“小姐……等等我啊，小姐……”
跑、跑、跑，一路向前跑，以星卉楼为起点，绕过梅林，绕过小花园……“小姐……等我……”
绕过练功房、行经大花园，再经过中看不中用、纯粹当门面用的文经阁……”
“小姐……”
追到赏荷亭，再也无力地扶着桥墩直喘着气，丫鬟小星星只觉一条小命就要玩完了，而远方，那道粉绿的纤影早飙得不见人影。
“呼、呼、呼……”喘到不行，小星星努力地顺着气，但一口气还没平顺过来，就听见远处传来呼唤她的声音。
“小星星？小星星？”万分懊恼但又不得不求救的樊刚开，大声唤着侍女。“你在哪里啊，小星星？”
“小姐？”又喘了一口气，小星星连忙应声。“我在这里，在这里啦！”
循着声音，樊刚开绕啊绕的，总算找到了侍女。
挫折感在瞬间完全消灭了樊刚卉片刻前的火爆与冲动，她不甘，但她的没方向感是天生注定的，怎么也没法儿克服，真是要气死她了。
“我……”她硬挤了半天，怎么也没办法把一句“我迷路了”给说出口。
迷路，能相信吗？在自个儿家里还会迷路？虽然说建在长安近郊的樊家庄是有点给他那么大了一点，可是怎么说都是自个儿的家，就算没熟到闭着眼能走，但要闹到分不清方向而迷路，就有一点点离谱了。
不知怎地，平日头脑清楚、还常让爹亲夸为练武奇才的她，就是搞不清楚方向，每次总在她沾沾自喜、以为没走错时，她就走错了，让她委实没面子得很。
就像现在，明明她气得半死、急着要上前厅去理论，结果这会儿又因为她的路疑而卡在半路上，真教她气闷。
“没关系，人有错手嘛！”见她表情不对，小星垦伶俐的接口，没敢让主子为“再次迷路”的事感到难堪。
其实她刚刚会追着跑兼喊半天，就是因为看到她的好小姐一再走冤枉路，在无谓的路径上打转。而要命的是，方才她的好小姐正在气头上，怎么叫也叫不停，害得两人多耽搁些时间；要不然由她领路，只怕早到了前厅，又哪会花这么多无谓的时间……不过这话当然只能放在心里想想，小星星可不敢在这时火上加油。
“别人的『错手』只是偶尔的吧，我这种的，还能算是“错手”吗？”樊刚卉陷入浓浓的自我嫌恶当中。
“哎哟，我的好小姐，您就别再想了，别忘了还有正事要办。”小星星提醒她。
一提起这“正事”，一时萎靡的精神再次燃烧起旺盛的战斗力，樊刚卉英气勃勃的小脸上布满了熊熊怒火。
“小星星，带路！”这回气归气，但没再失了理智。
“是！”小星星领命。“奴婢这就带您上前厅找老爷去。”
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这回有了领路人，樊刚卉跟着三绕两弯的顺利来到前厅，厅里头不只有她的爹亲、娘亲，就连智、仁、勇三个哥哥都在。
“来了，来了，卉儿来了。”身为小扮的樊刚勇最先发现小妹的出现。
“呵呵，咱们卉儿果然与众不同，不是一般庸脂俗粉能比拟的。”二哥樊刚仁大表赞赏，完全一副与有荣焉之态。
“就是说啊，一般女孩儿家一听到自个儿的亲事，早就羞得躲在房中不敢见人，就我们卉儿是这么的与众不同，真性情、真豪爽，利落飒爽得不输男孩子，知道咱们为她谈了件好亲事，还特地赶来道谢。”大哥樊刚智也赞道。
“谢个屁！”樊刚卉月兑口而出，可惜一屋子的人太过欢天喜地，完全忽略了她的表述。
“就是就是，一般的女孩儿家哪能跟我们卉儿比。”接着长子的话头，樊老爷呵呵直笑着，一脸得意道。“要知道，我们家的卉儿不但资质绝佳，是练武奇才，她的个性也是少见的巾帼女豪杰，若不是因为现在天下太平没有她发挥的空间，不然只怕早光耀我樊家门榻，让我们樊家扬名上万了。”
“老爷……”樊夫人发现女儿的脸色已臭到不行，连忙朝夫君使眼色。
“夫人啊，我说的都是事实，你不用觉得不好意思啦！”樊老爷还不知大祸临头、仍口沫横飞的开讲着。“我们家齐儿优秀又不是一天、两天的事，所有『刚』字辈里的孩子，就她最争气，一套樊家枪七岁时就耍得虎虎生风，比她三个哥哥还早两年记全，之后请来的名师所教的拳法她也学得极快，是所有孩子里最有习武天分的，如果要我说呢……”
“爹……”这回换成智、仁、勇同时开口。
“干嘛？我又没说错，你们的妹妹是比你们三兄弟争气多了，如果不是见她年岁到了，不该强留着她不嫁；又要不是见这门亲事实在是好得不能再好，真是打着灯笼也找不到，做爹的我还真舍不得订下这门亲事。”樊老爷不胜唏嘘，就差没来个呼天抢地。
本以为该有人来附和两声的，没想到大厅里一阵静默，樊老爷总算开始觉得不对劲?
