桃花喜见 第二章
作者:昕岚

桃花开,桃花又谢。

桃花谢下的时候,秦芾就会跑到山上,就着满山的桃花,躺下,仰望着天空。

她会想念自己已经没了的娘亲,想着她要是看见这桃花是什么样的心情,是开心得发狂,还是流出了眼泪?

她也会想着自己的名字——秦芾,她知道那是南安一位烈女的名字,她远嫁莫云,让即将展开的战火没有点燃,她以孱弱的生命救下了整个国家,让百姓不再受那战火的侵袭。

小的时候,总是看不懂娘亲的心思,如今,大了,也经历了许多的事情,更看见过遭受战火侵袭的城,那样的悲惨,根本就不是言语可以描述的。她也终于明白,秦芾的心,娘亲的心,还有自己的心。

这世间,不该有战争,不该有高低贵贱的区别,不该有怀疑,不该有嫉妒呀。

不知不觉,太阳再次披上了肩头。

“芾儿,又在这里看桃花了?”有一只手轻轻搭上了肩头。

秦芾头缓缓地右侧,然后搁在那只手上,那只手有些粗糙,却是十分温暖的。

“爹爹,你也又来想娘亲了?”

秦铭把篮子放在边上,靠着女儿坐了下来。

篮子里就像昨天、前天、大前天一样,不放纸钱,不放香烛,唯一放的只有桃花酒。

“爹爹,我要是男儿之身就好了。”

她这样抱怨。

秦铭安慰她,“在爹爹的心中,我的芾儿要比许多男儿都要强,强上许多。”

秦芾趴在他的膝上,不满地嘟嚷,“若是男儿,我就可以保家卫国,也可以保护爹娘了。”

秦铭却说:“芾儿大了,心也大了呀,可是爹爹却宁可芾儿一辈子是爹爹手裹的珍宝,一刻不离身。”

秦芾把眼睛睁得老大,“我看呀,爹爹不如娘亲大义。”

“怎么?”

“娘亲希望我成为秦芾,成为叶玄真,可是爹爹却只愿女儿一辈子当这桃花郡的竹子,长来长去都在这里。”

秦铭模着女儿的头发,心里感叹这女儿是越来越像她的娘了,容貌像,个性更像。

这种的个性,不知是福还是祸?

“你娘呀!”他叹了一句,才四十的额头已经布满皱纹,而头发也在不知不觉中染上了白霜,“她心里装了太多的东西。不错,她是比爹爹要大义,她这一生就像秦芾一样,一切都献给了她的子民、她的国家,而她的命运则更像秦芾,落花飘零随风去。”

秦芾被这话说得眼眶发热,她一下就抱住了秦铭,撒娇说:“女儿说错了,女儿才不想成为什么英雄呢,和亲远嫁?征战沙场?那些事情,女儿怎么受得了,女儿只喜欢陪着爹爹溪边钓鱼,四月看桃。爹爹,这里风大,我们回家去吧。”

秦铭把桃花酒对着天空洒去。

酒香浓郁,花香则更浓。

然后,他又在风口站了许久。

秦芾猜他大概又在和死去的娘说些悄悄话,也就安静地站在一边等着他。

好久之后,他才回头说:“芾儿,走吧。”

于是,一老一少,手牵着手,下山去。

快到茶寮的时候,却看见远处一阵喧闹,而茶寮外面更停了一辆马车,马车的装饰极为豪华,看来应该是不属于民间,可是,宫里极少人知道他们住在这里,就算知道,也不会来找他们。

会是谁?两个人心头升起了一个大大的疑问。

“烟公主、秦将军,你们可回来了。”一个身穿黄衣的婢女跳下马车,朝着他们猛挥手。

“小菊?”还是秦芾眼力好,立刻看出她就是伺候九公主的贴身婢女小菊。

“就是小菊。”小菊奔到两人跟前,然后必恭必敬的弯腰行礼,“奴婢小菊给烟公主殿下请安,给秦将军秦驸马请安。”

“什么公主呀?我和爹爹早就不是皇族人了,还要这么多礼干什么?”秦芾就是受不了宫里的这种规矩。

小菊说:“那怎么成,公主是先帝赐的名号,我小菊什么身分,自然不可以无礼。”

“你这丫头,就是喜欢饶舌,也不知道跟哪个人学的。”秦铭一向没什么将军派头,就是跟这些下人也是极好的,更何况这个丫头还是小九的婢女。

“自然是跟烟公主学的了。”

