牛步夫人 第七章
作者:左晴雯

天色渐暗,风霆捷下令在客栈落脚歇息,明儿再赶路。

店小二呈上满桌饭菜之后,在座的风霆捷、风霆威和牛巧灵三个人便开始进膳。

眼看风霆捷板着一张死人脸不吭一声,牛巧灵虽然和平常没两样,却只低着头埋首吃饭,也没半点声音。

餐桌上的气氛极为沉闷,闷得风霆威胃口锐减,所以他决定没法提振气氛。

然,自家兄长的冷漠,他可是彻骨明白,不会笨到去踢那块又冷又硬的铁板。

他打算从好脾气的牛巧灵下手。

只见他夹了一只烧鸭翅给牛巧灵,笑嘻嘻的道:

“尝尝这烧鸭翅,味道很棒唷!”

牛巧灵旋即回报他一朵爽朗的笑靥:

“谢谢威哥哥。”

嗯!不错的开始!风霆威加把劲道:

“快尝尝,看合不合胃口?”

“好。”牛巧灵很听话的咬了一口,慢慢的咀嚼,慢慢的吞咽下喉,慢慢的开口笑道:“真的很好吃。”

“那就再多吃点。”风霆威心情为之好转,胃口也变好了些。

很好,再这样下去,待会儿就没事了!

静观这一幕的风霆捷,眼看牛巧灵吃得那么开心,和风霆威有说有笑的,也如法炮制,一言不发的夹了一只烧鸭翅给牛巧灵。

牛巧灵果然慢吞吞的夹起了那只烧鸭翅,不过不是送进嘴里,而是物归原主,把那只烧鸭翅放进风霆捷碗里——完全没吭一声。

之后,她又慢吞吞的继续吃风霆威夹给她的那只烧鸭翅,慢慢的咬了一口,慢慢的咀嚼,慢慢的吞咽,然后又慢吞吞的对风霆威笑道:

“真的很好吃,谢谢威哥哥。”

风霆威可就一点也笑不出来了!

他强烈警告自己,绝对不能胡乱移动视线,只能往正前方看,要不就往右边看,就是不能往左边看!

因为左边坐了一个连孤魂野鬼都会被吓跑的吃人鬼叉。

★★★

马车继续往风家牧场的方向奔驰,马车外风和日丽,马车内却阴风惨淡。

风霆捷和牛巧灵,谁也没有开口和对方说话。

牛巧灵倒是一直和风霆威聊天,风霆威也一直把视线固定在牛巧灵身上,免得一个不小心看到不该看的恐怖夜叉,怕会吓掉半个魂儿。

不过他最希望的是赶快回到风家牧场,打自娘胎出生以来,他从没像此时此刻这般想家。

上苍保佑!让我全身而退,平安无事的回到风家牧场……

★★★

风霆威很庆幸自己居然有命活着返回可爱的风家庄,没给吓死在途中。

聪明如他,深知风家庄将成为凶险之地,不宜久留。

于是乎,他连大气也不敢多歇一口,便赶紧跃上白个儿的爱马,丢下一句,

“我有急事到‘追风牧场’去,暂时不会回本家来。”

之后,便快马加鞭的逃难去也!

未察大难即将临头的风霆扬,兴致勃勃的迎上前,连珠炮似的向风霆捷追问此次赶集的战果:

“大哥,情况还好吧?”

风霆捷面无表情,默不作声的打理手边的事,仿佛风霆扬的人和话都是空气般。

牛巧灵倒是很热心的主动回答风霆扬的问题——慢吞吞的:

“扬哥哥,我告诉你哦!咱们这回是满载而归,把市集里最上等的种牛全买回来了唷!”

“太好了!大哥,你真够本事!”风霆扬更加佩服自家兄长了。

风霆捷却依旧板着一张冰脸,不吭一声。

此时,风霆扬和一旁的佟练夫妇都发觉苗头不大对了。

三个人我看你,你看我,踌躇了半晌,还是由风霆扬开口问:

“大哥,巧灵,发生什么事了吗?”

