他，老了吗？

郑毓廷思索了片刻，一时竟想不起他目前到底是几岁？

从不曾在意过岁月流逝的他，反常的坐在花厅内，独自追溯着过去，在回忆中寻找着他时常忽略的往事。

守在附近的下人，偷偷交换着纳闷的眼光：他们家侯爷从不发呆的，今天是怎么了？

“儿子，你在发呆？”老夫人进了花厅，见郑毓廷心不在焉的坐着，当下讶异道：“出了什么严重的事？”

“……”

“哪有水灾？哪里干旱？或是，你又得去打仗了？”

郑毓廷冷淡的摇头，他不过是在沉思。

老夫人扯了扯嘴角，“听说你约了元朗在花厅用晚膳，我来凑凑热闹。”

“晚膳时间未到。”他想独处。

老夫人不解的端详儿子。“你有些不对劲，在想什么呢？”

“我几岁了？”

“这是啥问题？”老夫人愕然。“你刚到而立之年，三十岁呀，怎么连自己的年纪也忘了？”

郑毓廷无语，心想宋雨蔷大概十六七岁左右的年纪，和豆蔻少女相比，他确实是老了。

“你总是绷着脸，没有表情，明明三十出头，看起来却像年纪一大把的老古板。”老夫人感叹道。

郑毓廷彷佛没听见母亲的话，兀自唤下人去请小鲍子过来用膳。

老夫人觉得没趣，不知该如何与儿子攀谈，自己无聊的低声嘀咕：“比方说雨蔷那丫头，总是装得一副羞涩柔弱样，明明都二十六岁了，却像十六岁少女那般年轻。”

郑毓廷猛地盯住老夫人。

“你看啥？”老夫人被他遽然发光的眼神吓住。

“二十六？她有这么大的岁数？”

“是呀，只要你和她一样笑口常开，你也会显得年轻一些。”

“她该不会是二十六岁了仍未成亲吧？”郑毓廷再问，全神贯注的等待母亲回答。

老夫人叹息，点头。

郑毓廷摇头，“简直荒唐。”

当今世上的女孩儿，多半十五六岁就嫁人了。宋雨蔷独身至今，称得上异类一个。

郑毓廷为她又诧异了一回。无端的，却有一股安然、惬意之感，在他内心深处滋生扩散。

她仍未嫁、她仍未嫁……可他安然什么？惬意什么？

郑毓廷暗咒自己。即使宋雨蔷孤寡终生，与他何关？

“娘，您每次选进门的女人都……有够独特。”

“你莫非是讨厌雨蔷？”老夫人困惑。儿子对雨蔷出奇的在意，可她分辨不出儿子的在意，是敌意或别的意味？

“娘对她了解多少？”

“她呀，从小就是个调皮的孩子。”老夫人掩嘴而笑，一副很喜欢宋雨蔷的模样。“元朗虽然顽劣，却还没有她五成的功力。”

“您喜欢她？”郑毓廷不明白，娘有什么可高兴的，找一个比元朗更顽劣的人进门，值得高兴吗？

“雨蔷是个好孩子。”

“她真是娘的亲戚？”他让宋雨蔷表里不一的变化打乱了心思，无法将她跟“好孩子”三个字连在一起。

“当然是真的。雨蔷并没什么坏处，只是有些古怪的嗜好罢了。”

“古怪的嗜好？”

“你为何如此在意她？”

“……”他不希望母亲引狼入室。

老夫人看见儿子眼里的戒备，不以为然道：“雨蔷不会伤害任何人，你不用防备她。”

“即使她有古怪的嗜好？”他不露情绪的追问。

“是呀，嗜好。”老夫人煞有介事的打量他。

郑毓廷发现母亲故意吊他胃口，立即起身。“我派人去调查。”

宋雨蔷彷佛一团迷雾，困住了他的视线，令他看不见别的东西，只想将她看仔细，看她隐藏着什么秘密。

“不必了，她的事情我都清楚！”老夫人赶紧挽住儿子的手，“她的嗜好是喜欢小孩子。”

