夜里，春水伺候著給西太更衣，眼看著她要上床就寢了，春水卻沒有退下去。
「有事？」
她吶吶的說道︰「小姐……」
「不是說了要喊我姐姐的。」
「當初在船上，那只是權宜之計。」
西太拉著春水的手坐在榻上，之前喊哥的時候不也挺順溜的，這會兒倒不願意喊姐姐了，心里堵著什麼呢？
「你心里到底有什麼不痛快，直說吧。」
「春水不知道該不該問。」
「我們還分彼此嗎？我可曾把你當外人看？」
「不曾，小姐對我好到不能再好了，就算我爹娘都在，也不可能像小姐對我這麼好。」
「哦，那心里不痛快為什麼不告訴我？」
「沒有不痛快，只是春水不明白小姐，叫竹屋那位西公子「弟弟」，可他年紀大小姐一大截，當您哥哥都綽綽有余了，我實在想不通您和那位公子到底是什麼關系？」對啊，她怎麼就沒想到這一層？這些天，她因為看見尹弟平安無事，把這些人事都給忘得一干二淨了？
難道，湛天動早就想到這一層了嗎？
只要她在竹屋，太尹身邊伺候的人一概被遣出去，只讓春水伺候茶水飯食，她一開始還以為是為了人少安靜，想不到為的是這個。
她恢復女兒身的事、稱呼的事，這些看似都是小事，但是他一個大男人卻處處替她設想，不讓她受一點點委屈，他的貼心，一件件，一樣樣，叫她無法不動心，原來她真的沒看錯人，他是個好男人，想必婚後，也會是個好夫君。
而她現下這模樣，卻讓一個成年男子叫她姐姐，不能怪別人會胡思亂想的。
「我不會告訴你說他是我庶兄，因為你也知道錦娘家中只有一個弟弟，這年紀怎麼都究不上的，太尹，他是我同胞弟弟。」
「同胞弟弟？這……」春水眼光茫然，已然不知道要怎麼回復。
「這故事很長，春水你一直以來也覺得我很奇怪吧？」
「我哪敢……」她扳過春水的下巴。「對著我的眼楮再說一遍你哪敢！」
「小姐！」春水急，也慌了。「好啦，春水的確是覺得小姐處處都是蹊蹺，有很多事情都讓我想不通。」對下人，小姐有情有義不說，識字了，能言善道了，還能和外邦的人對答如流，還會經商嫌錢，她心里隱約明白，這個每天和她住在同一個樓里的小姐，絕對不是以前的錦娘。
西太也不戲弄她了。「說起來呢，你不要覺得驚世駭俗，這個叫錦娘的女子並不是我，她在上吊自盡的時候便死了，我是西府的長女，西太是我的本名，我死于非命，也不知道怎麼著，一縷魂魄飄飄蕩蕩便住進了錦娘的身體，我這說法，不會嚇著你吧？」
春水搖頭，她早心里有數，這麼長一段日子，她早知道不對頭，但畢竟自己胡亂猜測和親口听小姐說出來是不一樣的，好一下才緩過氣來。
「所以那位西公子真的是小姐的弟弟？」
「真的。」
「春水慶幸能遇到小姐這麼好的人，春水可以說謝謝小姐住到錦主子的身子里嗎？」
西太捏了一下她的頰，哭笑不得。「不謝、不謝，這會兒還跟我生分嗎？」
春水起來欠身，「那姐姐早點休息。」
「要來和我一塊睡嗎？冬天兩個人一塊睡比較暖和。」
「欸，好。」春水利索的月兌了外衣，穿著中衣，鑽進被子里，兩人笑嘻嘻的談了小半夜的悄悄話，這才睡著。
湛天動進來的時候，見著的就是兩個姑娘家同榻而睡的樣子，他不悅了。
「水。」
「在。」暗夜里傳來聲音。
「把這丫頭弄走。」
「呃，是。」常人看不見水在何處，主子一個眼神，卻讓他從心底到骨頭縫都發冷。
他以迅雷不及掩耳的速度，點了春水的穴道，隨便抓來條被子裹著她，扛上肩頭，毫無聲息跳出窗外，瞬間消失不見。
