诱情惑爱 第四章
作者:董妮

这个世上究竟有没有绝对?从前敖寒大概会说有,但此刻,她没有把握了!

瞧著大门前艳丽娇美的俏佳人,她自称为谷仲臣的“妻”……他的“妻”;那她呢?她这打六岁就进谷家门的童养媳又算什么?

“喂,你傻啦?”乌依不满地瞪著眼前平凡的女人。她打京城一路追踪谷仲臣南下,听说他回家了,她好不容易才找到“百草堂”,以为可以立刻见著心上人,不意却给一个莫名其妙的女人堵在门口,弄得她心里的焰火越来越往上狂飙。

“敢问姑娘贵姓芳名,与我家相公——”那已经喊了十年的辞儿,竟在这一时间钝了!敖寒抿了抿唇,硬将“相公”改成“少爷”。“我家少爷,请问你与少爷是何时成亲的?”

“这关你什么事?”乌依耐性耗尽,用力推倒她,直开进“百草堂”里。“谷仲臣,谷大人,你在哪里?”

敖寒料不到她会有如此无礼的举动,一时给推得跌坐在地。

“寒姊姊!”书馆里的欢介听到喧嚷,快跑出来,一见敖寒被欺负,全身的硬刺都张了开来。“你是什么人?竟敢擅闯『百草堂』?”

乌依瞧见欢介,一时被他绝美的容颜给敛去了心神。在家乡,就常听人说汉家儿郎俊俏,果真不假!

在京城,她就见著不少斯文书生,个个儒雅好风貌。当然,其中最棒的要属谷仲臣了,他不仅容貌端正,气概更是慑人,难得的是他从不以威服人,总是在谈笑间用兵,制敌千里於无形。他能文允武,风趣幽默,尤其最叫她欣赏的是那份责任心。豪门贵胃多的是浮夸不实的公子,然而谷仲臣却不同,他狂妄,但绝对坚持在不伤人的范围内。这样的伟丈夫,毫无疑问是最佳情人的典范。

不过再好的容颜在欢介面前都要失色,他太美了,甚至比她这个苗疆第一美人还漂亮,她不禁要嫉妒,这样的男人是天生下来折损女人自尊心的吗?

“啊——”突然一声惊吼打破四周的岑寂,只见吴修站在前廊处,眼珠子几乎暴出了眼眶。

“吴修!”乌依回头瞧见那与谷仲臣焦不离孟、孟不离焦的人儿,整张脸都笑开来了。

但大异於乌依的兴奋,吴修却像瞧见什么鬼怪似地,脸色发白,急往“翠松楼”方向掠去。

“不好了、不好了!煞星上门啦……”一路上就听吴修这样鬼吼鬼叫个不停。

“吴修,别跑!”乌依不放弃地紧追在他身后。

欢介走过去扶起敖寒。“寒姊姊,你有没有伤著哪里?”

敖寒身子微微发著颤,纵然有伤,也是在肉眼看不见的地方。

由吴修见著乌依的反应看来,他们绝对是相识的无疑。那么,乌依所言,她是谷仲臣之妻的话,可信度无形中就增添了数成。

他又另外娶妻了,明媒正娶拜过堂,或许连洞房都早入过了,那她……

心空荡荡的,身子似在一寸一寸破碎中,她这个有名无实的“谷夫人”终也要被人驱逐出去了。

见敖寒一张脸,雪白得似是十二月的隆雪,欢介的心真如刀割一般地疼。

“寒姊姊,我们走。”

“去哪里呢?”她茫然的眼对上欢介的。多可悲啊!她竟流不出泪来,因为她没有立场。

说她是谷家妇,其实与她拜堂的只是一只公鸡,谷仲臣压根儿没承认过她;若真要追究,她也只是一只公鸡的妻。

“去找少爷,要他给你一个交代。”欢介咬牙。敖寒是他心目中的宝贝,如果谷仲臣这般不懂得珍惜,他就带她远走高飞。凭他两人如今一身医术,难道还会饿死不成?

