“听说花琉玉主动向皇甫堂示好？”

“没错，当时我也在场，她确实是主动向皇甫堂示好。”

“但她不是一向讨厌男人，凡是前去说媒的人，全被她撵了出去？”

“她向来爱食甜品，而许多老字号的店铺都是皇甫堂所有，再加上他也认识不少宫廷专制甜品的御厨，搞不好她是为了甜品才会这么做……”

街头巷尾每个人都在谈论，而人们的对话声传人坐于马车内的花琉玉耳中，但她神情毫不在乎，只因人们说的是事实。

未时，她准时出现在约好的地点──一间老字号的甜品铺。

掌柜的一见她前来，立即领她上楼。

靠窗方桌早已坐了名俊逸男子，他笑着起身迎接，“花姑娘。”

“皇甫公子。”花琉玉朝他点头，径自坐了下来。

皇甫堂见她依旧一脸冷漠，一副拒人于千里之外的神情，却也毫不在意地坐回椅子上。

“今儿个你约我出来做什么？”花琉玉冷冷说道。

“不过是想问个清楚，妳会主动接近我，该不会是为了甜品吧？”皇甫堂脸上堆满了笑。

艳丽绝伦的五官、晶莹剔透的肌肤、纤细窈窕的娇躯……无一不令人着迷，而她的主动接近，定有所图。

“没错。”花琉玉点头。

这下子皇甫堂可愣住了，想不到她竟然如此爽快地回答。

“我接近你的目的确实是为了甜品，如果你不能让我吃到各式甜品，那我自然不会再与你联络。”她不想玩那种勾心斗角的游戏，不如打从一开始就将目的说明，这样对彼此都好。

皇甫堂低笑出声，“头一次见到像妳这样的女子……”佩服！真是佩服不已！花家女子果然与众不同。

花琉玉轻皱蛾眉，“有那么好笑？”

“不是好笑，而是觉得妳很特别。”皇甫堂为她倒了杯茶。

“特别？”花琉玉瞪向他。

“换作是其他女子，若别有目的接近我，定不会像妳这样挑明了说。”皇甫堂端起茶，直接就饮。

“我是我，其他女子是其他女子，而你既然都挑明了问，那我自然便会直接回答，不必浪费彼此的时间。”花琉玉端起茶杯，饮了口，轻皱眉，搁了下来。

“怎么，茶有问题？”他没漏掉她脸上的神情。

“不是。”

“要不然呢？”茶没问题，那是哪里出了错？

“茶不甜。”

她的回答让皇甫堂再次愣住，随即低笑出声。

花琉玉蛾眉紧蹙，“你怎么那么爱笑？”

笑笑笑，他打从一见到她起，脸上就堆满了笑，她每说一句话他便笑一次，究竟有什么好笑的？

皇甫堂强忍着笑意，将一个锦袋自袖中取出，递向前。

“这是什么？”她伸手接过。

“打开看看。”

花琉玉径自解开束带，锦袋内放满了宛若黄金般的细沙。“这是……糖？！”而且还是最高价的特级砂糖。

“听说妳爱食甜品，所以特地带了这袋糖给妳。若妳觉得茶不甜，可加一些在其中。”皇甫堂眼底满是笑意。

花琉玉看着掌间的糖，缓缓抬起头对上了他的眼，最后轻启红唇，“你这人可是疯了？”

“疯了？”皇甫堂讶异，头一次有人这么说他。

“哪有人像你这样，才第一次见面就拿这么高价的东西送人？”这袋砂糖若拿去市面上贩卖，换得的银两可让一般人度过数月生活。

皇甫堂唇瓣微勾，“我们应该不是第一次见面，不晓得妳还记不记得咱们第一次见面时的情景？”

