虽然兵部诸多险诈为难，但上官紫和湛露还是奏凯，班师回朝。

监军太监写明湛露为将功折过，而她和上官紫两人并无抗令违纪之实，纵使兵部想给罪也毫无理由。困难征战却反获胜利，只让士兵对他们俩更加敬佩尊崇。

为了将此事压制，兵部甚至没将战役书记，仅能对两人暂时做冷淡处理。

也因此，他们得以稍微安详度日。

“不要乱动喔。”上官绿手里拿著个巧雕荷花图纹镶嵌金边的黑色匣盒，从里头取出淡绿色的透明药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。

湛露长发撩於右肩，在她面前大半背部。极少在人前赤身的她有些羞怯道：“绿姑娘……”

“这种药膏凉凉的对不对?不会痛吧?这是我的独门秘方喔。”上官绿邀功似地微笑，动作却慎微细心，“你放心，虽然伤口已经结痂，但是只要用了我的药，就不会留下痕迹的。”如果他们早些回来，她还有把握不用换痂就完全复原呢。

湛露听著她的安慰，一笑。有没有伤疤，其实她也不是很在乎的。半晌，她垂下眼，轻声道：

“对不住。”

“对不住什么?”上官绿拿过乾净的布条。

“就是……我是个女……的这件事。骗了你，对不住。”她诚恳低语。

“喔，你不用在意啦!”上官绿指间灵巧动作，替她包扎，“每个人都会有些自己不想说的秘密啊，我看多了呢。像是前些年，有人来找我医腿，明明是个男的却穿著女装，明明可以治好又说不准我治……我时常碰到些奇怪的病人上门，虽然不懂他们到底有著什么理由，不过我相信每个人都有某种难处，没有什么好对不住的……弄好了。”她笑著在布条尾端打结，拍拍她。

湛露穿好衣衫，虽然身分已明确，但仍著习惯的书生袍。

转回头，柔声道：“谢谢你。”

上官绿知她谢的是什么，却道：

“我是大夫嘛，悬壶济世理所当然，有什么好谢的?你养好身体就算报答我了。”她不正经地嘻笑，那模样一点也不像妙手回春的医者。“再说，我很佩服你呢。”收拾著手边的药箱和巾布。

“佩服我?”湛露疑惑地瞅著她。

“是啊!若是要我吃这种苦、又受欺负不能吭声，才不要呢!”亏得大哥和她都能忍耐这种蛮横无理的陷害。她漂亮的眼睛转了圈，又笑，“况且，我头一次见到有人具有足以和我大哥齐等的作战才能，当然很佩服啦!”

湛露闻言一顿，随后不好意思地笑笑。

不提还好，一想到上官紫，她垂首，思绪混乱起来。

因为她带伤未愈又染严重风寒，回京后他就让她借住在侯府里，方便上官绿医治照应。或许是顾忌著她在养伤，她始终没有机会和他好好交谈。

他已经知道她是个姑娘，然后呢?是何时知道的?

这对他和她有任何影响吗?

他们两人……之间的相处，又算是什么?

纵然她和他有著毋须言语的默契，但对於自身在他眼中由男转女的定位，她却无法预测有何种结果。人的心情变换，最是困难掌握，又何论个性敛饬的上官紫。

这些疑问都令她难以思考，就算带兵打仗，碰到再难缠不易应付的敌人，也未曾让她如此卧不安枕。

她著实不愿意失去这些年的同袍情谊，更害怕他待她的态度会有所隔阂。

心底深处，却……又不能否认有种莫名的期待。

她满脸通红，挥不去缠绕思索的杂念。

对了，她好像记得，他还、还月兑了她的衣裳，抱著赤果半身的自己治伤……

一阵燥热逆冲她的脑袋，她只感觉眼前晕眩起来。

“你听到了吗?”

上官绿凑到眼前的一句问话让她醒神，湛露忙抬起头：

“听到……什么?”她略带歉意地回问。

“啊啊……我刚才说，我等会儿煎一帖药，你不要忘记喝。”上官绿面露有趣的光采，试探低语：“怎么，你在想什么丢了魂?”