“交代!”敖寒毫无反抗之力地被他拖著走。其实也不想反抗了,心底深处还有一小簇希望之火,她希望——谷仲臣会反驳乌依所言。

比仲臣正在房里烦恼著自个儿日渐月兑缰的心,而此时吴修由远而近的吵闹声更撩拨得他烦躁不已。

“你干什么?见鬼啦?”带著一脸的不耐踏出房门,谷仲巨大步行至中廊,用拳头阻止了发疯的吴修。

“比见鬼还可怕啊!”吴修比著医馆方向,手指还有些抖颤。“乌依找来了——”

他这辈子寻美无数,自信只要是美人,不管个性好坏,他都欣赏,唯独对乌依避如蛇蝎;实在是这位打苗疆来的美人儿太可怕了!

他亲眼瞧见她对人下蛊施毒的狠戾,中蛊者将全身的皮都抓挠下来了,她还面带微笑看得不亦乐乎。要说天底下有哪个女人比毒蛇还要毒,他肯定绝对是乌依无疑。

“她怎会寻来?”谷仲臣将脚步一转,差一点点就想再躲回“翠松楼”去。

乌依是他还在皇宫任职时,皇上论功行赏所赐给他的苗强美人,但他已心有所属,因此推却了去。

想不到虽然他不要,可是乌依却不肯离开,硬是对他死缠活赖,连皇上都拿她没辙,烦得他最后不得不请求外调。离了皇宫,变成八府巡按,微服巡视天下,他以为这下子总算可以摆月兑她了,却想不到她竟会追著他的脚步而来。

太失策了!他本不该在一处地方停留过久,倘若他不被敖寒弄乱了心思,在家里住下;天南地北、四处遨游,乌依想找著他,等下辈子再说吧!

“这问题等咱们逃出生天后再问吧!”吴修一想到乌依身上带的蛊毒就心里发毛。

“我要溜了,你怎么样?”

“我……”等不及谷仲巨作决定,乌依蝶一般的身影已飞扑进他怀里。

“谷公子,人家好想你呢!”怪腔怪调的汉语却充满了娇柔媚意。

苗疆姑娘天性豪爽大方,不似汉家小姐处处讲求礼教、矜持,乌依一把抱住比仲臣,噘嘴就吻上了他的脸。

这亲密的一幕完全落入后头由欢介搀扶而来的敖寒眼里。她双手捂著唇,惊骇的秋眸圆圆大睁著,身子剧烈地摇晃,全靠欢介的扶持才不至於瘫软在地。

比仲臣的视线越过乌依的肩,将敖寒伤痛欲绝的神情全数收入眼底,胸膛那昨夜才涌出暖流的地方,又汨汨冒出无数温热的液体。

“娘——”那个“子”字硬生生地咬在齿缝间。他是疯了不成?差一点点就要承认她是他的妻。

比仲……”欢介皆口欲裂地瞪著他,若非敖寒挡著,他已冲上来与他拚命了。

“他是少爷!”没有起伏的声音自敖寒口中低沈逸出。

“可是……”欢介不服啊!少爷又如何?人命有贵贱吗?天理何在,难道少爷就能欺负人?“寒姊姊……”

“不许无礼!”敖寒软软的身子几乎要崩溃了。天知道要维持住礼教,她费尽了多大的心力?

“寒姊姊!”欢介只为她不平,守分认命得来一次又一次的心伤,然而这善良的人儿什么时候才学得会自私、为自己打算?

“你如果还认我这个姊姊,就不许再说了。”绝然言语总算阻止了欢介以下犯上。

敖寒低垂蛲首,将全身的重量交予他,已无力气再表现任何反应。

比仲臣身子一颤,有些儿失望。她为什么不据理力争呢?

乌依察觉似地自谷仲臣怀中抬起头来,顺著他的目光、捕捉住敖寒的身影,顿时,一种女性特有的直觉立刻敲响她体内的警钟。

“谷公子,那个女人是谁啊?”