秦芾笑着举手要打,可刚举起,却突然在半空停下来,因为她发现了一个问题,“小菊,你这回怎么如此大张旗鼓的来?”以前,这丫头也曾经来过,毕竟在宫里她和小九的关系极好,她远到他乡,小九自然会派人来看她,主要是怕她在外面过不惯,可是以前都是偷偷的来、偷偷的走,何曾是如此模样。

小菊闻言,顿时潸然泪下,她跪了下去,“烟公主,请救救九公主,救救她吧,皇帝陛下要把她卖了。”

“什么意思?小菊,你不要哭,好好说呀,什么叫做卖?又不是牲口,哪里会用卖的?”

小菊就是不肯起来,她还坚持着,“就是就是,皇帝陛下就是要卖了公主。”

秦铭上前,一把托起了小菊,“告诉我们,京里发生了什么事情?”

小菊这才委委屈屈地说出她会出现在这里的原因,“去年冬天,北印人攻入了青州关,我们打不过,陛下只好求和,不但割了一座城池,更打算用和亲来换取安宁。

“秦将军,小菊不懂战争,也不懂得国与国之间的那些关系,小菊更加不明白,为什么国家的安危一定要压在一个女人的肩头?将军不是常说吗?女人是用来疼惜的,小菊不懂,为什么呀?”

秦铭没有继续问下去,他几乎可以看到那一幕幕惨痛的画面。其实,关于她的问题,他活了那么久,又何曾懂过。

“那么后来呢?”

“北印人说了,要和亲,可以,但必须是皇家的血统,而不要那些来历不明的南安女人。”

秦芾不解地问:“不对呀,陛下的女儿不是已经嫁人,就是还没有成年,他哪来可以和亲的女儿?”

小菊提醒说:“烟公主忘记了吗?皇宫里还有九公主呀。”

她一把拉着小菊的手臂问:“这怎么可能?怎么可以?小九她可是个……更何况,当初舅舅可是答应了凤娘娘,他一定会好好照顾小九的,怎么可以这么做?”

小菊带着哭音说:“娘娘都死了好些年,谁还会关心这个没人疼惜的九公主呢?烟公主,再大的承诺都是可以改变的,更何况,如今陛下为了要保住自己的地位,又哪里管得了九公主的死活呢?”

“小菊,不许你胡说。”

马车上传来了九公主魏绫清脆的喝止。

“小九也来了?”

小菊连忙点头。

秦芾抛下了她,一把掀开马车的帘子,里头端坐的正是她美丽的妹妹——九公主。人是美丽的、清雅的,就如同清秋里的一枝丹桂,散发着香气,叫人怜爱。

“芾姊姊,看见小九高兴吗?”

魏绫颤巍巍地伸出手,伸向秦芾,而秦芾则飞快地接住了它。

“怎么不高兴?见到妹妹,姊姊实在是太高兴了。”

她把魏绫轻轻揽入了怀抱中。

这是小九,她的妹子,凤娘娘的独女。凤娘娘出身官宦世家,因为生得美貌,求亲的人几乎踏破他们家的门槛,后来,她出嫁了,嫁给了当时还是皇子的魏潜。

算起来在当年凤娘娘是魏潜最喜欢的妃子,可就是身子太弱,生小九的时候几乎断了气,后来虽然侥幸活下来,可却从此离不了床。帝王无常情,对于这样一个可看不可用的妃子,拥有三千粉黛的他又怎会一直守着她呢。

一开始他还有这份心,可渐渐地,耐心用尽了,而她也就失去了一个丈夫对她的所有承诺,甚至连答应的皇后位子也给了别人,骄傲的凤娘娘受不了这个打击,于是在魏潜登基后的第二年离开了人世。

小九是帝王之女,却也是个可怜的盲女,对于这个世间,她是全然的陌生。第一次看见小九的时候,是秦芾随着父亲、母亲给外祖父,也就是先帝拜寿的时候。

那时,旁人围在殿内高声地说着祝词,只有她一个女孩站在角落,可怜兮兮的样子叫人心疼。

从此,她认了这个妹子。

那一年,她不过八岁,而小九就更小了,只有五岁,这—相处就是好几年,等到她离开时,小九已经是一个漂漂亮亮的小泵娘了。

“小九,这些都是真的吗?”