风霆扬突然想起方才风霆威飞骑离去时的样子有点不寻常,好像逃难似的……

于是,他更加确信事有蹊跷!

“没事!”风霆捷终于开了金口。

铁定有事!风霆扬和佟练夫妇皆非常笃定。

不过他们和风霆威一样深谙风霆捷的脾性,所以也和风霆威一样聪明的从牛巧灵下手。

“巧灵,你们在路上有遇到什么怪事吗?”风霆扬把牛巧灵拉到一边小声的问。

佟练夫妇自然也凑了过去。

牛巧灵想了想,缓缓的摇首道:

“没有啊!”

“那你知不知道大哥他是怎么回事?”

牛巧灵摇摇头。

“那你帮扬哥哥问问好吗?”

“不好。”这话牛巧灵回答得很干脆。

风霆扬和佟练夫妇都很意外,一向好脾气的牛巧灵竟会拒绝这项请求。

“为什么?”

“因为我已经决定不再和夫君说话了,除非他为他的失言向我认错道歉。”牛巧灵虽然说得慢吞吞,一点气势也没有,却一个字一个字说得非常清楚,绝不会让人错听。

因此风霆扬和佟练夫妇连要误以为自己错听的机会也没。

“这究竟是怎么回事?”三个人齐声追问。

牛巧灵拒绝回答,只说了句:

“你们应该去问我夫君才对。”

耙问才有鬼!三个人齐在心中怪叫。

看来这事只能去问已经逃跑的风霆威了……

★★★

风家庄膳房里那张气派的方正餐桌,今晚依旧坐了风家三兄弟和牛巧灵四人。

面南独坐的是寒霜罩顶的风霆捷,他的对座是空着的——没人敢坐。

牛巧灵面东独坐,她的对边,挤了风霆扬和风霆威这对难兄难弟。

跋去“追风牧场”向风霆威问话的风霆扬,一知道整件事情的来龙去脉,便把“有福同享、有难同当”的精髓发扬光大,死缠住自家兄弟,死拖活拉的硬把他给拖回风家庄来共赴“家难”。

可怜的风霆威,好不容易逃出一片生天,没想到这么快又重入地狱,命哪!

晚膳的气氛比风霆扬兄弟俩预估的还糟。不过有风霆威的前车之鉴在先,兄弟俩宁愿消化不良,也不愿再自作聪明地想提振气氛,很有默契的埋首啃食——早吃完早超生!

当然,他们都很小心的不往右边看——那边是鬼门,看不得哪!

牛巧灵完全没发现风霆扬和风霆威的“苦境”,本着一片善意替他们各夹了一只鸡腿,大力推荐:

“这是我特别请佟妈烧的,道地的江南名菜哦!扬哥哥、威哥哥,你们快尝尝味道,保证和北方莱不一样哦!”

牛巧灵满限期待,直望着对座的风霆扬和风霆威,就是不看“鬼门门主”风霆捷。

风霆扬和风霆威只觉得鬼门传来浓烈杀气,让人如坐针毡、食不下咽。

可面对牛巧灵一派天真的露骨期待,他们又不忍心令她失望,只好硬着头皮,咬了一口鸡腿。

“好吃吗?”牛巧灵喜孜孜的追问。

“嗯!”兄弟俩硬挤出一个笑容回答。

“太好了,既然你们喜欢,赶明儿,我就请佟妈再做一道江南名菜,让你们尝尝。”

兄弟俩以僵笑代答——此时此刻,这是最聪明的选择。

答了,牛巧灵会继续往下说,鬼门传来的杀气会更重。

不答,又觉得对不住一片热忱的牛巧灵,鬼门传来的杀气未必会减少。

★★★

阴鸷的乌云已笼罩风家牧场十来天,却未见褪散之象,反倒有愈发厚重之兆。

以风霆捷为首的风家上下,谁也没料到,动作温吞、性情温驯的牛巧灵发起牛脾气来,居然会变得如此顽固坚持。

这会儿,谁也不知道,牛巧灵会不会一直不开口和风霆捷说话——包括风霆捷本身。

不过风霆捷不是个愿意默默等待的男人。

既然牛巧灵不肯和他说话,他就设法迫她非主动开口和他说话不可!

