拂柳 第四章
作者:席维亚

地王的出现,其实相当受到各朝臣的欢迎。

即使这些年的下落不明造成议论纷纷,但在南宫旭的压制和曲拂柳显露的法力证明下,异音虽未完全平息,但已让人得以接受。

最重要的是,大家发现幻王为了与地王交接,把原本花在风王身上的时间,转投注到地王身上,看到幻王终于可藉此摆月兑风王的魅惑,大伙儿谢天拜地的,见了曲拂柳不是夸赞就是道谢,只差没感激涕零。

不明所以的曲拂柳只能微笑回应,一点也不懂大家为什么对她这么好。但她不想深究,因她的心,为了一件事烦着——

他说,她已学得很好,可以独立了。

这意谓着,她必须和其他界王一样,居住在自己的领地里,不能再待在他身边。

自从她继任地王,这些日子以来,他对她的态度一直保持距离,严厉中隐带宽容,除了公事外,没再对她透露出其他私人的情绪,不像以前会为她抚顺发丝,还会牵她的手。

即使如此,能藉此每天占有那一点点与他独处的时间,她已经很满足了。然而,她已经快连这点小小的冀求都无法保有。最近常常有整修住所的请示要她决定,每下一个决定,她就知道,她离去的日子更近了一天。

她很想说服自己这是必然的,她不可能永远依赖他,但她还是好难过。

室内一片漆黑,曲拂柳躺在杨上,大眼失了以往的光采,茫然地看着上方。

她,睡不着。

他今天说了,后天初一会议结束后,风王会护送她前往自己的府邸。

今后,她就像其他人一样,每月只能见他一次。

要是她没那么认真学,是不是就可以待在他身边久一点?但她做不到,他花了那么多功夫教她,她怎能为了自己的任性,辜负他的苦心和百姓的期待?

她不禁会想,她若不当地王,他是不是就会像她刚进宫时那样,一直温柔待她?但,她若不是地王,会连待在宫中的资格也没了吧?曲拂柳长长地叹了口气。

矛盾的心思不断翻腾,让她完全无法成眠。

突然,看到纱幔外有抹人影,她睁大了眼。不会吧?外头有侍卫及宫仆守着,不可能会有坏人闯进来啊……

那人停在她的榻前,曲拂柳屏息,正当她不知该尖叫还是跳床逃离时,纱幔被人撩起,对上她圆睁的晶灿大眼,那人的动作顿时一僵。

南宫旭完全没想到,她居然这么晚了还没睡!

看见是他,曲拂柳小嘴微张,正要撑坐起身的举动就这么顿住。

懊死的!南宫旭敛下窘色,清了下喉咙,打破僵局——

“我来看你睡了没。”他说得脸不红气不喘,仿佛只是在长廊上遇到那般自然。

“为什么想看我睡了没?”曲拂柳困惑颦眉。这时间不睡觉,她还能做什么?

知道她只是提出疑问,并非故意讽刺,但她越是心思单纯,越让他开不了口。

要他怎么说?说白日忍着和她保持距离的心,在夜晚已无法禁锢,看着她熟睡的容颜是他唯一纵容自己的举止?说想到她后天就要离开他的身边,他几乎要罔顾理智,不放她离去?

很难得的,南宫旭脸上浮现热潮,庆幸房里一片漆黑,让他的神色得以隐藏。

“为什么还没睡?”他没回答她,反而丢出一个问题。

看着他的脸,曲拂柳心酸酸的,突然觉得想哭。她能撒娇吗?她能任性吗?她不想走,她好伯后天的来临……

“我睡不着……”她低下头,怕忍不住会真的掉下泪来。

在夜色的环伺下,她显得娇小无助,南宫旭心里一悸,话月兑口而出:“要去外头走走吗?”

“真的?”曲拂柳惊喜抬头。不是教她治理,不是讨论公事,而是一起散步?

话一出口,南宫旭就后悔了,然而在看到她瞬间散发出光采的丽容,他的心软了,情感战胜理智。她都要离开了,让他最后一次的逾越,不为过吧?

