红娘妻 第三章
作者:林淮玉

城有喜事,热闹非凡。

阿虎迎娶春花,两方亲友正开心的饮酒作乐,陈秀菊有了儿子的协助,只需在婚礼的当天把自己打扮得美美的,做个方便媒人即可,其他事一概不用管。

城里另一隅,有抹不服气的身影,挡在杏花阁前找碴。“哎哟,安公子,今天可是你可喜可贺的日子,怎么不在婚宴里接受众人的歌功颂德,却要躲到温柔乡里来睡大头觉?”

“让开!”安而硕用摺扇拨了一下闵茉薇的身子。

她踉跄了一下,好家伙,果然是个练家子。

“造孽!”她轻吼。

他听见了,停下脚步。“我造了什么孽?”

“你以为你钱多是吗?是啦,没错,有钱能使鬼推磨,可婚姻大事不是儿戏,你怎么可以花钱买通阿虎娶春花?”

他犀利地看向她。“为什么不可以?”

“幸福是不能用钱买的。”

“你认为贫穷的人仍有幸福可言?”

“为什么不能有?”她理直气壮地道。

他冷笑。“自古以来,贫贱夫妻百事哀,你不明白这个道理就不配替人作媒牵红线。”

她为之语塞。

“春花虽然聋又哑,但她会是个贤慧的妻子,会是阿虎的好帮手,她很适合婚姻,我不过花了些银子顺水推舟罢了。”

“阿虎渡过难关之后呢?届时他若是嫌弃春花,然后再讨个三妻四妾,到时候春花的地位将会多么难堪?”她持不同看法。

“那只是你的猜测,阿虎也有可能感念春花助他渡过难关,让茶药铺不至于转手易主,然后决定一生一世只守着春花一个妻子。”

“拿钱助阿虎的人是你不是春花。”

“又如何?我要不是为了让春花能有个好归宿,何必捧着钱给阿虎?”

“你把春花一生的幸福拿来开玩笑,阿虎拿了你送给他的钱一样可能赔个精光。”

他缓慢摇头,一抹轻浅的笑泛上唇边。“不是送,是借给阿虎,我会协助他经营茶药铺,使它变成赚钱的生意。还有什么问题吗?如果没有,请让让,别耽误了我快活的光阴。”

她重新挡在他面前。“慢着。”

他看着她。“什么事?”

“李员外的掌上明珠李敏儿的婚事,麻烦你不要干涉。”

他兴味地看了她一眼,简洁地道:“恕难从命!”

“我有合适的对象要介绍给敏儿姐姐。”她说。

“我也有合宜的对象要介绍给李家小姐。”他回答。

“谁?”

“你想知道?告诉你也无妨,汤均年大人的长公子汤武和李家小姐十分相配,我决定成就这桩良缘。”

她倒抽了一口冷气。“你疯了!”

“我认为他们是天作之合,一对璧人。”

“汤李两家是几代的宿仇,你这样一意孤行,不知会死多少人。”

百年前,汤李两家祖先皆在朝廷为官,本无任何特别交情亦无仇恨,可汤家祖先偏偏爱上了当朝公主,当朝公主爱的却是李家祖先,在那场争夺中,公主最后服毒自杀,当时肚里还怀有身孕。

一尸两命,惊动朝廷,皇上一声令下贬了李家祖先的官职。

最惨的是汤家祖先因此受了十年牢狱之苦。

“冤家宜解不宜结,何况那是百年前的事了。”他还是那句老话。

“话说得比唱得好听,你少自以为是,如果这么好解决会等到今时今日还无法解开吗?”她口气不善地道。

安而硕不顾她的不以为然,说道:“要不要来打个赌?”他从来不是个赌徒,却因为遇上了这个老爱唱反调的小女人,他破例赌上这一局。

“赌什么?”她正在气头上,什么都肯答应。

“赌──汤李两家结秦晋之好。”

“若你输了呢?”她挑眉觑着他。

“任你处置,要我从此退出江湖也行。”

她贼兮兮地笑着。“不用你退出江湖,只是如果你输了,必须娶令师妹相若情为妻。”

他愣了一下。“若情?你怎么会认识若情?”

“她打翻醋坛子,害我白白挨了一箭,不过那不重要,反正我的伤已经好了。”

他清了清喉咙道:“若你输呢?”

“随便你!”

他有点恶意地引她掉入陷阱,这个小女人平日自信惯了,不禁令人想看她无助求饶的面貌。

“你可要想清楚,到时候,求爷爷告女乃女乃可都没用哦!”他提醒她。

“知道了,你是个冷酷无情的男人嘛!”

“别说我欺侮弱小,我把丑话先说在前头,你说随我,到时可是没得商量的。”他还没想到要用什么方法来惩罚她的不谦逊,不过,他发誓肯定会让她终生难忘。

“听到了,你以为我重听吗?”

