情征大将军 第九章
作者:璐笙

天际已拂晓。

项府祠堂里,檀香袅袅,烛火已燃尽,窗外的曙光透入祠堂内,将里头安放著的项氏祖宗牌位给照得灿亮,其中有两块牌位上头分别刻上“项古流”、“项古流之妻王氏”的隶书字。

在这两块木牌前,项丹青跪著。

他身披玄黑铁甲,长发东尾,手里捧著那柄长年不离身的重剑,高高奉在这两块牌位前,神情肃穆。

在这里他已跪了整晚,却不见他有丝毫疲惫,那双眼始终是透著炯炯辉光,将那两块牌位映入眼底。

祠堂外,项凯也站著,眼看项丹青在这里跪著,他心里顿生一股疼,看在那双老眼里的人影霎时模糊些许,他彷佛看见久远的过去,有另一道身姿,同样也在将赴沙场的前夕跪在这祠堂中,眼看列祖列宗。

“少爷,时辰快到了,该前往承天门……”

有些哽哑的嗓音,幽幽地回荡在祠堂中,虽打破一室沉寂,却断不了项丹青专注凝视亡父、亡母的牌位。

许久后,跪在祖宗牌位前的身姿终于有动静,项丹青拔身而起,玄黑铁甲发出清脆余响,他踅过身,将剑收入剑鞘,迈开大步走出祠堂。

“袁姑娘人呢?”他边走边朝身旁跟上的项凯问道。

“在房里。”

“你先去替我备马,我去和袁姑娘说几句话。”

项凯颔首,而后直往前走,项丹青则是在原地望著项凯离去的身影好一会儿后,这才迈开步伐往他的院落走去。

穿过花厅,长廊,他跨入圆拱门,于院落内迂回曲折地又经过许多径道,终于来到袁芷漪的房前。

房门关著,屋里也没有半点动静。

站在门前,项丹青迟疑好长一段时间,看著东方的天空渐渐清朗,他叹息,终于伸手敲敲房门。

“袁姑娘,你还在睡吗?”房里没有人声,项丹青疑惑着,本想再多敲几下门,可—道灵光闪过脑海里时,准备敲门的手顿然停下。“我知道你没睡。”他半垂双眸,微声低喃。“我想……我必须跟你说声再见。”

若是不说,他或许会遗憾。

这场仗不大不小,但是昨日他听人来报,颉利可汗遗族的兵力经过十二年的养息已比从前壮大;他想起十二年前终南山那场仗,羽林卫千名将士,让埋伏的三百名突厌兵杀到不足半数。

而今,杀过边防的却是万余突厥兵,并非当年小小数目。

他打过许多仗,于生、于死他从不去透彻捉模,然而昨晚他跪在父母牌位前,他不由自主地反覆想著沙场上的生死问题。

“我们错过了十二年。”他嘴角噙著淡笑,“而我们也许再没有第二个十二年可以错过……”

他无法告诉她,战场是个怎样残酷的地方。

他无法告诉她,他面对的敌将从前是如何凶残地砍杀他的同袍。

自昨夜起,他脑海不断浮现从前爹出征后,娘守在家门前眺望的身影,那种孤绝不需言语即可感受;他总觉得,爹对于天下人仁善,却独独对娘残忍。

等待一个可能不会再回来的人,那痛苦的滋味无人能解,然而娘仍是等著爹,只是到了最终,爹没回来,只回来一把剑。

他不想让袁芷漪和娘亲一般的命运,然而思即战场上的残酷,他的心仍是下意识地想栖回有她守候的地方。

她的等待,是他回来的动力,是他不畏惧战场的坚毅。

此仗若得胜归来,他定会好好的告诉她冯六小妾事情的原委,他不愿有任何遗憾留在心底,他会回头,仔仔细细地看著她……

房里仍是没有丝毫动静,片晌后,袁芷漪那平淡到近乎没有感情的嗓音却透了出来。

“你曾问我……”

听到这毫无起伏的嗓音,项丹青不觉心神一震,彷若见到某道光亮随著她的嗓音透来,温暖他心中寒寂的角落。

“你曾问我,我为何突然离开杏林。”袁芷漪坐在床上,曲起一双腿,双手抱著膝头、背向房门朝墙坐著。“这些年来,我都在找你。”

此话一出,使得项丹青忡怔当场。

“我只等你等了一年,便在杏林里待不下去,你知道的,我从没等过人,所以那种天天望著杏林等人的日子,我过怕了。”她等在那儿,静静望著,望著杏花凋落、望著绿叶转枯,直至冬日的朔风将杏枝上的枯叶尽皆扫落,了无生机,她还是在那里静静望著。“我出了杏林,打算寻你,你曾经告诉我你住西京,我记得。”

家住哪?做什么的?亲人几位?

