聂十郎 第四章
作者:于晴

左肩的疼痛,让她被迫清醒。

痛痛痛痛……从小到大没有经历过这么痛彻心扉的感觉。她咬住牙根,靠著使力的右臂,勉强起身。

环顾四周,是间客栈吧。陌生的桌椅上还有几道污渍。

既然有人送她到客栈里,这个“有人”是谁,是可想而知了。她注意到床上内侧鼓起,像有东西藏在里头,她上前一掀——

既感无力又觉好笑。

即使无法带在身边,拾儿也要他的百宝箱放在最安全的地方。她睡外侧,内侧是他的宝贝,若有人来抢也得先经过她……真狠啊。

外头有细微的说话声,她走到窗边,用肩轻顶了下,窗被推了个缝,同时,陌生的男人声音若有似无传了进来。

“你这个兄弟真是硬骨头,宫万秋如何逼他,他也不肯说出你在哪儿。”

“是吗?我就知道我不会看错人。”聂拾儿很快乐地说,随即又很哀怨地抱怨:“我宁可她别这么好,我会很心痛的。”

“心痛?你为他心痛?”

再轻轻推开窗一些,瞧见两个男人背对著她,坐在长廊的扶栏上,一人一壶酒,大口大口地灌进嘴里。一个连认都不用认,就知是拾儿;另一个则像是破庙里的剑客。

“当……当然不是,我是为自己心痛。我怕我做出不该做的事。”

“因为他是个女儿身?”

聂拾儿几乎弹跳起来,瞪著身边的至交。“你怎么知道挺之是个女的?”

“我不小心……”

“不小心看见她的手?还是不小心看见她的脚?说!姓奉的,没想到你竟然是个衣冠禽兽,今天给我说清楚!”

奉剑尧平静道:

“我不小心猜到的。她倒在破庙里,你连抱她都考虑老半天,我一要动手,你立刻翻脸。这种异样,倘若她不是女的,那么你一定有问题。”

“哼!”拾儿慢吞吞地坐回栏上,很豪爽地灌了一大口的温酒。“是男子多好,是女人多麻烦。”

“这是你的真心话?”

“废……废话!!”

沉默了半晌,两人像在并酒一样,拼命灌酒。

“昨晚,那姓宫的提的赵嫂子是老赵的老婆?”

“嗯。”

“这种老婆不娶也罢。”

“孩子都生了。你要有空,可以去探探他,不过闹闹他就好,别当真惊扰他的生活。”

屋内,西门庭闻言,微微一笑。笑了之后又觉肩头疼痛,整张脸垮了下来。

“一个杀手就要有杀手的样子。就算觉得自己配不上良家妇女,也不该随便找个女人共度馀生。”

“有什么不好呢?”聂拾儿平静地说道:“我瞧他挺适应让赵嫂子管的,何况现在又有了孩子,他够快活了。”随即,口气一变,笑嘻嘻地道:“我知道你老爱抱怨又冷僻的性子,是讨不到老婆了,不如等你七老八十了,南京聂家收留你了!怎样,老兄,我很够义气吧?”很亲热地勾肩搭背,那冷僻的剑客也没有避开。

天上无月,两人互相痛乾,同时仰起头饮酒,豪爽至极,西门庭见状,心里有一丝羡慕。

“老赵只想安稳过日,老婆是谁他都无所谓,聂老十,它日你若成亲,一定得找一个能与你并行的女子。”

“哇,这话题还谈?我现在一听女人就怕。”

“看来你受惊不少。”奉剑尧饶富深意地说,然后又道:“那换个话题,上回我看见你一张画像,你说那是你爹年轻时的模样。”

“几年前的事你还记得?”聂拾儿嘴里虽打趣,但眼神略有正经。“你最大的缺点就是很少说废话,现在如果你打算跟我说废话,我可是欢迎得很。”

“你跟你爹年轻时长得只有三分像。”

“阿弥陀佛,我那个爹长相太邪气,我若有那样的脸皮,就算戴上十张人皮面具,良家妇女一见我还是都跑光了。”

“我遇见一名少年。那少年差不多十七、八岁,长相跟你爹几乎一模一样,不,若不是知道画像里的人是你爹,我会说,那画像是依著那少年的模样。”

聂拾儿闻言,心知好友说话已十分含蓄。

换句话说,那十七、八岁的少年八成是老爹的私生子。私生子……有这可能吗?他那没心没肝没肺的老爹,虽然花心又婬乱,但绝不会允许非明媒正娶的女子生他的儿女,连偷偷模模都逃不出他的法眼……暗暗算了算那少年的年纪,岁数正好跟聂家老幺元巧差不多……

双生子?还是有人故意易容老爹的模样?他爹早已仙逝,只凭画像就能做出唯妙唯肖的人皮,是完全不可能的;当然,他是天才,所以除外。

一时之间种种推测,始终无法落实。当日在八哥身边看见生得极俊美的元巧时,的确觉得元巧不怎么像……一个念头极为突兀地冒出来,他一凛。

“谁?”

