻有了词句﹕“伙计持来红纸片,是谁催出过班条。”

他这一句虽说是被憋出来的,但却十分扣题,也写出了生意兴隆的妓院场景。所以当句子一出,不仅他自己沾沾自喜,就是旁人也拍手称道。

“好好好,这四联一拼,正是一幅风月美景图呢!”高村江抚掌称赞。

就在他们忘形调笑时,一个声音煞风景地响起﹕“各位才学不凡,轻言笑语间把青楼描写得入木三分,令人佩服!可是时候不早,我家主子该回府了!”

众人止住笑声,望着从阴影里走来,站在彭峻威身后的瘦高男子。

“嘿,夏雷,你可真是天下最有权力,也最不懂规矩的奴才了,为何总要坏主子兴致呢?”正被美女恭维的关潜突然被打断,很不高兴地指责夏雷。

彭峻威马上道﹕“关大人错了,夏雷不是奴才。”

他口气淡淡的,但关潜立刻明白自己说错话了,因为自一年多前夏雷出现在彭峻威身边后,大家都知道他是彭峻威最信赖的跟班,而不是一般的随从,而且彭峻威很不高兴有人将夏雷当作奴才。

于是他不得不道歉。“是关某酒喝多了,说错了话,该罚,该罚。”

彭峻威道﹕“今天既已喝多,各位何不散了,若不尽兴,可隔日再聚……”

但他话还没说完,胳膊已经被一双柔女敕小手抓住。“喔,不行,彭公子怎能现在就走?牡丹姊姊知道公子要来,还特意为公子准备了曲子,现在曲子未听就想走,那不是很伤姊姊的心吗?”

彭峻威抬头望向他对面的小牡丹,果真见她侧身取来琵琶,秋波流转地看着他。

“幸哉!小牡丹的歌声名动天下,今日沾了彭大人的光,在下终可一饱耳福!”高江村一见她怀抱琵琶,立即将身边的女子推开,为她腾出地方。

可关潜的动作比他还快,已经起身在众人之前为佳人备了一座。

可是小牡丹却坐着不动,只是瞅着彭峻威。

想到这个被众多王孙公子、名流才子仰慕的女人已屡次对他暗送秋波,彭峻威觉得不好拒绝,便对她笑道﹕“能欣赏姑娘一曲,在下深感荣幸。”

小牡丹这才绽开笑容,起身走到关潜放置的座位前坐下,她柔媚的目光瞟向彭峻威,可惜他正忙着对身后的夏雷说﹕“就听完这曲吧。”

小牡丹只得低头轻调琴弦,展开歌喉唱了起来。

她的歌声确实婉转动听,唱的是一曲江南小调,那歌声就像轻拂过身的暖汐,弄得人心里酥麻,而她含情脉脉的眼睛一与彭峻威的目光相接时,便眼波一闪,嘴角立刻出现弯弯的笑纹,令她娇美中更多了妩媚。

彭峻威心里暗道,果真是艳冠群芳的青楼女子,连笑都能令人不饮自醉。光看几位大人的痴呆样,即可知小牡丹魅力不凡。

可她的歌却不对彭峻威的胃口,他还是喜欢那些听起来激昂高亢,铿锵有劲的北方小调或昆曲。

曲罢声平,未等彭峻威开口,小牡丹就在几位早知她心意的大人的赞美和恭维声中,半推半就地坐到了他的身边。

小牡丹放下琵琶,纤手斟满一盅酒,双手捧着送到彭峻威眼前,风情万种地笑道﹕“且容小牡丹敬状元公一杯,谢君赏光。”

“藕臂佳酿何堪拒,我且痛饮博芳心。”彭峻威信口吟着诗句,也不推辞,爽朗地接过酒杯一饮而尽,大家随之又是一阵唱和应酬。

连饮几杯姑娘们送上的温酒后,彭峻威借口家中有事,巧妙地月兑了身。

“峻威少爷,你不能再这样了!”才走出小楼,夏雷就忍不住责备他。

自一年多前来到京城,他时时跟随在彭峻威身边,看着他在花天酒地中虚度岁月,在那些酒肉朋友的陈词滥调中混日子,他的心就烦躁不安。当初对京城和彭峻威的功成名显所产生的期待和激情,早就被消磨殆尽了。

当初夫人担心京城的花花世界会改变彭峻威的心性,看来,夫人的担心是有道理的,无论如何他得阻止少爷改变!

“我怎么了?”彭峻威无所谓地问:“这样的日子不好吗?”

“这叫什么好?看看你身边那些人,不是妓女,就是马屁精!”夏雷恨透了他那种潇洒的神态。

“话可不能这么说。”彭峻威制止他,同时有种被盯梢的感觉,他四处张望,却什么都没发现,于是回头对夏雷正色道﹕“你这话可不对。妓女怎么了?她们不是也让我们开心了吗?再说,我身边那些人都是皇上身边的大臣,可不是什么酒肉朋友。做人嘛,何必棱角太锐?大家相交不就图个开心快活吗?”

