“她是昭阳公主?!”一只茶杯碎了一地。

“我也是今日在城中看到告示才知晓的。”前些日子京城贴出皇榜，要为昭阳公主择驸马，而初见她时她正在试嫁衣，种种迹象表明她就是那位即将大婚的公主。

“南宫，你这次可害苦小弟了，天下人皆知朱棣残忍狠绝，只因方孝儒不肯草诏，就诛灭他十族，坐罪者达八百七十三人，牵连甚广，传闻他在盛怒中只肯听昭阳公主的劝谏，而这位公主宅心仁厚，救活了无数的性命，被喻为朱棣的良心。这么重要的一个人，你居然把她私藏在我的白云山庄，我的命好苦啊!”他唱作俱佳地长叹三声。

皇城外白云山庄的少主风季渊是他的生死之交，昨夜劫了公主后，他就马不停蹄地赶到这儿来。

“没想到她竟如此重要!”他素不喜与官场中人往来，对这些大内密闻也不感兴趣，不然岂会到此时才得知她真正的身份——一个高高在上的公主。

“你准备如何?拿她交换玉蟾蜍?”传闻中大内的玉蟾蜍是天下第一解毒圣品，依朱棣对昭阳公主的重视，必然会割爱。

南宫苍旻摇摇头，他本来有此打算，如果夜探皇宫盗玉蟾蜍不成，也要捉一个皇族贵戚来逼朱棣交换，但现在他另有想法。

“宫里有何动静?”他素来知道好友的能耐，皇宫中必有他安排的探子。

“天翻地覆!”风季渊不以为然，“朱棣限安康在日落之前找到人，不然……嘿嘿……”他做了一个抹脖子的动作。

“他倒沉得住气，居然没有大开杀戒。”朱棣在靖难之役中打败建文帝，其雄才大略并非浪得虚名，如果这时刀口见血，必会人心惶惶，对找公主百害而无一利。

“还有一件趣事，听说道衍和尚算准了昭阳公主会化险为夷，劝朱棣耐心静候。”

面对好友探询的目光，南宫苍旻只是一笑置之，不知这和尚是真有几分道行，还是瞎蒙的，他的确打算让她平安回去，

“趁还没到正午。咱们就杷这位公主新娘送回去吧，耽误了她的大婚可不好。”

“你说真的?”风季渊摆明了不信，南宫到底有几个脑袋够朱棣砍的，他一人还好解决，南宫世家这么多人，只怕全月兑不了干系。

“那还有假。”

“你要自投罗网?”他莫不是弄坏了脑子吧。

“早年先父曾救过还是燕王的朱棣一命，而昨夜我又刚好救了被宵小挟持的昭阳公主，你说这个理由还不够让我们正大光明地护送公主回宫吗?”

“你不是不喜欢官场中人吗?连夙云中了‘千丝百结’这种巨毒，你也不肯利用伯父昔日对朱棣的恩情去向他讨玉蟾蜍，宁可夜探皇宫去冒险，现在怎么改主意了?”风季渊似笑非笑地望着好友。昨夜，瞧他抱着昭阳公主时那种小心翼翼、呵护备至的神情，瞎子都看得出来他打的什么主意!想娶公主，真是与南宫的作风大相径庭啊!

南宫苍旻沉默不语，胸中还残留着初见她时的震撼感觉，接踵而来的，是皇后为她宽衣试嫁裳。他躲避不及，看到了些许春光，当他意识到自己做了什么时，才君子地调转视线，而就那么一会儿的失神，她和宫里的人全都退了出去，也使他瞧出了破绽。如果她狠心一些，留下一些宫人做烟雾，他只怕会再一次着了道儿吧。至今他都不明白，她明明不会武功，怎么就察觉到了刺客在屋里?如若她一直都知晓，怎么可能允许皇后为她宽衣?安康如何知道朝阳宫有异，会去而复返?问题肯定出在她那句“本宫无恙，你去保护皇上吧。”

