交易恶郎 第一章
作者:丹菁

苏州盛夏时节,天色总是亮得早,眼见数道热辣的光束仿若是撒下的网,罩住整座苏州城,尽避是林木森森的范府也敌不住这一波辣芒。

然而,躺在窗旁软榻上的范府三千金,脸上覆着一本书,依旧睡得香甜,压根儿不管从窗棂筛落下来的毒辣光束洒在她身上,几乎快要把她给烫出几个窟窿了,她依旧文风不动,睡得安稳。

“主子。”

啪的一声,大门被人踹开。

躺在软榻上的范涛不以为意地转过身去,还不忘拉了书本一下,好让快要戳瞎人的阳光隐在书本之外。

“主子!”留恩手里端着洗脸盆,绕过屏风,走到软榻前,瞧主子依1日睡得香甜,不禁翻了翻白眼。“主子,日上三竿了,你再不上铺子,今儿个铺子可就没人守啦。”她拉开大嗓门吼着。

留恩先搁下手中的洗脸盆,再伸手取下范涛拿来遮眼的书本,教窗外的辣光全都洒在范涛雪白的粉颜上头。

“留恩……”范涛痛苦地申吟着。

唉唉唉,留恩这丫头是愈来愈大胆了,完全忘了自己是丫鬟,而她是主子,居然拿这法子唤她起身。

“主子,不是奴婢想要烦你,而是铺子不能没人守啊。”留恩一把扯掉范涛企图拉上遮掩日光的被子。

“啐!你就不能守吗?”范涛没好气地张开眼,瞪着留恩。

到底是谁提议说要经营当铺的?倘若她没记错的话,该是大姐才是,然而大姐根本就不务正业;至于二姐……唉,不提也罢。

就可怜了她,姥姥不疼、爹爹不爱的老么,得替姐姐们扛下这苦差事。

“主子,你这么说就不对了,我不过是个奴婢,哪能干得了估价的事,到时估错了价,我要拿什么赔?”别吓她了。

范涛眯起漂亮的水眸瞪着留恩,不满地扁起嘴,认命地坐起身。

“二小姐呢?”范涛不雅地打了个呵欠,拧了手巾抹脸。

“一如往常,一早便没瞧见人。”留恩接过手巾,随即伺候范涛更衣,替她穿上一袭天青色薄衫,配上锦罗帔子,再手脚俐落地替她梳起如瀑般倾泻的发丝。

二姐若不是出门玩,八成又是赖在房里不出门……啐!当初说好她一个月至少要留守个十天的,如今差事几乎都落到她这被欺压的小妹身上了。

“大小姐呢?”

“啊,对了,我想起来了,大小姐在大厅等你呢。”梳发的手蓦地一停。

范涛不解地睇着铜镜中神情有些仓皇的留恩,好笑地挑起眉。“等我作啥?你犯得着吓成这个样子?”

她不是向来天不怕地不怕的?虽说她是到苏州时才买进府的,但伶牙俐齿、聪明机伶得很,怎会教这么一点小事给吓着?

大姐找她是时有的事,寻常得很,这丫头怕什么?

“大小姐说是有家信……”留恩扯出一抹苦笑。“如果我没记错,好像已经是半个时辰前吩咐我速来唤你了……”

大小姐的脾性古怪,心情好时,不管说啥都不碍事,但她若心情不好,说什么都是死啊!方才大小姐吩咐时,便见她神情不佳,如今迟了半个时辰,大小姐会不会一恼便将她这办事不力的丫鬟给赶出去了?

“半个时辰前?”闻言,范涛也弹跳站起身。

家书?糟了,爹寄来的信怎会送到大姐手上呢?

这下子,大姐岂不是知道她是负责与爹联系的内贼了?这事非同小可,肯定会教大姐暴跳如雷的。

“主子?”

