纽约童话变奏曲 第四章
作者:皑银

艾瑞克是怎么说的?他终年摆着一张臭脸,所以才一口气吓跑了五个秘书?

骗鬼去吧!如果他真的有这么恐怖,那为什么他的脸愈黑,任楚楚就愈不把他放在眼里?

才来不到一个月,这里上至管家黄太太,下至那一群小不点,全都被她收服得彻彻底底,害他如今想摆个“老子心情不爽”的脸色,都还要注意时间地点,免得被人说他欺负那个……鸡婆的女人。

想起那一群对他倒戈相向的“叛徒”,白少凡长长地叹了口气。

首先为任楚楚撑腰的,是已经在白家待了三十多年的管家黄太太。似乎从任楚楚还是林少辰女朋友的时候,黄太太对她就已经颇有好感,所以在她来上班后的第二天,白少凡立刻就被老人家耳提面命,不可以对那个“好乖巧的妹妹”凶,免得把她给吓跑了。

面对从小看着他长大的老人家,他除了乖乖答应之外,还能怎么样?虽然他一点也看不出任楚楚身上有哪根骨头“很乖巧”了。

接着被她收买的,是在这里上课的一群贪玩小表。任楚楚是个十分好动的人,而且不怎么把他这个老板放在眼里,更秉持着“我事情做完了,模鱼又有什么不可以”的理念,老是不务正业地充当孩子王,一会和男孩们在草坪上踢球,一会和女孩们荡秋千扮家家酒,玩得不亦乐乎。

从她来了之后,学校里的笑声愈来愈多;而他,也愈来愈难找到她的人。

一声高八度的“依利丝姐姐!”帮助他把搜寻划上句点。顺着声音,他快步来到一楼东侧的走廊,差点在转角处被三个小型火箭撞翻在地。

“罗伦斯哥哥,对不起!”三个脸蛋红通通的小不点异口同声,让他想发火也难。

“白少凡!到处都是小孩子,走路不要这么快!”十步之外,双手扠腰对着他数落的,不正是他那个秘书大小姐?

他叹了口气,等到孩子们嘻笑着跑开后,方才冷冷地斜睨她一眼。“如果某人尽职地待在她位子上的话,我根本就不需要走下来。”

“你交代的事情我不是都做完了?”她微微挑眉,满脸理所当然的模样,一边用手指梳理长发,绑起松月兑的马尾,一边问道:“我在桌上留了张便条,你没看到吗?”

听她这么说,他想起刚才匆匆一瞥,似乎真有张纸搁在那一堆文件上……白少凡微微皱眉。“以后有事当面交代。”

“知道了。”她满不在乎地耸了耸肩。

他沉默地奉送死光一道。

“我的意思是,是的,理事长,以后我一定当面报告。”她立刻改口说道,变脸的速度比翻书还快,只差没给他来个立正敬礼。

看看!这个女人哪里“乖巧”了?

他轻哼了一声,懒得继续和她磨嘴皮子。想起自己找人的目的,于是导入正题:“七点我要到曼哈顿的JAVITZ会议中心参加晚宴,一切都准备好了吗?”

“是。黄太太已经为你准备了西装,我把你的公文包一起给她了,都放在你卧室里。刚才主办单位打电话来,他们五点半派人来接。”

他微微点头。“刚才安排的明天要面试的新学生呢?”

“我打电话确认过。明天早上九点,他母亲会带他过来。资料我都整理过了,放在你桌子右手边,那个红色的档案夹里。”

“好。还有……周末那两个RSVP的餐会回复了没?”

“嗯,照你说的谢绝了。不过……”任楚楚咬着唇角,强忍住笑意。“罗氏基金会的凯斯先生说,既然你对于不能出席感到『非常遗憾』,那么他们下个月还有一个活动,他会马上把请帖寄过来。”

“见鬼的……”一次推辞可说是遗憾,两次便是无礼了。下个月又多了一项让他头痛的应酬。

“白少凡,你实在应该学着控制一下你的脾气。”她唇角微扬,朝他挑了挑眉。

“而妳应该少幸灾乐祸。”他冷冷说道,随后抬腕看了眼手表。“快五点了,妳可以走了。”

说完,不等她作任何回答,他已经转身离开,直到快走出她的视线外,他才突然转过头,丢下一句:“还有,谢谢。”

“道谢大声点你会死吗?”任楚楚嘀咕了一声,朝他消失在转角处的背影吐了吐舌头,心里却不以为意。将近一个月的相处,她已经习惯了白少凡那张对她永远没什么好气的冷脸。

当他的秘书……其实没有她一开始想象的那么糟糕。他是个冷漠的人,但也是个非常负责的人,把手底下的所有事业都处理得井井有条,不会像她前任老板那样,需要用她当挡箭牌,编造各种谎言来搪塞人。