“真的。”他微笑。

“我到外室等你。”他放下纱幔走出。

曲拂柳急忙下榻,抓起外袍胡乱穿上,长发来不及系,就急急跑向外室,就怕他改变心意走掉。看到他的身影站在那里,她的小脸漾满了笑。“我好了。”

看向她,南宫旭的心一紧。那笑靥,是这些日子在她脸上已许久不曾出现的。是他,他管不住自己的感情,倏变的态度造成她的不安及担虑。

“过来。”他朝她伸出手。

曲拂柳跑过去,把手放在他的掌心上。这不是在作梦吧?他牵着她的手,跟之前一样……

“你要不要再加件衣服?”发觉她的手在轻颤,以为她冷,南宫旭将她的手完全敛入掌中,温暖着她,却不知她是因为过于开心而激动着。

“不要。”曲拂柳摇头,悄悄偎向他的手臂,发觉他没避开,小脸笑得好灿烂。他不设防的态度让她整个心脉都活络起来了,哪还会觉得冷啊!

“走吧。”南宫旭执起她的手,带着她从窗外飞跃出去。

他们驭风而行,避开底下往来的宫仆及侍卫,很快地,来到一个湖塘旁,湖畔的树开满了花,在月色下静静地散发花香,被夜色吞噬了色彩,却有种绝世之美。

“哗~~”一落地,她不禁赞叹,四周树木注入的生气让她充满了活力。“这里好美!”仿佛感受到她的喜悦,树木摇曳枝叶,发出悦耳的沙沙声。

这里晚间没人会踏进,不像在宫中其他地方需要处处避嫌。南宫旭带她走到大石旁,并肩坐下。“我们第一次见面,就在这里。我们坐在这里,一起看花,只不过那时还是冬末,现在已经是春天了。”

“冬末为什么有花?”曲拂柳不解地眨着眼。

她忘了,忘了曾对他做过的一切。“我不说,等你自己想起来。”

“小、器。”她皱鼻,而后笑了。望着他温和的表情,笑容微敛,她咬唇,忍不住开口:“如果……如果……我没有接下地王这个位置,是不是就可以不要和你那么疏远?”

迟疑软呢的语气,问进了他的心坎。不管她是什么身分,他都不能跟她那么亲近。是他的错,放肆了自己的奢望。

“……怎么会?千凌当水王那么多年,我还是很照顾她。”明明对任何人都拿捏得住的分际,在她的身上却一再失控。

原来在他眼中,她和千凌是同等地位……曲拂柳眸色一黯,笑容消失了。她不该问的,问了反而让自己难过。

靶觉她变得沉默,南宫旭跟着无语。如果,他选她为后,他就可以不用再顾虑这些,可以完全地将感情灌输在她身上。但这个决定,他却无法轻易说出口。朝臣对她的身分还带着疑虑,他若提出,定会引起反弹。地王的名讳已快压垮了她,他又怎能将后位所需面对的责难加诸在她身上?

还有她的想法也让他踌躇。她愿意吗?对她而言,他只是一位得以依赖的兄长,还是占有更重要的地位?他不敢问,怕极只要一问,会吓得她加速逃离,让他连这一点点的眷恋都无法拥有。

有时候,他会很想不顾一切地将她留在宫中,管它人云亦云,在他的权势下,谁敢说话?但只要一动念,这样的想法就让他感到万分惊骇。拥有相同血脉的他,是否也会像父王一样,最后会为了自己的私欲,走上歧途?

他只能禁锢住自己的心,将对她的感情上了一层又一层的枷锁。

南宫旭轻吁口气,四周的花瓣开始片片飘落。

看到一抹桃红的花瓣飘落裙上,曲拂柳抬头,在墨黑夜空的映衬下,纷飞的绚丽花瓣将她包围。有种模糊的景象在脑海里闪动,她站起,仰首望天,视线变得迷离。

这感觉好熟悉……她张开手臂,缓缓旋步,想在这片缤纷中捉住些什么。

看着这情景,过往与现今重叠,南宫旭迷眩了。那年的她,像可人的精灵,如今的她,却美得像个绝尘的仙子。

曲拂柳闭起眼,不停旋转,失落的那片空白却怎么也捉不回来,她双膝一软,放任自己跌坐草地上。

以为她摔倒,南宫旭赶紧上前扶住,感觉到他的温暖,她闭着眼,下意识地朝他的温暖偎近。

看着她的容颜,南宫旭挪不开视线,她的馨香隐在花香间撩人心弦,羽睫轻覆的丽容像在发出无声的邀请,他的心狂跳着,无法自已地朝她俯首,唇瓣轻覆上她的,却在此时,风拂过林梢的声音,惊醒了他。