“你还不快些?”她不禁发嗔。

手别停哪,大姐一发起火来,可是六亲不认的,她可不想无端端地遭受池鱼之殃。

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跋忙梳洗穿戴,云髻插上她最喜爱的羊脂玉步摇,范涛难得小跑步地赶往大厅;一路上通往大厅的渡廊,她随即放缓了脚步。

靠近大厅时,她脚步停顿一下,先往里头偷觑了一眼。

大姐只微拧起眉头,没有她想像中那般盛怒……怪了,依大姐的性子肯定会气得暴跳如雷的,怎会这般气定神闲?

敛下眉眼,思不透,范涛索性大方往前走。

“大姐。”范涛呵呵笑着。伸手不打笑脸人嘛,她已经笑得这般无害了,就算大姐心底恼怒得很,理该不会拿她出气才是,毕竟家书可不是她自愿写的;是爹逼她的,每月必定要来回一封,彼此说些生活琐事以作交代。

这么一来一往,不小心也过了五年,就连搬到苏州,范涛也不忘知会爹一声,免得信寄到北京却无人收。

“涛儿,你过来。”范江将手中的信往桌上一搁,招着她。

“有事?”以不变应万变,最好是让大姐先开口,省得她多说多错。

“信。”范江将几张写得龙飞凤舞的信纸递给她。“爹写来的,我费了两刻钟才看懂他到底写些什么。”

“爹的字向来潇洒率性。”范涛接过一看,心里不禁又接了句:简直是神乎其技了。“一段时日不见,更显真性情。”

真是字如其人哪;爹只要一开心,性子便轻浮得很,下笔也跟着飘了。

范涛一目数行,快速地看过,然一纸未阅毕,她不由得疑惑地眨了眨眼,不禁怀疑自个儿瞧得太快,瞧错了。

“怎么?吓着了?”范江在旁道。

范涛缓缓抬眼,有些明白大姐怎会一点儿都不动怒了,她不由得勾唇轻笑。

“吓着什么?这事儿打好几年前爹便同我提过,只是我一直都不曾放在心上,不知道爹怎会又在这当头给提起了。”

婚约哪,真不知道这回事究竟是打哪儿蹦出来的。

“你早知道了?”范江有些意外。

“大抵是在十年前便知晓了……”范涛喃喃地道,敛下眉眼,脑海中隐隐浮现一个人的背影,背影不算太宽,身形也不怎么颀长……

她不记得那时究竟发生什么事,但只记得爹说,那人便是她的夫婿,待她及笄,他便会上门娶亲;然而,她今儿个都已经二九年华了……

迟了三年了耶,当年以为跟着姐姐们下山,自个儿该可以避过这一劫的,可谁知道这事还是逼近了,唉!真是麻烦。

“你答允了?”范江微挑起眉。

“能不吗?”范涛依旧笑得迷糊而天真。

她可不若两位姐姐强势,更不敢达逆父命,只好乖乖地顺从,倘若有法子便偷跑,可谁知道还是教爹给逮着了。

啐!人算不如天算。

“自然能。”范江没好气地道:“你以为爹没替我找亲家吗?”

“有吗?”爹敢吗?

“哼!在媒人上门之前,便都已经教我给退了,个个被逼得不敢与我们成亲家。”谁说定要答允来着?“你想想,谁知道提亲的人长得什么模样,说不准长得像王阵二麻子般,要我怎能瞧着他过—-—辈子?”

“倒是。”范涛颇同意的点了点头。

要向来喜好俊色的大姐同其貌不扬的男子共度一生,大姐可能会直接咬舌自尽,求个痛快。

范江问眼前一向随性的小妹,“那你呢?”

“我?”她倒是不怎么排斥,但也不怎么欣喜,不过要她自行去觅檀郎,倒也麻烦得很,横竖就看着办,船到桥头自然直。“由着爹主意吧,倘若他真要我出阁,倒也无不可。”

“如你这般说,你是真要出阁了?”就这样傻愣愣地嫁了?

“八字都还没一撇呢,爹写这封信来,不过是要我惦着这件事,千万别给忘了。”范涛缓缓地把信摺妥。

“啐!何必把他的信收得这般仔细?”范江没好气地啐了一口,却蓦地想起一件事,“对了,我想起一回事了。”

“嗄?”范涛缓缓地抬眼,然一瞧见大姐眯起的水眸,她随即将信塞人怀里,快速地站起身。“对了,大姐,今儿个铺子里有好多事要忙,我得先到铺子里去了。”

绕了一大圈,终究还是教大姐给想起来了吗?