“为了开心快活就每天这般瞎混吗?这三年的京城生活可把你给糟蹋了!”

这番话刺痛了彭峻威,他反驳道﹕“谁瞎混?这三年来我每日不是进宫当差就是奉旨出巡,随帝爷西征,可从没闲着。你没看到那些封赏吗?如今天下太平,朋友间应酬难免多了一些。可我每日也没敢荒废武功和读书,你说我是混日子吗?”

想想他所说的确实是实情,夏雷一下无言以对了,只好闷闷不乐地说﹕“可是你每天泡在妓院里,雨儿怎么办?”

这才是他心中最不痛快的地方。

“雨儿?雨儿跟这有什么关系?”彭峻威看着他,不耐地说:“你从家里来京城陪我,我感谢你,也很高兴有你的陪伴;可是这一年多来,你真够烦的,老在我耳根子边唠唠叨叨,好象我做了什么对不住雨儿的事似的。”

“没有吗?你上妓院就是对不住她!”

彭峻威停住脚步,在初升的明月照射下,他的眼睛熠熠闪光。“夏雷,你可得弄明白,京城里达官贵人聚会都得有青楼女人相陪。我去那些地方是应朋友之邀,与其来往不过是度曲填词、品酒论交,并无男女苟且之事!”

“哼,你说的好听!我分明看到那些女人拉你的手,与你说笑时,你可是高兴的很呢!”夏雷还是要为妹妹争这口气。

“夏雷!”彭峻威提高了声量。“你公平点行不行?你自己也是男人,男人的生活中有时是需要女人的,在等待雨儿长大的时候,我享受一下女人的温情、女人的赞美、女人爱慕的眼光,有何罪过?”

“你为什么就不能不在意那些女人?你真的以为这样对雨儿公平吗?”

“雨儿!雨儿!”彭峻威反倒笑了。“你别总拿雨儿当挡箭牌,你自己也看到,可不是我让那些女人围着我打转的!”

夏雷一听他的话,当即气得脸色发青。“你真是无可救药!”

此后的路程,气鼓鼓的夏雷不再理他,而他也不开口。

直到那座位于西盒子胡同口的朱漆大门出现在视线里时,彭峻威才打破沉默对他说﹕“我知道你在为我担心,也为雨儿担心。其实面对那些恨不得用眼睛把我吞下肚的女人,我也觉得很烦。可是,我总不能硬生生地将她们推开,或不理睬她们吧?”

见夏雷对他瞪眼,他立刻加重语气道﹕“你别瞪我,我们从小一块儿长大,我心里有谁,你还不知道吗?你得相信我,我彭峻威这点定力还是有的。”

夏雷侧转头看看他,说了句不相干的话﹕“但愿雨儿快长大!”

彭峻威笑笑,像过去每次两人争吵后言和时那样,伸出胳膊搭在比他矮半个头的夏雷肩上,用力捶了一下骂道﹕“你这倔强的家伙!”

“不管怎么样,你要是敢做出对不起雨儿的事,可别怪我跟你翻脸。”夏雷心有不甘地警告他。

“放心吧,看看我是谁?”彭峻威放开他,轻松地说着,在寂静的胡同里翻了个空翻,稳稳地落在他面前,一拍胸脯潇洒自得地说﹕“彭峻威!前五百年没有,后五百年难寻的旷世奇才!”

夏雷嘴一撇。“我才不管你是什么奇才,我只要你对雨儿忠诚。”

彭峻威在他头顶上一拍。“傻瓜,连这都不懂吗?正因为是奇才,所以没有人能改变我的心志,我要的就一定是我的,不要的硬塞给我也没用!”

月光下,他俊美的脸上充满了坚毅与自信。

夏雷欣赏地看着他,心里唯一的希望是京城的污秽之气不要玷污了这块宝玉,祈祷他的妹妹能赶快长大,将这块宝玉完整的收藏。

“三哥哥!”

当他们跨进院门时,伴随着一声清脆的叫声,一道身影猛然扑进了彭峻威的怀中。

“雨儿!”光听那声呼喊,彭峻威就知道怀里的人是谁了,难以置信地将她抱起。“雨儿,你怎么来了?快让三哥哥看看,是不是长大了?”

