楼梯底部与地板形成的三角空间里，潜藏了三个鬼鬼祟祟的人影，阴暗中，依稀可见他们脸上各自泛著情窦初开的红晕。
十六、七岁的年纪，识得爱情滋味，不早也不晚。
他们的情绪有些兴奋、有些害羞。问世间情为何物，他们也没个底，只知道风靡全校的校花，快把血气方刚的雄性动物迷个半死了！简直忘了今夕是何夕，连上课钟响已结束两分钟，都还浑然无所觉。
“你确定她会从这边楼梯下来吗？”何小强边问边探出头看。
“当然啊！这是我用GAMEBOY的代价换来的消息，不会错的啦！”吴志明拍胸膛挂保证，“上国文课前，她都会去老师办公室拿补充讲义的！”
她是学艺股长喔！苞她的气质好相配喔！
“可是等那么久，都还没看到她耶！你会不会被诓了？”苏贵昭哭丧著脸咕哝。
常常用这种守株待兔的方式很没效率呢，干脆走过她的教室走廊直接看就好啦！
“嘘！好像是她喔！看到熟悉的鞋尖了，我认得她的鞋子。”
何小强听见有人走下来，瞄到一抹香影，赶紧缩回头，待娉婷身形隔著水泥楼梯越过三人头顶，他们才站到外面，选定最佳位置偷窥心上人。
首先映入眼帘的是白色帆布鞋、长袜包裹下的纤细脚踝和匀称小腿、女敕白洁净的膝窝及一截大腿、蓝色裙摆……男孩马上纯情地盖住眼睛。
不可以乱看的，要跳过！
可是指缝间的视线发现何小强没闭眼睛！
“你怎么可以这样！太小人了！”两个小君子尽可能降低音量，拳头此起彼落地打向那个大饱眼福的小人后，立即把握良机继续捕捉梦中人的美背、秀发。
校花突然在倒数第三阶站定，倒不是她听到身后的声音，而是她表情古怪，身量微微—颤，之后发出不文雅的声音。她下意识地左看看，右看看，三个小毛头早就机灵的躲起来，她暗自庆幸四下无人。
“嘿嘿，”她脸红地搔著头。“应该是昨天地瓜吃太多了！”步下全部的台阶，翩然转身向右，消失了。
三人鱼贯弹出来，不敢置信地张大了嘴。
“校花也会放屁喔？”呜呜，苏贵昭无声痛哭。
不要啊！这表示她也会挖鼻孔、枢脚指、大小便……幻想破灭了啦！
“哇！真是香啊！”何小强仰天吸气，“真不愧是校花级美人呢！连屁都充满异香。”
其余两个“粉丝”用一种仿佛看傻瓜的眼神睇他，不一会儿居然心花绽放地附和起来。
“没错！地瓜口味的香屁，真是罕见。像我的就很臭，有时睡觉还会被臭味薰醒。”
“我的更臭啦！我的好像有点便味耶！难怪苍蝇都喜欢跟著我。”
苏贵昭冷哼一声。他们是高中生又不是国小生，干嘛比这个，真的很幼稚！
他回归正题，问何小强：“你刚刚没把眼睛闭上，是不是看到什么不该看的东西了？老实说，不可以藏私。”
“没什么啦！校花在裙子里面穿著一件好丑的运动短裤，根本不需要遮眼，你们还打我，我好倒楣耶！”何小强抚了抚肿起来的后脑勺叫著。
此言又引来一阵惊呼，“好率性的女孩喔！不拘小节，像女中豪杰似的！”
三人嘀嘀咕咕了一会儿，从此决定取消窥伺行动，不要偷偷模模了！
远观欣赏她的美丽就好，免得又发现让人幻灭的行为，他们可没把握能再自圆其说。
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上课一条虫的莘莘学子受够沉闷的气氛，所以中午休息时间的教室是吵闹不休的。
也不管吃饭配话会不会“膨风”，他们把握短暂的自由，拚命叽哩呱啦的说三道四。
墙上电视正播著两天来几乎大同小异的新闻画面。
