真假千金 第九章
作者:花漾

“伯爵千金花落谁家?斯堪回旋一曲分晓。”

依莎贝一拿起当日的泰晤士报,两行斗大的标题便映人眼帘,而报导上熟悉的人名吸引她不由自主地看下去。

报社的撰稿人以充满诙谐的笔触写道——

“据统计,刚夺得“伦敦社交季之花”美名的莫维新伯爵千金——伊凡妮·凯因斯小姐,不但拥有该舞会中半数以上的追求者,更定伦敦适婚贵族猎艳名单上最炙手可热的目标。

昨晚在金夫人的舞会上,伊凡妮小姐的众多追求者们为了博得美人青睐,决定以闻名的斯堪二十三回旋一较高下……”

然后接着是一长串的参加者名单:

“猜猜看,谁是胜利者?答案是——来自法国的莱彻斯特侯爵,瑟洛·杰·克兰兹!他并末参赛,但他以一记漂亮的右钩拳击倒了斯堪二十三回旋的优胜者蓝爵士,顺利抱得美人归。”

未了,报导旁还附上精采讽刺的插画。

上面画的是瑟洛站在拳击台上,一手抱着伊凡妮,另一手则对蓝爵士挥拳,而周遭的围观者大声叫好,依莎贝黯然离去的情景,

依莎贝拿着报纸的手微微颤抖着,一股酸涩的情绪溢满了她的胸口。

她怎么也没想到在昨晚提早离开金夫人主办的舞会后,会发生那么多事情,而身为莱彻斯特侯爵未婚妻的她,竟是从隔日的泰晤士报中得知一切的。

天哪!这消息要是传回巴黎,她的朋友们会怎么看待她呢?

依莎贝丢下报纸,立刻提起裙摆往瑟洛的卧房奔去。

她必须见瑟洛,也必须与他谈一谈,至少,她要听他亲自解释一切。

当她闯入瑟洛的卧房时,她惊讶的发现里面竟空无一人,而且床铺叠得非常整齐,彷佛他昨晚根本不曾躺在上面过。

一种模糊的预感在她的脑中成形,但她立即摇摇头甩掉那荒谬的想法。

不!瑟洛不会背叛她的……

就在她缓缓退出他的房间时,瑟洛衣衫不整的正从走廊的另一端走过来,依莎贝霎时一阵晕眩。

她的臆测成真了!

她知道,走廊的另一端只有一个房间,那就是伊凡妮的卧房。

当瑟洛看见依莎贝站在他的房间外时,他的灰眸沉了下来。

从她的表情中,他明白她已经知道了一切。

他一点也不想伤害依莎贝,然而……只怕这回是无可避免了。

尽避真相如此伤人,依莎贝仍维持着高傲的自尊,强迫自已以理性、冷静地语调道:“瑟洛,莫维斯伯爵一早外出访友,我想……这是我们两人单独谈话的好时机。十分钟后,我在客厅等你。”

瑟洛点了点头,依莎贝立即转身离去。

十分钟后瑟洛再度下楼,与依莎贝面对面。

“我想,你还没看过今天的报纸。”苍白着脸的依莎贝将泰晤上报推到瑟洛的面前,他拿起报纸,很快地将整篇报导扫了一遍,连那张讽刺画都没有错过。

依莎贝深吸一口气,力持镇定地轻问:“你有什么想说的吗?”

“我很抱歉。”

他没有否认,代表报上所言句句属实!

遭受背叛的痛楚使她差点掉下泪来,但是依莎贝握紧了双手,骄傲得不肯落泪。“你不该道歉的,瑟洛,”她勉强的微笑:“我只是……想听听你的解释而已,毕竟——报导不一定是正确的……”

“我背叛了你。”瑟洛低语:“我昨晚在伊凡妮的卧房中过夜。”

虽然她早巳知道,但是瑟洛亲口证实传言的冲击,仍大得让她几乎无法承受。

“我爱她,我不能失去她。”瑟洛的灰眸剔透得有如银镜,那是一双真诚无欺的眼眸,他甚至不愿选择撒谎来逃避。“伤害了你,我感到非常抱歉,依莎贝。”

依莎贝终于掩面哭了出来,“你怎么能够这样对我?”

