穆怀远观察着她，却看不出她平静的目光里蕴涵着什么情感。正失望时，却听她悠悠地问：“那秋霞该如何称呼堂主呢？”

这个问题顿时震住了他。

是啊，如果他不喜欢她称呼他的名号，那么该喊什么呢？

鲍子吗？

不！他连连摇头，如此称呼更加疏远，他不喜欢！

那么称呼他的名字吗？

不！他暗自叹气，这样不合礼数，别人会议论，她也绝不会答应。

“不如什么都别喊吧。”他闷闷地说，感到自己的聪明才智不够用。

她又笑了，而且笑出了声。“别钻牛角尖了。其实喊‘堂主’挺好的，尊卑分明，同在作坊里，谁都不会弄错身份，这不是省心又方便吗？”

看着落在她唇角的笑纹，他的心里仿佛吹过一阵暖暖的风。

“你笑了，这是不是表示，你以后不会再拒绝回工房休息和好好吃饭？”

她微微一愣，旋即明白了。“是你让总管答应让我留下，又让边关送火送饭给我？”

“没错。”他不否认。

“为什么？”她暗自叹息，她早该想到的，没有他的允许，谨慎的总管和对他忠心不二的边关怎敢私改规矩？

他淡淡一笑。“因为我不想让我最好的玉工生气，或者再次病倒。”

原来是为了这个！她勉强挤出一个笑容。“如果这样，我以后不会了。”

他沉默地望着她，她专注地望着璞玉，空气紧绷而压抑。

良久之后，穆怀远忽然喊她。“别磨了！我有话对你说。”

他用布巾擦擦手，再递给她。“把璞玉放下。”

她如言停锅、放下璞玉，接过布巾擦去手上的沙浆。“堂主要说什么？”

“你为何不问我，这次出去，我是否去过‘冷香玉’？”

一听到是她家的事，她顿时神情紧绷。“如果去过，堂主会告诉我。”

“是的，我去过。”他的脸色阴沉。“可是我没有值得告诉你的新发现。”

虽然早有预感，但她仍感到心在坠落。“爹爹的奴仆也没找到吗？”

“没有。”他遗憾地说：“那家伙非常狡诈，他对所有人都说，你和你父亲为了去白玉河寻宝，自愿把作坊转让给他，带着奴仆走了，还拿出有你爹爹画押的转让书。而街坊邻居也证实，你爱玉如痴，你爹爹十分疼爱你，完全有可能为了你的梦想而放弃家产陪你远行。因此，就算官府介入，也对他无可奈何。”

“那转让书必定是假的！我爹爹的遗体呢？”她忧郁地问，双目充满泪水。

“还没有线索。”他摇摇头。“我找人潜入‘冷香玉’，发现原来的玉工伙计全都不见了，只有几个新进的杂工，根本不知道作坊以前的事。”

“那个恶人坏事做绝！”她激愤地说：“不如你放我走，让我去跟他对质？”

“不行，只要你一出现，危机就会落在你身上！”他严厉地阻止道：“我现在还在想，你爹爹的奴仆，说不定因为知道事情真相，而被你堂叔杀害了。”

想起堂叔刺向爹爹的利刃，她脸色骤变。“很有可能，那个人已经疯了，他谁都敢杀！假如奴仆真的死了，我就是唯一的证人，他更不会放过我。”

“所以你不能硬来！在我们掌握证据前，最好别让那混蛋知道你的行踪，否则他会更加警觉，增加我们搜集证据的难度。”

想到堂叔卑鄙凶残的手段，她忧虑伤心地说：“为了湮灭罪证，他什么事都干得出来，我恐怕再也找不到爹爹的遗体了！”

“不会的！”不愿看到她崩溃，他安抚道：“我已经在长安留下人手，他们会继续寻找你爹爹的遗体。一旦找到，我会护送你去官府报案，那时，我们一定能推翻他的说词，让官府将他绳之以法！”

“那要等多久呢？”

“暂时还不知道，但你要有耐心。我们一定要有证据后，才能与他正面冲突，否则不仅抓不住他，还会打草惊蛇。”

她明白他是对的，可是想到杀死爹爹的恶人正逍遥法外，她难忍悲愤。

看着她忧伤的面容，穆怀远真希望自己能替她承担所有的痛苦和愤怒。

“来吧，太晚了，我送你回去休息。”他起身对她说。

她看了眼身边的台面。“我想把这个做完。”

“不行，我不想看到你累垮。”他坚决地拉她起身。

她急忙挣月兑他的手。“我自己会回去，堂主也早些回去歇息吧。”

穆怀远神情未变，看了看自己被她拒绝的手。“我会，可我要先送你回去！”

他的口气坚决，秋霞不好再坚持，便跟着他走出了“开玉馆”。

走廊边的小屋里，走出等待着他们的边关，但穆怀远让他先回去了。

秋霞本想跟在他身后，可他总是有意无意地与她保持着平行的速度，因此她只得与他并肩而行。

寒风吹过静谧的庭院，虽然已到晚冬，但丝毫感受不到春天的气息，酷寒导致积雪不化，冰凌装点着屋檐窗棂，令四周变得如同冰雕玉琢般晶莹剔透，可他们两人都无心欣赏这动人的夜景。