“邱委员、邱委员，”锁定目标后，一瞬间好几支麦克风堵在被采访人的下巴，麦克风上别著各家新闻台的名牌。“听说医院已经发出病危通知，你现在是准备要去医院吗？”
“这是哪里来的小道消息啊？”邱委员爽朗地笑了两声。“请别诅咒人家好吗？”
“噢！换个说法好了！听说你先生身体微恙，你现在是准备要去医院吗？”S台记者婉转地问。
“对啦！对啦！”邱委员以手将麦克风推开，似真似假地笑道：“你们在这里挡路，我会来不及见他一面，快让开吧！”
“墙头草。”一个男同学对著电视皱鼻子。“干嘛一直播这种无聊的新闻？她就是坏事做太多，报应到家人了，有什么好播的？”
“就是啊！我爸说她很爱做秀，出门就带她那两个喽罗招摇饼市。”有人附和，“每次看个电视，我总会转到她上时事节目胡说八道，真爱出风头。不知她是靠什么当选？”
汪水漾听著同学的评论，眼睛很专注、很专注地看著邱委员。
强烈的阳光照射在邱委员带笑的表情上，好像也照出了故作坚强的脸部线条；纵使一个女人再能干、再厉害，碰上亲情也只有屈服的份，偏偏碍事的记者拖缓她的脚步。
汪水漾本来也不喜欢邱绍燕，因为她政治立场不明确，一下子在执政党呼风唤雨，一下子又跳槽到在野党杯葛对方，直到犯下党纪被除籍，所以她成了无党籍立委。
可是……爸妈说，她就是阿励哥的母亲耶！称谓上应该叫她一声伯母，去过阿励哥家几次，但无缘见到本尊。
邻居又说，虽然她是个大西瓜，不过的确有在替人民做事，于公于私，也没什么理由去讨厌她。
“你们看邱绍燕旁边那两个怪女人。”一个男生忍著嗯心说道。
“哎哟，干嘛叫我们看啦！现在是吃饭时间，会消化不良的！”马上引起公愤。
吴岱娇舆吴晓娇是邱绍燕的特别助理，绰号大娇、小娇，人称“决战双娇”！
两人虽然是双胞胎，可是外型、性格、长处皆大异其趣。她们只差五分钟，虚岁却差了一岁，跨年结束过后，小娇才呱呱落地。
吴岱娇是姊姊，一百五十五公分，体重四十公斤，若从背影看，很容易误认她是娇小玲珑的美人。正面则会令人喷饭，天生男人相，面孔阳刚严峻，自幼习武，曾去大陆学过功夫。
吴晓娇是妹妹，一百七十八公分的模特儿高度，有八十公斤重，俨然是相扑选手的身材，脸蛋却出奇的可爱，是哥伦比亚大学的高材生。据说兴趣女红，喜欢做家事。
她们一人擅文、一人擅武，是邱绍燕的得力助手。当文武合璧时，三个臭皮匠胜过一个诸葛亮；因此在政坛上，邱绍燕得以无后顾之忧地闯荡。
“滚开！”两姊妹扯声嘶吼，震开缠人的记者。
待邱绍燕乘机坐进轿车内，她们也坐进去，迅速关上车门，扬长而去。
“什么人就会聘请什么怪眙耶！她们三人的阵仗站在一起的时候，身高永远是呈阶梯状排列。”已经播报下则新闻了，男同学还在损她们。
“我看过她们逛大街喔！一时眼花还以为是七爷、八爷和城隍爷出巡。”说完，笑得不能自己。
汪水漾睨了自以为幽默的男生们一眼，拿起手机出去走廊。
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严励百无聊赖地放下手里的卷宗，冷硬的文字已无法再迫使自己端详下去。若有所思地叹了口气，他捏捏鼻梁，倦怠的脸庞因此得到些微舒缓。
案亲罹癌，重病卧杨，身体每况愈下。
才刚接下家族企业，他等于是门外汉，得从头学习。权大势大的老股东不把他放在眼里；为了先声夺人，他连日做足功课，以应付有心人的找碴。