这问题吸引了所有人的注意,连敖寒都微微抬起眼来,与大夥儿一同等待谷仲臣的答案。

“她是……”谷仲臣的眼神与敖寒的交缠,她心底的悲伤全数透过那抹光钻进他体内,他冲动地开口:“她是我的娘——”可是话到嘴边,又硬生生地顿住,第二次了,他无法将“娘子”这个名辞宣之於口,是打心底无法认同敖寒这个妻吗?

“她是你娘?!”只听了一半的乌依疑惑地直望著他两人。“瞧起来一点也不像,你们的年岁应该差不多吧?她怎会是你娘?莫非……啊!我晓得了,她是你的后娘,你爹年纪很大后再娶的小娘子。”她白顾自地猜得快乐。

敖寒心底吹起一阵又一阵寒凉的北风,将她的心缓缓冻成一块冰。原来她是谷仲臣的“娘”啊!炳!多可笑的一层关系,娘……

“哈哈哈……”她忍不住掩口轻笑,但更可悲的是,无论她的心口如何痛得发狂,这该守的端庄举止,她依然半分不敢违。

欢介让怒火烧红了双眼,再也忍耐不住地对著乌依破口大骂。“哪来的疯女人?在这里胡言乱语?”

“你敢骂我?”乌依因为貌美如花、自幼被奉承惯了,养成刁钻蛮横的个性,哪里受得了激?当下气呼呼地对欢介撒出了弯刀。

“住手!”吴修身形极快地挡在欢介西前,额际冒出了一头冷汗。乌依的狠毒他是见识过了,怎能任她无端伤了欢介?

“收回你的刀。”谷仲臣浓眉皱得死紧,就算对欢介无好感,他也不想在家里见著血腥。“乌依,你若不想我赶你走,从此以后,就不准在我面前随意施蛊、动武。”

“可那是他先骂我的啊!”以牙还牙、以眼还眼向来是乌依的行事原则。

“若敢再犯,别怪我逐你回苗疆。”谷仲臣语气冷硬,毫无半分转圜的馀地。

“我……”乌依缩了缩肩膀,没见过他这般酷戾的表情。记得在京城里,他待人都很和蔼可亲、笑容可掬的啊!怎么才过月馀,他整个人都变了?

向来笼罩在谷仲臣身边温煦和缓的气氛全不见了,代之而起的是刀一般尖锐的惶然与不安。到底是什么事令他如此忧烦;将一个逍遥的翩翩佳公子,一变为焦躁可怕的无情郎?

乌依疑惑,怨恨的目光不自禁射向敖寒。场中只有她一个人,莫非她就是改变谷仲臣的罪魁祸首?

“乌依——”谷仲臣暴吼,她若敢在“百草堂”里伤人,就休怪他手下不留情。

泪水迅即冲盈上乌依的眼眶。“知……我知道了……”她结巴著,真被他吓坏了。

比仲臣五官冷硬如石,又一声雷霆怒吼在院里炸开。

“你们也都给我听著,不准再吵吵闹闹,否则休怪我请出家法伺候。”

欢介不满又愤怒地瞪著谷仲臣。这没良心的大少爷,居然如此对待敖寒?可恨!实在是大可恨了!

而吴修则是一脸无所谓。管他那厢家规如何,他只要保住欢介无病无痛,便心满意足了。

比仲臣将注意力全数移转到敖寒身上,心底一股莫名的冲动,想摇晃她的肩、逼问她,对於自己的所作所为,她有何感想?

如果——他心里有一丝希冀——月兑离了父母之命,她是否依然恋他如昔?一旦所有的事情都超月兑了世俗礼教的规范,她还愿意抛却一切,伴他至地老天荒吗?

他的眼神专注地凝在她身上,时光在无声无息中溜过。许久后,他终於彻底绝望了!在有另一个女人寻上门来欲与她抢夺丈夫时,她也只会躲在角落暗自哭泣,根本没有勇气起而抗争。

这就是传统的女性,完全不敢违背女诫教条,即便丈夫有了出轨行为,亦要宽容接受。比如她,将七出之训守得多好啊!不嫉妒,博爱宽大得叫他挑不出半分缺点,这样的女性合该是全天下男人心目中的至宝。

但……满足不了他、心中火热的渴望啊!他是一个如此光灿像太阳般的男人:做官要做一品官;娶妻当选奇女子;行事但求恣意快活……却叫他一生都得对著一个没有主见、平凡无奇的妻子,这要他如何能甘心?

