冷面老板 第一章
作者:季荭

深秋时节沁凉的冷风轻拂过树梢,绿的、橘红的叶子摇晃着,在光影下舞动起来,让整条小巷子显得秋意浓浓。

这条巷子有着古朴的日式房子、干净的石板路,保存着五、六零年代的古意盎然。由于外车无法出入,所以连空气都少了市区惯有的汽油味,取而代之的是淡淡的花树香气。

走在这里,就仿佛来到日本的京都街道,由石板砌成的路面和阶梯层层往上延伸到巷子底,大约有七、八十公尺之远,在每间老房子前错落种植着台湾枫和山樱花,每每到了秋天和春天,这条巷道都会美得令人目眩。

这条令人回味无穷的老巷道就位在台北市近郊,巷子内整排的老房子都是一位白发重听的阮女乃女乃所有,自从十年前丈夫过世之后,她便继承了这里,并遵循丈夫的遗言,终老不变卖、只能出租。

这些平房式的老房子因为地点和外观的关系,出租金额很便宜,虽然两边总共十六户的房子并未全数出租,但是每个月可收的租金仍颇为可观,让阮女乃女乃和家人足以衣食无虞。

目前靠近巷子口的六家店面中,只有一间尚未出租,其它的则是蛋糕店、蓝染布店、文具店,还有一家蔬果店和杂货店。

至于阮女乃女乃的家人,其实很简单,只有几只养在院子里的流浪狗,还有一个正值花样年华的孙女——阮绵绵。

阮绵绵在巷子口开了一间“棉花糖蛋糕店”,平常生意不赖,附近几条巷子的邻居们都是熟客,常常会来光顾,每天蛋糕几乎都能卖完。

整体来说,这家小蛋糕店的收入还算不错,因此靠着租金和开店收入,就算阮女乃女乃想要过优渥的生活也不难。但阮女乃女乃一辈子省吃俭用惯了,宁愿把钱存下来给孙女当嫁妆,甚至还打算将这一整排老房子全部过户给孙女,免得她老人家哪天突然走了,让其它鲜少往来的亲戚给分了杯羹。

“好,女乃女乃,我会找时间跟你去找关代书的……这礼拜都没空呢!等我有空时我会告诉你的……女乃女乃,我去开店喽。”阮绵绵背着大包包,连忙逃出位于巷子底的日式平房。

每隔几天女乃女乃就会念上一次,要她一起到关代书那边把这些房屋过户的手续办一办,好让她老人家心安。

阮绵绵实在不想理会女乃女乃,因为她老人家年纪虽老,但身子骨硬朗得很,每天早上跟着邻居爬山、逛菜市场,每年还固定跟进香团到台湾各大庙宇进香,或参加老人旅游团绕着地球乱乱跑!女乃女乃的生活这样充满活力,铁定能长命百岁。

哼着歌,从巷子底走到巷子头,不一会儿就来到自己所开设的“棉花糖蛋糕店”门前。

每天她都固定在七点半来开店,先打扫清洗店门口,然后就躲进厨房专心快乐的做烘焙,等到所有的蛋糕和面包都出炉后,大约在十一点开始营业,这时候面包跟蛋糕的香气也会在古朴的街道四溢,吸引路人还有邻居上门购买。

今天的作息一如往常,她穿上可爱的黄色小鸭围裙,戴上手套、提着水桶,在门口洗洗擦擦涂涂抹抹的。

“大功告成!”门面被勤劳的她擦得亮晶晶、闪闪发光,阮绵绵这才满意的提高粉红色的水桶,将里头的水往石板路泼出去,顺便洗洗街道。

“小妹妹,请问一下。”蓦地,一道冷沉的音嗓在这时响起。

一大清早,整条小巷子净空宁静,很少会有路人经过,因此这个声音让阮绵绵稍微吓了一小跳,已经提高作势泼出去的水桶也来不及收手,就这么哗啦啦的,一道银亮弧线飞出去——

唰!安水难收啊!水全泼到刚刚出声的那个男人身上了,挺神准的!

