谈话不如梁芝旗以为的顺利。
言先生异常难缠，他的最高原则是对她负责，违背此原则的话他都听不进去，加上她哥哥嫂嫂在一旁推波助澜，最后她只好让步，同意他探望孩子，但结婚免谈。
送哥哥嫂嫂上飞机后，梁芝旗带着两个孩子回到租屋处，言崇纲则前往T大拜会旧日师长和未来同事。
她的住处在三楼，一、二楼租客是毛秀忻，她在此开了间租书店，房东白暖琳则在隔壁开花店，她是大集团的千金，整条街道的房子都在她名下，据说是当年她父亲送的结婚礼物，可惜婚姻最后以离婚收场。
午后客人不多，三个女人就在租书店里聊天，两个孩子在一旁吃饼干，梁芝旗描述和言崇纲的攻防过程。
“他当场苞你求婚？”毛秀忻听得兴味盎然。“唉，可惜，刚才他送你们回来时我刚好出去买东西。暖琳，你看他怎么样？”
“言先生不苟言笑，不过很有男子气概。”白暖琳抿嘴微笑。
“他敢求婚，表示他诚心要负责任，这种男人不多了，换成我，马上答应，和他结婚去。”毛秀忻一脸陶醉。
“这话要是让你老公听到，恐怕不妙呢？”白暖琳揶揄，毛秀忻扮个鬼脸。
“他一直把责任挂在嘴边，好像我和小孩是一件不得不处理的公事，得靠结婚来解决，越听越烦。”梁芝旗蹙眉。他一径坚持，不考虑她的意愿，让她感觉很差。
毛秀忻问：“所以他要是换个理由，例如『我爱你』，你就愿意嫁了？”
她一怔。“也不是，但至少……这才像求婚的理由呀。”爱？她怀疑那个冷冰冰的木头男说得出这个字。
“所以你是憧憬因为爱情而结合的婚姻。当然了，最初总是那样，爱上某个人，想和他厮守一生……”毛秀忻似想起了什么，爽朗表情有一秒的黯淡，话锋随即一转。
“可是他没讲，不代表他不爱你。也许他只是说不了口。”
“他有心负责的话，支付孩子的养育费用就够了，没必要求婚，显然是拿小孩当借口。要不是还对你有感情，何必自找麻烦？”白暖琳赞同。
“但你一开始就拒绝他，男人的自尊很强、脸皮很薄，被拒绝就更不会坦白了，所以他只说要负责。”毛秀忻补充分析。“他肯定还爱你。”
是这样吗？梁芝旗哑然，一下午的谈话，他始终冷静以对，她感觉不到他有任何温情，他的眼神里没有半点对她的眷恋，他甚至完全没对她笑过，他并不比那些盘问她的警察亲切多少。
假如这种表现是对她有爱意，那些警察个个都爱上她了。
“言先生回来了。”白暖琳低声道：“他刚到门口。”
三个女人一起望向租书店门口，言崇纲正好走进来，见了毛秀忻与白暖琳，他点点头。“两位好。”
毛秀忻笑道：“你好，我是这家租书店的老板。芝旗的朋友就是我的朋友，欢迎你们随时来看书，免费的。”
“谢谢。”言崇纲简短道，望向梁芝旗。“上楼吧！”
目送“一家四口”上楼去，毛秀忻悄声道：“看起来是不错的男人嘛，在大学任教，家境也不错，芝旗还挑什么？”
“我们不是她，得由她自己做决定。”白暖琳瞧着好友。“你刚才话没说完，是想说什么？”
“唉，只是有点感触，我们两个也是恋爱结婚，看看我们的结局……”毛秀忻叹口气。“你离婚了，我没离婚，不过也不见得好到哪儿去。我们经历过太多现实，爱情变成奢侈品，好好过日子比较实在。”
“我倒觉得，当你放弃一个信念，它就真的离你远去了。”
“所以你还期待爱情？”
