江湖传闻，金蝙蝠生性残忍，可以因看不顺眼他人名声响亮而出手诛灭对方全家老小，其所到之处，即使是不谙武艺的老弱妇孺，甚至尚在襁褓中的婴儿，无一幸免。镇天镖局这些年在江湖上也闯出一番名头，被他盯上并非稀奇。

袁镇天将实情告知镖局内众人，不愿有人无辜受累，将他们尽数遣散，有镖师意图陪他赴难，也硬是让他撵走。不过一日光景，镇天镖局冷冷清清，热闹不再，只院内的花朵仍欣然吐放春意，浑不觉危难将至。

袁镇天孤坐前庭，环顾自己一手创立的镖局，心下恻然。这一生他没甚么放不下的，除了妻子和三名子女……但他们有秦轩与纪云深照料，他无须担心。

未时将至。金蝙蝠一向在未时动手，从无例外。

低头抚弄陪伴自己多年的金刀，一道黑影突然自后掩住刀芒。如此无声无息，他用不着回头便知来者何人。叹息一声，他摇摇头，多少预料到。“你来了。”

来人在他身旁坐下，不发一语，久久才开口：“他们很平安。”

袁镇天轻应一声，此情此景，无须多言。

“云深妹子可知道？”他来之事。

他摇头。

袁镇天望着他，笑了，伸手豪迈地拍拍他的背。“你这小子平日话不大多，可我就是猜着你会来，你说奇不奇怪？”他们相识虽只几个年头，但彼此肝胆相照，他会在危急关头执意留下并不足为奇。

他也笑了。“是吗？”

明白劝也劝不动，还能如何？轻叹一声。“不怕你师姐难过？”

端坐的身子震了震，很快归于平静。“要反悔，只怕也迟了。”手指搭上剑柄。

话刚出口，碰一声，前方的朱漆大门向两旁分飞。

三人昂首阔步迈入，在二人面前十步之遥停住。

当先的矮小老者身披镶金边的黑斗篷，双颊凹陷，一双利眼闪着精光，望着好整以暇坐在石凳上的二人，冷哼一声。“镇天镖局好大的架子。”

袁镇天笑着起身。“言重了。再怎么大，也大不过破门而入的客人。”对方既是来找碴儿的，他也犯不着费力摆什么客气了。

“哼，倒是有那么点胆识。”老者冷冷地看向仍旧端坐的男子，心思一转，已猜出其身分，鼻中哼了两声。“原来是秦少侠。久仰、久仰。老夫这『金蝙蝠』倒不及秦大侠的好轻功，没能『劫光掠影』。”

秦轩起身，表情没太大变化，对他的冷言冷语不作反应。

老者打量他一番，冷笑，指向身旁的黑衣男子。“这徒儿跟了我几年，武艺尚可，就请秦少侠指点一番了，”

见对方撂下话来，袁镇天不敢轻忽，举起金刀，秦轩见状也跟着拔剑。

就在这剑拔弩张的时刻，一阵轻笑忽自墙外传来，清清楚楚传入众人耳中。

这笑声……秦轩心头大震，朝声源瞧去，见到一抹再熟悉不过的青色身影飘然越墙而入。

“这么大的阵仗，少了我怎么成？”

秦轩揽紧眉，面色难看地瞪着来人。

纪云深笑着走近他身边。“师弟，你可真不够意思，只准自己一人讲义气啊？”

秦轩恼怒地抿唇，低嚷：“妳来了，嫂夫人跟三个孩子怎么办？”

像早料到他会这么问，她微笑。“放心吧，我找醉老头替我看着了。他不喝酒时绝对保护得了他们。”

没告诉他，自己将醉老头的藏酒全丢到地窖锁了起来，顺便告诫他，若沾了一滴酒，那批酒说不定会……遭到天灾人祸甚么的，唉，她也不知道。

他将唇抿得更紧。“妳……”他真正、真正恼的……不是那件事啊！

她嫣然一笑。“你想得到，我自然也想得到。”瞅着他，柔声道：“师弟，你忘了吗？我们两人合起来，可是有『情』有『义』，缺一不可啊！”

