笑今朝 第2章(1)
作者:陈毓华

可惜了这偌大的大宅门。

廊庭九转,花廊水榭,高檐阔宅,梅花浮雕品种万千,三个大院,八个小院,三个大院经由花园、小湖相隔,格局上互通,却又相对独立,可惜全都荒废了。

这等凄凉悲哀的光景,让人看了忍不住心酸。

香宓这一路走来,没碰见任何家丁奴仆还是女婢,鼠蛇虫蚁倒是出没频繁,也不怕人,摇头摆尾的钻进草丛,她再走下去也没意思,转头去看她走到哪就跟到哪,摆明了对她并不信任的小赫。

她可没忘,刚刚她跌了个狗吃屎后,他的大眼睛里说的好像她是个笨蛋似的,一副想笑又要憋住的表情。

“想笑就笑吧,就算笑出声音,我也不会说什么的。”也不知道来搭个手,她忍不住在心里头嘀咕了下。

穿厚长的裙子真不方便,她想念她的牛仔裤。

被她这么一说,小赫反而垂下头,不出声了。

反正这也没什么好丢人的,她没事人样的到处闲晃,终于腿酸了。

找了块比较平整的大石头,她坐下来歇腿,差那么一点点就随手把裙摆撩起来卷到大腿上面,幸好意识到小赫逐渐瞪大的眼睛,她才很不情愿的又将裙摆盖好。

“你一点都不像别人家的千金小姐。”小苞班终于肯说话了。

“哦。”她本来就不是。

“你看到蛇虫也不会尖叫。”他印象中的姑娘家都是那个德行,一只蚯蚓就能吓得她们眼泪鼻涕一起流出来,丑死了。

“我天生胆子大。”小虫子有什么好怕的,赶跑不就得了,真要说,人心绝对比小爬虫类要可怕几千万倍,只是这孩子还小,她就别拿这些邪魔歪道的思想荼毒他了,等他以后长大了,自然就会懂。

“而且她们就算要歇腿也不会坐在这么脏的石块上。”

还真是观察入微啊,这孩子,以后肯定大有可为!

“咳,我说,怎么你们府里头没什么人呢?”她明知故问,故意转移话题,不想话题再绕着她身上转。

小赫本来逐渐开朗的清秀脸蛋又黯淡了。

慢慢的,香宓也归纳出几点来—

赫府上上下下、左左右右一共就只有五个人。

五个人里已经包括了两个主子。

据说,赫府原来家大业大,是凤京的望族,三代以上,生意也做得颇大,堪称北方士族的翘楚,事情坏就坏在这一代当家做主的仗着几代累积下来的财富不屑经营,自然挑不起这样枝叶茂盛的一大家子。

一个家族要往上爬可能要累积数代的努力才能得到荣耀财富,要败坏却很容易,当家主子英年早逝后,赫府从京城第一大家族的地位逐渐没落,亲戚们的嘴脸一年比一年傲慢,祖先辈的高第光荣逐渐暗淡,宅子里的人大多辞了去,曾经宅第连云,上上下下几百口人,最后竟然只剩下三个死忠的长工,靠典当度日,硬撑着这个宅子。

一个奴才,一个老妈子,一个小厮,奴才赫泉负责看门、采买、管家,甚至去外面打零工赚钱回来养家;老妈子晚冬操持家务、洒扫、洗衣做饭,编点竹篮什么的贴补家用,至于身为小厮的小赫,要干的活也不少,厨房里帮着,屋前屋后修理篱笆,后院还有成堆的柴等着他,做足了一个头家该做的事。