聂拾儿回神,一见身边至交以酒壶当暗器,激射后头屋子,立刻哇哇大叫:

“还会有谁?”果不其然,一回头就见西门庭,他飞身上前,很及时、很狼狈地捞住酒壶,恨恨转身后,廊上已是空无一人。

“这混蛋,扔了酒壶也不怕砸死人吗?”嘴里嘀咕著,心中却明白这是他存心的。

他很心不甘情不愿地对上西门庭无波的眸瞳,问:

“你还好吧?”不过就一双眼睛嘛,能看东西就好,长得这么漂亮要勾魂吗?哼。

“痛死了。”

“很痛吗?”拾儿皱眉:“也是,毕竟你是个姑娘家……我手头也没有止痛的药方,不如你先灌个几口,对了,你喝酒吧?”

“十五岁之前,我大哥教我小酌几杯。”

“……你大哥很常出现在你的嘴里喔。”如今想来,西门家的兄弟里,就属她嘴里的大哥最常出现在她的信件上。

她跟她大哥的感情还真好啊,他很酸很酸地想道。脑中一闪,想起她曾说过的话——若是女扮男装,必有帮凶!

他瞪著她,月兑口:

“你大哥是帮凶?”

西门庭先是不知他所言为何,而后想起,遂点头微笑。

“他、他知道你是女儿身?”他捧头打起转来。“不对不对……我记得你家都是义兄弟,换句话说毫无血缘关系……”他惊骇:“莫非你大哥对你怀有异心?”

回头一看,见她拿起一壶酒要喝,他眼明手快抢过。

她看著他,讶道:“你不是要我止痛?”

“是、是啊……这壶没了,你喝我这壶好了。”他递出。

明明两壶都还有点酒,他偏塞这壶。西门庭虽一头雾水,但并未表露,只是很随遇而安地接受他的安排,仰头小饮了一口。

从唇间一路火辣到胃里,原有的微寒被暖气取代。一放下酒壶,就见聂拾儿用很奇异的眼神注视著自己。

“果然啊……”

“什么?”她问。

聂拾儿回过神,猛灌了一口酒,才道:

“即使不说话,一个人的性子也在行为举止上不经意地流露出来。你与我通信时,我曾猜想你的性子虽能随意而安,但在某方面一定很固执。”

“哦?”她颇感兴趣地笑。“连我自己都不知道我有这种潜藏的个性呢。”

不必这样对他笑吧,在月光下简直会害人不浅,不对,今晚没有月光啊,他暗暗哀号。明明没有月光,为什么她的脸在发亮?

见她又很优雅地小饮一口,聂拾儿顿觉自己是头猪,以往怎么没有看穿她的女儿身?

如果是之前瞧她这样饮酒,一定会觉得她不够男子豪迈,但也暗赞她优雅的气质。曾想过,哪日若与他的挺之小弟拼酒,他这个小弟必定会一口一口地慢饮,虽然慢吞吞,但一定会拼完他该喝的酒量……当她是女儿身时,只觉她饮酒的方式真是……他跟著猛灌一口酒,眼角瞄到她的唇瓣沾著酒珠,她手里那壶是他的。岂能让她喝到姓奉的口水……嘿嘿……呜呜……天底下大概再也没有像他一样,一下窃喜一下想哭的男人吧!

“聂兄,我还没多谢你呢。”

“谢我?”

“应该是你抱我来这的吧?”她唇抹笑:“若在那破庙里,我大概会又冷又痛,巴不得就这样死了算了。”

聂拾儿沉默会,搔搔头,低声道:

“这伤,对女儿家总是不好。”

“无饼谓,反正没人看见。”

剥开了就看见了啊!“你等於是为我挨的,这……我……”

“这没什么大不了的,咱们是兄弟,不是吗?”见聂拾儿瞪著她,她只好改口:“好吧,是兄妹。”

“你的义兄可多了,也不差我一人。”他酸酸地说。

“我知道你心里介意,可是,请不要顾及我的性别。聂兄,我自幼扮男装,从来没有挣扎过自己该是男还是女,我觉得现在这样就好了,你再别别扭扭,可就不是聂拾儿了。”

别别扭扭?他别别扭扭?在她眼里,他竟是这种人吗?好想咬帕泄恨,不过他想维持一下他的形象啊。

“你不可能永远得如此。至少,你得嫁人吧?”他忍不住问。

她笑:

“也许吧。若哪日大哥为我安排,我就顺其自然了。”

大哥!又是她那个义兄!她这混蛋,宁可跑去顺其自然,也不愿屈就他,可恶!

