妻奴錦衣衛 第十章 屈打成招(2)
作者︰綠光

待雞一擺定,孔進才隨即抓起一塊桂花涼糕丟去,雞立刻上前啄著,但也不過是一會功夫,那只雞隨即倒地,雙腳朝天不斷地抽搐著。

「祝湘,你可還有話說?」驚堂木再拍,威武聲起恫嚇力十足,就連縣衙外的人全都噤若寒蟬。

「大人,那桂花涼糕有問題!」祝涓沖到公堂外,堂外衙役立刻將她攔下,她卻不住地跳著,喊著,「大人,如果那桂花涼糕是我昨日賣給關秀才的,淋在糕上頭的桂花蜜釀早就變色了,顏色不可能那般紅潤,那糕餅不是我做的!」

必逢春聞言,不由看了方丙均一眼,那一瞬間的對視教祝湘給捕捉住。

「大人,可否讓民女看看那桂花涼糕?」祝湘請求著。

她本以為他們在祝涓的桂花涼糕上添了毒,但照祝涓的說法根本有異。方丙均經營糕餅鋪子,想要做出祝涓的糕餅絕對不是難事,但祝涓的做工極為精細,她肯定能分辨得出這糕餅是否作假。

孔進才微揚起眉,將油袋里的剩余桂花涼糕全都掃落案下,再拿起油袋。「就只有丟下的那一塊,你可以盡避瞧。」

祝湘微皺起眉,瞪向已經被雞給啄得不成形的桂花涼糕。

不對,她剛剛看那包油袋頗有分量,里頭至少裝著兩三塊才是,可是大人卻說只有這一塊,代表大人根本是和關秀才是一丘之貉!

「姊,那不是我做的桂花涼糕,形狀不對!我的桂花涼糕切段後可以一口食用,那是因為齊大哥說如此吃食最為優雅,可那糕餅那麼大一塊,分明是卷成條狀只切對半,那不是我做的!」祝涓直嚷著,就只為求一個公道。

祝湘回頭,要祝涓不得喧嘩,驚堂木已再次拍下,孔進才怒斥,「將罪嫌祝涓給押進公堂!」

「大人,這不關舍妹的事!」祝湘急喊,但祝涓不用人押,一得放行,便快步跑進公堂,跪在祝湘身旁。

「大人,民女昨天賣了五塊糕餅給關秀才,他說他家丫鬟琉璃食了一塊便身亡,照道理說應該還有四塊,為何公堂上只帶來一塊?」祝涓哭腫的水眸直瞪著臉色冷酷的關逢春。

「難不成明知有毒還要食下嗎?」

孔進才望向關逢春,就見關逢春不疾不徐地道︰「昨兒個出了事,剩余糕餅早已被倒進餿桶里,是因為母舅說這糕餅是呈堂證供,所以才又從餿桶取出一塊。」他頓了下又道︰「我是不懂糕餅,不知道糕餅變不變色到底有何異處,但是放眼杏花鎮,除了你以外,誰做得出這種桂花蜜釀?你不是跟我夸口這是只有你才會做的私釀?」

祝涓聞言又氣又惱。「我的鋪子昨晚被衙役給搜過,一些蜜釀全都被帶走了,誰知道……」

祝湘聞言,趕忙扯著祝涓的袖角,然驚堂木已再次拍下——「大膽刁民,你這話難不成是拐彎說本官給了人蜜釀做出同樣的桂花涼糕栽贓你7」

「大人,舍妹年紀輕不懂事,說起話來不知分寸,還請大人恕罪。」祝湘趕忙請罪,就怕一個不小心就連祝涓也月兌不了身。

雖說祝涓所言都是真的,但有些話在這沒有公義的公堂上是不能說的。

而且她想不通的是,如果要栽贓,直接拿祝涓的糕餅作假不是最佳利器?關逢春確實買了糕餅,卻還讓母舅造假,那就代表打一開始買糕餅極可能是個幌子,說不準那丫鬟早已死了……丫鬟已死,丫鬟名喚琉璃……

像是想通什麼,祝湘猛地抬眼道︰「大人,能否讓民女看看那丫鬟的尸體?」

她終于想起為何覺得琉璃這名字熟悉了,因為她在藥鋪听過,也親眼見過那個丫鬟,當時她在抓藥,而且她抓的藥是打胎藥!

