灶婢 第1章(2)
作者:陈毓华

翌日天不亮,公鸡还没啼叫,来喜儿就已经醒来,外侧床边被褥一片凉冷,她那习惯早起的夫君又早她一步起身了。

她得赶紧替丈夫打水洗面,趿上鞋子,穿好中衣、衫子,最后搭上一件薄棉的旧袄子,又用柳条签刷牙洗脸,梳了大辫子盘起来,掀开布帘子,这才三步并成两步走的往灶间去。

手脚利落的生火做饭,发现水缸是满的,灶塘边的柴禾也堆了小山高,就连柴薪垛也堆满一边的墙,这明显都是她那早起丈夫的功劳。

她面带笑靥打了水,顺道去老母鸡窝模来几颗蛋,宝贝的找出剩下不多的盐炒花生,热锅,舀上一小汤匙的猪油渣,打蛋,铁锅立刻滋滋作响,趁着这当下又随手从小瓮里掏出酱白菜根子……忙得不亦乐乎。

“娘子。”灶间的后门探出项穹苍的脸,“柴火够用了吗?”

“嗯,你别再忙了,早饭快好了,招呼爹娘来吃早膳了。”

项穹苍抹了抹手,忙得不可开交的来喜儿已经拧了热毛巾替他擦拭汗湿的脸,他趁机大吃自己娘子的豆腐。

“你坏,要是让爹娘看到……”

“咳,什么不可以让爹和娘看到的?我说女婿啊,柴枝要是堆满了你就赶紧出来,我是不反对小夫妻偶尔温存一下,只是别耽误了我的早饭。”是来老爹调侃带笑的大嗓门。

“吃吃吃,你饿死鬼投胎,眼睛一睁开只会嚷着吃,都没看见女婿做了多少工作,你啊……有了女婿越来越偷懒……”螳螂捕蝉,黄雀在后,曾氏一个白眼丢过去。

“知道,我知道了,老太婆,我给你梳梳头可好?”千穿万穿马屁不穿,来老爹深明其道把老婆哄走了。

“我再烙几张玉米油饼就好。”来喜儿把丈夫赶出了厨房。继续磨蹭下去,会没完没了的。

这样的柴米夫妻生活平淡而平凡,她却甘之如饴。

用过早饭,丈人跟女婿带着面饼跟杏脯上工去了,来喜儿站在山丘上朝着亲人挥手,直到两人身影不见才转身回家。

春去秋来,来家老旧的小屋翻了屋顶,又过一年,小两口夫妻终于有了自己全新的小屋。

项穹苍在屋旁垦了一小块地让喜儿种地瓜、拔萝卜、收拾玉米,生活谈不上富贵,却也衣食不缺,左邻右舍看了只有钦羡的份。

眼看腊月就在两天后,项穹苍和来老爹决定趁着大雪还没下来去一趟镇上,平常可以缩衣节食,要过年了,敬神祭祖一样不能少,照往例,项穹苍负责拟写需要采买的清单。

他的字迹工整,字里行间气韵天成,对原来目不识丁,这些年却也跟着识了不少字的来喜儿来说,丈夫的能文能武就跟神是同样的等级那么厉害。

在这重农轻商的时代,升官发财的途径唯有做官,而进入仕途的主要途径就是能识字,懂文章,这些她的丈夫样样都行。

她不一定要丈夫出人头地,而是她懂得能识字就不会吃亏,能识字就不会被欺凌的道理。

她专心的磨墨。

那天,天气难得放晴,项穹苍披着搭裢和来老爹挺着腰杆精神抖擞的出发了。

小城茶馆平常人是满的,磕牙泡茶闲聊高朋满座,可年关将近,路上行人如织,多是家里头吩咐出来买年货用品的,茶馆不若往日热络,放眼望去只有楼上雅座一桌的客人和楼下几名闲来无事的熟客。

没有客人需要添茶水,小二踅回后头偷懒去,柜台只剩拨着算盘的掌柜,偶尔基于职责瞄上几眼楼上已经坐半天的客人。

三个时辰,滴酒不沾,只叫了几碟干果,几碟肉脯,安安静静盯着每个从茶馆经过的人。

掌柜再瞄了眼他们放在桌上的利剑,然后继续打他的算盘。

那装扮,怎么看都不是城里的人,但是做生意广纳八方财,只要不闹事就好了。

片刻后,一个深色劲装打扮的人踏进茶馆大门,飞也似的上楼。

他双手作揖。“禀项爷,人找到了。”

“什么,真的?”蒲扇大的手往桌上一拍,所有杯盏全跳了起来。

“属下亲眼看见,还对照过图像,一模一样。”

项四方国字脸抖动,忽地大吼:“你们还杵在这里做什么,通知其它人到市集口集合,还有飞鸽通知府邸……慢着,先等俺去确认了再说。”