“干嘛？”他问，话尾未落，一枝长长的樊家长枪迎面疾射而来。
“休”一声，长枪“咚』一下直钉人身后的墙上，险险躲过突袭，樊老爷一颗老胆差点跳了出来。
顺势回望，只见到行凶的樊刚卉一副要杀人的凶恶表情。这还是第一次见她这样气愤难平的样子，所有人都有些被吓到，瞬间没人敢开口。
“卉、卉儿？”樊老爷最搞不清状况，他首先发问。“怎么了吗？是谁？是谁惹我的小心肝生气了呢？”
“谁惹我生气？你问『谁惹我生气』？”樊刚卉一副又要抓狂的样子。
“卉儿，有话好好说嘛！”在娘亲的示意下，么子樊刚勇出声安抚。“不论什么事，凡事总是有商有量，何必生那么大的气？”
“有话好说？凡事有商有量？那么你们在订下我终身大事时，怎么没有人要跟我好好说、怎么没有人要跟我商量？”她怒吼。
“怎么了？这婚事很好啊，你不喜欢吗？”二哥樊刚仁不解。
“很好？很好你要不要自己去嫁嫁看？”不用说，一口恶气直直喷向二哥。
“卉儿，你怎么这么说话啊？”樊夫人不认同。
“娘啊，我有说错吗？这是我的终身大事，结果爹跟哥哥们竟不跟我商量一声就决定了人选，这不是很过分吗？”面对娘亲，樊刚卉脸色稍霁，但仍掩不住那一脸不满。
“齐儿，爹跟你几个哥哥们帮你挑的人选，已是好得不能再好的，你还有什么好挑剔的？”樊老爷一脸委屈。
“就是说啊，对方可是青剑门的少门主，人品不凡，这一点大哥我可以作证，加上又是未来的一门之主，这门亲事匹配我们樊家，可以说是再登对不过了，你实在没有反对的理由。”身为长子的樊刚智开导她。
“再说你不是一直就偏好习剑？只要嫁人青剑门，还怕学不到精妙的剑法吗？”二哥樊刚仁也道。
“习剑是习剑，嫁人是嫁人，后者关系着我的一生，怎么能混为一谈？”樊刚卉真要让他们给气死。
“怎不能混为一谈？那个少门主是大哥认识的朋友，难不成你信不过大哥的眼光？”么子樊刚勇用话堵她。
“大哥的眼光是大哥的，那我的呢？如果我不喜欢那个少门主，你们说，怎么办？”她真想敲开他们几个的脑袋，看看里面是打了几个结。
“呃……”你看看我、我看看你，一屋子的人都答不出来。
“卉儿，你想太多了，男大当婚，女大当嫁，有多少人的姻缘都是父母之命、媒的之言牵成的？”樊夫人出面劝解。“就像我跟你爹，当年也是你爷爷跟外公作的主，你自己可以看看，爹跟娘不是过得很好？”
“娘啊，这、这不一样。”樊刚开无法解释，但就是觉得不一样。
“怎会不一样？”樊夫人再劝。“娘知道，你初闻喜讯，心里定是胡思乱想，但你要相信爹娘，做爹娘的绝不可能害你……”
“我知道爹娘不可能会害我，智、仁、勇三个哥哥也不会害我，但对方呢？”樊刚奇想得极深。“之前从没听大哥提过这个『朋友』，可见也只是泛泛之交，虽说是堂堂一门的少门主，可是谁知道骨子里的真实品行如何？”
“不会啦，青剑门在武林门派中也小有名气，身为少门主，品德能坏到哪里去？”樊刚智出声为未来妹婿背书。
『那好，就算他的品德做人都没问题，但要是我偏偏就是不喜欢他呢？”问题绕回原点。
“娘刚刚不是说了不会的吗？”樊刚勇在一海票沉默中讷讷开口。
“你们又知道对方跟爹一样好了？”她技巧地捧了老爹一句。
“卉儿说得也是，在这世上要找到像爹这种重情重义的奇男子也少了。”樊老爷当场变节。
