茗香 第2章(2)
作者:季巧

听她嗓子转泣,他方抬目舍她一眼,视线不意掠过窗户,他定睛一看,顿时咧开俊美笑颜。

“墨荷!”

纪湘转首,反应得比他更快,拔腿就跑至正跨进门槛的妇人跟前,用力抱紧她的柳腰,哭丧着脸,急切问:“表嫂,你们赶走铭哥哥了吗?”

她知道铁铭勋在曾家几乎独掌大权,但他始终不姓曾,当年曾老爷命他管帐,已引来一众亲眷不满,倘若他有天与曾家人生隙了,真没道理留在曾家。

可是,不待在曾家管帐,他能上哪儿去?

“打哪儿来的浑话?”墨荷蹙眉。

她眨眨水眸,回首指向案前笑得如沐春风的男人。“晟表哥说铭哥哥不能再碰帐目。”

“你别听他胡说!”墨荷瞪着丈夫,看他把湘湘吓的。“傻湘湘,是铁弟决定重振他铁家祖业,想在外头闯事业,才不再管曾家帐目。难得有他这样一个人才,我们多想留住他,怎会赶走他?”掏出手绢拭去湘湘已滑落香腮的泪水,她温柔拍抚她颤抖的纤背。

她真傻,居然这般轻易就让晟表哥唬了。

霎时意识自己太过激动,她面上一哂,不安地往后缩缩身子,不好意思再赖在表嫂怀里。

墨荷轻轻放开她,看她为了铁弟如此忧悒伤神,于心感感焉。

湘湘多好,他何以偏偏看上湘湘的姐姐去了?

“墨荷,湘湘欺负我!”曾元晟见风缉缝,觑她俩一分离就立即从后搂住爱妻,整颗头亲昵地搁在她肩上,大模大样地朝她香馥玉颈偷香。“我只说了铁弟不再碰帐目,她就怀疑我把人赶走,我曾元晟岂是这种过河拆桥的忘恩之辈?她这样中伤我,实在欺人太甚!”本应气惯填膺的一席话,偏生让他雄浑的嗓音说得撒娇,再瞧他一个大男人挂在小女人身上,这德行可谓无赖又轻浮至极。

纪湘快吐了,明明是他误导她!

“别动手动脚!”墨荷打着腰上粗腕,受不了他攀缠般的偎傍。有人在旁看着呢,他怎地不知收敛,厚颜不改?

“我只问一句就走。”见他全无歇手之意,她索性举手掩起双目,挡去非她这闺女该见识的卿卿我我,直截了当地问:“铭哥哥现在人在哪儿?”

曾元晟不再刁难,爽快回应。“他在东口那儿看铺子。”去去去,快别妨着他们夫妻恩爱。

“再会。”

她如蒙恩泽,一溜烟跑出了书房,还为他们关起门扉,极其周到。

“唉,人老了,骨头不中用喽。”

许忠一手拄着拐杖,一手提着茶壶,颤巍巍地自里间走进空荡荡的铺面,伫立柜台旁的年轻男子见状,立即上去搀扶他。

坐定,他满斟了两杯茶,面向敞开的大门,观看街上行人来来往往,好生羡慕虽人的健步如飞。

“铁大爷,不是老身想为难你,你也瞧着了,我妻儿短命,留下我孤苦伶仃,再过几年,这身老骨头啊,恐怕连杓子都抓不稳,哪儿还有力气烧锅去?你要做的茶庄,老身实在帮不了啊。”

回眸注视一连来了整整两天的铁铭勋,他连连叹气。

这铺子乃东口最大的四合房,是他手上最为值钱的产业,以往皆租赁执炊人家做饮馆营生,而他与之并邻多年,向来倚靠饭馆店店家包办炊宴,但自从店家举家北迁后,他不仅要动身前来守着空铺子,还得每日拐步行至其他饭馆吃饭,日子过得如斯不顺便,他当然属意再由执炊人家请佃此铺。

“许爷,您顾虑三餐没着落,他日我定为您安顿妥当,您真不必为此受怕担忧。”承诺已言百遍,铁铭勋早就洞见症结,奈何许忠固执已见,不愿接受。

“你一定认为我在拿班抬价,对不?唉,我孤身只影又是这把年纪了,图的不过是起居方便罢了,我租价抬得再高,也带不进棺材啊。”

“晚生绝无此意。”凝起眉宇,他正色道:“洛阳城内多少达官贵人虎视此铺,许爷真为财字,断无租赁之举,晚生斗胆猜测,您的租价如此合宜,想来也是为人把薪助火,店家少了铺费负担,就有更利于营生的条件和环境,许爷有此品种善心,晚生钦佩不已。”