“没!”湛露略微狼狈地将目光飘离，回避她的直视。

“喔。”上官绿撇唇，耸耸肩，状似不是很在意，“对了，我大哥今儿个有来看过你了吗?”

“大……大概没有吧。”她迟疑结巴，末了还不自觉地叹口气。

上官绿笑得眯起眼，“好吧，那我唤他过来陪你好了，免得你无聊。”

“不、不!”湛露赶紧拉住她，“别麻烦他，我在这里吃住，已经够叨扰的了。”她自知这不是全部理由。

“见外什么?你们不是好朋友、好伙伴吗?”上官绿天真无邪地嘟嘴。

现在她也不清楚是不是了。湛露微微苦笑，只是道：

“不用让上官来陪我了，倒是……我希望出去走走。”单独在房里，她一定会胡思乱想的。

“出去定走?好啊。”上官绿歪著脖子点头，从旁边橱柜拿出一件外衣递给她，“哪，天冷，不要忘记多穿些。”

“谢谢。”湛露接过。

“甭客气。”上官绿道，俏丽唇瓣有著优雅的弧度。“我们府里啊，最醉人的就是东园的景色了，如果你要出去走走，一定一定要去那儿喔!”她倾身，非常热切地建议著。

“呃……好。”湛露只能微笑。

得到她的答应，上官绿抱起木盆和药箱，在步出房门前再度回头叮咛：

“要快点去喔!下然……不然花都谢了呢。”留下谜样般的字句，她愉快地离开。

湛露愣了愣，才拿起御寒外衣披上。

“真那么漂亮啊……”她缓缓站起，往上官绿说的方向而去。

会让上官绿这么大力地推荐，那个东园是开了什么花，如此吸引人……

慢慢地踱步过去，尚未细看园内妍丽，却先睇著一个人影。

一道修长的男人身形，手持紫红色银刀，在园庭中央挥舞著。

她并不懂得武术，更不会评论招式，和上官紫相识数年，也是第一次有机会观他练武。只见他衣袂飘扬，翻手旋身，毫无赘余之处，每一个姿势都俐落中带著沉稳，蕴含强大力量，却又隐存美丽。

举手投足间，令得冷梅纷飞轻摆，细枝风扫沭振。

一时间，惑了她的眼。

在他收势立定往她的位置看来时，她才恍若初醒，僵硬地收回倒退的步伐。

“你怎么没在房里休息?”他问。

因为那样会胡乱想到你。湛露暗暗在心中叹口气，才知晓上官绿介绍给她的“美丽花景”指的是什么。

在还没有准备好的情况下，她实在有些不知所措。

“嗯……我休息很久了，想出来逛逛。”慢慢朝他走近，只能这样说明著。

两人陷入沉默。

“呃，我刚刚看到你在……”讲到一半，湛露垂眼停住。她并不懂武功的，还是别乱说，“不，其实也没什么。”

上官紫看著她，几不可察地皱了眉。

又是一阵难堪静寂弥漫在周遭。湛露即便想故作自然，却只是更显刻意尴尬。她想到他曾经和姑娘之间对谈而导致沉重气氛，自己身分道破就成为这种处境，不禁感觉心急起来。

愈是紧张，就愈是不灵活。

她早先还忧虑他知晓真相后会造成彼此距离，却不料真正放不开的是自己。

忍不住地想逃离这窒息的范围，却听他道：

“如果你能和我对招的话，可以切磋的就不只是棋艺。”

她愣住，慢慢地瞪大眼。

“和你……对招?我不会武的。”这种早就呈现的事实，还要重复说明吗?何况他这么强，她不消一招就惨败了吧?

“你的确是不会武。”他直视她，道：“但你却仍旧可以带领军队打胜仗。”

他……是在夸奖她吗?她有些难以置信。

实在是好……好拐弯啊!

理解他牵扯话题的用意，她忽而忘却残留的窘境，噗哧一声笑出来，道：“我想你一定没有称赞过别人吧?譬如绿姑娘?”