“爹！”身为长子的樊刚智可不容许老爹临阵变节。
“卉儿，你现在只是一时无法接受要嫁为人妇的事实，所以胡思乱想，等你嫁过去，就知道事情没你想的那么复杂。”樊夫人中肯的说道。
“真的设我想的那么复杂吗？”樊刚卉才不认同。“你们想想，论名气，我们樊家庄在武林中的名气绝比不上他青剑门，过往也没什么特别的交情，如今没来由的登门提亲，你们不觉得奇怪吗？”
“怎么会奇怪？男大当婚，女大当嫁，青剑门的少门主也到了该娶妻的年纪，得知我们樊家有待字闺中的少女，所以就来提亲了。”樊刚勇觉得理所当然。
“长安城里待字闺中的少女不知有多少，为何独独选中我们樊家？”她再问。“再说，待字闺中的少女何止长安城有，恒山青剑门为何独独上咱们家提亲？”
“这当然是我们家卉儿艳名远播、才貌双全……”樊刚仁自动噤了声。
说真的，虽然一家人都极疼宠这个唯一的么女儿，但凭良心讲，她或许清灵可爱、俏丽动人，但跟艳字绝扯不上边。
若要说到才，除了武艺上的天分之外，琴棋书画的造诣皆是平平，虽不至于太差，但也没好到能拿出来夸嘴；至于一般女子该熟习的女红烹任技巧，那更是烂到不能拿出来讲……这说起来，她浑身上下好像也找不出什么特别的优点来。
与其说才，不如说是财，他们樊家有的就是钱……“再说啊？”见二哥支吾其辞、无法成言，樊刚卉冷笑以对。“我倒想听听你能扯出什么来？”
对于长相跟自己的优缺点，她极有自知之明，她就等着听，看这个家中读最多书的二哥能昧着良心，说出哪些个名言佳句来。
樊刚仁很想昧着良心，但他不行，求救的目光看向其他人。
“二哥说错话了啦！”樊家老三颇顾念手足之情，接着说道：“卉儿的优点可不是在那些事情上头，她最大的优点啊，就是不像女人……”
此话一出，整个厅堂陷入死寂。
“误会！你们误会了！”受到所有人的白眼，自知说错话的樊刚勇连忙补救。“说卉儿不像女人，我的意思是，她不像其他女人，没有女人家无理取闹、不讲理、爱使小性子……那些讨人厌的缺点啦！”
“卉儿没有，意思就是娘有那些缺点喽？”樊夫人眯起了眼。
“娘啊，我又不是在指您。”樊刚勇连忙喊冤。
“那你是在说谁？”樊夫人要他给个交代。
“娘．现在都什么时候了，您别在这时候闹脾气。”老二樊刚仁自觉说了公道话。
“我？闹脾气？”樊夫人的脸色变了。
“你们两个。”身为长子的樊刚智跳出来主持公道。“真是的，明知娘就受计较这种小事，干嘛扯出这些让她计较？』”
这下不只脸色变了，樊夫人原先慈善的面容已显得狰狞。
当三个人发现不对劲、打算溜之大吉时，已经来不及了！
“站住！你们把话给我说清楚！』”
先是河东狮吼，紧接着鸡飞狗跳，混乱中，谁还记得原来讨论的话题？话题中的主要关系人早早放弃说理，又懒得在这场混乱中穷搅和，趁着没人注意下，悄然退场。
看来……她还是得自己解决这事情。
她想着，其实是下了决定。
不靠这些一点也不可靠的家人，她要自己解决这件婚事，叫那个不知哪来的阿猫阿狗断了娶她的念……就这么决定了！
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人人来饭馆，果然人人来。
中午时分，吃饭的时间里，一个小小的店间闹烘烘的，可以说是人满为患。跑堂的小二穿梭其间为客人添茶送菜，就连掌柜的也不得用，除了帮忙送菜，招呼与收钱的工作更是忙得不得了。