不知道他已经多久没好好睡一觉了，父亲的病情是内忧，觊觎公司经营权的人是外患；刻不容缓，他不能掉以轻心。
明知继续胡思乱想会占用宝贵的时间，但他只要求有五分钟可以喘息一下，就五分钟！否则桌上这堆积成小山的公文会看不完。
手机不识相的来电。
是谁？好大的胆子！耙在老虎隐忍怒气时打来？暴戾的眸光隙见号码时，不得不妥协地苦笑著，偷闲的时间已经过了，他还是接起来听。
“阿励哥。”娇柔的嗓音甜甜地传来。
“水漾？”再火爆的怒意都强迫压下来，他无力地问：“怎么这时候打来？有什么事？你不是在上课吗？”
“现在是午休啦！你没吃饭喔？就知道你会忘记。”她顿了顿，脸上闪过一丝愧疚，“对不起，你这么忙还打扰你。”
他默读手表的时间，尽避分秒必争，不容虚度浪费，但他不由自主地爽朗一笑，“知道就好，有话就快说吧！”
她要说的事情有两件，一件比较难说出口，那先说次要的好了。
“我推甄大学的资料大概准备得差不多了，只剩自传和读书计画。我喜欢看课外读物，可是我的文笔真的很烂，怎么看都很乏味空洞，也不通顺，所以……所以……”
“我知道了！我有留之前影印的资料，你可以拿去参考。”他下意识又看了手表。
“啊？！”她受宠若惊地直摇手。“我只是要问你书写的大方向而已，不是要抄你的啦！我没有要抄……怎么可以不劳而获呢？嗯，既然你那里有，就借我参考一下吧！谢谢。”
他无奈地闷笑一声，她还真不会掩饰呢！
“你急著要吗？晚上我得跑一趟医院，晚一点才能回家拿给你，可以吗？”
“好……其实我有更重要的事要跟你说。”她清清嗓子，谨慎地开口，“伯父的事……你还好吧？我很担心你呢！怕你里外无法兼顾……无论如何，午餐别忘了吃喔！”
“担心你自己就好了，还管到我这里啊？你先烦恼大学会不会录取吧！”他唇边洋溢著调侃的笑。
两人随意的聊了一下，愉快地收线。
春风和煦地吹来，吹拂她的发梢，轻荡他的玻璃窗，比以往迷人更甚。问春风，它知道，暧昧窃笑著见证。
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床头灯进射蓝白色的光芒，点亮了夜的黑，却无法神通广大地骗走生命的无情。
靶伤而冷寂的氛围下，出现不寻常的谈笑风生。
“邱女士，虽然你疲于奔波乡里间，怎么看都疏忽了家庭。”他伸出枯瘦的手臂，困顿地轻握她的手。“你对这个家的付出，我现在终于明白了——把笑看人生的方式，应用在家人身上。本来以为娶了你这个不负责任的人，是我这一生最恐怖的决定；没想到竟是三生有幸！”
“严先生，你死到临头还贫嘴啊？我不敢劳烦你领悟，也不需要你的巴结……你是不是想托孤才这般讨好我？”她笑言，眼泪顺著脸颊流下来。“唉！我只做我认为对的事，很感谢你们从不满到默许，以及现在的放任。”
“夫妻干嘛这么计较？什么托孤？他可是你怀胎十月孵出来的！”他声音气若游丝，眼睛很想闭上，勉强集中了注意力才又撑开来。“我很遗憾没来得及看到阿励结婚生子，他看起来比以前坦率亲和，可是骨子里的倔强百分之百承传到你。你务必要替他物色一个真正适合他的对象，知道吗？”
“喂！我怎么不知道你的话这么多啊？”她抚模著他略嫌冰凉的脸颊，哽咽道：“你以前连一个字都不想跟我说，把我当空气一样……直到我的帐户进来一笔参选金，我彻底明白你是多么不洒月兑的男人！”
