桃花曲 第三章
作者:杜默雨

朱由楠黎明即起,他踢掉了被子,跳下了床。

眼前送来打了热水的铜盆、干净的巾子和漱口清茶。

“放着就好,妳们出去,我要换衣服。”朱由楠照例吩咐。

“七爷,请让奴婢为您更衣、梳头。”两位沉鱼落雁的丫鬟也照例回话。

“出去,去忙妳们的。”朱由楠挥挥手,照例走到门边,打开了门。

两位丫鬟只好对看了一眼,摆出哀怨的神情,婀娜多姿地离开。

碰!房门关上,两位丫鬟立刻鼓起粉扑扑的腮帮子,嘟起樱桃小嘴。

“好讨厌,七爷从来都不多看我们一眼!”

“就是啊!不如我们求王妃把我们改调到大爷,还是二、三、四、五、六爷的房里,说不定还比较有机会被收为小妾呢。”

“可是,王妃会不会骂我们办事不力,不能收服七爷的心?”

“我们已经是府里最标致伶俐的丫鬟了,真不知七爷还要什么国色天香的姑娘……”

朱由楠没空理会丫鬟们的抱怨,他迫不急待地梳洗完毕,只要向父母请安完毕,他就可以出府,再见到桃花姑娘的笑靥了。

他穿戴整齐,来到福王府里最豪华的宅院,很意外地发现父亲不是在卧榻睡觉、也不是抱着小妾吃早膳,而是在院子里散步赏花。

“楠儿向父王请安,愿爹爹神清气爽,福寿安康,长命百岁。”他掀起衣袍下襬,恭敬地跪下请安。

“呵,好楠儿,起来起来。”福王朱常洵挺着一颗大肚子,笑起来一双小眼瞇得更小。“上回你找到的猎场真不错,猎到的狼皮,我已经着人做张大毯,哈哈,那些野兽再怎么凶狠,也要叫本王睬在脚底下了!”

“爹!”只要是父子私下在一起,朱由楠不叫朱常洵父王,而是像幼时那样喊爹:“这次田猎,耗费不訾,而且下人揣摩上意……”

“呔!怕没钱?你万历爷爷留给爹一堆宝藏,传到你的孙子都用不完呢!别担心这种小事。”朱常洵甩动两只手臂,做着他的养生操。

“可是,老百姓的房子因此被拆,流离失所,恐怕有损福王府的名声。”

“老百姓的,就是咱们朱家的。”朱常洵不悦地停下动作,身上的丝锦居家常服在朝阳下闪闪发光,“楠儿,你好歹也是要封郡王的人,多跟你哥哥们学点威仪、气势,老百姓多得像蚂蚁,踩了几只,不过是芝麻小事,犯不着你操心!爹再教你认清楚,没有朱家保护天下,老百姓哪能安居乐业?他们听咱的,为咱出力,是天经地义的,知道吗?”

朱由楠从小孝敬父母,唯命是从,虽然心底已渐起困惑,但此时他仍只能低头垂手站立,不敢再作声。

“是的,爹,楠儿知道了。”

朱常洵又开始甩手,不胜感慨地道:“爹以前有个五叔,时常在你万历爷爷面前说三道四,害我当不上太子,而后又妄想干预政事,后来你爷爷受不了他,贬他为庶人,如今四十年过去,大概早就烂成一堆白骨了。现在每回宗室弟子提到他,总是引以为戒,说他放着大好的荣华富贵不要,偏偏跟自己过不去,真是笨五叔!”

朱由楠听过这位五叔公的故事,那是来自民间的传说事迹--五王爷硬讨圣旨,走遍南方五省,废止开矿暴政,诛杀贪官污吏,受恩百姓莫不焚香为他祈福……

朱常洵还在慨叹不已,“我那个短命哥哥还是没皇帝命,才坐一个月龙椅,就因吃下一颗红丸,莫名其妙升了天。哼,要是当年立我为太子……罢了,不提当年事,想来就气!”