他身躯一震，凝望着她，神色渐渐转柔，心中涌上一股暖意。

缺一不可吗……

那，死也死一双。

“不管你们有情有义也好，无情无义也罢，都注定死在一块儿！”金蝙蝠冷笑几声，目光如炬地在他们身上扫了一遍。

纪云深迎上他的视线，笑意未减，丝毫不惧。

“您徒儿对我师弟，而跟您老过招的自然是袁大哥了。至于我嘛……”长剑倏地出鞘，指向在场另一名瘦小男子。“就请这位朋友指点一番了。”

那男子神色一惊，顿时面色如土。

金蝙蝠冷哼一声，看也不看他一眼。“老夫一人对付你们两个小辈便绰绰有余！”拔出鬼头刀就朝他们招呼去。

双方瞬间动了手，刀光剑影交织一片。

金蝙蝠招式凌厉老辣，一开始袁、纪二人尚能应付他的攻势，但时候一长，他不见势弱，反而越战越强，使二人渐感不支。另一头，秦轩与金蝙蝠的徒弟斗得如火如荼，已察觉他武艺略逊自己一筹，但要取胜依然不易。

眼看袁镇天和纪云深那方情势越发凶险，秦轩心急之下，连使出三招快剑逼退对方，正好瞥见金蝙蝠一刀直直砍向纪云深胸口，她与袁镇天却无暇挡下！

他大惊失色，毫不犹豫地将手中长剑掷向金蝙蝠，要逼他自救，全没顾虑自己顿时成了手无寸铁、任人宰割的情况。

金蝙蝠正欣喜自己杀着将成，忽然剑光一闪，一柄长剑朝自己疾飞而来，他侧身一闪，刀势缓了缓，此时耳中忽听到“铛！”一声，手上的鬼头刀竟被一股强劲力道带偏，不禁大吃一惊。

转头一瞧，徒儿手中的武器也被打落，知道有高人暗中发暗器相助，怒极大喝：“何方小贼，鬼鬼祟祟？”

一阵温和笑声传来，跟着两道身影飘飘自墙檐跃下。“多年未见，金老先生依旧清健如昔啊！”

金蝙蝠瞇眼一瞧，不由得一愕，随即回归常色，淡漠响应：“原来是邵大侠。”这两个小辈的招式同属流云派，想来是他徒孙一辈……

丙然见他微笑道：“金老先生怎么这么好兴致，指导起我徒孙们功夫来了？”

金蝙蝠双目向上一翻，冷冷一哼。

徒孙？！纪云深和秦轩极是惊愕，不禁愣愣望着他。他是……师祖？

再一瞧他身边还有一人，那是－－

“师父！”异口同声的叫唤充满欣喜之情。

二人拔足奔向秦凉，全没料到会在此见到她，不禁又惊又喜。

秦凉见到徒儿，也是满面笑意。“两个乖徒儿，许久没见啦！”

白衣男子微笑不改，又道：“他们两人年纪轻，想必金老先生也不是真要下杀手，而是考验他们的武艺罢了。”

金蝙蝠冷笑数声。“你不用拐弯抹角，要说我金蝙蝠以大欺小也罢，总之对方欺到老夫头上来，老夫可不管老少，一律加倍奉还！”

甭立一旁的袁镇天上前，朗声询问：“敢问镇天镖局是哪点犯到您老人家了？”

金蝙蝠冷冰地扫他一眼。“镇天镖局的人打伤我侄儿，更不将老夫放在眼里，狂妄得很哪！”

袁镇天大感错愕。“敢问令侄尊姓大名？”难道他不是单纯上门找碴儿？

“明明就是你们伤了我们家律儒公子，更抢了他的『玉露膏』，现在还想抵赖？”抢上前开口的是随金蝙蝠而来的瘦小男子。

袁镇天沉声道：“那『玉露膏』是京城一位大富贾托的镖，并非夺来，何况袁某从不认识一位名唤律儒的公子。”目光锐利地看向他，已猜到事端八成由他而起。

“你……你还狡辩！”那瘦小男子被他瞪得心虚，气势顿时弱了。公子要他来确认镇天镖局被金蝙蝠亲手毁去，没想到陡生变故，情况似乎不妙……

金蝙蝠见他吞吞吐吐，目中顿露凶光，直直地看着他。这瘦小男子是他侄儿的属下，前些日子侄儿捎信给他，说江南的镇天镖局凶横霸道，抢了他好不容易觅得的药材，更在他报出“金蝙蝠”的名号时全然不将其放在眼里。