痹巧的魏绫点了点头。

“为什么呀?陛下怎么可以全然不顾念父女之情呢?”

魏绫扶着秦芾的手,慢慢地下马车,边走边说:“父王有他的难处,芾姊姊你不要尽听那个丫头胡扯,根本就不是那么回事。”

小菊跑到另外一边,扶住了魏绫。

她不敢再多说什么,只是着急地朝秦芾使眼色。

“小九,既然不是小菊说的那么回事,那么你告诉姊姊是怎么回事好不好昵?”秦芾一边扶着她向竹楼走,一边温和地询问。

“只不过是父王答应了人,让儿臣出嫁北印而已。芾姊姊,其实……”魏绫讨好地侧头解释。

“抬脚,我们要上楼了。”秦芾指示着她。

魏绫轻轻提起罗裙,迈上一步,然后又一步。

“其实姊姊不需要为小九担心,小九嫁的是北印柄的大皇子,将来小九就是北印柄的皇后了。姊姊,你说这样多好,若是妹妹当了……”她继续道。

“转弯了。”

魏绫点头。

“若是妹妹成了北印柄的皇后,自然就可以向我的夫君提醒,让他不要再对我们南安发兵了,这样父王可以安心,而百姓也不会那么辛苦了。”

秦芾突然想问一句,她心底是不是真的如此天真的以为?可当她转头看见魏绫的眼睛时,一切已经昭然若揭。那双眼睛,也许看不见世间任何的东西,可是又有什么逃得过呢?她是懂的,不但懂,而且懂得十分透彻。

于是,她不说了。但,小菊却是忍不住了。

“北印人根本就不会给九公主好日子过的,烟公主,你没有看见那些人,还有那个来接九公主的二皇子,他们从一开始就没给我们好脸色看,就是对待皇上,也一点都不尊敬。烟公主,九公主怎么可以去那样的国家?”

“小菊!不要胡说!”魏绫厉声喝道。

小菊还想说什么,秦芾却朝她摇了摇手。

秦芾把魏绫带到屋里头坐下,然后自己就坐在她的身旁,而一路默默跟着她们后头走的秦铭则站在窗边,并不开口,似乎在想什么心事。

“那么小九你的打算呢?”

魏绫清丽的脸上依稀有着笑容,极浅极浅。

“芾姊姊,我自然是要出嫁的。”

秦芾握住了她的手,那双手冷冰冰的,不知道她心中是否同样也是冷的?

“小九,难道你要当秦芾不成?”

那一声“秦芾”让秦铭猛地回头看她,而魏绫也抬起了头。

“做秦芾有什么不好?姑母以前不是常常和小九谈起她的事情吗?她甚至还把姊姊的名字也取一样。”

秦芾拿起随身携带的发梳,柔柔地梳着她的,一点点,慢慢的。

“她是一个病弱的女子,而小九也是,她可以做的,小九没有道理做不成呀!”

手上的动作倏地停了。

“那么小九为何要随小菊来这里?看你们行色匆匆的样子,必然是没有告嘱过皇上,如今,那宫里必然已经为了公主的失踪而乱了套吧?”

魏绫弯着眉眼说:“小九是来看姊姊,也是来看桃花的。上一回芾姊姊不是让小菊带回桃花吗?可惜那桃花才活几天就枯死了。所以,我才过来,想看看南安国里唯一的桃花,记着它,这样就算离开家几千、几万里,我也不会寂寞了。”

这才是她的心意吧?她不是来求救,而是来告别的。

可是,她大概忘记了,桃花到了宫里就死去,花草尚且不能承受大变故,她这样娇弱的深宫弱女,又怎能禁得起风吹雨打呢?最终的命运,恐怕只是另外一个秦芾而已。

“姊姊明白小九的意思了。”

魏绫赶忙牵着秦芾的手说:“芾姊姊,这就带我去看桃花吧,看完了我就连夜回去,这样父皇才不会太着急的。”

心里这时已经有了主意,秦芾打算先稳住魏绫。

“小九,这个时候已经太晚了,我们明天再上山,一大早的桃花最是好看了。”

秦芾边说着话、边使眼色,让差点说出秘密的小菊住了口。“今天小九累了,一定要休息,反正明天看了再回宫也不迟。”

魏绫不好意思地笑了笑,脸上透出了红色。

“芾姊姊,我给你们添麻烦了。”

“什么话,如此见外,姊姊可不爱听。小菊,你好好照顾公主,我去准备晚膳。”

“对,好好休息,明日一早我就送小九去看桃花。”秦铭体贴地把魏绫扶上了床。

魏绫感谢道:“谢谢姑父,谢谢芾姊姊。”

然后,父女两人同时走了出去。

“芾儿,桃花已经谢了。”

他向她陈述这个事实,也是在求证自己心底的怀疑。

“我知道,可是明年桃花还会开呀。”她侧过脸来,粲然一笑。

“芾儿是想留着公主到明年,到桃花盛开,还是把公主永远留在这里呢?”

