当夜，丛杰领着一队人马来到那座奇怪的丧宅。
丧宅外的灯笼与白幡还是飘得那么奇异张狂，眼见灯笼在风中被吹灭了几盏，却没半个人出来添火，更觉怪异了。
他要人在四周看守着，然后只身攀上屋檐，进了房子。
院子里跟房子外是完全不同的情景，别说是一只白幡了，连烧纸钱的余灰都不曾看到，这更加证实了他的推断。
正厅门口，两个彪形大汉坐在门槛闪打盹；厅里，摆着一口巨大的棺木，没有烟烛围绕，没有灵桌牌位，那棺木甚至像是被随意弃置的。
丛杰踩着屋檐，迅速朝下一个亮着灯火的房间走。不同于前厅的死寂，房间内数名男子围着桌子在赌钱。
丛杰不再多想，掠下屋顶，召集所有人，以迅雷不及掩耳的速度攻进这座宅子。
在那具并未封死的巨大棺木中，他找到了那几件体积庞大的兵器。
所有盗匪全数就逮，押入大牢，在清晨天色将明时，丛杰终于把那口棺木运回扬州府里，这才宣布正式收工。
“头头，真有你的！这案子悬了这么久，还以为办不成了，兄弟跟着你，真是光彩啊！”收队时一位弟兄打着呵欠，咧嘴拍拍丛杰的肩。
丛杰自谦的笑笑，不知怎地，竟想起了温喜绫。
任何一个正常的男人都不会在冷风刺骨的清晨想起那个男人婆吧？
但如果不是她，要破这案子恐怕还得拖上一段时日。
总觉得好像欠下她什么。丛杰叹息，也许这人情应该由他来还。
虽然送那男人婆回去，还不如送她一个烤羊肉饽饽来得实际。
两天后。
大清早的扬州城，牲口跟车子来来回回的没停过。
喀啦喀啦的声音在石板路上来来回回，丛杰坐在大路边的小茶棚里，不自在的又吞下一口茶水。
太久没这么悠闲了，还真有点不习惯。
平日这时候，他都在这儿做例行巡城，会呆坐着等人，还是头一回。
两天前，他把手边的所有事情全交代好，大概是好些年不曾休息了，加上这件众所瞩目的大案子破得利落漂亮，所以当他提出休假申请，要送温喜绫回苏州，上头竟爽快的一口允他三个月长假，虽然他根本没打算去那么久。
他早计算过，如果天候船程时间都配合得好，这个天外飞来的临时差事，大概只要花去他十来天的时间。
“来得可真早。”温喜绫含糊的声音打断他的思绪。
丛杰转过头，看着她嘴里含着一支糖葫芦，嘴唇还沾着些红艳艳的糖渍，肩上负了个包袱，怀里揣着个箱子。
他回神笑笑，眯着眼瞧大路彼端，一顶小轿子正朝他们而来。
“走吧。”吃完糖葫芦，她便朝城外走去。
“等等！”
“怎么？”
“有个人要来送你，你不等一下？”
“谁这么无聊？”她漠不关心的转头。
话说完，那轿子已来到跟前，方昔安掀了轿帘，被下人搀扶下来，一见到她便是讨好的笑。
温喜绫不以为然的努努嘴。
“哎！你脑袋不清楚呀！不好好躺着养伤，到这儿来作啥？”
“不能亲自带你回去已经很抱歉了，你要走，怎能不来送你一程。”
这番话只令温喜绫眉头皱得更紧。
“记得喔！等你平安回到海记，一定要跟你爹说，我回去时定会准备一份薄礼跟他赔不是。”
方昔安说完，忍不住叹气，仿佛也是埋怨自己的不济事。
“关你屁事儿！你弄成这样子已经很倒霉了，还要跟他赔罪，你是伤肚子，又不是伤脑子，糊里糊涂说什么！去！傍你气死了。”
被这么反驳，方昔安脸色胀红，一旁的丛杰听着两人的对话，又看着方昔安难堪又不敢回嘴的苦恼表情。
再怎么迟钝，他也明了了。
“万事拜托您了，丛爷。”方昔安闷闷的对他说。
“喜欢她，怎么不开口留她？”他以只有方昔安才能听到的音量说。
心事被道破，方昔安的耳根子更红了，却只能一个劲儿的猛摇头。
“我对她确实是有那么一点儿……可你也知道，她那脾气，连她爹都没辙，我压根儿挡不住呀。”
丛杰了然于心，不再多言。
“她的安全你不用担心，我会平安护送她回海记的。”
“谢谢您了，丛爷。”
“不客气。”