又失望、又愤怒地,谷仲臣不再望敖寒一眼,迳回“翠松楼”发火去了。

在谷仲臣转移脚步的同时,敖寒袖里的小拳也悄悄地握紧了。

终於,结束的时刻到了!一直以来,她知道他不爱她,但也不信他会另娶,毕竟他们是青梅竹马一起长大的同伴,即便没有爱情,也该存著友情才是。

但她错了!一男一女没了爱情,就什么也不是了。他终是另娶了一门妻子,那么这谷家就再无她容身之处了。

她羡慕那位名正言顺的谷夫人,她得到了他的爱;不似她,守候十年,终究是一场空。

六岁那年,她一无所有地进了谷家门;而今在二十八岁的当口,她也将两袖清风地离去。这么长的一段时间下来,待她消逝后,会有人想念她吗?不敢想。纵有人,也不会是他——谷仲臣。

风和日丽下的好天气,“百草堂”平静一如以往,仿佛乌依不曾来闹过一场,而堂里也从未出现过两位“夫人”!

敖寒天天忙著为人看病,而欢介则紧跟在她身后,是徒弟、也是护卫。

吴修只要有美人儿看,天塌下来他也不管。不过他近两日很勤於跑西厢,是因为里头收容了一位投亲不遇的俏寡妇,他爱极了她忧郁惹人怜的俏脸。

乌依无聊得只能数地上的蚂蚁打发时间,谷仲臣日前的警告起了作用,令她一时收敛了行为,不敢再乱使性子。

至於“百草堂”名正言顺的主子谷仲臣,他心火一天比一天旺,从早到晚就忙著努力、用力地生气。

也不知道为什么,他的心情就是烦,尤其一见敖寒淡漠的脸庞,心火更是一丈一丈往上窜高。

这女人真厉害,心比冰还冷,不愧“敖寒”这名字。天天看著乌依在眼前晃,对他使媚撒娇的,她的脸色变都不变一下。

比仲臣越想越是气愤烦躁,可也模不清敖寒心底真正的想法。

“吴修,出来一下。”实在烦极了,他闯进西厢,不顾众多诧异的视线,硬是拖走好友。

“干什么啦?”吴修还舍不得离开那俏美的寡妇,直甩著他的手,不肯离去。“有事在这儿说。你没瞧见今天病人特别多,我得留在这里帮忙呢!”

比仲臣把视线一溜,瞧见端坐对西的敖寒,她正专心为病人把著脉,似乎连他的到来都没发觉。

“上马厩、飙马去。”无端端地,他语气又恶劣了十分。

吴修眨眨眼。这倒稀奇,认识谷仲臣多年,没见过他这么烦躁的模样。

“要不要顺便陪你过两招啊?”

“更好。”才出中廊,谷仲臣已经等不及对他动手动脚起来。

在屋里的乌依听到声响,好奇地探头查看。

“你们要过招怎不找我?我好闷啊!”她飞快地跳出窗子跑过来。

比仲臣更呕了。怎么全“百草堂”里的人都对他的一言一行抱以高度关切,只除了“她”例外?

“你给我进屋去,不许出来!”吼了乌依一句,他拖著吴修几个起落,避进了杏花林深处。

“喂,你不会想在这儿打吧?”吴修环视周遭的杏树一眼,想像与谷仲臣在这里开战……天!那会是怎生地惊天地、泣鬼神啊?

这数以万计的杏树铁定要夭折大半。树死了,他是不在乎,可欢介八成要恨死他。那美少年只因他与谷仲臣是好友,就每天给他白眼瞧了,他要再摧毁了他宝贝寒姊姊的杏林……

“不不不!”连摇几个头,吴修拚命往后退。“我可不要跟寒姊姊刀剑相向,你心情不好找别人泄愤去,我要回医馆帮忙了。”

“站住!”谷仲臣身形一闪,揪回见色忘义的好友。“不过是要你陪我过几招,关欢介什么事?”