他道貌凛然,仪形磊落,好话说来全没半丝惺惺,许忠于心激赏,可思及自身顾虑,也只能对他一再摇首。

“我啦,是个只道实话的人,到时候啊,铁大爷忙着营生,哪儿顾得上老身啊?我啊,还是安分些好,把铺子租予以烧锅营生的人家吧。”老人家乐此不疲地跟人打磨磨转,拒绝之辞是一回比一回强烈了。

铁铭勋没法,但见许忠并未赶人离开,只得坚持下去,随他把话头转向许家平生兴衰,陪同闲谈与已无关之事,拿出最大的诚意争取铺子符契。

周旋当下,他们忽瞥门口人影晃动,放目看去,原本在探头探脑的女子立时挺腰直立,并朝他们挪动莲足。

“爷爷好,我姓纪,名叫湘,是铁大哥的干妹妹。”有礼地向长辈禀明身份,她掀唇,笑出梨颊生微涡,小脸漾出娇美红晕。

铁铭勋目露诧异,她怎地跑到这儿来了?

“喔,原来铁大爷有这样一个水灵秀气的干妹啊。”许忠正是说到哀苦处,眼前就冒出个标致丫头,他咧嘴,眯眼笑了。

“湘湘,爷爷姓许,是这铺子的主人。”

“许爷爷喝茶。”她应声招呼起许忠,趁着他笑呵呵地低头饮茶,她以肘轻撞铁铭勋的臂膀。“你相中此处?”声线细若蚊蚋。

他点头,目光坚定。

“许爷爷,你要把铺子交给我铭哥哥了吗?他很能干的,一定将你的地方打理出门庭若市的声势。”不晓得他们谈得如何了?她不知其中就里,先给房东抓乖。

许忠不厌其烦,把自身不予租赁的理由多说了遍,又顺便重提他才刚讲过的许家风光和凋零。铁铭勋听他喋喋不休,突然发现自己已将他的话全背诵起来了。

“许爷爷。”纪湘甜甜地喊,趁他说到口燥唇干,歇下来喝茶,她插嘴道:“我铭哥哥诚实稳当,一定不会骗您的,他说了会顾全您三餐,就绝对会办到。”

了解无依老人害怕饿死,她努力说项。

“唉,做茶叶的营生,真帮不了我啊,茶叶填不饱肚子啊。”许忠灌口茶,又端出了愁眉苦脸。

“许爷爷,茶叶填不饱肚子,可人还是得喝茶呀,哪能缺这开门七件事?再说了,就算我铭哥哥不会上灶,万一他也真雇不着厨娘的话,这东口尚有三家饭馆呢,我们也是要吃饭的,到时肯定不忘您的分,您再不安心,就来跟我写立合同,如何?由我天天来给许爷爷送饭,好吗?”

女娃儿就是不一样,有颗玲珑心,真懂人所需所求。

许忠眉头渐宽,不再苦着一张老脸,铁铭勋看他初次露出软化这色,掌握时机,再三劝了劝,而后三人反覆谈了又谈,他终于苦心颔首。

“铁大爷,你可有福气了,有这样一个精伶妹妹,难得、难得!”

“许爷爷过奖啦。”展露与铁铭勋如出一辙的欢喜笑容,纪湘乖顺道:“从明日起,我就给您送饭,许爷爷爱吃什么菜?我都给您弄来。”

“我还没跟你大哥正式写合同哩!等你们茶庄开张了,再来履约啊。”

“许爷,您大恩大德,晚生必感恩图报。”铁铭勋衷心感激。

老早听闻许忠信誉良好,做的生意从不胡占便宜,能遇着如此忠厚的主儿,也算是他重振家业的第一个彩头。

“好哇,咱们这就成邻居喽,听你干妹妹的,有你照应,我且安心罢。”

他望向功不可没的人儿,与她相视而笑,莫逆于心。

说定条目,铁铭勋约好订立合同之日后,许忠返回隔壁楼房,任他和纪湘随意进出里间,视察铺子。

“铭哥哥,为什么不先告诉我这事?”

抱送过许忠,他侧首,眼见她褪去笑意,澄澈的秋目黯淡下来,他心弦一紧,举步至她身前,牵起她一双柔荑。

娇躯微颤,她迷茫地凝视他因背着白日光芒而闱然、却依旧英气勃发的俊容,芳心悸动。

这是自她长成豆蔻之龄后,首回感受他掌心久违的温度——

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