“难道你不是？”白暖琳反问。
“我啊……”一声淡淡叹息，没入夕阳。
回到住处，吉安便嚷道：“我要看卡通！”
“你和妹妹看，我去煮晚餐。”梁芝旗开了电视，转到卡通台，然后进厨房。她打开冰箱，里头有嫂嫂临走前采购的食物。
“卡通！卡通！”吉安欢呼，蹬上沙发，跳来跳去。美美文静地坐下，很习惯双胞胎哥哥这样胡闹。
言崇纲不甚苟同地瞥了乱蹦乱跳的儿子一眼，跟进厨房。
梁芝旗瞄向他。他四处看，看看壁橱，看看瓦斯炉火，打开窗户看后阳台，她忍不住问：“你在找什么？”
“没事。”只是想了解一下她居住的环境。“明天你回学校，弄清楚上下班时间之后告诉我，我可以接送你~~”
“我想我一个人上下班不是问题。”
他回头看她，她眼神防备，显然对他还有不满。今天的气氛很不愉快，他不希望闹得更僵，于是让步。他淡淡道：“好吧。”
“我的意思是……我的伤恢复得差不多了，不必麻烦你。”虽然很不明显，他眼底确实掠过被刺伤的微小痛楚。她命令自己不要同情这个霸道的男人，但还是忍不住找了个婉转地解释。
“我懂，你一向很独立。”
他语气平淡，又像毫不在意她的拒绝，她被弄胡涂了。“说真的，你不必坚持一定要负责，你可以来陪孩子，我们就像朋友那样相处，不是很好吗？”
“然后让你将来带着我的孩子去嫁别人？”光是想象她披婚纱站在别的男人旁边，他们的孩子也许还担任花童，他就想捣烂会场、活埋新郎。
“嘿，现代人对这种事接受度很高的，没什么大不了~~”
“这种事不会发生在我们身上。”
“其实，你只是觉得我嫁给别人会让你很没面子吧？”她盯着他顽固的侧脸。言崇纲让她想到占山为王的山贼，他踏过的路就是他的，她带着他的孩子另嫁是奇耻大辱，他让她感觉到占有欲，但没有爱情。
也许，就如毛秀忻和白暖琳的分析，他对她还有感情，所以不肯放开她。他不说话时，沈稳神态确实很迷人，但他一开口，唯我独尊的态度把那一点点旖旎的感觉都消灭了。
若有爱情润滑，他这蛮横的独占口吻，即使恶劣，她也会觉得甜蜜吧……
“并不是~~”忽地，客厅传来砰砰声响，言崇纲走到厨房门口探看，他儿子正在沙发上乱跳，对着电视开心大叫。
他皱眉。整个下午就听这小家伙吵着要吃糖要玩耍，诸多任性要求，他在三岁时胆敢这么嚣张，绝对被父亲吊起来打。他回头看梁芝旗。
“我们协议我可以来陪孩子，也包括管教他们吧？”他没忘记自己决心努力改进，她曾怨他总不听她的意见，他现在先行征询，应该没做错吧？
“当然可以，你能陪他最好。”小男孩的精力旺盛让她有点疲于应付。
征得同意，言崇纲大步走回客厅。“你不坐就下来，别把沙发踩坏。
吉安斜他一眼。“你干么管我？”他没留心听大人们说话，也没留意这个陌生叔叔，但小霸王一向为所欲为，被人指正，马上有反应。
“因为我是你爸爸。”
吉安的眼睛瞬间瞪得像车轮一样大，叫道：“你不是我爸爸。”
“我当然是。”求婚被拒绝，亲生儿子又不认他，言崇纲闷怒在心底，很火大。
“你不是！你骗人！”吉安在沙发上又叫又跳。
梁芝旗听见父子在客厅里吵架，赶紧走出来。“吉安，他是爸爸没错。”
“他不是！爸爸回去日本，说半个月以后就会回来，他不是我爸爸！”正义的小食指直指大男人鼻尖。“你是坏人！假装是我爸爸，要绑架我！”