包何况,每天总有一些点点滴滴的小事悄悄地改变她对白少凡的看法,直到她突然发现,自己再也无法在心里把他和“那个冷酷的混蛋”划上等号。因为以前有太多、太多的事是她所不知道的。

她从不知道,“瑞娅”不但是个音乐学院,更可以算是个孤儿院。有六个像小柳那样无家可归的孩子,监护人都是白少凡。对待这些孩子,他从不吝啬,提供给他们最好的成长环境。

她从不知道,在白少凡那双冷漠的眼睛背后,藏着的竟是一份静静、温暖的关怀。不论是在哪个孩子面前,他都有那样无尽的耐心;回答他们的各种疑问,眼神总是在不知不觉间变得柔和。

在所有孩子们的心里,“罗伦斯哥哥”是无可取代、天神般的人物。

所以,不管是什么造成了当初他和林少辰之间的隔阂,她都不想去在乎。因为和他相处这些日子来,他已经赢得了她的……尊敬。

走廊尽头的老式挂钟敲了五下,回荡的钟声提醒她:正如白少凡所说的,下班时间到了。

到这里上班之后,时间好像比以前过得快了许多……对自己耸了耸肩,任楚楚往大厅的方向走去。

“依利丝姐姐!”身边空荡荡的教室里突然冒出一声急促、怯生生的叫唤,吓了她好大一跳。探头朝教室黑暗的角落望去,努力想要辨识站在那里的小小人影。“小柳,妳在这里做什么?”

“嘘……依利丝姐姐,快过来。”小家伙跑过来牵着她的手,将她拖到藏身的角落里,神秘兮兮地说道:“我在玩捉迷藏。”

“捉迷藏?”任楚楚微笑着蹲下,平视她的眼睛。

“嗯。”小柳认真地点了点头。“我在和凯罗儿、麦可他们玩捉迷藏,可是……我怕黑……”

任楚楚转头看了一眼窗外,只见深秋的天黑得早,此刻的天空已经灰沉一片,再加上教室里没有灯光,难怪会让小家伙感到害怕。

微微一笑,她侧头问道:“那妳为什么要躲在这里?”

“因为他们都知道我怕黑,一定以为我躲在上面。我在这里,他们就找不到我……”小柳咬了咬嘴唇,水汪汪的大眼睛望着她,央求地紧紧拉住她的手。“依利丝姐姐,妳陪我好不好?”

唔,这孩子虽然只有四岁,却已经很鬼灵精了;等她再长大些,想必会让白少凡、黄太太他们很头痛吧?任楚楚摇了摇头,却无法拒绝那满是期盼的眼神。

也罢,反正自己那狗窝似的公寓里冷冷清清,她根本不急着回家。蹲,抱着小柳藏身在教室黑暗的角落,她悄声笑道:“好吧,我陪妳。”

“真的?谢谢依利丝姐姐!”

“嘘。”她轻轻点了下小柳的嘴唇,眼里出现一抹顽皮的神色。“我们可不要让他们找到,嗯?”

看小柳用力点头的样子,她唇角的弧度也随之扩大。

在来到这里之前,已经好久不曾纵容过自己的童心了……和孩子们接触得多,生活不再一成不变,人也变得精神起来。

她,其实真的很喜欢在“瑞娅”的这份工作。

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豪华的房车飞快地驰过雨中的公路,扬起一片水雾。黑云翻滚的夜空偶尔划过闪电,伴随着隆隆的雷声。倚在后座,白少凡望着自己的脸映在布满水珠的车窗上,冷漠的眼中藏着一抹深思的神色。

不知道为什么,最近他的思绪总在不经意中,一次又一次绕到任楚楚身上;眼前时常出现她微笑的脸、她工作时沉思专注的神情,以及她对他扠腰数落时,眼底流动的倔强火光。

而每次想起她,总是难免会想到另一个人--他那同父异母的弟弟,林少辰。

在心底深处其实知道,他对待林少辰的态度并不公平。可是,他终究只是个凡人,母亲的去世是他心头最深的伤口,时时刻刻刺痛,让他无法理智地面对林少辰。他的弟弟或许无辜,可是对他来说,却象征着父亲的背叛和母亲走上绝路的原因,让他忍不住排斥、迁怒。

