是夜，几个人连晚膳都不曾用过。

半夏被竺薇带回去就半昏半醒的，身体烫得好似融蜡。

竺薇吩咐了温泉山庄下人去寻大夫，可是周围十几里荒无人烟，又哪来的大夫？正牌大夫原是有一个的，如今病得神志不清的也是她。

竺薇守在半夏床畔来回踱步，面沉如水，道：“诸青，去喊来船家，咱们这就打道回府。”

诸青不敢多言，只应承下来急忙去打点。

半夏正昏昏欲睡，竺薇慢慢走过去，低头瞧了她半晌。

她狼狈得不能再狼狈，唇是肿的，颈子被抓破了，衣衫都被扯得几不蔽体。竺薇屏住呼吸探出指尖，在触到她嘴唇的那一刻，又如同触电般缩回。

发生了什么？究竟发生了什么？

竺薇隐约记起下午酒酣之时听到了些微动静，心下一沉，转身出房。

他出了房门，径直去了竺兰的榻房。

灯花微闪，八小姐竺兰正伏在桌前托腮看书，见竺薇进了门，头也不抬道：“我已派人送了晚饭。半夏她吃了吗？”

竺薇不语，慢慢靠近她。

竺兰抬了眼，一迎上他如水般沉沉的面色，神色动了动，“七哥，你有话要说吗？”

“你对半夏，做了什么？”竺薇盯住这个妹子。

竺兰先是不搭腔，脸颊处却慢慢晕开两朵病态的绯红，过半晌才抿起嘴角笑了，“她对你告了状？”

竺薇心里咯噔一下。

半夏受那刺激，果真是——是因为竺兰吗？

这是为什么？竺兰是为了什么？她不过身子弱脾气坏，平素从不曾打骂丫头，断不会把人伤成这样。

她对半夏……究竟做了什么？

轻轻抽气，竺薇把这疑虑问了出来。

竺兰听后抿了嘴，嘴角弯成月牙儿般柔和的弧度，“我说七哥，这些书都是你送我的，自己却从来都不看的吧。”

竺薇见她还在东扯西扯，一个发狠把她手里的书夺过来，丢到了地下。

竺兰瞧着，又是微微一笑，“七哥，枉你虚长了这么些年，那些个情啊爱的还是半窍不通。”她说着这些让人听了脸红耳热的话，神色出奇柔和，近乎妖异的柔和，“这些年，你心里都没存什么人吗？七哥，我且问你，你有没有试过想着一个人，想着见她，见了她便想她留下来，只想和她处在一块，只想和她亲热……这也是不对的吗？”

竺薇怔怔瞧着这个妹子，这个——他从来就不懂的妹子。

这算什么，这算什么？

竟是这般难以启齿——这近乎妖异的情意，有关道德，不合伦理的情意。

“你对她……”竺薇开了口，喉咙喑哑，不知如何接下去。

竺兰也不曾接口，她轻轻地以指甲轻叩桌面，笃笃，笃笃笃——倒像是要把竺薇那未完的话给生生催将出来。

连夜赶回鸢都城内，依然是坐船而归。夜间的船舱外是习习清风，抬头只见皓月当空，除却水声只闻一片静谧。

三更天，半夏躺在舱中，额上附了一块浸了冷水的白手巾，是为着退却她身上的高温。竺兰早就挨不住疲倦睡下了，人就卧在半夏身侧，从背后里伸出了双臂把半夏团团抱在怀里，睡梦中眉头却是舒展的。