一向效率卓然的风霆捷,这回也不例外,说做就做……

★★★

这是一个晴空万里的好日子,牛巧灵慢吞吞的用完早膳之后,便到牛区去找爱牛小痹,准备带它去吃草。

可,到了小痹的专用牛舍,却不见小痹的踪影。

适巧牛舍执事路过,牛巧灵便向他询问:

“小痹呢?”

牛舍执事按照风霆捷的吩咐,答道:

“我不知道,只有大当家知道。”

牛巧灵并未气馁,慢步前去间总管佟练:

“佟伯,你知道小痹在哪里吗?”

佟练的回答和牛舍执事如出一辙:

“我不知道,只有大当家知道。”

牛巧灵不死心,又慢吞吞的去向风霆扬打探:

“扬哥哥,你知道小痹在哪里吗?”

风霆扬的答案还是同一款:

“我不知道,只有大哥知道。”

牛巧灵极有耐性,决定去问风霆威。

看着她慢慢移动的娇小背影,风霆扬于心不忍,好心的告诉她:

“你就是去问霆威或佟妈,或者风家牧场任何一个人,都只会得到相同的答案。你如果真的想找回小痹,就别再和大哥呕气了,去问大哥吧!

牛巧灵却不改初衷:

“我不要。”

★★★

这十数天来,风霆捷就属今儿个心情最好。

今天他特地待在风家庄里没有外出。

用完早膳便到帐房去,气定神闲的查看帐本,等着牛巧灵前来求他。

一想到可以和那个丫头说话了,风霆捷的心情便飞扬起来。

快来吧!丫头。

怎奈人算不如天算。

风霆捷从一早等到晌午,再从晌午等到黄昏,一直到华灯初上,依然没等到牛巧灵的到来。

出乎意料的进展,令风霆捷大为光火,踢翻了帐房的桌子。

“佟妈,开饭!”风霆捷气呼呼的离开帐房,一脸凶神恶煞的走进膳房坐定。

他确定牛巧灵一定会出现,因为佟妈一定会不负使命的把牛巧灵哄到膳房来进膳。

不一会儿,牛巧灵果然出现了,而且是自个儿进来的。

风霆捷见状,又重燃希望,等着牛巧灵向他开口问那头斜眼歪嘴牛的去向。

而他会告诉她——只要她开口问。

牛巧灵抱着一大叠宣纸,缓缓的移到风霆捷面前,缓缓的放了一张以温吞吞的字迹写着“把小痹还来”的字条,便旋身离开膳房。

风霆捷又惊又气,粗蛮的抓起写着“把小痹还来”的字条,用力揉掉。

★★★

翌日一早,可怕的事情发生了!

风霆捷一睁开睡眼,便瞧见卧寝里到处都贴满了以温吞字迹所书的“把小痹还来”字条。

走出房门,一眼望去,整条长廊的廊柱上也全贴满了“把小痹还来”的温吞字条。

风霆捷赶至前厅,赫然发现,大厅里也四处张贴着“把小痹还来”的温吞字条。

为了确认,风霆捷走进膳房一探。

丙真如他所料,膳房里也贴满了“把小痹还来”的字条。

面对满屋子的字条,风霆捷真是看傻了眼,不知该生气还是该佩服牛巧灵的毅力?

“巧灵人呢?”

“大少女乃女乃贴完所有的字条就到小痹的牛舍去了。”佟妈答后,于心不忍的又道:“大少爷,你就把小痹还给大少女乃女乃吧!”

“是啊!大哥,把小痹还给巧灵吧!巧灵一双眼睛哭得都红了、肿了……好可怜哪……”风霆扬和风霆威也帮腔劝说。

连佟练也帮牛巧灵说起话来:

“大少爷,你就把那头牛还给大少女乃女乃吧!你明知道那头牛是大少女乃女乃从娘家带来的心肝宝贝,何苦让她着急伤心呢?”