“拳脚不长眼,在这里动手,万一伤到杏树,嫂子岂不要伤心;嫂子难过,欢介就生气,连带的我也没有好脸色瞧了。你说这后果严不严重?”再美的人,一发起怒来,五官也要扭曲,那还能赏心悦目吗?

“你搞清楚好不好?这『百草堂』是我作主,就算我要将这整片杏林都铲掉……”

“少爷要铲掉杏林吗?”冷冷淡淡的声音自后头飘来,不知何时,敖寒已领了一大票人往这儿走来。

“原来这位就是谷少爷。”几位商贾打扮的男人对谷仲臣拱手行礼。

比仲臣草率地回了下礼,目光全数定在敖寒身上。乌依来了几日,敖寒就躲他几日。难得啊!她会主动与他攀谈,连带了这么一大串人肉粽,不知要干啥儿?

“你不是在医馆里为人看病?”

“本来是的,不过王大爷来了,我带他看看杏林。”她为两造双方做了介绍。“王大爷负责承包杏林的收成工作,已经做了很多年,我本想与他签下长约,将往后杏林所有的照料事宜都委托他,不过少爷若对杏林有其他打算,那便由少爷的意思吧!”

比仲臣脑海中似乎闪过了某种意念——敖寒不对劲,哪里呢?他改以另一种审思的眼光看她。

这冷冷淡淡、传统又认命的女子啊!今朝她身上出现了一道不寻常的光,撩拨著他已死的心湖再起涟漪。

被称做“王大爷”的男人怀著一脸敬畏的笑走到谷仲臣面前。“谷少爷,这杏林的收成一向不坏,如果你是怕麻烦才不想继续种植,可以交由我们『王记』全程负责,我不会多拿工钱的;或者你想多收一些承包费用,也没关系。只请你不要毁掉杏林,咱们怀阳村的人都很喜欢这座林子,拿它当精神指标在看呢!”

“哦?”谷仲臣没多在意王大爷的话,只觉疑惑:敖寒对他想毁掉林子似乎没多大反应,她不爱这片杏林吗?

“你认为呢?”他将问题丢回她身上。

“我没有意见,全凭少爷作主。”从敖寒刻意矮化的言行中,他两人间的距离无形中被拉远了不少。

“那如果我主张毁了林子呢?”谷仲臣试探地问道。

霎时抽气声四起,唯有敖寒面不改色。

“好。”她回答得轻描淡写。

这样的对答把旁边所有人都听呆了。这两人不是一对夫妻吗?怎么女的称丈夫“少爷”?男的一举一动又充满诡异?究竟在搞什么把戏?

“谷少爷……”王大爷怕一座大好杏林就要无端端毁在这波诡谲风云中了,急得扯住比仲臣衣袖。“你再考虑考虑,这杏林……”

“就交给『王记』负责吧!”谷仲臣突然笑著扔下这叫人惊讶的答案。

“啊!”王大爷一时还反应不过来,只张大嘴,呆看著谷仲臣。

比仲臣伸手拍拍他的肩。“劳烦王老板了,至於合约问题,就照旧吧!”

“是,谢谢谷少爷、谢谢谷少爷!”王大爷喜出望外地直抹著眼角渗出来的泪水。好不容易啊!这怀阳村民的荣耀总算保住,待回到家,他要杀只猪来酬神才是。

比仲臣却注意到赦寒从头到尾未变半分的容颜,彷佛这座杏林的存废与她再无半点关系。这太奇怪了,完全悖离她恋家如命的本性。

难不成乌依对她下了蛊、转了她的性子啦?这倒好,他也要去问乌依讨讨看有没有情蛊,可以拿来种在这冷情的女人身上,或者能令她懂得何谓“炽情血性”?

比仲臣兀自想得迷离。

“少爷、少爷……”敖寒在他身畔唤著。

一句辞儿猛地钻进耳里,谷仲臣脑中灵光一闪,他终於注意到她哪个地方不对劲了——她不再拿“百草堂”当命看,还有,她改口叫他“少爷”,为什么?

