因为前一晚灌了一肚子的咖啡，天蒙蒙亮了，沈冬生才睡著。但不到十点，便自动醒来，头痛得要爆开，电话偏偏不知趣的叫个不停。

“你还在睡啊？太阳都晒到眼了！”他一接起电话，那头不由分说就劈哩叭啦大声嚷嚷起来。

蔡清和那个大声公！

“是你啊，老蔡。”沈冬生有气无力地，“几点了？”

“快十点了。”听他的口气要死不活的，蔡清和可怜说：“怎么？昨晚搞得很惨是不是？对不起哦，没帮上忙。”

“还好啦，昨天喝了太多咖啡，天亮才睡著，头痛得要命。拜托你，帮我请个假。”

“不好吧？别忘了你可不是普通的上班族，可是在作育英才，伟大神圣的老师！像这样醉酒、酗咖啡、又翘课的，还像话吗？”蔡清和万分夸张。

“老师也是人啊。”沈冬生有气无力地回一句。

而且是最平凡不过的人罢了。七情六欲不少，鸡毛蒜皮的缺点一堆，他自己看得很透彻，倒是那些人硬要将这个职业、这个工作拱得成什么有的没有的，好似多伟大。

“我看你随便吞颗头痛药，还是过来吧，省得别人说话。反正只要人过来，谁晓得你脑袋在哪里神游，叫学生自习就成了。”

这像为人师表该说的话吗？蔡清和倒是挺老实的——教书就是工作，工作就是那么回事。难怪，沈冬生想，难怪他会跟他那么合得来。

“好吧。不过，我上午有堂课，二年五班的，你帮我请个假，我下午过去。”

“什么名目？宿醉吗？还是咖啡因中毒？”

“呿！”沈冬生啐一声。

放下电话，正想去冲澡，它又响了。

“喂？”他打个呵欠。

“啊，我是夏生，吵醒你了吗？”呵欠声不小，隔著话筒都听得清清楚楚。

沈冬生张到一半的嘴巴闭起来，但立刻又放懒，说：

“没有，我起来了。”心想，也好，让她知道他不过是一个再平凡不过的人。他不要她在心中制造一个完美非人的意象。

“昨天，呃，对不起，我没有等……呃……”她没有等到咖啡店关门，没有坚持最后那十几分钟。她担心后来他不知是否赶来了。

“没关系，我本来就告诉你别等我的，我原就有事。”他以为她没去咖啡店等他，心里松了一口气：心想这样也好，同时却又有一种说不出的酸滋味，有些不舒坦。

“你……呃……你昨天……呃……”徐夏生的语气十分迟疑。她想问他昨晚是否去了，却又问不出口。

“什么？”沈冬生又打个呵欠。他不知道她会不会在意，但他希望她知道，他也只是个吃五谷杂粮会呵欠会放屁排泄的通俗男人。

“没什么。”徐夏生摇头，随即想到沈冬生又看不到，说：“今天上完课你有空吗？可不可以见你？”

“今天？你不是要上班吗？”

“我可以请假。”

“这样不好。而且，我今天也有点事。”他编个藉口。

“那……礼拜四呢？你有没有——”

“夏生，”没等她把话说完，沈冬生便打断说：“不好意思，最近学校的事比较多，所以没什么时间。不过，你有空回学校来，老师还是很欢迎。”一下子又变成老师了。

这样也好。蔡清和说得没错，他在发热病，到此为止就好。

电话那头徐夏生沉默了。听出沈冬生婉转的拒绝，听出他清楚地在他们之间划了一条界限。

她想问为什么，又没勇气问，一时之间受伤、自怜、难过、退缩的情绪纷扰出来；然后，她突然对自己生起气来。气自己的被动退缩，气自己的懦弱胆怯。

“夏生？”沈冬生继续维持距离，“不好意思，时间差不多了，我该到学校去了。有空再联络，老师一直很欢迎你们这些毕业的学生回来探望的。”

这样就好。夸父本来就不应该追日的；玫瑰也没有蓝的。

他吐口气，轻轻挂了电话。

※※※

“听说你昨天去约会了？沈老师。”才踏进办公室，都还没坐定，王淑庄脸上带著半嘲讽半暧昧的笑走近他。

沈冬生愣一下，目光转向蔡清和。蔡清和比个“不关他的事，他什么都没说”的手势。他乾咳一声，乾笑说：

“没有。你从哪听来的？王老师。”

