悦悦在门外打了招呼后，就径自走进碧柔的房里。

“碧柔，这是我做的腊八粥，来——趁热吃才好吃。”

悦悦端来了她亲自熬煮的腊八粥，姥姥的牙齿不好，难得吃到这样又软又香、入口即化的美食，赞不绝口。悦悦兴冲冲地盛来了一碗，要给碧柔品尝。

她将腊八粥搁在圆桌上，回头看见了碧柔手里捏着一块帕子。

“咦！这帕子和我的一模一样。”悦悦说道。

“当然一样，是同一个人给的。”碧柔慵慵懒懒地回道。

“是霍毅——”

“嗯！都是下人们习惯在他的裤袋里塞条帕子，还不是小时候娘交代下来的。”

“喔！你们是一块长大的，霍毅的一切，你比我还要清楚。”悦悦语带苦涩。

悦悦坐了下来。这几天，从下人的口里，她也听了不少关于霍毅和碧柔轰轰烈烈的过往，知道他们两人是青梅竹马的恋人。这样的过去，悦悦来不及参与，听了心里不是滋味，也莫可奈何。但她坚信霍毅对她的情意，虽然碧柔曾经拥有霍毅的过去，可是她是惟一要和霍毅携手未来的人。想到这里，她有什么酸意呢？悦悦总是暗嘲自己。

碧柔等悦悦坐定了，自己也坐下来。

“悦悦，我来告诉你一个故事，有关霍毅的。”

“好啊——我最喜欢听他的故事了。”

碧柔笑了笑，说道：“我来霍家的时候，才七岁，霍毅十一岁了。那时候的霍毅是个聪明却常惹麻烦的男孩，爹和娘对他一直是无计可施，可是只有我知道他顽强的外表下，有一颗最柔软的心。”

“我相信——”悦悦忍不住打岔。

“听我说完。”碧柔睨着眼说。

“有一年，霍毅十五岁的时候，他和学堂里的狐群狗党，一同到八大胡同去逛窑子。”

“逛窑子？”悦悦有些惊讶。

“不错，他到了胭脂胡同里鬼混，被那里的江南姑娘给迷了心窍，竟然偷了账房的钱，去替一个雏儿赎身，那个雏儿还没有破瓜，一直不愿卖身，她被老鸨强关在柴房里三天。霍毅不忍，替她向老鸨谈拢价钱，买了这雏儿回来。霍毅的爹娘大怒，却又无法，只有让她留在霍家做个丫头。想不到她不知身份，多次引诱霍毅，想要霍毅娶她，终被娘撞见。娘大怒，硬逼她选了个伙夫工人成亲，送他们一笔钱，赶出了霍家的大门。”

悦悦心里凉了半截。她不知为什么碧柔要告诉她这个故事，虽然霍毅的娘在河间府有提过这事，可是她当时听听只觉得有趣，并没有放在心上。

“当时霍毅难过了好一阵子，那时我还小，还不懂男女感情的事。等我满十五岁时，才知道我和霍毅早就彼此吸引，我们相爱，发誓不离开对方，可是霍楚他也要我，他是大哥，家人总认为凡事长幼有序，况且霍楚的身体一直就不好，爹娘对他从来就是百般迁就，于是就决定把我许配给大哥霍楚。”

碧柔用帕子擤了擤鼻子，说得柔肠寸断的样子。她省略了捉弄他们兄弟感情的部分，省略了觊觎霍家财产才嫁给霍楚的心思，添加了霍楚身体一直不好的地方，自己是为顾全大局才放弃霍毅的，好轻易地原谅自己，博取悦悦的同情。

“你为什么要告诉我这些？”悦悦问道。

“我只想告诉你，霍毅的心肠好，什么荒唐事都做得出来，当初他替那雏儿赎身，完全只为了同情，就算霍毅愿意娶她，爹娘也绝对不会答应的。”

“是吗？如果他们相爱，为什么不能？”悦悦无力地回应，心里的某个地方正慢慢死去。

“这个社会就是不容许这种事情，霍家在北京是数一数二、有头有脸的人家，如果话传出去，霍家的少爷娶了个烟花女子，霍家的面子要往哪里摆？爹娘就是豁了性命，也绝不会让这种丑事发生的。你该看看那个雏儿的下场，她哭得死去活来，娘就是铁了心不搭理，将她从霍家撵了出去。”

“那霍毅呢？他没有替她说情？”悦悦问。

“我说过，他心软，说情难过当然是有，可是当他冷静了下来，就知道家人全是在为他着想，况且没多久，他的心都全放在我这边了。”

“你……你为什么要告诉我这些？”悦悦的话里带着战栗。

“为什么？你说呢？”碧柔捉弄地反问。

“我不知道，这故事和我无关，都过去了——”

“可有关系，因为这种事情，恐怕没多久又要重演了！我是霍家的人，就不得不为霍家多想想——”

碧柔从怀袖里拿出了一张纸，摊开让悦悦看一眼后，又揣进了袖里。

悦悦好像被人用木槌敲到了后脑，轰的一声，眼前一阵发黑，不用细看，就知道那是她的卖身契。

悦悦猛地站起身，不经意撞翻了身后的椅凳，她转身想要扶正椅子，却觉得眼前一阵发黑，她将手放在桌上，撑着自己摇摇欲坠的身体。

“你为什么会有这个？”悦悦想要问个清楚。

“是霍毅给我的。”碧柔说。

“不可能！他不可能给你这纸卖身契，他——”

“我有卖身契，还有他随身的帕子，他一回来就告诉了我一切，他不想让我难过，也不想伤你的心，他利用了你，难道你还不明白霍毅他还是爱我的。”碧柔眼里闪着动人的光彩，伪装得几乎连自己都打动了自己。