花琉玉脑海瞬间浮现当时情景，蛾眉紧皱，“你不提，我倒还没想起。”随即恶狠狠地瞪向他。

可恶！他居然敢躺在她胸口那么久，还一脸舍不得起身的模样，愈想愈气，更想再挥拳过去。

“别气，所以这袋糖就当作是赔礼。”皇甫堂连忙说道。

她那凌厉眼神才一扫来，便觉得全身发寒，吓人至极，更怕她又掌他耳光，外加踹脚……那种经验一次就够，他可不想再尝第二次。

花琉玉也不再多说，径自取出一些如黄金般耀眼的砂糖，放入茶中，轻搅了几下，端起杯子，轻啜了一口，随即绽出一抹笑。“好喝。”果然茶还是要加糖才好喝。

皇甫堂挑眉看着她，没想到不过是在茶里加糖，她才尝了一口就变得如此开心，嘴角还漾着酒窝，十分可爱。

这时，店小二送上了几盘甜品，紫米糕、莲蓉卷糕、百果糕、桂花糖藕片……花琉玉又惊又喜。

“这些是……”杏眸闪闪发亮。

“请妳吃的。”皇甫堂笑看着她欣喜若狂的神情。其实她并没有想象中的那般冷漠，反而还很容易应对。

花琉玉一见甜品在眼前，顾不得一切，径自拿起一块百果糕，鲜果的美味立即自口中化了开，满口生香。甜品……她的最爱，无论送来多少盘她都吃得下，欲罢不能。

“喜欢吗？”皇甫堂单手支颚，微笑地瞅向她。

“那当然。”花琉玉再拿起一片桂花糖藕片，桂花香首先充斥满口，随即藕片自口中慢慢融化……好好吃。

皇甫堂见她每吃一口，脸上的笑容更为扩大，就跟吃到糖的孩童一般……好可爱。而她一吃到甜品，脸上就挂着幸福笑容，真容易满足啊！

转瞬间，满桌的甜品全被花琉玉吃尽，这才想起，他连一口都没吃。“抱歉，我全吃完了。”

她真的不是故意的，但这些甜品实在太过美味，令人难以抗拒，一口接着一口，吃上了瘾。

“没关系，反正我随时都吃得到。”皇甫堂朝她绽出笑容。她若觉得做错了事，也会主动认错……是个好女人。

花琉玉这才发现，原来他长得十分俊逸。高大挺拔的身躯、浓密有型的剑眉底下有双黑白分明的深邃眼眸、高挺鼻梁、丰润双唇……俊逸非凡、家世显赫，定有不少女子醉心于他。

“你……”她停顿了一会儿。

“我怎么了？”他笑着瞅向她。

“就这么心甘情愿被我利用？”花琉玉索性直说。

皇甫堂唇瓣微勾，眼底浮现笑意，很想笑，但得忍住，“说『利用』这两字，似乎不太恰当。”

“本来就是这样。”她不否认正在利用他。

“就像妳说的，咱们交个朋友，妳对我好，我自然也会对妳好，别想太多利益关系，咱们可不是在做买卖。”

“你不在乎他人怎么说？”

“那妳呢？”他笑着反问。

“随他们去说。”花琉玉耸肩，毫不在乎。

“那不就对了？我也不在乎，随人们去说。”皇甫堂端起茶杯，轻啜了一口。“若每日都得去烦恼他人所说的话，那岂不是什么事都别做了？何必自寻烦恼？”

突然觉得……“我跟你应该很合得来。”花琉玉直瞅向他的黑眸。

“我应该感到高兴？”皇甫堂眼底笑意更为扩大。她有话就直说，毫不做作，让他十分欣赏。

“随你。”花琉玉转头往窗外看去，一阵微风吹来，吹起一绺青丝，遮住了她的视线，正当她想伸手抚开时，一只大手动作快了她一步，为她抚了开。

她讶异地看着他，没料到他竟会这么做；然而如此亲昵的动作，却不令她厌恶。

皇甫堂只是微微一笑，并未多说。

一开始他确实是被她美艳的外表与泼辣的个性所吸引，如今与她一交谈，更发觉到她的好，就算被她利用了也无妨，他甘愿。

花琉玉直瞅向眼前的他，突然觉得他好像与一般男人不同，但不同在哪一点，一时之间也说不上来。

待茶饮尽，两人这才一同步下楼。

掌柜的恭敬送上一只锦盒，花琉玉并未伸手接过，转头望着身旁的他，以眼神询问，这是怎么一回事？

皇甫堂微笑，“这些甜品让妳带回去与家人一同分享。”

