萨拉齐的秋天是懒懒的，就连云彩都停在天上，不愿浮动。在这个茫茫广袤的草原上，天，显得那样的高，像特大的毡包扣在翠绿的草原上；在这里看什么都显得幽远渺小；再高的山，也是矮的，再长的河，也是短的，放眼望去只是无边无际、宽广不见尽头的大草原。
周予诺不懂品心是发了什么疯，出个国竟然挑这么个狗不拉屎、鸟不生蛋的不毛之地来晃。她想，品心是头壳坏去了，不然的话，为什么要这样折腾自己？折腾她这个二姊？
“品心！”阿诺脚酸，使了性子就地蹲着，她打定主意，不管品心说什么，她是死都不肯再走一步。
再走一步，她就是小狈。
再走一步，她就让周品心给改姓。
再走一步……呜呜呜，她的脚好酸、口好渴，就快累死了，那个没血没眼泪像个不死女金刚的周品心，还一直走、一直走，完全不顾她这个二姊腿短人娇贵……
呜呜呜，想到这儿，周予诺就要怨自己干嘛那么好心，品心一说要出国散心，她马上举手说愿意作陪。
这下可好了吧，这一陪就是陪到这个不毛之地——萨拉齐！天知道这萨拉齐是什么鬼地方？而品心一个神经，拿着行李、护照、台胞证，跟家人打个招呼就来了……
那阵子品心被怪梦缠身，整个人显得恍恍惚惚，这会儿又突然说要出国，家里人当然不放心，理所当然地定要有个人陪品心去。
她以为品心既是要出国散心，那铁定会选蚌风光明媚的度假胜地，不是美西、澳洲、夏威夷，好歹也能混到日本、东南亚去兜一兜、玩一玩；但是——
品心竟然在她打囊打理好之后，才叮咛要她检查一下她的台胞证有没有！饼期。
台胞证耶！
当下她才明白，她那个宝贝妹妹要去的地方是中国大陆！
她脑中首先浮掠而过的是长江三峡的幽静壮观、黄山的巍峨秀丽；但——周品心既不走三峡，也不看黄山，她说她要去绥远、察哈尔、宁夏！那里有什么？有的只是一望无际的大草原及大沙漠，越过了城镇，能见到的只剩下零星散落的蒙古包……
我的妈呀！头顶着这炙烈骄阳，这下子她一天擦一瓶SKII、每天都睡二十个小时也白不回来了啦！“我不要啦，我要回台湾。”
走在前面的周品心回头，只见她那个宝贝二姊在使性子。
早料到依阿诺的性子铁定吃不了苦、晒不得太阳的，当初叫她别跟，她还信誓旦旦地夸下海口，说她周品心做得到，她周予诺一定跟到底；而现在呢？她像个孩子似的，赖在地上直喊受不了！
周品心万般没辙，只好往回走，捱近阿诺的身侧，劝她：“顺着这铁轨走到底，我们就到了包头，到时候你就可以休息了。”
“啊？”阿诺惨叫……还要顺着这铁轨走到底？”阿诺摇头。“我不干，我死都不干！”她宁可在这儿饿死、渴死，也休想再叫她走一丁点的路。
“品心，我们回台湾去好不好？”阿诺昂起她的灰头土脸，可怜兮兮地求品心。“在台湾虽没有大草原、大沙漠，但，牧场、林场一大堆，要马有马、要骆驼有骆驼，就连蒙占包，台湾都有人搭，你想喝羊女乃酒、吃羊肉也都不成问题，我们根本就不需要为了看这片不毛之地，大老远的跑来塞北高原找罪受，品心——”阿诺又扮上一副哀求的脸，企图将品心拐回台湾。
“不行，我还不能回去。”找不到“答案”，她就不离开。品心表情凝重，看得出她心意坚决。
阿诺从来没见过品心这么沉重的表情，是什么样的理由让品心这么执着，不畏艳阳日烈，一步步地走在这大漠中？
“品心，你究竟是为了什么到这里来？”品心来这不像是在散心，倒像是在找什么东西似的。
为什么到这大漠里来？