“你再说一次。”言崇纲嗓音沈下，梁芝旗连忙拉住他。
“小孩子不懂事，你别生气。我们下午忙着讨论，没人向他们解释，他不知道也是情有可原，美美也还不懂，对他们耐心点，好吗？”
这是她今天对他说过最温柔的一番话，他的怒气顿时缓和。“他们至少得搞清楚父母是谁，“我绝不让我的孩子喊别人爸爸。”
“我会慢慢教他们。”她安抚他，瞧时钟一眼。“饭前先让孩子洗澡吧——”糟糕，她哪会帮小孩洗澡？
梁芝旗抱着希望问：“吉安，你会自己洗澡吗？”
吉安摇头。“平常都是保母帮我和美美洗。”
“呢，我可能没办法帮你们洗，你能不能自己——”
“我帮他洗吧！”言崇纲忽然开口。
“你会帮小孩洗澡？”她诧异。
“我帮狗洗过澡。”大狗和小孩的体型差不多，应该不难。
她想问他是不是开玩笑，但他很正经，过去拉着小男孩。
“我不要你帮我洗！你走开！”吉安反抗，但哪敌得过男人的力气。
“把他的换洗衣服拿来。”言崇纲拎着拳打脚踢的儿子往浴室走。
“小心点，别弄伤他。”吉安是很顽皮，不过言崇纲应该不至于当真和小孩生气，就当是父子俩促进感情的机会吧！
梁芝旗回过头，就见小女孩一脸惊惧，瞪着浴室门关上，显然被父亲和哥哥充满火药味的互动吓着了，她搂搂美美。“别怕，晚点我们一起洗。”她得和他说一声，在胆小的女儿面前要更温柔、更轻声细语。
她打开孩子的行李箱找衣服，听见浴室里吵吵闹闹，有点担心，又想起他很认真地说曾帮狗洗过澡，忍不住莞尔。拿狗和儿子比，算是他的另类幽默吗？
严肃的父亲、调皮的小孩，忙着居中协调的她，她还真有点一家人的感觉。
浴室里，言崇纲锁上门，扭开水龙头往浴白里注水。“你要自己月兑衣服，还是我帮你月兑？”
“你是坏人！你想绑架我！”吉安愤怒指责。
“我是你爸爸，不管你承不承认，我就是。”
“你不是我爸爸！”吉安昂着小脸宣称。“我爸爸开一家很大的超市，会开车、会划船捕鱼、还会游泳，在水里面闭气三分钟，你什么都不会！”
“三分钟算什么？”他勾唇。在德国念书时他可是买买晨泳，闭气三分钟只是小意思。
“你会吗？”小男孩表情很挑衅。
不展现点本事，这小子完全瞧扁他了。不哆唆，言崇纲将洗手台装满冷水，摘下眼镜，吸口气，弯腰将脸俯进水里……没几秒，他就听见笑声。
“哈哈，你好笨，我爸爸才不会游泳，我乱讲你就相信了，哈哈哈~~”
言崇纲猛地直起身子，脸色铁音，眼神凶狠，前额头发湿嗒嗒的直滴水，不知死活的小猴子还在狂笑。他一把提住他，笑声变成惊叫。
瞬间浴室里乒乓响、水声哗啦啦、小男孩用日语鬼吼鬼叫，活像打仗。
“崇纲，你们在做什么？”浴室外的梁芝旗听得担心。
“帮孩子洗澡，还能干么？”他听起来咬牙切齿。“衣服呢？”
“帮你们放在外面了。我去煮饭……”
真的不要紧吗？她忐忑地走进厨房。
大嫂替她买了些青菜、肉类和鸡蛋，但她想她大概不擅厨艺，否则就是厨艺连同记忆一起失去了。她对着食材发愣半天，最后煮了稀饭，煎蛋、炒青菜加上一盘鱼松，勉强弄好一桌菜。
浴室大战持续了二十分钟，言崇纲才将儿子穿好衣物、擦干头发，四人上桌吃饭。
梁芝旗打量吉安，小男孩满面怒容，但毫发无伤，她这才放心。她还怕言崇纲应付不了顽皮的儿子，一怒之下动手打他。