“是啦是啦啦！”温喜绫在一旁催促着。
“温少爷！温少爷！”
“又有人找你！”
抱满东西的江家仆人匆匆赶来，温喜绫脸一沉，忍不住恼起丛杰。
“早叫你快走，瞧！又有人啰哩叭嗦的来烦我。”
“江佬对你真不错。”
温喜绫瘪唇。
“那些笨重玩意儿塞不进嘴里就是没用，强带着走不过是累死自己。”
“老爷交代，这都是送给您的，您搁在房里没拿走，小的赶紧送来。”江家的下人哈着腰笑道。
“我不要啦！”她对江家仆人挥手。“拿回去！苞你家老头说，有这个箱子就好，其它的我都不要。”
“可……这是老爷交代的。”
“管他说什么！他人老，头脑不清楚，给你衣服首饰能作啥！”
丛杰看着温喜绫怀里那不算小的箱子。
“也是江佬送你的？”他问。
“干果粟子瓜子烙饼桂花糕腌内干蜂蜜芽儿糖，还有一些料理用的提味粉，全给我带回去用的。”说到这口箱子，她马上笑嘻嘻。
丛杰看着她，仍是那没表情的表情。
穿过城门，早有人牵着两匹骏马恭恭敬敬的等着。
“丛爷，一路小心。”那下人把马牵上前来。
“嗯。你晌午再上驿站牵回去。”
“是。”
“上马吧。”他对温喜绫招呼一声。
“哎？不走路呀？”
“直接去码头，今晚我们就在船上过夜了，你知道吧？”
“哎？不睡客栈啊？”
睡客栈太花时间。他真想这么回她。早早把这瘟神送走，早早轻松。
心里想得刻薄，但他硬是忍下了，反而语气和缓的问她：“你跟方昔安来扬州时都下船睡啊？”
“他说船上难以入眠，我随便啦！睡通铺当然比挤在小船上舒服。”
“你睡通铺？”他不可思议的问。
她低头忙着开箱子，没答话，专心清点自己携带的食物。
想像她窝在一堆男男女女中间呼呼大睡的模样，丛杰突然心情不佳起来，直怪方昔安，还说喜欢人家勒！明知她是没出阁的姑娘，还这么胡来！
但，话又说回来，从头到脚，她哪里像个姑娘了？他犯糊涂在不高兴什么！切！
“没。”
“……”
“其实睡通铺比较不花钱，不过方昔安偏要多事订房。”她拿出蜜饯塞进嘴里，盖紧箱子，跳上马后才回答他的话。
又不花你的银子。丛杰瞪她一眼，再细想，又觉得她还算有良知，想替方昔安省些钱。
“方昔安不在乎那些钱的。”
“我在乎啊！这中间的差额够买好多好吃的哟。”
老天明察，踏上旅途第一天，还没到晌午呢，他额头上的青筋已是隐隐浮动，绷得他头痛。这死丫头！满脑子吃吃吃！她上辈子是不是猪啊？
也怪他犯贱，总忍不住要问。一到码头，他又开口了。
“我们要在船上过夜，你知道吧？”
“哎你讲过了呀！”
他当然知道他讲过了，也实在不记得自己何时变得这么婆婆妈妈。
“这段时间不算短喔。”
温喜绫瞪了他一眼，似乎嫌他啰嗦。“我自己会找事做。”
“河上一片小茫茫，你能找啥事做？”他冷哼一声。
“再无聊也不求你跟我说话。”
丛杰一挑眉，把马匹处理好，等在码头上的船家已经殷勤的上前来。
“客倌搭船呀？哎呀，这不是丛爷吗！”
“嗯，我往南边去。”
“官衙的小扮儿早就交代，不过这趟路可远，丛爷打算先转渡口？”
“我想包你这条船直下一个码头。”
“那得隔夜了。”那中年船东突然面有难色。“不瞒丛爷，这片水域入夜后很不平静，我即使很想接您这趟生意，但也要顾自己的脑袋。”
“怎么没听说？”他皱起眉。
“哎，那群水贼可凶了，在这儿闹了有大半年。他们占领的那片地方是三不管地带，任谁遇上了他们，只能算倒霉，我最多送丛爷到扬州渡口，这么着对您们也安全些。”
“水贼？”丛杰表情认真，头一回听到这样的事。“我多付你一些钱，不会亏待你的。”
“可……”考虑了一会儿，船家看了看丛杰壮硕的体格，照理说，以丛杰在扬州的声威，他当然放心，但传言那群水贼为数不少，真要遇上了，丛杰能对付得了那些人吗？