“聂兄,宫万秋的事到底该如何善了?”

“喔,我是很想大显神威,把他打得死去活来。不过我一向慈悲,不忍杀生,所以,我明明很好心的阻止,但奉兄,就是我那个生死至交,不小心打伤了宫万秋,我想短期内,咱们可以安心了。”

“聂兄,其实你,才是会杀人不眨眼的那个吧。”

夜色里,一片死寂。

随即,聂拾儿划破彼此之间诡异的气氛,很哀怨地叫道:

“挺之,你把我看得太过份了吧?是不是我不肯负责,你才想这样毁谤我的名声?”

“是你在信里说的。”

“信?”他瞪大了眼。“我有写过这种话吗?”

她很爽快地答:“有啊。”

胡扯,他写了什么他会不知道吗?胡吹乱盖,盖到连自己都很佩服自己的吹牛神功,他只会极力歌颂自己,哪会扯上杀人不杀人?很想跟她辩个明白,但见夜色之下,她笑得很自然,於是,到口的话又缩了回去。

“聂兄,我的伤虽然还会疼,但应该不碍事了。我想等明天,就分手吧。”

他一怔。“可是……”

“老顺发我是一定要回去的。”她平静地笑道:“何况,你也不想跟一名女子长久共处吧?”

他张口欲言,却不知该说什么才好。他想要死皮赖脸赖著,但她是个女的……

“以后你若有空,可以捎个信到老顺发报平安。如果有难……有我帮忙的地方,尽避说。”

说得好、好云淡风清啊,好像他只是她生命里的一个过客,时间到了就互道珍重,那种很不是滋味的情绪又泛滥开来。

总不能说“我偏要赖著你吧”?

这种话一说出口,他就死无葬身之地,一辈子要扛著个老婆四处跑……反正,她也对他没有心动之情。他暗恼,自己的心绪竟反反覆覆了。

“好、好啊。”聂拾儿笑嘻嘻地:“就分手吧。它日我若又被宫家母老虎绑回去,一定写信给你。”言下之意,巧妙将她定位成兄弟的角色。

她心知肚明,遂微笑,答:“好,我一定第一时间回你信,让你不会感到无聊。”

她连他是打发时间才写信给她都一清二楚,聂拾儿已经放弃不问她是不是又从信上看见的?

“挺之……真有趣,是谁帮你取的?”

“我大哥。”

又是她大哥?哼!

“我大哥本意要我挺起胸膛好好做人……”注意到聂拾儿贼贼的眼珠落在她很平实的胸前,她不以为意,道:“那时他不知我是女的,后来知道了,便为我改成庭字,字挺之。”

“他在你的生命里,真是可以说占有举足轻重的地位啊。”他的语气有些酸酸的,肯定是有点受寒,再多喝几口。

“是啊,如果不是大哥,就没有今天的西门庭了。”

“是吗?”他靠在墙上,又灌了几口。

“聂兄。”她扬眉,似笑非笑地举壶。“不管挺之是男是女,今晚,还是你的挺之小弟,你的……嗯,像赵兄、奉兄的生死至交,好吗?”

聂拾儿转过脸,深深注视她一眼,然后高举酒壶,咧嘴笑道:

“打你回我信的时候,我就当你是兄弟;当你挨了那一剑时,我就当你是生死至交,从今以后,不管你在天涯海角,只要你有难,传到我耳里,我费尽千辛万苦也会赶过去救人!”

她闻言,难得地灿烂一笑。

聂拾儿只觉眼前一片白茫,随即听到酒壶相击,等他恢复眼力后,瞧见她很爽朗地饮尽壶中酒。

水酒如泉,滚落她的唇畔,虽然爽快却仍不失优雅。如果她是男儿身,必是他最爱结交的对象。

偏偏,是个女孩家啊……

“聂兄,你猜,咱俩之间的友情像什么呢?赵兄与你,就像他屋子里那盏油灯,在外人眼里看似不定,可是,会不会灭,只有你俩心知肚明。你说,他与你是在江湖上相识,他应知在这么短的距离说要出卖你,你一定听得分明;他若不肯附和他妻子,说不定赵嫂子另想法子,到头还是害了你,不如让你逃走。”

黑夜微风,酒气醺热了两人的体温。聂拾儿并没有答话,只是神色平静地饮酒。

西门庭笑道:

“而奉兄,我猜他会出现在破庙里,纯属碰巧。你没有求救,他只当你不需求救,自然也不会特意赶来;他像他的那把剑,得知你危险,就不会让剑留在鞘里,他连宫万秋是什么样的人物都不清楚,却在听见你的名字之后出剑。聂兄,你的知己真的不少。”

“挺之,你真会想像,还是,这也是我在信里告诉你的?”