「你能看出什麼端倪?」孔進才哼了聲,沉聲道︰「傳仵作。」

一會衙役便領了個人進來。「見過大人。」

「本官問你,死者死因為何?」

「啟稟大人,那個丫鬟是死于中毒。」

「罪嫌祝湘、祝涓,你等可還有話說?分明就是你倆因為關家遲不上門說親事,懷恨在心,蓄意在糕餅里下毒,豈料關秀才尚未食用,因而逃過一劫……你等認不認罪??」孔進才怒拍驚堂木,喝道。

祝涓瑟縮了下,祝湘則緊抓著她的手,安撫著她。「大人,試問這天底下有哪個姑娘家會為逼婚而下毒毒害未婚夫的?放眼杏花鎮,鄰里皆能作證舍妹對關秀才一往情深,豈可能對他下毒?」

祝湘話落,衙門外隨即響起鄰里們應喝的聲音——

「對呀,哪有人喜歡一個人卻要害死他,太不合理了。」

「打從祝老大夫死後;關秀才就對祝家姊妹不理不睬,可祝家姊妹從未怒目相向,她們向來是熱心助人,行善濟世,怎可能毒害人?大人明察啊!」

「誰準你們喧嘩!」孔進才喝道。

衙役隨即持棍橫架在衙門外,大有再喧囂便直接棍棒伺候的態勢。

「大人,難道沒听過由愛生恨嗎?祝涓便是此種人,愛則欲其生,惡則欲其死,大人要是今日不能給關某公道,關某他日肯定難逃情劫。」

祝湘橫眼瞪去,怒聲道︰「大人,偏听生奸,獨任成亂。大人乃是朝廷欽定七品命官,豈能獨听片面之詞?」可惡的關逢春分明是要將祝涓往死里打,這種混蛋比端王世子還要可惡百倍。

「大膽!眼前已是人證物證確鑿,你還敢口出狂言,直指本官不公不義,本官今日要是不治你,豈不是愧對朝廷欽命?!」孔進才怒不可遏地拿起案上刑牌,喝道︰「來人,拶指伺候!」

一聲令下,衙役隨即取來拶子,套住祝湘的十指。祝涓見狀要阻止,卻被狠狠推倒在地,腦袋暈得七葷八素。

「用刑!」待準備就緒,孔進才一丟刑牌,兩個衙役抽緊拶子兩側的拉繩,細木棒隨即絞緊祝湘的十指。

從未受過這種酷刑,祝湘痛得尖叫出聲,渾身不住地顫著。

祝涓焦急跪坐起身,哭喊道︰「大人,冤枉啊!民女姊妹沒有傷人,那糕餅不是我做的,那不是我做的糕餅,關家丫鬟之死與我無關啊!」

「來人,掌嘴!」孔進才怒斥著。

另一名衙役立刻上前,揚起手就往她臉上狠狠地甩,打得她整個人橫躺在地上,血從嘴角溢出。

「祝涓!」祝湘喊著。

「罪嫌祝湘,你認不認罪?!」

「我不認罪!沒做的事就是沒做!」祝湘痛得淚水在眸底打轉,卻倔強地不肯滑落。

「大人啊!你可讀過天矜于民,民之所欲,天必從之?大人啊!你可知道民可近,不可下,民惟邦本,本固邦寧?」

「再刑!」孔進才臉色鐵青地吼道。

拶子被拉得更緊,緊到似乎可聞指骨的裂響,祝涓不禁哭喊著,「我們是冤枉的!老天啊,我們是被冤枉的!」

「掌嘴!」

衙役一把拉起祝涓,狠狠地往她面頰再打。

「大人,你不公不義!」祝涓的性情烈,哪怕是被打得滿嘴是血也不住口。「你為何要栽贓咱們?你到底收了關家多少好處?!」

「打得她說不出話為止!」

鮑堂上響起陣陣巴掌聲,衙役的手上染了血,怵目驚心得教衙門外的百姓們全都傻了眼。祝涓痛得眯起眼,朝前噴了口血。「大人,你會不得好死!」

「再打!」

一個巴掌落下,祝涓幾乎快要失去意識,任由衙役如抓著破布女圭女圭般地扯著自己,慢慢地感覺不到痛,耳朵也像是快听不見。

「不要再打了,我招了,我全都招了!」祝湘忍遏不住地喊著。

她可以忍受絞指之痛,但她不能忍受祝涓再挨打,再打下去會死的!她清楚祝涓的硬性子,她寧死也不願委屈,可是她是祝家僅剩的人了,她賠上這條命也要保下她,否則她要怎麼對得起對她疼愛有加的祝父。