渴望复仇却前路迷茫的秋霞，走在这个冰冷的夜晚，心里充满了对现在的焦虑和对未来的不确定。穆怀远与她之间暖昧不清的关系，及来自堂叔的潜在威胁，造成她精神上极大的压力。

一向镇定如山的穆怀远，此刻同样感受到焦虑、迷惘和不确定，但他不是为现在，也不是为将来，而是为走在他身边的这个如冰雪般晶莹洁白，如白玉般温润细致的女人。

饼去他做出的决定从不更改，也从不后悔，可现在，他第一次怀疑起自己对她的决定是否正确。

当初他向她提亲，认定娶她是为了得到她的技艺，以完成“金缕玉衣”，因此当失去她时，他后悔莫及。后来他苦苦地寻找她，借奴市老大之手将她变成了他的私人奴隶，他仍认定是为了“金缕玉衣”。可现在，他不再那么确定了。

他一再追逐她，用尽心机将她留在身边，真的只是为了“金缕玉衣”吗？

如果是，那为何她已经留下来，并每天为他倾力工作，他却仍觉得不满足？为什么离开作坊的这些日子，他脑子里无时无刻不想念着她？而过去，他从不曾让一个女人占据他超过半个时辰的思绪！为什么看到她生气，他会焦虑不安，会想要讨好她、安抚她、平息她的怒气？

他心中升起一股迷惑。

他，穆怀远一一冷酷无情，工于心计，从不介意女人的感觉，不受女人左右的他，真的会因她的一声叹息，一丝愁容而心神不宁、辗转难安？为她的一个笑容、一瞥关注而满心喜悦？

难道，他固若金汤的心，早已在不知不觉中被她攻陷？几时？何地？

面色变得苍白，手心满是冷汗。

他震惊地转过脸看着她，那张优雅的鹅蛋脸正微微仰向夜空，朦胧的目光迷茫而脆弱，乌黑的秀发被扎成一束，披覆在颈背上。此刻的她和坐在玉石前琢磨玉石的她，是如此的不同。前者娇弱惹人怜爱，后者刚强令人钦佩。

也许在第一次与她相见时，所有的一切皆已发生！

是的，他该倾听心声，早在向她提亲前，他不就已经认定，他与她是天作之合了？那时，他的心早在他的理智之前，对她敞开了门扉。

可是，惨遭拒绝的往事，在他高傲的心里留下了挥之不去的阴影。那时她的拒绝发生在他情感未明之时，他尚难忍受，而今，当他有了惊人的醒悟时，若再遭拒绝，他将如何自处？他敢冒这个险吗？

“秋霞！”走到西厦前，当她准备进去时，他忽然喊住她，颤栗地问：“如果现在我再向你求亲，你会怎么说？”

她感到呼吸忽然窒住，心跳加速，血液兴奋地在身体里奔流。那似乎是她渴望已久的召唤，只是她从没想过，当它真的到来时，会带给她重生般的快乐！

好！我会说好！

她想如此回答他，可是看到他凝重的神情和阴郁的眼眸时，她的心在流血，她的脸上漾起笑容，带着很勉强的笑容，悠悠地对他说：“堂主忘了？秋霞如今是卢儿。”

“你不是！”他没有笑，心往下沉，直坠黑暗。抓住最后一丝希望之光，他抗拒坠落。“回答我，你会怎么说？”

“你可是认真的？”强抑心跳，她冷静地问，故意用“你”取代了“堂主”。

他微微一怔，再次自问：他敢冒这个险吗？

短暂的沉默中，秋霞的笑容依然挂在脸上，但目光已不再明亮。

“答案和过去一样。”说完，她走进了黑暗、冰冷的工房。

屋外，穆怀远幽邃的眸光紧盯着房门，仿佛想穿透那薄薄的门板，穿透她层层防护的屏障，直窥她的灵魂。

良久后，他紧闭的唇微微分开，长长呼了口气，带着失落的微笑转身离去。

屋内，秋霞靠在门板上，紧紧抱住自己。然而，不再有等待她归来的朋友，同屋的女人们早已入睡，炉子里的残火余温，难以驱散她深入骨髓的寒气。

“如果现在我再向你求亲……”那声音如影随形，她伤心的爬上炕，和衣裹紧被子。

“如果……”眼泪默默地流出，她用力咽下，让它们沉进伤痕累累的心上。

只是如果！

苦涩的泪水在心底积成潭，她品尝着那酸涩的苦楚，将这个“如果”咀嚼成一股泪水，缓缓咽下。

天晴了，久违的阳光洒满大地。

从爹爹遇害的那个大雪夜开始，秋霞的心情就没有开朗过，而今天，她感到心情出奇的好，是她这段日子以来最开心的一天。

她知道这不仅是因为天气的关系，更是因为她帮穆怀远洗磨的岫玉，被带去王宫展示，已被中山靖王指定作为“金缕玉衣”的基本玉料的喜讯。

岫玉多为山料，可整块开采，集中洗磨切割和冲锅下料，因此能节省时间、玉材和人力。而且上等岫玉质地朴实，细腻圆润，被前人称为“东方美玉”，用它制作玉衣，是最华丽不过了。因此，岫玉获得认可，对穆怀远和他的作坊来说，无疑是件好事。

