怜香炽情 第四章
作者:林淮玉

“是不是堂大娘的病有变化?应该不致于恶化啊,我给大娘写的药方子是治痨病很好的几味药。我回去和我爹娘说一声,立刻和你走一趟汴州。”

“不是的,不是我娘的病。”堂学庸拦在贺东旭身前,欲言又止。

“那到底是出了什么事?不然你不会突然来扬州的。”贺东旭疑惑的看看堂学庸,他了解他,他绝不会无故丢看生病的娘亲远行,肯定有事发生。

“楮娴‥:需要你的帮忙。”堂学庸嗫嚅的道。

“楮娴?”

堂学庸走向马车,掀开布廉说了几句话,马车门随即打开,走下两名少女。

贺东旭盯住与中一名妙龄女子:足她!那夜学庸为他找来陪睡的妓女,

口里看她与夜里各有不同的风情,莹洁滑腻的肌肤、低垂的粉颈‥:心事重重的模样。

“贺公子,请你一定要救救楮娴。”午酿酿哀求看。

殷楮娴抬起头迎上他的目光,沉敛的眸光揪紧她的心口,心儿没来由的跳得更快。

“帮什么忙?”他问她。

殷楮娴脑中突地一片空白。只是愣愣的望看他。

堂学庸在一旁接话:“东旭,这里不力便说话,能不能换个地方从长计议。”

“堂大娘也来了吗?”

堂学庸点点头。“我不放心让我娘待在汴州,就把她一块带来扬州了。”

“先到我那儿安顿下来再说,大娘一定累坏了,她的病不能太劳累。”贺东旭沉声说。

“我‥:我不去,我住客栈就可以了。”殷楮娴冒出这句话。

贺东旭阴闇的眸光再次落在她身上。“如果你想要我帮你,从现在开始最好不要跟我唱反调。”

“我‥”

“楮娴,我们到东旭家去吧,扬州这么大,咱们人生地不熟会更危险。”

一路上,堂学庸和殷楮娴已建立了很深厚的友情,她也就不忍为难堂学庸。

“是啊,我想杨素的追兵很快就会到的。”午酿酿补充道。住在哪里虽然不会有很大的差别,但是有个靠山总是好的。

一行人被安排住在贺府的东翼厢房。

堂学庸安顿好他娘后便到书房找贺东旭。

“堂大娘还好吧?”

“很好。伺候的丫鬟正在膳房熬药。”堂学庸喝了口茶后道:“十年没来你这儿了,房子愈盖愈豪年.你爹这几年还能作乱世里挣钱其不容易,”

“她是谁?”贺束旭言归正传。

“她叫殷楮娴,是汴州太守的千金。”

“你说她是个妓女?”贺束旭也一直以为那夜让他销魂不已的女人是个妓女。

“我‥我们骗了你。”

听完堂学庸的解释,眉心轻蹙的贺东旭一言不发的看看堂学庸,心里翻腾?莫名的怒气。

这整个事件总的来说就是他被利用了,那个女人利用他的身体毁了她的清白,只为不愿进宫。她不是妓女,而是自以为清高的官家小姐。

“东旭,你一定要救救楮娴,以有你才有能力救她。”

“我为什么要救她?”贺东旭表情木然的问。

“她很可能怀了你的孩子,所以她若是让杨素带进宫里一定只有死路一条。”

贺东旭冷笑。“这是她的问题。”这辈子他还没让女人给耍过,更遑论让他在身不由己的情况下要了她。

“东旭,你可以念在一夜的恩情上救她吗?”

“我这辈子最恨被人耍,她有本事耍我就不该回头求我,她必须为她自已的行为尝受苦果。”

“我也是帮凶,所以良心一直很不安,何况这件事本来就很无奈,楮栏不想成为婬帝的宫妃也是她有骨气,千错万错都是杨广为了满足自己私欲的错。”

平常并不绝情的贺东旭这回却不为所动。“如果她真的需要我的帮助,她可以白已来求我。”

“她怕你不愿意,所以先由我来说明真相,事情弄得这么复杂也是始料未及的,没有人希望后果会像现在一样失控,楮娴一路上还非常担心她家人的安危。束旭,你一定要帮楮娴的忙,杨素很快就会追上来的。”

贺束旭饶富与味的看同堂学庸。“你这么卖命的替她求情,除了恻隐之心外还有没有其他的原因?”

堂学庸不明所以。“什么意思?”

“我是问你。这之间是不是有儿女私情在裹头?”