“绿儿?”他剑眉一扯，“她只能得到我的责骂而已。”

他的表情虽平淡，但她却能看出俊美的脸庞有著大哥对调皮妹妹的宠溺。

“呵……”她抿唇，莞尔道：“老实告诉你，我一直觉得很奇怪，像你这么正经的人，怎么会有一个那么淘气的妹子?”虽是不搭调，但更显两兄妹的可爱。

他没有再对答下去，只是望著她不再硬直的笑颜。

她敏感察觉到，就像是某种相通的意念交流，缓缓地歇了笑，却不再避开他的注视。或许她是在等，等他可能要讲什么。

落英缤纷，细洒在两人之间。默然半晌，上官紫缓慢地低沉道：

“在书院的时候，王享先生将你托付予我，起先，我只好奇一个小泵娘如何独立，而后，你证明自己的聪慧的确毋庸置疑。”

“啊?”她轻呼一声，极为惊讶。

王享先生?那么……也就是说，他一开始就……

他低稳的嗓音续道：“在军册里看见你的名字，却让我十分惊讶。我以为你的志向只是随口说说，并没想到你当真冒险而行。本考虑在民变平反之后，就要你不可鲁莽，但你展现的能力令我打消此一念头。”

他的眼神闪动，不知何故，湛露的心脏猛跳起来。

“你不愿讲，我就不拆穿。你为我同窗，为我同袍，曾与我并肩作战，患难相恤，这些，并不会因为你是女子而有任何改变。”他沉静说道，贯熟的稳重语气就如同他的誓言。

她几近诧异地凝视著他，郁结的胸口在一瞬间如释重负。

他缓缓开口：

“於我上官紫，湛露此人，是个独一无二的存在。”

湛露伫立在他身前，动也不动了。

脑海里闪过这数年来的一切一切。从书院两人相识，到从戎重逢为伍，首次远征进谏得允，而后情感点滴累积吸引，为彼此最晓畅懂得的密友，更合作无间共度难关。这久久远远的日子，原来他都是看著男装衣袍底下真正的她。

或许他并非时刻相陪於身旁，但在她最需要的时候，他总是能够适时出现，并且在她背后守候，给予她强大支持。

上官紫是何等内敛心思，她再了解不过。他是个不轻易给予承诺，也绝不会道出违心之论的人，如此一番特别的坦言，对她来说，已太够太够了。

她铭心感动，柔情萦怀，泪水几乎夺眶。

“你……你说话为何……总是喜欢拐弯抹角……”

他勾唇。她在作战时写给他的信，不只拐弯抹角，甚至迷离吊诡。

抬手拭去她眼角的湿痕，他道：

“堂堂湛军师，有泪不轻弹。”

她泣笑，“就算我流泪了，也不代表我不会打仗。”

“的确如此。”他不得不同意。

手微扬，他将她拥入怀中。

湛露闭上眼，亦举臂紧抱著他。无须再多露骨的言语，他们之间存在的，不只是朋侪之间的义气，不只是战友之间的信任，更拥有彼此心灵相通的爱恋与情意。

她终得他誓言。

只不过、只不过……似乎也无法就是这么幸福了。

※※※

“哪，你不担心么?”

上官绿抱著一盘不知名的草叶，坐到了湛露对面。

“担心……什么?”湛露正看著小行送过来的兵部公文，眉头轻拧。

“当然是担心我大哥啊!”上官绿抓起草叶拔拔捏捏，再放入旁边的瓷碗中，“我那些叔伯全都来劝我大哥赶紧娶了尚书千金，以挽回大哥和朝廷之间的嫌隙，你不是喜欢他吗?怎么一点也不著急?”

“咦?”听她如此说明，湛露赧颜，问道：“你那天偷看了?”

“欵，哈哈!”说漏嘴了。乾笑两声，忙归回主题：“唉唷!别计较那么多嘛，不管怎么样，我是在问你怎么不怕我大哥娶其他姑娘啊?”

湛露瞅著她，口气平静道：“上官不是那种人。”

“咦?”

