拓跋圭看著她青肿的面颊和流血的嘴，怒气冲天地问：“他这样伤害你，你还替他求情？”
“不，我不是替他求情，可王上是一国之君啊！”看看门口的士兵，她的眼泪止不住地落下。
在牛川这里，别说是王叔，就是其他贵族躇蹋了一个牧羊女，那又有什么罪过呢？反而是他若为此杀了王叔，一定将引起大乱。她不能因为自己而连累他。
她的眼泪和弦外之音，果真让拓跋圭冷静了。
他看了眼门口围观的士兵和昏迷不醒的拓跋窟咄，知道如今的他还得忍让。
“你们带他回去。”他对门外的人说：“王叔这一跤，摔得可不轻。”
那些长平府的士兵立刻蜂拥而入，将主人抬起。
在他们离去前，拓跋圭严厉地说：“今天这里发生的事，半点不得对外透露，否则你们都得死。”
“是，王上。”众卫士明白地连连点头。
看著他们远去，拓跋圭对他的两名侍卫说：“你们到羊圈去。”
“去羊圈干嘛？”憨直的柯石不明就里地问。
“干什么都行，离开这里就好。”拓跋圭挥挥手，催促他们离去。
晏子拉著还想再问下去的柯石。“走吧，兄弟，咱们去扫羊粪。”
“扫羊粪？”柯石满脸惊讶地看著他的“兄弟”，但并没有得到任何回应。
他错愕的表情十分滑稽，要不是因为嘴有伤痛，若儿真想大笑出声。
两个侍卫离去后，拓跋圭回头看著依旧坐在地上，头发散乱的若儿，心里涌动著怜惜、心痛、愤怒和自责的感情。如果不是驯马场的牛大憨跑去找他，让他及时赶来救了她，后果真不堪设想！
他走过去，对她伸出双手。
她警觉地抓紧胸前的衣服，用忧虑的目光看著他，今天她第一次知道男人使用起暴力时有多么可怕！此刻她依旧晕眩的脑袋里，全是拓跋窟咄邪恶的嘴脸和拓跋圭愤怒的表情，他们都让她感到害怕。
“别怕。”他柔声说著。“要不，你抓著我的手站起来。”
看著他不再生气的温和眼神，若儿迟疑地将手放在他伸出的手掌上。
可才站起来，她就膝盖一软，如果不是拓跋圭及时抱住她，她准得跪下，也因此，她松开了抓住衣襟的双手，被撕破的衣服顿时敞开。
拓跋圭一眼看到她身上那些丑陋的瘀伤，怒火再次在他心头燃烧，要是早让他看到这些伤，他不会让那个色魔活著离开！
靶觉到他的怒气，若儿抬头看他，因他眼中的阴鸷之气而胆寒。
拓跋圭什么都没说，直接将她抱起，放到床上。
“你这里有药吗？”替她擦拭过脸后，他面色凝重地问。
“有。”若儿小心地回答，她可不想再看到他发怒。
“在哪儿？”
“那儿？”
拓跋圭走到她手指的地方，看到那里有许多瓦罐，他迷惑了，不知该取哪个？
“那个有红色盖子的。”若儿告诉他。
他抱著那个罐子走回来。“你得月兑掉衣服。”
若儿瞪大眼睛看著他，以为因耳朵有杂音，听错了他的话。
“月兑掉衣服，我得看看你身上的伤。”他平静但坚决地重复道。
“这点伤不算什么，我能处理。”
“不要废话，快点月兑。”
他固执的眼神告诉她，抗拒是没用的。
看见自己已经没有多少遮蔽作用的破衣服，若儿不再坚持，她坐在床沿，将被撕得七零八落的衣裙一一月兑下。
面对她渐渐的肌肤，拓跋圭更加愤怒，他痛惜地看著遍布于那美丽娇躯上的伤痕。
“我真该杀了他。”好半晌，他才从牙齿缝里挤出这几个字来，而他心里确实已经将那个畜生杀了个尸骨无存。
“不可以。”若儿提醒他。“就算以后你有足够的理由，都不要亲手杀死他，不管怎么说，他是你的叔叔。”
拓跋圭叹口气，坐在她身边，往她身上的伤抹药，一边问：“我在宫中你都可以保护我，为何就不能保护你自己呢？”