蓦地,谷仲臣唇边勾起一抹得偿所愿的笑。这固执的女人,她是在闹脾气吗?因为他留乌依住了下来,所以她吃醋了?

他但愿她是!那么就可以证明,她会嫁他仍肇因於她爱他,她也有火一般炙热的感情可以回应他,而非父母之命、买卖契约,她便毫无所觉地嫁了。

“这样的处置你满意吗?”他温柔的低喃忽而吹拂上她耳垂。

敖寒夜星也似的黑眸漾起一抹惊诧。他是什么意思?用这种醉死人的口吻与她说话,是戏弄吗?她防卫性地退离他一大步。

“哈哈哈……”谷仲臣满意极了她的反应,大笑著转身离去。

不论她这些异常行为的原因何在,他自有法子将她掌控於手心中。他唯一担心的是,她没有感情;有如大多数的传统妇人被严苛的礼教压抑得僵硬了身心,变成一尊任人牵引的木偶。

但倘若她的冷漠是因为本性内敛、不擅表达?或者是因为对象是他,这自幼一起长大的夫君令她付不出激情相对,只会默然关怀?

他不介意花些时间教会她如何与丈夫温存恩爱,而想必这过程会是十分地新奇有趣!

“真是谢谢你啦!女神医。”怀抱孩子的妇人对著敖寒千恩万谢。“没有你我们这些贫苦人家都不知道该怎么办了,你是我们的救命活菩萨啊!”这附近几座城镇也只有她肯为穷人家看病了,其他大夫,见著衣衫破烂的穷人,还没进门,早就将人打骂出去了。

对於病人的感谢,敖寒并无多大反应,为人治病是她身为大夫的职责,她无意哗众取宠,更担不起这恁多的赞言。

“我只是尽我做大夫的本分罢了,没什么了不起的。”她著手开好药方子递给妇人。“你到前头抓药吧,顺便跟欢介多要瓶养心丹,以后每天给孩子吃一颗,可以调养他先天不良的体质。”

“养心丹,那……”妇人模著羞涩的阮囊,穷人没有生病的本钱,养了个体弱的孩子已经负荷不了了,再要调养身体,不是得活生生累死爹娘吗?

“附赠的,不用钱,你别担心。”

“那……怎么好意思?”

“身子调养好,便不会常惹病,也可以减少看大夫的次数,其实是有好处的。”

“那就谢谢女神医了,谢谢!”

“别客气。”送走这最后一个病人,屋外的日阳也完全落了山,敖寒轻吁口气,著手整理一整日的看诊结果。

“寒姊姊。”欢介在前堂收拾完后,送来一根蜡烛以替换掉她案边昏黄的油灯。“我来帮你。”

她微颔首,没答话。

“每年到这季节递嬗的时候病人总会增加许多,不过今年的情况还真是异常,寒姊姊,你有没注意到?近几日的病人几乎是平常的三倍多?”他自顾自地开口,与她天南地北聊著。

她点头,表示理解。

欢介又迳往下说:“真枉费咱们平常的多番宣导,明明教过他们要懂得扶正祛邪,小心风、寒、暑、湿、燥、火六种邪气……”

她默然转过身去,将整理好的诊单收进柜子里。

欢介抬眼,瞧见她白皙细致的纤颈,一时怔楞住。好美的肌肤、好美的线条,怕是天下第一的工匠师傅也雕琢不出如此精品!