堂学庸被问得有些不自在,停顿了一会儿,他一向对这类的事不擅长解释,但就因为他的迟疑而让贺东旭误会了。

他不等他回答,迳自往下说:“好了,这不是我需要知道的,你可以不告诉我。”

堂学庸看起来像是松了口一气。“我听膳房里的丫鬃说你爹娘替你安排了门亲事,最近媳妇就要进门了是不是?”

贺东旭抿了抿嘴,清了清喉咙。“我还在评估。”

目是哪家的姑娘?”他本想凑和楮娴和东旭的,但如果东旭已有要娶的小姐,他也不好干预。

“开河都护周乎的周亭愉。”

“是今天在街上与你说话的小姐吗?”

贺东旭点点头。“我们在街上巧遇。”

敲门声打断了他们的谈话。

“什么事?”

“少爷,老爷等您一块用晚膳。”

两人移师大厅。

“听说今天来了四位客人,怎么不见另外三位?”贺成彰看向贺束旭。

堂学庸问候了贺父贺母,恭敬的说:“家母身子骨微恙,所以在房里用膳。”

“还有两位小姐呢?怎么可以让她们在房里待看呢?这会让人以为我贺成彰不懂待客之道.珍儿、宝儿,去请两位小姐一起来用膳\"”

一会儿工夫,殷楮娴在午酿酿的陪伴下加入大厅用膳的行列。

贺父贺母见?殷楮娴,心里暗暗惊叹于她的美貌。

“你们全是东旭的朋友是吗?”贺成彰问道。

午酿酿见殷楮娴不打算回话,只得答腔:“不是很熟的朋友。这次路过杨州,多亏贺公子让我们有地方落脚。”

“无妨,来者是客,别太客气才好。”贺成彰笑言。

“是呀!柬旭很少有朋友来访,你们就把这儿当作自己家住下,爱住多久就住多久。”贺母也很欢喜。

“她们没有要在扬州久待。”贺东旭冷冷地道。

“哦......是这样啊,你们要上哪儿去啊?”贺成彰问。

“她们要回汴州老家。”贺东旭平淡的说。

殷楮娴可以很清楚的感觉到贺东旭对她的敌意。当然,她骗过他,他有权恨

稍晚,她回房准备歇息时午酿酿来找她。

“我看贺公子八成不愿帮你的忙。”

“我知道,学庸不说我也明白,可这也怪不了人家,是我利用他在先,他有理由轻视我。”

“贺公子就要成亲了,这可能才是他不方便帮你的原因,他大概怕他末过门的妻子误会,所以表现得那么冷情。”

殷楮娴心悸了一下。他要成亲了!她心里没来由的感觉若有所失。

“我确实是在强人所难,”她到底在做什么P.

“好可惜,原以为你和贺公子很有希望的,如今是希望渺茫了。”

殷楮娴反驳她的说法:“你别胡说。”

“我才没胡说呢!你们有了-夜恩情,我不相信贺公子会无动于衷。”

“他完全是在被动的情况下被我所利用,他恨我都来不及‥:”她理智的苦笑,若说她不曾幻想过他有情于她是骗人的,但如今,他都有了成亲的对象,她岂能吹皱一池春水?

“若你肚里怀了他的骨肉呢?”

“不会的,不会这么巧。”她的月信还未来,不排除这个可能性。可她告诉自己,不要用孩子来绊住他,他没有责任因她放弃成定局的良缘。

*

二更天,殷楮娴仍无睡意。

殷楮娴住的厢房外有一池塘,月夜里,皎洁的银光照耀看大地。入秋了,微风袭来,吹得柳叶儿摆动。

“我可不许有人在这个家里寻死觅活!”

冷不防地,一道低沉的男音在她身后响起。

她回身打了一阵哆嚓,他看到了。

“你冷吗?”贺东旭朝她走去。

她则节节往后退。

“再一步就要掉到池塘了。”他一把抓住她,往他怀里带。

她挣扎看,她不是不喜欢他的碰触,而是怕自己会沉溺其中,再也抽不了身。

他就要娶别人了不是吗?

“怎么,不想我碰你是吗?”他将她拦腰抱起。

“放开我,你想做什么?”她握紧拳头顶在他的胸膛上,甚是防备

贺东旭不作声,将她抱向东翼尽头的房间,直到碰到?才放下她。

晶莹的黑眸慌乱的看看四周。“这‥这是什么地方?”

“我的房间。”他将门落了闩,踅回她面前,握住她的纤腕把脉。

英俊的脸庞突地变得阴沉,一你知道自已有妊在身吗?”他放下她的手腕,盯者她瞧。

她抖了一下,无言的摇摇头。

他站起身,像一只困兽似的踱步。

“你放心,我不会‥:因此而赖看你。”她知道他在担心什么,她不想让他左石为难。

他将冷冽的日光投射在她身上。“我不会让自己的骨肉流落在外。”

她姣美的脸蛋在一瞬间僵冷。口你要把我和孩子分开?”