“不说……我再也没机会说……”空洞的眼神见到出现在门口的儿子时，蓦然清亮些许，“阿励，过来，快。”
“爸。”严励的脸色晦涩暗沉，举步维艰地走到床边。
“公司还好吗？倒了没有呢？不少人在扯你后腿吧？”苍老的病容扬著一抹潇洒不足的浅笑，“只要别太夸张，随便你怎么搞都行。你会不会怪我？明知你的兴趣不在此，却硬生生阻断你的医师梦，要你接掌危机四伏的公司。”
“你别担心，只要我在，他们休想霸占你的心血！”严励眼眶泛红地保证。
“这就好，这就好，我很高兴你是这么的懂事。我了无垩碍了！”握著母子俩的手渐渐地虚软下来，又及时被用力握住。
“你撑著点，还不是时候啊！”邱绍燕哑声说道，“阿霓已经回国，从桃园赶过来了，你不跟她说说话吗？”
“想……想……不过我好累、好困。我先睡一下，她来的时候再叫我……”声音断截，严父带著欣慰的笑容与世长辞。
“爸！爸！”严励拼命摇晃父亲没有生气的躯体。“醒醒，醒醒啊！爸爸！你那么早睡，大姊会舍不得叫你起床啊！她一向最贴心的，不是吗？我求你睁开眼睛吧！”
邱绍燕心很痛，但容色镇定，忍痛安下呼叫铃通知医生。
“算了，阿励，让他安心的去吧！你看他的睡容多安详。刚才的对话我都录音下来了……包括他要对阿霓说的话。”
“妈……”严励将母亲抱在怀中，她是他现在唯一可以给他温暖的亲人。
母子俩抱在一起无声地流泪，压抑著更多的悲痛，因为他们知道严父的灵魂还在这空荡荡的病房里，不要他牵挂、不要他难过，只愿他展开双翅，飞向另一个归属之地。
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当天晚上，汪水漾始终等不到严匡的回音，也打不通他的手机，心里有种不好的预感。
直到拨打严宅的电话，是一个陌生女子接的，她是严励的姊姊。汪水漾简单介绍自己后，严霓那浓重的鼻音哀伤地告诉她，严父去世的消息。
这一夜，汪水漾辗转难眠。
棒天一下课，她就赶往严府吊唁，在庭院角落看见严励抽烟的身影。
“水漾。”朝她微微点头，他熄掉烟。
罢才她正式与严家其他成员——邱绍燕、严霓及其夫婿碰面。包括严励，他们一家子尽避眼露红丝、神色悲伤，脸上却带著感谢的微笑，感谢大家拨冗前来捻香。
阿励哥好憔悴喔！汪水漾揽起眉心想著。他平时的神采飞扬不见了，取而代之的是隐忍伤心的倦容。
“你又忘了吃东西喔？好像瘦了呢！”她将途中买来的便当拿在他眼前晃了晃。
“我吃不下。”淡淡的拒绝。匆而想起什么，他改口道：“对了，你要的东西！昨天有事就耽搁了，我进去拿。”
“等一下啦！”她急忙拉住他，轻蹙柳眉叫道，“那个又不急！”
她感动得不知如何是好，在哀戚的低迷气氛中，他还关心她的功课！他当她只是一个注重自己前程的书呆子吗？
他充耳不闻，还是进屋子拿了一个牛皮纸袋交给她。
“都在里面了！”他滑子，坐在树根上。“你回去吧，我心情不太好，想一个人静一静。”
“嗯，你先吃便当，吃完我就回去，绝不会赖在你家一秒钟。”她讨价还价起来了。
打开便当，抽出筷子，恭敬地托在他面前。
“拜托啦，阿励哥，你吃吧！不要觉得我很烦，好不好？你也不可以告诉别人，我有买便当喔！因为我只有买一个。”
他眼神闪著复杂的光芒，被动地接了过来，胡乱吃了两口，但她坚定的视线不允许他敷衍了事。
“这都是我爱吃的菜，你要捧场吃完啊！”她抡起拳头呐喊：“阿励哥，加油！”
