邢世珩一行人进了省城，蔡九打探到邢天彪被擒之后，四川都督因为怕黑风寨会来劫囚，连夜秘密派了一支队伍押解邢天彪到京城等候处决。因为他们的行程极为隐密，邢世珩等人根本不知道他们到底从哪一条路走，不过幸好已经知道他们要进京，总而言之，他们只要快马加鞭赶到京城，把邢天彪给截下来就是了。

一路上一行人晓行夜宿。邢世珩相貌英俊，看起来还不像土匪强盗；蔡九等人出口就是粗官秽语，动不动就看人不顾眼，有好几次差点和人起了争执。邢世珩暗地叫来训责了好几次，不要人还没救出来，自己就先暴露行踪被人抓了。言者谆谆，这群强盗听者藐藐，还是忍不住要跟人打起架来，弄得邢世珩是一个头两个大。

走了快两个月到了京城，雷利去外头探听邢天彪的下落。打听到邢天彪被押入御史台打人天牢，二十天后就要处斩。听到这个消息，大伙儿躲在客栈愁容相对，不知要怎样救出邢天彪。

“大家伤什么脑筋?这事再简单不过。我说大伙儿一起杀人御史台，把老大给救出来不就得了?”蔡九头脑简单四肢发达，想的计策也最直截了当。

“蔡九，你以为御史台是饭馆酒楼，要进去便进去?那里关的可是重犯死囚，不知道有多少的御林军守在那儿，我们才五、六个人，能管什么用?我看我们还没走到大门就被人抓起来了。”雷利毫不留情的泼他冷水。

“那你有办法，你想出个计策啊。”照他说，就是这个方法最快最好。

“雷叔，主审我义父的是哪个官?”邢世珩沉吟了半响，问道：“如果我们用金银珠宝去贿赂他，叫他掉包一个死囚换出我义父，这可行吗?”

雷利摇了摇头。“我探听过了，这次主审的是宗家保，据说他主掌御史台八年多以来，一直是以清廉爱民着称。我看我们就是拿金山银山堆在他面前，估也不会动心。”

“金银财宝他不动心，他的家人应该会教他动心吧?”邢世珩微笑道：“如果我们绑了他的家人，你说他会不会乖乖的把我义父交出来呢?”

蔡九拍了一下大腿。“小螃蟹，真有你的。那个宗家保要是不把老大交出来，我们就把他的爷爷女乃女乃爹爹妈妈叔叔伯伯阿姨妹子——全部都抓了来，杀个一干二净，教他们先绐老大垫背。”愈想愈是高兴，邢世珩这个计策真是太妙。

雷利向他槽了一眼。“蔡九，世珩现在是我们的代理寨主，你左一个小螃蟹，右—个小螃蟹，你有把他放在跟里吗?”

蔡九语塞：“我——”

邢世珩忙打圃插笑道：“雷叔不要生气，我这个寨主只是暂时的，九叔自小看我长大，叫我小螃蟹也没蜡啊。”

“不是这样。你虽是我们的晚辈，但是现在你是我们的寨主，称呼还是要有个上下蓉卑。”雷利对此事根坚持，邢天彪对他有救命之恩，他就想保邢世珩安安稳稳坐上寨主之位，以报邢天彪之德。他睁圆眼睛，声色皆历，对蔡九喝道：“你最好不要再倚老卖老，以后凡事警醒三分。”

“是是。”跟前形势比人强，蔡九嘴巴说是，心里却把雷利给记上了。

耙跟你毫子摆谱?你以为你是老大的左右手就了不得了吗?黑风寨明争暗斗的情形由来已久，要说对谁服气，这群穷凶极恶之徒，向来准也不把谁放在眼底，这些年来都是靠着邢天彪以一人的威神之力驾叹众人，才相安无事，勉强维持—个表面和平、底下暗潮汹涌的局面。现今邢天彪失手被捕，邢世珩这个寨主的位子才坐不到两个月，黑风寨中服这个小毛头的大概只有冯尔康、雷利和巴酒鬼三人。