他在做什么?!南宫旭倏地抬头,沁出一身冷汗,气自己的失控,更气心里那抹想再深深汲取的。

虽只轻掠而过,她还是感觉到了。

曲拂柳睁开眼,水眸轻眨,眼瞳闪着困惑,她分不清是错觉或是真实。她望进他的眼,但在那片深邃之中,她什么也看不到,因在她张眼前,他已将所有情感隐藏得不留痕迹。

“花瓣。”他的指尖在她唇畔拂过,拿下一片嫣红。

那温柔的触感,是花瓣吗?曲拂柳手抚着唇,双唇轻轻抿舐,试着分辨和方才若有似无的感觉有何不同,却完全不知这样的举动看在他的眼里,会造成多大的影响。

“该回去了。”南宫旭别开视线,努力压抑体内狂燃的烈焰。

“能再待一会儿吗?”曲拂柳期待地看着他,她不想那么快结束。

再待下去,他怕他会管不住自己。南宫旭狠下心,直接回绝。“我明天还要上早朝。”

“我忘了,对不起。”她歉疚低道,顺从地握住他的手。

她的握持变得虚软,完全失了方才前往这里的兴奋活力。南宫旭强迫自己对她脸上的失望视若无睹,与她回到寝宫。

才一踏进寝宫,他立刻松开了手,像迫不及待想摆月兑她。

曲拂柳看着失了握持的手,心里变得空荡荡的。以后,她还有机会能握他的手吗?后天就要离开,她连和他独处的时间都没有了……

“明天你专心打理要搬走的东西,我不会过来了。”南宫旭顿了下,才又轻道:“搬出宫中,自己保重,有问题可以找豫乐,他会帮你。”不敢再朝她投去一眼,他转身离去。

曲拂柳怔怔地站在原地,他的话,在耳边回响。

有问题,找风大哥,不是找他……她的依赖期已经结束了,完全结束了。

两日后,界王会议结束后,她在风豫乐的帮忙下,离开了涅盘城。

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回到地王府的这些日子,曲拂柳一直睡不好、食不下咽。

不是环境不熟悉,不是领地的百姓不服她。自幼生长的记忆还存在脑海,让她对这幢府邸有着淡淡的熟悉感,府里的人无不真心诚意地欢迎她归来,她回来的那天,夹道迎接的百姓连绵了好几里,他们的热情让她哭得无法自已。

就连让她一直担心的领地治理,也有人为她打点好了,风大哥帮她找来一个得力助手,名叫孙泽的男子,知识渊博、武功高强,保护在她左右,让事情变得得心应手。

她该知足,是吧?但每每在夜深人静,望着被烛火映在墙上的孤单身影,寂寞就排山倒海地将她淹没,仿佛这个世上只留下她一个人。

因为,即使她的心被这些感动填得再满,有一块,仍空缺着,那抹伴在她身旁的身影,不再属于她,消失了。

界王们都关心她,拨空来看她过得如何,就连千凌也让厉大哥硬拉了来,偏只有他,只捎来短信,规矩样板的字词,除了君上对臣下的勉慰,再不见其他。

每次想到在宫中和他相处的情景,都让她有种想哭的冲动。

“……地王?地王!”

迭声叫唤,将她从沉思中拉回。曲拂柳回神,才发现自己竟望着落叶发起呆来,她原本是准备和孙泽去巡视领地的,结果她走到一半,就这么傻站在长廊上。

“对不起,我想事情想出神了。”她歉疚一笑,赶紧步下台阶。

“行程要不要做个更改?”孙泽关怀问道,怕她太累。

“我没事,你别担心。”曲拂柳强打起精神。“走吧!”她率先朝大门走去。

“小心!”孙泽突然大喊,将她往旁一带,几乎是同时,一道黑影重重落在眼前,“砰”地一声,吓了她好大一跳。

她抚着心口,脸色苍白,只见一名老者连人带梯地倒在她的跟前,哼哼唧唧的,爬不起来。

“您要不要紧?”曲拂柳赶紧上前相扶。

“不要紧,不小心摔下来了……”园丁打扮的老者尴尬回道,踉跄爬起。

“小心点,你刚刚差点撞上地王了!”孙泽帮他拿起梯子,不悦责备。

“是、是……”老者低头,怯懦回应。

“没关系,我没事。”曲拂柳审视老者身上,见没什么伤,才放下心来。“您年纪大别爬高,太危险了。”