包何况,从来都有几分少年老成的他,总是看不惯林少辰的玩世不恭而出言讥嘲,使两人之间本就剑拔弩张的关系日渐恶化。

也因此,毕业典礼的前一天,任楚楚在校园大庭广众之下,冲着他大骂混蛋……

白少凡的唇角微扬,露出一丝难以察觉的浅笑,摇了摇头。她实在是个出人意表的女子,平时的一言一行都那么甜,发火的时候嗓门却大得吓人。真不明白那么娇小的身体里,为什么好像藏着无穷的精力,每天和孩子们玩成一片,却不会累。

有时候会好奇,是什么原因导致她和林少辰分手。他希望不是因为林少辰那风流不定的花心毁了这一段感情,因为,任楚楚其实是个很不错的女孩……

甩了甩头,想要厘清思绪,却发现车速渐缓,蒙蒙细雨中,“瑞娅”的雕花大门已经近在眼前。

“就停在这里吧。”他命令司机。

“白先生?”

“停在这里就好。”他重复道,“今晚天气不错,我想散个步。”

“哦。”司机忍不住透过密密的雨雾,看了一眼乌云翻滚的夜空。天气不错?散步?人哪,还真是愈有钱愈秀逗……

耸了耸肩,他停下车,打开后车厢取出一把雨伞递给白少凡。“那么晚安,白先生。请慢走。”

“谢谢,晚安。”

看着房车渐渐驰远,消失在雨雾中,他打着伞穿过校园大门,深深地吸了一口带着泥土芬芳的新鲜空气。想起刚才司机那看疯子似的表情,忍不住轻轻一笑,摇了摇头。

纽约忙碌的节奏像是个大漩涡,彷佛要把人的灵魂整个吸入。有太多人一意追求着物质的享受,却忘了去静静欣赏周围那些看似微不足道的东西……

生命中,有太多东西是很容易便失去、错过的。

走过草地旁那一排停车位时,突然看见任楚楚那辆陈旧不起眼的丰田小轿车还静静地停在雨中。他抬腕看了看表,微微皱眉,加快了脚步走进校舍。

大厅里空荡荡的看不见人影,白少凡挂起微湿的大衣,放轻脚步朝楼上走去。一直到他走上三楼时,才看见管家黄太太熟悉的身影匆匆迎了上来。“少爷,你回来了。”

“嗯。我吵醒妳了吗?对不起。”

“没有,我才刚要去睡。刚替任小姐准备了一些消夜……她还没回去呢。”

白少凡皱眉,点了点头,问道:“她人呢?怎么还在这里?”

“还不都是麦可那个小表,玩捉迷藏也就算了,偏要扮鬼吓人。”黄太太叹了口气,摇着头。“凯罗儿又刚好躲在地下室那边,被他吓得不轻,整个晚上都在哭闹,硬说房间里有怪物,结果连小柳也开始害怕,两个一起吵着不肯睡觉……任小姐没办法,只好留下来陪她们一起睡。”

“那……她现在还在她们的房间?”

“是啊。也真难为她,整个晚上就哄着那两个小鲍主,连饭都没怎么吃。我怕她半夜醒来会饿,所以先做了些东西放在冰箱……啊,我还没告诉她。”黄太太说着,急匆匆地就要往回走。

“不急,都快十二点了,妳先去睡吧。”白少凡拦下她,低声说道。“我会到她们的房间去看一下,如果任小姐没睡着的话,我会帮她拿吃的。”

黄太太迟疑了一下,点了点头。“那好吧。少爷,你也早点休息。”

“我知道了。”白少凡微微颔首。“晚安。”

瑞娅招收学生以天赋为第一准则,不管出生背景,所以他收留了六个资质极佳的孤儿。四个男孩和两个女孩分三间房,和他一起住在三楼,尽情享受着黄太太精妙的厨艺和无尽的宠溺。

小柳和凯罗儿的房间在走廊的尽头,紧贴着他的房间,因为那两个小女孩一样胆小,老是被彼此的鬼故事吓到泪眼汪汪,半夜跑来敲他的门。

可是既然都会害怕,为什么偏又喜欢讲鬼故事呢?真是搞不懂……

摇了摇头,他轻轻推开那两个小家伙的房门。眼前的景象让他不自觉地为之一愣,手在门把上停顿了几秒钟。

房间的一边床铺空着,另一边的小床上,任楚楚和两个孩子抱成一团,睡得正沉。小台灯晕黄的光将她乌亮的长发染成了金褐色,一半披散在枕头上,一半几乎垂到了地上。

平时她总喜欢扎起马尾,他倒是从来不曾注意到,原来她的头发有这么长……白少凡静静地走到床边,低头俯视任楚楚平静的睡脸。

两个孩子睡在里面,占去了大半床位,被她双臂保护性地环着。她的身体紧贴着床边,看起来几乎就要掉下床去,唇角却还是挂着一抹笑容,沉睡的表情显得那么无欲无求。

为什么……她总是有办法在不知不觉中,让人觉得她的存在很重要?黄太太虽然是个充满爱心的管家,到底已逐渐年迈,面对六个月兑缰野马股的小表,根本是疲于应付。是任楚楚来了之后,陪着一群孩子玩耍戏闹,才让她感到轻松不少。而他自己,也已经开始依赖她绝佳的记忆力和应变能力,帮助他厘清繁琐的行程。