老实说，品心自己都不清楚，她只记得那天自己又让怪梦给缠得差点儿喘不过气来，她再也受不了了，她必须想办法替自己求得解月兑。所以她依着脑中的记忆，到图书馆找齐了所有的旅游书籍，借着图中的景象，找到了答案。
那是一片片的大草原，湛蓝的天，飘动的白云，一种熟识的心情在她心底雀跃、浮动，她的心像是找到了依归。
她想回家，回到这片大草原，这片瀚海里。
很莫名的情绪，却再真实不过。
到了绥远，踏进萨拉齐，对于这里的一草一木，皆奇异地牵动她的思绪，那种心悸的感动一波波的涌上，像是久违了的朋友在呼唤她。
“阿诺，找不到答案，我不回去。”
“什么答案？”
“梦的源头。”
“你的意思……你梦中的场景在这里？”阿诺左右张望了下。“这个风吹草低见牛羊的鬼地方！”
品心蹙拢眉心，沉重地点头。望着这个一直缠绕在她心底、回旋不去的大漠风光，她蹙拢的眉峰随着映入眼帘的蓝天白云而舒展开来；她是如此深信着，这里有属于她的故事。
※※※
“品心，那是什么？”阿诺指着不远处的一个土丘，兴奋地叫着、跳着。“那里是不是有个绿洲？是不是有水？是不是有树？”
哇！老天终于听见她的哀鸣，赏给她一处水源，让她洗洗脸，除去这一身的汗臭味。阿诺快乐地向她的梦里天堂狂奔而去。
品心想叫回她，告诉阿诺那里没有她口中所说的绿洲，有的只是她想像的海市蜃楼。就在她要开口唤回阿诺时，她看见了——
一座“古列延”！
为了来塞北，品心看了许多有关大漠的书籍，她知道这种名唤“古列延”的建筑；它是古蒙古时将领的营盘，是座活的团城，由勒勒车围成的圈子，而在“古列延”的中心有几座大的帐幕，是部落长——诺颜（注：诺颜是当时的部落首长。）或者可汗住的地方。
然而现代，为什么还有“古列延”的存在？
带着旺盛的好奇心，品心走向那座大盘营。
“品心，你要去哪儿？”阿诺回头，就见妹妹像是失了魂似的直往一座土堡走去。
而那座土堡隐约在石砾纷飞间，看起来极不真实，有如诱人掉进陷阱的幻象。
“品心，别去。”阿诺试着阻止品心往前走。
对于阿诺的劝阻，品心是置若罔闻，她一步步的朝堡中走去。
掀开了帐幕的帘子，品心犹如走进时光隧道，触眼所及是宽大雕花的连环毡帐，分成内、外两部分，内帐里铺上了洁白的羊毛地毯，摆着丰盛的酒宴。
宴桌上，雕花的木制盘里摆上全羊，四角押着四条肥美的牛腿；全羊上插着几把磨得峰利的蒙古哈特刀，有人用刀在全羊上划了一道口子，宴会就开始了——
这是怎么回事？
为什么她眼中会浮现出这些景象？
品心手捂着胸口，不住地喘气。
她承受不住地将身子往后靠去，不料，后头的墙竟移动了；品心一个踉跄，身子转进了不同的地域里。
不同于刚才的地方，这里潮湿、阴冷，带着寒意。
这里是哪里？
品心张眼四处寻望，然而包围她的只是伸手不见五指的黑。
“阿诺，你在哪里？”品心拍着墙，企图找到出路，却只听见回音，不闻阿诺的回答。
蓦地；她听见有个细弱的声音在呼唤——
“都儿喜……”
都儿喜！
品心的心猛然一抽。她记得这个名字，记得这个声音。
品心回头去寻，黑暗中并没有发现任何人影，然而不远处有个光亮在闪动，像是在引导着她走近。
品心朝着光源走，走出了黑暗，进入另一片天地里——
它像个地窖，一个藏着很多宝藏的地窖！
品心大胆的往前一探，地窖内有绫罗绸缎、有金银珠宝，还有——
一个男人！一个穿着胄甲战衣的男人。
品心以手捂口，阻止自己惊喊出声。她连退了几步，瞠大眼瞪向那个躺在石床上的男子……
他，死了吗？