“是、是,谢谢地王关心。”看了她一眼,老者忙不迭点头。

“地王,走吧!”将梯子交回老者,孙泽催促。守护地王为首要任务,虽然府里的仆佣都经过挑选,他仍不希望地王和他们距离太近,增添无谓的危险。

“如果不舒服,记得去看大夫。”曲拂柳离去前,仍不忘关心叮咛。

“是、是……”老者目送他们离去,眼中闪过一抹与佝凄外表回异的精光,敬畏卑微的气息全然逝去。

时候到了,他等候的地王回来了。

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幽暗的密室中,微弱的烛火摇曳,断续的啜泣声一下又一下抽着在场众人的心。

“别哭了好不好?”守在门边的男人忍不住骂。

正将水和干粮分给众人的男人听见,脸色拉了下来。“就算她年纪小,好歹也是水王的血脉,我不许你这么无礼!”

被骂的男人知道自己逾了矩,讪讪地闭嘴。

六岁的曲拂柳见喻千凌哭得发抖,把自己的披风除下披在她身上。

“呜……”喻千凌却哭泣摇头,不顾披风滑落地上。“我要我爹……”

见状,风豫乐勉强扬起笑容,把干粮交到她手上。“拂柳乖,你先吃东西。”

曲拂柳乖顺接过,一口一口地啃咬起来,她张着大眼,环顾四周。

徐伯伯说,爹死了,被新的幻王逼死了。新幻王很坏很坏,所以他们必须逃,要是被他抓回去,他们全部的人都会死掉。

为什么会有那么坏的人呢?她以为,宫里的人,全像那次见到的大哥哥一样,都会对人那么好。

门上传来轻敲,里头的两个男人全身紧绷,握住手中的武器,听到是约定好的暗号,才松了口气,把门打开。

“他们追来了!”才一踏进,那人就急喊。“我们必须快点离开!”

“早说一起逃行动不便,你们看,说中了吧!”方才骂人的男人气急败坏地吼。

“你现在放马后炮有用吗?凭你?怕还没逃出圣地,火王就让人给追回了!”

“你说什么?!要不是水王一路哭哭啼啼又走不久,我们的脚程会被耽搁吗?”

激愤的争执此起彼落,曲拂柳好害怕,啃干粮的速度越来越快,即使噎着了她也不停,怕一停下,会忍不住哭出来。不行,她不能哭,不能再给大家添麻烦。

“现在是起内哄的时候吗?!”一声大喝,停住了两人的争吵。“徐中原呢?”

“他去探路还没回来。”

“不行,我们不能再等下去。”其中一名男人俯身抱起喻千凌。“我们必须以界王的安危为重,不管他了。”

三人各自护主,收拾东西准备离去,曲拂柳站在那里,觉得好无助。

“拂柳。”风豫乐朝她伸手。

曲拂柳正要握住,却被突来的力道推挤到了墙角,一声大喝同时响起。

“保护界王!”

她抬头,想看发生什么事,但魁梧的男人把他们护在身后,什么也看不到。

门一拉开,让他们全身血液都凉了——气宇轩昂的南宫旭就站在那里!

看到里头的三名男人全亮着刀剑,南宫旭剑眉微拧。

“放下刀,别伤了他们。”他轻道,无形的王者气势浑然天成。

“我绝不把界王交给你!”男人厉喊,持刀攻上,一旁的同伴也跟着挥剑上前。

南宫旭步伐挪移,在两人的攻击间轻巧游走,刀锋迎面而来,他不躲不闪,双指挟住刀尖,轻易地挡下攻势,转瞬间,刀身蒙上冰霜,化为碎片迸裂。

另一名男人大骇,不让他碰到剑身,南宫旭回身一踢,将他手中的武器踢得钉上屋梁。原本护着界王的男人见状舞剑上前帮忙,不出几招,武器也被冰碎。

“我不会伤害他们。”不想再缠门下去,南宫旭唤起了风,将碍事的三人卷出屋外。

少了男人的挡护,曲拂柳总算看得到屋里的情景,看到他时,她怔住了——

俊逸的面容沈冷,衣袍随风微微飘动,在摇曳的烛火照映下,散发着一股邪魅的气息。

是他?徐伯伯说的坏人是他?曲拂柳水眸圆睁,眨也不眨,不敢相信眼前所见。突然间,她好冷,冷得手都发起抖来。

南宫旭视线急切搜寻,发现被护在后头的小小身影,心放了下来,然而,她望着他的眼神,却让他狠狠一震——那里头盈满了恐惧及不可置信。对上他的眼,她瑟缩了下,反而往后躲。

