下午三点，男人准时地走进店里，依旧是一身高级笔挺的西装。

他一出现，孟品轩便不自觉地蹙起眉头，防备地看着他。

每天下午固定三点时刻，男人总会出现在店里，坐在相同的位子、点相同的咖啡喝，这样的情形已经持续将近一个星期了。

男人的目光总是凝注在叶慈身上，但还不曾跟她交谈过一句话。

谤据张大钧事后又仔细查询了下的结果，原来男子名为王士柏，是叶家的世交之子，今年三十岁，很有才干，极受“铭光实业”大家长叶庆仁的器重。他的身分不只是总经理特助，根据铭光内部人员流传的消息指出，他同时也是叶庆仁孙女叶蕙心的未婚夫。

至于叶慈，基于一种矛盾又复杂的心情，他拒绝了张大钧想提供的有关她的任何资料。他当然很想知道与她相关的一切，但并非以这种方法得知，他的立意是关心，而不是想窥探她的隐私，因此，他希望由叶慈自己来告诉他。

事实上，他心里也一直这么盼望着，盼望自己在她心里能占有一席重要的地位；盼望她愿意对他打开心扉，不再有距离与防备；也盼望她将他视为一个可以倚靠与信赖的人，能无所顾忌地向他吐露心事。

然而，截至目前，她始终对他保持沉默。

虽然她的一切表现仍然很正常，但他还是看得出来她心事重重，面对那男人的注视时，总是刻意闪避。

如同往常般，男子静静地品啜着咖啡，而叶慈在送上咖啡后，便躲回吧台里，东模模、西模模地忙碌着。

“能告诉我是怎么回事吗？”终于，孟品轩忍不住开口问了。“我看得出来，那个男人是为妳而来的。”或许是一种直觉吧，总觉得她和男子的关系非比寻常，想到这一点，他的心口就一阵莫名地发酸、发闷。

闻声，叶慈突然僵楞了下，擦拭吧台的动作也缓缓停了下来。

饼了好一会她才开口道：“他……算是一位老朋友吧，我们已经很久没有联络了，他会在这里出现，我也觉得很惊讶。”

“妳不喜欢他在这里出现？”刻意淡化的语气躲不过他敏锐的知觉，他听得出来她有所保留。

“怎么会呢？”她佯装轻松地笑了笑，但表情却显得有些不自然。

孟品轩凝视着她，柔缓地说：“如果看到他会让妳觉得不愉快，不要勉强，下午这个时段我一个人在店里就行了。”

听到他这么说，她又沉默了。半晌，才缓缓地抬起头来看着他，轻扬起一抹笑，“老板，你别替我担心，我很好。”

他轻轻地点了点头，目光仍然注视着她，半晌，才温柔地启口道：“别忘了我说过的话，哪一天如果妳想说了，我随时都在。”

叶慈没说话，只是与他默默相视着，而后缓缓地点头，一抹温暖的笑意淡淡地浮上她的唇边。

半小时后，男人突然站起身朝他们的方向走过来。

来到吧台前，男人视线仍停在叶慈身上，他开口道：“妳几点下班，我有话跟妳说。”

叶慈僵了下，然后看着孟品轩，回道：“有什么话在这里说就可以了。”

她的回答让孟品轩觉得既惊讶又开心，这是不是表示她信任他、愿意对他敞开心扉了？

男人的反应则是微微皱起眉头，并转头看了孟品轩一眼，随后又将目光移回叶慈身上。“我来了六天，妳总算肯开口跟我说话了。”

“你……怎么会知道我在这里？”这是她一直很想知道的。据她所知，叶家并没有刻意寻找她，而且她虽然回台北半年多了，还不曾碰到跟叶家有关的人。台北虽然说大不大，但她不以为真有那么巧合的事。

“是芳津告诉我的。”男子也下隐瞒。“她在游乐园遇见了妳，看到妳搭乘的车子后面贴着这家咖啡店的店名和电话，猜想或许可以在这里找到妳。”