“爹,请保重玉体,怒气伤肝,莫要生气。”

“爹就知道你孝顺,也不枉爹疼你这个么儿了。”朱常洵笑得合不拢嘴,“谄媚奉承的话听多了,都没什么感觉了,就你天天来问安,喊我一声爹最受用。”

朱由楠想到幼时,父亲抱他、逗他的情景,不觉升起孺慕之心,由衷地道:“那楠儿早晚过来问安,让爹开心。”

朱常洵笑道:“罢了,我还忙着呢!你呢,近来做些什么?”

“经史子集,四书五经、诗词歌赋都读过了,现在跟着贾大夫学医理。”也不知是否父亲健忘,这是每次见面的必答题。

“皇家子孙何必读四书五经?那是给老百姓赶科考的玩意儿!嗯,学些医理倒是有趣,瞧我做的正是贾大夫教我的养生操。”朱常洵甩了几下手,左右张望了一下,立刻有随侍丫鬟摆上座椅,他也顺势坐下,笑叹了一声,“老喽,都快六十岁的老头儿了,哪能早起做操!鼻头都快散了,反倒累坏身子。”

朱由楠望着父亲斑白的头发和胡须,还有脸上日渐增加的皱纹,热血涌动,月兑口而出,“爹,楠儿一定认真习医,调配出最适爹娘身体的养身汤。”

“不如叫贾大夫抓帖药省事。”朱常洵让侍女为他擦汗,望着么儿,欣慰地道:“楠儿,你有心,爹都知道,赶明儿爹亲笔写一封信给由检,叫他尽快颁下圣旨,封你为王,赏你几块上好的王田。还有啊,叫他先别顾着选妃,也得帮你这堂弟挑个小王妃才是。”

朱由楠这才惊觉,他已经二十岁,也该是娶亲的年纪了。

“唉!若非洛阳再也找不出匹配福王府的闺秀,也不用你皇帝堂兄费心。”

“爹,皇上日理万机,力整朝政,而且外有清兵入侵,内有流寇作乱,楠儿封王娶亲,不过是小事……”

“怎会是小事呢!你忘了?你六个哥哥娶亲,回回办得风光热闹,不只皇帝颁旨道贺,还有钦差京官们登门贺喜,张灯结彩,喜气洋洋,连着吃上一个月的宴席啊!楠儿,爹都快等不及你的婚事了,呵呵!”

朱常洵接过一碗参汤,先模了侍女的,再愉快地一饮而下。

朱由楠不敢再打扰父亲,恭敬告退。

他就要娶妻了,这是喜事,但一想到极尽奢华的酒席,他就怎么也高兴不起来。

不知为何,原本对父亲的满腔孺慕心情,像是春日残雪,破日头蒸融了,顿时消失得无影无踪。

悦来客栈后院,尹桃花蹲在水井边,双颊红润,双手泡在大盆里,卖力地拿布搓洗碗盘。

“呼,说得嘴巴酸,去喝了一口水。”客栈的李大娘去里面转了一圈,随后蹲了下来,迭起洗好的碟子,嘴皮子又动了起来,“桃花,刚说到哪一个了?喔,说完老五,换老六了。唉!真是一个比一个差劲,这老六跟前面几个哥哥一样又贪吃,吃得像只大肥猪,洛阳的妓院全都怕了他!因为他一来呀,不但要找美人,还要最上等的酒菜,他要吃,十几个随从也要吃,这下子妓院生意也别做了,只好关起门来,特地服侍小六王爷;更惨的是,他通常都只说了声谢谢招待就拍拍走人,妓院老板血本无归,欲哭无泪,却又不能上福王府讨债啊!”

“福王一家子都这么糟糕?”尹桃花眨着晶亮的大眼。

“还没说完哩!俗话说,龙生九子不成龙,福王生七个儿子,也是一个个不象样。最后还有一个老七,人称混世小霸王,成天骑马在城里乱闯,今天踢坏这个菜摊了、明天撞倒一堵墙,从来不赔钱,好了,他躲回他的王府睡大觉,却害得人家守着破墙吹西北风啊!”