“你真的不会伤害我们?”最年长的风豫乐担负起保护弟妹之责。

“没错,随我回宫,我会告诉你们一切。”南宫旭强迫自己定下心神。不急于一时,他有许多时间可以向她解释,让她重展笑颜。

“好。我们跟你走。”风豫乐召唤其他三名孩童,率先走出屋外。

经过他时,曲拂柳没有抬头。她的小脸苍白,紧咬下唇的表情,刺着他的心。南宫旭沉默地跟在后方,心情低沉,连番的变故让他不知该怎么开口。

屋外,是十二骑精兵侯在那儿,三名被俘的男人,盘坐在地。

曲拂柳走着,整个身子都不住轻颤。明明是暮春,她却觉得好冷好冷。

走在后方的南宫旭发现,上前握住她的手腕。“怎么了?”

为什么呢?为什么大哥哥会是徐伯伯口中的坏人?曲拂柳低头,不敢迎视他的目光。“我的披风……”她挣扎着,想回去拿。

她不是想逃,而是怕了他……南宫旭松手,俊薄的唇紧抿。

“我等你。”良久,他才有办法恢复平静的语音说道。

曲拂柳转身朝屋子走去,南宫旭看着她,在她经过屋外等人高的灌木丛时,突然一只手臂探出,将她抓了进去。

“拂柳!”南宫旭脸色一变,急忙上前拉她。

一股力量将她急往后拉,听到那声呼唤,曲拂柳抬头,正好望进他眼中的焦急,她想回应,但想起伯伯说的那些话,忍不住害怕起来。树木像感受到她的恐惧,不断横生枝叶,一层又一层将她包围。

南宫旭来不及触碰到她,只能眼睁睁地看着她被树丛吞没。他立即用尽力量压抑,但完全无法停止树木的生长,在这紧要关头,它们选择了它们的界王。

“拿剑来!”他怒吼,接过剑狠劈,尽避虎口生疼,仍疯狂劈着树木。“拂柳——”

那声大喊,在耳畔回荡,曲拂柳捣住耳,难过得快哭了。

“地王,我会保护您的!”徐中原的声音自头顶上传来。

曲拂柳回头,看到被枝叶刮得满是伤痕的徐中原,他抱着她,拚命地往后逃。徐伯伯一直跟着爹,不会骗她吧?大哥哥是坏人吧?是坏人吧……

“拂柳!回答我,拂柳!”

嘶哑的呼唤和劈碎枝叶的声音,越来越远,然而那里头的深沉悲痛,却烙在心里,无法淡去。

她只能闭紧眼,任由那股力量拖她直往下坠……

曲拂柳双眼倏地张开,窗外透进的晨光将她从黑暗中拉回,她闭上眼,感觉狂跳的心几乎穿破胸口。

她想起来了,那一天早上,徐伯伯给她喝了药,醒来后,她就忘了一切,如今,她全想起来了……

她坐起身子,感觉梦中的冷延续到了现实,冷得她不住发颤。她抱头,将脸埋进屈起的膝中,却挡不住回忆排山倒海而来,仿佛又再次陷入梦中永无止境的深渊,一直向下坠落。

原来这些日子的相处,是为了让她毁掉他的安排。为什么要让她经历这一切?她不想恨他,她不想啊……

一张脸闪过脑海,曲拂柳怔住——那日摔落面前的园丁,是他!

她飞快下了榻,抓起外袍穿上,匆忙奔出房外。

一路上,仆婢诧异的叫唤她也无暇顾及,用最快的速度朝花园奔去。看到那抹正在修剪花木的身影,她气喘吁吁地停下脚步,脸色苍白一片。

徐中原闻声回头,脸上挂满欣慰的笑。他走到她面前,恭敬跪地。“恭迎地王回府。”

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