他的口气夹杂著感激和担忧，可若儿只注意到前半句。“宫里有危险吗？”
拓跋圭看她一眼，继续低头擦药，只淡淡地说：“有人在饭菜里下毒，结果毒死了王叔心爱的猎狗，还有人在我床上放了毒蛇，害整理床榻的侍女送了命。”
“老天，果真发生了。”若儿惊呼一声，打断了他的话，她抓住他问：“那你找到企图害你的人了吗？你把这事告诉大将军了吗？”
“别紧张，我没事。”拓跋圭不满地安抚她。“从许谦那里得到你的警讯后，我就被保护得如同小儿般，好像我没有自卫能力似的。”
“这不能怪大将军，现在你在王叔的地盘上，多提防点准没错。”
拓跋圭眉头猛跳，但什么都没说，只是专心地替她擦药。
“你收拾一下，跟我走。”擦好药，待她换上干净衣服后，拓跋圭对她说。
“去哪儿？”
“王宫，你不能再住在这里了。”
若儿坚决摇头，她还得等汍婆呢！“不行，我不去王宫。”
“我说去，你就得去，虽说现在连王宫也不安全，但让我看著你会好些。”拓跋圭的语气和他的脸色一样阴沉。
“不用，现在这里最安全，他不能来了，其他男人也不敢来。”
“你怎么知道？”
“这是惯例，不信你看吧，明天大家都会说，王叔又被‘魅眼妖精’害了，还摔成了重伤。”若儿不顾嘴角的伤痛，努力说服他。“以前每次都这样，只要有人来牧场出了意外，这样的流言就会传上一阵子，然后就没人敢来附近逗留，所以让我留在这里反而比较安全。”
“真是这样吗？”拓跋圭蹙眉，他对自己面临的危机并不担忧，只有若儿的安危让他无法安心。“那好吧，你先住在这里，我会派人来保护你。”
“不……”
“就这样。”她的话被他以掌盖住。“汍婆呢？她该照顾你的。”
“哦，时候不早了，我得赶羊回圈……”
“别转移话题。”拓跋圭当即戳穿她。“告诉我，汍婆去哪里了？”
从他冷硬的目光中，若儿知道自己必须跟他说实话。
然而，她的坦白却换来拓跋圭的责骂。
这么多天来，他克制著对她的思念不来看她，就是为了避免将她卷入宫内的是非，可她却自找麻烦，这教他怎能不气？
而若儿因担心汍婆和他的安危，也无意反驳他。
“你乖乖地待在牧场，我会去寻找汍婆，并派人来保护你。”离去前，他表情严肃地吩咐她。
若儿本想拒绝，但他的眼神阻止了她，而她确实需要有人去寻找汍婆。
***
就在他们为汍婆担忧时，老妇人正为发现线索而兴奋不已！
罢开始，她的行动并不顺利，因为怕与宫里派出的人碰在一起，她一直小心翼翼地与那些人凶马悍的男人保持距离。后来发现他们的路线与她一致，而她的小马车又跑不过他们，于是灵机一动，不再按原计画去旧王宫和太子府，而是转往沙陵湖她早年结识的一个老姊妹家。
那个姊妹年轻时曾在云中王宫做过事，因此她想去那里探探风声。
没想到从老姊妹口中得知，有个多年前侍奉太子妃的婢女住在武川。
闻言，她即谎称与那位婢女是旧识，问得了婢女的下落，第二天就赶著小马车一簸三颠地去了武川，好不容易才找到那个三十多岁，刚死了丈夫、孩子的女人。
那女人正寂寞无依，与谎称无家可归的汍婆一见如故，便将她留宿家中。相处几日后，汍婆道出前来寻她的实情。那婢女自小生活在太子府，见多识广，与太子妃感情极深，对帮助太子妃的儿子、如今的王上正本清源，自觉义不容辞。
“王上当然是太子的亲生儿子、先王的亲孙，那些胡说八道的人不安好心。”
当得知牛川王宫内的流言后，她义正词严地说：“奴婢愿到王宫作证，如果奴婢人微言轻，我们还可以找管迁大人同去，他的话总该没人怀疑了吧？”