闻言，孟品轩不禁懊恼地在心里低咒了声。在后车窗上贴上店名和电话作为广告的点子是李姐想出来的，早知道会为叶慈带来麻烦，他就一把撕了它！

叶慈低垂着眼，静默了一会儿后，又问，“家里……还有谁知道我在这里？”

男子没有马上回答，只是看着她说：“我们要站在这里谈吗？”

叶慈抬起头看了他一眼，又看了看孟品轩，而后走出吧台，在附近的位子坐下，男子也随后跟上。

孟品轩站在吧台里干瞪着眼，站在这里谈有什么不好？起码他可以听见他们谈些什么呀！

微感气恼地拿起抹布学方才叶慈猛擦吧台，一边擦着，眼睛仍不忘往叶慈和男子的方向瞟去。看着叶慈又是蹙眉、又是抿唇，他更加觉得无法放心。

突然间，脑子里闪过一个点子，他看了一眼手上的抹布，唇角微微勾起一抹贼笑，随后又很快地收起笑意，一脸正经地走到他们旁桌勤奋地擦起桌椅，然后暗地竖起耳朵，仔细听着他们的对话。

老实说，他从来没做过这么“小人”的事，但为了叶慈，他认了！

“我没想到妳会在这种地方工作。”他听到男子这么说，语气有点不以为然。

在这种地方卫作有什么不好？孟品轩不自觉地拧眉又抿嘴，擦桌子的力道更大了。

“我知道妳还在怪我没能在叶爷爷面前极力争取我和妳之间的感情，”男子语气转柔，“但我不能不顾及蕙心的感受。”

靶、感情？！这么说……他们之间曾有过一段感情？

孟品轩突然感觉胸口好像被人压了一块大石头，旧情人找上门，可想而知是为了叶慈……

但随即他又振作起精神，怎么说那都是两年前的事了，说不定叶慈对他早就没感觉了；何况，她并没有回应男子的话。

“妳知道妳突然消失不见我有多担心吗？”男子接着又说，“就算妳怪我、气我，也不该拿自己的安全和前途开玩笑。”

听到男子说的这些话，孟品轩非常不以为然地差点嗤哼出声。担心？！他哪里担心了？如果真的担心叶慈、真的在乎她，依他的身分和能耐，两年的时间还会找不到人吗？

就这样，他在他们周围来回蘑菇着，一会儿拿抹布猛擦桌子、一会儿又拿着畚箕和扫帚佯装扫地，一切不顾形象的月兑轨行为只为了想知道男子和叶慈说了什么，会不会找她麻烦、或让她难过伤心。

一路听下来，他发现多半是男人在说话，而叶慈除了简短的回应外，大部分时间都是静默不语的状态。

“妳打算什么时候回去？这里毕竟不是妳久留之地。”

本以为两人已经谈得差不多，正准备“收工”回吧台的孟品轩，在听到男子的问话后，又悄悄地缩回脚步，细心留神起来。

他微微紧张地竖直耳朵，等着叶慈的回答。其实，对于叶慈的身分，在这一番偷听下，他心里多少有了底。

她会回去吗？回去之后还会记得他、记得李姐和小彤吗？她和他之间就只有这么一小段的缘分吗？

想着想着，他的心情变得更坏了，胸口又开始发闷。

“我……暂时还不想回去。”他听到叶慈这么说。“在这里的这段日子，我觉得很快乐，也过得很充实，我很珍惜、也很喜欢这种简单的生活。”

说着，她脸上露出微笑，那是打从心底发出的欢喜笑容。

孟品轩不觉微微闪神，同时掠过一阵悸动，心底充满了狂喜。也直到此刻，他才敢用力呼吸，方才他几乎是屏住气息等着她的回答。

“老板，请注意你的行为。”正当他乐得心头仿佛开了一朵花时，男子冷冷的声音冷不防地泼了过来。“从刚才到现在，你的举动让我不禁怀疑你在偷听我们谈话。”