“放心，有事我担下了。”丛杰说完，把一枚沉甸甸的银子丢给船家。
有他的保证，船家不再有异议，解开绳子，收拾东西便出发了。
温喜绫向船家借来钓竿，在船尾自得其乐的钓起鱼来，她在翠湖长大，对于湖边许多事物耳熟能详，一路上更与倚水为生的船家相谈甚欢。
原本还怕她耐不住无聊会闹脾气的丛杰反而接不上话，被晾在一旁不知要做什么才好。
乎缓的水流、层层叠叠相似的山景、成群飞掠的鸟与偶尔跃出水面的大鱼，宽阔的江面极尽远望，除了水仍是水山系艘同他们一般载客的小船前前后后航行着，此外再无其它，丛杰瞧得闷了，干脆进舱睡觉。
这一觉醒来已是晚上，四周视线一片昏暗，温度也降了，狭小的船舱，丛杰远处伸展，以致全身酸痛，出了舱还差点撞上温喜绫。
她手上拿着一串烤鱼，应该是聊到有趣的事，与船家笑得畅快。
“大虫大虫吃鱼哟！”
平日任她怎么乱喊都无妨的，但此时此刻，那两个字却让他无端冒火。
怎么说他在船东的眼里也算个“爷儿”，被她这样毫无礼貌的喊成大虫，他颜面何在？
“我有名有姓。”他没好气的说。
她没理他的抗议，递了串鱼过来。
“多烤的，你吃不吃？”
“多的才给我！”他冷哼，接过来咬了一口。
“可不是？当然得是我吃不下才给你啊。”她说理直气壮。
“吃饱了！我要休息了喔，大虫你别吵我。”
他咬着那串鱼，无言的坐了下来。
白日里还能偶尔见到同他们一般的小客舟，此刻却都不见了，整片水域像是覆上团黑厚毯子，又像油墨一般的浓稠，天空不见同颗星子，系在他头上的一点渔火，便是这世上仅存的一眯光亮了。
“丛爷儿打哪儿结识小扮儿这号人物，可真有意思。”船家把小船固定方向，打亮火石点起灯笼。
“我在这儿河上载客这么久，还是第一次遇上烤鱼给我吃的客人。”
鱼肉在嘴里梗着一会儿才吞下去，丛杰突然无言。
“你说水贼猖獗的地方到了吗？”
“就快要通过了。”船家松下一口气。
“这一段水流缓，得花点时间。只要过前面那座山，就安全了。托丛爷的福，我们运气好，没遇上他们。”
“嗯。”丛杰走去船尾翘首看着远处，难免有些失望。他其实还满想会会传言中的水上恶盗。
夜色更深，两侧山谷间不时刮来飕飕冷风，呼呼作响，就着灯火往上看，实在看不出山上那些狰狞的黑影究是参天巨树还是奇石盘柱，虫声野兽呼啸不时交错，丛杰细看了一会，觉得并无异状，才又合眼休息。
直到那个细碎声音忽地响起，他警戒的睁开眼。
声音似有若无，忽轻忽重，丛杰起身侧耳细听，风声、水声、虫声，还有分辨不出是狼还是猿猴的嗥叫，但这些都不及那个细碎声音来得如影随形。
船东倚着舵打盹，丛杰讶异这诡异的声音居然没有惊扰到他。
丛杰起身，舟下江水深不见底，眼前不清的视线，加上这让人静不下心的怪声音不知打哪儿来，要真有强盗来袭，他根本没有筹码可以与之对抗。
而那个男人婆在船舱里几个时辰了，不知她是否睡得安稳？
丛杰探头进船舱，看到温喜绫，半晌无法言语。
脸色却是越来越铁青。
“妈的！”他冒出一句诅咒。
这男人婆！站无站相，坐没坐姿，出口成脏，嗜吃如命，胃大如牛，暴躁冲动，竟连打呼声都能吓死人！
把这些形容在一个女人身上是很残忍的，可这真的不能怪他，他一介粗俗，文采不好，根本想不出更贴切的词。
如果时光倒流十年，依他当年强烈的好奇心及冲动的性格，肯定会剥光她的衣服——验明正身。
因为，哪有女人是这样的。
不，应该是说，根本没有女人是这个样子的。就他的记忆所及，曾栽在他手里的一名女盗匪，虽是虎背熊腰，但就逮时脸上仍有一抹胭脂，哪像这个温喜绫？
一样东西重击她头上，好梦正酣的温喜绫睁开眼。
“哪个王八羔子打我？”揉着额头，她怒吼。
船家被她的叫骂声给吓醒，挤进来视察情况。
“没事，忙你的。”丛杰摆摆手。