“你希望我这么做吗?”他冷看脸。

“你就要成亲了不是吗?”她的心口难受地揪紧。

他狐疑的看看她,“谁告诉你的?”

“我有眼睛会看,有耳朵会听。你放心好了,我不是一个纠缠不清的女人,不会因为有了你的孩子而要你负责,我有能力独自抚养孩子长大成人。”

“你愿意看看孩子这一生背负看私生子之名被指指点点吗?”他看她的眼,等待她的回答。

殷楮娴咬了咬下唇。“或许‥:我可以让他别来到这个世上受苦。”

话才说完,他一把抓住她,冰冷的神情令她害怕。“你不想生下孩子是吗?”

“不是的,我只是‥”她只是怕担误他追求幸福。

“只是什么?孩子是无辜的,你为了自己利用了我,却不想面对可能产生的后果,你真无情!”他用言语鞭笞她。

“不是这样的,诚如你说的,我不要孩子一生下来就被冠上私生子之名。”

“他松开她的手,用一种近乎绝望的眼神看她。“为什么不在事前找我商量?”他嗤笑一声。口你真会想,用秘药逼我跳进陷阱。”

“我知道我太冲动了,请你原谅我。”眼眶里的泪水再也抑制不住的流出。

“你直至高明,嫁给我之后就等于多了一道护身符。”他表情阴鸷的看看她,黑眸像要喷出火,

“我..我没有要嫁给你!”她惊恐了。她没有这种奢望,他为什么要这么说?

“我说过我不会让我的骨肉姓别的姓。”

“我可以‥”

他吼了声:“闭嘴!要不是你的模样不至于让人讨厌,我会更恨这桩婚姻。”

“不!我不会嫁给你的。”

“由不得你。”他冷哼。

“我有自主权‥”

他又打断她的话,“你没有自主权,自从你决定利用我达到某种目的开始,你已经没了自主权。”

“我死也不会嫁给你。”她撂下狠话。

贺东旭眯起眼,怒火又起,“如果你不是怀着孩子,我发誓我也不想要你,相信我。”

“你不能勉强我。”她哽咽地道。

“这么说来,你情愿随杨素那老贼进宫陪婬帝睡觉了?”他残酷的打击她。

她心痛的摇头,“我不是陪睡的女人。”

“记得那一夜你在我身下表现得十分孟浪,完全像是受过训练的妓女。”

“你明知‥…明知我是‥…”她说不下去。

“是什么?是处子是吗?”他替她把话说完。“你以为我是你第一个男人,就该在我面前享有特权吗?”

“你为什么要扭曲我的话?做了那件事,我也很后悔,为了不想进宫而乱投医,丁会变成这样。”殷楮娴到这时才明白人是不能犯错的,尤其是这方面的错误.

“我们会成亲,而且愈早愈好,我不想为了你和杨素杀红眼。”

“这并不能解决问题,杨索不会因为你是我的丈夫而放过我。我犯的是欺君之罪,不是容易摆平的麻烦,你不用觉得自己委屈,我不希罕你这种牺牲。”她不想欠他,然后一辈子抬不起头来做人。

“你的家人呢?你宁愿看看家里被诛九族,也不愿寻求有效的化解之道?”

殷楮娴含泪苦笑。“嫁给你并不是有效的化解之道。”

“我想对付的人从来没失败过。”

“他们是当朝天子和宠臣,不是一般人。”

贺东旭口气不好的道…“这是我的问题。”

她不作声,只是定定的审视他,不确定是不是要相信他。

“你来扬州不就是为了求我救你吗?在我愿意冒死与杨素周旋时,你反而退缩、犹豫。”

“我以为你永远不会在一个地方安定下来。”

“等你把孩子生下来,我会放你走,你可以到任何你想去的地方,我会告诉孩子,他的母亲已经死了。”

她没想到他会这么说。“你好可怕。”

“你要这么形容,我也不反对。”说完,他抱她回她住的厢房。

*

“这怎么行?我和亭愉的爹正在挑日子让你们成亲,你现在却告诉我想娶别的女人!”贺成彰没有心理准备面对这令他措手不及的事。

“把它退了。”

“不行,我不能失信于周大人。”

“我没有答应过要娶周家小姐,如果爹不方便出面,我自己向周大人说明。”

“为什么突然要娶别的女人?是不是她长得比亭愉漂亮?东旭,娶妻娶德,何况亭愉也很美,你没理由坚持退这门亲事。”贺成彰就快要发怒了。

“是呀.你爹说的没错,这个家需要一个像亭愉那样的主母才能撑起,你别只看中人家外貌。娶了个不适合的妻子,一辈子是个累赘啊!”她自己就是最好的写照,不擅应酬,拖累丈夫。

“她怀了我的孩子。”这个理由够不够?