“想娶昭阳公主的人何其多，不一定就能让你独占鳌头。”不是他长他人志气，灭自己人的威风。据他所知，好友的劲敌至少有三人：姚泽儒、解仲尧、安康。

南宫苍旻爽朗地一笑，拍拍风季渊的肩膀，“知我者季渊也。”换句话说，即为我的能耐你是知道的。

“听兄弟一句，咱们是江湖中人，而她长于皇家，你们是两种本不会有交集的人，多少名门闺秀、江湖女侠倾心于你，你何苦自讨苦吃去娶金枝玉。叶。”并非他认为南宫配不上公主，而是皇家之人娇柔矜贵，心机深沉，只怕不会给南宫带来幸福。

“弱水三千，我只饮一瓢。”他一句话堵回了风季渊接下来的劝说，只因风季渊当年执意与邪教的兰亭相恋，也是用这句话堵了南宫苍旻的口，最后落得个一死一伤的结局，可他从未后悔过！

风季渊苦笑一声，朗声道：“那兄弟就以茶代酒祝你早日抱得美人归。”

南宫苍旻一饮而尽，“我去瞧瞧她。”这个“她”，当然指的是昭阳公主。

风季渊挥挥手，自斟自饮起来，不复刚才潇洒浪荡的痞子模样，心伤至极，茶亦是酒，酒亦是茶。

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“醒了!”南宫苍旻左手端着一碗茶水走到她的面前。

昭阳撑起虚软的身躯，见自己衣衫完好，不由得松了一口气，“这……”刚要开口，茶碗已凑到唇边。

也许是听不惯她沙哑的声音，南宫苍旻执意要她喝口水润润喉。

昭阳无奈，而喉咙的确干涩难受，柔顺地吞了几口茶水，“这是哪里?”

南宫苍旻背对着她将茶碗放回原处，“这里是白云山庄，昨夜我和朋友见你被黑衣人挟持，就顺手救了你。”

昨晚她昏了过去，对以后的事没什么印象，

“多谢公子救命之恩。”如果不是身子乏力酸疼，她应该下床答谢才不会失了礼数。

她信了!

原本他还准备了一大套说辞和人证来取信于她，如今全都派不上用场。

“他怎么样了?”昭阳有些好奇，那黑衣人虽然受了伤，但功夫的确不错，连安康都不是他的对手。

“谁?”他的心思只在她身上。

“挟持我的人哪。”

“呃……跑了。”他不明白她为什么还要问起那黑衣人，莫非她看出了破绽，他又补了一句：“为什么这么问?”

“我只是觉得他并非歹恶之人，不想他死于非命。”那人虽然粗鲁不文，倒不曾对她猥亵轻薄，特别是那双坦诚的双眼——

她望向南宫苍旻，这人有一双同样的眼睛，

“公子救命之恩，昭阳莫齿难忘，可否派人送我回……家，如果不方便的话，公子帮我带封信给家里人也行。”

“姑娘认为那人不坏?”南富苍旻饶富兴味地望着她，连挟持她的人她都认为不是坏人，那在她心中何种人才算是歹人呢?

她微一沉吟，

“他是否心存恶念，昭阳可以感觉得到，他许是有不得已的苦衷……”不经意地望向窗外，红日高悬，已近正午，“可否请公子送我回去……”她从未单独出过宫，根本不知道怎么回去，只好求助于人。

南宫苍旻不置可否，从怀中掏出一方碧绿通透的美玉把玩着。

昭阳大惊，抓住他的衣袖，“这是我的通灵宝玉，怎么会在你这儿……”这玉一直系在她的颈子上，是她的护身符，

“你怎么可以……”不告自取。古人云：不告自取，是为贼也。

“通灵宝玉?!当朝昭阳公主衔玉而生，那块玉好像就叫通灵宝玉……”他余下未说的话，昭阳自然明白。

这人明明没有害她之心，何苦在此纠缠不休，他早知道她的身份，为何要逼她承认?他到底是何用心?他以为她真没认出他来吗?