他真心地说:“我很抱歉,我真的很抱歉。”

依莎贝不理会瑟洛的道歉,猛地从沙发上站起奔回房中,砰地一声甩上房门。

瑟洛动也不动地坐在原位,像一尊大理石像。

不知道过了多久,唐纳走了进来,恭敬地询问:“爵爷,有一位贝利·史东先生来访,您要见他吗?”

瑟洛茫然地抬起头,“谁?”

“史东,贝利·史东。”唐纳复诵一次。

他的脑袋回复清明,“他在哪里?”

“在门外,我请他进等候室梢等,但是他不肯。”

“知道了,我出去见他。”

“爵爷,我查出来了!”贝利一看见瑟洛,急切地迎上前说道:“您的怀疑是正确的,她的确不是伊凡妮。”

瑟洛沉默着。

“我照您的指示前往马修家调查,不过很可惜的是他们已经早一步连夜搬走了。我怀疑马修一家涉有重嫌,但因断了音讯无计可施。没想到在我到附近一家小酒馆喝酒时,让我找到了另一条线索!”

贝利从口袋中拿出一张画报,直直地送到瑟洛眼前。

“这是从一个叫“霓虹”的小剧团里找来的,这张画报就贴在演员栏中。当我看到这张画报时还以为自己眼花了,但是您看!这张画报上的女人,确实与伊凡妮小姐一模一样!

我特地问了剧团里的演员,他们告诉我,她的名字叫作赛西儿,已经于三个月前辞职了!而且没有人知道她为什么要辞职。在她辞职之后一个月,她便以“伊凡妮”的身分踏进莫维斯伯爵府!”

贝利既兴奋且滔滔不绝地说道:“我认为,这整件事一定是预谋!而马修一家无疑是帮凶……

啊,说不定那名海盗西尔法正是幕后指使者,他们全都串通好,想要谋夺莫维斯伯爵的财富!

爵爷,这一切都与您的推断不谋而合呢!爵爷……爵爷?”

瑟洛握着那张画报,仔细地抚平皱褶,凝视着画中的女郎——

闪耀着光泽的栗色秀发,蓝宝石般的蓝色双眸,挺直的鼻梁,柔软而丰润的樱唇,以及那充满古典美的下巴……

是的,她是拥有一张与伊凡妮一模一样容貌的女演员,赛西儿。

他明知道一切都已被证实,却仍抱持着微弱的希望。

“她冒充伊凡妮,不见得是为了钱,”瑟洛艰涩地低语:“或许她有其他理由,只是我们不知道……”

“不,一定是为了钱。”贝利断然说道:“我查出她有一个双眼几乎失明的妹妹,为了使她重见光明,她需要一笔庞大的医药费,而这就是她与马修一家、西尔法串通共谋的理由!”

瑟洛的心脏微微紧缩着。

他知道她不是伊凡妮,只是一个小剧团的女演员,早在他明白自己爱上她的那一刻,他早巳不在乎她的身分。

然而,连夜搬走的马修家、行踪神秘且来意不善的西尔法……串连起这两个线索所得到的结论,却是丑陋不堪的事实——

她冒名顶替伊凡妮,只为了算计查克舅舅的财产!

“爵爷,有了这张画报,再加上剧团演员的指认,如今可说是人证物证俱在,您要是想采取动作尽避放手去做,证据完全对您有利——”

“贝利。”瑟洛突然开口。

贝利连忙道:“听候差遣,爵爷。”

瑟洛沉默地解下领巾上足足有一枚金币大小的蛋白石别针,放在贝利的手心里。贝利有些惶惑,“爵爷,这是……”

“这是你的报酬。”

他瞪大眼睛,慌忙摇头,“不,我不能收您的馈赠……”

“收下,贝利,然后答应我一件事。”

瑟洛的坚决使贝利不得不从命。

“您说,我—定替您办到。”

瑟洛深深地望着贝利,许久,他一字一字地道:“把这些事都忘了。”

贝利大惊,“什么?!”

好不容易将所有的事都查得水落石出,爵爷竟然想当作一切都没发生?!

“爵爷……您是在开玩笑吧?”不管贝利怎么想,也绝对想不到瑟洛会说出这样的话来。

瑟洛那双阴鸳的灰眸,闪耀着冰冷的光芒。

“不,我是认真的,贝利。忘了这件事,从今天开始,赛西儿就是伊凡妮!听清楚了吗?”