昨晚穆怀远从王宫回来后，立刻来找她，把那块美石在宫中如何以莹莹翠光征服中山靖王的经过告诉了她。他叙述那些过程时，虽然语气平缓，可她仍能感受到他的兴奋和满足，并深深被他快乐的心情感染。

思绪正飞扬时，身边出现一道身影，她抬起头，看到是边关，便停下石锅问：“有事吗？”

“堂主要你去一下！”

“去哪里？”穆怀远从来没有在她干活时要她出去，因此秋霞很惊讶。

“走吧，去了就知道了。”边关催促道。

见他很着急，她便不再问，跟着他就走。

结果他带她来到“玉子场”。不过，那里不只穆怀远一人，还围了许多男人，大部分她都不认识，有的则是同在“开玉馆”干活，见过却没说过话的同行。

尽避穆怀远神色平静，可从现场气氛可以感觉到，那些人正在为什么事争吵。

看到她，穆怀远立刻起身，对争执不休的男人们说：“好啦，本堂主所请的高人到了，听她怎么说吧！”

听到他发话，人们安静了。可等看清所谓的“高人”时，立刻又议论纷纷。纷纷表示对这位“高人”的鄙视，和对她的能力的怀疑。

秋霞对忽然转向她的指头和唾沫，有点不知所措。

“闭嘴！”穆怀远也没想到工匠们竟如此傲慢无礼，当即俊脸一沉，怒斥道：“既然你们为此事争吵了一个上午仍没结果，为何不听听别人的说法？冷氏虽为女人，可她的相玉之能乃神授天成。今天这块玉石，本堂主就让她来裁定。听她说完后，各位有何高见再行表达，但不许再有无礼言论，否则本堂主决不宽贷！”

他的气势镇住了所有的人。

穆怀远走向冷秋霞，为她引路。“你来吧，先看看这块玉。”

他带她走到人群中，指着台上的一块玉石。“我想让你确定一下。”

随即她被告知，这块从杜陵玉矿采来的玉石，因颜色洁白，质地纯净，光泽滋润，而被不少玉工认定是羊脂白玉，但另外一些玉匠则认为此玉块头太大，纹路不细密，是汉白玉。双方各执一词，互不相让，就连总管也说服不了他们。

由于两种玉石价值差距甚大，前者为玉衣首选美玉，后者则不可采用，因此被送来给堂主定夺。但穆怀远不愿轻易开口，便要边关去找冷秋霞来鉴定。

得知缘由，秋霞很想推辞。这些玉工能被穆怀远筛选留用，证明他们都不是庸才，刚才她也看到他们狂傲的气势，她不想跟人争锋头。

可穆怀远已经当众宣布由她裁定，为了不让他为难，她只好接受挑战。

她用自己的方法检视玉石，从细微处得出结论。“这块玉从手感、材质、色泽和油性看，确实很像羊脂白玉，但在阳光下仔细看，会发现它的色泽不足、易碎。还有仔细闻闻，有股淡淡的石灰味，因此它不是羊脂白玉，是汉白玉。”

随后，她要大家亲自测试观察，并征得穆怀远的同意，将白玉当众切开。

当看到此玉质地坚硬易碎，不似羊脂白玉那般有韧性时，再也无人对她的说法提出异议。

目睹她轻易赢得在场众多玉石名家的尊敬，穆怀远感到既骄傲也安心。他暗自承认，在相玉方面，她确实难有对手，他为自己能拥有她而感到高兴。

可是，他没有想到，他将她推圣人前，令她的名声在“五仙堂”迅速传开，不光给她带来了她不需要的赞美，更给她带来了意想不到的麻烦！

从那天后，秋霞陡然发觉，自己受到了太多异性的注意。无论她走到哪里，总会遇到令她措手不及的搭讪、奉承、求教，甚至示爱！

开始时，她以冷淡而礼貌的态度拒绝他们，后来干脆避而远之。

可是，她的躲避并未解决麻烦，除了令人讨厌、但还算文明的求爱外，她还不时遭到充满恶意的下流偷袭，这带给了她难以想像的恐惧。

在奴市，为了卖个好价，处女卢儿多得苍头的保护，加上她因伤病失去美貌，又刻意让自己邋遢，所以从未引入注目。可现在，恢复健康、洗尽污垢的她，再也掩不住天生丽质。

在两个朋友，尤其是泼辣的燕儿离去后，她已经失去了保护，现在更因穆怀远的赏识，她成了作坊这群饥渴男人的焦点。

她发现，当穆怀远在作坊内时，这样的骚扰会停止；有总管和奴头在时，她也比较安全。可穆怀远经常外出，总管和奴头则很少关注奴工间的男女问题。

而这种丑事她无法向人倾诉，因此，只能小心翼翼的自我保护，可仍难阻止那些越来越大胆的言行。