“管迁？”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！汍婆惊喜地几乎要晕倒。“你是说当年的史官管迁？你知道他在哪里？”
“正是他，我也是几年前才知道他就住在青山道……”
于是隔天，婢女将空荡荡的家交给远亲，就随汍婆赶著小马车前往青山道。
因为有人带路，这次汍婆很快就找到了隐居乡间的管迁。
双方略作寒暄后，便进入正题，汍婆将事情始末详细说了一遍。
代国复国、王孙即位的消息管迁已经听说，从汍婆的叙述中，自然明白事情紧急，因此让她们先行一步，说他整理好证物后会立刻上路。
汍婆也觉得分开走比较安全，便在第二天与婢女离开。
为避免路上遇险，她们按照管迁的提示避开大道，沿著山路一路餐风露宿，紧跑慢歇地赶回牛川。
***
云中旧王宫的后山上，拓跋圭双手交握身后，站立在悬崖旁。
离他不远处，是个坍了顶的山洞。
从外表看，谁也不会料到这个不起眼的山洞，竟是代国王宫地库的门户。
他所面对的山脚下，是曾经富丽堂皇的王宫旧址，如今虽已阙坍瓦碎、满目荒凉，杂草中尚存的几间矮屋，也都墙面剥落、门窗破败，但从断壁残垣中，仍能看出往日的恢弘。
看著眼前儿时居住饼的地方，拓跋圭心潮起伏。
当年先祖什翼犍的庶长子听信谗言，在这里发动宫廷政变，杀死诸弟和父王。导致代国大乱，让对代国早有觊觎之心的前秦苻坚乘机灭了代国。
年仅六岁的他随母亲逃离此地，从此再也没有回来过……
几天前，他忽然接到盛乐部将莫题急报，说旧王宫内隐藏多年的地库被毁，留守的老宫女和卫士被杀，凶手逃之天天。
闻讯后，他立刻带兵赶来。开始还以为是库莫奚族做的，后来发现不是。
库莫奚人一向只取牛羊，不要金银珠宝，可是如今这里，先王收藏的金银珠宝差点被劫走，幸好莫题率兵及时赶到，窃贼忙于逃命，只得扔下捆绑好的宝物。
花了两天时间，他们才把死者安葬妥当。拓跋圭令莫题将所有珍宝装箱密封后带回新都，而他则留住旧宫整理一片狼藉的地库，希望从那些文物中，找到有关自己身世的档案，同时，也想寻找汍婆。
据若儿所说，旧王宫是汍婆最主要的目的地。按时间推算，她早该到了才对，也许现在正藏身在这里的某一个角落，他最好能尽快找到她，他不希望看到她发生意外，因为她是若儿很重视的亲人。
可是几天过去，士兵们按照他的要求将所有地方都找了一遍，也将地库内能辨认字迹的竹简一一搜集，让他看过，并没有发现汍婆的踪迹和任何有用的史册。
已经没必要继续留在这里，可是老妇人会去哪里呢？
正沉思中，一阵疾奔的马蹄声由山下传来，晏子和柯石立刻戒备地靠近他。
“王上。”当马奔至眼前，马背上的人立刻翻滚下马，对拓跋圭单膝跪下。
见来人正是被他安排去牧场保护若儿的士兵时，拓跋圭神色大变。“你怎么到这儿来了？若儿她……”
看到王上焦虑的神色，士兵急忙说：“不，王姑娘没事，是她让属下前来给王上送信。”
“信在哪里？”听说若儿没事，拓跋圭略感安心。那天将她从拓跋窟咄婬掌中救出后，他当天就安排了自己信得过的士兵前往牧场，并确信他们每个人都明白自己去那里的责任。可是次日他即接到莫题的信，因而匆匆离开了牛川，也未来得及与她告别，此刻听她送信来，知道一定是重要的事情。
他接过士兵递上以松脂密封的竹筒，从中倒出一截细小竹简。
上面写著──乳娘归，速往武川青山道寻管夫子迁，谨防恶狼。