「罪嫌祝湘,你真要招了?」

「我都招了,是我一人所為,是我不滿關逢春毀婚,所以偷偷在桂花蜜釀里添了毒,是我一人所為,與祝涓無關!」說著,憤恨的淚水沿著面頰滑落,是委屈是心酸,更是無能為力。

孔進才聞言,睨了關逢春一眼,只見關逢春微點頭,他便道︰「來人,罪嫌祝湘坦承罪行,給她畫押。」

祝湘的十指微微變形,根本拿不住筆,還是主簿拿了印,讓她蓋了全手印,就當此案了結。

「姊……不要……我們又沒有做錯事,為什麼要承認……」

祝涓哭啞的嗓音虛弱低喃著,祝湘回頭,看著滿嘴是血的她,心疼得說不出半句話,她想要再抱抱她這個可憐的妹妹,可是——

「來人,封了糕餅鋪子充公,將祝湘押入大牢,三日後午時三刻處斬,退堂!」

「姊……」祝涓虛弱張眼,見祝湘被衙役扯起,不禁在地上爬著。

「祝涓,你乖,回家去,沒事了。」祝湘被扯著往前走,還不住地回頭望。

「姊……」怎會沒事?都要處斬了,怎會沒事!

她不住地爬,可是衙役的動作好快,把姊姊拉得好遠,她怎麼也抓不到姊姊,余光瞥見關逢春走過,她費力往前一抓,揪住他的袍角。

必逢春頓了下,垂眼望向她,嫌惡地踢開她的手。

「關逢春……你為什麼這麼做?當年兩家往來,說好婚約,可就算我爹死後你不履行,我也當是因為我尚未及笄,就算你翻臉不認人,我也從未口出惡言,可你現在卻要置我姊妹于死地,你讀的到底是什麼聖賢書?!」她不服氣,怎麼也無法服氣,梗在喉頭的一口氣要上不下,幾乎快要憋死她。

「一個鄉野村姑說什麼聖賢書,你懂什麼?」他哼了聲,快步從她身旁走過。

「如果每個讀聖賢書的人都像你們這般歹毒,還讀什麼聖賢書?!」她望著他離去的背影,淚水徹底決堤。

她是真的寒透了心,真的看清楚他的為人……原來他前陣子的和顏悅色都是假的,都是為了布下這個局……她為什麼沒有看透?

虧齊大哥還跟她說了,她還不信……淚流滿面,她不禁想起不告而別的齊昱嘉,想起自己的自以為是,想起自己的任性害死了姊姊……

「祝涓,咱們先回去吧。」

有人扶起自己,淚眼中她瞧見王大娘還有其他熟識的街坊,教她淚如雨下。「我不回去,我要找姊姊。」

「祝涓,你臉上的傷得要醫才成。」

「我等姊姊幫我醫……」

「祝涓……」王大娘聞言,不禁掩臉低泣著,幾個街坊跟著鼻酸,卻是無法可施,尤其衙役又趕著人,只能將祝涓半扶半哄地攙到衙門外。

突地,天空開始飄雨,四周凝結著一股寒凍的氣息,王大娘趕忙將祝涓擱在她這兒的長襖給她搭上。

祝涓拉著長襖,突地又走向衙門里。「這位大哥,可不可以把長襖拿給我姊姊?」

「不行,快走!」衙役趕著人,索性關上了大門。

「大哥……地牢好冷,把長襖拿給我姊姊,我姊姊怕冷……」祝涓哭倒在門板上,不住地拍著門。「大哥……誰,誰能救救我姊姊……救救我姊姊……姊姊……」

雨絲凌亂斜打漸驟,天色陰霾如夜,猶如這一日利益遮蔽了公義,暗無天日。

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