一再的失望,他们已然禁不起了。

一出茶馆大门,也不管光天化日,项四方率先跳上民居屋顶,后面的有样学样,众目睽睽下,把人家的屋顶当成平地走踏,瞬间消失。

至于热闹的市集这边——

清单上的东西已经买的七七八八,项穹苍算着手头余下的钱,打算进布庄给娘和妻子剪块布料。

“爹,天热,您去凉茶店喝杯青草茶,我去剪两块布料,娘跟喜儿很久没做新衣服了。”

“也替自己剪一块吧,新年穿新衣是一定要的。”来老爹对女婿的表现是越瞧越欢喜,笑呵呵的准备到凉茶店喝茶跷脚去。

不过他一脚都还没跨远,身着深色劲装的男人已从各处出现,一看见项穹苍刷刷刷齐声单膝下跪。

“项四方带领正靖王爷府侍卫队叩见王爷!”

项穹苍的眉耸得半天高,内心的黑暗在看见这些人的同时炽盛的涌了上来。

“鹏儿,这是怎么回事?”来老爹拐回来,长眼睛没看过这阵仗。

“……我想他们应该是认错人了。”

是吗?他老归老,眼睛可没花。

“还不起来?让人看笑话有趣吗?”项穹苍凉凉的说道。

瞧瞧这口气,什么认错人,这小子该打了。

项四方翻身便起,不过一抬脸,看见他们家王爷那板着的脸还有那身平民穿着,就算心里一肚子要长毛的疑问,也不敢开口问。

此时此地,都不是说话的好地方。

“爹,我们走吧。”项穹苍并不想跟这些人打交道。

看起来他一进城就被盯上了。

“爷”项四方搔头。

他粗人,一根肠子通到底,只晓得费尽千辛万苦找到的爷看起来不是很想理会他,这让他难受。

“让开!”

“不能让!”

“哦?”项穹苍把单子递出去。“既然你们一刻都不能等,这清单子上面的东西去把它买齐了再说。”

项四方接过交给属下,又把耿直的脸对着自家主子,就差没有摇尾乞怜了。

这时候只见来老爹拍了拍项穹苍的肩膀说了,“他们应该是你家里人吧?既然撞见,一定有很多话要说,我去寻个老友,一个时辰后咱们在城门口等着吧,还有……有话好好跟人家说,别板着脸,知道吗?”临走,不忘叮咛。

“孩儿知晓了,爹。”

“爹……”项四方差点呛到,他们家王爷哪来的爹?他名正言顺的那个爹可不是这糟老头,是高高在上的那位大爷。

他的想法还没个着处,哪知道冷不防瞧见项穹苍冷冰冰的一瞥,这一眼顿时让他汗透重衣了。

差那么多,刚刚分明与那老头有说有笑,怎么,他这张脸很丑吗?

看着来老爹走远,项穹苍看也不看重重包围上来的人群,低声喝道:“还不走?”

项四方也知道,自己这身打扮还有带的人对这小县城来说太抢眼了,连忙肃手清出一条路好让项穹苍离开。

片刻,茶馆里的掌柜看见方才离开不久的客人又回来了,老地方、老位置,这次,多了个人。

项穹苍把搭裢放下,徐徐的喝了口茶,冷然的眼里总算多了一分感情。

“你们真有能耐,找到这种偏僻的地方来。”

“属下花了三年时间总算不负众望。”也把王府值钱的东西都卖光了。

爷不会骂他们吧?

“这些年你们都好吗?”

他不问还好,这一问,几个亲信们都垂下了头。

“四方,你说。”

“回爷的话——您不在,我们哪好得起来?爷,没主的狗谁看见都想踹一脚,他们没把王府给没收赶我们上街就已经很手下留情了。”

项穹苍沉下了脸。

“爷,属下斗胆问一句,您好端端的,为什么这么多年都不回京,我们可是找您找的都快绝望了。”

项穹苍沉默了好一会儿。

“凤栖还在吗?”

“在。”

“有他在,你们吃穿起码不成问题。”他应该歉疚吗?抛下这些忠心耿耿的下属过自己香艳的小日子,他对得起谁?

“他这几年老了,常常在念……过的不是人的日子。”劳神伤脑的人总是老得快,何况要养一整个府邸的人。

“你们跟着我这种没有前途的主子,何必呢?”早早应该散了的。

“爷,您知道俺四方是个大老粗,您那些深奥的话俺不懂也不会回答,可是俺要出门时凤栖说了,他说不管爷讲什么,把您绑回去就是了,您有什么话冲着他去就是了。”

这果然是凤栖会说的话。

“你们就这么相信我还活着?”

“当然!”异口同声,无一丝犹豫踌躇。“爷是什么人,怎么可能因为摔下山崖,跌进水里就溺毙,就算被野兽啃了也有残肢半腿的,俺活着要见人,死了要见尸体,既然连根头发也找不回来,那表示爷一定活着!”

这会儿,不就让他们找着了?皇天总算张眼了。

项穹苍闭了闭眼,该来的逃不掉,可是喜儿呢?他得怎么去同喜儿解释复杂的这些?

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