瞧瞧，这会儿不是又有客上门了吗？
“公子您好，一位吗？抱歉抱歉，小店座位有限，并桌可以吗？”掌柜的堆着满脸的笑，连忙迎了上去。
来人是一名白衫书生，约莫二十来岁，面如冠玉、文质彬彬，儒雅斯文的样貌教人看了就有说不出的舒服。
只见书生微微一笑，对着一室的喧哗赞道：“店家的生意真好啊！”
“好说好说，这全是大家赏脸、大家捧场的关系。”对着斯文人说话，店掌柜的讲话也跟着斯文了些，他一马当先的领路。“来，来，公子这边请……”靠门边处刚好有一桌的座位只坐了一个客人，而且同样是个体面、斯文型的俊俏小扮儿，恰恰好也是一身白衫，物以类聚，斯文人对斯文人，掌柜当下选定这里的空位要让书生坐下。
“抱歉了，这位公子爷，小店里的位子不多，客人这会儿正多，同桌并食的事怎么也避免不掉，还请公子爷多包涵。”堆着笑，掌柜的朝座位上、看起来约莫十五、六岁的少年打声招呼。
『不碍事，店家您做生意要紧，再说四海之内皆兄弟．只是同桌并食而已，又有什么关系。”座位上的少年模样生得极好，俊俏秀气得让人眼睛为之一亮，就连性子都好得不得了，既和气又好讲话。
掌柜高高兴兴的谢过少年，问明书生要点的食物，迅速先送上茶水后，又转身到别处忙去了。
座位上，两个同样出色抢眼的人对坐着，一时之间的沉默显得有些尴尬。为化解这样的气氛，书生微笑道：“好一句四海之内皆兄弟。”
“好说、好说。”少年虚应着。
毕竟年幼，江湖历练少得可以──一实际上是初人江湖，根本毫无历练可言──在学会成人间虚伪的应对方式前，又总不能先自爆其短，跟对方说，那句“四海之内皆兄弟”是他背得最熟的一句话。
那肯定会被当笑话吧？
少年没兴趣自取其辱，因此露出和善一笑后，在不知道该说什么的情况下，索性埋首继续吃面。
青年书生本也不是什么健谈之人，见少年专心吃面、没有续谈的打算，他自然而然的住了口，没再多言，静默地观看起四周形形色色的人们，直到他点的餐点送上，他开始专心的进食，两人都没再多说话。
少年吃相秀气，吃饱后拿出方巾擦嘴，接着拿出一份路线图观看，一张图翻左翻右，各种角度都试过一次，就差没换个面来看了，求救的目光看向掌柜跟店小二，但店里那么繁忙，这时实在不是问路的好时机。
“小兄弟可是想上哪里去？”吃饱后将一切看在眼里，青年书生出声询问──其实并非好管闲事的个性，可方才少年那句“四海之内皆兄弟”的豪气打动了他，因此忍不住想伸出援手。
“呢……”少年的目光看向青年书生，样子显得迟疑。
“如果不方便，就当齐某没提过好了。”书生并不勉强他。
“也没什么不方便的啦，只是怕说出来惹人见笑。”压抑下心中的自我嫌恶，少年显得有些不好意思。
“哦？”不知怎地，齐柏修一见这少年就觉得亲切，就连平时少有的好奇心都多了起来。
“其实最后也是要问人……”嘟嚷一句，像是在说服自己，最后少年一脸不好意思的开口。“如果方便，有一事想请教兄台。”
“说请教是不敢当，如果齐某帮得上忙，自当帮忙，四海之内皆兄弟嘛！”齐柏修微笑，浑身流露着浓浓的书卷味，给人的感觉很舒服。
“可以请你帮我看一下，我现在到底是在哪里？”少年送上方才观看的路线图，一脸虚心求教。