他将她紧套在自己颈子上的手拉开,把她放下,藉助月光端详着她似乎没什么改变的俏丽面容。

“哦,三年不见,怎么还是这么点大?”彭峻威看着十三岁的雨儿,逗趣地说。

“三哥哥乱说,雨儿当然长大了。”一听她日思夜想的三哥哥居然一见面就说自己没长大,雨儿失望地再次跳到他的身上,拍打着他的肩膀不满地抱怨。“是你长得太快了,还嫌我长不大?你看,这手炼以前是松的,现在都紧紧地贴着我的手腕了。”

她将手腕伸到彭峻威的鼻子前,要他“验明正身”。

彭峻威开心地笑着,抱着她走过院子,进了正房。

这是一个普通的三合院。正房三间,东西耳房各两间,东西厢房各三间。正房东、西两间是卧室,中间是餐室﹔耳房是丫鬟及随从住所,西厢房是书房和会客厅,东厢房则是客房。

房屋由回廊相连,院内有彭峻威三年前种植的藤萝,由于照顾良好,如今已经枝蔓盘绕,郁郁葱葱。

进房后,彭峻威将雨儿放下,再把她推开到一臂的距离外,在灯下仔细地打量她。

这才发现小丫头真的长大了不少,虽然还是胖乎乎的那副可爱小模样,可是眉眼间少了当年的稚气,多了一些豆蔻少女的风情,而身高也到了他的胸口,一点没变的是那双机灵秀气的丹凤眼和那小巧可爱的樱唇。

“你看,我是不是长大了?”

“是长大了。”彭峻威点头,像想起什么似地问:“你还没回答,你怎么来的?”

“跟峻猛哥来的。”

“大哥?”彭峻威一听大哥来了,急忙看向四周,可是没有人,连刚才一直在他身边的夏雷都没随他进来。

这下他好奇了,难道每天将“雨儿”挂在嘴上的夏雷不想见妹妹吗?他们可是也有一年多没见面了呢!

不过他没有时间出去找夏雷,因为夏雨又“挂”在他身上了。

“三哥哥,我一直都很想你,没有忘记你。你呢,你想雨儿吗?”

“想,当然想。”彭峻威抱着她坐在椅子上,抬起她的手腕,抚模着那条依然色彩斑斓的手炼。

“那你为什么都不回来看看我?”雨儿不满地抱怨。

“忙啊,不信问你哥。”彭峻威回答她的同时,握起了她的手。

当看到当初他替她戴上时还有点松的链子,现在果真已经紧紧地套在她手腕上时,担心地说﹕“小雨儿,你可不能再长胖,不然这手炼就会长到肉里去了。”

不料雨儿却高兴地说﹕“长到肉里去才好呢。”

“为什么?”

“那样三哥哥对雨儿的情意就会一直长到雨儿的肉里去,和雨儿对三哥哥的情意长在一起,再也没人能分开。”

“傻雨儿!”听到她稚女敕却真诚的表白,彭峻威抱紧她,心里很感动。“三哥哥对雨儿的情意早就没人能分开了!”

雨儿也紧紧的搂着他,眼睛里闪着坚定的目光说﹕“雨儿对三哥哥的情意也没人能分开!”

“三哥哥知道。”彭峻威将她的头压在肩窝处,紧紧抱着她。

雨儿依偎在他怀里,心里充满了欣喜。可是,才一会儿,她突然抬起头四处张望着问﹕“对了,我哥呢?我刚才还看见他跟在你身边的啊?”

“现在才想起你还有个哥啊?”

夏雷的声音从门口响起,随即走了进来,在他身后的是颀长挺拔的彭峻猛。

“哥哥!”

“大哥!”

彭峻威和雨儿同时对着门口呼喊,雨儿跳下他的腿扑向哥哥,而彭峻威也向多年没见面的大哥迎了过去。

“小丫头,你还记得哥哥吗?”夏雷在雨儿的笑声中问。

而彭峻猛则拉着他进了正房东面的卧房。

“大哥,你怎么来了?”一进房门,彭峻威就急切地问。

彭峻猛脸色很不好地看着他,简单地说﹕“奉诏进京述职,顺道也看看你。”

见大哥似乎更加消瘦了,彭峻威担心地问﹕“大哥,你夜里还是睡不着?”

彭峻猛点点头,坐在床沿上。

“趁这次来京,我陪你去看几位大夫,试试看能否找到好药方?”

“不用,我这毛病没得救了,由它去吧。”彭峻猛挥挥手。“我担心的是你。”

“担心我?”彭峻威吃惊地问:“我好好的,担心什么?”

彭峻猛瞪了他一眼。“还问我,你在京城的传闻早就传到奉天了,爹娘都不放心,特意要我此番前来看看你。”

“我?传闻?什么传闻?”彭峻威的眼睛瞪得比峻猛还大,想起在京城任护军统领的表叔彭尔海。“你见到表叔了?”