丧失至亲之痛无法让他有多余的力气去应付别人的关心，而装出一副感激涕零的样子。吊唁的人愈来愈多，他的笑则愈来愈僵。人前要他挂多久的笑容都没问题，可是一连串的人要他节哀顺变……他点头应允，心里更加烦躁。
死的又不是他们家的人，说顺变就顺变啊？谈何容易！这不是强人所难吗？父亲一死，肩上的担子愈发沉重，索性退到这棵父亲栽种的椿树下，躲开那些令人沉重的慰问。
她的固执绝对可以归类至“很烦”，如果大声叫她滚开、别吵他，会显得他不近人情，毕竟她是一片好意。
他没多作挣扎，一口接著一口吃下。她的多事不至于到不能忍受的地步，况且她的表情真的既担忧又企盼他赏脸。
犹记得她还是个爱哭、爱跟路的小孩子，现在居然这么心思细腻了，虽然他不怎么需要这份贴心。就这样，严励吃掉有生以来最食不知味的一顿饭。
汪水漾心满意足地收拾著垃圾，忽然神情一凝，别有深意地望著他。
“阿励哥，你很伤心吧？想哭就哭出来……”她低下头，欲言又止，“你会不会怪我多管闲事呢？但我觉得有时候内敛的神伤……并不会比较好，如果你想找人聊心事，可以找我喔！不要客气。”
“我早就哭过了！”他大方的承认，“伹现在不能再哭，你知道为什么吗？”
“你是家中的男生，万一流眼泪，你妈妈和姊姊会忍不住的跟著哭吗？”她偏著头反问他。
“这也是其中一个原因……主要是因为男孩子哭不好看呀！”他煞有其事地说，“我要挑起这个家的责任了，只能哭一下下，哭过头会变成懦弱，我爸爸在天上不会放过我的！”
他浅浅的笑意中还是有著感伤，冷不防撞击著她的心。
她真是哪壶不开提哪壶啊！汪水漾内疚地想。
再多安慰都嫌多余，适时就好，否则会变质为矫情。她做事向来不会拿捏分寸，趁没惹出事端前，赶快走人比较实在。
“嗯……我先回去了。”汪水漾边走边回头看。
榕树随风摇曳，严励撑额地深陷苦思，没发现她的波光悄悄释放不为人知的柔情。
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班导师点完名，开始了漫长的晚自习。
如坐针毡的汪水漾根本无法心平气和地温习功课，她匆匆写下一张纸条，丢给斜后方的余悠悠。
我要跷课，如果东窗事发，帮我一把喔！谢谢。
余悠悠见了，倒抽一口气，飞快回讯。
跷什么课啊？你很大胆耶！不怕班导师打电话去你家告状？
余悠悠埋首写回条时，前方的汪水漾已经收拾好书包，跟导师编理由说身体不舒服，想先回家了。
她可真是行动派呀！把烂摊子丢给别人，自己就先溜了！余悠悠登时长吁短叹。
汪水漾病慷慨地离开教室，软弱无力地跟柜台小姐打过招呼后，就生龙活虎地冲出补习班。
她脸色沉重地等著公车，心中一直呼唤“阿励哥”三个字，紧张又期盼似的想赶快看到他的人。
鲍车到站，她像赶著投胎地跳上车。
严父昨天出殡，父母义务去帮忙，回来时他们说阿励哥在事后不支倒地晕过去了！原来他睡眠不足又营养不良，加上父亲的死让他心力交瘁，生、心理无法全盘负荷。
他现在人在住院……汪水漾著急得快疯了！
一到医院，她在附近买了些水果，三步并作两步跑去病房。
看见严励机械式地转著遥控器，她叫道：“阿励哥，你好点了吗？”
“你怎么会来这里？”他讶异地问，顿时愁眉苦脸起来。“打完点滴，睡了一觉，我觉得精神好很多，不过医生说明天才能出院。”
