第二日早起，吳金鈴也就是新科的楊家大兒媳，含羞帶怯的跪在堂屋中間，給楊山磕頭敬了茶，又送上了親手做的襖褲鞋襪。

楊山想起去世的陳氏，紅著眼眶勉強囑咐幾句好好過日子的話也就罷了。

楊杏兒和楊柳兒也得了嫂子送的一只荷包，楊誠則是一個筆袋，三人都正色謝了嫂子。

一家人的早飯是新媳婦　的打鹵面，面條勁道，肉鹵也打的咸香，自然得了不少夸贊，惹得楊志也跟著嘿嘿傻笑。

眾人吃過飯，剛拾掇完桌子。楊柳兒端了簸箕正在喂雞，突然听得院子有馬嘶鳴的聲音，扔了簸箕跑去探看，正巧看見連君軒俐落的從馬背上跳下。

多日不見，原本俊秀的少年好似黑瘦許多，但眉眼間隱隱的陰郁卻好像退散了，只剩下滿滿的明朗之意。

「柳兒，我回來了！」

楊柳兒怔愣了好半晌，想起他不辭而別就想發脾氣，但到底還是心里思念佔了上風，含怒嗔怪道︰「你還知道回來啊！」

連君軒最愛她這宜嗔宜喜的模樣，忍耐不住大步上前，一把攬住她裹進披風里，低聲應道︰「以後再不走了。」

「誰管你去哪里！」溫熱的呼吸打在脖頸上，惹得楊柳兒立刻紅了臉，她掙扎著躲了開來，慌亂間就踫到連君軒的左臂，疼得他倒抽一口涼氣。

「你胳膊怎麼了？」楊柳兒眼疾手快地扯開披風，這才發現他左臂纏著木板和布條，顯然是骨折了。

連君軒尷尬的趕緊扯回披風掩了傷處，不等楊柳兒發問就接口道︰「你別擔心，這是回來路上不小心摔的，養幾日就好了。」說罷，他臉上得意之色更濃，「我家老爺子說了，只要我考上舉人，就親自上門提親！」

听到這話，楊柳兒臉色更紅，跺腳嚷道︰「你胡說什麼，誰要嫁給你了！」說完，扭頭跑回院子去了。

楊誠在偏窯里听到動靜也是走出來探看，一見小妹紅著臉往回跑，後邊跟著笑嘻嘻的師弟，他的腦仁立刻就疼了起來。

丙然，一見到楊誠，連君軒趕緊稟告皇都一行的戰果，末了眼巴巴望著他，那神色要有多可憐就有多可憐。

楊誠實在很想對他翻個白眼，有心再次揮起大棒打散鴛鴦，卻不小心瞄到他那只包扎的很是「壯觀」的左臂，于是只能改口，「那就等大考之後再說吧。」

「謝師兄，你放心，我一定守著規矩，絕對不會欺負柳兒。」

師兄弟倆說了幾句也到了堂屋前，楊山乍見離開多日的連君軒，自然少不了一番詢問，末了嚷著要兒媳、閨女好好拾掇幾個菜，最好炖個骨頭湯給連君軒補補手臂。

正巧，魏春找了個借口又跑來岳家湊熱鬧，加上被楊山喊進屋來的連強，老老少少近十人。楊柳兒惦記著听連君軒的皇都見聞，又不好留下姊姊和嫂子兩人忙碌，干脆又去庫房把一大一小的兩口黃銅鐵鍋翻了出來，大骨棒熬制成湯，在鍋里咕嚕嚕的冒著泡，白菜、豆腐、羊肉、粉條、木耳，洗的洗，切的切，很快就整治了一大桌子。

堂屋里放了張大桌，男人們涮肉喝酒，吃得是熱火朝天，西屋楊誠的小書房里，吳金鈴與楊杏兒、楊柳兒也是吃得臉色通紅。

吳金鈴行事爽快俐落，口味也嗜辣，半碗辣油混了腐乳汁和花生醬，挾上幾片羊肉，一轉筷子塞進嘴里，辣的一邊吸氣一邊嚷著好吃，「還是小妹聰明，羊肉這麼煮著吃真不錯！」

楊柳兒笑嘻嘻的給嫂子和姊姊挾粉絲，連君軒平安歸來，她肚月復里所有懸空的心肝肺都落了地，臉上的笑就怎麼也收不起來，這會索性也不遮掩了，抬著下巴應道︰「嫂子以後會發現我聰明的地方多著呢，將來你和大哥生了小佷子，交給我，保管給你教出一個神童。」

吳金鈴是個新嫁娘，哪里想到小泵子會開這樣的玩笑，立刻紅了臉。

楊杏兒嗔怪的瞪了小妹一眼，趕緊轉移話題，「嫂子，阿爹說鋪子里忙，明日去過外祖母家就讓你們趕緊回鋪子去。」

聞言，吳金鈴有些意外，一般人家的長子長媳都是要留在老宅，伺候老人、小叔和小泵，並且打理家事的。她本是新婚，自然不願離開夫君，沒想到公公和小泵們居然如此開明，倒讓她心里極愧疚。