孟品轩迅速收钦心神，重新板起一张正经严肃的脸。

“这位先生，我不过是在工作罢了。”说得脸不红、气不喘，还一板一眼地回应道：“我是这家店的老板，维持店内的清洁是我的责任，我不觉得我有什么不对。”

话说完，抬头挺胸、昂首阔步地走回吧台。

叶慈看着他的背影，差点忍不住笑出声来。

她知道他在偷听，心里却一点也不介意，看他那么卖力地装着样子，她只觉得他好可爱，没想到总是给人安心可靠感觉的他，也会有这么失常、逗趣的一面。

“妳笑了。”坐在她面前的王士柏突然开口道，“以前，妳从不曾这么笑，即使是面对我，那笑意也总是保留了几分。”

他突来的话语教叶慈微怔了下，他说的没错，从前的她确实是如此。

印象中，自从母亲过世后，她就没办法笑得很开心，就像他所说的，她的笑总是保留了几分。而如今，她已经可以打从心底开心的笑了，没有保留，也不是故作灿烂开朗，就只是纯粹地感应内心的快乐而笑。

忽然间，她觉得有点困惑，会有这样的变化，是从什么时候开始的呢？

“看来，妳在这里好像真的过得很不错。”王士柏接着又说，声音微微透出一丝涩味。“不过，不管怎么样，我还是觉得妳应该早日回叶家去。妳离开后，叶爷爷虽然不许我们去找妳，还说要回来妳自己会回来的气话，可我看得出来，这两年里他比谁都还要想妳……”

他兀自说着，没察觉叶慈心不在焉的模样。

不自觉地，她的目光缓缓地飘向孟品轩，这一剎那，她心底突地生起一股奇异的感觉，似有所领悟——

如果她遇到的人不是孟品轩，她能有今日这样的改变吗？

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不知道是不是一种骨牌效应，叶慈在“寻路”的日子开始变得不平静。

如果说，在游乐园遇见的年轻妇人是引发效应的第一只牌，那么紧接在后一连串的麻烦与混乱也是可预期的。

这天是周末假日，小志因为家里有事，告假没来上工，所以便由她顶替上场，当一天的临时救火员。

假日客人比平常多，一波接着一波，过了用餐时间人还是不少，她和孟品轩几乎没有空档休息。而李姐则忙着烘焙自己最近研制有成的新品蛋糕，也没空休息；就连被带到店里来的小彤也只能乖乖地待在厨房里帮些小忙。

饼了晚上九点，客人逐渐少了，这才得了空闲可以好好坐下来休息。

叶慈趁这时间去了趟厕所，回来时看见一名女子背对着她坐在窗边的位子上，那女子的背影有些熟悉，她的脚步不自觉地慢了下来。

一看见她出来的李姐，赶忙悄悄地来到她身边，在她耳旁小声地说：“那位小姐指名要找妳，我看她的样子好像来意不善，妳可得小心点。”

站在吧台里的孟品轩也朝她投来担心的一瞥。

叶慈微微皱眉，缓步走上前去，来到女子身旁，“这位小姐，请问——”

话还没说完，女子猛地转过身来，两人一对上眼的同时，空气仿佛在瞬间静止不动了。

叶慈一脸惊愕地看着全身上下皆是名牌、打扮时髦的女子；而对方见到她的反应却是微微瞇起了眼，一脸的不满与仇视。

“蕙心表姊……”她怎么也没料到她也会找上这里来，但随即又觉得自己实在无须太过讶异，自从在游乐园里碰到了芳津，她就该预料到往后会有什么情况发生。先是王上柏，再来是她的表姊叶蕙心，认真想想，确实没什么好惊讶的。