风霆捷右手一挥,示意全部的人闭嘴。

大伙儿知道多说无益,只好放弃。

风霆捷一言不发地前往小痹的专用牛舍,

一进牛舍,便瞧见蜷在干草堆里,偷偷啜泣的牛巧灵。

眼看她哭得伤心欲绝,一双水灵灵的眼睛都哭得红肿了,小小的身躯无依无靠的蜷缩着,不停的抖颤。

风霆捷心头突地涌上无边的罪恶和不忍。

他悄悄的走近牛巧灵身边,静静的蹲下去,庞大的身躯轻轻的俯趴在牛巧灵小小的香躯上,将唇办贴近牛巧灵的耳畔,以罕见的温柔低喃:

“全是我不好,你别哭了,待会儿我就带你去见小痹,好不好?”

牛巧灵一听,哭得更凶,但终于肯开口说话:

“你好坏……好坏……”

“是是是,我坏,我最坏!”风霆捷掩不住满心爱怜,把她狠狠的抱进怀中,温柔备至地呵宠。

历时十五天的呕气风波总算圆满落幕。

★★★

一夜狂风骤雨过后,风家牧场有几处马舍、牛舍和羊舍都遭到毁损。

大当家风霆捷一早就指挥牧场的手下们干活,展开修复工作。

夕阳余晖时分,整个复建工作已大致完成——除了有几匹昨夜逃走的上等种马尚未寻回。

风霆捷决定亲自出马,去把逃宅的马逮回来。

临行之际,牛巧灵甜甜的对他笑道:

“我等你回来共进晚膳。”

风霆捷闻言,不觉放柔眼神,轻捏了她的粉颊一下,“我很快就回来!”

见他们两人卿卿我我、你侬我侬的,大伙儿更加确定真的雨过天睛了。

风霆捷动身后,牛巧灵便待在膳房里,看佟妈忙东忙西,挺自得其乐。

天色渐暗,转眼已万家灯火。

风霆捷一行人却迟迟未归。

佟妈见晚膳时间已过了泰半,便按照风霆捷事先的吩咐对牛巧灵道:

“大少女乃女乃,时候不早了,不如你先用膳吧!”

“没关系,我等霆捷回来再一起吃。”

牛巧灵的心意佟妈是很高兴,但她的大少爷只怕不会希望宝贝娇妻为他饿着了,于是尽责地劝说:

“大少女乃女乃,你还是先吃吧!大少爷临行前有特别交待我,若是他晚归,就要我侍候大少女乃女乃先用晚膳,不必等他。”

牛巧灵坚持己见地缓缓摇头,再次表示:

“我还不饿,还是等霆捷回来吧!”

“大少女乃女乃——”佟妈不放弃地想再劝说。

牛巧灵完全不为所动的坚持到底:

“我已经和霆捷约好了,所以我一定要等他。”

前些日子才见识过牛巧灵的牛脾气,因此佟妈深知多说无益,便不再白费功夫,索性坐下来陪牛巧灵聊天,打发时间。

月明星稀,万籁俱寂。

不知不觉间已更深露重,佟妈也已打了好几次盹儿。

牛巧灵见状,体贴的说:

“佟妈,夜深了,你先去睡吧!不要陪我了。”

佟妈赶紧提神回话:

“我还不困,倒是大少女乃女乃你该歇息了。”

牛巧灵还是摇头,“我要等霆捷。”

她心无城府的执着让佟妈不禁暗地埋怨起迟迟不归的主子:

大少爷是怎么回事?都夜半三更了还不回来!