※※※

晚餐前,莫维靳伯爵一面哼着歌,一面愉快的在书房里拆阅如山的信件。桌上的每封信都代表着一颗有为青年的心;

他拆开封蜡,阅读信上简短扼要的文句——

尊贵的莫维斯伯爵:

请允许我追求令千金,我将给她幸福,以柏家荣誉起誓。

柏迈特敬启

他又拆了数封信件,上面的内容大同小异,只有署名者有所不同而已。这些信件令莫维斯伯爵露出得意的笑容。

在伦敦,伊凡妮是万众瞩目的对象,她的美貌加上她丰厚的嫁妆,足以让年轻绅士们趋之若骛。经过近两个月来的明察暗访,他心中已内定了几名人选,他打算在书房里公布谜底,相信伊凡妮与瑟洛一定会很想知道有谁幸运的雀屏中选。

莫维斯伯爵兴奋地摩拳擦掌,并唤来老管家:“唐纳,快去帮我把瑟洛和伊凡妮叫来,我有重要的事情要宣布。”

“是,爵爷。”唐纳面无表情的退出书房,当他在门口处遇见依莎贝时,微微弯腰致意。

老伯爵也看见依莎贝了,他笑吟吟地道:“噢,依莎贝,请原谅我的招待不周。你知道的,伊凡妮已经到了适婚年龄,我最近忙着物色乘龙快婿,怠慢之处还请你见谅。”

依莎贝微笑着,“你太客气了,爵爷,我很感激你让我暂住斌府,但我想我该回巴黎了。”

闻言,老伯爵难掩讶异。

他放下手中的信件,关切地问道:“你要回去了?怎么不多留几天呢?瑟洛知不知道这件事?”

“我想,他不会在乎的,他的心里……早巳没有我了。”她望着莫维斯伯爵担忧的表情,一股委屈的情绪使她冲口而出:“因为!—他所爱的人是伊凡妮!”

罢步入书房的赛西儿正好听见依莎贝的话,睑上顿时失去血色。

看见站在自己身后的赛西儿,依莎贝的脸上有一瞬间的难堪,因为她根本没想到赛西儿会在此时进来。

但她转念一想,既然她都能背着她勾引瑟洛,她又何必对她客气?

依莎贝冷静地转向赛西儿,以充满嘲弄的口吻道:“抱歉,我原本不该擅自传播这则喜讯,不过,我想,伯爵人人有权利知道女儿的心上人是谁。如果我说错了,你大可以纠正我。”

当莫维斯伯爵询问地望向她的时候,赛西儿感觉自己的嘴唇在颤抖。

老天!依莎贝是怎么知道的?她还以为这是属于她和瑟洛之问的秘密,一个才发生不久的秘密!依莎贝怎么会在不到一天的时问里就知道了一切?

莫维斯伯爵走到她的面前,严肃地问:“孩子,真的是这样吗?”

“我……”不!她不能承认。

艾丽曾再三地提醒过她,尽避表兄妹结婚在英国上流社会中早已见怪不怪,但对遗传学有浓厚兴趣的伊凡妮却对此极为诟病——她认为纯正的血统就是家族性疾病蔓延的理由,因此坚决不肯与近亲联烟。

而她现在扮演伊凡妮,她不能任由情感驱策,而作出任何足以令人起疑的决定!

心意既定,赛西儿立刻挽着莫维斯伯爵的臂弯,半赖皮半撒娇地解释:“爸爸,您知道我和表哥一向亲近,我只是喜欢缠着他陪我而已,谁知道惹得依莎贝醋劲大发。对下起嘛!我以后不敢了!”

老伯爵不禁叹气:“伊凡妮,你怎么这么调皮呢?你——”

“骗子!”依莎贝蓦地进出两个字。

“依莎贝,请你听我说,这全是一场误会!”赛西儿握住她因为愤怒而紧握成拳的手,一心一意想平息依莎贝的怒气。“我真的很抱歉,我向你保证,我再也不会这么做了……”

“骗子!你这个小骗子!”依莎贝愤而甩开她的手,指着她的鼻尖叫道:“你从头到尾都在说谎!I

“依莎贝,求你听我……”

“这全都是你精心设计的骗局,对不对?“赛西儿”!”

血液在赛西儿的体内冻结;

她知道了!她什么都知道了……她的伪装完全被拆穿了……

“赛西儿?”老伯爵不明门,“那是什么意思?”