“什么?”贺成彰震惊至极。

“你一向洁身自爱,怎么可能?”贺母不相信。

“是啊,怎么可能?连我自己都觉得不可思议,大概是她太美了吧!”他自嘲。

“有没有弄清楚啊?会不会是故意赖上来的?”贺成彰不由得怀疑。

“不,孩子确实是我的!”他不相信殷楮娴是水性杨花的女人,否则她大可进宫陪风流皇帝逍遥。

贺成彰沉吟半晌。叹了口气,“若真是怀了咱们贺家的骨肉,就不能去丢下不管。”

“要怎么向周家人交代呢?”贺母比较担心这一点,民不与官斗,这是古训。

“就让东旭纳那位姑娘为妾好了,亭愉应该不会反对才是。”贺成彰说。

贺东旭不假思索的道…“不!楮娴嫁我只能做正房,我并不打算娶侧室。”正确的说法是他根本不想与谁成亲,他不要牵绊,只要自由自在。

“东旭,你老是和我唱反调,在这件事上你就不能依我一次吗?”

“楮娴是汴州太守千金,若我不以正房迎娶,对殷太守恐有不敬。”

“看来你是吃了梓铊铁了心。”贺成彰也只有让步,谁教他生了个如顽石般的儿子。

另一厢,午酿酿大声嚷看…“是不是真的啊?怎么一点征兆都没有?”

“东旭说你怀孕了是吗?”堂学庸问。

一阵沉默后,殷楮娴点头。“这也就是他决定娶我的原因,又是另一个不得已。”

“哇,太棒了,这是好事嘛!我其为你高兴,如此一来,杨素就拿你没辙了,”午酿酿替殷楮娴兴奋。

“你别太烦恼,走一步算一步。”堂学庸了解的看看她。稍早时他才和东旭聊过,东旭看上去虽无太多情绪波动,但隐约可感觉他的、坐果有看强烈的被迫感。“酿酿,你先出去,我有话想单独和楮娴谈谈。”

“有什么话是我不能听的?”午酿酿不想被视为外人。

“你出不出去?如果不愿出去的话,我和楮娴就另外找地方聊。”他坚持。

“有什么大秘密是我不能知道的?”午酿酿嘟着嘴。

“不干你的事,你为什么要这么好奇?”他微愠。

“楮娴是我的朋友,她的事我也关心啊!”

不情不愿的午酿酿只得暂时离去。

堂学庸好心的提醒殷楮娴…“你可考虑清楚了?”

“我有主导权吗?”她苦笑。

“如果你不愿意,可以拒绝啊!”

她无奈的摇头。“全是我自己弄出来的错误,为了汴州被我拖下水的亲人,我似乎没有第二个选择。”

“事情至此,我还真一点忙也帮不上。”他喟叹道。

“你帮的忙已经够多了,堂大娘还因为我而受舟车劳顿之苦,对了,大娘的身子好些了吗?”她丁是该自责的那个人。

“稳定下来了,这儿环境舒适,又有东旭在,娘的身子已硬朗许多。”

“真的?”她的罪恶感少了一些。

“她老人家第一次出远门,还高兴得很呢!”他笑笑。

殷楮娴安心多了,现在的她真的只能走一步算一步。以前她不是认命的人,所以不愿乖乖进宫任人宰割,如今她把自己逼进绝境,什么自主权全不在她手上。

堂学庸同情的看看她,“东旭是个外冷心热的人,他不会亏待你的。”

一定吗?”她的唇角勾起一抹涩笑,说明了她的看法与他大相迳庭。

“相信我,只有东旭有能力保护你和你的家人。”

“我好怕爹娘已经遇害了。”她不该软弱的一走了之。

“等你和东旭成亲后再请东旭派人到汴州打听后续情形,或许情况不如你想像的悲观。”

“酿酿告诉我周家小姐对退婚的事很不满是吗?”

堂学庸颔首,“本来不想多说的,开河都护周大人要东旭亲自说明清楚。”

“我不明白‥…他不需要这么做的。”

“东旭是个责任心很重的人,你有妊在身,他岂可另娶他人为妻?”

她轻抚尚平坦的小肮,这两天早上起来后有些恶心反胃之感,整个人虚软无力,证实了孩儿正在她月复中成形,可她竟一丝喜悦之情也无。

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