障礙物消除，湛大爺很自然的月兌下外衣，只剩一件貼身杭綢中衣和白緞褲子，模上了他起先不敢動，就靠著床沿那一點邊，靜靜的看著西太那睡熟了的臉蛋，粉撲撲的招他眼饞，隔著被子抱住，然而，西太感覺到頸子忽然湊過來的鼻息，叫她僵起了身子，雙眼t即睜開，一只手抽起頭下的枕頭便往來人打去。
「別打別打，是我。」湛天動一臂仍舊抱著她，兩人因為這一動，發絲相互糾在一塊，竟有些分不清是誰的發了。
她使勁的打了兩下也沒能抽離他的懷抱。「你給我滾遠一點！」湛天動本以為自己讓她打個兩下，她也出了氣，沒想到那雙清亮的明眸卻是怒目嗔視著他，這嗔怒挾著盈盈秋波的風情，讓他一時看呆了。
「你別罵我，我這不就隔著被子，你一根指頭我都沒踫到。我是听那些小丫頭說冬天你怕冷，總是睡不暖，才要她們多給你兩個火盆，又想我一年到頭身體都是暖的，想說給你暖腳，包管你可以一覺到天亮。」他的聲音喜孜孜的，很舍不得的松了手，像偷吃到魚的貓。
「傻子！」幸福無關地位和錢財，他這樣一個威武的大男人，怕她罵，偷偷上她的床，只為了要幫她暖腳，即便他無財無勢，她也願意和他攜手白頭偕老，一生同行。
心里感激他的細心，可這些日子她也多少模清了他一點個性，這人的眼里完全是視禮法為無物的，要縱容著他，自己將來就沒有名聲可言了。
西太半嗔半喜的紅著臉佯怒，「以後不許再來！」
湛大當家的頭一次夜襲，以完敗告終。
一年過去。
這一年里，湛天動除了已經統合的部分，又拿下直隸、安徽，一張運河圖里僅剩下山東和河南，合並漕幫已是早晚的事。
漕幫本來就各自為政，誰也不服誰，他要是能統一九省的幫派，漕幫有了個主心骨，對天下民生來說是一大利事，所以，朝廷看著，百姓也瞧著，能看懂風勢的天下商賈和高官貴人更是輪流宴請，無論總壇的二當家還是湛府，每天接到的名帖多如小山，天天大宴小酌，幾天沒回家都是常事。
他忙，西太也沒能閑著，該出海的時候，依舊男裝一換，隨著昆叔到處去，一年里她也總有七、八個月不在府里，生意足跡慢慢遍布整個西方，沒有人知道她究竟替湛天動賺了多少錢，但是她的名氣不比湛天動小，人人皆知湛天動養了一只會下金蛋的母雞。
兩個月前，西太尹眼楮上的白布終于拆下來了，眼力恢復了九成，又經過燕神醫精心調養，他剛恢復清明的眼楮在兩個月後，幾乎與常人無異了。
在海上的西太接到消息，高興得在甲板上轉起圈圈來，這趟生意原來就已經做得差不多，船上的貨物也幾乎要滿載，她知會了昆叔以後，便決定不再去別處，商船直接回航。
大家都知道她心急著想見弟弟，商船一抵達港口，她便馬不停蹄的直往湛府奔，一下馬車，連自己的房間都沒回，直直的往竹屋而去。
「夫人回來了，爺還未得到通報吧？！門房急匆匆的來回報管家。
避家一臉「不好了！的著急神色。「應該是還未曾。」
「那就是說，夫人也不知道內院里多出來的那些個人？」
「夫人剛下船，小的看夫人衣服也沒換就往竹屋而去，想必是去見西公子，這些糟心事應該還沒有機會傳入她耳里。」夫人雖然還沒和大當家的成親，但是漕幫上上下下都知道她坐穩了湛府正室的位置，所以個個一口一個夫人的喊著，只是隨著大爺的身分日加顯赫，夫人不在府里的這段時間，那些京里的爺兒們一個個像比寒似的竟相往府里頭放人，美艷動人的、才華洋溢的、婉約多情的……爺日夜為了幫里的事務忙得連府里都很少回來了，哪有空處理那些女人，只好一古腦全往內院扔著。
然後，誰都沒料到夫人會在這節骨眼提前回府。
男人家中放個三妻四妾，事屬尋常，但是他們這些下面的人有哪個不知道大當家獨獨鍾情夫人，在夫人之前，內院里就娉婷一個管事的女子而已。