秦芾的眼睛眨了眨,那里面透着睿智,还有侠义。

“芾儿的心思,爹爹难道会不明白吗?”

他悠悠长叹,“为何我的芾儿会如此像她的娘亲呢?”有很多事情,明明是无力挽救什么,却一样不顾一切,哪怕是牺牲所有也不在乎。

秦芾知道自己伤了父亲的心,也知道这样的决定可能会让父亲一辈子都寂寞,深深寂寞。可是,她不能回头,不单单是为了小九,更是为了娘亲、为了父亲,为了这个国家!她需要为他们做一点什么。

秦芾,只是个弱小女子,虽然比古时候那个秦芾要健康,要更有勇气,可是一样无力挽天,但若是有机会可以成就一点,完成一点,那就去做吧。

“爹爹,小九她是一个盲女,长年生长在深宫,她去的话,只有死路一条呀,她是我的妹妹,我不能眼看着她去死而不顾。爹爹常常教导我,为人要多为旁人想一想不是吗?”

“女儿有一身武艺,可以自保,女儿更有坚毅的性格,可以代替小九和亲,代替小九做北印的皇子妃,以后的皇后,然后让两国从此和平。”

秦铭又是一声叹息,那叹息遮住了秦芾恳切的解释。其实,解释什么呢?女儿是怎样的人,他又怎会不明白?

“芾儿,这样的结局,其实爹爹早就猜到了,从你娘给你起这样一个名字就知道了。”一个英雄的名字,必将被赋予一段不平凡的生命。就算带着她来到了这个远游是非的地方,也一样难以掩饰她的光芒呀。

“可即使是这样的固执,爹爹还是喜欢芾儿、不怪芾儿,不是吗?”

“不错,爹爹喜欢芾儿,就像喜欢你的娘亲一样。”秦铭用衣袖擦着秦芾将要落下的眼泪,“芾儿,不要哭,秦家的子女是不轻易流眼泪的,而且爹爹也没有想不通的呀,芾儿想去就去吧,爹爹不在身边,你要自己小心,千万不可任意妄为。”

芾儿的脾气比起她的娘亲还要固执百倍,一旦下了决心,就算以后碰个头破血流也不会后悔回头的。既然这样,就放她去吧,把自己的满腔抱负交给她,把魏烟的理想交给她,他会等着,等着桃花因为他的芾儿开遍南安。

秦芾知道那一声声的叮嘱,是父亲流着血的心发出的。

“爹爹。”她又叫了一声,这一次她强忍着没有再哭。“爹爹放心,女儿一定平安。”

“这下,爹爹放心了。”

“爹爹,就让小九留在这里陪着爹爹吧,小九不适合皇宫,在那里迟早要被吞了的,至于那边,我会去解释。”

秦铭点头。

“爹帮你去收拾行装。”

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夜半。

秦芾牵着马缓缓走着,秦铭和小菊一路送她出桃花郡。

要分手的时候,小菊就哭了。

“烟公主,小菊会一辈子感激您,下辈子当牛当马服侍您。”

月光下,秦芾笑着说:“傻丫头,胡说什么,难道下辈子你还要当一个奴才不成?”

小菊倔强地回答,“若是烟公主的话,小菊就愿意再做一辈子的丫头。”

她是真心的,真心感谢烟公主。除了感谢,还有担忧,那北边没有甜甜的河水,没有暖暖的春风,更没有相亲的故乡人。烟公主,希望她一切安好。

“好好照顾小九,先不要说我的事情,瞒着她,她要是要回去,就说马夫突然抱病,反正找个理由就是了。”她倒是不担心自己,只是不放心魏绫,“过了这一关,以后你们也不用回去了,就待在这里吧,这里有桃花呢。”

有桃花,是南安的桃花,以后恐怕再也看不见了。

好想哭,她知道那是懦夫的行为,可眼睛就是酸酸的,不晓得当年秦芾出嫁的时候,是什么样的心思,是不是也同她一样心里口里都是苦的?

