悠扬的音律回荡在深宫长廊，在悄然寂静的深夜里显得格外清晰。
吹了一曲又一曲，直到累了，严驭堂这才颓然垂下手。“你说心情不好时，只要吹奏这些曲子，心情就会逐渐平静，可为何朕都吹一整夜，还是觉得心烦意乱……”
凝视着手中命人采来的相思树叶，严驭堂低语，又吹了一阵，见纷乱的心仍是不平静，他不自觉抬睫仰望满天星斗——
天上的诸神，若祢们听得到，请保佑此刻躺在殿里一动也不动的那个丫头……
祢们已经带走芷茵，希望这次能将她留给我，不要让我再一次经历生离死别！
我还没替她钓够鱼，我还想跟她一同吹奏乐曲，也希望能再听到她总是让人哭笑不得的妙语与谬论，所以请祢们垂怜……好吗？
芷茵出事后，他再也不曾对所谓的神灵有过任何祈愿——
那只让他觉得愚蠢，然而这一刻，他很希望它们真的存在，也盼望它们听得到，因为在太医们都束手无策，投入再多名贵药物还是无法让她睁开眼的这一刻，他唯一能想到的方法就只剩这个……
此时，一阵细若蚊蚋的声音自他的身后幽幽飘来——
“您的曲子……吹得好难听……我是这样教您的吗……”
音量虽微弱，严驭堂却是真真实实的听到了——第一次，他相信这世上真的有所谓的神迹存在！
以迅雷不及掩耳之速奔向宫人们搀着的那道小小身影，他不由分说的一把抱起她，走向殿内，小心翼翼的将她放回玉床上。
“王，是元姑娘坚持要到门边跟您说话的。”担心严驭堂责备他们让一个刚醒过来的病人下床，郑太医连忙解释。
“朕没怪你们。”她的苏醒让严驭堂紧绷了好几天的俊颜变得好看多了，“你们快重新替她检查一遍，看还有没有哪里不对劲？你们也快去煎药，并将御膳房一直备着的热粥端来。”
在他的指挥下，众人又忙碌了起来。
直到太医们检查完毕，朝他点了头，严驭堂这才在床畔坐下，并亲自送上温水，让她润润干涩的唇。
“您怎么像是变了一个人似的？”元千梦一边喝着，一边皱眉打量着看起来像陌生人似的他。
“是衣饰改变的关系吧！”此时，严驭堂身上穿的不再是便服，而是龙袍，“不过我还是我，我们之间的相处方式是不会改变的。”
李进注意到，主上在与这名姑娘说话时，用的是“我”这个字，这让他颇为讶异——就连以前在对芷茵姑娘说话时，主上也不曾这么做……
因为习惯了，元千梦没察觉到这有什么，只是摇头道：“我不是指这个……而是……您好像变丑了……”
声音虽轻，却教附近的人一字不漏的听了进去。
相较于其他人的瞠目结舌，那个当事人却是露出久违的微笑。“我可没想过你也会有以貌取人的一天。”
“当然——”她正色道：“身为一国之君，您的眼睛怎能红得跟兔子一样，鬓发也乱七八糟，就连胡碴都长了出来……”印象中，他一向是面如冠玉、丰神俊逸的。
闻言，严驭堂露出苦笑，他当然知道自己的模样好看不到哪里去，只因这些天，他一直是食不下咽、夜不安寝……
他已很久不曾如此焦灼了。
“元姑娘无法想像王就守在这里，几天没好吃、好睡的情况下，还能容光焕发吧？”李进微笑说明。
“您一直都在这里吗？”望着他疲惫尽显的俊颜，元千梦有些愣怔。
“因为你昏睡了很久。”久到他都忍不住怀疑她是否还会睁开双眼。
“应该是吧！我记得自己受伤的事。”当时椎心的疼痛让她印象深刻，“方才下床时，伤口却不怎么疼了，这代表我昏迷的时间不短对吧？好像连伤口都痊愈得差不多了。”
“对不起……”想到她受到的这些苦，严驭堂感到十分内疚。
“不用道歉啊！”元千梦绽笑，“是我自己说过，可以为您两肋插刀的——”
“不要说这种话！”长指飞快抵住她的唇，“这句话不吉利。”
严驭堂甚至很自责——这是不是她遭到不测的其中一个原因？
元千梦又是一愣，“您几时变得这么迷信了？”
“从你苏醒的那一刻起。”
“什么意思？”她听得一头雾水。
“没什么……”这种感觉只有他自己明白。
元千梦没再追问，“不过还好受伤的是我，要是您有所损伤，那后果就不堪设想了。”
“如果我的平安得用你的安危来换，那我宁可受伤的是我。”
元千梦的眉心泛起轻褶——她发现他除了外表变得不一样，看待她的眼神及说话的语气也与过往大相迳庭……
想来他应该是真的很担心她吧！不过那也是正常的事，毕竟没有人希望任何人因自己而受伤，换成是她也一样……
察觉到四周安静得过分，严驭堂咳了咳，“我只是不希望你出事。”
“我也是啊！不过我们的命贵重的程度不一样，少了我，天机国不会有任何改变，但要是您出事，国家可是会大乱的。”
“胡说！”严驭堂罕见的厉言斥责她，“人命无分贵贱，再说，没有你的话——”
没有她的话会怎样？严驭堂发现自己居然无法回答这个问题——因为他无法想像那样的事发生……