邢世珩不是不知道黑风寨问题很多，但是自己并不想待在这个是非之地，他们乱就由他们乱了，自己睁一只跟，闭一只眼就是。

他请雷利明天再去打听，看宗家保有没有什么亲人，并探听他们的生活作息。雷利答应了。

这一夜，各人怀着心事上床安歇。到了半夜，邢世珩梦见双亲弟弟满身是血，要他为他们报仇，他大叫—声，一惊而醒。

他抹去脸上涔涔汗水，梦中爹娘含恨的眼神教他心惊啊。

邢世珩啊邢世珩，眼前是你为爹娘报仇、千载难逢的好机会，你可千万不要错过了。

夜色中，他愤恨的眼睛闪着异光，面目变得狰狞起来。

***

雷利探听到宗家保的妻子和独生爱女后天要到妙峰山进香，邢世珩等人赶紧上山勘查地形，详加推演，看要在哪里截人，哪里伏下暗桩。又拿银子买通了妙峰山的住持，对他伪称自己也是要来为双亲许愿拜佛的。住持不疑有他，而又邢世珩出手阔绰，这种大香客当然是愈多愈好，于是答应他可以进入内殿。

一切准备妥当之后，众人打扮成士农工商，混在人群之中。邢世珩用和雷利扮成主仆，换上一身华衣，潇潇洒洒来到妙峰山朝圣。

这一天是佛祖圣诞，妙峰山在万山之中，孤峰矗立，必须盘旋面上，势如绕螺。这座妙峰山有个神迹，就是它每年在开山之前，一定会下一场雨，名之为净山雨。这场雨下过之后，路上烟尘不扬，香客走在山间，格外精神清爽。而且它一定在开山的前一天下雨，年年如此。再加上许多人来此许愿，大大小小或有灵验，因此妙峰山的神名远播，香火之盛，甲于天下。

听完住持为他解说妙峰山的典故，邢世珩虽然一向不信神明，可是他一心想要报仇，眼下要救出邢天彪就是一件天大的难事，佛祖会不会助他一臂之力呢?杀了邢天彪，恐怕他这一辈子也难进黑风寨的追杀。他感到前路茫茫，突然很希望有人能够给他一个指引，于是向宝相庄严的佛祖跪倒，磕了三个头，虔心祝祷：“如来佛祖，您说善有善报恶有恶报，我知道杀人要下地狱，但是我现下要为我的双亲和弟弟报仇，什么也顾不得了。希望您能保佑我今天顺利抓到宗家保的家眷，好让我能换回邢天彪那个恶贯满盈的大魔头，一刀将他杀了，为民除害。”

抬起头来，如来佛祖双目半垂下祝，似乎充满着无限慈悲。他如果有情，或许正在为他将要遣下的恶行感到哀悯吧。

“少爷，您放心，老爷他会平安回来的。”雷利见他神情虔诚，以为他担心邢天彪的安危。

邢世珩笑了一笑，没有答话。黑风寨中雷利也是对他极为爱护的长辈之—，他要是杀了邢天彪，恐怕雷利再也不会对他爱屋及乌，而是要追杀他于千里万里之外了吧?

“大家都埋伏好了吗?”这件事要非常小心，他们人在异乡，人力又薄弱，这次不得手，让宗家保有了提防，以后要再有机会劫人就不可能了。

“一切都安排好了。”

忽听前头有人喊道：“御史台宗夫人、宗小姐到。”

邢世珩和雷利连忙闪到内殿的一间偏房，其实内殿本来只有官家女眷才能进来，可是邢世珩的金子洒得多，又长得英俊潇洒，看起来百无一害，更且孝心格天，住持才破例让他进来。不过他也有交代，今天有许多官家女眷会来，千千万万不要冒狂了这些大香客，否则妙峰山的招牌可要毁于—旦。

邢世珩和雷利躲在专供香客歇息的厢房之中，只见两顶轿子从小径进了内殿前的广场，婢女蛤掀开轿帘，走下来一个身姿曼妙，貌如芙蓉的妙龄女子，她正好面向邢世珩和雷利躲藏的厢房，教两人看得清清楚楚。

“少爷，这个宗小姐长得可真美啊。”雷利所见过的女人也不少，就没一个比得上这个宗小姐的温柔明净，就像是水做出来似的。

邢世珩一见到这个宗小姐的面容，心里面恍恍悔也的，总觉得好像在哪里曾经见过她。但是不可能啊，他要是见过她，这样的美人断然没有忘记的道理。

“她美不美跟我们没相关。”家仇当前，再美的美人也比不上手刃仇人重要。邢世珩眼神一凝，神情严肃起来。“我们可不能怜香惜玉，她是我们换回我义父的筹码。”

雷利最欣赏就是邢世珩这一点，他拍拍他的肩，赞许道：“说得好，女人嘛，再找就有，对你这么恩重如山的义父可只有一个。”

邢世珩在心里阴阴的道：是吗?我看是不共戴天的仇人吧?