“不要叫我表姊，我承担不起。”女子一开口就是冷言冷语。

像是早已习惯对方说话的语气，叶慈只是淡淡一笑，随后在女子对面坐下。“妳找我有什么事吗？”

这句问话像是一个开闸的动作，女子倏然怒气腾腾地瞪着她道：“我找妳是想问妳，妳到底想怎么样？”

“我不懂妳的意思。”没被她的怒气影响，叶慈依旧沉稳地回应。

“哼！”女子冷笑了声，“不懂是吧？那我就直接说了。妳既然离开了，为什么又要回来？妳以为妳是天才就可以耍着别人玩是吗？要走就走远一点，最好别再回来，叶家没有人希罕妳！”

仿佛积累了多时的怨恨一次爆发出来，女子咬牙切齿忿忿地道，因为情绪太过激动，声量不自觉加大，引来其他客人的注目，也让李姐听得心惊胆跳。这个女人“恰北北”的，她真担心小叶应付不了。

相对于她的激动，叶慈只是静静听着，没有回应。

“妳不要以为妳不说话就没事！”女子继续忿嚷，“我告诉妳，妳别想再打士柏的主意，我不会让妳再有机会去勾引他的！”

“我从不认为我勾引了他。”这回，她终于有了反应。“不过，这已经不重要了。我不否认和士柏哥有过那么一段感情，但那已经是过去的事了，我和他不会再有任何交集，妳尽避放心。”

“既是如此，那为什么他还来这里找妳？”仍是咄咄逼人的口气。“妳以为我会相信妳吗？谁知道妳是不是又再要什么花招！”

“我没要他来。”叶慈脸色微凛，“既然妳提起这件事，那就请妳顺便帮我一个忙，请他别再来找我，我的事情真的不劳他费心。”

此话一出，更加激怒了叶蕙心，她狠很地瞪视着叶慈，怒骂道：“妳少在这边装模作样！我真不懂，叶家怎么会有妳这种子孙！”说着，突然撇嘴轻蔑地笑了声，“不过这也难怪了，一个私生女还能要求她有多好的素质！”

闻言，叶慈脸色顿沉，倏然抬起眼直视着她，冷冷地道：

“我以为我的素质妳应该最清楚不过了，不提求学时的成绩、也不提在公司的表现，单单看士柏哥对我的肯定就够清楚明白的了。”

她没想要伤人的，但眼前这个她称为表姊，从小就敌视她、处处与她较长短的女人，却总是喜欢踩着她的痛处，逼得她不得不反击。她在乎的不是“私生女”这个标签，而是存心轻蔑的语气，那让她感觉连自己的母亲也被辱骂了。

闻言，叶蕙心一张修饰完好的脸蛋瞬时青红交错、狰狞变色，恼羞成怒下抓起桌上的水杯便朝她脸上泼去——

“哎呀！”始终留意着她们的李姐，看见这一幕忍不住低呼了声，竟然拿水泼人，太离谱了吧？！

她随即要走上前去仗义执言，却被孟品轩伸手拦了下来，他朝她摇了摇头，以眼神暗示她别贸然行事。

被泼了满脸水的叶慈，反应倒也镇定，一脸平静地看着叶蕙心，淡淡地道：“如果妳要说的话已经说完，气也发完了，恕我不奉陪了，我得回去工作了。”

语毕，随即站起身，毫不介意店里其他客人的眼光，从容自若地走回吧台。

叶蕙心瞪着她的背影好一会儿后，才忿忿然地起身离开。

回到吧台，孟品轩已准备好了一条干净的毛巾等着她。

“没事吧？”眸底流露着浓浓的关心，他走上前帮她擦拭脸上的水渍。

她摇了摇头，继而朝他淘气地吐吐舌，“没事，反正也不是第一次被泼水了。”

她刻意轻松以对的样子让孟品轩觉得好心疼，虽然隔着一段距离，可女子控制不住扬高的音量，也足以让他听见那一句伤人的话。

“妳先上去休息吧。”他柔声说着，“这里有我和李姐就行了。”