品心颤抖着手探他的鼻息，倏地，她将手缩了回来——这个躺在地窖里的男人是死的！
品心慌了，她从来就没想到自己会在异乡碰到一桩弃尸案，那个男的……看起来像是才刚死不久，因为他脸上依旧有血色，他……
品心眨眨眼，为什么有那么一瞬间，她好像看见他睁开了眼……看见他张开了嘴，在叫她：“都儿喜！”
不！这不会是真的！
她一定是热坏了，所以才会看见有个穿着怪异、早已死去的男人在喊她。
品心用力地摇晃着头，想晃掉那不实在的幻觉；但——为什么她晃不掉眼前的幻影呢？为什么那个身穿胄甲的男人，依旧睁着灼灿灿的银灰色眼眸望着她？
那……是双银灰色的眼睛！
品心皱紧了眉蜂。
她见过这双银灰色的眸子——在梦中，它如火如炬，灼灼亮亮，如同现在这般，瞬也不瞬地凝望着她。
他，就是梦里的那个男人！
接下来的景象让品心惊吓得叫不出声来，她僵直得有如一座木雕，瞠目结舌的看着那个陌生男子奇异似的在她眼前活过来；她无法动弹，只能眼睁睁的看着他走近自己，然后——用手触模她的脸！
他的手冰冷而没有温度！
品心让那冰冷的触感给惊醒。
一回神，她才记得要尖叫、要害怕；然而，她才一张口，那个男人使用他的大手复上她的额头，口中念念有词——那话听起像咒语，叮叮咚咚地敲在她心坎中、脑门上，让她精神恍惚，思绪紊乱，一阵晕眩袭来……
“你想做什么？”
昏迷前，品心只来得及气虚地吐出她的疑惑。
萨尔端康只手接住她软倒下滑的身子，继而将品心紧紧搂进他钢铁般的臂膀中。
“都儿喜，你会记起我，记起有关我们的一切……”因为这是他的承诺，一个他用生命换来的承诺。
※※※
“品心，你在哪儿？”阿诺在土堡外敲敲打打，试图找出入口。
怎么办？品心都已经消失近半个钟头了，她却连个入口处都还找不出来！她怎么这么没用！
要是品心出了事，那她怎么回台湾跟爸妈交代？
“品心，你在哪儿啦！”阿诺在外头都快急哭了。她对这里人生地不熟的，临时要她找谁求救去？
都是品心啦！叫她找个地陪，陪她们一起来，她就不肯，这下于好了吧，现在她是叫天天不应，叫地地不灵了。
“品心……”阿诺扁着嘴，就要哭给老天爷看了。
突然，在阿诺迷蒙的泪眼中竟浮现出一场敝异的景举——那个她找不到入口的土堡不知何时多了个门，而那扇门正缓缓地往外开，里头走出个高壮的男人。他手里还抱着个女人，好像……好像是品心！
阿诺用手抹抹眼泪，飞也似的奔向土堡走出的男人，拉着他的手臂，望向他臂弯里的人。
丙真是品心！
“你跑去哪儿了？你急死我了，你知不知道！”阿诺又哭又笑，弄得一把鼻涕一把眼泪的，完全忘了她嘴里叨叨念着的妹妹根本还在昏迷中，没醒过来。
※※※
“你是谁？我们家品心为什么会在你怀里？是不是你把品心怎么了？”阿诺在激劫过后，马上发现事情的不对劲。
她家品心本来是好好的，怎么才进个土堡，人就昏着出来？
还有这个男的！“你是从哪里蹦出来的？”从萨拉齐一路走来，就只有她和品心两姊妹，途中没见过任何闲杂人等；这个高个儿是打哪儿冒出来的？这很可疑，一定要问个清楚。
“你是谁？”阿诺像审犯人似的，直巴着萨尔端康逼问来历。
他是谁？
“这要从好久好久以前开始说起——
明朝中叶，他正与努尔哈赤在北方争天下，直到虎几年马儿月，他认识了都儿喜，从那年起就注定他——萨尔端康要为一个女人改写命运，都儿喜是他人生中的变数。
他还记得他与都儿喜相识于不儿罕圣山的围场，那一天……