他对这侄儿倒没几分在意，不过自己对名头响亮的镇天镖局本来就看不顺眼，听说他们如此嚣张，又料定向来懦弱的侄儿不敢蒙骗自己，便亲自杀到江南要让他们知道厉害，没想到侄儿竟敢向天借胆蒙骗他！

他心高气傲，此次被人摆了一道，实是奇耻大辱，顿时所有怒气全数移转至那混帐侄儿身上，锐利的鬼头刀瞬间贴上瘦小男子的颈项。

瘦小男子双腿打颤，只吓得屁滚尿流。“金……金老爷子饶命！这一切都是……都是律儒公子的主意，小的……小的只是奉命行事而已！”

金蝙蝠眼中精光一闪，微微冷笑。“很好、很好，”倏地一掌重重击中他胸口，使他狂喷鲜血，当场毙命。

抬眸瞧了其它人一眼，心忖有这姓邵的在此，自己也讨不了好，便打消了诛灭镖局的主意，飞身离去，找那胆大包天的侄儿算帐去！

金蝙蝠的徒儿见状，也不多言，随师父而去。

地上只余一具尚未冰凉的死尸，在场众人互视片刻，一时无言。

……无论如何，幸好平安无事。

虚惊一场，镇天镖局安然无恙。

后院，几个孩子嘻嘻哈哈地放着纸鸢，一片生机蓬勃，让人几乎要忘了前几日此处才险遭危难。纪云深坐在石凳上，远远看着他们，唇边含笑。身后一阵熟悉的脚步声传来，她笑容顿了顿，没有回头。

“师姐。”低沉的嗓音带着些无奈，和一丝不知所措。

“欸。”依然不回头。

秦轩蹙眉抿唇，绕到她面前。“师姐。”

她总算看他一眼，点头。“嗯。”冷冷淡淡。

他盯着她半晌，颓丧地垂下肩。这几日师姐对他格外冷淡，他却想破头也琢磨不出原因。

……索性直接问吧。“师姐……我做错了什么吗？”

她总算正视他，微微一笑。“哦。”

一阵长长的沉默。

见他手足无措的模样，她总算稍缓了脸色。“师弟，弃剑对敌的斗法，你是自哪儿学来的？”

他一怔。师姐是指……那日与金蝙蝠交手的事吗？

她语气不好地道：“那日若非师祖和师父正好在场，出手相救，你早让金蝙蝠的徒弟杀了！”她当然明白他是为救自己才出此下策，但如此草率地不顾自身性命，若因此丧命……那一幕，至今回想起来仍心有余悸。

他恍然大悟。原来……师姐是在气这个。心头柔情乍起，他轻声问道：“那，师姐，易地而处，妳会怎么做？”

“我－－”当然会……

－－尽己所能地保护他。

自她眼中看出答案，他笑了。“师姐……我们的心情并无分别。”

并无分别？她望着他，有些出神。他是她师弟，保护他从来就是理所当然的，但她从未想过……他也有要保护自己的念头。

是啊……他已不是那个凡事要自己指点、要自己操心的小师弟了。

而是，而是……而是甚么呢？她蓦地有些迷惘。一件自己一直认定的事，在不知不觉中变了，而她……直到现在才彻彻底底地醒悟。

他，想要，并且能够－－保护她。

说不出心头是甚么滋味，欣喜？感动？惆怅？或许还掺着一丝甜意，因为……他想保护她……

一向是她在照料人，上回却被他照料。

一向是她想保护他，如今……

不一样了。

那道蒙胧的界线，首次以如此清晰的姿态浮现。

师弟与师姐；男与女……

后来，因缘际会之不得知金蝙蝠一事的始末，镇天镖局中人无不啼笑皆非。

原来金蝙蝠的侄儿爱寻花问柳，成日留连风月场所，因此……不幸染疾。

上回由醉老头押解的“玉露膏”，正是医治花柳病的良药，那律儒公子不知自哪儿听得了消息，索求不成，便动了劫镖的念头。

他伯父虽是金蝙蝠，他本身却不谙武艺，没认识什么江湖朋友，只能将平日跟他厮混的地痞流氓请出，当然两三下就被打得落花流水。那群地痞从此成了惊弓之鸟，只要听到镇天镖局的名号便闻风而逃，是以那日在林中认出秦轩才如此惊惧。