她是个称职得力的秘书,这一点无庸质疑。但更重要的,她是孩子们心中那个充满了阳光和笑容的“依利丝姐姐”。

最近渐渐开始感到庆幸,那天看到她对小柳温柔的模样,及时留下了她……因为,在白家大宅初见面那次,他误以为她只是另一个和林少辰鬼混的肤浅女子,对她的印象错得离谱。

默默在床边站了片刻,白少凡细心地将凯罗儿和小柳身上松月兑的被子拉高了一些,随即关掉台灯,走出门外,慢慢地将门关上。

他的动作是那样轻柔,让床上沉睡的三个人始终一无所觉。

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清晨的阳光从百叶窗的缝隙中渗入,照亮了昏暗的卧室,也照在任楚楚长长的睫毛上,将她从睡梦中唤醒过来。

缓缓睁开眼,只觉得口干舌燥,而且全身的骨头都在酸痛。任楚楚低低地申吟了一声,缓缓撑起半个身子,转头望向床边的时钟。

六点四十分……天哪,她还真的在这里睡了一夜!摇了摇头,她轻轻地滑下床,伸了个懒腰,猛揉眼睛。

到底是二十五岁的“高龄”了,想当年大学时整夜狂欢都没事,现在在小床上睡一个晚上就累得像什么似的,腰还差点直不起来。

看来,她最好趁两个小家伙还在睡的时候先偷偷溜出去,到自己的破车上去稍微梳理一下,顺便打个瞌睡。用脚趾想也知道,她现在的脸色一定像鬼一样凄惨,说不定会吓到人……

蹑手蹑脚地走出房门外,朝楼梯走去。边走边打呵欠,没看着前面,猛地就撞上一堵温暖结实的墙。

“哇啊!”被吓了一跳,她惊魂未定地抬头,立刻对上一张没有表情的俊脸。“白……呃,白……”

“白少凡。”他伸手扶了她一把,稳住她的身子,淡淡地接上。

“老板,我知道你的名字……”任楚楚委屈地揉着眼睛,企图驱除浓浓的睡意。

不能怪她啊,大清早的,脸没洗,咖啡也没喝,大脑还没开始正常运作,什么都以第一直觉为准,她没月兑口叫他扑克牌脸、棺材板,已经很不错了。

白少凡看了她片刻,突然一把握住她的手腕,拖着她往回走。“妳跟我来。”

“干、干什么?喂,白少凡。”她还想溜回自己破车上去补眠,时间宝贵耶。

想起孩子们都还在睡觉,任楚楚不敢大声叫,只是扭动着手腕,徒劳地企图挣月兑他的钳制。“非礼勿动你没听过吗?喂,你就不怕我告你性骚扰哦?”

“妳的话真多。”望着喋喋不休在跳脚的她,他唇角微扬,眼中有一丝深藏的戏谑跳动。“别把嘴张那么大,妳还没刷牙。”

“你--”

白少凡不理她那快气炸的表情,径自拉着她走到一扇门前,轻轻将她往里面推。“到这里睡一会吧,妳的脸色有点差。”

任楚楚满肚子的火气瞬时消失无踪。她讶异地打量着那整洁得一尘不染的客房,再回头看白少凡,张口欲言,却不知道要说什么才好。

白少凡只是耸了耸肩。“浴室的玻璃橱里有新的牙刷和牙膏。如果妳想洗澡的话,架子上也有干净的毛巾。黄太太昨天晚上帮妳做了些消夜,不过如果妳不是很饿,我建议妳先睡一下,再下去吃新鲜的早餐。”

“哦,谢、谢谢……”她喃喃说道,低着头不敢看他,突然觉得自己是个把人家好心当成驴肝肺的混蛋。

白少凡微微颔首。“那妳自便。九点到我办公室报到。”