她明知半夏病得十分之重，见了却毫不忧心，甚至带了三分诡异的喜色，趁半夏病无知无觉便把她紧紧拥到怀里，再不放手。

她那股异常的喜色让竺薇望之心惊。

倒像是……倒像是期许着陪她殉死……

竺薇心下茫茫地缩紧。今日种种已让他震惊难当，竺兰平素里只是坏脾气，她自小病弱，却始终有求生意向的，绝不至……不至病态至此。

相较之下，半夏那睡容方是真正平和，只是唇上颈上的伤痕太过鲜明，衬得越发荏弱。

竺薇定定望着。

一方是他的小妹，另一方，却是连日来让他莫名揪心的人儿……此情此境，他不知如何寻到一个两全的法子。

船在丑时泊了河岸，换坐马车行回竺府。

那夜竺薇并没有把病中的半夏送回福安堂，而是令诸青去请来了巫马师傅，亲自救治他的徒儿。

巫马先生瞧了徒儿烧得起了療泡的嘴唇，竟连眉头都不皱一下，只平平地说：“只是受了风寒，并无大碍。”随后开了方子便出了府，并无久留。

竺薇冷眼旁观，显见这对师徒关系极为疏离。

一团一团不解的谜浮上来纠缠不休，令他心神不宁，只恨不得把半夏摇醒了，亲自问询于她——

她，究竟是怎样一个人？

一并相依为命了十几年的师傅，对她全然不见关护；而与她相识不过两个多月的竺兰，却对她执念入骨，心神大变？

是夜，竺兰来探望半夏。她对竺薇的疑虑眼神只作不见，只说是要半夏去她房里养息。

竺薇听了冷冷一笑，“你以为，她醒来后会乐于见到你？”

竺兰手抚到半夏的面额上，半天不动。

她神色是奇异的柔和，嘴里喃喃说着什么。

竺薇没听清，也不想去听。他拂开竺兰的手，把昏迷不醒的半夏抱了起来，送她去了离自己主屋不远的客厢房安顿。

之后的时日，半夏身上的温度时起时落。病情不见好转，也不见恶化。

竺薇心急如焚，不得已再次把巫马先生请来。

其答复却与上次如出一辙。

如此过了将近半月有余。

这日半夏清醒了小片刻，竺府的丫鬟趁时煎了药送来。

“药方是先生配的？”半夏望着碗药。

“是。巫马先生刚刚又来过，七爷正送他回去。正是他诊过了姑娘病症，给配了药方。”

半夏闻言，静了好半晌。

她不去接药，也不曾说喝，眼里明明灭灭。

“姑娘……”

见小丫鬟一脸为难，半夏终是接过了碗药——手一倾，把药汁泼去了地下。

“姑娘？”

抬头迎上小丫头惊讶的神色，半夏撑起身道：“劳烦你去拿来纸笔。”

对着纸笔沉思半晌，半夏托着额头，低头慢慢开出了一张新的药方。

小丫头对医药一窍不通，只得先行知会了主子。

竺薇送得巫马先生出府，听到知会便立时赶来，细细端详着半夏的气色问：“……好些了吗？”

半夏心不在焉地应一声。

“之前的方子是你师傅亲自开出的，有何不妥？”

半夏咳了一声，平平道：“他老糊涂了，弄错也是有的。”

竺薇微讶，这话……倒好似是听她说过……

当日那老乞丐……

竺薇记起来，也就松了口气，微微一笑道：“我倒是忘了，你自行配的神仙药膏倒是顶管用的。”

半夏强自撑起身，把自己开的方子重又递过去，“劳烦了。”

竺薇微微颔首。如此荏弱，他之前所有疑虑都卡在喉咙里，只期望她先养好病再说。

吩咐下人去买来了药材，去吩咐后厨里细细煎好，半夏服了下去。

说来也奇，随后只过两个时辰，她发了一场虚汗，体温竟渐渐恢复如常。

小双得了嘱咐来看她，小心地伸手抚上她的额，顿时又惊又喜，“半夏，半夏你的医术真是了得！”

半夏扯了扯嘴角。

这医术，明明比她师傅巫马要好上许多。小双扶她坐起身，又伏到了榻边，紧紧执住了她的手，“半夏，小姐她一直挂着你……你医术这么好，你一定能医好小姐的病，是不是？”

半夏神色动了动。

“半夏，小双求你留下来，留来医好小姐的病，可好？”小双低低说着，分外动情，“我记得，我记得你初识小姐不久，说是会尽力医好她的，是不是？半夏姑娘还记得吗？”

半夏茫然地望向轩窗，窗外青天白日，三个月前与竺兰初识的种种，如今依旧历历在目。

竺八小姐生得多愁多病身，然而养在深闺人未识，犹是不知人间疾苦的纯稚性子。偶有坏脾气，心地却明若镜台。她渴望有人陪伴，却从不出口，只拿一双剔透的茶色眼眸望过来，眼里光影浮动，压抑的友好、热烈与渴望。

半夏自问心硬如铁，彼时见了竺兰，却触动于她那强烈的七情六欲与求生意念，一下心软。

前后算来尚不足四个月头，怎么如今，竺兰她就变得陌生起来？

是谁先招惹到谁，是谁先离不了谁，一切无法追究。