西京,羽林街执戟,父母双亡。

十二年前的对话,经她这么一提再度涌入他的脑中,字字句句的简单,挟著回忆的酸苦。

“可我除了采药,从来没离开过杏林,所以甫出林后我就迷路了,连带著那些兽,我们一路上风风雨雨,被人偷过、抢过、饿过、病饼,这些我从没经历过的苦痛我都熬了过来,心里只想著『只要我到西京见你,一切就会值得’。

“但好几年的时间过去,我才发现我一直往南方走,所以我又花了几年时间朝北方前进,同样也迷路好久,饿著、病著……最后莫名其妙的来到西京。”

当她想起在江南时,透过一名卖唱女得知自己寻错方向,她才意识到,冥冥中注定他们得错过十二年的光阴,唯在今朝才可相遇。

然而经过昨日,那拂著她的风以及他的谢旨呼声,似乎在在告诉她——

十二年后他们虽可相遇,却不代表苦尽笆来。

也许一开始就没有苦,他们也没有甘甜可回……

“项丹青,你说得对,我们或许已无第二个十二年可蹉跎。”她凉著嗓,徐徐又道:“所以,我不再等你了。”

她的决绝,她的心冷,全埋在这字里行间。

她快刀斩乱麻,等待这两个字,不再是他们之间维持的承诺。

我不再等你了……

声声清语,如刀般割开了他的心。

项丹青怔望著门,心头原本还因为她开口而温暖的角落,在这瞬间,坠入更让人无法承受的酷寒冰雪里。

在此门前愣站著好长一段时间,原先是面无表情的他忽地笑了。

他的笑容清清淡淡,好似天际将要散去的云雾。

“袁姑娘。”他转过身,背对著房门。“你保重。”

说完这话,他迈开步伐离开。

纸门上的剪影不再,而在房内面对墙坐著的袁芷漪,也始终未回头,只是在项丹青那句彷若生离死别般的道别后,她听得双目殷红。

爱门外,项家仆人已恭候多时,项凯牵著马匹,而司徒澐玥也起了个大早来送行。

项丹青每走一步,铠甲便会发出清亮的脆响,身姿威风凛凛,出了府门,来到司徒澐玥的面前。

“你怎么来了?”项丹青看著好友,他那温文儒雅的笑容依旧。

“听说你要出征,便来这里送你。”

“你可以去承天门。”皇帝搞不好还会替他安排个好位置。

瞧著他,司徒澐玥扬高了眉。

“你第一天认识我是不?”他这么讨厌朝官,又怎会甘愿与他们平起平坐?项丹青则是个例外。

听到这话,项丹青不由得失笑。

这个损友啊,认识他的确不是一天两天的事,他有时候还真想不透自己为何会认识这样的人物。

一切,冥冥中注定呵。

两人相视而笑,未几,项丹青便翻身上马,自项凯手中接来缰绳。

“等我回来,我们再去暍一杯。”

“行,下过这次换点新花样,去酒楼喝如何?别老是喝茶,清淡得我都快睡著了。”司徒澐玥摆出一脸嫌恶的神情。

看著他的表情,项丹青忍俊不住大笑,连带让司徒澐玥也笑得开怀。

他们为何而笑,心里也不清楚,在这分离时刻,项丹青再将项府所有人的模样看过一遍,而后才策动缰绳,头也不回的离开。

望著他那骑著骏马的昂然身姿,司徒澐玥的笑容有些沉了,目送他的身影渐行渐远,终至消逝。

这日辰时,承天门号角大响,乐鼓声不绝于耳。

皇帝李治亲送右威卫上将军项丹青赴战,出征行列里尚有左金吾卫左翊中郎将于蒙和其余将士。

几番送军的礼节行过后,项丹青便率将坐上马背,他一声令下,大军便迈著整齐划一的步伐走出承天门,行于朱雀大道上。

他们的步伐,隆隆作响。

他们的旌旗,几可蔽空。

项丹青在大军前,其势锐不可当,即使是因皇榜一事而看不起他的百姓见了,也不禁为他那昂然气势给慑服。

永徽二年,夏末。

右威卫上将军光荣出征,率领两万大军,赶赴纱罗山,灭敌。

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纱罗山,会有此称呼乃是此山气候之故,只要天候差,整座山便如蒙上一层纱般迷蒙,名字听来是动人,可若是在此山迷途的人,就不会想这名称多么美丽了。

由项丹青率领的两万大军自西京出发的数日后,终于抵达纱罗山下,将士们搭起军帐,听从将帅指示挖沟壑,建石阵等妨碍敌方行军的建物。

军卒们在外头忙著搭建障碍,项丹青便与将领们聚集在中军帐内,研究攻打颉利可汗遗族大军的路线。

“据探子来报,敌军似乎已入纱罗山。”项丹青指著地图上的纱罗山,面容肃穆,好半晌后他叹出声来。“看来我们还是晚了。”