每个人都有做不完的事。

爱里的经济和人口状况她并不太有兴趣知道,毕竟她只是暂住的客人,别人家的家务事就算知道了又能怎样?只不过听着听着,她发现不论怎么看,她的处境都很艰难。

这个家有那么多张要吃饭的嘴,却没有半个能理家、养家活口的人。

人走茶凉,树倒猴狲散,自己不争气哪能全怪世态炎凉、人心冷漠呢。

此处没办法久留啊。

她心忖,要不先走一步算一步,过个两天,等模清楚外头的状况后,再来找机会落跑。

天色尚未黑透,她吃到了穿越过来后的第一餐饭,也见到了晚冬。

说她是老妈子简直侮辱人,不过在这旧时代,女子不只婚结得早,生儿育女也早,一旦年过三十,就是老人了。

依她看,晚冬大概三十左右,这要是在二十一世纪,绝对是风华正茂的年纪,她一身荆钗布裙,却不掩其秀丽中存着的精干,虽然在厨房里忙了半天,身上却没多少油烟味。

谈不上细致的一双手正忙着把饭菜端上桌,态度不卑不亢。

竹篮里的饭菜全拿出来了,饭有豆子和小米,菜是炖得烂烂的萝卜。

“小泵娘请慢用,我还得给老太爷还有小主子送饭去,要是还有什么需要,可以吩咐小赫。”

“你们家都这么早吃饭?”

“蜡烛珍贵,油灯有烟气会熏眼,趁天色还没黑把家务都做了,可以早点休息。”

是可以省一点油灯钱吧。

“你忙你的,以后不用专程给我送饭,你们在哪用膳,我过去就好。”

她的平易近人显然有点出乎晚冬意料之外,她点了头后又摇头,“怎么说姑娘都是赫府的客人,不能怠慢。”

香宓也不跟她争了,只让她赶紧去送饭。

她实在也饿了,将简单的饭菜吃得精光。

现代时空的她是个科学家,每天耗在研究室里虽然累,但是得到的报酬足够补偿那份辛苦,她在市区有一间豪华公寓在出租,自己则是住在距离实验大楼比较近的郊区透天厝里,一辆鲜红色宝马是她的代步工具。

只是研究一忙起来,三明治、饼干果月复是常有的事,能有一顿热食吃,还是人家煮好端到面前来,那是回老太爷家才有的待遇。

老太爷是宠她的,宠得她能释怀也是科学家的父母经常不在身边的寂寞。

她从来不觉得这样的生活有何不妥,她的父母有自己的生活,她也有她的生活,不互相打扰,偶尔相约出来吃顿烛光晚餐、偶尔有交集,是很好的相处方式。

欸,可是现在来到这样一个陌生的地方,屋子外面的灯笼纸旧了,又因吃饱饭没有任何娱乐可以打发时间,便开始想念自己的亲人。

屋子外面的灯笼,晕黄的光一点也照不远,房间里的油灯则一灯如豆,在这没有电力的时代还真不习惯。

赫泉直到掌灯才回来,他看起来风尘仆仆,像跑了不少路的样子,额际还冒着细细的汗珠。

他告罪进来她房间之后,把紧紧揣在怀里的包裹解了开来,本来像铁面判官、笑不露齿的表情竟然有抹紧张。

“小泵娘,这些是我跑遍京郊附近大小当铺、金珠银楼,死当还有卖掉得来的银子,你要不要数一数价钱有没有短缺,另外,由于金额实在太大了。我大胆做主把银票的部份汇入银丰钱庄,银丰钱庄是京城里头最有名气的钱庄,整个晁南国三百七十五个票号都可以领钱,放在那里是无虞的。”素色的布包解开,当票、银票、白银,数量颇为惊人的摊在那边。

她知道这年代用的货币主要有两种,白银和铜钱。

白银属于贵金属,黄金也是,但黄金很少在市面上直接流通,一般都会换成银子使用。

“我没敢在京城大街上的当铺走动,改去了附近的城市,所以耽误了不少时间。”京城里的当铺老板每个都是人精,什么东西、哪里的来路,几乎可以如数家珍,他要是莽莽撞撞的把东西拿去典当,一定会引起轩然大波。

也就因为他多存了那么个心眼,在往后他们住在京城的这段期间,一直平安无事。

“这里总共有多少银子?”这人真的不笨,她没说的事,他却照着她的意思做了。

“总计三百两黄金又五百两白银,两百两黄金我兑成汇票进了钱庄,其他的都在这里了。”

“你们这里一百两黄金相当于……”

“三千两白银。”赫泉接得很快。

一百两黄金相当三千两白银,是挺大的一笔数目,没想到她身上那些珠珠串串那么值钱。

“你估计这些银子可以用多久?”