“本宫就是昭阳公主。”人家要她自报家门，她哪敢不从啊。

南宫苍旻适时露出一个恍然大悟的表情，拱手施礼道：“原来是公主凤驾在此，失敬失敬，但草民听说今日是公主大婚之期……”

“所以本宫必须在正午之前赶回宫中，还望公子相助。”昭阳不想跟他继续打彼此都心知肚明的哑谜，只求速速回去。

“公主心中可有选中的驸马?”南宫苍旻也不拐弯抹角，虽然这种问法会使人觉得他轻佻无礼，但他顾虑不到这许多，他只是迫切地想知道她的心意。

昭阳深吸一口气，为他大胆无礼的言辞感到不悦，望着他写满固执的眼睛说道：

“是不是本宫不予回答，你就不让本宫回去?”

知道自己激怒了她，但他依然保持沉默，只是反复把玩着手中的美玉。

昭阳按下向他索讨通灵宝玉的冲动，只因当务之急是她必须速回宫中，不然一件喜事只会变成一场残酷的杀戮。四哥的脾气她最清楚不过。

“没有。”她不情愿地回答。

南宫苍旻暗自松了一口气，视线重回到她的脸上，“那公主现在肯定有人选了!”

“谁?”她自己都尚未拿定主意，他如何知晓。

“我!”

“你是谁?”原来如此!

“南宫苍旻!”

昭阳俯身低笑，心中疑虑尽消，“原来你想当驸马!”

“不!”南宫苍旻深深地看了她一眼，坚定地回答：“我只想当你的丈夫。”

二者有何不同?她是公主，她的丈夫肯定就是驸马，他为何要分开说?昭阳抬头望着他的眼睛，那里没有虚伪、欺骗，只有一片诚挚，他有一双美丽的眼睛，只要看过一眼，必让人难忘。

“你没看过皇榜吗?我的驸马必须有状元之才、潘安之貌、还要三公九卿代为举荐才能获得征选驸马的资格，皇命在身，请恕昭阳蒙君错爱了。”他应该知难而退吧。

“如果我能说服皇上，你可否愿意嫁我为妻?”虽然唐突，却是他真心所想，他不是个拘泥礼法的人，不然也不会贸然向她提亲。

“昭阳只遵皇命。”四哥总是以她的意愿为先，而她的意愿却是一个遥不可及的梦，有时候连她都忍不住斥责自己。如此这般，要她嫁与何人亦就无所谓了，只愿四哥不会为难。

南宫苍旻略感失望，目光触及手中的通灵宝玉，顿感精神大振，笑道：

“这通灵宝玉权当公主送给我报答救命之恩的谢礼，如此，我也好亲自送公主回宫。”

“你要亲自送……”猛然忆起玉要被他据为已有，昭阳不由得大急，

“这玉不行，你要任何赏赐，四哥……我皇兄都会给你的，你把玉还我。”

“那可不行，我只看中了这方美玉。”南宫苍旻戏谑地举高左手，让她够不着。

“你这人怎么这么无礼，强索人家的东西。”昭阳气恼极了，背过身去不再理他，脸蛋一阵红一阵白的。

见她真的生气了，南宫苍旻不敢造次，温柔地拉过她的手，将通灵宝玉放在她的掌心里，温热的触感让她顿时羞红了脸，这是他的体温哪。重新将玉嵌进颈环里，她低低地说了声：

“谢谢!”