马儿找不着,赶明儿天亮再去找便是,干嘛非要今夜模黑着找,害大少女乃女乃饿肚子枯等,真是……

蓦然抬眼,东方天际已露出鱼肚白。

清晨的第一声鸡鸣随之扬啼。

少顷,杂沓的马蹄声由远而近传来,佟妈闻声跑到外头一探,终于见着风霆捷的身影。

“大少女乃女乃,大少爷回来了!”佟妈赶紧回膳房向牛巧灵报喜。

佟妈话方敛口,风霆捷前脚便跟着进门,直闯膳房,沿路吆喝:

“佟妈,快传早膳!”

意外见着静坐餐桌旁的牛巧灵,风霆捷颇为诧异,旋即向她道早:

“今儿个特别早起。”

佟妈闻言不禁替牛巧灵抱屈,道出真相:

“大少女乃女乃不是特别早起,而是从昨晚等大少爷等到现在还没睡,连昨晚的晚膳也还没吃!”

风霆捷大感震愕,极度不悦的怒问:

“佟妈,这是怎么回事?”

佟妈才想再数落主子一番,牛巧灵却先行开口:

“霆捷,你别凶佟妈,佟妈陪了我一夜,好辛苦呢!”

心疼不舍助长了风霆捷的怒气;

“你这个笨丫头,为什么不吃晚膳也不睡觉?”

风霆捷气极,他明明交待过佟妈要好好侍候的。

佟妈忍不住又仗义直言,替牛巧灵说话:

“大少女乃女乃是特地等大少爷的,谁知大少爷这一去就是一整夜!我也劝了大少女乃女乃好多次,可大少女乃女乃说什么也不肯自个儿先吃、先睡,非要等大少爷回来一起用膳不可,大少女乃女乃对大少爷如此有心,大少爷该惜福才是!”

风霆捷闻言很是感动,但更心痛。

“为什么这么傻?”语气中,明显少掉许多怒气。

牛巧灵天真无邪的坦言:

“因为我们约好了要一道用晚膳,我当然不可以毁约呀!”

一句单纯的回答,惹得风霆捷备受震撼,心口波涛汹涌,久久无法言语。

再度开口,已不见怒气,而是难得一见的温柔:

“佟妈,快传‘晚膳’!”他特别强调是“晚膳”。

佟妈会意地大声应道:

“遵命!我这就去传‘晚膳’。”

此刻,风霆捷暗地立下咒誓:

今后,无论发生什么事,他都要准时回来陪牛巧灵共进晚膳!

★★★

这天,风家三兄弟奉召进京去替皇宫后妃们驯服坐骑,留下牛巧灵和总管佟练夫妇留守风家牧场。

本来牛巧灵想跟去的,可风霆捷怕她被宫里那些娇生惯养的后妃们欺负,说什么也不答应让她同行。

牛巧灵见他那般坚持也就作罢了。

由于当家三兄弟全都不在,佟练夫妇自然比平时忙碌数倍、

牛巧灵不想佟妈百忙之中又分神侍候她,便白个儿到牛舍去找爱牛小痹玩,带着小痹四处逛逛,顺便帮忙巡视牛区。

小痹寻着一处美味的草坪,便停下脚步享用。牛巧灵趁小痹吃草时,替它做脚部按摩,以防它脚抽筋的老毛病又犯。

牛巧灵太过专心,以致于没发现不远处有一男一女正往她这儿看。

游山玩水归来的风家老爷、夫人,远远的便注意到牛巧灵和小痹。

风老爷纳闷的喃喃自语:

“是谁把这么一大个人偶摆在那树荫下?真是的!”

风夫人立刻修正道:

“老爷,那个不是人偶,瞧!她会动。”

“她有在动?我怎么看不出来?”风老爷不住的怪叫。

风夫人又道:

“那是因为你看得不够仔细,再仔细一点看,你就会发现她有在动。”

风老爷不信邪的睁大眼睛,用力看个仔细:

“耶!?真的有在动呢!”