他抿了抿唇，“这有何古怪？”

“怪就怪在，她喜欢到见不得孩子受苦，为此，她收养了八个无家可归的小女圭女圭。”

“八个？”郑毓廷感到不可思议。

二十六岁未成婚的女子，竟养了八个毫无瓜葛的孩子，古怪二字，根本不足以概括她的异常！

郑毓廷当即想到：国之将亡，必有妖孽。

“这下你该晓得雨蔷为何二十六岁了，仍嫁不出去吧？”老夫人语气遗憾的继续说：“她家并不富裕，有人向她提亲，她也要带着收养的孩子一起嫁，人家自然不肯娶她。”

“她爹娘不管她吗？”

“雨蔷的双亲是江湖中人，性情豪迈，不拘小节，仁慈又仗义，一向纵容雨蔷，任她为所欲为。据说雨蔷收养的孩子，有的是她双亲在外头见了可怜，捡回家照顾的，她算是继承了父母的习性。”

“……”果然是“子不教，父之过”，郑毓廷决定今后要多关心儿子。

“前阵子雨蔷的父母病亡，家产也全部用尽了，雨蔷便带着一群孩子来投靠我。我想咱们府里空着的屋子不少，分一块地方给她住一段日子并无大碍。况且她照顾孩子的本事高，正好元朗没人敢伺候，我就让她去管教。”老夫人说到这里，满意的微笑。顽皮的元朗，自从有了雨蔷的照顾，这阵子真是变得懂礼貌，懂规矩了。

郑毓廷只觉世间所有离谱的事情，在这时全遇见了。

他无力反对老夫人的安排，只是问：“娘让她住在哪？”

“后院，花园旁边那个大院子。”

“我先走了。”郑毓廷跨步离开。

老夫人惊讶地问：“去哪？快上菜了，你不是要和元朗一起用晚膳？”

“你们先用。”他头也不回的远去。

老夫人一愣，仔细回想着儿子异常的表现，突然意识到，儿子恐怕是看上了宋雨蔷。

可是儿子才刚回家，怎么才一会儿工夫，他便看上了那个奇特的姑娘？

位于侯府的后花园旁边，有一座大院子，院中房屋众多，绿草茵茵。

宋雨蔷带来的孩童，全住在这座大院子里，平时都不敢乱跑，每天乖乖的待在院子里，等她服侍好了郑元朗，再回来照顾他们。

“姊姊！”年纪最大的大宝，正在院子里晒衣裳，一见宋雨蔷，喜出望外的凑了过去。“你今天回来得真早，不用照顾小鲍子？”

“他爹把我调开了，不准我接近。”宋雨蔷先是哀叹，接着放声喊道：“二宝、三宝、四宝……统统出来帮忙，别让大宝一个人干活！”

霎时，沉静的院子因她一吼，热闹了起来。

一转眼，就见屋子里钻出七个大大小小的女圭女圭，整齐的奔向宋雨蔷。

“姊姊回来了，真好！”

宋雨蔷俯身，抱起走路不稳的八宝，咕哝道：“一点也不好。”