手里还拿着空水桶的阮绵绵抬起圆亮的眸子,吃惊的瞪着眼前这只庞大的落汤鸡……呃,不是啦,是一个身材高大、横眉竖眼、表情凶悍的男人。

他正用那双恶狠狠的眸子瞪着她,深邃的眼底隐隐窜着两簇怒火。

“啊~~对不起!对不起!”阮绵绵感觉晴朗的天空飘来一朵乌云,正罩在她的头顶上,让她雪白的额头冒着冷汗。“先生,我不是故意的喔,是你突然出声吓了我一跳,我正要泼出去的水又来不及收回,所以就就就……”泼得他浑身湿淋淋。

“我要问路!”不是专程来洗澡的。

隐忍着脾气,皇焜抬起大掌,抹去额头和脸颊上的水渍。

他身上昂贵的黑西装被淋个湿透,而且浓眉还一直在抖动着,看起来就像是快要发飙了一样……

生怕被报复的阮绵绵,立刻笑眯眯的主动说道:“你可能走错喽!因为这条巷子的尽头是我女乃女乃家,后面就是后山,没路可走了。我想你可能是要走往市区对吧?我告诉你喔,你得到下一条巷子才能绕得出这里,那条巷子可以通往大马路,一出大马路就有指标指示——”

“停!被了!”他刚才就是从她所说的那条巷子转进来的,那条路他认得,不需要她指引。“我要找阮柳清,她就住在这条巷子没错。”

“你要找阮柳清你是谁?为什么要找我女乃女乃?”又是来推销什么药品的“金光党”先生吗?

阮绵绵的态度顿时丕变,刚才鞠躬哈腰的低姿态不见了,双手插在腰际,换上的是一脸的审视和怀疑。

“你又如何证明阮柳清是你的女乃女乃呢?”皇焜高高的挑起一道浓眉,冷眼看着这个态度前后不一的小女生。

“我干么证明给你看?快说,你找我女乃女乃到底有什么事?如果你不是来租房子的话,就甭找了,因为我女乃女乃刚好出国去了,这阵子都不在台湾!你有事的话找我也一样。”

看他穿着体面,连皮鞋都是高档货,长相虽然有点像凶神恶煞,但也还算人模人样,这样的人怎么会干起金光党来呢?

“我就是来找阮柳清女士租房子的。”是怎样?他得罪这位小妹妹了吗?皇焜脑袋里出现满满的问号。

“我看你又没缺手缺脚……啊!你刚刚说什么?你要租房子喔?”震惊的后退两大步,手里还提着空水桶,刚刚逞凶的证据还在呢。

他的目光从她愕然的小脸,移到她手中卡通图案的粉红色水桶。“小姐耳朵不好是不是?需要我再重复一遍吗?”

“不不不!不用了!”瞬间,声音变得有礼又客气。“原来你是来租房子的喔,我马上带你去找我女乃女乃,她在家里还没出门哩。”

把水桶丢下,她回头把玻璃门关上,动作快速的领着皇焜往巷子底走去。

“喔,对了,我还没自我介绍对吧?我叫绵绵,很高兴认识你。”才怪!

斑兴他怎么一点都看不出来?

“阮柳清女士不是出国了吗?”他记得刚刚她是这么说的。

皇焜抖抖湿透的西装衣摆,脸色难看的跟着这个留着一头蓬松短发、头上夹着许多五颜六色发夹的小女生往前走。

“喔,我女乃女乃她昨天刚好回国来了,这位先生你来的时间还真巧啊!”阮绵绵头垂得低低的加快脚步,打死也不承认自己刚刚说的是谎话。

罢才她冒犯了他,不晓得他会不会因此就不租房子了?

但愿他大人有大量,肯原谅她的莽撞哪!

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踏进这间日式平房后,阮绵绵就一溜烟的跑掉了,把皇焜晾在这里,但他不以为意,只是停下脚步看着这间房子和庭院。

经过勤快整理的庭院没有多少枯黄落叶,绿色植栽沿着矮墙包围整座院子。沿着地上的石板路往前走,前方出现两条路,一条延伸至主屋的回廊,一条延伸至位于院子一隅的小桥流水造景。