“你大哥……他岂是那种会因为交换条件而买卖自己婚姻的人。”湛露合上手里公文，放入袖袋，“他无论如何，是不会答允的。”

上官家这么做，想必是为了趁机扩张及巩固上官家的权势，如果他们真是关心上官紫而为他好，凭他们深埋的人脉，有多少方法可以尝试，绝不会选择这种类似“和亲”的方式。

她敢断言，若是上官紫拒绝，上官家为了己身的前途，会立刻和他划清关系。

“呃。”上官绿望著她坚定的神情和语气，不禁开始怀疑究竟谁才姓上官?她是大哥的妹妹，却要个外人来告诉自己，“你说的是，你说的是!”唉呀呀，这个未来大嫂够理智，以后定不会胡乱借题发挥，实在是好……无趣啊。

湛露却轻声道：“我要担心的……可也不是这种事……”

“你说啥?”上官绿没听到。

“不……没什么。”她道。拿起上官绿盘里草叶，牵开话题：“我来帮你吧。”学著她的样子将花梗折掉。

“谢谢了。”上官绿笑嘻嘻的，和她聊起草药的知识。

湛露且听且说，等上官绿捧著满满的瓷碗回药阁时，天色已呈夕照。缓缓踱步出房，途经满园白梅，那冷艳清雅的姣美，数日前令人眼迷心醉，而今却让她幽幽地叹了口气。

往书阁走去，才推开门，就见上官紫正坐在案头前，她有些讶异。

“你在这里啊。”还以为上官府来的说客会躭搁更久呢，想来上官紫应是态度强硬不接受了。有些反省的抚模额首，她道：“瞧我，这儿是你的侯府，你在哪里有啥好奇怪的?怎么老把你的府邸当成我的了。”

“就算伤好了，你仍是可以住下。”他稳静道。

“我知你不会赶我的。”她微微而笑，走近他，“怎么，尚书千金引不起你的兴趣，跑来书阁里阅卷?”

“尚书千金和上宫府，都已与我无关。”他放下笔。

事实果然如她预料，摇首含笑。湛露偏著头睇向桌面，一幅他正完成的文图。

“嗯，这是边境图……”她细声沉吟，眉月轻拢。

“这是给你的。”为他亲手描绘。

“嗄?”她些许失惊，飞快转首望著他。

上官紫道：“你接到兵部指示，命你驻守边疆，不是吗?”

“我没有打算瞒你。”她凝视著他，而后款款垂眼，深远低语：“这段时日虽然风平浪静，但是安详的日子终究不会这么轻松下去……”

即便军队并不是掌握在各将领手中，但她和上官紫却甚得士兵爱戴，这大大违反朝廷对於兵权的维护，他们两人崇高的声望在兵部眼中，已经是拥兵自固了。

如此庞大的威胁，怎能不想办法清除?

“你还是会去。”上官紫仅淡道。

即便明知这是存心刁难，她还是会去。他认识的湛露，就是这般坚持固执。

她浅然一笑。纵是她喜爱上官紫，但却不愿做个只能依附在他旁边或苦等他征战归来的女子；倘若她此时弃甲抛戈，就等於是否认了这投军五年来的所有努力。

她不会那样做。因为，他欣赏的，不就是这个勇往直前的湛露吗?

“你知我不会轻易服输的。”她想和他共结连理，但却不是现在，不是因为处境危难而被逼迫的现在。

事情要有终结，但她不愿如同狼狈战败而落荒而逃。

上官紫眸底闪过复杂的细微挣扎。他不赞成，却也不会开口要她留下。

或许是因为他太过了解她。她向来知晓自己要的是什么，不轻易逃避，并且无所畏惧，这一点，他们两人是极相似的。

“你……要小心。”他只有这么道。

湛露却能感受到他的心意，情思一动，凑唇吻了他柔软却又刚毅的唇。

羞赧地就要晕眩。火红著双颊，她轻声道：

“我能给你的，也就只有这个了。”

上官紫伸手，轻抚著她的脸庞。“那你，又需要我给些什么?”

她侧首，感受他传递来的温暖，柔声微笑，道：

“我只要你相信我。”

他沉稳的嗓音赋予坚定不移的结发承诺：

“我相信你。”