靖远侯不准她再接近元朗，显然是把她当成祸害。

尽避她是老夫人的远亲，但在侯府里，发号施令的人是郑毓廷。假如他非要扫她出门，老夫人又能如何？届时她带着八个孩子，要到何处安身？

想到这一点，宋雨蔷十分烦恼。假如郑毓廷找她麻烦，她若不认命的承受，必定会被赶出侯府吧？

孩子们察觉到她不开心，争先恐后的挤到她身边，逗她笑。

郑毓廷走向后院，映入眼帘的，就是一群女圭女圭拚命讨好宋雨蔷，向她争宠的情景。

她心事重重的坐在草地上，抱着身边的孩子轻抚着，忧虑的容颜，因此起彼落的童言童语，慢慢转变，最后，终于露出了开朗的笑靥，陪孩子们一起笑。

此时的她，没有任何威胁，温柔和蔼，比任何一位母亲更慈爱；从她身上散发出的柔光，甚至比天上的阳光更灿烂。

郑毓廷踏进院子里，移不开凝望着宋雨蔷的视线。

她娇艳的双颊浮现出淡淡的红晕，让他心魂荡漾，胸口内传出了前所未有的怦然悸动。

即使宋雨蔷表里不一，她的真实性情可能比他儿子还要顽劣，但她依旧强烈的吸引着他。

那温柔时的甜美，那邪恶时的妖媚……他都看见了，无法忽略，无法忘却。

郑毓廷皱起浓眉，默默的计算着院子里的人数。一、二、三、四……她果真带了八个孩子。

“姊姊，那边有个怪叔叔。”几个孩子发现了郑毓廷的存在，纷纷紧张的提醒宋雨蔷。

她转头看去。

郑毓廷一身黑衣，高大的身子挡在院子门口，恰似一道难以逾越的高墙，阻挡了外面的新鲜空气和光亮，使得院子里渐渐的暗沉。

“侯爷。”宋雨蔷戒慎的站到一群孩子身前，像母鸡在保护小鸡。

郑毓廷脑中仍充斥着她变化不定的表情。

她对旁人温柔害羞的神态，对元朗邪恶狡黠的模样，以及对她的孩子们慈爱柔情的面貌……一时间，他恍惚了，摆月兑不了她的一颦一笑，善变的风情。

彷佛有一张突如其来的情网，将他紧紧的束缚住了。

“请问……”宋雨蔷有些疑惑，谨慎的端详他没有表情的面孔，“侯爷，您是来赶我走的吗？”

他英俊的脸一片淡漠。

她猜不出他的心思，端详了他许久，看着他迷人的五官，禁不住遐想：当他笑起来时，会有多好看？

“我不会赶你。”他低沉的嗓音，慢慢的响起。

宋雨蔷无来由的心跳加快，细声道：“您是说，要我服侍您，这……您仍坚持不让我继续照顾元朗？”

她问得语气好忧伤。

为了她的孩子们有个安身之处，她只能放弃可爱的元朗，转而侍奉元朗的爹了；即使这个爹对她有成见，八成不会给她好日子过。

“您若是非要我服侍您，没有我就不行，那我……只好答应了。”等不到郑毓廷的回答，她无奈的妥协。

郑毓廷闻言，仍不表态。

宋雨蔷陪他晒了一会儿太阳，感到不耐烦了，抬头瞪他。

“你不会反悔了，现在就要赶我离开吧？”如果是，麻烦他赶紧说一声，省得她还得在他面前唯唯诺诺，浪费力气扮可怜。

郑毓廷不回答，反而巡视了周围的孩子们一眼，问她：“这里面，真的没有一个是你的亲生骨肉？”

“啥？”宋雨蔷愣了半晌，没好气的回答：“我尚未嫁人呢！”

“没嫁人也可以生孩子。”

“什么？你想败坏我的名节？”

“据我母亲所说，你已经不需要名节了。”

二十六岁的女人，带着八个孩子，压根嫁不出去，名节对她还有意义吗？

“侯爷，你究竟是来做啥？找我麻烦？”平和的气息从宋雨蔷身上一点点的消失。

郑毓廷端详她慢慢阴暗下来的脸，挑了挑眉。她的神色变来变去的，比演杂耍的更精采。如此特别的女子，留在身旁，用来观赏，也算一件趣事。

“你不愿伺候我，尽避陪伴元朗，我不勉强了。”看在她身后这么多个孩子的份上，他不再为难她了。

他不爱孩子，却佩服她有耐心收养无家可归的孩童。而且她照顾这些孩子的景象，令他感到温暖，让他看见人世间还有一种美好的、无私的情怀。

“你说啥？”宋雨蔷很困惑，不确定他说了什么。

“你自便。”郑毓廷不等她理解清楚他的话，径自转身离开。