“这么说来，咱们镖局可真受了无妄之灾。”纪云深知悉缘由，忍不住笑了出来。“不知金蝙蝠会怎么对付他？”再怎么说也有血缘关系，该不会真杀了他吧？

“妳还没听说吗？”秦凉坐在她身旁，先是有些惊讶，随即像是想起什么趣事，掩嘴抑笑。“他一早被人发现躺在大街上，全身光溜溜的，只罩了块破布，总算还留有一丝颜面。”

纪云深瞠大眼，想象那画面，不禁大笑出声。

“轩儿也瞧见了，他看得可仔细呢，是吧？”见对面的秦轩一直没搭腔，秦凉笑咪咪地想逗他开口。

“师父……”他哪有！秦轩面有窘色。

“那律儒公子一身细皮女敕肉，倒比姑娘家还娇啊，你说对吧？”秦凉笑容满面，仍不放过他。唉，这么阵子没见，这徒儿依然这么闷呼呼的，不逗逗他说话怎么成？

“……徒儿没注意。”

纪云深笑睨他一眼，知他招架不住，出言解围：“今早在市集听一位大婶说，律儒公子年近三十五，师父怎么像在说个俊俏少年似的？”

“那有啥稀奇？他养尊处优，说不定还有服食甚么灵丹妙药……”顿了顿，秦凉嘿嘿一笑。“可惜他不懂，练咱们流云派的内功可胜过任何灵丹妙药。你们瞧师祖就明白，他可不是驻颜有术，而是本门内功修练得越精湛，就越瞧不出岁数。偷偷告诉你们……你们师祖可有六十几岁了！”

咦？！六……六十几岁？！二人惊愕。那日他们拜见了这位向来神龙见首不见尾的师祖，还讶异他外貌看来似只有三十多岁，压根没想到他竟已届花甲之年。

见到他们夸张的表情转换，她笑得更开心。“你们季师伯年纪也老大不小了，看来不也俊得很？你们两小子将来必也这样，越活越年轻啦！”

三人久别重逢，原有一肚子话要说，就这么说说笑笑，一下午转眼流逝，不过多半是秦凉与纪云深开的口，秦轩偶尔才插上一两句。

直到夕阳西斜，秦凉才自座上起身，对他们道：“你们师祖这回找我来是有正经事得办。正好你们也打算这几日动身，就先去季家庄吧。待办完正事，你们俩再云游四海去。我跟你们师祖有要事先走，可能会比你们晚些到，”唇边染笑，注视二人，神色欣慰。

她看着他们长大，岂会瞧不出他俩之间若有若无的情愫？一个微笑，一个眼神，眼底眉梢的轻回低转早泄了底，更别提轩儿为了云深连命都不顾，只不过他们俩仍似懵懵懂懂，当局者迷啊。

她这个作师父的也无须多管闲事加以点破，待他们结伴云游，终有一日能察觉“情”字早深烙心底……

“师父，是为了什么要紧事啊？”纪云深不禁好奇。

秦凉笑着拍拍她的肩。“妳师祖要将掌门人的位置传给季师伯，这够要紧吧？”望着她，暗暗叹息一声。唉，几年不见，云深的眉目长相越发有她的影子……

云深的性子跟自己较像，半点也不似她生母，一生该快乐得多吧……忆起故人，眸色微黯。

一直隐隐害怕云深步上其母后尘，为情所困，如今见她无忧无虑、笑口常开，秦凉比谁都高兴。收养纪云深本是意外，现在她却深深感谢老天的安排。云深伴她度过她最感寂寞的日子，也让她对亲如姊妹的故友有了交代。