“呃,我说……”突然有个声音插了进来,语气有些干涩。“只有不懂骑术的人,才会骑马去撞墙;再说马匹也有本能,见了墙一定会避开的。”

“是吗?”谁那么大胆敢插她的话?李大娘正想抬杠,一见来人,却是笑咧了嘴。“游公子啊,这么早就过来见桃花了?”

朱由楠右手牵着红豆,左手牵着小橘,笑容有些不自在,他的身后一如往常,跟了没什么表情的宋铨。

“阿楠!宋大叔也来了。”尹桃花见到他,心里感到欢喜,“红豆,小橘,没陪阿楠哥哥在房里玩?”

红豆人小表大地眨眨眼,“大姊,阿楠哥哥不爱跟我们玩,他要找大姊。”

小橘也娇滴滴地道:“阿楠哥哥看不到大姊,一直问大姊去哪儿,好急喔!”

朱由楠微微胀红了脸皮,赶紧转移话题,“桃花姑娘,妳怎么在洗碗?”

尹桃花低头看了盆子里的碗筷,又抬头笑道:“我们在客栈住了十天,李大娘好心帮我们姊妹的房钱算便宜些,可我不能花阿楠太多银子,就央李大娘让我干点活儿抵房钱。”

“桃花姑娘,这不要紧的,妳们安心休养,别再累坏身子了。”

“已经休养够了,瞧瞧小橘,早就下床蹦蹦跳跳,也该是我们离开的时候了。”

“妳要去哪里?”

“去哪儿?我也不知道。”尹桃花望向天边白云,很快转回视线,仍然带着惯有的笑靥,继续洗碗。“我托李大娘找间小屋,然后再去怡红院问个消息。”

“怡红院?!』那不是洛阳赫赫有名的妓院吗?朱由楠一阵紧张,立即放开两个小女娃,不由分说地拉起尹桃花,气急败坏地道:“妳怎么可以去那种地方!桃花姑娘,妳知道那是什么地方吗?李大娘,妳怎么能让桃花去那里!”

平时温文尔雅的公子突然变得粗鲁,李大娘被他吓了一跳。“我、我也不知道啊,桃花,妳怎么知道怡红院的?”

尹桃花没被吓到,只是任阿楠拉到一边,笑容还是清朗自在。“那些日子在城里流浪,大街小巷都走遍了,我看到大门就敲,问问有没有活儿可干,敲到了怡红院的后门,他们说缺个烧饭、洗衣服的丫头,我本来要去了……”

“傻,他们是唬妳的!就算一开始当丫头,过没多久,他们就会要妳……要妳……”朱由楠又气又急,“接客”两个字终究说不出口。

“阿弥陀佛!”李大娘忙合十拜了拜,“如今世局乱,为了吃一口饭,唉,多少好女儿就这样不见了。”

“不会吧?那个大叔很好心的,他也明说他们是妓院。”尹桃花神色自若地笑道:“我说进去烧饭、洗衣就是烧饭、洗衣,拿的是丫头工钱,他们要我做其它事,我可不做!”

“桃花,他们是骗你的!”朱由楠的口气更急。

“他们妓院都被福王府的小六王爷欺负了,阿楠你说,谁才是坏人?”

“话不是这么说,毕竟那不是妳应该去的地方,而且……而且外面传说福王府的事情,有些根本是道听涂说、加油添醋……不管这个了,桃花,我一定会照顾妳们姊妹,妳安心在洛阳住下来,我不准妳再去那个地方了!”