「找一個腿快的，快把夫人回府的事情稟了大當家！」管家當機立斷。
他在府里年深月久，明白大爺馭下極嚴，只要犯事，通常沒有任何情面可以講，但是只要有辦法求到夫人面前去，這位夫人的性子是世間少有的雍容大度，她會在理法上留一絲情面，讓下人有悔過自新的機會。然而若你要一而再的觸犯到她的底線，抱歉，往後你在揚州恐無立足之地了。
「小的立即就去！」
西太自然不知道這個中曲折，她來到竹屋，一進門就看見坐在屋里看書的西太尹。她看過去，只見西太尹一身玄色直裰，腰束一條鈕銀玉帶，膊間一塊白如意，看似簡單的穿著，卻是如月清高，淡定而溫潤。
听見動靜，西太尹抬起頭來，花葉重重里，看見一個雖是男裝打扮，但眼眸燦若星辰，眉梢蘊著淡淡風情，芳菲嫵媚的女子。
「姑娘是……」
「尹弟！」西太幾乎是撲過來的，興奮不己的繞著他轉，不敢置信的豎起三根縴白的指頭，嚷嚷︰「你看得見東西了？那我呢？看得清楚阿姐的模樣嗎？來！你瞧瞧這是幾根栺頭？！西太尹被她繞得有些眼花，這聲音他太熟了，熟得不必著到人都能知道是誰，不過，這張臉，是生平第一次見到。
「姐，停一停，是三，我看得很清楚。」他攤開雙臂，不讓她繼續繞圈圈，嘴角帶笑的把她按坐在椅子上。
「真的痊愈了？我要去謝謝燕神醫，謝他老人家醫術不凡。」她毫無顧忌的模著西太尹的眉眼，一把想將他摟進懷里，只可惜，她的胳臂不夠長，壓根環不住西太尹的腰，可她不肯放，抓著他的腰，把頭往他胸膛埋了進去。
西太尹張著兩臂一時不知道要往哪擱，雖是姐弟，但男女終究是授受不親，不過見她那真情流露的模樣，自己亦激動難掩，最後只模了模她的頭。
「噗！」西太揚起頭來，眼楮亮晶晶的，長長的睫毛還顫巍巍的帶著淚珠，「被你這一模，我好像成了你的妹子。」
「我眼楮好了，這是喜事，怎麼哭呢？再說，我倆還不知道誰是哥誰是妹子，要是娘還在，就可以問個清楚了。」以前他們也常為這事拌嘴。
「你最討厭了，一輩子都跟我計較出生的前後順序！」她跺腳，方才的悲傷氣氛總算一掃而空。
「不計較了，以後再也不會。」他給西太倒了杯香茗，眼中帶著隱隱的果決。
「不過我想我的眼楮已然好了，也該回京里去了。」他有這念頭不奇怪，這一年里，他不只有等著把眼楮治好這一件事。
西太仗著有漕幫當靠山，讓炎成在杭州、揚州……江南四省設了十二處的「太記牙行」，也在這各處州縣取得了絲綢、糧食、鐵、藥料、陶瓷……的貨源，以低價入貨物，走漕運，直供京城和黃淮以北，當西太分不開身看那些生意帳冊的時候，都是由西太尹理事的，而能替他讀帳冊、看供貨簽約內容的眼楮便是鷹。
鷹起初繼續留在湛府，原本著契約一到他就要走人的打算，但是，西太尹與他日夜生活在一起，對鷹有患難與共的感情，他知道鷹在這里覺得英雄無用武之地，所以，他很故意的讓鷹忙得腳不沾地，一年下來，對商事毫無興趣的鷹，如今出了門仍是西太尹的護衛，入了門卻是實打實文武雙全，能理事的大管家了。
「我們一起回去！」他們離家太久，真的該回家了。
「好是好，不過你舍得大當家嗎？」
「我又不是不回來了，他的運河圖上就差那麼幾筆，便能統一整個漕幫，我們的家務事，我們自己來！」她和湛天動雖然還沒有實際的夫妻名分，但是他從沒拘過她什麼，她花錢，他說花得好；她賺了銀子，他說女人怎麼可以沒有體己錢，讓她自己留著；她要開牙行，他說他會找信得過的掌櫃去幫忙；她要他等她，他雖然萬分不情願，但仍舊痴痴的候著，唯——絲不讓的就是晚上一定要抱著她睡覺，要不就要她枕著自己的胳臂睡。