叶慈微笑地摇头拒绝，“我宁愿待在这里。”

孟品轩也不勉强她，只是默默地煮起咖啡来。十分钟后，一杯香甜浓醇的焦糖玛奇朵被送到叶慈面前。

“给妳的，帮妳压压惊。”他微笑地看着她。

叶慈先是愣了一下，而后粲然一笑，“谢谢你，老板。”说话的同时，弯月般的笑眸里隐隐闪着泪光。

“小叶，妳别理刚才那个恰查某。”李姐也上前安慰道。“有钱人家的小姐都这么嚣张吗？啧啧啧，可惜了她那一身打扮。”虽然不知道小叶和那女人之间究竟有什么关系，又发生了什么事，但她依旧挺小叶到底。

“妈咪，『私生女』是什么意思？”也挤进吧台里的小彤突来一问。

李姐倏地神情一僵，与孟品轩对看了一眼后，又悄悄地将视线移至叶慈身上，一脸担忧且抱歉地看着她。

随即，她低下头斥责女儿，“妳问这个做什么？大人在讲话，小孩子不许插嘴！”

小彤扁着嘴，不服气地回道：“为什么不可以问？老师说不懂的事就要勇于发问！”

哇咧！李姐可以感觉到自己的额头上冒出了许多条黑线，这叫她怎么跟小孩子说咧？不耻上问是件好事，可是、可是……也得要看情况吧？

正在伤脑筋之际，叶慈开口了，“李姐，没关系，让我来跟她说。”

“这、这……”这样妥当吗？李姐看看她，又看看孟品轩。

虽然并不清楚叶慈的家庭情况，但从她甚少提及的情形看来，不难猜出她有难言之处；加上刚才多少听到一些那个找碴女人说的话，她再白目也很清楚这是个非常敏感的问题，这也是她之所以选择不过问的原因。

必心有很多方法，她不想让小叶又想起不愉快的事情。

偏偏小彤哪壶不开提哪壶，让她觉得好过意不去。

可是，如果阻止小叶，又显得太过刻意，就怕造成反效果。看着叶慈牵着小彤的手走出店门，不知道该怎么办的她，只好以眼神向孟品轩求助。

“没关系，就让叶慈去处理吧。”出乎意料地，孟品轩并不反对。“也许，她会因此而想通了许多事也说不定。”

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屋外，叶慈牵着小彤的手在静谧的巷道里漫步着。

她的步伐很慢，因为她在思考该怎么跟一个八岁的小孩说明“私生女”的意思，走着定着，她们来到了附近一座小鲍园。

她带着小彤一起坐在公园的木椅上，然后习惯性地仰头，看向夜空。

小女孩也学她抬头仰望天空，瞧见七、八颗星子在天上对她眨眼睛。

“小叶阿姨，有星星耶！妳看到了吗？”

叶慈微微一笑，“小彤，妳也喜欢看星星吗？”

“喜欢。”小女孩猛点头。

“那妳觉得星星像什么？”

偏头想了一下，“像妈妈慈爱的眼睛。”她唱的儿歌里是这么说的。

“像妈妈的眼睛啊……”叶慈眼色微暗，低声喃喃道。而后突地扬唇一笑，低下头看着她说：“小彤很爱妈咪吧？”

小女孩看着她，点头点得更卖力了。“我当然很爱妈咪喽，虽然有时候她让我好生气。”

“那……如果有人认为妳的妈咪做了一件很不好、又很不对的事情，妳会生她的气吗？还是会继续爱她？”

很不好、又很不对的事情？小女孩开始皱眉了，这个问题好难呀！

想了好一会儿，她摇摇头噘着嘴说：“我最爱妈咪了，才不管别人说什么呢！”