「我不是，我不跟你們大哥走，我得留下照顧阿爹和你們，還有洗衣做飯……」

听到這話，楊柳兒和楊杏兒都是笑了，應道︰「嫂子放心，家里有我們呢，再說鋪子那麼忙，大哥身邊也少不了人照顧衣食，你就別客套了，都是一家人，我們需要嫂子幫忙時，一定會開口的。」

吳金鈴瞧著兩個小泵神色誠懇，又想起先前相處時的諸多小事，這下是真相信她們所言都是真心，心里立刻就暖了起來，再次慶幸自己嫁進一個好人家。

「那成，嫂子就跟你們大哥去鋪子。你們隔三差五也來城里走走，嫂子帶你們去吃好吃的。」

「謝謝嫂子。」

泵嫂三個說笑的熱鬧又親近，傳到外間男人們的耳朵里，自然也是歡喜的。楊山舉了酒杯，招呼弟弟和子佷們吃菜喝酒，一頓飯直吃了一個時辰才散去。

楊山和楊田照舊回屋去睡覺醒酒，吳金鈴也紅著臉扶了楊志回屋，留下走路磕磕絆絆的楊誠，還鬧著要去外邊賞雪，被楊杏兒哄著喝了一碗醒酒湯。

連君軒趁著眾人不注意，扯了楊柳兒跑去窯洞西邊的干草棚。這里三面都搭了厚厚的草簾子，朝陽又避風，最重要的是還有大堆的干麥秸，兩人都吃了個大飽，依靠在麥秸堆上，被太陽一照，更是懶洋洋的不想動。

連君軒伸手握住楊柳兒軟軟的小手，心里滿足的恨不能長長嘆氣。

在皇都那座冰冷的豪華大宅里，他一開始想念的很多，可到後來只剩楊家的飯桌，只剩下他心愛的姑娘親手做的羹湯，哪怕胳膊被所謂的父親打折、被祖父攆出皇都，哪怕一路上要冒著風霜雪刀，但一回到這里，所有苦痛委屈，在這一刻都好像輕易散掉了，只剩身旁的溫暖……

楊柳兒扭頭望著眯眼享受陽光的連君軒，心里微微有些酸澀。雖然酒桌上他滿嘴說的都是皇都如何繁華，路上見聞如何新奇，但她又不是單純的小泵娘，就算猜不到其中的波折和凶險，起碼也知道他騎馬不會把自己胳膊折了。但是他既然不說，她也不問，只要人回來就好，只要耐心等待、努力，再漫長的冬日也終有春暖花開的時候……

日子一出了正月，就好像長翅膀飛了起來。街路上的殘雪眼見就融化了，朝陽牆根下蹲著的老漢也乍然多了起來，蟄伏了一冬的鳥雀和小獸在山林間歡快的竄來竄去，生怕這個世界不知道他們存在一般。

山坡上，村莊外，一塊塊麥田卸去了厚厚的雪被，迎著尚且寒涼的北風悄悄舒展腰身。直等著陽光再暖一暖，就重新換上綠色的春裝。

楊家院角的蓄水窖冬日里堆了滿滿的積雪，這時也化成了一汪亮晃晃的清水。

「撲通」一聲，楊柳兒隨手扔下木桶，灌了滿滿的一桶水，待要拉拽粗麻繩的時候，身子卻是一個趔趄，好在一只大手及時伸出，將她連人帶水桶一起搭救了。

見楊柳兒差點摔下水窖，連君軒有些惱怒，極少見的皺了眉頭，喝斥道︰「你怎麼出來打水，掉進窖里怎麼辦？」

當日他在祖父跟前信誓旦旦的說，要帶著舉人的功名迎娶楊柳兒，因此一過了年就同楊誠回到書院安心苦讀，再沒有像原來一樣三天打魚兩天曬網，喜得史先生時時琢磨著要如何磨礪兩個得意門生，常常讓他和楊誠兩人一日功課寫下來，紙張的厚度幾乎要用尺子量，所以他即便心里想得很，這半個月來也沒跑來楊家探看。

今日史先生實在喜愛他做的一篇策論，開恩放了他半日假，這才快馬趕來，結果一進院子就見楊柳兒半邊身子都快栽進水窖，真是嚇得魂飛魄散。

楊柳兒也覺方才太過危險，後怕的吐著舌頭，「我也沒想到一桶水這麼沉，平日看著阿姊和四叔他們拎起來很容易啊。」

連君軒瞄了瞄她的小身板，雖然比初見時真的長高了很多，但依舊瘦得跟柳條一樣，哪怕比別人多穿了一件繡花夾棉坎肩，也裝不出孔武有力的模樣。

「你好好照顧自己就成了，只要不生病，誰都安心，這些小活還是別沾手了！」說話間，連君軒提著水桶就往灶間走。

楊柳兒自覺被小瞧了，可心里是三分甜蜜七分不服氣，噘著小嘴跟在後面，到底還是忍不住嚷道︰「你手臂剛好，走慢點啊，小心再拉到！」