她向他扮了个鬼脸,转身离去。

他盯着她的背影,戏谑地笑了笑,好戏正要上场。

“安公子,怎么站在外头不进门?波波可想死你了。”

杏花阁的老鸨抚上他的手臂,频送秋波。安而硕是杏花阁的大户之一,出手大方,人又客气,每回来玩只点波波一人,其他姑娘没出什么力,却仍有小首饰、小礼物可拿,大夥儿莫不羡慕波波的好运道。

安而硕走进阁内。

“波波有客人吗?”

老鸨媚笑着。“没客人,没客人,就算有客人,我也教波波先接您的生意。”

“快去。”他从怀里掏出一锭赏钱给老鸨。

※※※

波波抬起玉手将水晶觥注满,剔透的杯身泛着红红酒光。

“我敬你,大师兄。”波波先饮为敬。

安而硕随后一饮而尽,盯住波波娇嗔的容颜,关怀地问:“何时离开杏花阁?”

“今日不想这事。”波波风情万种地再倒一杯酒。

“湛然要是知道你这么固执,不知会多心疼。”

“他何时离开山寨,我就何时离开杏花阁。”

这是她和风湛然之间的约定,也可以说是她单方面开出的条件,风湛然一日不离开山寨,她就一日不离开这烟花之地。

“你又何苦?”

“看着湛然的画像到处张贴,我的心更苦,我不想成日成天过着担惊受怕的日子,只好以此相逼。”

“劝他的法子很多,这样下去会坏了你的名声。”

“那更好,一个是山寨头子,一个是烟花女子,正是绝配。”

“你这是在赌气。”

她心酸的说:“我没有赌气,我是为湛然好,朝廷把他当钦犯追缉,我怕他再有个什么大案,连命都要丢掉。”

“我会劝他。”

“劝不动的,湛然的脾气我了解,他连他娘都接到寨里去了,可见他的决心。”

“你明知他的决心就该晓得你现下的办法不可行,更何况这杏花阁是龙蛇混杂的地方,不宜久待。”

安而硕费尽唇舌试图劝他们俩有一方退一步,无奈一个是贡子头,一个是烈女,没人理他的苦口婆心。

本来风湛然和波波已到论及婚嫁的人生关头,无奈,男的以为女方一定会随他回山寨做山寨夫人;女的则以为男方肯定会同她过男耕女织的田园生活。

结果,两人全料错了。

“有你打点过,那老鸨儿不敢要我接客。”

“湛然近日可有消息?”

“风声很紧,他已经很久没来看我了,我把我的苦全往肚里吞,只是湛然不明白,他还以为我只是故意闹脾气。”说着说着,她掉下伤心泪。

“别难受了,我最怕女人哭了,女人一哭我就说不出话来。”他又喝乾一杯酒。

“整个逍遥城的人就你懂我,偏偏我俩有缘无份。”

他一笑。“你爱的人是湛然,怎么又提起有缘无份这档事来?”

她拭了拭泪。

“当年在天山,你成天只知道练功,除了练功还是练功,心中哪里放得进儿女私情,湛然不同,他注意到我的寂寞。”

“湛然喜欢你。”

“有什么用?他现在热爱劫富济贫比爱我更多,如果可以再选择一次,我宁可等你发现我的可爱。”她半开玩笑半认真的说。

他不当一回事,不会在她心情低落时随她起舞,他有他的分寸,不会做对不起兄弟的事。

“若情来逍遥城做什么?”他换了个话题。

“她没来找我,我以为她还在天山陪师父。”她说。

“师父死了。”他短叹一声。

“什么!?”波波不知此事。

“你一直活在你的伤怀里,我怕再有伤心事会令你无法承受,所以没有告诉你。”

“什么时候的事?”她真的完全在状况外。

他抿了抿唇后道:“去年,猎熊时被熊所伤。”

“怎么会?师父武艺高强,区区一头熊不可能伤得了师父才是。”

“师父年高九十,那头大熊正值壮年,那场人熊之战发生在冰天雪地的夜晚,师父不敌大熊的野性,被熊咬断咽喉,当场死亡。”

波波颤了下,倒抽了一口冷气,泪水潸然落下。

“可怜的师父,这事是若情告诉你的吗?”

“师父死后隔天,我正巧回天山想替师父暖寿,没想到却遇此恶耗。”

“我要回天山杀了那头熊替师父报仇。”

“我已经替师父报仇了。”

他在雪地里和熊缠斗一个时辰才将那头畜生解决,他的胸膛还因而让野熊抓出一条血痕,至今疤痕犹在。

“若情会不会去找湛然了?”她问。

他摇摇头。“不可能,有人才见过她。”

“谁?”

他表情不自在地回答:“你不认识。”

“女的?”

安而硕神秘的反应引起波波的好奇,拿起手绢边拭泪边道:“大师兄也有不可告人之事。”

“有机会再告诉你。”他不想惹来波波的取笑。

※※※

“茉薇,怎么办?”

李敏儿吃过早膳后旋即往闵府去讨救兵。

“什么事?”