他一直紧紧地握住她的手臂,指头在不知不觉中愈来愈用力。

好痛!尹桃花感觉到他的力道,她知道他在紧张、害怕、担忧,就像小橘病到全身发烫、昏迷不醒时,她也一样紧张、害怕、担忧,他顾虑着她,如同她顾虑着小橘,全心全意,像个家人似的……

好酸!心底突然涌上一股酸意,直直冲到眼眶里,霎时模糊了她的视线。

怎么又想哭了?有什么好哭的?她当然知道妓院不是什么好地方,不过只是去烧饭罢了,阿楠何必急得像是要杀人似的……

“哎呀,阿楠,你把我捏痛了。”她笑着转过头,抹掉眼角的泪水。

“啊,我……对不起!”他瞥见她的眼泪,以为真的捏痛她了,慌忙放手,想查看“伤势”,又不敢模她,只得急道:“哪边痛?唉,我真该死!桃花,我不是故意弄疼妳的,我一时急了,抱歉,有没有瘀青?我去找块药布帮妳贴着……”

“要贴药布,得找我贾大夫喽!”后头传来响亮的笑声。

“贾伯伯也来了。”红豆和小橘正在和宋铨玩风车,一见到一脸黑胡子的贾胜佗,便开心地迎向前去。

“红豆,小橘,阿铨做风车给妳们玩呀?嘿,这家伙不爱说话,倒挺会逗孩子的。”贾胜佗微笑模模她们的头,再蹲下来让她们扯胡子。“铨叔叔的风车好玩,还是贾伯伯的胡子好玩?”

“都好玩!”两人异口同声地说。

“阿楠哥哥和妳们大姊拉来拉去,也很好玩吧?”

红豆点头道:“是啊,阿楠哥哥进门就要找大姊玩,大姊不在,他好急,听到大姊要去别的地方干活儿,他也好急。贾伯伯你看,阿楠哥哥冒汗了。”

小橘一脸兴奋,从贾胜佗的口袋模出两块糖,递了一块给二姊,自己再丢一块到嘴里,含糊不清地道:“小橘哭,大姊会疼疼抱抱;大姊哭,阿楠哥哥也要疼疼抱抱喔!”

“小橘,大姊哪有哭!别胡说。”尹桃花趁机用力眨眨眼睛,把那股热热酸酸的泪水咽了回去,绽开笑容道:“贾大夫,小橘的病好了,不劳你天天过来。”

“唉,我不来怎行!”贾胜佗向朱由楠挤挤眼,“这个阿楠啊,非得我过来帮妳们把把脉才安心,不然他也会去药铺子揪我出来的。”

“阿楠,真的不用劳烦贾大夫了。”尹桃花笑道。

“是,可是……”朱由楠窘迫不已,俊脸微红,忙将视线转向贾唠佗,“贾大夫,请你先看一下桃花的伤势。”

“伤势?哪儿受伤了?阿楠你天天护着桃花,也会让她受伤?”

“没有啦,阿楠你瞧,没事的!”尹桃花笑着挽起袖子,露出一截手臂,却意外看见白皙皮肤上头的红色指印。

“哇,五爪神功!是哪个江湖高手把妳捏成这样?”贾胜佗大呼小叫的。

尹桃花放下袖子,笑意更加灿烂,不自觉地轻抚着那被捏过的手臂。

“贾大夫,你就赶快帮桃花疗伤吧!”朱由楠已经急得跳脚了。

贾胜忙大摇其头,“有人从小好命,细皮女敕肉的,以为捏一下就会受伤,若是这样,今天阿娘切到指头,明天弟弟磕破了脸,后天爷爷打个喷嚏,人人都来看大夫,那我岂不是赚翻了?”

“我只是……”转了一大圈,朱由楠才知道贾胜佗是在逗他。

“阿楠,我很好,真的没事。”尹桃花朝他一笑,又蹲下来准备洗碗。

那一笑,他彷佛又看到满山桃花开,目光也痴了。

“桃花,别忙了。”李大娘察言观色,扶起了桃花,笑容可掬地道:“人家游公子这么关心妳,不忍妳劳累,妳也别帮他省这几枚铜钱了。我说游公子啊,看你出身应该不错,既然桃花的房子被福王拆了,你就帮她谋个活儿,看是到你家宅子,还是介绍到可靠的富贵人家,好让她们姊妹安定下来。”

“我家宅子?我……我只是在洛阳租屋读书的书生……”朱由楠一时没了主意,他当然不可能让桃花住进福王府。

“去住我那里吧。”贾胜佗不慌不忙笑咪咪地道:“我女儿嫁出去了,有的是空房,还有院子可以让两个女女圭女圭捉迷藏,桃花也可以在我药铺子帮忙,既可谋生,又能习得一技之长。阿楠,你说这样好不好?”