可言崇纲却很狼狈，几乎全身湿透，她问：“你要不要先把衣服弄干？”
“不必了，先吃吧。”小男孩怒目相瞪，仿佛想扑上来咬他，小女孩怯怯握着汤匙，不敢看他，而他身畔的她脸色无奈，似乎为两个孩子的反应而困扰。一家四口的第一餐，气氛比他家里的还差。
这不是他期待的情况，但他不知该怎么改变，只能默默动筷。他夹了一块蛋，放进嘴里，差点喷出来。这东西外观是蛋，尝起来是盐块……他忘了她的手艺很凄惨。
不过他面不改色地咽下，一口气吃掉半碗稀饭。
吉安却嘟起嘴。“我不要吃稀饭，我要吃汉堡。”
梁芝旗歉然道：“对不起，你先吃这些，晚点我再去买汉堡~~”
“你没必要道歉。”言崇纲打断她，看着儿子。“不想吃就下桌去。”
“妈妈，我要吃汉堡。”吉安根本不理他，撒娇地挨近梁芝旗。
“你只能吃这桌上的东西，不吃就不要吃了。
吉安瞪他。“你不是我爸爸，不能管我吃什么。”
“你再说一次。”他目光炯炯地盯着儿子，小男孩回瞪他，毫无惧色。这孩子倔强的个性很像他，但他小时候绝没有这么顽劣。他越看儿子越不满意，决心好好矫正。言家的小孩必须稳重乖巧，就如父亲从小对他的教育一般。
“别这样，他不懂事，别和他计较了。”梁芝旗出面缓颊。
“我不是和他计较，你辛苦煮好的菜，他怎能耍任性说不吃？”
“小孩子就是爱吃垃圾食物，偶尔让他们吃一次也没关系嘛。”她赔笑脸、使眼色，要他通融一次，给儿子留个好印象。
“不行，一旦他们知道耍赖就可以得到想要的东西，以后会很难管教。”他懂她的暗示，但不想照做。他以父亲从小版诫他的口吻，告诫小男孩。“你必须吃这些饭菜，不吃就没得吃。”
吉安瘪嘴。“我不吃了。”他下了餐桌，跑出厨房。
“吉安！”梁芝旗想去追孩子，被言崇纲制止。
“他既然不吃，就让他饿，饿一顿就会乖了。”
“你胡说什么？他才三岁，怎么能饿肚子！他可能被我哥哥嫂嫂宠坏了，有点任性，可是他还小，有必要这么严格要求他吗？”她很错愕，无法理解他不近人情的要求。
“这是基本规矩，并不是过分的要求。”
“就算是基本规矩，我们第一次以父母的身分和他相处，态度何不放软一点，他也比较能接受我们，不是吗？”
“态度放软是指纵容他吗？你今天答应他这种无理要求，以后他肯定还会再犯，到时候你又要顾虑他无法接受我们，继续答应他吗？”
“你会不会想得太严重了？”她只想到那么小的孩子要挨饿，很不忍。
“是你想得太简单了，他不吃就别理他。在管教孩子时，我们的意见要一致~~”
“但我觉得你做得太过分了，我没办法和你意见一致。”说完，她起身离开，去找小男孩。
言崇纲僵在座位上。小时候，父亲骂他打他，母亲从来不吭一声，过后才会偷偷拿糖哄他，告诉他父亲的严厉是为他好，而他也是为了儿子好。威胁不让这么小的孩子吃饭，他当然知道不宜，也当然会心疼，但一昧宠爱纵容，这种爱是更大的伤害。
他看美美，盯着他看的小女孩脸色苍白，立刻低头乖乖吃稀饭。
他错了吗？他不认为他有错，但为何满心烦闷，没了胃口？
吉安赌气躲到梁芝旗房里，梁芝旗切了水果，哄得小男孩进食，美美也不吃晚餐了，跟着溜进房里。