“天晚了,去用餐吧,欢介。”收拾妥一切,她方回身,对他说出一整天下来的第一句话。

如此淡漠的反应,纵是欢介拥有天大的热情,也要折损。

怀著气闷,他不平地问道:“寒姊姊,你最近送很多调养药给病人,是不是有什么特别原因?”他不是眼瞎耳聋的谷仲臣,他知道她正在改变,而原因……想起来他就胆寒发颤。

敖寒怔楞了半晌,终是没回应他,轻巧地越过他身旁,离了书馆。

欢介望著她纤细的背影离去,打乌依来闹过一场后,她原就窈窕的身躯又自瘦弱了几分,那娇柔的模样儿看得人眼眶发酸。

只恨那可恶的谷仲臣不懂得怜惜好人儿,若换成他……欢介的双拳不由紧紧握起。

他要再长个几岁就好了,一定带著她远走高飞,不再叫她受人欺负。

“寒姊姊,你的心情我了解。”他无奈地长喟口气。“你想结束一切,我陪你,海角天涯,我不会叫你孤单一人的。”欢介也走出了医馆,但目标却不是食堂,而是——马厩。

黑幽幽的书馆在所有人都离去后,才缓缓传出一声长叹,谷仲臣自暗影处现身。

“寒儿啊、寒儿,在我面前耍把戏,你这不是在关公跟前耍大刀吗?我要上了你的当,我谷仲臣就改入你敖家的门。”她不知道他已经暗中注意她好几天了,她心里打的什么鬼主意他了若指掌。

月黑风高的夜晚,天无星、地无光,放眼望去尽是一片黯然。一条纤细的影子,拖著微跛的脚步来到马厩。几匹敏感的马儿喷出了呼呼气息。

“别惊,是我。”阴暗中现出了人影,竟是手提包袱、一身素衣的敖寒。

瞧见熟悉的主人,马儿似乎略有所感地安静了下来。敖寒缓步走近,轻抚著马儿的头。

这些马儿全是她在城里的市集上买来的。谷仲臣出走、老爷和夫人又相继离世后,她一个女人背负著一大家子,又得肩扛“百草堂”的声誉,不得不违背礼教,出去抛头露面。

私下,她曾经万分责备过自己,她这“谷夫人”当得狼狈,丢尽了谷家的脸,连带也愧对自幼就疼爱她的老爷、夫人。

然而这一刻,她却是有些欣喜自己曾经独立过,否则,在连谷家都没有一寸可供她立足之地的此时,她真不知要难堪到什么地步了?

如今,她有一身医术,可以自给自足,够了!二十八岁才成弃妇,她也无心再论婚嫁,不如去实现老爷生前的遗愿游遍四方、救尽天下人。

敖寒牵出一匹马,脚步才跨上,一个轻扬的声音带笑扬起。

“寒姊姊,你想抛弃我独行吗?”随著语声落尽,一张美若天仙的娇颜映入在敖寒眼里,正是欢介。

“欢介!”口一开,猛地发现自己太大声了,她赶紧伸手捣住嘴。“你怎么在这里?”

“因为我不是那个没血没泪的谷少爷。”他笑答。

随著欢介的身影完全出现,敖寒讶然看见他手中的缰绳和他身后的马匹。“你……”

“我是你在饿狼口中救下的孩子,”他语气带著哽咽。“咱们日夜相处六年,我敬你……如『姊』,这世上还有什么人比我更懂你、知你呢?”即便她无法接受他的感情也无所谓,他甘愿退居成她的“弟弟”,护她一辈子、敬她一辈子。

“欢介,你……何苦?”她只能这么劝,因为察觉到他眼底那抹火热,奈何她回应不起。

“不苦,以前一个人在街上乞讨时才苦,被你救了之后,你疼我、教我、怜我……

就再也不苦了。一十四岁的男孩也有情,而且很深、很深,深到付出生命亦无怨尤。“你忍心让我再度流落街头?”

“你可以在这里待下。”跟著她……名分不符啊!

“我凭什么?连你都无立足之地的所在,我有何资格待?”了解她的忌讳,他牙一咬走了过来,牵住她的手,两人往地上一跪。“咱们结拜,从此你是我姊姊,我一生一世都是你弟弟。”每多说一个字,他的心口就多淌一滴血,痛啊!这份挚情从此再无见天日的一刻。

“欢介……”她为他心痛,可他只有十四岁,她已有二十八,相差了一倍的年纪,就算天地颠倒过来,他们也没有可能,只得狠下心肠,盼时光拂去痛楚,最终,他们能做对名副其实的姊弟。“好,咱们来结拜,从此有福同享、有难姊姊当。”