“普通殷实人家可以用上一整年,要是照我们如今的样子,可以用上好几年都没问题。”

“这些银子都交给你了,该用在哪就用在哪,不必再来问过我。”

“这些是姑娘的银子。”

“投宿客栈,吃穿用度也要给钱的不是吗?而我暂住在这里,不知道会住多久,就充当饭钱、住宿钱,我说了你别生气,你们也缺钱不是吗?钱这种东西其实是最好打发的,只要是钱能解决的事情都不是大事。”

赫泉呐呐得说不出话来。只要是钱能解决的事情都不是大事,那么,什么才是大事?

他生性严谨,很少对谁另眼相看过,这当下,他对香宓的观感全然改变,再也不敢拿她当十几岁的孩子瞧。

“但这也太多了。”他可不是趁火打劫的人。

“你不是存了钱庄?这些我拿去零花,其他的你只要记得记账就好。”她拿了两张面额写着五十两的银票,和一些碎银、金链子后,再也没多看那些银票一眼。

赫泉没辙,只好又把包裹重新包好。

明日看来得再跑一趟钱庄了。

“你说这里叫晁南国?”她不轻不重的问了声。

“是的。”

“这样啊……”

因为睡得早,反反复覆作着断断续续的梦,梦里一下是残肢断骸,一下是大卡车迎面而来的惊险,一下又是黑棺里的冰凉冷幽,睁眼的时候,天才蒙蒙的亮着,翻过身已经无法入眠,香宓索性早早起床。

迸代衣服繁复,光靠自己穿着实在是太难了,等好不容易搞定推门出去,都花了一段小时间,她找到已经在灶间忙着起火的晚冬,只见她手脚利落的往炉膛塞入干稻草,架上细小的柴火,火星很快燃烧起来,接着又放下掏洗过的米和粗粮,盖上锅盖,一转身差点撞上正在看着晒干挂在竿子上的玉米穗子的香宓。

“我本来想说把大米给煮了再给小姐送洗漱的水盆用具,可您怎么起早了?”

晚冬反应很快,煞住脚步。只是这小姐怎么净瞧着穗子?听说她不是凤京人氏,是她家乡没这东西吗?

“睡不着就起来了,我想刷牙洗脸,来跟你要点水,你也别麻烦了,告诉我东西在哪,我自己来就可以了。”

二十一世纪的那个她虽然说不上娇生惯养,老太爷也从来没让她碰过瓦斯炉,出社会后,真逼不得已要下厨,也就只弄出个毫无技术性的泡面,晚冬身后那冒着烟的灶台锅勺真的太原始了,她连见都没见过,要是像刷牙洗脸这种事情还要晚冬张罗给她,她不就跟个废柴没两样了?

于是她看着晚冬去厨房后头的井口用辘轳打了一桶水上来,又给她青盐、柳枝,等她打理好自己的门面再回到屋里,神龙见首不见尾的晚冬已经等在那里,床铺上放着一套干净的衣服。

“小姐。”

“叫我香宓,要不叫我香香也可以。”

“这不好,怎么说小姐都是客人。”

“别把我当成客人,你客气来、我客气去的,那多别扭。”

“赫泉说,您是咱们府上的恩人。”她低眉敛目,手里拿着一把木梳,一看见香宓赶紧迎了过去。“是菩萨。”

“没那么严重,我也会吃饭放屁,我只是个很普通的人。”看起来他们都把她当成了衣食父母,这个担子她可没答应要扛,千万别误会了。

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