得知老妇人已经回去，他松了一口气。得知管迁的行踪，拓跋圭十分兴奋，因为记载并见证他出生经过的史官正是管迁，能找到他，不啻是个好消息。
“王姑娘是何时给你这个信简？”他将竹简递给晏子烧毁，询问那名士兵。
士兵正摘下头上的帽子擦著脸上的汗，闻言忙立正站好回答：“昨夜。”
拓跋圭看看他和大汗淋漓的马，知道他是连夜赶来，不由得露出赞赏的笑容。“你是个好士兵！叫什么名字？”
“安超。”
“很好，你去城东找莫题，他会安排你吃喝，休息过后，立刻回牛川。”
“属下愿随王上同行。”士兵恳切地说，但遭到拓跋圭反对。
“不，你得尽快赶回去保护王姑娘。”
安超表示遵令，等他走后，拓跋圭也带著自己的人马离开了旧王宫，按若儿指引的方向，往武川的青山道奔去……
***
武川距旧王宫不过一百多里路，但由于青山道是个不为人知的小村子，又位于人烟稀少的大青山北麓，因此他们边行边打听，直到次日午后，才找到管迁的家，然而面对他们的，却是冒著轻烟的破败草屋。
“管夫子是好人哪，干嘛这么多人要抓他，逼他逃走呢？”颓壁坍檐中，一个满脸皱纹的老妇人冒著轻烟走出来，站在他们马前，张开没门牙的大嘴抱怨。
“我们不是要抓他。”晏子跳下马走近。“你知道他去了哪里吗？”
“不知道。”老妇摇摇手。“管夫子走了，带著夫人赶著马车走了。”
“还有谁来找过管夫子？”拓跋圭注意到她的言词保留，下马耐心地询问。
老妇人搂紧挂在胳膊上的篮子，里面装著几件显然是从灰烬中捡来的器皿。她用混浊的目光瞟了面前身材高大、貌甚威严的男人一眼，嘀咕道：“还有谁？不就是跟你们一样带刀剑、骑大马的男人吗？今儿天才亮就来了，找不到管夫子，就把气都发在茅屋上。咳，可惜喔，多好的茅屋啊！”
老妇人说完就不再搭理他们，迳自沿著尘土飞扬的小路走去。
一只大乌鸦呼啸而过，在他们头顶盘旋一圈后，煽动著翅膀停落在倾倒的门柱上，瞪著拓跋圭。鸟与人相互凝视，从那褐黄色的眼眸里，拓跋圭仿佛看到一种危险的警示。
尚未细想，远处又传来一声长长的鸟鸣。黑色大鸟嘎声叫著振翅飞起，而它的爪子张开，一件东西从空中坠落，掉在拓跋圭身前。
柯石一把抓起那件东西，生怕是危害王上的暗器！可等看清手中的东西时，他愣住了。“王上，你看这个。”
拓跋圭接过来一看，是顶普通的软帽，帽上有代表拓跋家族的深黄色布条。他的眼神变得凌厉，将帽子扔回给柯石，寒声道：“留著它，一定是他的。”
知道王上说的是谁，柯石将帽子收好，却也纳闷。“长平王现在恐怕连骑马都有困难，怎么可能会来这儿？”
拓跋圭嘲讽道：“何必他亲自动手？拓跋家族内有的是乐意听他指挥的人。”
说完他调转马头，指著天边越来越厚的云层对士兵们说：“要下雨了，我们得赶在下雨前翻过大青山，沿途注意车辙印。”
骏马飞奔，卷起漫天尘土，沉沉马蹄声久久回荡在山谷中。
当他们下了大青山，来到黑河边时，乌云压顶，雷声轰鸣，但天昏地暗间大雨并未降下。
在河边小道上，他们发现了车辙和马蹄印，并从路人口中获知，一队十多人的队伍刚过去不久。
“那一定就是若儿所说的‘恶狼’，看我怎么逮住他们。”
“王上。”
就在拓跋圭想著要尽快抓住那些恶狼时，前方出现了几个士兵。
他勒马停住，等那几个士兵奔来。
士兵们翻身下马，在拓跋圭马前跪下。“属下们奉大将军之令寻找王上。”
原来参合陂太子府同样遭到劫杀，因那儿是王上的出生地，许谦得知消息后，立即亲自率人前往参合陂，并派侍从前来寻找王上、报告此事。