花琉玉这才伸手接过，瞅着他的眼，轻启樱唇，“谢谢。”虽然他们初次见面的情景很糟，但他其实是个不错的好男人。

“别客气。”皇甫堂笑着带领她往外步去，“我送妳回府。”

花琉玉停下脚步，瞇起杏眸瞪向他，“你该不会别有目的吧？”哼，男人都是一个样，她不该忘。

皇甫堂好笑地问：“我该有什么目的？”

“乘机与我家人打好关系，日后好娶我为妻。”最近爹与大姊急着将她嫁人，不得不防。

皇甫堂又是一愣，随即大笑出声。

他的笑声引来路人好奇，花琉玉更是瞪大杏眸。他突然大笑做什么？她所说的话真有那么好笑？

“妳大可放心，我目前还不打算娶妻。”

花琉玉讶异，“你不打算娶妻？”

“一娶妻岂不多个人绑着我？我还想多过几年逍遥自在的生活，想到哪儿就往哪儿去。”皇甫堂虽然说得信誓旦旦，然而这些话只是说给她听，目的也只有一个──降低她的戒心。

花琉玉见他不像是在撒谎，遂绽出绝美的笑容，“我俩的想法一致。”果然没错，她和他合得来。

这一笑，让经过的路人们不分男女老幼全看傻了眼，皇甫堂亦然，目光再也无法自她身上抽回。

笑靥如花，就是如此。

“咱们走吧！”花琉玉往前步去。

皇甫堂连忙回过神，紧跟在后，却瞧见她突然停下脚步，往一旁的骨董店内望去。

顺着她的目光往内一看，只见一名老妇正打算买下一只花瓶。

花琉玉步入店内，看了眼老妇手中的花瓶。“别买，这是赝品。”

鼻董店老板一听，气炸了，“妳……妳在胡说八道些什么？我开店八年，信誉保证，有口皆碑。”

“喔，是吗？”花琉玉指向花瓶，“这明明是近期才制好的花瓶，无论色泽、样式都与街口那间瓷器店内所卖的花瓶相似。”

鼻董店老板哑口无言，模了模鼻子，转身离开。

老妇一听，立即搁下花瓶，转身向花琉玉道谢，“谢谢，多亏了妳，我才没赔了老本买个赝品回去当传家宝。”

“哪儿的话，妳日后可得多加小心，别被人给骗去。”花琉玉扶着老妇步出骨董店。

“好、好，一定。”老妇笑着朝她挥手道别。

花琉玉目送老妇离开，这才想起身旁还有个皇甫堂，转身一瞧，只见他脸上堆满了笑。

“妳是怎么看出来的？”听说她眼光独到，今日一瞧，确实如此。

“从小苞着爹走遍骨董店，看久了自然一眼便看出真假。”是真是假，瞒不过她这双眼。

“其实妳大可不必这么做。”

“话可不能这么说，我既然都瞧见了，自然就得仗义执言，不能眼睁睁看着那名老妇被骗。”

皇甫堂心里对她更加赞赏，像她这般好的女人实在很难再遇到，万万不能让她就这么自掌间溜走。

两人一同往前步去，好半晌后，抵达花宅，皇甫堂却没有登门拜访的打算，停下了脚步。

“你不进来？”

“不怕妳的家人将咱们凑成对？”他笑着反问。

花琉玉皱紧蛾眉。这倒也是，他不说，她还没想到。其实……多了个像他这样的朋友倒也不错。

“改日还能再约妳出来吗？”他压抑不住想再见到她的心。

“当然可以。”二话不说，花琉玉点头答允。

“那就好。”皇甫堂朝她微微一笑，随即转身步离。

花琉玉就这么站于门外，望着他的挺拔身影离去，不知怎么地，竟已开始期待着下次与他见面的日子到来。

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这日，风暖日丽，阳光灿烂。

满桌各式精致甜品，女乃棋子、绿茶糕、酸梅糕、桂花凉糕……然而花琉玉却只是望着它们，并未就食。

花凌月见状，步向前，“二妹，妳又没胃口了？”