他已下令全军尽速赶往纱罗山,没想到还是让敌人先行入山。

“主帅,让这帮蛮夷先行入山会怎样吗?”一名年轻将军困惑问道。

“那样我们就不好模透他们的行踪,尤其是在这种恶劣的天气里。”项丹青有些颓丧的坐在椅上,十指交叠,下巴搁在手背上,甚是苦恼的看著桌上的羊皮地图。

纱罗山一旦起雾便伸手不见五指,对于困在山中的大军有利也有弊,利在于模不清方向时不易受到敌方攻击,弊则在大雾之下行军较慢,可若是熟知纱罗山地形,行军也不算是难事。

颉利可汗遗族先前能在一日内攻破边关,长驱直入大唐领土,那代表著他们在大战前便派人模透地势,若说他们不解地势这场仗或许打得还轻松,可如今他们熟知,很有可能从任何一个地方月兑险。

纱罗山的山路多达百条,有些乃空穴相通、木桥连接,每条只要擅用都能互通,而山中最主要的道路为东道与西道,两道分别绕过山的双侧,东道与营地较近,西道则要绕远路才可抵达,两道在另一头汇集成一道,可往西京。

若是让他们利用这些通道,后果不堪设想……

见项丹青不出声,其余将士也噤口不语,经他点通,他们才深深感到这场仗难打,他们的对手是颉和可汗遗族,骁勇善战,曾于多年前仅用三百名刀斧手血洗终南山……

中军帐里气氛一片低迷,这时,一道粗厚的嗓音在帐中响起——

“不如派我入山搜查吧。”

大伙闻言,纷纷把目光自羊皮地图上调开,望向后头昂然挺立的于蒙。

“于大人?”项丹青惊愕地看著他。

众将立时哗然,极力劝阻于蒙不要贸然行事,可于蒙面不改色地与项丹青相望,心意已决。

“主帅,你派我带五百精兵入山,模清敌向,一有风吹草动我必派人回来通报,到时我们在东西道交接处会合,共歼敌军。”

“于大人,这样入山太危险了……”

“是啊,在尚未模清楚敌军的动向前就贸然入山,万一反被敌军包围怎么办?”

将士们分歧意见一桩一桩来,然在此骚乱中,项丹青却是凛目看著于蒙。

须臾后,他站起身子,玄黑铠甲发出清脆余响,使得不断劝言的将士们住嘴,疑惑地望向他。

“于蒙听令。”他沉嗓下令。

于蒙单膝下跪,拱手道:“末将在。”

“派你带领五百精兵,入山探察敌踪,切记,只可探察不可偷袭,五日后,在纱罗山东西道交会口会合,共剿蛮夷。”

“末将遵命。”

语毕,于蒙起身,回头迈开阔步准备去执行军令,待他要出帐时,身后项丹青的嗓音又响起。

“于大人。”这声嗓平平稳稳的,并非主帅对从属下令的威嗓。

于蒙在帐门前停步,回头。

“要保重。”项丹青轻勾唇角,如是道。

于蒙瞧著他,精悍老脸上显露著洋洋自信,而后他掀起帐帘走出中军帐,背影威风的教人佩服。

当帐帘垂下,遮去于蒙背影,方才还把目光黏在他背后的将士们纷纷把眼移回,还是无法苟同的努力进劝,说什么于蒙此行不妥、性命堪虞,众人七嘴八舌将中军帐吵得不可开交。

再也听不下吵杂声的项丹青拧紧眉心,沉声道:“各位将军,你们暂且听我一言。”

听他口气略有不满,众人再度合上嘴巴,双眼直勾勾地看著他。

“这计策的确险,但我们身在战场上,哪回不险的?”他从前也被敌方袭击过,在战场上每分每刻皆有杀机。

“可这无异是派人去送死……”

“即便是死,也死得有代价。”项丹青半敛眸光,有些语重心长。“于大人行军多年,就算他明知此行会有不测,也会想尽办法派人回来通报的。”

这回,中军帐里再无人出言反驳。

于蒙的刚烈众所皆知,他从前受先帝特赦,那为了报效国家的心态与在场任何人比,皆是略胜数筹。

然而也因为他是国家栋梁、赤胆忠肝,故大家也会担忧损失此员大将。

在众将眼里,项丹青或许为求胜仗而不惜生死的冷酷,可在他心底,他也为于蒙此行而感到不安。

那毕竟是他爹亲的同僚,关于爹亲一些他从未得知的事,唯有于蒙知晓。

送著于蒙入山,就好像亲送自己的爹赴死,他何尝不难过?

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