“爵爷,那是她的本名。”依莎贝带着胜利的微笑,一点一滴的揭开她的真面目,冷眼看着血色一点一滴地从赛西儿的脸上褪去。“她根本不是伊凡妮,只不过是一个冒牌货!

瑟洛早就怀疑她的身分了,所以暗中派人调查她的底细,好不容易才查出她的真面目。

她叫赛西儿,霓虹剧团的女演员,她是为了你的财富才冒名顶替已经过世的伊凡妮!”

赛西儿只觉一阵天旋地转:心脏仿佛被一把利刃穿过,痛得几乎无法呼吸。

“不!我不是为了钱——”

老迈的莫维斯承受不了如此剧烈的打击,庞大的身体晃了晃,顿时晕了过去。

“不要!”赛西儿放声尖叫,“唐纳!苏珊……老天,快来人!”她哭着抚模莫维斯伯爵的脸颊,伤心得痛不欲生,“爸爸!爸爸……求求您,给我一个解释的机会……”

嗅,天哪!全都是她的错!如果不是她轻信瑟洛的为人,她的身分也不至于这么快就曝光……这全都是她的错!

依莎贝推开她,愤怒地指控道:“这一切都是你引起的,如果你真的觉得愧疚的话,请你离开吧!别再刺激老伯爵了!他不会想再见到你的,”她又残酷地补上一句,“你的瑟洛也是。”

依莎贝的话击垮了赛西儿,她跌坐在地毯上,心寒刺骨……

瑟洛……是瑟洛吗?他就是揭穿她的人?可是……他才说过爱她啊!难道那也是为了从她口中套出真相而随口胡说的吗?

唐纳与几名仆人冲了进来,依莎贝指挥几个人将伯爵抬上床,又命人前去请医生,很快的,书房里的人走得一个也不剩。

当瑟洛听见莫维斯伯爵召唤而赶到书房时,只见赛西儿狼狈地坐在地上,明显哭过的蓝眼睛里只剩下空茫,连一滴泪也没有。

“亲爱的,你怎么坐在地上?”瑟洛弯身轻柔地扶起她,怜爱地拭去她睑颊上未干的泪痕,“你看起来像是哭过了,发生什么事了吗?”他四处张望了下,“查克舅舅呢?”

赛西儿冷笑了下。他怎么还能装出如此关心的表情呢?不过,她不就是被他精湛的演技所骗吗?

赛西儿动了动唇,说了些什么,但声音小得难以辨识。

“什么?”

赛西儿像是再也无法忍受他的碰触,爆发般的怒吼:“不要碰我!”

瑟洛沉下了脸,忍耐地问:“这是怎么回事?我以为经过了昨晚,我们之间已相互坦诚,再也没有秘密——”

赛西儿突然大笑起来,她笑得激动且凄楚,瑟洛不得不停下来看着她。

“坦诚?那是一件多么愚昧的事!我不但对你交出了我的身体,甚至也交出了我的心。可是我得到什么!你利用我的坦诚毁灭了我!”

“该死的,你到底在说什么?”瑟洛试图弄清事情的始末,但赛西儿不给他任何机会。

她失控地嘶吼着:“我怎么会盲目至此,竟然相信了你!我明知道你从来不曾停止过怀疑我,却还是笨得把真名告诉了你,这全都是因为我相信你的爱情!I

他咬牙发誓:“我从未告诉过任何人——”

“大骗子!下地狱去吧!你以为我还会相信你的鬼话?我恨你!如果莫维斯伯爵有什么万一,我将永远不会原谅你!”她泣不成声的朝他咆哮,然后转身奔出书房,飞快地穿过大厅,跑向大门。

“赛西儿!”他追了出去,却在大厅被依莎贝拦下。

“不要去,瑟洛!”她恳求他,“让她走吧!求你!”

但瑟洛的回应是一记怒吼。“让开!”

她打算离开他吗?不!他不准!没有人可以将她从他的身边带走。

依莎贝不肯让开。“你不能走,瑟洛,你的舅舅刚刚晕过去了,也许情况很不乐观!”

瑟洛的表情变得更可怕了。他用力地钳住她的肩膀,咬牙问道:“你刚刚说什么?!”

“莫维斯伯爵被赛西儿气得晕倒了,我们把他安置在他的卧房里,医生现在正在全力抢救中。”

“老天!”瑟洛白着脸,急急地直奔老伯爵的卧房。

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