竟有人敢在他复国即位后毁他的家、杀他的人？！
想起在他即位短短几日里发生的事，想起旧王宫凌乱的地库和前史官冒烟的破茅屋，还有那顶有拓跋家族标志的帽子，拓跋圭心头怒火狂烧。
显然，那些凶手并非一般歹徒，他们的所作所为都与某些阴谋有关，他们不是为找血统证据而来，而是为了毁灭证据而来，他绝不能让他们得逞。
拓跋圭从腰带上摘下随身玉佩作为信物，递给他的侍卫。“晏子，立刻带著这个去清水河，请慕容家族出兵保护管迁夫妇，他们是我最重要的证人，你把他们送到王若儿处保护起来，我先去参合陂，然后回牛川。”
晏子慎重地接过玉佩，调转马头，朝燕都所在地飞驰而去。
***
劲风疏雨，乌云吞噬了星月和天空，大地笼罩在阴沉沉的雨幕中。
蟠羊山崎岖的古道上，两匹瘦马拉著一辆箱形马车穿越树林，往西而去，车轮与马蹄声在风雨声中显得急促而凌乱。
车轮声渐去渐远，山林中只剩下风吟雨颂。然而，黑暗的雨夜注定不得安宁，又一阵杂沓的马蹄声很快便踏碎了满山单调的风雨声。
一队骑士由远而近，狂奔的马蹄溅起的泥水，泼洒在路两旁的低矮灌木上。
“于大人，雨太大，咱们先找地方住一宿吧？”队伍后面，拓跋鉴抹著脸上的雨水对同伴喊。
“雨大？长平王的脾气更大！如果让证人逃走，你我就没有活路了。”勿忸于族首领于桓不耐地说。
拓跋凿嘟囔著用力催促坐骑，心里颇为懊悔自己当初鬼迷心窍，竟自告奋勇地跟随于大人前来寻找“冒牌王上”的证据。
这么多天来，他们一路折腾，毫无所获，把旧王宫翻了一遍，终于逼问出地库所在，可花了好几天时间，也没有找到那些该死的史册，不过倒是找到不少见都没见过的珍奇宝物。
唉，想到那些宝物，他不禁又怨起了于大人。
都怪于大人固执，把那些人关起来不就好了，可他偏要杀死所有的人，又做得不漂亮，结果让人逃掉，还点燃了烽火台。虽然那个家伙最后也没能逃过一死，但他们却不得不避开莫题军的追击而仓皇下山，连宝物都没能带走。
好在他们后来在参合陂太子府有了点收获，算是不小的安慰。
在那里，他们不仅找到几件值钱东西，还逼问出史官的下落，可是那个受不了酷刑折磨的老妪并没有完全说实话，害他们为找史官走了不少冤枉路。
一阵风将他头上的毛毡吹开，冰冷的风雨令他打了个寒颤，他心情更郁闷了。
罢才他的软帽不小心被一只乌鸦给啄走了，实在是晦气！他咒骂自己的楣运，可是，像他这种人，如果不巴结王叔那样的权贵，又怎能过好日子呢？
“拓跋大哥忍忍吧！”骑马走在他身边的白部刚即位的年轻首领劝慰拓跋凿。他投靠拓跋窟咄同样是为了部落生存，因此非常渴望建功。“于大人说得是，如果村民没骗我们的话，管迁等人一定就在前面，加把劲，我们一定能抓住他。”
“抓到又怎样？这样的鬼天气我们自顾不暇，又怎么带走他？”拓跋錾拉回被风吹到脑后的毛毡，不耐地说。
“谁说要带他走？”于桓冷笑。“死人只适合留在山林。”
“为何要杀他？王上是真的王孙啊！”拓跋凿一愣，他贪财，可并不想杀人，尤其是杀自己的族人和王上。“参合陂的嬷嬷已经证明……”
“证明什么？什么都没有！是真是假，都得由长平王来说。”于桓阴阳怪气地说著，往马月复猛踢一脚，坐骑随即往前飞奔。
他的话把拓跋錾弄糊涂了。由长平王来说？！这话是什么意思？
他看看身边的白部首领，对方投给他一个讳莫如深的眼色后，策马前行。