言崇纲独自待在客厅，开了笔记计算机工作。他看似忙碌，但屋里所有动静都没逃过他耳目，
他冷眼看梁芝旗进进出出，带了不少糖果饼干进房间，房里渐渐有了孩子的笑声。
显然经过这场小风波，她和孩子更加亲密，他则和孩子愈加疏远了。他脸上漠然，心底有点失落。
九点多，梁芝旗好不容易将两个孩子都哄睡，走出房间。言崇纲还坐在沙发上打计算机。
“你还没回去？”
“等你睡了我再走。”
“好吧，那我们趁现在沟通一下。”她揉揉额角，坐下来。“你会不会太急着展现父亲的权威了？”
“你以为我是为了展现权威？”他错愕。“我只是要求基本的规矩~~”
“但吉安根本还不认识你，你命令他不准怎样，他只觉得莫名其妙。美美也吓坏了，我跟他们解释好久，美美还是不明白，吉安虽然懂，但他在生你的气。”
“他生我的气，我就该让步吗？”
她不可思议地看他。“你难道希望自己的儿子讨厌你？”
“当然不，但与其放纵他，让他无法无天，我宁愿管他管到他讨厌我。”
她哑口无言。“如果我也对你的做法看不过去，觉得你很可恶呢？”
“管孩子本来就不是轻松快乐的事，总是要有人扮黑脸，如果连你也不懂我这么做的用意，我不知道能说什么。”他相信自己没做错，既然没错，应该理直气壮，但一想到她可能因此厌恶他，他面色不改，内在的强硬却动摇了，几句软化的话语在脑中盘旋，就是出不了口。
要他低头认错，不如让她在他脖子上斩一刀还来得轻松点。
她却笑了，轻柔的笑声在他耳膜上荡漾。
“真是被你打败了。”他有一套奉行不悖的准则，明知艰难、不讨喜，他依旧坚持，她倒有点佩服了。
“至少换个方式吧，温柔一点，好好和孩子解释为什么他不可以那么做，他会懂的。”
“我不会。”
“怎么不会？难道你小时候爸妈不是这样教你吗？”
“我妈会和我沟通，但我爸从来不解释，我做错事，他就赏我耳光。”
她轻抽口气。“没必要这么凶吧？”
“但很有效，被打之后我绝不再犯。我爸是军人，在家里也实行军事管理，他下令，我服从，他认为男孩子需要严格锻炼。”他父亲见了吉安，大概不会承认这种调皮鬼是他孙子。
“但你没有打吉安。”她约略明白了，军人父亲是他唯一的模板，除了权威性的态度，他不懂别的亲子相处方式。
“今天刚见面当然要客气一点，以后也许会。”
“你不会的。”他的语气并不认真，他没有用他唯一懂的方式对待儿子，或许他也不喜欢那样，或许他并不像外表那么冷硬，他只是不曾被温情对待过，所以不懂如何以温情待人。
她嘴角微扬，好像有一点懂他了。这一点点的懂，让她仿佛与他亲近许多。
言崇纲正想辩驳，回头却见她笑容一敛，皱起眉头。“怎么了？”
“我肩膀有点痛。”梁芝旗按住左边肩颈。“我醒来以后就常常觉得痛，有时候连头都会痛，医师开了止痛药给我，住院时我大哥帮我按摩，会好一点。”
“哪里痛？”
她刚指着颈后，他便探手过来，大手按住她颈后。梁芝旗惊讶地瑟缩一下，感觉他按揉她颈侧肌肤，正好按在痛点上，她痛得呼吸一窒，他的手劲立刻减轻。
“会太重吗？”见她摇头，眉心舒缓，言崇纲留心观察她表情，调整力道。“医生有没有说是什么问题？”
“检查不出是什么问题，就是摔伤的后遗症吧。”
“你现在状况怎样？”他干脆两手都放到她肩上，按摩她肩颈。