南宫苍旻哑然失笑，这本来就是她的东西呀，她还郑重其事地向他道谢，她的良善让他心中更生怜爱。

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整个皇宫殿宇重重，楼阁森森，雕梁画栋，万户千门，金碧辉煌且气势恢宏。

红色代表权利，金色代表富有，用红色与金色堆砌而成的红墙金瓦象征着帝王至高无上的权力。人，站在宏伟巍峨的宫门前，显得那么的渺小。

世间万物皆不在眼中，这就是帝王家。

马车直奔宫门口，丝毫没有停下来的意思，守宫门的士兵一字排开，张弓拔弩严阵以待，只要马车胆敢硬冲过来，就会万箭齐发，形同箭雨。

驾车之人在千钧一发之际，亮出手中的玉璧，带头的将领一看，慌忙率众人散开，单膝跪地，低头不敢直视马车。

望着呼啸而过的马车，带头将领不禁面露喜色，赶紧吩咐一个兵卒去向某位大人通报。

自昭阳公主被人所劫，皇宫就陷入了一场灾难之中。皇上严令不得把消息外泄，仍旧不动声色地早朝，而一早就接到消息的朝臣们个个噤若寒蝉，无一人敢出班奏本。退朝之际，皇上留下发人深省的话语：

“昨夜发生之事，今早朝堂上人皆尽知，朕真该感谢各位臣工对朕家事的关心啊!”

众臣更感大祸临头，竞相回府闭门谢客，以免有结党营私之嫌。

如今，通灵宝玉在此人手中重现，马车里坐的不是昭阳公主就是跟公主有关的人。他一早就得到皇上手谕，只要跟昭阳公主有关的人和事，皆不得阻拦，可以直接进宫面圣。何况此人还握有昭阳公主从不离身的通灵宝玉，他即使有一万个脑袋也不敢拦车啊。

“没想到这小小的玉璧居然有如此大的威力，能在禁宫中通行无阻。”若此玉落到图谋不轨的人手中，那后果真是不堪设想，难怪她要如此着急地讨回来。若非她想速速回宫，又不愿抛头露面，只怕不会轻易将这方玉璧借给他吧。

车中之人依旧默默无语，一颗心早已飞往宫墙内。

南宫苍旻也不以为意，轻松自在地逗她，似乎没把面圣此等大事放在心上。

往前就是石阶了，马车不能通过。南宫苍旻掀开帘子将她从车上扶了下来，她刚一着地，就听见一道雄浑而略带焦灼的男音：

“昭阳——”

她急忙挣月兑南宫苍旻的大手，朝着急切下了石阶的人飞奔而去，欢喜地喊着：“四哥——”

南宫苍旻望着空空如也的手心，微微皱眉，欢喜之情荡然无存，更匪夷所思的是他仿佛觉得自己让人抛弃了，有些落寞、有些伤怀。她一个小小的举动，居然能让他如此在意，莫非是前世欠下的债，要他今生来还?

江湖儿女哪来这许多伤春悲秋的情怀，他素来豪迈，怎么一碰着她的事就变得多愁善感起来?南宫苍旻不禁暗骂自己多心，她兄妹二人一向亲厚，而她又刚刚遭劫归来，难免难以自持些……没什么……

看着拥抱在一起的两人，南宫苍旻一心想要拉开他们，没注意到自己在不知不觉中已目露凶光，而随侍在皇上身侧的三宝公公却留心上了他的无心之举。南宫苍旻刚欲动手，三宝就已经先发制人——

“三宝，他可是本宫的恩人呢。”轻轻一句话，一场惊心动魄的打斗消失于无形。

三宝收回雷霆的一掌，诧异地望了昭阳一眼，又看看南宫苍旻，莫怪乎他觉得此人有些眼熟，那双眼睛，竟与昨日夜袭皇宫的蒙面人如此相似。

仿佛要印证心中的怀疑，三宝再次出手相试，只是这次不再是夺命一击，目标是南宫苍旻的右臂。昨夜蒙面人是负伤而逃，伤的正是右上臂，是不是他一试便知。

“小三，跟朕先行回宫。”朱棣适时阻住三宝的动作，犀利的目光射向南宫苍旻。南宫苍旻面不改色，与之坦然相对，不卑不亢，朱棣略一颔首，

“一起来!”

昭阳对他微微一笑，心里却暗暗称奇，没想到自己竟会出言维护他，不担心他进宫会对四哥不利吗?