拓跋錾麻木地跟随著，脑子里回想著这么多天来，他们的所作所为。无论在哪里，他们不是殴打逼供，就是杀人放火，那时他还以为是为了早日查明王上血统，不让人在将来指认他们。
可现在他似乎明白了，他们那样做，并不是要查明真相，而是要毁灭证据。
想到这里，他有点惊沭。看著前头的于桓，心想：不知从参合陂老妪身上抢来的赐名玉牒，是否也被他们毁了？
那可是证明太子是如今王上亲生父亲的证物啊！
他亲眼看到赐名玉牒上面，刻著太子的名字和一个大大的“圭”字，难道有了那样明显的证据，他还敢谋害王上吗？
不，他不敢。可是如今他该怎么办？
雨越下越大，不管他多么担心和后悔，也只能拉紧缰绳，勉力跟上。
淡淡的光线消失在黑暗的树林中，泥泞的小径崎岖难行，浓密的树叶和盘结下垂的藤状植物，不时将冰冷的雨水冲刷到他们身上。
饥寒交迫，人乏马累，树林里不知是否潜伏著野兽，可是为了追赶那辆要命的马车，他们早已顾不了这些。
穿过树林时，前头有人大喊。“大人，马车。”
众人精神为之一振，均往前方眺望，果真在前方山脊上出现了一辆马车。
“大家行动，包围马车。”于桓率先抽出身上的武器。
随著他的呼喊，小领主们率领著他们的随从，向马车扑去。
当车夫看到十几个以毛毡蒙头盖脸的壮汉逼近，瞬间将马车团团包围时，不得不停马，冒雨跳下车，紧护车前道：“小民与贱内因有急事赶夜路回家，还请各位好汉让道。”
“管迁，你真以为能逃得掉吗？”头脸蒙在黑毡后的于桓骑在马上嘲讽地问。
听他直呼自己姓名，管迁知道身分已然暴露，没法再掩饰，好在他已将重要史册安置妥当，因此十分镇定。
“你们想干什么？”他不动声色地问。
“杀！”冷风寒雨中，于桓懒得多说，冷酷地对身边的士兵下令。
立刻，数骑驰来，刀光剑影处，管迁身中数刀，倒卧血泊中。
车门打开，内坐一名四十来岁的妇人尚未出声，已被利刃刺入，当场毙命。
“烧掉马车……”于桓厉喝，但他的命令被一阵急促的马蹄声打断。
众人抬头，见一支马队从山谷中奔来，烟雨迷蒙的暗夜，仍可看到马头上飘扬的三角虎头旗。
“是慕容家族。”白部首领眼尖，最先认出。
“快走，咱们不能暴露身分。”于桓也认出了，立即双膝一夹，什么都不顾地催促坐骑往另一条山谷奔去，其他的人，也立即调转马头，随他而逃。
拓跋部与慕容部世代联姻，如今燕王慕容垂的女儿刚被选为拓跋圭的后宫，虽还未行册封大礼，但亲事已定，因此他们自知在慕容家族面前讨不到什么好，而目前就连王叔也不敢与王上公开为敌，因此他们唯有逃跑一途。
***
大雨伴著蒙古高原的劲风，横扫草原山林，厚积的乌云使得天幕低垂。
这样阴暗湿冷的坏天气，令大多数人和牲畜都烦躁不安，可是若儿却很高兴，有了天气的借口，她可以专心救人，而不用担心没去放羊会被人怀疑。
“姑娘，是你救了我？”
夜里，羊圈后的草房内，面色苍白的管迁躺在用干草和毛毡铺设的临时床上，眼睛半张地对身边的若儿说。
“不，是王上救了你。”若儿放下刚喂管迁喝完药的空碗。
看著经过两天的治疗终于清醒，并已无大碍的伤者，她备感安心，可是想到他过世的夫人，她则心情沉重地说：“可惜管夫人伤势太重，我无能为力。”
避迁神情哀伤地说：“那不是你的错，生死自有定数。”
奥──
房门发出轻微的声音，床上的男人立刻警觉地睁大眼睛！
“别担心，不是外人。”若儿立刻安抚他，心想一定是汍婆，会到这里来的人不多，尤其在这个时候。
若儿正想回头好好说说不听话的乳娘，却在看清来者时大吃一惊！