此时,牛巧灵终于发现他们夫妇俩。

她先是顿了顿,然后有了进一步的行动——慢吞吞的朝风家老爷、夫人走来。

风老爷观察了半天,才顿悟牛巧灵的意向:

“那丫头好像是要走过来招呼咱们。”

“是呀!”风夫人同意的淡笑。

确定牛巧灵的意向后,风老爷反而大伤脑筋:

“那个丫头走路那么慢,不仔细看还看不出她有在移动,照她那种速度,只怕等到她走到咱们面前,天都黑了。”

“这么说,老爷是要咱们走过去会她?”

“当然不是!天底下哪有公婆自个儿先去见媳妇儿的道理?”原来他们夫妇俩从一开始就知道牛巧灵的身份。

风夫人完全不在意地笑道:

“这么说也对。那咱们就坐下来歇歇,慢慢等咱们的媳妇儿走过来见咱们吧!”

“这——”风老爷斟酌了一下,决定听从夫人的建言,坐下来慢慢等。

风夫人也跟着席地而坐。

夫妇俩—面饶富兴味的观察着牛巧灵,一面喝茶嗑瓜子闲聊。

“我说夫人哪!你觉得咱们这个媳妇儿如何呀?”

“佟练每天捎给咱们的信,不都写得很清楚了,老爷又何必多此一问?全看老爷自个儿喜不喜欢了,”

风老爷五味杂陈的叹道:

“她可是牛家的千金,和咱们风家世代交恶的牛家人哪!”

“那又如何?”

风老爷一直为这事烦心:

“我不知道该用什么态度对待这个媳妇儿呀!”

婚事方定之初,他和牛巧灵素未谋面,自然可以风家对牛家一贯的敌视态度对待牛巧灵。

可现在不同。

佟练的每日一信,让他深刻的了解了牛巧灵——除了尚未谋面。

她是个难得的好姑娘,不该因两家无谓的偏见和仇视而被恶劣对待。

可风家对牛家的祖传偏见,却又让他无法不在意。

相较于风老爷的苦恼矛盾,风夫人的态度可就率性多了:

“我倒不觉得这有什么难的,全凭老爷的喜恶便是。喜欢就对她好,不喜欢就欺负她。不过老爷若欺负咱们这个媳妇儿,可要有被咱们那个大儿子断绝父子关系的心理准备。”

风老爷没好气的埋怨:

“看样子,夫人是很满意这个牛家来的慢吞吞媳妇儿了!”

风夫人直言不讳地表态:

“我是很喜欢这丫头没错。看了信就已经很喜欢,这会儿看了就更加喜欢。”

“这个慢吞吞的丫头到底哪点这么深得夫人欢心?”

“光是看她那慢吞吞的模样就够有趣了,更何况,连咱们那个精明干练、叱吒商场的大儿子都给这丫头驯得服服帖帖,我光想像她和霆捷在一起的情景就忍不住想大笑,实在太有意思了。”佟练的每日一信,早已成为她游山玩水时的每日一乐。

风老爷虽心有同感,仍然无法释怀。

就在他继续伤脑筋时,牛巧灵终于来到他们眼前。

牛巧灵睁大无邪的双眼,先是仔细的看了风老爷半晌,然后缓缓转头,一样又仔细的看了风夫人半晌。

之后,她又停顿了半晌。

约莫一刻钟的等待后,她有了新的动作——动作迟缓的向风家二老福了福身,温吞吞的请安:

“媳妇儿牛巧灵拜见爹爹和娘。”

风家夫妇互看一眼,相当好奇的问:

“你怎么知道我们是谁?”他们回府时,明明交待过佟练夫妇不准通风报信,而这段期间内,除了他们夫妇俩也确实没人接近过牛巧灵,而他们家那三个儿子又没一个长得像他们夫妇,照理从未见过他们的牛巧灵应该不认识他们才是。

牛巧灵心无城府的坦率笑答:

“我也不知道,可是我就是知道。”

很奇怪的,就这么一句言不及义的温吞话语,居然让风老爷释怀了,

“好,好,乖媳妇儿,咱们一道回屋子里去聊聊吧!”风老爷衷心地笑道。

虽然回风家庄的归途,又将是一条“慢慢”长路……

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