“要听你的传闻还需要通过表叔吗?”彭峻猛指指面前的椅子道:“你先坐下。”

猜出大哥要说的话,彭峻威安稳地坐下。

彭峻猛看看这个比三、四年前更加英俊成熟的弟弟,担忧中又有深深的骄傲。

“威儿,”他唤着弟弟的乳名。“你是咱们彭家的光荣,这几年爹娘和哥哥们,包括远在嵩山少林寺的龙儿都为你感到骄傲和自豪。”

“龙儿,你见到龙儿了?”想起多年没见的弟弟,彭峻威急切地问。

“没错,去年我特意去嵩山看过他。”理解他的心情,彭峻猛告诉他:“龙儿很好,钟大叔让他拜了几个隐居多年的少林高僧为师,那小子的武功以后恐怕是我们兄弟中最好的一个。”

彭峻威赞同地说﹕“没错,龙儿一向机灵,肯定会后来居上!”

“可是,无论如何功成名就,都不能忘记彭家祖训和爹娘的期盼……”彭峻猛说到这,顿了顿。“京城太繁华,官场多虚伪奢靡,那种锦衣玉食、脂粉笙歌的生活不适合我们兄弟,听大哥一句话,求皇上恩准,放你出外带兵去吧。”

“大哥的意思我懂,可无端端的,我为何要离去?”彭峻威显然不愿意离京。

“威儿,你非要大哥明说吗?现在到处在传,奉天状元郎每天都在妓院、戏馆里风花雪月地混日子。你知道吗,不管这些传言是否属实,都会令爹娘担心和伤心,也会毁了你的前程!”

彭峻威看着大哥因为激动而略显红晕的面孔,平静地问﹕“大哥相信传言吗?”

彭峻猛一瞪眼。“信,怎能不信?你今晚不就让我看到了吗?”

“何以见得?”

彭峻猛蓦地站了起来,生气地说﹕“从你和夏雷走出『群芳院』,我就一路跟在你们身后了。”

原来自己的感觉是对的,真有人盯着他。彭峻威明白了,那时他是有察觉到,可忙着与夏雷争吵,也没想到会被人盯梢,所以才忽略了。

他轻松地说﹕“大哥的跟踪功夫又进步了……”

“先别说我的功夫,还是说你的问题吧。”彭峻猛打断他,不让他转移问题。

“其实大哥误会了,我去那些地方不过是入乡随俗,逢场作戏。在这样的环境里,就得跟大家合拍,否则不是自己给自己找麻烦吗?再说,古语有云『水清则无鱼』,在这浑水中,我又何必非得扮清高为难自己?”

“这样委屈自己迎合那些人,值得吗?”彭峻猛实在不理解他的想法。

彭峻威慢条斯理地说﹕“我去妓院戏馆,也是想享受一下京城生活,听听戏文小曲儿,那是为自己,并非为了迎合什么人。

一等侍卫说起来好听,其实我每日进宫当差,不过是巡视宫门,偶尔陪皇上下下棋、射射箭,或者练几手,处处得谨言慎行。从宫里回来,就更闷了,既有人相邀,出去散散心又有何妨?”

“散心的方式很多,为何偏要吃喝玩乐?”彭峻猛仍不能接受他的说辞。

而彭峻威也不想被大哥说服。“大哥有所不知,身为三品官,在京城外是很大一个官儿,没人敢小瞧了你。可是在天子脚下,如此官品伸手一捞一大把,尤其像我这样的毛头小子,捞走了文状元的绶带花翎,还连武状元的腰刀冠子也一并取走了,能让每个人都高兴吗?

你看那些奉承的人,一个个说得比唱得还好听,可私底下,不知有多少人将你恨到了骨子里,不知多少双眼睛在盯着,看你哪一步走错了,好落井下石整死你。

所以,如果想让自己的日子过得舒坦一点,就得在面子上把功夫做足。风花雪月伤不了人,反而能醉了人,拢了心,我何乐而不为呢?”

彭峻猛点头,对他的想法开始有点理解了。

见大哥面色不再那么难看,彭峻威又说﹕“回去后,请大哥转告爹娘,就说威儿不会变,京城的浮华没有迷惑我的心,淤泥也未污染我的本性。这一生,威儿要的女人就一个,其它女人嘛,就跟吃喝玩乐一样,不过是逢场作戏。”

听了他的话,彭峻猛建议道﹕“京城实在没趣,干脆离开此地,到关外带兵去。凭你一身功夫和声望,那样的日子会潇洒自在得多。”

彭峻威难得严肃地提醒他﹕“大哥,你难道忘了,小弟留在京城,奉的可是皇上亲口下的御旨,小弟敢有违皇命吗?如今小弟一时还离不开,等再过几年,也许能成。”

“你说的倒也是事实。”他这番解释说服了本来对他就颇具信心,且已在官场多年的彭峻猛,于是他提醒道﹕“无论如何,只要你知道自己在做什么就好。”

彭峻威笑道﹕“那当然,大哥放心,小弟这状元郎可不是白捡的!”

看着弟弟意气风发的神态,峻猛终于畅快地笑了。

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