“呵!”他笑出了一脸凄凉。“苦难怎能让姊姊独当,应该是我们一起当才是。”磕下三个响头,他们成了一对姊弟。

敖寒在左、欢介在右,两人双马悄悄离了“百草堂”。

“寒姊姊,咱们要上哪儿去?”幽幽的夜色里,微微声响随著晚风迥转,荡扬在杏林中。

“我听说黄河泛滥,瘟疫正行,我想去瞧瞧,也许有用得上我的地方。”

“凭寒姊姊的医术,我相信世上没有什么病症难得倒你的。”

“你的信心倒比我足,在还没亲眼瞧见病例之前我可没把握……”

在两匹绝尘的骏马后,又两匹良驹紧随在后。

“喂!你既然早知嫂子要走,怎不想法子留下她?”说话的是吴修,他掩嘴呵欠连连。与谷仲臣已在马厩守了三天,好友诓他有好戏看,原来是瞧敖寒和欢介出走。舍不得人家就说嘛!做啥儿自虐地演这劳什子“十八相送”?还拖著他一块儿受罪!

“留下她又有何用?她这辈子都不可能跟『谷仲臣』谈恋爱的。”谷仲臣眼底闪著邪气光芒。用膝盖想也知道,守礼如她,只会一生谨遵娘子的本分待他,而那种淡情根本满足不了心似火炉的他。

“那你想怎么样?将她拱手让人?”

“你想我会吗?”谷仲臣冷笑,又狂妄又霸道的。

吴修不由得机伶伶地打个寒颤。好友天性狂邪,一卯起来,天皇老子都得靠边站。

他开始在心里默念佛号为那可怜的敖寒祈福了。

“你记住了,从现在开始,我是新任八府巡按『陈任忪』,你要叫我一声『陈大人』,万不可泄我的底,知道吗?”陈任忪,不过是“仲臣”二字拆开来、倒转念的同音异义字而已。但是有了新名字,便换了新身分,他要变成另一个不同的人去追求敖寒,而她……非回应他不可,因为他不会容许她退却。

“你这张脸已经刻了『谷仲臣』三个字啦,想诓谁啊?”吴修泼他冷水。

“我不会易容吗?”那种雕虫小技,他七岁那年就玩得出神入化了。

“我也要?”吴修讨厌在脸上搞一些杂七杂八的恶心玩意儿。

“你不必,有个『金刀名捕』随侍在侧,我这巡按办起案来才够威风。”谷仲臣眨眨眼,吴修才知被耍。

“你厉害,看我沿途给乌依留记号,让你们这三角关系去斗个你死我活。”他们这回出去,又撇开了乌依,不过依苗女死心眼的个性看来,她是不会善罢干休的。

“你少算一角吧?”牙龈蓦地一阵抽疼,谷仲臣这才发觉自己将牙关咬得多紧。真是天杀的!他都二十有六了还得跟一个十四岁的小朋友抢情人——

“啊?”吴修一时没会意过来。

“打个商量如何?”

“损己利人的事我可不干。”吴修连忙先表明立场。

比仲臣瞪他一记。“早知你自私,不过这事儿对你铁定有好处。”

“说来听听。”

“当我搭上敖寒的时候,你就给我寸步不离地缠著欢介。”为遂自己的心愿,这会儿谷仲臣也顾不得什么道德义理了,就算吴修要诱拐欢介,只要别碍著他的追妻路,他甚至愿意亲手将那男孩洗好、料理乾净送进狼嘴里。

吴修愣了一下。“哇!,想不到你这家伙这么坏,『天下第一大恶人』你当之无愧。”

“承蒙谬赞,在下愧不敢当。”天下第一大恶人算什么?敖寒再敢用那张冰块脸对他,他立刻就变成天下第一大婬贼叫她好看!“一句话,你做是不做?”

“有热闹的地方,你见我缺过席吗?”对吴修而言,是男是女根本无所谓,长得好看最重要,在他尚未寻得新美颜之前,将就缠著欢介也不错。

“上道。”谷仲臣开始筹划追妻计,任敖寒冷若冰,他也有办法将她化做冲天烈焰!

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