她的笑，仿若莲花盛开，轻易地夺走他全副的心神。

南宫苍旻也冲她爽朗地一笑，惹得昭阳柔女敕的脸颊上飞起两朵红云。她偷偷地瞄了朱棣一眼，发现四哥并没注意到他露骨的传情，不由得松了一口气，但心底深处也涌起一种淡淡的失落。

“南宫御是你何人?”进入文华殿后，朱棣陡然间提起一个人的名字，昭阳、三宝皆是一愣，只有南宫苍旻仿佛早料到他有此一问，沉稳地回答：

“正是家父。”

朱棣点点头，“你父亲曾在二十年前救过朕的性命，你可知道?”

南宫苍旻微一沉吟，“家父当时不清楚救的是谁，后来陛下差人送来谢礼，家父才提起前因后果。”

“你父亲是一个扶危救困的侠义君子，朕的赏赐他从来只收微薄之物。去年，朕初登大宝，要让你父亲做官，他也婉言谢绝了，莫非当朕的朝臣真叫他如此为难吗?”

昭阳暗惊，四哥用这种语气说话正是发怒的先兆啊，不由得大为着急。

“父亲曾允诺母亲在五十岁之前带她游遍中原的名山大川，人各有志，所以才辜负了皇上的一番美意。”他仍旧不慌不忙地回答。

“好个人各有志!”朱棣大笑起来，一扫先前之阴霾，

“早年你父亲救过朕，今日这番你又救了昭阳，你要何赏赐尽避开口，朕无一不允。”

三宝暗想：看来皇上是有心招他为驸马了!只不过此人还有些来历不明，切莫让他蒙骗了皇上和公主。

听闻皇上亲口许诺，南宫苍旻这才行跪拜大礼，直视高坐在龙椅之上的朱棣，“草民想娶公主。”

昭阳有些着恼，这人怎么如此不懂礼数。她不是早就知道他的心意了吗?可为什么他真的对四哥提起，她会这么没来由得生气?

“朕膝下有公主五人，到适婚年龄的刚好有一个，如此这般，朕就做主将甜儿许配给你，如何?”朱棣微檄一笑，望向坐立不安的昭阳。哎，这丫头，再这么绞下去，手帕都要绞烂了。

“草民想娶的只有昭阳一人。”省去那高高在上的称谓，他直呼公主的名讳，但那斩钉截铁的口吻却让他的大胆和无礼显得那么的合乎情理。

朱棣不动声色，侧目望了面色羞红的昭阳一眼，慢条斯理地道：“昭阳可不是赏赐!”

“草民是真心诚意想娶昭阳公主，不敢有半丝不敬。”

“好个真心诚意，如此，朕不光不拦你，还要做你的举荐人，可你能否得到昭阳的垂青，能否让其他竞争者心服口服，就得看你自己的本事了。如果这两样你都能做到，朕就为你们主婚。”吾家有女初长成啊，他是该放手了。

南宫苍旻谢了恩，便被一名小太监领出了大殿。

“四哥为何要答应他?”他不是官场中人，不知道她的婚姻意味着什么，何必要让一个不相干的人搅和进来?

“这不正是你所希望的吗?!”望着瞪大双眼的昭阳，朱棣笑得高深莫测、温柔慈爱，“既然你跳不出为自己设下的限制，那四哥就帮你一把，给你多一种选择，去选择不一样的人生、不一样的天地。四哥要你是为了幸福而嫁，而不要你为了朝廷去联姻。聪明的你应当知道自己该如何选择。”

昭阳默然不语，起身告退。

“皇上，南宫苍旻极有可能是昨夜挟持公主的蒙面人。”三宝终于忍不住月兑口而出。

“小三，你以为朕当真糊涂了?莫说朕看得出来，昭阳心里不也十分清楚?既然昭阳都说他是她的恩人，那他就是了。昨夜皇宫内闯入刺客一事，以后不许再提起。”