霞月美人 第二章
作者:霁玥

楚霓袖领着索靖来到内屋。

她挽起衣袖,露出一截莹白皓腕,径自为他斟上一杯好茶。

索靖啜了口,口内充斥茶香。“我有好一阵子没来你这儿了。”

“是啊,索大哥肯定是太忙了。”楚霓袖柔媚的一笑,深深的梨涡露了出来。

索靖贪婪的凝视着她绝尘的美颜,就怕一眨眼,她会像神话里披着七彩带的仙女般飞走。

“霓袖,你刚才在外面说的那些话是什么意思?”

楚霓袖剔透晶亮的眼睛直视索靖,“风荷绣阁一直依恃着索大哥才能生存,这是事实,可是霓袖不可能永远依赖你。”

“当然能!”索靖低声哑道。“任谁都看得出我对你的用心,霓袖,为何你就是视而不见呢?”

楚霓袖默然不语。

她岂是毫无知觉之人,索靖对她的深情她心知肚明,可是她更明白,她永远无法回报予他相同的热情,因为她一直只当他是敬重的大哥。

索靖因她的沉默,眼里有着难掩的伤痛。“霓袖,余家的权势越来越大,余虎成的堂姐成了十三王爷的宠妾,整个苏州俨若被他们握在手里;你,还有绣阁,就有如俎上的肉,只能任其宰割。”

他实在不想用这种半恐吓的手段逼楚霓袖接受他,可他实在是等不下去了。

楚霓袖站起身,走到窗边背对着他。“所以霓袖必须更坚强才行,绣阁的姐妹们也一样。”

“霓袖!”索靖气急败坏地吼道,他大步走到她背后,略显粗鲁地扳过她的身子。

“为什么?为什么要故意听不懂我说的话?”

楚霓袖的肩膀被他使劲的力道弄痛,秀气的蛾眉不自觉的蹙拧起来,“我没有……”

“有、你有!”他着实痛恨两人的关系再继续扑朔迷离下去。“霓袖,别再逃避了!

如果刚才你没听明白,那我就说清楚一点!我喜欢你,想要一辈子保护你,相信你也明白,除了我,没有别人可以保护你和风荷绣阁的!”

楚霓袖纤柔的身子微僵,轻轻地推开索靖,眼神有些飘忽。“我不明白,难道女人只能依赖男人才能生存下去吗?”

那么她这两年为那些无依女子所做的努力又算什么?

“是的,这世上就是弱肉强食,女人永远需要强壮的臂膀为倚靠的。”索靖以为楚霓袖的心动摇了,于是更加把劲的劝说。

楚霓袖的眸光倏黯,“索大哥,我有些累了。”

“那你好好休息,明天我再来看你。”

索靖一味沉醉在自己编织的幻梦里,丝毫没有发现楚霓袖的异样。

目送索靖离去后,楚霓袖莹亮的眸子再度瞟向窗外。???长孙翊离开风荷绣阁回到落脚的客栈后,一进房间就听见天兴焦急的声音。

“少主,您上哪儿去了?”他一回来就不见主子的踪影,差点以为主子丢下他落跑了。

“房子找到了吗?”

“找……找到了。”天兴吶吶地回答。

“好,你下去吧,五天后搬进去。”长孙翊深沉的黑眸平静无波。

“是。”

看着天兴合门离去,长孙翊再次从行李里找出画卷。

摊开画像,楚霓袖月兑俗绝艳的容颜展现出来。

~他闭上双眼,楚霓袖真实的容貌清楚地浮现在脑海之中。

店小二说的没错,那个画匠的功夫的确不够好。

他虽然明白的描绘出楚霓袖的外貌,却没有捕捉到她空灵的神态,和那双顾盼含情的翦水瞳眸。

他今日去风荷绣阁这一趟还真是去对了,至少对于这门亲事,他已经不再那么排斥。

而余虎成正好可以助他一臂之力,让楚霓袖更快落入他的陷阱……???

一连好几天,楚霓袖都避着不见索靖。

今天她还是一样躲在绣房里,为了在两个月内完成答应长孙翊要的东西。

“小姐,那么多人打的绣花样,你全都不喜欢吗?要不你为什么要自己亲手画呢?”

似锦捧着香茶进屋,就看到楚霓袖正瞪着桌上的白纸看。

已经很久没见过小姐自己打绣花样,可见小姐很重视那位长孙公子。

楚霓袖搁下手中的笔,径自走到窗边,看着被阳光照耀得波光粼粼的小池塘。

“似锦,我也不知道自己是怎么了,总觉得她们打的绣花样,牛都不适合这块布。”

楚霓袖吁了口气。

似锦噗哧一笑,“小姐,一定是你太在意的关系;要不,你干脆把它当成自个儿的嫁衣绣算了。”

楚霓袖一怔,霎时羞红芙颊。“少贫嘴!”