“芾儿,你要什么?”

秦芾放开了缰绳,一下子扑进父亲的怀中,就像一个小孩子那样,哭了起来。

自从娘走后,坚强的她就再也没有做过这样的事情了,她逼迫自己成长,成长到不再软弱。

“女儿想看桃花,女儿要看桃花呀。”

秦铭颤巍巍地从袖口里取出一个布包,塞进了秦芾的手里。

“拿着,这是故乡的桃花,花虽谢了,但是它的香气却会一直在。”

牢牢握着,那是故乡的桃花,也是父亲爱着女儿的心。

终于,跨上马,不再回头,任那眼泪随着夜风一起飞走。

在风中,她唱起了歌谣,那首父亲写的歌谣,“悠悠青山,桃花洗剑,拔剑兮,莫忘故乡多凄迷;舞剑惜,翩翩桃花血中泣。剑气飞,裙飞扬,少女红妆弃,欲把马蹄扬……”

她,秦芾,终于扬起了马蹄。

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南安都城金殿“这是怎么回事?我们明明已经定好了出发的日期,可是陛下却一拖再拖,这是什么道理?难不成真的如我们听闻的那样,你们的公主,我们未来的皇子妃逃了不成?”顾炎坐在殿前,一边打量着自己的马靴,一边咄咄逼人的追问着。

那些大大小小的官员全都唯唯诺诺,不敢说什么,所有的眼睛只能盯着他们的主子。

魏潜则更加慌乱了。本来什么都已经说定了,没想到那个九丫头居然会一声不响给他溜了,一个盲女,又是长年生长在宫里,怎么可能?他至今仍然想不明白。

而这样的事情不能够坦白告诉顾炎,他只好瞒着他,撒着谎,可是,总不可能一直骗下去,顾炎又是个聪明人,他也不可能由着他魏潜来骗,这些日子恐怕他早就洞悉其中的玄机。

“二皇子殿下,这怎么可能呢,只不过我的小九身体一向不好,这些天天气不好,她的病就又犯了,所以才会延误了行程。不过殿下放心,只要小女能走路了,我们马上就送她去。”

彼炎冷笑着说:“倒也不必如此心急,既然如此,那就等公主病好吧,我大哥可不希望娶到一个病恹恹的公主呀。”

魏潜赶忙陪着笑脸,“是,殿下说的是。”这样的态度,就彷佛他是一个奴才,而面前才是一个真的主子。

彼炎笑着,却突然看见在自己斜对面的小门处,站着一个少年,十三、四岁的样子还没有成年,他虎目圆瞪,那样子就好像是要把他给吞了,没想到这里有这样的人物呢。那双眼睛,不自觉让顾炎想起那日在桃花郡遇见的少年,很相似,一样充满了不服输的斗志。

他正想询问他的身分,却刚好跑来一个太监,他鬼鬼祟祟凑到皇帝跟前,小声地说了几句话,皇帝再次变了脸色。

彼炎坐得有些远,所以没有听见他们的耳边细语,唯一肯定的是他们谈的与此次的和亲,必然月兑不了干系。

那些个南安人!反正他们也搞不出什么花样来,就先让他们闹腾一阵吧!他全然当作看戏。

丙然,魏潜在遣退了太监之后,就对顾炎说:“二殿下,刚才得知小女的病情加剧,我想——”

彼炎站起身,不动声色成全了他的心意,“既然公主身体有恙,那今日就算了,我先回去,我等着陛下的好消息。”

他也不说一声“告辞”,甚至不行友邦之礼,姿势极高地带着侍从离开了大殿。

魏潜这才松了一口气,他说了一声退朝,马上朝着后宫的方向疾步而去。

很快地,他就来到魏绫住的地方,一推门便问:“九丫头呢?小九在哪?”

秦芾起身,微微一福,算是行礼。

“陛下圣安,秦芾给您……”

话未竟,魏潜已经打断了她,此刻他就像是热锅上的蚂蚁,不在意对面的人是不是对他行了礼,也不在乎眼前这个人是被他赶出京城并且永远不得入京的人,他关心的只是他的女儿,那个被他许给北印柄的女儿的去处。

“罢了罢了,小九在哪里?”