他不问桃花,倒来问自己,朱由楠满心愿意,桃花住到贾胜佗那儿,是最让他放心的了,而且他还可以天天看到桃花……

“桃花,妳的意思呢?”他还得问问正主儿。

“好,我愿意去贾大夫那里。”尹桃花心里一块大石落了地,欢喜地答应。“我什么事都会做,你尽避使唤我。”

“嘻嘻,那我就不客气了。阿楠,你过来学医术,我叫桃花烧饭给你吃。”

李大娘对这位游公子实在好奇极了,趁机道:“哇,游公子长得俊、又聪明,不但要念书考状元,还来学医术!这洛阳城人来人往的,我李大娘不敢说认得全部,但好歹也听过七、八成的人物,怎么好像没听过游公子的名号,您府上……”

“游公子府上在洛阳城东一百里的小镇,他过来这儿读书。”

宋铨蹲在一边,正在帮两个女女圭女圭削竹蜻蜓,难得开了金口,完全没有废话。

“喔,是这样啊。”李大娘无趣地笑了一声。“真巧啊,有缘千里来相会,就在福王府后头碰着了。咦,对了,桃花,妳怎敢跑到福王府找活儿?妳本来不是要去怡……”看到那张慢慢皱起眉头的俊脸,她很识趣地吞下了后面的话。

“是小橘生病了。”尹桃花望向两个妹妹,她们蹲在宋铨两边,睁着滴溜溜的大眼瞧他划出一朵又一朵的竹刨花,她嘴角也浮起一朵笑花。“我们没东西吃、没钱找大夫,我到城里找食物,心里很生气,知道那是福王府,就想进去找福王理论,问他为什么拆了我的房子,害我们无处可去。”

李大娘吓得花容失色,“桃花,妳好大胆,福王会杀了妳啊!”

尹桃花摇头笑道:“在大门口就被卫兵赶跑了!我又绕到后面,还是很不甘心,一股气不知道怎么出去,心想要是能进去里头干活,说什么也要在福王的饭菜里下巴豆,让他泻个三天三夜爬不起来。”

“做不得傻事啊!”朱由楠的脸色已是白了又白,青上加青。他在意父亲,也在意桃花,于是语气急促地道:“万一被查出来,是杀头死罪……”

又紧张了?阿楠今天真的很奇怪耶,尹桃花笑着伸手模向怀里的口袋。

“我哪敢做坏事!心里想想罢了,小老百姓就是要认命,而且我还得顾着红豆和小橘呢。来,阿楠,这块帕子还你,擦擦汗。”

朱由楠舒了一口气,是他多虑了,早知道桃花禀性纯真,又怎会去害人?

接过帕子,闻到她特地熨过的干爽气味,他的心却不由得一沉。

一个天真无邪的山间姑娘,被逼到了绝路,都会气愤到想向福王下巴豆;而现今流寇四起,难道他们也是被逼到了绝路?官逼民反……

他从来没想过这些事,他一直以为,流寇是坏人,朝廷是好人。

“阿楠,你怎么了,脸色那么差?”

尹桃花见他呆楞,两眼发直,拿了帕子却不知道擦汗,便走到他面前瞧他。

一见到那双清澈纯真的瞳眸,朱由楠忽地清醒,拿了帕子猛擦脸。

“哎呀,擦汗别太用力,会搓破皮的。”尹桃花笑着扯他的袖子。

朱由楠脸皮胀红,又不知所措地把自己的脸皮擦得更红。

“呆书生!”李大娘转头偷笑,看来这位游公子只会撒银子追小泵娘,没啥出息,也没什么探听的价值了。

贾胜佗微笑抚模胡子,夏日炎炎,桃树也该结实汇汇,好让人采下,一尝那香甜的滋味了。

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