从以前，薛素云就是富平县东邻近这几个村庄内有名的才女，不仅能诗能文，针黹女红的技艺也不差，长得又素丽，所以尽避薛家孤女寡母的，也没人敢小觑。

登门提亲的人不知凡几，几乎踏破薛家的门槛，更有远从长安城内慕名而来的人家。薛素云惟独看中在县城里帮忙其父经营书市的韩黎，婉拒多少豪门富户。却不料恩爱夫妻，到头来却落得被休弃的下场。

伤心流泪也无济于事，加上她还有个待奉养的寡母，日子总要过下去。薛素云不畏流言，凭恃自身的才学，在家中设立女塾，教导村落女童读书识字。

罢开始，村中居民仍心存疑虑。过些时，逐渐的，便有人家把女儿送到薛素云的私塾馆，除了识字学道理外，顺便在农事家务忙不过时有个地方可供看顾那些女娃儿。

他们要求的不多，反正女儿家嘛，能识字就好。即使满月复诗书，肚皮若不争气还是枉然。薛素云只好教女童习读“女诫”、“列女传”，顶多再加上“孝经”或“礼记”。

“唉！真无聊。”

这一切，二乔在园中看得觉得无趣极了，趴在窗槛上看着薛素云，垂头丧气的。

她没入塾馆，但没事便跑来，既打扰又妨碍。但对薛素云来说，有二乔作伴，落寞之情不知不觉减去许多，才熬了过来。

“又怎么了？”薛素云走到窗边。“等会儿大伙就会到，没事的话，进来跟大伙一起念『女诫』吧。”十岁多的二乔，已像个小大人模样。

二乔听了猛摇头，避之惟恐不及。

“念这也没啥意思，还是省点力气的好。”实在，她在家念都念怕了。

薛素云轻笑起来。不必察言观色，她也可以轻易看出她避猛蛇似的究竟在避什么。问道：

“妳在家里，妳爹娘都让妳念这东西是吧？”

二乔怏怏的点头，挺无奈的。说道：“再不，就是些针黹刺绣的功夫，要闷死人。我宁愿到田里干活还自在些。”

“看来，妳也不是个能乖乖在深闺中的任性丫头。”薛素云半同情半玩笑。她叹口气，摇头道：“这样可不行，二乔。这般下去，将来妳只会苦了自己。”

“为什么？”二乔垮下脸。嘴巴虽然问为什么，心中其实十分明白。她不是不懂“闺范”的道理，只是想了便头大。

“妳听我的准没错。再怎么不愿意，妳也必须适度的忍耐。”薛素云是过来人，对二乔殷殷告诫。“等妳再大点，妳就会明白这个道理。其实，妳爹娘算是很好喽，肯让妳们读书识字，妳应该好好珍惜才是。”

市井小户人家让女儿们读书识字、学习妇道，甚至学习丝竹或女红技艺，多半为了日后在出嫁时能配个好的人家。但也有更多供不起女儿读书识字，或者根本不在意的。二乔爹娘还算有心。毕竟庄稼人，读书已奢侈，何况是女儿。

虽然明白，二乔还是悻悻的，苦着脸，说道：

“可是，妳不会要我天天念那个『女诫』、『女论语』吧？妳自己说，换作是妳，妳受得住吗？”那口气，相当不情愿。

薛素云哑然，承认道：“是受不住。”

“所以喽──”二乔耸了耸肩。

“可是，妳这般下去，也不是办法。”

但除了这般下去，她又能如何？她没有那等力量可扭转乾坤，只能消极的抵抗。

“这样吧，”薛素云寻思片刻，说道：“妳来吧，我教妳读诗文。”

“真的？”想都没想到的好消息，二乔猛抬起身子，一扫懒恹恹的神态。

“当然。只不过，妳可要对妳爹娘保密。”

如波的眼眸轻轻流转，笑颜轻含，薛素云每个顾盼都显得柔情婉转。二乔看呆，微微蹙起眉来。实在不懂，究竟为什么，像这般清柔典丽的女子会落至被休弃的命运？

“欸，素云姐，”她期期艾艾地，有些顾忌。“我──呃，妳──”

