相亲之后三天，湛心伦成天被母亲轰炸。
“你跟人家讲那是什么话？先讲单身有多好，人家不就以为你暗示跟他不可能？我跟你刘阿姨赶快转移话题，你还跟我们大小声，你想想这样会给人家什么感觉？你看管先生就这样被你吓跑了，你刘阿姨也很不高兴，说以后不再帮你介绍……你喔，想让我气死是不是？”
她受不了，逃到青梅竹马的邻居好友元可昀的实验室去诉苦。
“她们一直念我有多宅，听得好烦，不出门就叫做宅，这太武断了，我不能反驳吗？”
“还好啦，你都待在家里，是有点宅，但你人很好啊，宅不宅无所谓。”元可昀边听边笑，她是大学化工系的副教授，留一头俏丽的时髦短发，乍看像个俊俏可爱的男孩。“在相亲时倡导单身的好处，这种事只有你做得出来。”
“我是诚实说出心里想法啊，不老实说，难道要说谎吗？”
“说实话没错，但是没修饰会把人家吓跑的。”
“这样就吓跑的男人未免太没用，不要也罢。”
“依我看，就像你说的，相亲是以结婚为前提的认识，既然你打从心底排斥结婚，就很难用平常心去面对相亲，也很难不带偏见去评价从这个管道认识的男人。”元可昀下结论。“所以，你是故意让场面难看，因为你根本不在乎结果怎么样。”
“……好吧，我也许是有点故意。”她是存心放弃，但相亲是双方的事，她等于白白浪费人家一次机会。这么一想，她忽然对管牧东有点抱歉。“我本来就不想相亲，都是我妈逼我去，以后我不去浪费人家时间就是了。”
“那——你要拿这位管医师怎么办？你不打算跟他约会吗？”
“他怎么可能会想约我？”她那天的表现，会让哪个男人想约她吗？湛心伦很怀疑。“而且，我跟他原本就认识，相亲已经很尴尬了……”
“认识又怎样？你说他条件不差，感觉不错的话，试看看又何妨？”
湛心伦摇头。“去相亲是为了应付我妈，我没兴趣约会。”
“不管你遇到条件多赞的男人都不要？你是打定主意不结婚喽？”
“你不也是吗？”
元可昀笑了。“我还抱着一丝期望，要是真的遇到好男人，结婚也不错，问题就是遇不到。唉，这个周末我也有相亲饭，还指望你给我一点信心的说……”
湛心伦骇笑。“刘阿姨还能找到适合你的对象？”
元可昀是天才儿童，从小接受菁英教育，二十一岁拿到博士学位，众人钦羡的优异表现，却对她的婚姻路造成阻碍——她太聪明，让男人觉得自己无能，他们无法接受一个样样强过自己的伴侣。
“我也很惊讶她还找得到，搞不好跟之前的一样，见面几次就没下文了。”元可昀耸肩。“没有就算了，我单身也过得挺开心的，何况我跟你讲好啦，到老时我们要是都没结婚，要一起住，你和我和你的枸杞，我们好姐妹永远在一起。”
“枸杞是男生。”湛心伦笑着更正。
“呸，它结扎了，是太监！不算男的！”
“你这样说，它会伤心的……”
两个女人说说笑笑，冷冰冰的实验室里充满笑声。
单身就单身，和好友一起住，相互照顾，这样的人生也不赖，不是吗？离开元可昀的实验室，湛心伦不想回家听母亲唠叨，带着笔记计算机到学校的图书馆吹冷气工作，直到傍晚才返家。
一回家，她就见弟弟瘫在沙发上看电视。湛建宇见她，便冲着她嚷嚷。
“你去哪里啊？我快饿死了，你跟妈都出去了，没人煮饭给我吃……”
“没饭吃，不会出去买吗？”
“当然去买了啊，不然早就饿死了。”湛建宇唠唠叨叨。“我去面试回来，家里一个人都没有，去哪里也不讲一声……”
“面试怎么样？”她每天帮弟弟查求职讯息，逼他寄履历、去面试。
“都叫我回家等通知，我看就是不录用的意思。唉，我在外面跑一天，热死了，要是在家里玩游戏，说不定打到可以卖几千块的宝物……”
“说不定的事情就不要幻想了，有工作才踏实。”湛心伦走进厨房，水槽里堆着用过的碗筷茶杯，碗里还有几口饭，她蹙眉。“你吃完饭怎么不洗碗？”
“唉哟，我在看电视，忘了啦。对了，有人一直打电话找你。”
“谁？”该不会是编辑？“是男的，他没讲名字，我说你不在，他说晚点会再打来。”
“嗯。你不帮忙做家事的话，至少不要让我更忙，洗碗这种自己能做的小事，下次就顺手洗了，可以吗？”
回答她的是客厅的电视声。
湛心伦连气都懒得气了，开了水龙头洗碗。为什么有人能这么理所当然地当少爷？当然是因为有人宠。从小，母亲就只会使唤她做家事，养成弟弟茶来伸手饭来张口的习惯，她若不做，弟弟也不会动手，最后依然是母亲要收拾。
她打开冰箱取出食材，打算做炒饭，突然头顶上喵呜一声，她抬头，爱猫从冰箱上探出头来。