听了她的话，叶慈笑了，伸手轻揉了下她的发顶，温柔地说：

“小彤，阿姨也跟妳一样喔，不管别人怎么说，我还是很爱我的妈咪，所以，阿姨不认为自己是个私生女有什么错……”

“私生女是什么意思啊？”

叶慈想了一下，试着用最浅显的话语解释，“很多小孩都是他们的爸爸和妈妈结婚了才生下来的，可是有一小部分的孩子他们的父母并没有结婚，这种小孩就被人称为私生子或私生女。”

小彤认真听着，脑袋瓜也一边思索着，“私生女是不好的吗？为什么那个女人要用这三个字骂妳？”

“一般人多少会觉得不太好。”她也不避讳地坦言。“阿姨的妈妈和爸爸一直都没有结婚，也就是说，阿姨在法律上是没有父亲的，而一些观念比较传统的人，难免会说出一些不好听的话。”

“可是我也没有爸爸呀！”

“那不一样。”叶慈怜爱地模模她的小脸蛋。“小彤的爸爸和妈妈是因为离婚的关系才分开的，妳还是有爸爸呀。”

“可是我讨厌爸爸！”小彤突然抿起唇，一脸生气的表情。“他和别的阿姨在一起，不要我和妈妈了；而且，他都没来看过我。”

“小彤……”叶慈觉得好心疼，伸出双手紧紧地抱住她。“没关系，妳还有妈咪、孟叔叔和我，我们都好爱妳哟！”

她这么说让小女孩的心情好多了。“对呀，还有小志哥哥，他也很疼我。”小彤开心地说着，突然，她转过头看着叶慈，脸上的笑容不见了。

“怎么了？”见她表情怪异地盯着自己瞧，叶慈不由得担心起来。“还在想爸爸的事吗？”

小女孩摇了摇头，看着她，一脸认真地说：“小叶阿姨，我还有妈咪、孟叔叔和小志哥哥。那妳呢？妳没有爸爸，妈咪又到天上去了，怎么办？”

没料到她会突然这么问，叶慈一时怔住了，随即，又很快地回过神来，刻意以轻快的语气回道：“我还有小彤妳呀！阿姨最喜欢小彤了，只要看到妳，就觉得好开心哩！”边说着，还边抱着小脸蛋猛亲。

难得地，小女孩竟也任由她“蹂躏”，往常她要是做出这样的行为，总是少不了得到一句“好噁心呀，滚开啦妳！”的无情回应。

“好吧！”小彤突然一脸严肃地开口道，像是要宣布一件重大的事情似。“小叶阿姨，我决定忍痛把孟叔叔让给妳，我允许妳可以和他谈恋爱。”

叶慈有些惊讶地看着她。“妳要把孟叔叔让给我？！妳不是最喜欢孟叔叔的吗？”小彤对孟品轩的占有欲她是知道的。

“妳、妳不必管那么多啦！”小脸蛋浮上一抹可疑的红晕。“总之……总之我说话算话，以后妳就多一个人爱妳了。”

闻言，叶慈终于了解她的用意，万分感动地搂紧丁她。“小彤，妳是在替阿姨担心对不对？我就知道妳心里其实也很喜欢我的！”

“我、我才没有咧！”圆圆的脸蛋胀得更红了。“我、我只是勉强『爱屋及乌』，这个成语是妈咪教我的，她说孟叔叔喜欢妳，所以我才、才……哎呀，妳很烦耶！”愈说愈脸红的小女王发飙了，又恢复一脸不耐烦的神情，开始挣月兑她的怀抱。

“小彤，阿姨好爱妳喔！”一路甜到心里头的叶慈立即又扑了上去，将她抱个满怀。

“哎呀，滚开啦，妳真噁心耶！”

“再让阿姨抱一会儿嘛！”

“我才不要咧，妳滚开啦！”

就这样，一大一小的身影继续在公园里缠斗着，天上的星星一闪一闪的，瞧得好不开心。