花琉玉头也不抬，“嗯……在想一个人。”

“想一个人？”花凌月讶异，连忙坐下，“想谁？”非得问清楚不可。

“皇甫堂。”花琉玉不假思索，直接回答。

花凌月绽出一抹笑，“为什么想他？”

“我也不晓得，脑海突然浮现他的身影，而他又是个怎样的人？很想知道。”头一回，她对甜品以外的事物有了兴趣。

花凌月笑瞇了眼，她虽说不愿嫁人，但多少还是动了心。“妳若想了解他是个怎样的人，就该多与他接触。”

花琉玉抬起头，直瞅向她，“多与他接触？”

“千万别听他人怎么去谈论那个人，只有自己多与对方相处，才能真正了解那个人的人品与个性。”

花琉玉沉吟了一会儿，遂笑了开来，“也对。”与其在这儿自寻烦恼，倒不如主动去找他。

心情豁然开朗，立即拈起一块桂花凉糕放入口中，往外步去。

花凌月笑看着她离开的窈窕身影。看来……再过不久她就会主动说要嫁人了。

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京城北面，一座屋宇宽敞宏丽，堂庑周环，曲房连接，朱柱雕墙，极尽奢华。

偌大厅堂内，皇甫堂坐于中央黑檀木桌旁，看着方才接获的书信，眉头深锁，神情无奈。

此时，男仆奔来通知，花琉玉前来拜访。

皇甫堂讶异，连忙派人请她入内，并请大厨立即备妥各式甜品招待客人。

不久，花琉玉步入厅堂，一瞧见他的身影，心头有股说不上来的感觉，心跳有些快。

皇甫堂笑着迎向前，“今儿个怎么突然前来？”

“想见你。”花琉玉直接道出前来的目的，不想隐瞒。

皇甫堂先是一愣，唇瓣微勾，眼底满是笑意。她这有话直说的爽快个性，他十分欣赏。

男仆将数道甜品端上桌，花琉玉见状，惊喜万分，“你知道我要来？”

皇甫堂笑着摇头。

“那你怎么会有这么多甜品？”桂花糕、桂圆露、杏汁银耳……每道都是她所喜爱的甜品。

“府内大厨擅于制作甜品，随时都有甜品可以招待客人。”他笑道。

花琉玉心跳加快，爹与大姊那时所说的话，再次于她脑海里回响……只要嫁与他为妻，每日都有吃不尽的甜品……噢，怎么办？好心动。

“坐，别光站着。”皇甫堂笑看着她一直紧瞅向甜品，迫不及待想品尝的模样，就跟孩童一般可爱。

花琉玉坐了下来，端起杏汁银耳就饮，香浓甜美的好滋味充斥满口，令她不禁甜甜地笑了开来。

“好喝。”甜品，她的最爱。

皇甫堂笑看着她一脸满足的神情，“妳喜欢就好。”她真的是愈看愈可爱。

见他一直紧瞅向她，令花琉玉心跳加快，掌心微冒着汗，“为何一直看着我？”声音竟有些颤抖。

皇甫堂笑瞇了眼，“那是因为妳生得美，我想一直看着妳。”身为男人，当然喜欢看美人。

他的话语令花琉玉心跳得更快，向来口齿伶俐的她此刻居然说不出话来，好半晌才找回声音，“甜言蜜语，真会哄女人。”

“不是甜言蜜语，而是真心话。”皇甫堂见过不少女人，而她真的很美，美得令他移不开视线。

花琉玉在他的注视下，俏脸绯红，不得不撇开了脸，久久才小声轻语：“谢谢你的称赞。”

许多男子前来求亲，说她们姊妹生得美，所以想迎娶她们为妻，但她听了只感到无比厌恶，更马上派人将他们撵走。但今日他的称赞非但不让她厌恶，反而还有些开心。

皇甫堂头一回见到她如此羞赧模样，心一震，心跳加快，收起笑容，神情有些不自在。

这下子可糟了，情况似乎有些不妙……没想到她这么可爱，让他心动不已，想将她一口吃下肚。

不行，非得忍耐不可，以免她被吓跑，就再也见不到她。

气氛尴尬，许久都没人开口打破沉默，最后花琉玉只得拿起一块桂花糕放入口中品尝。口甜，心也甜，怎会如此？

皇甫堂凝视着眼前艳丽绝伦的她许久，念头一转，“我想请妳帮我一个忙。”这或许是个大好机会。

“什么忙？”花琉玉抬起眼瞅向他。

“当我的妻子。”