秦芾露出惊讶的表情,“小九?小九不是应该在宫中吗?陛下怎么反而问我呢?”

“秦芾!”他本已憋着一口气没处发泄,没想到这里还有一个丫头敢跟他装傻,“你以为我不知道,小九自小就和你好,她如今逃出皇宫,必然是投奔你而去,若不是朕不能大肆声张,早就把你们逮到了。”

秦芾心里气愤。这个舅舅这么多年了还是这个模样,骄奢婬逸,蛮横无理,他眼中最重要的不是国家、不是亲人,永远都是自己的安逸。小九走了,他不关心她的安危,只想着要怎么把她捉回去;军队败了,他不去抚恤那些阵亡的士兵家属,只晓得用军饷去建造更多的行宫。

“舅舅何必动怒?舅舅为什么不问一声,小九好端端的在宫中,为何要逃?”

“这个丫头,一点也不知道体恤朕的辛苦,难道朕就愿意把自己的女儿送给人吗?只不过不送她去和亲,北印人怎么肯放过我?秦芾,我知道你定然晓得她的去处,说吧,我绝对不会为难你的,不但不为难你,反而我还会给你无数的珍宝,让你和你的父亲享用,可好?”

“为什么一定要是小九?她只是一个看不见世间的瞎眼姑娘呀。”

魏潜不知该如何回应,一个小太监在一边插话,“北印人说了,只要皇家女孩,就算病着的也没有关系,要不然的话,就拿陛下……”

魏潜一瞪眼,厉声道:“胡说什么?还不退下!”

唉,果然没有变,南安的希望究竟在什么地方?

秦芾挺直了背脊,毫不胆怯的看着这位君临天下的亲人。“陛下,其实和亲的人选不一定要小九。”

魏潜连忙摇头,“朕的女儿不是已经嫁人,就是还没有成年,除了小九……”

突然,他的视线转到了秦芾身上。眼前的女子面如桃花,模样生得好,眼如星,眉如柳叶弯,笑时百花也失色,活月兑月兑像是当年的天下第一美人——云清公主。“芾儿,你的意思是?”

“我娘是云清公主,我是皇家的女儿,我也是先帝御封的烟公主,只要陛下恢复我的封号,我想我的身分一定会让那些北印人满意的,这是芾儿的心愿,请陛下成全。”她终于跪了下去,就地重重一磕。

魏潜笑得阖不拢嘴。成全,自然成全,没想到去了一个小九,却来了一个更加好的——秦芾。

小九是个盲女,他一直担心北印人会不满意而找他的麻烦,另外,他一向讨厌魏烟,把魏烟的女儿丢给北印人,那也算是报了仇。

“成全,朕成全你,你娘以前就说希望你成为像秦芾这样为国出力的奇女子,如今还真的说对了。”

他要扶起秦芾,可没想到眼前的她竟有如千斤重,根本就托不起来。

“臣女还有三个心愿,如果陛下能够答应我,臣女就心甘情愿披上红帕,远嫁北印。”她抬起头,看着魏潜。

魏潜先是一个皱眉,但马上又舒展开来。不过是三个愿望嘛,如果这件事情能够成功,就是给她一百个愿望也是可以的。

“你说。”

“臣女希望以自己的行为来赎爹爹所犯的‘殿前无礼’之罪,免去他的惩罚,让他可以时时回家看望娘亲。”欲加之罪,何患无辞,可却苦了爹爹。他最爱这个出生的地方,最爱娘亲,如今让他一辈子看不见娘亲,那恐怕是心底最大的悲伤了,若是能够让父母重新相聚,她就算献出一生幸福,又有什么关系。

魏潜忙说:“没想到芾儿还是如此孝顺,其实这本来就没有什么大不了的,好,朕答应你,让你爹爹可以回京。”

“第二,请陛下不要治小九的罪,而且她在宫中行动多有不便,不如就让她待在我爹爹身边吧,这样我爹爹也好照顾她。”

魏潜点了下头,“好,朕答应。那第三昵?”

“第三——”她顿了顿,一直都是黯淡的眼睛第一次有了光彩,可原本想说的话,才刚抬起头就马上转去了心思,如此的奢望说了恐怕也是无用吧,“陛下,没有第三了,若是陛下能够答应臣女的这两项要求,臣女就会欢喜感恩于陛下的大德了。”

“答应、答应,朕还要送给芾儿最好的嫁妆,给芾儿最大的祝福。好,朕这就去安排。”

他心情愉悦地离开了。

秦芾慢慢起身,有些惆怅,有些无奈,走出门外,吸进的是宫中的空气,充满了压抑和难解的疲惫。

“芾姊姊,你是有第三个心愿的,对不对?”