“有什么事，妳说，没关系。”

她深吸一口气。

“妳还会难过吗？素云姐。”她想知道。因为，她想，即使不成亲生子，应该也可以过得很好。

薛素云浅盈的笑脸微淡下去，轻描淡写道：

“难过也无济于事。更何况，我还有我娘需要奉养，不能让她操心。”

“妳好坚强，素云姐。”二乔好佩服，换作是她，她也该当如此。但她仍为薛素云抱不平，道：“素云姐妳一点错也没有，都是那些人太混帐了！”

“那些人”含意笼统，包括薛素云的丈夫、公婆，甚至她的姊姊大乔，及那些奚落的村人。

薛素云浅浅一笑，道：“进来吧，我端碗凉水给妳。”

二乔没动，重新又趴在窗槛上，道：“欸，素云姐，有一件事我只跟妳说。我以后绝不嫁人。”说得好认真，含着小孩儿的郑重。

薛素云没取笑，柔声道：

“好，妳不嫁人。等妳长大，我们一起去游天下。”

“游天下？”二乔眼睛亮起来，似是看见山川在她眼前闪耀。

一阵叽叽喳喳声蜂拥进来。隔邻两个女童看见二乔，迫不及待嚷嚷的喧叫道：

“二乔，妳要不要去看猪仔？村前李嬷嬷家的猪母生了一窝的猪仔！”

“真的？”童心未泯的二乔一溜烟溜下窗子，回头对薛素云挥手喊道：“我去去马上就回来！”

丙然还是个小孩儿。薛素云颔首微微笑了笑，看着二乔小巧的身影一蹦一跳的，一下子便跑得不见人影。

☆☆☆

吹起胡笳，光藏就不禁想起那个莽撞闯进他心田眼目里，闯得贸然、错愕的小女儿。

都过多少时日了，她遗下的印象还是那么鲜明。

她说她十岁了，不许人说她小，大大的眼睛睁着不容争辩的坚持，而且认真。想到此，他不由得微微勾起唇角。这首“僧伽”，听起来似乎不再那么哀凉。

“咳咳！”

檐下响起咳嗽的声音。光藏一慌，连忙将胡笳收进怀里，作贼被逮着了似的惶乱。

“师父。”还是回头硬着头皮喊了一声。

本宁寺住持净澄老和尚唔一声，点个头。老和尚身形清瘦，性格无争，神情平和慈蔼。因为年纪大，眼皮往两旁垂下，看起来总一副睡眼惺忪的模样。

“你又在吹胡笳了？”口气倒不是指责，只是莫可奈何。

扁藏低下头，一副做错事的表情。

“唉！你这孩子。”净澄摇摇头。

“对不起，师父。我不是不听您的话，我只是──”

“罢了，我明白。”净澄举手打断光藏的话。“琴棋书画原是陶冶性情、增进风雅的一帖良药，于修行，也并无害处。何况，你又有那个慧根，无师自通。我只是担心，一切有形物有朝一日终会灰飞烟灭，你这孩子又善感，寄情于丝竹，我只怕你逃不过『情执』这一关。”

“不会的，师父。我只是吹着好玩罢了，以后我不再吹胡笳就是了。”

净澄似听而未闻，喃喃说道：

“琼楼虚幻，富贵无常，所以我才希望你离一切相，专心修行。但我也许错了，不该让你出家的……”

“师父！”光藏急了。“您别这么说！我保证，我再也不会──真的！”

净澄拍拍他，和蔼的安抚道：

“不要紧的，你不必着急。将来若真有什么事，也合该是你命中当此劫数，就把它当作是修行吧。凡事顺其自然。”

怕只怕他过不了那关。

净澄在心中暗暗叹息。光藏性情雍容内敛却多感，能设身处地、体察众生愁苦，悟性又高，有成为一代宗师的潜质。但相对的，那也可能将他带往情天恨海之路，一生一世在苦海中挣扎。