“晤……从这路线图来看，小兄弟可是要往恒山（现位于山西北方）去？”看着以红圈标示、应该表示终点的定点，齐柏修一脸纳闷。
“是啊，我从长安出发，要上恒山去。”少年确认。
“恒山？”温文儒雅的斯文面容露出诧异之色。
“对啊，我要去恒山，有什么不对吗？”少年紧张了。
“是没什么不对，但……”齐柏修一脸古怪。
“怎么了吗？”见他一脸异色，少年更加紧张了。
“这里是黄山（现位于安徽南方）附近。”齐柏修说出一个不存在于路线图的地名。“黄山？”少年连忙取回地图。
他当然是知道黄山、也听过黄山，但他不记得路线图上有这个地名。而确实，路线图上标明了几个主要地标，明白显示长安至恒山的路线，然而里头根本没有“黄山”这个名词出现。
“是啊，黄山，位在安徽南方的黄山，跟你要去的恒山隔了一整个河南。”眼前的状况显得荒谬，但良好的修养使然，齐柏修一脸平静，没有半点嘲弄取笑之意。
“隔……隔了一整个河南？”少年惊讶到要结巴了。
难怪他的路线图上没有黄山这地名！竟然隔了一整个河南，差了那么远……他手里的路线图仅是长安到恒山的简图，相差天南地北的黄山当然不会被注明在他的简易路线图上。
少年一脸苦色，正打算再次求教时……“客官，客官，您还没付钱呢！”店掌柜追着几名大汉朝门边过来。
“付钱？哈哈，熊大，你刚刚听见什么笑话没？”三名大汉中的大胡子哈哈大笑着。“我们黄山三虎吃饭，从没人要我们付过钱。”脸上带疤的那个，说的更是明白。
“让我想想，上回那间要我们付钱的店老板……他墓上的草恐怕都比人还高了。”被叫熊大的男人冷笑。
这还有其他的意思吗？总地来说，就是要吃白食了！
想想他们刚刚都点了些什么……啊！都是些最贵的菜，这下子……这下子……店掌柜的心中叫苦连天，但形势比人强，也只能一脸苦色，敢怒不敢言的目送三个恶霸土匪而去。
“喂！你们三个！”忽地，有人开口了。谁？是谁？有救兵吗？
希望的光芒出现在店掌柜的双眼之中，但等他一看清发言之人，那光芒瞬间又消失了去。
“嘘，嘘，公子爷别出声啊！”看清想代为出头的是门边的少年，店掌柜吓出一身冷汗。但来不及了……“三个？是叫我们吗？”黄山三虎中为首的熊大停下离去的脚步，神色不善的材在门边，也就是少年座位的附近，用三人高大的身形来威吓人。可少年一点也不畏于三人的气势，开口就不屑的训道：“当然是你们三个！扁天化日之下，到饭馆里吃饭不付钱的，好像也就你们三个。”
“小子，你是活得不耐烦了是不是？”大胡子脸色胀红，若不是另外两人拦着，只怕已冲上来接人了。
“我活得好好的，怎会不耐烦？倒是你们，都多大的人了，一点做人的基本道理都不懂吗？家里的人是怎么教你们的？店老板他赚钱不易，赚的都是血汗辛苦钱，你们一个个长得人高马大的，不事生产就很糟糕了，现在竟然想不劳而获、吃人白食，不觉得丢脸吗？”少年一脸鄙夷。
“好，很好，小子，你刚刚帮自己签下了生死契。”刀疤男摩拳擦掌，一双拳头握得辟哩啪啦响，很是吓人。
“见了阎王时，记得好好忏侮，下辈子做人千万别这么鸡婆。”大胡子狠笑，一脸噬血的表情。
“留下名字吧！”熊大撂话。
“倒看不出你们还讲点江湖义理，不对不知名的人动手。”少年讶异，报上了名号。“小爷我行不改名、坐不改姓，樊刚汇，不是花卉的『卉』，是江海汇集的『汇』”。?