“安公子到家里找我爹说媒了。”

好家伙,手脚真快,昨天才打的赌,今天就有动作,看来他是玩真的了。

“是不是替道台大人的长公子说媒?”

“你怎么知道?安公子不会不知道我们李家和汤家有宿仇,他为什么还要这么做呢?”

“他疯了。”

“茉薇,我怕我爹会气出病来。”

“你确定你爹不会同意?”要是同意,她就惨了。

李敏儿吓出一身汗。“爹不可能同意的,汤家也不可能接受这门亲事。”

“不行,我得先下手为强,我受够了老是处于挨打的被动位置,我找汤武去。”

“你找汤武做什么?”

闵茉薇交代李敏儿:“你先回家,有进一步的消息我会告诉你,不论你爹说什么,你的立场一定要坚定。”

“我当然坚定,我爱的人是风湛然,此心不变。”

“很好。”

能得到李敏儿的承诺,她的心暂时定了下来,为了能赢狂妄自大的安而硕,她不惜牺牲自己终生的幸福;当然,这也不能算是牺牲啦,汤武是个不错的对象,一旦她接受汤武的求婚,安而硕很快就会没戏唱了。

太好了!

她冲进马厩,骑上瘦马,直奔汤府。

※※※

“你们家少爷在不在?”闵茉薇一进汤府马厩,便上气不接下气地问。

马厩小斯指了指右翼。“少爷在书房用功。”

她二话不说地跑向书房,连门也没敲便推门而入,劈头就问:“上回的求婚还算不算数?”

汤武被问得一愣一愣的,直到回过神才回答:“当然算数,你同意了?”

她点头如捣蒜。“千万个愿意。”

“不是骗我的吧?”他觉得实在过于突然,没有安全感地以为身在梦中。

“何必骗你,我还怕你临时变卦呢!”

她窃喜在心头,现在倒要看看安而硕还能玩什么花样,汤武娶了她自然不能再娶敏儿姐姐为妻,这个赌局她赢定了。

炳、哈、哈!

“我高兴都来不及,怎么可能变卦?”

“你爹那里……我怕汤大人仍有门户之见,不希望你娶平民女子为妻。”

“不会,我早已向爹表明不娶妻的立场,现下我改变主意,他应该没有反对的可能。”

“或许──我是说或许,你爹属意的人是李员外的女儿敏儿姐姐。”

他皱了一下眉。“李家与我汤家只有仇恨没有交情,爹又怎么会属意李家女儿入汤家为媳?”

“如果有个三寸不烂之舌的中间人在两头推波助澜,可就难说了。”

难道安而硕尚未来汤府下功夫?

“你指的可是安而硕安公子?”

她点点头,“正是,安而硕一早过府到李家拜访说媒去了,我以为他已经得到你爹的首肯。”

“我不知情,我立刻问我爹去。”

他站起身,欲出书房门,她拦住他。

“别急,咱们来个以静制动,反正你想娶的人是我,只要你心意够坚定,安而硕一样没辙。”

她终于可以在他面前扬眉吐气一番了,什么天下第一媒人,她这一关过不了,什么都是空谈。

“如何以静制动法?我担心我爹被安而硕的夸夸之言给收买,茉薇,我们不能不防。”

汤武心想,好不容易得到美人首肯,最好婚礼就定在明天一早,免得夜长梦多。

“敏儿姐姐已有心上人,汤大人应该也有成人之美。”

“你说李敏儿也有喜欢的人了?”

闵茉薇开心的笑着,“所以你根本不用太担心,主要是你的立场。”

“我的立场没问题。”他立即表明心迹。

“话别说得太早,你们男人通常是变心的那一个,阿虎当时不也答应我,等我问了秋香婚期就下聘,想不到才一天的工夫,他想娶的人成了春花。”

“我和阿虎不一样。”

她杏眼一瞪。“哪里不一样?还不都是男人,男人的心是差不多的,翻脸跟翻书一样快,无情起来比女人还狠。”

“我发誓──”他伸起右手。

她立即拉下他的手。“不用发誓,会发生的就会发生,发一百次誓也一样。”

“咱们明天就成亲。”他想让她安心。

“明天?”不会吧?

“如果你对我这么不放心,明天就成亲好了。”抱得美人归可是他的梦想。

“太匆促了,我娘还不知道这事呢!”

她没想过要这么早嫁人的,要不是为了扳回一城,她不会这样急呼呼地找男人嫁。

“我去向你娘说去。”汤武提议。

“等等,我自己说去,我怕我娘听了会晕倒。”

口口声声说不嫁人的她,现在不只要嫁人,还打算嫁入豪门,母亲听了肯定会晕倒──高兴得晕倒。

“少爷,老爷有请。”家丁在门外喊道。

“什么事?”

家丁回话:“安公子给少爷说媒来了。”

两人面面相觑。

“我看安而硕大概说服你爹了。”

汤武拍胸脯保证:“放心,我不会辜负你的。”

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