扁藏低头不语，既愧又不知该如何。

他不是不明白净澄师父的苦心。只是，从他十二岁入本宁寺，胡笳就成为他疗伤止痛的寄托；双亲俱亡，孑然一身又无处可归的苦楚，得以在胡笳声中暂且被消除。

“你别想那么多了，光藏。顺其自然就好。”净澄再次安抚他。忽而说道：“啊！对了”从袖中取出一张药方子。“陇丘下村中的薛老太太来求了几次药，她年纪不小，不好劳她再奔波。你跑一趟，光藏，把这药方子送给她。”

村中没有大夫；找大夫，要到邻村去，所以，净澄老和尚帮人看治病痛开处方，能力之内也会顺带为人调配药草。

“好的。”光藏接过药方，小心揣在怀里。

手指头碰到了胡笳，他心一震，没敢再多看净澄老和尚，匆匆转身走了。

是因为心虚吧。那一剎，他脑海蓦然浮起那小泵娘的容颜。

他记得，她叫二乔……是吧？

他不敢重复那名字，怕低回。心中却泛起一股暖意。

☆☆☆

路颠不平，光藏小心地撩起僧衣下襬，走下陇丘。

一群七八九岁的小儿呼哗地从他跟前跑过，扬起一阵沙尘。两、三个殿后的孩童，不甘的在后头嚷嚷叫道：

“等等！我也要去──”叫得好热闹。

扁藏不觉泛起一抹浅笑，微倾偏着头看望那些小儿。等那殿后的两三名童儿跑近，他不禁轻噫一声，有些诧讶，笑意却更浓了。

是她！

她撩着裙襬，卖力跑着，似乎很急，不知在赶些什么，一刻也不能等似，根本没注意站在路边的他。

呼地一下就从他眼前跑过去。

“啊！”却忽然叫一声，急急煞停，倒回到他跟前，叫道：“是你！你！”

“是啊，是我。”光藏笑容温温。好个巧遇！

“你怎么会在这里？”

“我要送药方子给薛老太太。妳呢？跑得这么急要去哪里？”

“二乔，快点！”她的同伴在催促了。

“马上来！”二乔很快答应。回头急急说道：“我要去看猪仔，李嬷嬷家的猪母生了一窝猪仔！”

这有什么好看的？光藏微楞一下。

“啊！你也跟我一起去吧！”还不及说话，手臂便已被二乔攥往，拖着往前走。

“欸，二乔姑娘，不成的，我──”他是来送药方，不是来看猪仔。

但二乔不由分说，硬是将他拉到李嬷嬷家。

“二乔姑娘……”他一个出家人，夹在一群小儿中看猪仔，实在难为情。

扁藏困窘极了。所幸，李嬷嬷圈养猪只的院落离田舍有段距离，附近也没大人，总算不那么尴尬。

罢出生不久的猪仔，眼睛尚未能睁开，一只只便都知晓往猪母的怀里钻，争先恐后抢着吃女乃。光藏看得越发困窘，非礼勿视，目光不知该如何安放。

“唉！”二乔却叹口大气。原本的好奇兴奋全冷却，蹙着眉，一脸小大人的神气。

“怎么了？”光藏问道。

“看看那窝猪母和猪仔，”她伸手指着猪圈，苦着脸道：“我就想，成亲生女乃娃儿跟猪母生猪仔有什么两样。”

“啊？”光藏惊讶极了。“妳怎么会这么想？”

二乔光摇头，答非所问，道：

“大乔才生了个女娃，才多久，又已经有孕；我想将来我成亲后，约莫也要像这猪母，生一窝猪仔。”边说边又摇头，沮丧且泄气。不然的话，便会像薛素云那样被休弃吧？

“妳千万别这么想，二乔姑娘。生儿育女是非常神圣的──”

“二乔！”

扁藏话没说完，被稚女敕清脆却带些老成的声音打断。

二乔回头。

“是妳！小乔。”这倒奇了。小乔没事不出门的。“妳怎么会来这里？”

小乔长得和大乔一式秀气的柳叶眉，红巧的小口，连说话的口吻语气也几分相似。

“找妳呀。我到薛家没找着人，就知道妳一定会来这里凑热闹。果然猜得没错。”

“找我作啥？”