“等等,近来铺子的生意极清淡,你哪儿来的事好忙?”范江拦在妹妹面前,挡住她的去路。

“就是因为铺子生意清淡,所以咱们得要变通变通。”范涛急中生智,脸上堆上笑意。

“怎么个变通法?”范江倒挺想知道。

“比如说,咱们可将堆在仓房里的典当物清出,挑些像样的带到市集里去兜售贩卖,也算是不无小补。”什么法子都好,只要能教大姐暂时忘了爹怎会来信的这回事。

“听起来倒是个好法子。”范江点点头。

“可不是?咱们节不了流,就多辟些钱源。”范涛简直太佩服自己了,这法子听来真是不俗哪。“要不再这样下去,岂不是要坐吃山空了?”

“倒是……”咦,她方才要说什么来着?范江扶着额际思索。

“那我去忙了。”见大姐好似其忘了,范涛忙不迭地闪身而过,撩起裙子,快步逃离大厅。

走走走,现下不走更待何时?

难不成要等到大姐再想起?看来,这几天都要勤快些,最好是早早出门,晚晚回家,尽可能地同大姐错开,省得大姐一不小心又忆起这件事,又要责怪她是个奸细。

唉,她也是千百个不愿意啊,可要她怎么忍心放老爹在卧龙坡上揣着心伤,日夜思念着一干女儿?要她于心何忍?

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“主子,真要清理这些东西?”

打开仓房,留恩微胖的身形就挡在门前,压根儿没打算再向前一步,只因仓房里头叠了一大堆乱七八糟的东西,举步维艰。

仓房有两层楼高,里头的东西竟也直叠到屋顶,把窗子都给堵住了,倘若不点上一盏灯,里头可是暗得教人瞧不清楚,隐隐约约只瞧得见堆积如山的杂物毫无章法地叠在一块儿。

而她的主子,居然邀她一道清理仓房……

“就这么着,进去吧。”范涛拿着一盏烛火,残忍地将留恩推进去。

“这要怎么整理啊?”买下她,可是要她伺候主子的,怎么连这点杂务都落在她身上?

“动手整理啊。”范涛没好气地说,将烛火搁在一旁,抬眼睇着这满山满谷的杂物,不禁有点后悔。

当初真不知是怎么从北京搬来苏州的,库房里的东西拿了数十个大匣都装不完,那时还以为里头宝贝不少,只想着全部带走;如今一瞧,却发觉无用的杂物居多,真是悔不当初哪!

花费那般多的人力,居然是搬了这些个玩意儿。

范涛乏力地叹了一口气,靠在一旁的架子边,随手从上头取下一卷轴帖,解开系绳瞧,睇着里头的鬼书符和一个瞧不清楚名字的落款,她不禁无奈地将轴帖往旁边丢。

这轴帖肯定是二姐收的,居然连落款人是谁都瞧不清楚她也收,铺子的营收会这么差,二姐绝对功不可没。

“主子,这要怎么整理啊?”留恩在一旁观看了老半天,无奈地回头睇着主子。“主子,这杂物堆得乱,牵一发动全身,我很怕我随便抽了件东西出来,这座小山便要垮了……”

垮了不打紧,就怕会压着主子,到时候她真要被扫地出门了。

范涛挑高眉头,看着堆得像是小山般高的杂物,不禁撇了撇嘴道:“你来整理架子吧,这儿我来。”

当初是她嫌烦,所以随意堆,如今要拆卸下来该是不会太难才是。

“可要是压着你……”

“我不会先从上头拿吗?”范涛没好气地道,随即走到外头,打算到杂物房拿把长梯。

“主子,你要上哪儿?”留恩跟到外头。

“你以为不拿长梯,我构得着吗?”家里三姐妹,就属她身形娇小玲珑,不若姐姐们长手长脚的,不管要做什么事都方便极了。

只是……里头杂物堆得那么高,就怕她搬了长梯,也难以办事。

“可长梯在里头啊。”

“嗄?”范涛蓦地回头。“这是仓房耶,长梯怎会搁在里头?”