“信里。”

“我还真写了不少啊,怎么我一点记忆也没有……”聂拾儿微微一笑,白皙的俊容有难得一见的认真,他平静直视西门庭,清楚地说道:“挺之,如果你真是男子,那么,你一定是离我最近的知己,而且,这一切都是我不小心让你走进来的。”

“好可惜哪……”

“是啊,真可惜。”这句话有点言不由衷。有点希望她是男的,但若她再回男身,他又有点不是滋味。

西门庭唇畔绽笑,神态自在。

“……挺之,今日一别,从此各有各的生活,想来再聚非得靠缘分了。”他很潇洒地说。

“是啊。”

“我还记得在宫家茅厕里,我当著你的面放了一个响屁是不?”

“……嗯。”

“那时,我不知道你是女孩家。”

“我明白。”

“请你忘了这件事,好吗?”

“好。”

“可是……在你忘记之前,我有件事想拜托你。”

“聂兄请尽避说。”

“我月复痛如绞,来不及取纸,麻烦你了,挺之……我要去茅厕了!”聂拾儿怪叫,终於忍不住,抱著肚子一马当先冲向黑暗深处。

“……”

※※※

五天后——

“阿庭?”人群里,忽然有人叫她。

西门庭一转身,瞧见老顺发的同事。她上前微笑:

“高大哥,你的伤好点了吗?怎么可以在外头逛街呢?”

“我好多了,不出来走走会闷死人的。”高朗少喜道:“你没事吧?我听顺叔说,你中途丢了马,回来的时间会搁晚,怎么不跟著分局一块回来,多方便?”

“局里的马都是分配妥当的,我怎么好意思霸住一匹?何况,我信里有提到我要请假二十来天,跟好友聚聚。”

斑朗少本想追问到底是怎样的好友让他浪费二十多天的假期,后来觉得好像在探问人家私密,便及时住口不语。

“高大哥,你出来吃饭?”她随口问道,与他一块走向老顺发信局。

他应了声,道:

“不是我要说,你不在了,左右街坊没人送饭来,要我吃局里的伙食,我宁愿自讨腰包,自付食费。”

“高大哥,你太夸张了。”她笑。

“不管夸不夸张,你总算回来,正好,早上来了一个贵客……”才轻轻拍了她的肩,就发现她脸色表情没有什么变,肩却痛缩了下。“你的肩头怎么啦?”

“我从马上摔下来,不小心扭伤了肩,没什么大碍,过两天就好了。”

“那可不成,我带你去推拿一下……最近,局里不知道走了什么霉运,常有人受伤。顺叔虽然去庙里求了几次平安,但我跟局里的同事都怀疑,是本地驿站搞的鬼。”

“驿站啊……”那可麻烦了。

当初她在驿站做事半年,对官僚受贿转送私人货物虽然无所谓,但做久了总被人逼著收贿金,加上大哥持反对态度,总觉人心不正,谁知她哪日招祸?於是,她只好转向一般民信局做事,同时藉著收发信件货物之便,寻找适合恩弟的药方。

本地有一间老顺发民信局,也有一间驿站。一私、一公,本来互不相干,后来老顺发愈做愈发达,民间货运多转向合理的民信局,抽取暴利的驿站逐渐失利,也难怪会挑中老顺发作乱了。

“那咱们可要小心了。谢了,高大哥。”她淡笑道。

“哪儿的话,走吧,快回局里,有个人在等著你呢。”

“等我?”

“而且托你的福,很多杂货零食都一箱一箱的来呢。”

“……我心里有底了。”

“哈哈,阿庭老弟,很少看见你流露为难,这位贵客也是为你好啊,三不五时来看你。我都要怀疑他是不是以为你还是三岁大的小孩呢……”

偶尔几句的对话,西门庭渐渐回神,有著已经回到过去生活的感觉。她微微一笑,自认自己的适应力真是不错。

两人逐渐消失在熟识的人群里。

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