“还说！女乃娃的鞋袜才缝到一半，妳就溜得不见人影，也不肯好好的习『女诫』。大乔姊说，妳再不听话，四处乱跑，她就要跟爹说去，再不准妳出门。”

二乔恼红脸，回嘴道：“我哪有四处乱跑！我只是──呃，只是──嗯──”说半天编不出一个借口，理不直气不壮。

“看，没话说了吧？快跟我回去吧。”

“噜苏！”她圆瞪着眼，悻悻的，恼羞成怒摆起姊姊的架子。“我还有要紧事，妳别来烦我！”

“什么要紧事？”小乔狐疑的把目光掉向光藏。“妳跟个和尚在一起做什么？”

“妳没事问那么多做什么！快回去！”二乔双手插腰，气大嗓门大，把小乔凶回去。

小乔一肚子委屈，拿二乔又没奈何，怏怏的离开。

扁藏在一旁，把二乔的困窘、恼羞成怒到仗势不讲理全看在眼里，始终含着笑。

“二乔姑娘，”他只是纳闷，“习女红、读『女诫』，这很好啊，妳为什么不喜欢？”

“哪里好了？”二乔翻个白眼。

“读『女诫』，习礼法与妇道，以明白应对进退的道理；『妇工』则是女子四德之一，学得针黹技艺，才不亏妇职。这些都有助于妳的将来。我想妳爹娘是为妳着想，才会鞭策妳学习。再说，哪天妳许配了人家，四德皆备，必定能得到公婆欢心，妳爹娘也才能放心。”光藏慢条斯理，琅琅说了一番大道理。

二乔摇头晃脑，道：“我才不会嫁人，我要跟素云姐去游天下。”

扁藏轻笑起来。这稀奇的小泵娘总有一些稀奇古怪的想法，教他不禁。

“游天下，增长见闻是很好，”即便在笑，他的神态仍显得内敛沉静，不会有太大幅度的波动。“但女大当婚，女子大了便得择一归宿，这才合礼法。再说，出不出嫁，决定在于父母，为人子女只能遵从父母之命，不容置喙，这是为孝之道。妳爹娘所作所为，都是为妳将来着想，所以，妳千万莫再有那等想法。”

“你──”二乔气得瞪眼，鼓起腮帮子。“枉费我那么期待再见到你，没想到你也跟大乔一样，说这种混帐话！”

这怎么是混帐话？光藏被骂得一头雾水。

“如果我说了什么惹妳不高兴，我向妳赔罪，二乔姑娘。”他矮身迁就她。“可是我不懂，这怎么是混帐话？”

“这不是混帐话，那什么才是混帐话！”气恼转成了怨怼。“谁都可以这么说，我也不去理会，就是不许你也这么说！”

什么意思呢？何独他例外？

在心中把他和其它人分了别，她自己其实也不自觉。

“二乔姑娘，”他蹲下来，对她有了点在意。“我跟妳赔不是。对不住，我不该对妳说那些话。”

二乔定眼看看他，点了点头。

“你知道的，我不爱听那些。”蒙点愁的语气有些不似十岁的女孩儿。

“我知道。”回得好温和，并且包容。

他这样沉静温柔，她反倒因为自己刚刚的脾性不好意思。

“其实，呃，你刚刚说的，我并不是不明白。”她低头踢着地上的碎砂石。

“没关系。”他丝毫都不在意她的鲁莽脾性，笑温温的让她看他清平的眼神。

她抬眼瞅着他，看着看着，忽然说道：

“如果我非得成亲不可，那我跟你成亲好吗？光藏。只有你肯认真听我说话，给予我回答。”

“不成的，我不能成亲的。”对突如其来的要求，光藏笑容微敛，沉静的摇头。

“我知道。我会去求佛祖，让你跟我成亲。我们只要成亲不生娃儿，那就没关系了吧，我也不会被休弃。”

童言无忌且异想天开。他摇头而笑，再摇头而笑。

“那不成的，二乔姑娘，我不能跟妳成亲。”他探手在路旁折了一枝黄色的野花，递给了她。

她将花儿簪在耳鬓，展眉对他笑，也看见他眼里的笑痕。

不能成亲也罢，他到底折给她一枝小黄花。