另一顶轿下来的是一个贵妇，同样是容貌端秀，这个宗小姐若是用水仙来比拟，这位宗夫人就是芙蓉花。雷利低声吹了一个口哨：“这个宗家保的老婆女儿每个都是美人胚子，要是卖到窑子里去，门槛非教人踏穿了不可。”

宗小姐和宗夫人下轿之后，先进去大殿拜佛；两人的保镖护院都在门外守护。

饼了一炊香的时间，宗小姐先走出来。旁边的丫鬟跟她说着话：“小姐，夫人每年都来妙峰山拜佛，都会把自己关在内室里不出来，你说夫人到底有什么心事?”

“我怎么知道呢?娘总是不太开心，我真希望她能告诉我她到底在心烦什么。”宗小姐幽幽叹了一口气，她不仅人美，连说话的声音都像黄莺出谷，婉转动听。

“小姐，你要是嫁个如意郎君，给老爷夫人生个白白胖胖的外孙，说不定夫人就不心烦了。”丫鬟天真的幻想着。

“胡说。”宗小姐白了丫鬟一眼，移动脚步往东侧厢房走去。

邢世珩和雷利赶紧跟在后头，只见宗小姐主仆两人袅袅娜娜的穿过后殿，来到殿后的问天桥。妙峰山后面这座问天桥驰名天下，此桥连接妙峰山大觉寺和对岸的隆埃寺，当初造桥的人不知道是怎么跨越天险，将两峰连接起来。人站在桥上，云雾缭绕，看不见底下万丈深谷，胆子小一点的还会被吓得脚底发凉。

“小姐，你别过去，小心点。”小丫鬟胆子小，看见谷这么深，吓得嘴唇都发白了。

邢世珩左右张望了一下，附近投有人来，正是大好机会。他向雷利使了个眼色，两人现出身来。

宗芷君听到后面有脚步声响起，回头和邢世珩眼神相遇，心头陡然为之一震。

奇怪，这个人……为何她好似是见过的？

她是个大家闺秀，素来不和生份男子朝相。她微微生疑，妙峰山规矩一向很严，这个男子怎么会在此时此地出现?

“砚儿，走吧。”将眼光慢慢收回，落在前方三尺之地。既然这里有外人来了，她就不想再待下去，以免授人话柄，让人横议是非。

“慢着。”邢世珩横出两步，挡住了她的去路。“宗小姐，请留步。”

宗芷君心一突，这个人怎么会知道自己是谁?冰雪聪明的她，立刻明白对方是有备而来。

“有什么事吗?”她退了两步，和邢世珩保持距离。

喝!这个女子好有胆量。邢世珩注意到她的眼光似乎不经意的往四周转了一圈，她在找退路?

“也没什么，只是想请宗小姐到府上作客两天。”他慢条斯理的笑着。

他开始佩服起这个看来弱不禁风的小女子了。普通女人见了陌生男子不是面红耳赤，就是羞头羞脸，半天说不出话来。这个宗大小姐明知自己来者不善，还能这般冷静况着的和他应对，她不是普通的官宦千金。

这个年轻男子想要胁持她?不用说了，一定跟爹爹所经办的政事案子有关。

她微微一笑，伸手轻轻折下一枝带叶的柳枝，细声细气地道：“真对不住，我爹管我管得紧，他不准我随便到人家府上作客呢。”

话还没说完，那枝柳条迎头向邢世珩扫来，他没料到一个秀气沮文的千金小姐居然说动手就动手，而又还武功不弱，狼狈的一闪身，总算躲过了她这一招。邢世珩留上了心，这个宗小姐好俊的功夫!

“砚儿，去叫家丁来。”宗芷君一边出招，一边吩咐侍女快去找帮手来。她舞开柳枝，守住了去路，不让雷利和邢世珩追去阻止。一边担忧，娘那边会不会也遇到埋伏了?