“嗯,好。”她傻傻地答应,看着他转身走出门外,轻轻地替她将房门关上,留下她独处。

房间中央的大床此刻看起来好诱人……这个大冰山似的老板,其实对她真的还不错嘛。

耸了耸肩,她没力气去想太多,伸了个懒腰,将闹钟拨到两小时之后,便老实不客气地爬到床上,倒头继续昏睡。

二十多年规律不变的生活,使白少凡鲜少有赖床的习惯。将任楚楚带到客房之后,他换上休闲服,依惯例出门慢跑了一个小时。当瑞娅校舍中其他人开始起床时,他已经神清气爽地坐在满是阳光的餐厅,浅啜着香浓的咖啡。

有些心不在焉地看完了报纸,时钟指向八点四十分,白少凡正准备起身收拾残局,眼角突然瞥见一个人影。

任楚楚定进厨房,脸上挂着一个满满的微笑,早些时的疲惫已经不复在。在他对面坐下,她毫不客气地将吐司盘往自己面前拉。“老板,早。”

白少凡点了点头算是招呼,顺便将咖啡壶推到她面前,免得她一个不小心,因为狼吞虎咽而噎死了。

“谢谢。”她为自己倒了一杯咖啡,加了些女乃精和糖,几乎是迫不及待地端起凑到唇边。

唔,当有钱人真好,连咖啡都是高级品……任楚楚心满意足地深深吸了一口气,让那温暖的液体流下咽喉,嚼着吐司,舒服得好像整个人都快要融化在椅子上。

“妳的样子看起来好像小熊维尼。”

突然响起的声音让任楚楚微瞇起的眼睛顿时睁得老大,几乎摔下椅子。不是因为他把她比作一头贪吃蜂蜜的熊,而是因为--

“小熊维尼?白少凡,你什么时候返老还童了?”

“我很老吗?”他立刻瞪了她一眼,奉送死光一道。

她无动于衷地耸了耸肩。“是老到不应该满脑子都是迪士尼卡通了。小熊维尼……我还米老鼠咧!”想象着眼前这座大冰山蹲在电视前聚精会神看卡通的模样,愈想愈好笑,最后干脆笑不可抑地趴在桌子上。

白少凡冷冷地瞪了她半晌,得不到任何效果,最后只得叹了口气,放弃了。该死的,那个说他瞪起人来很可怕的骗子艾瑞克应该去跳楼!

“我先到楼上去。”抬腕看了看手表,他努力挽回最后的威严。“妳还有十五分钟的时间,吃完妳的早餐。”

“遵命,老板。”任楚楚不怎么在乎地朝他点了点头,脸上依然挂着个大大的笑容。

白少凡抿了抿嘴唇,站起身来,想要一句话也不说地走开,假装他没有被自己的秘书光明正大地嘲笑;可是,早晨温暖的阳光正从厨房的玻璃窗渗入,照在她身上,把她整个人笼罩在一层淡淡的金黄中。

在她发梢跳动的亮色,让他想起了昨夜晕黄的台灯下,她搂着两个小女孩沉睡的模样……

“楼上的那间房间,以后是妳的了。”在他意识到自己的行为前,话已经月兑口而出。

“嗯?”她讶然抬起头来。

“楼上的那间房间,以后是妳的了。”他重复道,脸上依旧漠然没有表情,可是声音却比平时温和了几分,而且深邃的眼里带了一丝……犹豫?“谢谢妳昨晚陪着小柳和凯罗儿。以后任何时候妳想要留在这里过夜,都可以睡在那里。”

任楚楚只是愣愣地看着他,手里那块咬了一半的吐司看起来快要掉回盘中。

有必要表现得这么惊讶吗?白少凡顿时微感狼狈,直觉地要找台阶下。“当然,如果妳以后不可能因为他们而留下来,那……”

“不,我想……我以后有时还是会留下的。谢谢你。”任楚楚突然打断了他,仰望着他的心形脸上,笑容灿烂得可比那一室阳光。

“……不谢。”他静静地看了她片刻,深邃的眼中似乎有一丝欲言又止的情绪,却在一闪而逝后,沉淀在一贯的冷淡中。简单地朝她点了点头,他转身走出厨房。

任楚楚看着他的背影消失在视线之外,有些困惑于他不寻常的举止,却无意去深究。这些日子来的相处,她已经清楚地知道,白少凡是个不多话的人,习惯把一切情绪都藏在心里,所以,她只能透过一些日常细微的琐事,慢慢去发掘他个性中她不曾触及到的层面……

虽然她死都不会承认这发掘的过程,已经成为她每天上班时心里暗自期待的一部分。

对自己摇了摇头,任楚楚长长地伸了个懒腰,开始继续进攻她的早餐。放松的在温暖阳光下轻啜咖啡,让那一抹满足的笑容在唇角逗留了许久……

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