昏黄的余晖映在面前二人身上，她凝视他们，温柔微笑。

这两个徒儿，是她一生的骄傲。

一场热闹的饯别宴后，便要启程。

将行李安置好，二人雇了辆马车，众人在门前送行。

袁家三个孩子均双目含泪，依依不舍地揪着纪云深的衣襬。

袁朗日扁着嘴，一副快哭出来的模样。“云深姐姐……妳不要走好不好？”

纪云深笑着依次模模他们的头。“你们三个乖乖的，要听爹娘的话，下回我来再带你们玩。”

袁镇天夫妇又好笑又无奈，只得强拉走三个不肯放手的小萝卜头。

纪云深与秦轩跟大伙儿道别过，转身便欲上车。

“秦……秦公子！”忽然一声呼喊传来，跟着一个娇小人影自人群后钻出－－那是镖局内的一名丫鬟。

“秦公子，奴婢……奴婢缝了件长袍，希望您收下。”她满脸通红，结结巴巴说不清楚话，双手呈着个包袱。“路……路上风冷，希望秦公子别冻着了。”

秦轩愣了愣，见到她眸中难掩的情意，傻住了。

门前的众人见状，顿生一阵哄笑。

“秦小子，别人也是一番心意，你就收下吧！”醉老头笑得别有用意。

“就是、就是，让小泵娘这样干巴巴站着，可不大好啊！”

秦轩尴尬极了，面色不觉微红。不好在众人面前让她难堪，他伸手接过，吶吶道谢。

“公、公子保重。”思及他即将离去，她泫然欲泣，恋恋不舍地看了他最后一眼，转身奔回镖局内。

这插曲稍冲淡了离愁，醉老头嘻嘻笑道：“你们俩可别忘了抽空回来瞧咱们啊！”目送二人上车。

秦轩使唤车夫驾车，马车便向前行去，离镖局渐远。

“依这儿距季家庄的路程，大约四、五天便可抵达吧……师姐？”发现她心不在焉，他奇怪地唤了一声。

她回神，随口应了声：“嗯。”

“师姐，怎么了？”

“……师弟，别人的心意，快给你揣烂了。”她指指他紧揣在怀中的包袱。

他微惊，赶紧将包袱放开。方才发生那事儿，他窘得有些不知怎么面对她，下意识便将包袱紧揣胸前。支支吾吾，没察觉她的目光自上车以来便一直紧盯着“别人的心意”。

“能借我看看吗？”她状似漫不经心地问。

他红了脸，这……这……他不希望师姐想偏哪……

却还是乖乖将包袱递给她……唉，实在想不出个拒绝的好理由啊。

她解开包袱，取出一件外袍，展开抖了抖。“这姑娘倒有心，自个儿掏钱买布。模这质料，大概不便宜呢。”

“师姐……”他困窘之下没听出她的语调有一丝古怪。

目测那袍子，看起来似乎满合他身的，她像是纯粹好奇地问：“不过她怎么知道你的尺寸大小？”

“可能……她曾伺候我更衣吧？”他胡乱回答。那是好久以前的事了，他一向不习惯让人伺候。

“哦。”没发现自己语气多冷淡。

不知为何，她心里就是有些介意。

这阵子每早起床梳发时，看到师弟借自己的发簪，总告诉自己该还给他……却迟迟没那么做。就是不知怎地……不想还他。

师弟的心上人，在镖局里吗？将簪子还他，他会拿去送给那人吗？

她用过的簪子，簪上另一个女人的发……这念头让她心头一阵不舒服。

因此她选择忘记这回事，反正他也没提起嘛。

那丫鬟应该不是师弟的意中人吧？听他口气挺生疏的……

“师姐？”她怎么忽然笑了？秦轩有些困惑。

“噢。”她回神，将那长袍折好，连同包袱布一道递还给他，正色地点点头。“这几日天气是有些凉，她倒是送对了东西。”

秦轩正感面红耳赤，耳中忽闻一阵声响，他面色一变，手搭上剑柄，掀开身后帘帷，目光一扫，发现二人行李堆中竟坐着个披头散发的小人－－

那是……小七？！