见俊容一沉，元千梦聪明的会意，“没有我的话，您会很困扰对吧？因为那样一来，您就没有左右手了。”
“我不是那个意思……”
没待他说完，元千梦的注意力已被空气中弥漫的食物香味给吸引过去。“好饿喔！”大眼越过严驭堂，望向他身后手捧托盘的侍女。
“王，这是您要的鲈鱼粥。”
据说鲈鱼可以养肉，对受伤的人而言是首选食物，加上她昏迷多时，因此严驭堂吩咐御膳房中一直备着的第一道食物便是这个。
“鲈鱼粥？”美目熠熠生辉，元千梦的口水都快流出来了。
早猜着她会开心，但严驭堂仍不免提醒，“我来，你别乱动。”
“宫里的御厨做的鲈鱼粥一定比宫外更好吃吧？”她笑吟吟的问。
“希望他们不会让你失望。”见她喜孜孜的，他也跟着开怀起来。
“应该不会啦！而且我饿了这么久，一定会更觉美味。”她迫不及待的伸出手要接过碗，但严驭堂却递给她盛有鲈鱼粥的汤匙。
“这不太好吧……？虽然周遭的人都表现出若无其事的模
样，但元千梦仍从李进的脸上捕捉到一丝诡谲的神情，这让她觉得有点尴尬——他们肯定会认为她不知轻重吧？
在宫外，这或许没什么，可这里不一样……
“先前我受伤时，你也是这么照顾过我的不是吗？这不过是回报罢了。”严驭堂露出要她安心的笑容。
见他坚持，元千梦只得先接过，免得让“龙手”停在空中太久。“对了，我受伤，爹和映画应该很紧张吧？”
“紧张的岂止他们。”严驭堂将那段期间的事讲述了一遍，“不过我方才已经请人以飞鸽传书的方式将你醒来的消息告诉他们，让他们放心了。”
“那就好，不过……”环顾四周，元千梦以更轻的声音问：“我们的约定开始了吧？”
严驭堂这才记起这件事，当时他急着带她回宫，满心只想着要让她在拥有最完整资源的宫中接受治疗，压根忘了要去想那些事。
“开始了对吧？”她问着怔然的他。
“嗯……”看出她眼底的企求，薄唇扬起淡淡的笑意，“你想要什么？”
“可以让映画来陪我吗？”
“当时事况紧急，没能带上她，不过我在方才的信里已请元大人尽快派人护送她来京城了。”担心她醒来后会无聊，他没忘记这一点。
“太好了！”元千梦听得眉开眼笑——有映画在，她就能更安心了。
“不过在她来之前，你可得乖乖静养。”
“我知道了。”她将送到嘴边的粥吞下，很快的接话，“您别担心，我会快点恢复，好好帮您的忙的！”
严驭堂有些无言，其实他附上但书并不是为了要听她说这个，而是希望她能更快康复，但眼前的她显然是误会了……
望着她朝自己眨了两下，表示会意的大眼，这让严驭堂只觉得五味杂陈。
暗夜里，华宅中的某间厢房隐约传出争论声——
“事情变成这样，你们还想要赏金？”
“您答应过，无论事成与否，都会给予丰厚报酬，并代为安置家中亲人，也是这样，他们才会同意为您卖命，也都因此赔上了性命！”
“是他们技不如人才会丢掉性命，这也要怪我吗？”
“听起来，您是不想支付当初说好的二十万两黄金了？”
“若今日事成，别说是二十万两黄金，就算要十倍价钱又有何难？但你们根本一事无成，更遑论那些不济事的东西居然还蠢到让画像被夺走，造成画师现在被追缉，这笔帐老夫都还没和你们算，你们倒好意思反过来向我讨赏？”
“我们没有讨赏的意思，只是想拿到先前说好的报酬……”
“除非你们愿意再试一次，并且最好成功，否则这笔佣金，老夫很难拿出手。”
“好个翻脸不认人……”交涉半天未果，男子心寒了，“当初我费尽心力才说服他们成为死士，如今你却过河拆桥……我若不
替他们报仇，要他们在九泉之不如何安息？“
见对方老羞成怒，锦衣男子断然道：“这里不是能让你胡来的地方，你最好别轻举妄动！”
“这是你逼我们的……”男子一个弹指，立即有十余道黑影自不同方向窜入，团团包围住锦衣男子，并纷纷使出不同招式，接连袭向不肯认帐的背信者。
受攻击的一方也不是省油的灯，当下挥舞双掌自保，并高声呐喊，“有刺客！快来人啊！”
没多久。听到父亲呼救的严立军带领大批人马破门而入，见父亲正被多名身手不凡的不速之客围攻，立刻加入战局；刺客们虽然技高一筹，却难敌人数不断增加的护卫……
双方人马历经一场惊心动魄的厮杀后，最后只剩下一名刺客被压制在地。
眼见父亲想要了结那名活口，严立军急忙阻止，“爹，刀下留人！否则如何查明他们行刺您的原因？”
闻言，急于斩草除根的严四方只得收手，“也对，你没说，我都忘了，只是一个劲的想铲除这些居心不良的人……”
看他演得煞有其事，为首的黑衣人不禁笑了，撇唇对看来正气凛然的严立军道：“你不知道真相吧？我们刺杀令尊的原因完全是因为王——”话还没说完，胸膛已被刺入一剑，当场断气。