“学生都在传喽，听说女朋友都到学校来了。”

原来是指唐荷莉。沈冬生心宽起来。还好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到现在头还在痛。

“那些学生哪件事不传？”他说：“一点小事就大惊小敝。”

“沈老师受欢迎，学生才会对你的事感兴趣嘛！”王淑庄没有走开的意思。

沈冬生不著痕迹的站起身，随便抓些东西在手上，说：“这年纪的学生多半好奇，像到动物园看动物一样。”他笑一下，“等会有课，我先走一步。”

所以他怕到办公室，还是躲在美术教室泡筒咖啡，天下无事地太平。

还有十分钟才上课，学生都还没到。他照例泡了一笔筒的咖啡，边喝边苦笑，越觉得自己在喝毒药。

“你还在喝这个东西！”蔡清和大脚跨进来，“不都说头痛了？”

“是啊。”沈冬生看看他在喝的东西。“其实，我也不是顶喜欢喝咖啡的，但不知怎地，还是一直地喝。”

“人哪。”蔡清和挥个手又摇头。

“你下午不是有课？第一堂对吧？”

“迟到个五分钟，没什么。”蔡清和习惯地又挥挥手。

沈冬生忍不住笑起来。学生如果有分好坏，他跟蔡清和可也是绝对成不了模范老师，恐怕还失格了。

“昨天到最后怎么了？施玉卿到底找你做什么？”蔡清和问。

“这个啊……”沈冬生露出个苦涩的、难看的笑纹。“她打算介绍她朋友给我。”

“吓！”蔡清和怪哼一声，“她怎么突然关心起你的终身大事来？”跟著嘻皮笑脸说：“恐怕『介绍说』只是个幌子，她想推销的是她自己吧？”

沈冬生还是歪鼻斜嘴的苦笑。“这种话千万别乱说，要是被人听见就不好了。”说真的，他也有一丝这样的怀疑。但怀疑归怀疑，装作什么都不知道还是最省事。

“后来呢？”蔡清和问：“你怎么回她？”

“当然是婉拒她喽。”想起那件事他到现在还头痛。“送她回去时，在车上她还不死心地直提。”

“送她回去？沈冬生啊沈老师，你还当真护花到家！”

沈冬生露个“有什么办法”的表情。

蔡清和一只手抱著手臂，一手支托著下巴，打量著沈冬生，揶揄说：“长得帅就是有这种麻烦，还好我长相平凡。”

“别再开玩笑了。”沈冬生没心情跟他抬杠，“好了，时间差不多了，你该去上课了。”

“沈大爷心情似乎很不好。怎么？谁开罪你了？”

“都跟你说别再开玩笑了！”也不知道为什么，他莫名地就是觉得烦躁，闷闷的。

“跟女朋友吵架了？”蔡清和问，难得正经了。

他摇头。

“那有什么好烦的？该不会是……”语气顿一下，“你还在发热病吧？”

沈冬生白他一眼。“我跟夏生之间没什么。”

“你跟她说清楚了？”

“没什么说不说清楚，本来就没什么。”

“总之你跟她说了是吧？你这样做是对的。都这年纪了，你没那本钱陪她回她那一腔少女情怀。”

沈冬生又白他一眼。“是，你说什么都正确。”

“别这么颓丧酸溜溜。放心，这年头不流行什么天长地久了，小女孩的白日梦短又浅，见苗头不对，自然就会换个对象去作梦。别担心，过不了多久，她就会忘了你、忘了这回事；你呢，则一样身体健康、生活快乐美满。”

沈冬生呆半晌，然后说：“她不是小女孩了。”都那么多年了。她为什么回来找他？

也只是一场热病吗？

门口外传来学生无忧似的晏晏笑声。陆续有学生进来。沈冬生不再说什么，把洗笔筒里剩下的咖啡倒掉。

“别想太多，自寻烦恼。你这样做是对的。”蔡清和拍拍他肩膀，咧嘴一笑，这才走开。

教室外头是大好的晴天。阳光照得太好了，一霎时沈冬生冲动地想丢下工作，开车在滨海的公路上狂奔。但他终究没那么做，他只是贪恋地多看几眼好睛光，耐心地等候学生陆续进来。