“雷叔，你快去迫那丫头，别让她通风报信。”眼看就要捉到人了，最后可不能功亏二箦。邢世珩抽出贴身软剑，和宗芷君缠门起来。

“你是什么人?”宗芷君问。邢世珩的兵器一出，宗芷君就不是他的对手了。

邢世珩一剑削掉半截柳枝，直取她的手腕，他剑快，宗芷君闪得更快。

“你不用问，乖乖跟我走吧。”

宗芷君索性抛下了柳枝，失去了武器，她更是险象环生。邢世珩得势更不饶人，刷刷两剑要逼她认输就擒。宗芷君左闪右避，一路后退。

“喂！你再退就掉到山谷里去了。”他出声警告。

“小姐!”众家丁得到消息，拥到后山要来保护宗芷君。

糟了!邢世珩见情势不妙，趁宗芷君分神之际，上前擒住了她，众人纷纷大喊：“放下我家小姐!”

邢世珩搂住宗芷君的纤腰，但见所有的通路全都被家家的家丁护院堵住，黑风寨的帮手却一个也不见人影，雷叔去追那个女婢，是遇到了什么阻碍了吗?

宗芷君被他搂在怀中，从没有和男子这么贴身接近的她感到微微羞窘，低声劝道：“这位公子，你是逃不掉的，我劝你放了我走，你胁持我的事我可以既往不咎。”

“放屁!”邢世珩呸了一声：“你以为我会束手就擒吗?”突然眼光掠到身后的问天桥，他抱着宗芷君，直奔桥上。

无路可进?这不是给他找到一条路了吗?

众人见他僧着宗芷君直往桥的另一头而奔，不由得大声惊呼：“快回来!那儿去不得1”

为什么去不得?邢世珩还在思索，突然脚下—空，原来这座问天桥年久失修，已经不堪承载，被两人的重量—压，栈板松月兑，两人直坠而下。

天！他们会摔死。众家丁和两人距离太远，根本施不了援手，急得大声惊呼。

危急之中，邢世珩右手及时抓住了桥的绳索，宗芷君吓得大叫，两人在空中晃呀晃的，像是随时会掉下去。

“小姐!”众家丁吓得魂飞槐散。

“你爬上去。”邢世珩命令道。他只是要她换出邢天彪，没打算要她死。

宗芷君吓出了一身冷汗，她勉强镇定心神!伸出手要构住桥的柱身。邢世珩左臂使力，要送她上去。

就在宗芷君的手刚刚构到桥的底板，忽地一枚飞镖破空而来，射断邢世珩所拉的绳索。两人顿失所依，大叫失声，身子笔直的往深谷落下。

“小姐!小姐!”众家丁冲到山崖边，眼睁睁看着云雾吞没了两人的身影。

那支飞锦。是从哪里射来的?

***

问天桥下激流淙淙，邢世珩和宗芷君两人掉到滔滔的川流之中，一路被冲到下游。邢世珩努力的想要游到岸边，但是水流实在太强，而且水底还有一些暗礁，他根本束手无策。

啊啊沉沉，两人被水流打得头昏眼花，最后终于昏了过去。

两人飘到百里之外，冲到了河岸上。有两个洗衣的妇人来河边院衣，见到两人倒在岸边，吓得大声尖叫，以为发生了殉情命案。惊动了村长跑来关心，—采两人的鼻息，咦，还在喘气，没死嘛。于是村长把两个无知的妇人训了一顿，叫来几个壮丁把两人抬回家中照顾。

昏睡了一整天，宗芷君先醒了过来。

她醒来之后看见一个妇人守在旁边，自己正身处在一间不怎么华美的屋子之中。之前的情景飞快的在脑中一闪而过，啊，他们掉下山谷了，那这里是哪里呢?

“小姐，你醒了?”村长婶看着两人的时候，就对宗芷君看呀看的。喜欢得不得了。真不敢相信天底下有这样的美人儿。她醒来了更是美，那两只眼睛就像夜空里的星星；又黑又亮，那白里透红的肌肤，教人真忍不住想狠狠咬一口。

“大婶，是你救了我?”宗芷君温柔的一笑。

“不是，是我家那个死老头。”村长婶拉着她的手，愈看愈爱，笑嘻嘻的问道：“小姐啊，你们怎么会掉到河里。有什么事好好商量，干嘛寻死觅活的?”

宗芷君失笑了，这个热心的婶子以为她想不开投河自尽吗?

“我……只有我一个人被救起吗?”那个大胆的劫匪呢?