“枸杞，饿了吗？等等喔，我先做个炒饭。”猫跳下来，在她腿边磨蹭，她悄声道：“要是我加点泻药，让他瘫痪的地方从沙发改成马桶，你说怎样？”
枸杞喵呜一声，像是附和。
她笑了，开炉火热锅子，刚打了蛋下去，电话便响了，她一面炒蛋，一手捞来无线电话。
“请问湛心伦小姐在吗？”悦耳的男声，有点耳熟。
“我就是，你哪位？”
喵呜！枸杞突然喵喵叫，声音愤怒，她不解，伸脚轻轻碰一下猫儿。
“喔，终于找到你了，湛小姐，是我，管牧东，我打了一整天的电话找你。我以为你都在家写稿，没想到你这么难找。”
“有事吗？”她直觉认为对方是为了猫打来。“枸杞下次看诊是两个月后吧？是不是要改时间——”
“我不是为了枸杞打来，我是要找你。原本想找你吃午餐，现在只能吃晚餐了，你能出来吗？”
她莫名其妙。“为什么找我吃饭？”
电话那端静了两秒，因为管牧东很无言。相亲后两人见面吃饭聊天，这不是很常见的程序吗？这还需要问原因吗？一旁的弟弟猛对他比手势，要他说话，他只好开口。“因为……我觉得你不错，想跟你进一步认识。”
湛心伦呆住，才迟钝地想到，他们相亲过，现在他说觉得她不错，想要进一步认识——这表示他对她有意思？她忽然心跳加快，掌心发热。
“湛小姐？”电话那端只剩油锅的滋滋声，她怎么不说话？“对不起，但我不懂，你为什么要约我？你……喜欢我吗？”
“呃，算是吧，应该说是感觉不错。我们原本就认识，可是不熟，不会经过一个相亲，就突然爱上对方，但我觉得你不错，很诚心想找你出来聊聊天，多了解彼此，你愿意吗？”她不是小说作者吗？在这方面心思应该很细腻，怎么还需要他说得这么白？“喔。”她的心跳慢慢平复，原来，他只是觉得不错，觉得有可能，就试着来约她，并不是她有何特别之处吸引他。
一抹很淡的失望滑过心头，仿佛她期待着什么，却落空了。期待什么？她也不明白，总之，他的说法虽然合情合理，但让她提不起兴致。
她很客气地道：“恐怕不行，我还要做饭给我弟弟吃。”
“没关系，找他一起来也行——”
他这么想约她吗？这只是相亲后例行的后续动作吧？她忽道：“管先生，你为何要相亲？”
“啊？相亲当然是因为……想结婚吧。”
“你想结婚？你确定你想结婚？你真心想结婚？”
哇咧——有完没完？他只想约她吃个饭，需要问这么多吗？“是你想结婚，积极请人介绍你认识对象，或是有人告诉你，你到这年纪该结婚了，所以你就来相亲？”
“的确是家人希望我结婚，所以我去相亲，这有什么不对吗？”
“如果你顺着家人期望这么做了，然后发现自己不想结婚呢？不应该是别人告诉你，你需要什么，应该是你清楚自己要什么，然后去追求它。你有没有一个人静静想过，你想要什么？”
他确实没想过，她温柔不带指责的语气，让他好汗颜，原来他对自己的人生很随便。“我是没想很多，我喜欢单身，不过结婚也不错，反正大家都这样……”
“那，你对未来的妻子有什么条件？”
“个性好，愿意沟通，谈得来，会煮饭，会做家事，喜欢动物……”历任女友差不多都这样，他大概就喜欢这类型吧？“这些条件都不难，你现在把电话扔出窗外，马上就能砸到一个，换句话说，不是非我不可。相信我，我绝对不是你最好的选择。”
“也不是随便谁都行……呃，湛小姐，你知道我的情形吧？我有稳定收入，有房有车，虽然有贷款，但是我负担得起，财务没问题。”会不会是她嫌他不够富有，才推三阻四？她短促地笑了一声。“当然，这些刘阿姨都有告诉我，这方面我很务实，但是和这些无关，我不是嫌你不够有钱。”
“那为什么——”忽然，她大叫一声，他吓一跳。“怎么了？”
“蛋焦掉了，对不起，我要去做晚饭，先挂了……”
湛心伦挂电话，倒掉变成黑炭的蛋，把锅子拿到水槽里冲洗。枸杞还瞪着话筒，喵喵叫，伸出爪子拍打话筒。
她好笑。“他挂掉了啦，你喔，对他声音这么敏感，这么讨厌他吗？”
他不会再打来了吧，也许会继续参加相亲，认识别的女人，直到终于结婚……而她，依然只身一人。
看朋友一个个结婚生子，有时她也缓筝徨，自己的选择对吗？万一错了呢？她是不是也该像其它人，和相亲认识的男人交往看看，处得不错就结婚？不，算了，她不想为只是处得不错的男人付出一辈子。
不过，管牧东给她的感觉不错，和他聊天挺有趣，刚才分析他相亲和结婚的动机，他没有不耐烦，还认真地有问有答，虽然好几次他显然快要招架不住，想挂电话；听她说想立遗嘱，他没吓跑，居然还想约她，他是没神经，还是胆子太大？她忽然有点后悔不该拒绝他，也许和他出去，会很有趣……