※※※

“真的不进来吗？都到门口了。”唐荷莉拿出钥匙，回头询问沈冬生，目光很紧。

“还是不了。已经很晚了，我明天一早要开会。”无聊的校务会议也是“会”。已经十点多了，他没有力气再耗下去。

“那么就住下来嘛。”

“我得回去准备一些东西，明天上课要用，不方便。”

不管怎么听，唐荷莉都觉得像藉口。不情不愿说：“好吧，那么，这个周末你——不，我过去你那里好了，免得到时你又藉口爽约了。”

沈冬生无奈何笑一下。

唐荷莉伸手刮刮他的脸颊。“可得乖乖地在家里等我哦！要是让我扑个空，我就不饶你。”语气半夏半假，绝大的成分在撒娇。

“嗯。”沈冬生点个头，“快进去吧。”

“你就是巴不得我快点进去，好赶快离开是不？”唐荷莉嗔他一眼。妩媚的女人连生气都让人觉得娇俏。唐荷莉佯装生气，同样地有那种娇俏。沈冬生只能陪笑，笑得嘴巴都酸了。

唐荷莉开了门，回头亲沈冬生一下，笑说：“我不晓得原来你那么受学生欢迎。沈老师，你可别被学生迷了去。记得，你已经有了我哦。”女子高中根本就是一个女人国，说是小女生，个个却都年轻有朝气；有些发育更已经很成熟，与女人无异。唐荷莉这时虽是半开玩笑，倒也不无危机意识。

“别再开玩笑了，快进去吧。”沈冬生轻轻拍拍唐荷莉的脸庞，推开门让她进去。

男与女之间大概就是这样了吧？花前月下，笑嗔怨怼。每一段关系，都有一个相应的模式。

要是知道他这么怀疑，蔡清和一定会说他悲观；可是他自己也好不到哪里去，应付一个王月霞，就额皱眉结的。纯粹都是理论派的。

他只想大大的吐气。

沿路很安静，路灯静静的站著不动。陪了唐荷莉一晚上，到现在他才觉得肩膀酸。他将车子开得飞快，只想尽早回去。

跑了十多分钟才到家。他停好车，伸了伸懒腰，才下车走向电梯。地下停车场安静得像废墟，埋尸一堆破铜烂铁，总让人有种角落不知藏了多少妖魔鬼怪的错觉。

上了楼，他疲累的甩甩臂膀。门口站了一个人，约是听见声响，回过头来。

他愣住，甩动的臂膀重重垂下来。

“你怎么来了？怎么上来的？”门口站的那个人——唉！

他走到她身前，心里又叹了口气，都过几天了？他以为她死心了……

徐夏生啊徐夏生！

“碰巧楼下好像带朋友回来，就跟著混进来了。”徐夏生努力挤出笑容，“你们那个管理员真的很罗嗦，说什么也不肯让我上来，要我等你回来。可是他哪知道你回来了没有，或者到底什么时候会回来。我就自己跑上来了。”

“我今天刚好有点事……”沈冬生简直不知道怎么说。他看看时间。“都这么晚了，我送你回去吧。”

“你不请我喝点水吗？我有点渴。”徐夏生不动。

沈冬生犹豫一下，问：“你等很久了吗？”

“还好，三个多小时而已。我上了一堂课，便跑来了。”

他一呆！那么久！她用那么轻描淡写的口吻，不是更要教他觉得内疚！？

“怎么那么傻？知道我不在，就应该马上回去的。”他没想到她会做到这样的程度，倚门等了他三个多小时。这是浪漫期的年轻女孩才做得出来的吧？成年人，没有人会学这种小说戏剧里荒谬的行径。

“我想，你也许随时会回来。”徐夏生站在他面前，生根了似，有种固执。

没办法，沈冬生只得掏出钥匙开了门。

“进来吧。”倒了一杯水给她。

客厅有一大片窗，没有阻拦，可以看得很远，还落进一大块的天空。

“你找我做什么？有什么事吗？”

她停一下。抬起头？看著他。

“想看你。”