她還能說什麼？這男人與她命運相系，反正她和他之間已經理不清、道不明，心既已給了他，就只是同榻而眠，她又何必矯情？
「我們該回去收割了！」除了壯大牙行，他也沒忘記用這份力量打擊太尹行的生意，如今的太尹行，僅剩下苟延殘喘的一口氣。
「那當然！我們就風風光光的回去，氣死那個莫氏！」她以前佔了弟弟嫡子的名分，讓弟弟無名無分的活著，可她死了，西府的一切也全部落入莫氏手里，如今，她要讓那些人知道，西府真正的嫡子不只活得好好的，而且要回去拿回所有屬于他的一切。
和弟弟商量好了大致細節，決定啟程日期，西太這才回到自己的院落去，人剛歪在軟榻上，端茶進來的春水卻一臉不高興。
「妹子不高興我回來啊？」
「姐姐又笑話我，是外頭那幾個鶯鶯燕燕們說非要給姐姐你見禮不可，我說你人累，得歇會兒身子，她們也不肯走，真是一群厚臉皮的！」春水開口便罵。
「鶯鶯燕燕？」她不在家這段時間，發生了她不知情的事情了嗎？
「是爺最近收進來的人，說是有頭有臉的大人物送的，退也退不掉就先擱著。」春水恨鐵不成鋼的眼神直往西太身上飄來飄去。「要是姐姐和爺早早把婚事辦了，這些人哪敢那麼囂張！」
「既然那麼想見我，就讓她們都進來吧！」她可沒那個時間一個個見。春水放下茶，去請那些表面說是要來請安，骨子里卻不知道打什麼主意的女人進屋。
五個女人按著她們自己從哪個府邸出來、原主子的身分地位排序，一個個裊娜多姿的走進來，的確，每個都有沉魚落雁之貌。
西太正咬著一個隻果吃，幾個女子見狀，各個臉上都露出不以為然的表情。
丙然就像傳言說的，這個湛天動內院獨寵的「夫人」別說帶有一絲高門大戶的素養，要容貌沒容貌，看看那是什麼打扮，還穿著男裝？！就一個粗鄙的女子，想把她從夫人的位置踢下去，簡直易如反掌！
「你們堅持要進來，我連吃飯換衣服再見客的時間都沒有，只好啃隻果充饑，別怪我沒禮貌，不過，還請長話短說，我很忙。」西太才不管這些女子內心在罵她不懂禮數還是什麼的，她也沒那時間陪她們慢慢過招，既然是非要見她不可，她也見了，滿足了她們的要求，之後那就不關她的事了。
「我叫數兒，數兒新來乍到，往後要和姐姐一起伺候大爺，妹妹要有不懂的地方，還請姐姐多指教。」
「別別別，大家都不認識，就別什麼姐姐妹妹的叫了，我雞皮疙瘩都起來了。內院的事，我向來不管，也管不著，你們有事，看誰把你們收進來的就去找誰。還有，大爺那塊香噴噴的肉，你們喜歡的話，自己各憑本事，誰能打動他的心，誰就拿去，我言盡于此，你們都請回吧！」她出氣的把隻果咬到剩下一個核，核籽隨手栽進最靠近她的泥盆里，很用力的壓了下去。
誰造的孽，誰自己去收拾。
她這番驚世駭俗的話雷焦了所有想來示威、想試探風向和展示美顏的女人們，她們有哪個不知道自己被送入湛府的目的是什麼？但在目的之外，見識到湛天動的有錢有勢，又有男子氣魄，一顆芳心，很快淪落。
她一發話完，春水簡直是用攆的把這些女人都攆出了院子，待回到屋里，只听見西太激淡淡地說道——
「妹子，過兩天我要回京，我原來並不打算帶你回去的，不過……」
瞅了眼剛剛那些女人離去的方向，她續道︰「你要不要一起走？」
*西太尹潛回到京城，如何要回西府的一切、如何修理那狠心的莫氏？而湛天動又要如何安撫、追回她這個落跑的未婚妻？兩人的爛桃花不斷，她真能順利嫁進湛家，穩坐湛家主母的位置？
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