“大部分外伤都好了，但左肩和左小腿骨折，开刀打了钢钉，疤痕很长，以后得靠衣服遮掩，还有睡不好，会头晕，不过最糟糕的还是失忆吧！”
他听得心拧紧。倘若他在她身边，绝不会让她受伤。“看来你短期内没办法再练柔道了”。
“反正也都忘了。我哥说我从小练柔道，得到我爸的真传，我是不太相信。”如果她真是高手，身手应该挺灵活，怎会和那个女孩一起摔下楼？
“我没办法想象我穿柔道服，跟人打斗……”
“我看过你穿柔道服和人交手。”
“真的？对手是谁？我赢还是他赢？”
“都是你赢。”屡战屡败的对手则是他。
“是呢……”他又按到一个痛点，她皱眉忍耐。
他们面对面，距离很近，他的手暖得近乎灼烫，他的温度流进她身体，她敏感地寒毛直竖。
他单盘坐，长裤在大腿上绷紧，她的目光无法不落在他结实的腿肌上。她能想象布料下的皮肤光滑而强硬，那阳刚线条在她掌心里炙热地臣服……她失去记忆，但身体似乎记得与他有过的亲密，她的掌心泛麻，耳根发烫。
他停下动作。“还痛吗？”她垂下眼帘，两腮量红，他太熟悉这表情，她第一次意识到彼此的吸引力时，就是这无措的可爱模样，这表情引发他们定情的吻，她的唇柔软洁净，吻她的滋味却迷醉似烈酒，他忘不了……
他喉头到胸膛都瞬间抽紧，强烈渴望她。
她摇头，感觉他粗糙指尖停在她颈后，若有若无的抚触变成暧昧的刺激。她心跳剧烈，他们都没动，但气氛变了，他的气息侵犯她的呼吸，她虚软，并不想逃开……
此刻，房门开了，美美蹒跚走出来。“姑姑，你在哪里……”她看见沙发上的两人，惺忪黑眸瞬间瞪大，呆滞地望向梁芝旗，又望着言崇纲，表情惊恐，想靠近又不敢。
在他看来，小女孩的反应就像走出家门的小表子，赫然发现一头猛虎在门外等着吃她。他有这么可怕吗？他一句重话都没对她说过啊！
他能对儿子严厉，男人与男人之间毋须客气，可是稚女敕胆怯的小女儿简直像另一种生物。他想他就算只是打个喷嚏，她都会吓得大哭，他只得不动，暗暗沮丧。他已经尽力了，究竟是哪里做错，一双儿女都排斥他？
幸好梁芝旗及时回神，看见小女孩，她立刻过去。“美美，怎么了？”
“姑姑，我做噩梦……”美美投入她怀里，哭了。
言崇纲觉得女儿的眼泪有一半是因为他。他默然，更感挫折。
“别怕，我陪着你，噩梦不会再来了。”梁芝旗安慰小女孩，回头道：“我先陪她一下。”
“我也差不多该回去了。你身体不舒服，早点休息吧！”比起顽劣的儿子，胆小的女儿更令他无计可施。
梁芝旗带小女孩回房间，替她盖好毯子、哄得她收住泪水，又出来为她泡杯牛女乃。不过几分钟，言崇纲已离去，屋里只余寂静。
她走到厨房，泡好牛女乃，忽觉四周有些不同。餐桌已收拾干净，门窗关好、瓦斯也切断，她走到客厅，大门落了锁，落地窗也拉上。
是言崇纲做的。他临走前巡视一遍，留下安全无虞的空间，让她和两个孩子能安眠。
瞥见茶几上有张纸条，她拈起，上面写了几个数字，有他的手机、他的宿舍电话、他在校内的分机号码，除了数字，没有留言，但她读出字迹以外的讯息——若有任何事，任何时间，她都能连络到他。
她怔忡着，轻抚他的字迹，那简洁有力的笔画，好像在她心头刻划力度，薄薄的纸条，诱出一股难以言喻的温度，轻轻烫着她指尖、她心头……