不过,这未必不是个好办法。

“小姐、小姐……”似霞火速地冲进绣房。

“什么事?慢慢说。”楚霓袖和缓地说。

“不能慢了!昂责买布的儿说,余虎成派人大手笔的买下附近城市的布和染料。”

“怕什么!咱们的染料一向是小姐自己调的。”似锦责怪似霞的大惊小敝。“那布料呢?有染料,没了布还不是一样。”

“这……”

“似霞说得没错,没有布料,即使我的染料再好也没有用。看来余虎成是想截断布料的货源,他要让绣阁的生意做不下去。”楚霓袖疲惫地轻按眉心。

“小姐……”似锦和似霞同时担忧地望着主子。

“霓袖小姐!不好了……”儿也急匆匆地跑进来。

“儿,你是不是要说布料的事?我已经说了。”似霞说道。

儿脸色苍白地摇摇头,粉色的唇瓣微微颤抖。“不、不是,是香儿!她爹又去余虎成的赌坊赌输了,为了还债,她爹要把她卖入余虎成的妓院。”???风荷绣阁的前厅又挤满了人。

除了上次被教训得鼻青脸肿的那几个人,以及斜着嘴角邪笑的余虎成外,他身旁还站了个低着头、神情沮丧的中年男人。

“爹,求求您,别把女儿卖到妓院去!您瞧,女儿现在在绣阁做事,只要有钱,女儿一定马上替您还债的,求求您别卖了香儿……”

“香儿……”香儿的爹犹豫的看着她。

余虎成推开他,向前跨了一步。“开什么玩笑!就凭你做绣工赚得的几串铜钱,要多久才还得清你爹欠下的钱?我看你还是乖乖的跟我走,还完了赌债,说不定能乘机捞一把;到那时,你们全家就不愁吃穿了嘛!炳……”他邪恶的大笑。

一旁的喽跟着猥琐的大笑。

“爹……”香儿俯地痛哭失声。

“香儿,你……还是跟余大爷去吧。”香儿的爹着实铁了心肠,他恨透贫穷,在金钱的诱惑下,他选择出卖自己亲生的女儿。

香儿无法置信的瞠大双眼,清秀的脸蛋瞬间失去血色。

她的爹、嫡亲的爹……居然狠心地推她入火坑!

“来人啊,把人带走!”

数名大汉缓缓向香儿移动,逼得她直往后退。

香儿睁着朦胧的泪眼,直勾勾的看着一脸愧疚的父亲,心头顿时涨满愤恨。

她打小就没过过什么好日子,好不容易在霓袖小姐的帮忙下,在绣阁里做事,勉强能养活娘和弟弟,如今却让这个从没尽饼责任的父亲给卖了,她实在不甘心!

与其清白被糟蹋,还不如……香儿牙一咬,便往红柱子撞了过去,砰的一声……“啊——”

顿时,整个屋子里的人全吓呆了,包括前来捉人的余虎成。

“香儿!”楚霓袖一进门就见到最后这一幕。

她冲到香儿身边,扶起满脸是血的香儿,语带哽咽地道:“傻香儿,为什么不等我来……”

香儿凄楚一笑,“一次……两次……你帮过香儿太多次,还不了……香儿这辈子还不了……”

“香儿……”

“小姐……如果有下辈子,香儿……不要当女人……”话没说完,香儿的身子一僵,就断了气。

“香儿!”似锦和似霞伤心地唤着她。

与她共事的绣工们则是抱头痛哭。

余虎成眼见捉人不成,却把人给逼死,再怎么不甘愿也只能暂时罢手走人。

香儿的爹怔怔地看着女儿的尸体,脑海里回荡着她临死前的苦苦哀求。

“香儿……”他颤巍巍的伸出手,想要碰触香儿。

“滚!”楚霓袖冷声斥喝,她冰霜般的眼眸泛着寒意。

“楚姑娘,我知道错了……”他瞬间像是苍老了好几岁。

“香儿在的时候你不曾珍惜,如今她的死竟换得你的知错,我真不知道……”楚霓袖将香儿放平,站起身看着香儿的爹。“你走吧,香儿的后事,风荷绣阁会处理,我想香儿只有一个愿望,那就是你不要再赌了。”

香儿的爹涕泪纵横地直点头,女儿死了才换回他的清醒,这代价太大了。???稀疏的星辰,衬着孤悬在天的残月。

楚霓袖在床上翻来覆去,辗转反侧难以入眠。她起身披了件薄衫,走出房门到小院中,伫立阶下,举首望月。

香儿的死带给她太大的冲击,索靖日前说的话又窜进她脑海里——女人、永远需要强壮的臂膀为倚靠的……或许她真的该仔细考虑依附某个能保护风荷绣阁的人,但那人绝对不会是索靖。她不能利用他对她的爱慕之心,来交换风荷绣阁的安全与生存。

钱债易还,情债却难了。

对索靖,她没有一丝的男女情意,现在没有,以后也不会有,所以绝对不会是索靖。

可……又会是谁呢?

有谁能同索靖一样,钱与势都和余家相当,最重要的是愿意保护风荷绣阁?

“唉……”长叹了口气,楚霓袖的情绪更是抑郁。

看着天将破晓,她的心却始终未见澄明……???