“呃……因为这里头堆了很多杂物,所以我便当这儿是杂物间,把扫帚长梯往里头堆;不过,就堆在外面而已,没有很里头啦。”见主子的脸色微变,留恩说起话来不禁有些吞吐。

敝了,她这主子不是向来闲散得很吗?当初就是听说她好伺候,又没什么架子,自己才自愿到她身旁服侍的。

“把仓房当杂物间?”范涛不禁乏力地叹了一口气,歪了回来。“虽说仓房里杂物多,但里头可也是有宝贝的,怎能当成杂物间?”

方才见着里面有锄头竹帚,她还以为那也是典当的。,…-大姐做起生意洒月兑得很,若上门的是年轻美少年,那就糟到谷底,来者不拒;至于二姐,与大姐的行径同出一辙……

啐!再想下去,她可要自艾自怜了。

“主子,还是我上去吧。”眼见主子真搬来长梯,架在二楼边的栅栏打算要爬上去,留恩害怕的说。

“你成吗?”

“成。”她宁可伤的是自己,也不愿是主子……伤了自个儿,说不准主子会看在她颇尽心尽力地份上放她几天闲假;但若是主子受伤,她就得二话不说地收拾包袱走人。

留恩大脚踩上竹制的长梯,一步步踏上去,张手往堆在二楼栅栏边的杂物采。

“能丢就丢,不能丢的就带在身上拿下来。”范涛在下头指挥着。

“这能丢吗?”留恩拿了卷轴。

“成。”肯定又是鬼画符。“丢吧,我在下头等着。”

“我丢罗。”留恩扬了扬手,随手往下头丢。

范涛直盯着卷轴,不断地往后退,压根儿没注意到踢到了门槛,身子不住地往后跌。

“啊……”她惊叫一声,以为自个儿这下子要挨疼了,孰知竟落在一堵肉墙上,再抬眼,见那人轻松地接下卷轴。

“三小姐,你在忙什么?”廉硕勾起爽朗的笑。

“整理仓房啊。”范涛轻吁了口气,站直身子,朝里头一瞧,见留恩抖着脚准备要下梯,她忙道:“先别下来!”

不过才丢了个卷轴这丫头便急着下来,那这仓房要整理多久才清得完?

“畦,太吓人了!”朝里头一探,廉硕不禁啧啧称奇。“我不晓得仓房里头堆了这么多东西哩。”

“可不是吗?”范涛乏力的叹口气。“之前从京城运来时没整理,如今又堆了不少,眼看都快要堆到屋顶了,全都是些被子、衣裳、靴子,就连木梳、笔洗、书籍……唉,只要你想得到的都有,都是些没用的东西,你手上拿的那卷轴也是要清理掉的。”

这样看来,不花上十来日是清理不完的。

想到就累,真不想再清理了,可她若是不做,还有谁愿意接这苦差事?

“可这卷轴瞧来不错呀。”廉硕打开卷轴,打量上头苍劲有力的笔迹,赫然发现下头落款处写着东坡居士,忙道:“三小姐,这是东坡居士的真迹耶。”

天,就算不是价值连城,也绝对是价值不菲。

“那是什么玩意儿?”范涛头也不回地呻了他一口。“我只知道卧龙坡,不知道什么是东坡。”

廉硕眯眼睇着她的背影良久,颓丧一叹。

三小姐老说她很识货的,不若上头两位小姐,如今一见,只觉得五十步笑百步。

“你还杵在这儿作啥?不会帮忙吗?”见他依旧愣在身后,范涛不禁有气无力地道:“难不成你就只帮大姐不帮我?”

“不……”帮是一定要帮,但瞧见里头黑压压一片,他就不太想要踏进去。

“不过,三小姐,这卷轴……”

“你要就拿去吧,我不爱那玩意儿。”

天晓得到底是不是真迹,她连那人到底是谁都不晓得,她现下只想要赶紧处理完眼前的杂物。

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