这间房子的主人绝对是个富有巧思的人,从房子被几棵枫树围拢的景色来看,也绝对是个具有诗意的人。

他喜欢这里。

这些年来,一直追求着平静生活的皇焜,内心突然强烈渴望起来,希望能够拥有这里。

“年轻人,你要找谁?你是我们家绵绵的男朋友吗?欢迎欢迎,快进来屋里坐啊!”戴着老花眼镜、穿着蓝染旗袍的阮女乃女乃突然从背后出现,打断了皇焜的冥想。

老人家捏着眼镜细架在皇焜身边绕圈,上下打量着他,布满皱纹的脸上有着奇特的表情。

“您好,您就是阮柳清女士吧?我是皇焜,刚刚跟您的孙女阮小姐问路,是她带我来这里见您的。”但她赏他的见面礼是一桶不太干净的水。

老人家的打量很有趣,竟然不会让一向跟人保持距离的皇焜觉得被冒犯。

“唉呀,你怎么全身湿淋淋的?外面没下雨啊!”看看天空,天气还算晴朗,只是风吹过的时候会觉得有点凉。

“真是抱歉,刚刚在巷子口遇见了个冒失鬼,把水桶里的水往我身上泼,我来不及避开才会浑身湿透。”那个冒失鬼就是阮女乃女乃的孙女,“软”绵绵。

“我知道、我知道,你说的冒失鬼一定是我孙女绵绵!她就是这个性子,迷糊得很。”阮女乃女乃笑呵呵,一点都不生气。“进来坐坐吧,我拿我儿子的衣服给你换上。”

“不用了,谢谢!”他婉拒。

阮女乃女乃像没听见似的,一进屋子里就推着他去浴室梳洗,还很热情的拿新毛巾和干净的衣物让他换穿。

那是一套黑色的西装,尺寸刚好适合他的身材。

皇焜内心难掩惊讶。以他一百八十八公分、八十公斤的身材,算是壮硕高大的了,很难有刚好合身的西装可以穿,大部分都需要订做或者是购买欧美的尺寸,但是阮女乃女乃却很神奇的给了他一套昂贵的手工西装,虽然款式稍嫌过时了些,但保存得相当良好。

“这西装是我那死去的儿子的,他的身材跟你差不多。”慈祥的笑容带着一分激动,阮女乃女乃推推老花眼镜,眼角竟然闪着泪光。

皇焜无言以对,沉默了一会儿后,只能点点头。“谢谢,等我把西装送洗之后会尽快归还。”

老人家从他身上寻找儿子的记忆,让他有点别扭。

“不用、不用,你就留着穿吧,反正我儿子也用不上了。”她儿子早就上天堂去当天使了,只要翅膀就好,不用穿西装。“唉呀,我都忘了问你,你来我家做什么啊?提亲是吗?我们家绵绵很漂亮又善良,手艺又好,娶回去当老婆是你的福气。”

真是个可爱到极点,却也无厘头到了极点的老人。

“我想租房子。”皇焜声音有点儿无力。

“喔,原来是来租房子的!我正好有房子要出租,就我家绵绵的蛋糕店对面,房子你看过了吗?”无论他是要来租房子或者是提亲,都是好事一件,因此个性开朗的阮女乃女乃并不太在意。“可是我租房子有个规定,就是不能做坏事喔!也不能开什么电动玩具店,更不能卖蛋糕,因为那会抢走我们家绵绵的生意。”

说着,小小圆圆的身影走进内厅,一会儿又走出来,手里拿着一张红纸和黑色奇异笔。

“我是做骨董生意的,不做坏事,也不卖蛋糕。”看着递到眼前的红纸,皇焜的表情有些困惑。“这是……”

“给你写名字还有出生日期,记得要写农历的,好让我去帮你合合八字,看你的八字跟我家绵绵合不合得来。”

皇焜又开始产生无力感。

“阮女士,我是来租房子的,不是——”

“你刚刚说过了,我知道啊!不过每个跟我租房子的人都要跟我家绵绵合八字,如果合得来我才能把房子租给他,免得以后大家当邻居却常常吵架,那多伤感情啊。”她全是为了脾气不太好的孙女着想。

那如果不合呢?就甭租了吗?

他的额头明显出现一堆黑线条。“我愿意出高价租您的房子,合八字就不用了。”

“我告诉你,我的租金很公道,六间店面的租金全都一样,两层楼的租金是每个月一万八千元,至于离巷子口远一点、不适合当店面的房子,都当住家出租,租金是九千元。这个价钱是我家老伴定下来的,不能改变,所以就算你要给我很多很多钱,我也不能收。”反正就是要合八字就对了,其余免谈!