秦芾这才看见门外站着一个少年,十三、四岁的模样,年纪虽然小,却是一副威风凛凛的样子。她心思一转,就猜出他是正宫娘娘所出的孩子,魏潜的第十个孩子——魏昱。魏昱是个聪明的孩子,虽然那年分开时他还小,但那股聪明劲已然外露,就连爹爹也夸他将来必成大业。

这些年,小菊每次去看他们都要提到这个年纪小小却无所不通的十皇子,说他人好,本事也大。

“姊姊是希望国家富强,希望父皇善待他的子民,对不对?”

瞧着她的是双初生之犊不怕虎的眼睛,秦芾心底涌起了无数的心酸以及释然,懂的居然不是那个高高在上的人,而是一个孩子,不,他已经不是一个孩子,他将来必然可以救起南安的天下。

走向前,白色的长裙拖曳在地,她一把抱住了他。

“十弟。”

“芾姊姊,放心,我一定会替父皇完成你的心愿的。”那口气竟然比他的父皇还要有气魄。

“到那个时候,我绝对不会让我们南安的女子嫁给北印人,不会让姊姊蒙受如此的屈辱。”那一夜,当他听说父皇要把失明的姊姊嫁给北印人的时候,他就发怒了,他难以相信这一切,他拔着剑要找父皇理论,可是娘亲却死命拦住他,说只有小九姊姊出嫁才可以挽救南安,挽救他的父皇。娘亲的眼泪让他止步,让他为难,他深深痛恨这一切,痛恨为什么要用女子的身体来换得自己的平安,也痛恨父皇的软弱无能。

秦芾微笑着,眼前的少年如初升的太阳,是南安不灭的桃花呀。

“有弟弟这样的话,姊姊就安心了,姊姊会在北印等着弟弟的成长,等着南安的桃花再次开遍。”

轻轻吻了下他的额头,然后转身离去。

风轻轻吹着,魏昱看着她走出自己的视线。

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当夜,魏潜就派使臣去了北印人居住的驿馆,告诉他们三天后出发,只是公主的人选要由原来的九公主换成烟公主。

北印人以为烟公主也是魏潜的女儿,而他们本来就对去的是哪个公主这样的事情不甚关心,在意的只是南安君主的屈从。

所以,所有的事情就这样安排了下来。

我出嫁那天,天空下着很细小的雨,那是南国特有的雨,绵绵密密的。小的时候曾经许愿,将来若是出嫁,一定要把整条街道都铺成红色,然后我的夫婿骑着高大骏马,一路飞奔到我家门口。我穿着一身红衣,幸福站在门前,等着他把我抱上马。

娘亲笑着骂我狂,还说就是她当年出嫁也没有这样的排场呢。我说,我就要,要不这样,我绝对是不嫁的,因为我知道,我嫁的男人必定是天下的英雄,他也必定是爱我的英雄。

可是,却没有想到是这样的。

没有红色的街道,没有高大骏马,甚至没有夫婿。

我隔着马车的帘子,向外看,烟雨凄迷中,南安的百姓站在官道两边欢送着我,他们的脸上都有着水,也不知道是眼泪,还是雨水?他们心中此刻在想什么呢?是想着那位女英雄秦芾,还是钦佩着我的牺牲?

北印人志得意满,脸上带着只有强盗才会有的笑容,他们得意非常,因为这一回又赢了,带走了无数的宝物还有美女,留下的只有压在南安人心头的屈辱。

我想停下马车,和那些为我送行的百姓说些什么。

可是那位姓葛的将军却拒绝了我,他说不需要浪费这些时间,还说他们高贵的爷已经开始不耐烦了。

我见过那个所谓的二皇子,他骑着战马,看起来极为威严,他从来不用正眼看我,对我也没有敬意。永远都用背对着我。我知道他打从心底看不起我们南安,我也知道他们这次和亲,不是为了这些财物,而是为了宣告他们的胜利,宣告北印人是战无不胜的。

他们看不起我,我又何曾看高他们,他们这些不请自来的强盗。

我鄙视他们。

——秦芾。

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