长顺街尾有一幢清幽宏伟的大宅院,屋主因为生意的关系举家迁往京城,这宅子也就空了下来。

天兴那日一瞧,立刻知道主子定会喜欢,于是马上派人飞鸽传书入京,命人找到屋子的主人。

屋主一听是洛阳长孙家十一公子要买,二话不说地双手奉上房地契卖了。

这宅院的格局相当完整,是由几幢独立的院落所组成。除了主屋、东西厢房外,就连客房、仆人房也全都相通却又独门独院。

长孙翊一住进这儿,立刻把门匾的题字给改了。

他所住的院落叫盘云轩,书房名为留云堂,其余则是穿云、归云、水云………等,均有个“云”字在其中。

“少主。”天兴恭敬地站在门口。

“进来。”长孙翊搁下手边的书,锐利的目光直瞅着天兴。“什么事?”

“如少主所预料的,余虎成果真上风荷绣阁去捉人,只是……”天兴说到最后有些踌躇。

“只是什么?”长孙翊挑眉轻问。

“那香儿……她没等楚霓袖赶到就一头撞柱子死了。”

“死了……”长孙翊俊眉凝敛,香儿的死并不在他设下的陷阱计划之中。

他早料到余虎成会找借口再上风荷绣阁去闹事,而他袖手旁观是想逼楚霓袖没有退路,然后主动找上他。

追根究柢,他算不算是半个凶手呢?

他嘲讽地一笑,黑眸里却没有半点笑意,反倒漾着一抹深幽暗沉的冷冽。

“拿五十两黄金送去她家。”

“是。”天兴又再度退出门去。

微风吹过挂在粉白墙上的画卷,响起细微的声音。

长孙翊冷漠的眼瞳再次凝视画中的娇美人儿……楚霓袖,我等着你。???两个月很快就要到了,楚霓袖答应长孙翊的绣品也接近完成,只差最后一件红嫁裳上的金缕纹尚未完成。

“似锦,替我把另一条金线穿上。”楚霓袖的双眼一直没离开过绣台,葱白的玉手布满伤痕。

这些日子着实把她累惨了。

白天,她必须挨家挨户拜托城里的布庄,请他们把布卖给她;夜晚又必须熬夜绣东西,手上的伤痕就是因为太累了,一时失神弄伤的。

“小姐,库房里的布已经所剩不多,要是附近的布商全不卖布给我们,那该怎么办?”似锦一面帮楚霓袖穿针线,一面担心地嘟哝着。

楚霓袖停下动作,水眸变得黯沉。“城郊的绵绣布庄还没问过,我打算明天亲自登门拜托他们,或许周老板愿意帮我们的忙。”

但,她的语气显得不确定。

“余虎成实在太可恨,一点后路也不留给咱们,为什么要毁了风荷绣阁呢?难道是咱们这些孤女寡妇好欺负吗?”似锦愤恨地说。

~这些天来,大大小小的布庄、店铺,她全陪小姐跑遍了。那些老板、伙计全都一个样,见到她们,不是板着脸赶她们出门,要不就是语带同情的婉拒。

他们全都惧怕余虎成的权势,任凭小姐如何恳求,为保身家性命,谁肯冒这险卖布给她?

楚霓袖喟叹一声,“算了,再想办法吧!明儿个我得先上后山采要做染料的花草,库房的染剂用得差不多了。”

“可是明天我和似霞得去收外头打的绣样,谁陪你去呢?”

“放心吧,后山很安全的,况且那儿我又很熟,我自己去就行了。”

“可是——”

“行的!别瞎操心了。”她轻拍了下似锦的手。

“啊!不好了!库房那儿失火了……”似霞在长廊的那头放声大叫,捧在手里的汤盅全洒了一地。“失火!?”楚霓袖心头一悸。

糟了!所剩的布料全在库房里,还有,已经绣好要给长孙翊的绣品也在里边。

她狂奔至烟尘弥漫的仓库前,神色焦急地揪着似霞直问:“布料呢?有没有搬出来?

还有我放在里面准备给长孙公子的绣品呢?”

“小姐,对不起!我看到的时候,库房已经烧了大半……”似霞红肿着双眼哽咽的泣诉。

不!怎么能……那里面不只是布匹而已,还有她的心血结晶啊!

霎寺,也不知从哪儿来的勇气,楚霓袖居然不顾炽烈的火焰,迈步冲进烧红的库房里。

“小姐!”

似锦一群人全瞠目惊喊,一时之间不知如何是好。

这时,一道湛蓝色的身影跟着窜进屋子里。

不一会儿的工夫,已昏厥的楚霓袖被救了出来。

“小姐……”似锦和一大群绣工全拥上前去。

“天兴,命令所有的人帮忙救火!”长孙翊抱着昏迷的楚霓袖喝道。

“是!”

一群家丁打扮的壮丁,马上加入灭火工作。

“你们小姐的房间在哪里?”

“在里边!”似锦连忙指着内屋。

长孙翊抱着楚霓袖,二话不说地往她的闺房冲过去……

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