花琉玉愣了住，久久无法反应过来，随即蛾眉紧蹙，“你不是说过不打算成亲，如今却向我求亲？”有种被人耍了的感觉。

“没错，我是不打算成亲，但如今非得假装成亲不可。”他故作神情无奈，重叹一口气。

花琉玉不解，“假装成亲？”

“方才我接获住于江南的祖母派人捎来的信，她见我久久未成亲，擅自做主打算近期内为我讨名媳妇，但只要我已成亲，并带妻子回去见她，她便会打消这念头。”皇甫堂神情万分无奈，“我也不愿出此下策，但一时间也找不到其他女子可假装为我的妻，只好找妳帮忙。”

花琉玉沉吟了一会儿，最后点头答允，“好，我当你的妻。”可以藉此机会多了解他这个人。反正只是假装而已，用不着太在意。

“太好了，这么一来我就不必被逼婚！”皇甫堂伸出厚实大手轻握着她的柔荑，感激万分。

当他的厚实大手轻覆着她的小手时，花琉玉只感到一阵酥麻自指尖传来，令她连忙将手抽回。

“用不着跟我客气，我们不是朋友吗？”好怪，怎么才一将手抽回，那股酥麻感便消失了？

皇甫堂表面上虽然笑着点头回应，但心里却不这么想。

不愿只与她当朋友，他想与她有更进一步的关系，但这念头暂且不能说出口，非得一步步诱惑她，让她的心逐渐放在他身上不可。

“你什么时候要去江南？”

皇甫堂想了一下，“最慢后天，再迟就怕祖母已经替我找好了妻子，所以得尽快前往江南。”

“这么快？！”花琉玉讶异。

“我也不愿如此。”皇甫堂无奈地叹口气。

“那我该怎么做？”

“什么怎么做？”他不解。

“当你的妻子啊！我鲜少与男人相处，更没嫁过人，若一个动作做错，定会让人看穿是假冒的。”她说得再理所当然不过。

皇甫堂先是一愣，随即大笑出声。呵……想不到她还没嫁与他为妻，就比真正的妻子还担忧他，整颗心都已经向着他了。

见他又笑，花琉玉有些气恼，“笑笑笑，究竟有什么事让你觉得那么好笑？再笑我就不当你的妻了。”可恶，他怎么那么爱笑啊？

皇甫堂连忙止住笑，“好好好，我不笑就是了。”就怕她真的发怒而反悔，不愿假扮他的妻。

“那你倒是说说，我该怎么做才不会被拆穿？”

“这些事妳用不着担忧，顺其自然就好。”皇甫堂笑着朝她眨眨眼。

花琉玉皱眉。顺其自然？不懂。

“若是太过在意，反而才会让人看出破绽。”皇甫堂笑着端起杏汁银耳，轻啜了一口。

花琉玉半瞇媚眼，瞪着他许久，“你跟人做生意也是这样？深藏不露、心机深沉。”

皇甫堂差点被口中的杏汁银耳给呛着，“咳……妳怎么会这么想？”

“京城内所有糖的买卖不都由你一手包办，而你自然就得接触许多人，对方所出的价钱是否满意，也绝不会表现在脸上。”与人做买卖如同上战场，绝对不能被人看穿心思，否则就等着被人击败。

皇甫堂脸上依旧堆满了笑，让人看不出心事，“妳说呢？”

她虽然未曾与他交易过，却已将他的个性看个透彻。如此聪敏、眼光独特的女子，非得到手不可。

花琉玉见到他此刻的笑容，突然感到一阵胆战心惊。

是否不该同意假装他的妻子？但她彷佛早已一脚陷入深不见底的深渊中，不可自拔。