“不……你骗人，你骗人，我不相信你，霍毅他——”悦悦哑口无言了，明明白白摊在眼前的东西，明明白白的事实，她想要否认也说不出口，她不想相信，却没有一点可依赖的。

“我骗人？骗人的是你！说什么从英国留学回来的，说什么是英国富商的千金，说什么在英国成了亲，全是一场骗局！只要我让大家瞧瞧卖身契，一切不就都明白了，这简直是旧事重演的丑事。”碧柔咄咄逼人地说道，将悦悦逼到断崖边，要她粉身碎骨地跳下去，才会罢休。

这一刻，碧柔长久忍着的气、受到的委屈，全都要借着悦悦来偿还，连本带利的。

“碧柔，我不是在妓院被霍毅赎身的青楼女子，我不是随随便便的女人，我爹从前还是个官家的书办，我们是在黄河大汛时成了逃难的难民，你……霍毅他要我等他回来，他说过的，我没有骗人——”她的解释说得如此无力和多余，爱说话的悦悦，生平第一次觉得自己无话可说。

“他是心软！男人嘛！枕边的甜言蜜语哪个不会说？而你，为达到目的，什么谎话都编得出来，没有人会再相信你了——你知道吗？他这辈子只对一个人说过爱，那就是我，悦悦，他可说过爱你吗？我知道，他没有，因为他发过誓、赌过咒，说一辈子都不会对第二个女人再说个爱字。”

悦悦愣住了。没有！是没有！霍毅从来没有说过爱她，她的天地已经开始动摇、分崩离析了，脚底下没有一点可以依靠的立足之地，除了往下跳之外，她没有第二条路走。

良久，悦悦回过了心神，悠悠恍恍地对碧柔说道：“碧柔，请你不要告诉爹娘，我会走！可是不要告诉他们真相，否则会伤他们的心——”

“这……这我可没有把握。”碧柔不想答应悦悦的请求。

空气变得凝重，悦悦感觉肺里吸不到一点空气，好像快要窒息了一样。

蓦然间，悦悦挺了挺胸膛，将泫然欲泣的血泪，全都往肚子里咽下。她是林悦悦，她不是个摇尾乞怜的狗，走出霍家，就不信天地间容不下她。

霍毅说过，错的不是她，是命运的捉弄，是老天爷生了妒心，不愿一个被卖身的女子这么轻易就找到了幸福。

错的不是她，不是她——

她是配不上霍毅，一开始她就不敢如此奢望，如果霍家没有办法接受她，她一点都不愿让霍毅为难。

“你放心，我知道我配不上霍毅，我不会赖在霍家不走，也不会成为你的威胁，可是我要奉劝你一句话；霍毅或许曾经爱过你，但是他是好马不吃回头草。等他回来，他宁可父母替他安排个门当户对的人家，也不会娶自己的嫂子，那时候——你也得不到任何好处，相反的，绝对会比现在的威胁还要大。我爱霍毅，所以我愿意为他做任何事、任何牺牲，他利用我，我也没有怨言。而你……你这个自私自利的女人，你纵使有倾国倾城的相貌，可是终不敌年华老逝，相爱的人交的是心、认的是情，而不是一时的美貌和迷恋。我才来霍家没多久，就早看出你是个肤浅、骄宠、任性的绣花枕头——”

悦悦这时候终于显出了她坚毅和不服输的本性。这段日子以来，悦悦因为碧柔才丧夫，是个新寡，才会对她百般容忍，现在她知道自己必须离开霍家，在离开前若不好好说出心里的不快，她会遗憾一辈子的。

“住口！你竟敢骂我，你好大胆子——”碧柔气白了脸，想不到悦悦也不是个省油的灯。

“我怎么不敢？”悦悦回道。

“你敢再说，我就到前厅去，把你的丑事全都抖出来！”

“我不怕！是你该想清楚，到时北京城里所有的人都会猜测你的居心，才丧夫，就急着想嫁小叔，所有的人都会来看霍家的笑话。你去说！说不定揭穿了，我反而可以赖在这儿名正言顺等霍毅回来娶我，生米煮成熟饭了，不是吗？”悦悦挑衅地说道。

“你……你不会！”碧柔结结巴巴地说不出话来。现在她们的角色完全对掉，碧柔反而受到悦悦威胁。

“走着瞧！”悦悦坚定地说着。

当悦悦挺着胸走出了碧柔的房间后，马上又换了个样，像游魂似的晃荡在长廊上。她支撑着一口气循着霍毅走过的足迹来抚平她要发狂的思念，最后跪倒在花园中的那棵老榕树下，向上仰望，看见了珍珠似的点点光亮从叶片间射了进来，她掬了一手细光，刹那间，想到了她被卖身绑进麻袋时，所看见的细光。这代表什么？代表她的出身是无可改变的，就算她换上了一身华服，就算她改头换面，骨子里还是改变不了她原来就注定好的命运。

天长地久的誓言言犹在耳，奈何她无力挽回狂澜般的事实。

她明天就走，趁着碧柔还没有把一切都说出来的时候，趁她还有一点尊严的时候。

情归何处？身归何处？她已经喝了奈何桥上的孟婆汤，发誓要忘了前半生的，往事已成空，还如一梦中。不是她的幸福，该舍的时候，就不该迟疑。要从头来的，就不要再等待了。

悦悦知道，当她失去一切的时候，只有未来还存在着。只要未来存在，或许就还会有千万分之一的机会再相逢，那么这个存在就绝对值得她好好活下去，只是不可能活在霍家了。