“我就说要按时吃饭嘛，你就不听话！你知不知道你愈来愈瘦了？”她叨念著，一边环顾四周。“没人照顾你吗？怎么只有你一个人？这怎么行啊！”
“我妈请了个看护，她去买饭。”他关掉电视，眯起眼看她，“不对……你不是在补习？不要跟我说你跷课。”
她赧笑著抓头，一副做贼心虚的模样，“补习又没你身体重要……”惊觉太露骨，脸颊不争气地红了。“今天只是自习，可是我静不下心啊，就出来透透气。你要帮我保密喔，我妈妈知道的话会杀了我！”
“没人会来医院散心吧？透透气？说得这么好听，没有说服力。”他婉转地戳破她的谎言。“如果婶婶知道，你就惨了，到时候别拖我下水，我不想一起被骂。”
汪家是慈父严母的组合，他多少清楚苏思桃很在意女儿的课业，典型的望女成凤。
“好嘛！”她开始想像母亲大发雷霆的画面。“我自己造的业障，自己承受就是了，不会连累到你。”
“明明那么怕婶婶，为什么还要跷课？”他百思不得其解。
她拿著苹果进去浴室洗，走出来时，面容上残留的嫣红跟苹果不相上下。
“我刚……不是说了吗？你没有听到喔？”讲这个很难为情呢！她熟练地削著果皮，羞怯地说：“因为你住院了，所以我冒著生命危险来看你，不然我不会安心的。”
“我这么重要啊——”他正想说下去，一道拔高的娇呼传入病房来，强势霸占离严励最近的位置，汪水漾被迫弹开一步。
“励！你生病了怎么没通知我？害我紧张得不得了。告诉你一个好消息，我好求歹求，爹地才答应让我在台湾念书！”巫紫瑜泫然欲泣地直嚷嚷，“伯父发生这样的事，我很遗憾。不过你放心，从今以后，我可以留在你身边照顾你了！”
“巫紫瑜！”汪水漾认出久违的大小姐。“你变白了耶！整个人都很不一样喔！”可是还是吵得要命。
“你是谁啊？”巫紫瑜上下打量著她，没印象！
“想不起来就算了！”她也不指望大小姐会记得，转而笑嘻嘻地对严励说：“阿励哥，来，吃苹果。”
“吃什么苹果啊？吃水梨啦！”巫紫瑜从家里带来一盒切好的水梨，堵在严励面前。
两种水果的价位立刻分出高下，汪水漾突然觉得矮了一截，但是她的诚意百分之百，不能用金钱定价的！
女孩们专注凝视他会先选择谁的水果，锐利的眼神让他进退不得，只好都收下来。
“先放著，我等一下再吃。”
“喔……”汪水漾默默走到床旁，将苹果平均切片，再装进塑胶袋中。
巫紫瑜随意把水梨放在一边，然后比手画脚，对他诉说几年不见的思念之苦。
“苹果拿来给我吧！”被巫紫瑜缠到不可开交的严励突然伸手向汪水漾要求。“已经变褐色了，再不吃会走味。”
“是！呵呵呵……”汪水漾手掩唇一直窃笑，立刻遵命。“阿励哥，慢慢吃喔！呵呵呵……”
巫紫瑜看了眼傻笑中的汪水漾，有点不是滋味；竟然使这种贱招吸引励的注意！
啊，她想起来这个女孩是谁了！难怪有点眼熟。
“哈罗，你是不是在N年前，和我们去海边玩的那个叫什么水漾的啊？”
“没错。”汪水漾喜不自胜，还沉浸在喜悦里。
“是你……”巫紫瑜若有所思地看著她。
多年不见，她长大了，也变好看了，而且望著励的眼神并不单纯，得小心提防她一点……
哎哟，干嘛这么泄气？其实也不必太在意啦，就算她变美又怎样？还是稚气未月兑啊！励的年纪对她来说大了些，只有自己在外貌与家世上，和他是最匹配的。
两家都几十年的交情了，伯父虽然上天堂去，可是还有伯母和霓姊姊可以贿赂……嗯，别操心了。巫紫瑜想了想，终于放下惶乱不安的心。