无力感再度袭来,皇焜伸手揉揉发疼的额角,抬起鹰般锐利的眼看着一脸慈祥笑容的阮女乃女乃,内心出现挣扎。

“……好吧,那就合合八字吧。”拿来红纸,他认命的在上头写下姓名和农历的出生日期。

谁教他太喜欢这里宁静雅致的环境,也太渴望远离都市的尘嚣,他终究还是放弃心中的挣扎,屈服于阮女乃女乃的条件。

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春天的天气多变化,梅雨季节也悄悄来临,房子旁的山樱花已迫不及待的绽放。

又是一天的开始,阮绵绵提着水桶照样勤快的洗刷房子前的门廊地板,洗完地板后开始擦玻璃,把玻璃擦得亮闪闪。

清洁工作完毕,时间是八点整。

一辆“银鹰保全”的车子停在巷口,接着另一辆白色的货车很准时的停妥,就在距离“棉花糖蛋糕店”不到五公尺的地方。

从银鹰保全的车上下来两名孔武有力的保全人员,负责看守着货车,另外两个从白色货车下来的壮硕男人,则开始小心翼翼的卸货。

“奇怪,到底有多少家当啊?怎么都搬了八天还在搬?”把水桶的水泼在石板路上,阮绵绵嘀嘀咕咕的站在门口看向对面的房子。

那间两层楼的房子在四个多月前租出去了,承租人就是那位被她泼得全身湿透的男人,皇焜。

听女乃女乃说,他是骨董店的老板,生意好像做得很大,所以他并不在乎这里的地点好不好、人潮多不多,反正想找他买骨董的人都是熟客,他们自然会找上门来。

加上他很喜欢这里的景色还有幽静朴实的环境,因此他才会毫不犹豫的选择在这偏僻的小巷子开骨董店。

只是……开个骨董店需要这么麻烦吗?

先是内部重新装潢,这一装潢就花了三个多月,然后房子搁置了近一个月没人理,接着上个星期才开始有货车出现,极为慎重的把一个个的骨董搬进去。

今天已经是第八天了,每天搬了至少三趟货车,可是到现在都还没搬完。

“小姐,你是蛋糕店的店员吗?长得好可爱喔!”一位汉草很好的年轻搬运工人从对面店里走出来,看着阮绵绵可爱的样子,忍不住开口搭讪。

他注意她已经整整八天了,每天看着她在门前勤快的工作,还有忙碌的招呼上门买蛋糕的客人,那身影真是可爱极了!

“我是蛋糕店的老板。”阮绵绵最讨厌人家说她可爱了,好像她永远长不大似的。拜托~~她都已经二十六岁了耶,年纪不小了。

“你真爱说笑,你怎么可能是老板?应该是工读生厚~~还在念高中对不对?”那位工人自动把她的话删除,一点也没将她这个老板放在眼里。

“我是老板,你听不懂我说的国语吗?”如果他坚持要讲英文,她也行!就算是德文、法文也难不倒她。

谁教她就爱绕着地球跑,前几年远征纽约、巴黎去学烘焙,几年下来,英、法文都说得呱呱叫,至于德文则是跟租屋的室友琼安学来的,简单的会话还说得不错。

“是喔?你没唬我?”那位工人还是一脸不相信,十分怀疑的嘴脸。

“我懒得理你。”漾一个假假的娇丽笑颜,旋即敛起笑容,拿着空水桶转身,进到蛋糕店里。

她不想再把好奇心浪费在对面那家骨董店上面了。

“妹妹好呛喔~~我喜欢。”搬运工人不以为意,不知兴奋个什么劲儿的抓抓头,一脸傻笑的继续工作。

呛个大头啦!被亏得极不高兴,阮绵绵开始在心里骂起皇焜来。

哼!皇焜那家伙也跟这些搬运工人一样,看了就碍眼!

上回要来租房子也不说清楚,害她误以为他是要来骗女乃女乃的金光党,还当着他的面演了一出愚蠢的戏,虽然已经事隔几个月,但想起来还是会觉得尴尬。

“想到以后两人要面对面开店做生意,难免会有机会碰面,她就觉得很烦。

“真不想见到他。”搞不好见了面还得赔他一套西装和一双皮鞋呢!

“他应该不是那种小气巴拉的人吧?经营骨董店耶,口袋一定麦克麦克,想必不会跟我计较这点小钱吧?”嗯,一定是的。

阮绵绵一边自我安慰,一边钻进烘焙设备齐全又干净宽敞的厨房,一扫刚刚的小小阴霾,快乐的哼着歌开始动手做蛋糕喽!

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