村长婶暖昧的一笑，浮起那种“她就说嘛”的微笑。“别担心，你的情哥哥好好的投事，哪，不就在那儿吗?”

转头一看，邢世珩躺在寓她不远的杨上，双目紧闭，头上包了一圈白布，脸色有点苍白。

她下榻来，走到他床前端视着他。在妙峰山上情势紧急，她根本没空去注意他长得是丑是俊。现在这么一睡，他真的长得很俊朗呢。只是这样的人才，却去做那些胡作非为的事……她幽幽叹了一口气。

“他算幸运啦，头上撞了那么大的一个包，流了很多血哪，居然还没有死。大夫说他身强体壮，像牛似的，只要多休养休养就好了，小姐啁，你们是从哪儿来的?为什么会掉到河里去呢?”这样的美人儿和英俊的青年，应该会是戏文里演的落难情奔吧?

宗芷君笑了笑，没有回答她的问话。

“婶子，我有一件事想拜托你成不成?”

“什么事?”

“我家住在京城，不知道离这里有多远?你能帮我雇一辆马车或是轿子吗?”她卸下腕上的玉镯做车资。

“你要回京城啊?”她就知道，这样的一身气派，非富即贵，她一定是哪个官家的千金小姐。“你好不容易和你的心上人跑出来，你还要回去?”这她就不解了。

她还在误会啊?宗芷君将玉镯交在村长婶手中，道：“剩下的银两就请你给这位公子请大夫疗伤，拜托你啦。”

村长婶更是傻眼了。“你不管他，自己就要走了吗?”

这个……戏文好像不是这样演的吧?千金小姐和穷小子应该是有情有义，永不分离的啊。

“我不认识他。”淡淡的一句话撇清了两人的关系。

其实她大可以请村长婶报官将他抓起来治罪的，说她善良也好，说她姑息也好，她觉得他应该不是大奸大恶之徒，何不给他一个自新的机会泥?反正她也没有受到伤害，只是受了一些惊吓而已。

就算是恶贯满盈的凶徒巨恶，她也相信人性本兽，没有人不能改变的，只是环境和习性让他们走上了一条害人害己的道路罢了。

榻上他紧蹙着眉，像是心事无限。真是奇怪，为何她老是觉得她是见过他的?

“小姐啊。”瞧她盯着小伙予韵脸，眼珠子都快掉出来了，说他们两个一点瓜葛都没有，她就把头摘下来当椅子坐。村长婶大力劝说着：“他受了伤，说不定会有生命危险，你难道真的不留下来吗?床头打架床尾和，有什么事，也不要在他需要人关心照顾的时候离开嘛。他要是醒来看不见你，他会很伤心的。”

“我流落到这里来，我爹娘一定着急死了，我得赶快回去才行。”跟她有理也说不清，还是不说了。宗芷君淡淡地道。

看样子小娘子心坚如铁，村长婶以哀怨的眼光投向昏迷不醒的邢世珩，我为你好话说尽，你的情妹妹就是要走，你再不醒来，我可没办法。

村长婶只好出去为她雇马车。宗芷君拉了一张椅子坐在邢世珩的身边，伸手模了模他的额头，他还微徽在发热着。

“你到底是不是螃蟹哥哥呢?”心里，有一个模模糊糊的答案浮现出来。

记得五岁那年，她随爹娘到四川赴任，半路上被黑风寨的土匪捉了去，囚禁了一段日子。其他的人事物早巳从心底化去，太小的年纪使她只记得身边有一个永远陪伴着她玩耍的小玩伴，那间简陋的小药庐让她没有被幽禁的恐惧和阴影。后来爹想法子凑来了赎金，她就和她的螃蟹哥哥永远分开了。

知道这样的冀望太傻，黑风寨蛇鼠一窝，即使她的螃蟹哥哥小时候时她再怎么好，长大后能不受帮群土匪强盗影响，能不变成打家劫舍、无恶不作的江祥大盗?人是会变的。就算他是螃蟹哥哥，那又如何呢?

“邢天彪！邢天彪!”床上的人儿痛苦的梦呓起来：“你不能死，我不准你死，你的命是我的，是我的……”

他用双手难受的抓着胸膛，接着又陷入沉沉的昏睡中，一切又归于平静。他的不安和苦恼全都写在汗水涔涔的额上层间。

这个人……到底有多少心事、多少烦忧?