沈冬生震一下，讶异她的主动大胆。

“就这样？”脸上却要装作无事，“好，你现在看到了，喝完水我就送你回去。”待她像对十几岁的少女，他的学生。

“我可以坐过去吗？”徐夏生侧侧脸。不等他回答，自动移到他身边。

沈冬生有些无可奈何，略略挪开身子。

“夏生，”他说：“已经很晚了，我……嗯，老师明天还要上——”

“你何必那么说。”她打断他，“你已经说得很明白，拒绝我了，我知道。”

“那你还——”他反射月兑口，但说不下去。发现她咬著唇，咬得十分用力。

他替她觉得痛，又不知该怎么办。

“你是不是觉得我很厚脸皮？”她突然问。

他的确是讶异她怎么变得那么大胆且主动。

他不回答，起身说：“我送你回去。”

徐夏生跟著站起来。“我可以碰你吗？”

他看她的表情十分认真，不是在开玩笑，退一步，摇头说：“夏生，别跟老师开玩笑。”

“我没有开玩笑。”她强迫自己看著他，不允许自己退缩。“我如果不这样，主动一点、大胆一点、厚脸皮一些，我缓筢悔一辈子的。”

“夏生……”沈冬生语塞。

徐夏生靠近他，伸手拉住他的手，说：

“这些年我心中一直搁著，一直在想，当初我若开口跟你说了，而今会不会变得不一样？这么多年了，就算是仪式也好，总得了结。”如果不把一切该说的说了，这场仪式、这场梦水这也不会有结束的时刻。

“仪式？”沈冬生皱下眉，心里觉得不舒服。

蔡清和说得没错，他只是她少女幻梦的一个想像空幻的对象而已，就像祭祀需要牺牲品一样，他只是她梦幻里供桌上的贡奉罢了。

难怪蔡清和笑他发热病。是他自作多情了吧。还好，他一直很理智——

“很晚了，我送你回去。”他抽回手，往门口走去。

“沈冬生，”徐夏生匆乱再抓住他的手，满脸胀红。她知道会被拒绝，会有这样的难堪。她早就知道。“我……”她喉咙哽住。“我知道你很为难，我这么突然……我……你拒绝我，我知道……可是，有些事，怎么也过去不了……我……”简直语无伦次，变成了呢喃。

“夏……”听到她那些口齿不清的呢喃，虽然觉得为难，沈冬生心中的不快却消散。

“夏生……”他感觉到她手的紧握。多年前那空无的眼神，而今装满了紧张。

他忍不住伸手模模她的眼睛。她厚颜地环抱住他。

是的。是她。她抱住了他。

一时间，沈冬生不知该如何。

那时候的她，十八岁的她，都在记忆里，在那带一点惆怅、暖寂的夏天午后里；也只存在在那惆怅里。现在的她，活生生的，站在他面前，为什么他却伸手想抓住那时候的她？

或许是因为一种弥补吧？

他始终摆月兑不了那年那个阳光灿灿的午后，她打他眼前走过，他一直看著她走过的天空那点蓝那点寂寥。

这究竟是什么心态？遗憾吗？

而今，她就在他眼前，怀中里——他慢慢伸出手，将徐夏生环抱住。

他拥住的是十八岁的她，二十八岁的他的遗憾，他们的沉默。

“那时候我常常看著你。”她说。

“我知道。”他回答。停了一下，“那一次，我一直看著你，但你却不看我了，为什么？”

“我觉得没希望，绝望得很。”她知道他在问什么。

原来是这样。原来。

“走吧，我送你回去。”沈冬生看看时间。

“不能再待一会吗？”

“很晚了。”

“不是——”

“夏生，”黑夜会让人意乱情迷，此时最好什么也不要谈了。“时间真的很晚了，我明天还要上课，一早还要开会——”

现实问题还是要考虑的。

徐夏生不再坚持，但要求说：“明天我可以再来吗？”

“你要工作对吧？我也有事——”

“没关系，事情总会做完的。我等你。”

“你真的要等？也许会很久。”

“不然，我能怎么样？”

“还是改天吧。我——”看她那固执的样子，沈冬生实在说不下去。“好吧，你就等吧。”然后叹口气，说：“算了。你几点下课？我去接你。”

蔡清和要是知道了，会怎么说？大概要说他热病发得太厉害了吧。

他不禁苦笑起来，却又有种说不出的安慰，心田里某个边角的空虚遗憾似乎填满。

他其实只是个平凡普通的男人。全世界应该都知道的。