“嗯。”船家揉揉眼，回船头继续方才的好梦。
“船上就三个人，你就不能安静些，吵死人了！”丛杰厌恶的说。
“睡就睡了，哪有什么安不安静？”温喜绫抚着仍隐隐作痛额头，气呼呼的应回去：“死大虫！你睡觉就很安静吗？”
“至少没像你这样吵死人！”
“死人吵得醒，就是活见鬼了！”温喜绫越想越火，突然褪下鞋子朝他扔去，差那么一点便击中他的脸。
“那是我睡得比你熟，搞不好你睡死了，睡品比我还差！整条河的鱼虫鸟兽全给你吵醒目你白天睡那么多，入夜睡得沉才有鬼！”
丛杰不想与她再做口头之争，他气呼呼地甩下帘子，坐在船尾生闷气。
就在那时间，在小舟方才经过的临岸芦苇丛闻突然亮起几点火光，迅速的朝他们移动。
他摇醒船家，想问清楚那几点火光的来源，哪晓得船家提灯一看，整个人竟吓人全身发抖。
“是水盗！唉哟，丛爷，你可害死小的啦！”说罢，抬起眸，手忙脚乱的拨起水来。
看得出来船家对那些强盗是打从心底畏惧起，他慌乱的拨着水，小船反而没有加快行进的速度。
“丛爷，你还有两老妻小等我回去，你一定要救我啊！”
“不怕，该来的躲不掉，我是保你平安为上。”
船家惶惶然的看着他，脸上仍是惊惧不定。
“停船吧。还有，去把她叫醒。”
船家一脸惊恐的进舱去了，丛杰转过身，从容等待着从船后包抄而来的几艘小船。
一共六艘小船，小船上各站了二至三个男人，每个人手持一把火炬，在夜色沉沉的水上显得特别耀眼。不等丛杰有所回应，为首的第一条船已凌空抛了两根铁勾，紧紧勾住了小船。
“大爷不跟你们啰嗦，把值钱的东西交出来！”为首的一名男子笑道，粗嘎的声音在夜色中特别骇人。
丛杰还未回应，船舱里传来温喜绫愤怒的咆哮声。
“他女乃女乃的！到底还让不让我睡呀！”就见船家自船舱被轰了出来，温喜绫抱着箱子，像发了疯似的跳出业。原先丛杰还以为眼前这种阵仗，至少会让她有些胆怯，哪晓得她竟连眼神都没缩一下，反而指着那群强盗越骂越大声。
“你们什么东西啊？三更半夜不睡觉，出来赏鬼游湖啊！”
“哪来的小子，嗓门挺大的，”强盗头子皱眉，示意底下人把小船拖近些，他一眼就相中了那小子怀里的小箱了。
“把那箱子拿回来。”
见有人跳上前来，拉过她的箱子就走，这下温喜绫更醒脑了，她狠利的劈手夺箱，还抢过丛杰手里的灯笼，朝强盗头子照去。
“你哪条道上的？什么堂什么口的？你拿别人的东西不吭声的呀？”
此语一出，那几艘船上的强盗纷纷大笑，尤其那头子罗大虎，更是笑得眼睛直流。丛杰不禁掩脸一叹，这男人婆，要什么时候才会进入状况？
“没见过强盗拿东西还要通知一声，看你这小子生得伶俐，脑子却跟女人一样笨。嘿！小子，再给你一次机会，把箱子给我。”
丛杰心念一动，突然严肃的开口：“劝你别打那箱子的主意，她最心爱的宝贝都在里面。”
罗大虎眼一眯，抽刀在温喜绫面前闪了闪。
“东西给我！”
“你搞什么？”温喜绫丢给丛杰一记极度愤怒的眼神，下意识紧紧护住箱子。
“你自己什么身份还要我提醒你吗？你没那胆子帮忙就算了，还教他们打我的主意！你这死大虫，回头我跟你没完没了！”
见两人说话剑拔弩张，再看温喜绫把那箱子护得更紧，罗大虎这下更确定了，根据他烧杀掠夺的多年经验，揣在那小子怀里的肯定是稀世珍宝。
想到这儿，罗大虎的贪念更深了，不觉耍狠地挥了刀。
“小子，小聋了还是欠修理？不想死就把东西给我！”
“就不给！”她把箱子藏在腰后，退一步，横眉竖眼的瞪着所有人。
“老子叫你给就给！你这死小子！”
“不给就不给！你这死老头！”温喜绫嗓门也大了起来。“人多欺负人少，以为是被吓大的呀！想要我的宝贝，可以！咱们上岸去，一对一与你干上一架！要是，别说这个箱子，我脑袋给你也不吭半声！”
