老夫人怒目微瞠，黎家不需要這種厲害丫頭。

听見彩蝶自清的言語，廳里眾人無不心驚不己，原來背後還有這樣一出？

楊秀萱聞言，更嚇得不能自己，她怒指彩蝶說︰「說謊！你膽敢陷害主子，虧我教導你這麼多年，竟然教出你一副黑心肝……」

這時候除了打死不認，楊秀萱已經無法替自己做任何辯解，她氣得拉起彩蝶又打又捶，怒恨到極點，甚至拔下發間簪子，朝著彩蝶身上猛剌，一下子工夫，彩蝶身上的衣服被撕扯得破碎，傷口處鮮血淋灕，染紅了大半件衣裳。

彩蝶哭哭鬧鬧、萱姨娘打打罵罵，廳里鬧個不休。

老夫人揚聲怒吼，「夠了！這都成什麼樣了，潑婦罵街也不過如此。鄭嬤嬤，找人把彩蝶拉下去，給她上了藥、發賣出去！」

「趙嬤嬤，你走一趟梅院，把四少爺、五少爺身邊的丫頭全清理一遍，那些個連替主子備下點心都不會的丫頭，也一並發賣了！」

「是，老夫人。」趙嬤嬤應聲，與鄭嬤嬤拉著彩蝶一起下去。

彩蝶被拉起來時，黎育清見到她嘴角露出一絲笑意，她贏了，也解氣了，至少讓老夫人出手，她不至于被賣到青樓,至于萱姨娘……經過這一場，她那溫柔賢淑的假面撕去，她妄想當嫡妻的念頭可以消了。

發落完下人，老夫人開始發落主子。「莊氏教女不當，罰月銀半年，與二丫頭、六丫頭禁足兩個月，不準離開竹院。J

「是，媳婦領罰。」

莊氏領著兩個女兒伏首磕頭後退到一旁，她暗暗提醒自己，千萬要以黎育鳳之事為誡，好好教導兩個女兒收收性子,免得日後嫁到婆家受盡委屈。

「三丫頭、四丫頭、九、十、十一、十二丫頭，你們見姊妹爭執，不但沒有上前勸解，反而添柴加火，品性不端，教養失當，罰你們禁足一月，罰抄《女誡》、《心經》各一百篇。」

，是。」幾個姑娘磕頭受教後，跟著退到一旁。

緊接著，老夫人看著跪在堂下的楊秀萱，冷起臉道︰「萱姨娘，你放縱女兒為害黎家名聲，讓你掌理院子，卻苛待姑娘少爺，本顧念著你替四老爺生下育武、育文有功，方讓你執掌中饋，沒想到你的作為如此令人痛心！」

「也罷，就當我錯看了你，蔣嬤嬤會過去掌理梅院諸事，你把帳目交給她，以後府中諸事你別踫了，中饋就由莊氏全權負責，讓三房曹姨娘出來幫幫手，你就待在院子里靜靜心，修身養性吧。」听聞老夫人如此發派，莊氏興奮不己，忘記自己被禁足I,樂得笑出一臉花。

相對于莊氏的快意，楊秀萱怒得青筋暴起，怒目往莊氏身上一掃，要殺人似的猙獰。

可目光閃掃間，她發現老夫人還盯著自己看，連忙換上一張臉，伏地跪拜、號哭道︰「老夫人，婢妾是一時胡涂，千錯萬錯都是婢妾的錯，求求老夫人給婢妾一次機會，婢妾一定會痛改前非……」

廳里靜悄悄的，連闖下大禍的黎育鳳也不敢發出半點聲響，唯有楊秀萱賣力演出。

地板間傳來一下又一下沉沉的叩首聲，她演得激動，可旁觀者卻是滿臉平靜，她哭得嗓音撕啞、涕泗縱橫，滿廳女子卻無人動容，老夫人不發話，由著她去哭去鬧，直到力氣耗盡、癱軟在地。

老夫人冷冷一笑，凝聲道︰「哭完了？哭完就回梅院去，若你再來纏不清、鬧上四老爺，就收拾收拾包只，和五丫頭到靜安寺去休養吧。」

她知道兒子的性情，楊秀萱手段厲害，慣會攏絡丈夫，若讓她到兒子跟前哭上幾回，說不定兒子真會來同自己求情。

這次的事己是板上釘釘，不死死將她壓制住，就怕日後蘇氏進府……她可從沒忘記黎育鳳那句︰她敢進門，我娘就敢讓她直的進來、橫的出去！

楊秀萱猛然抬頭，視線對上老夫人平靜的雙眼。

到靜安寺？不行，她不能去，她一走，那院子里多少狐狸精要出來作怪，何況她還有育武、育文呢，他們年紀還小，如果被那些個姨娘通房給害了怎麼辦？

這些年她暗地里做過的手腳不少，過去還藏著掖著，怕人知道，這些年執掌中饋、有了底氣，便光明正大起來，那些姨娘多少知道自己做過什麼……

不行，她一倒，兒子女兒全要毀了！瞬間，她理智恢復，即使她滿心瘋狂、想一刀將莊氏殺掉，即使她不甘心多年的經營，淪落到今日的下場，卻還是強咽下那口氣，硬逼自己向老夫人叩首，道︰「多謝老夫人教導。」

堂下只剩下黎育鳳和黎育清跪在地上，黎育鳳怯憐憐地發抖著，像落水狗似的，與黎育清的淡定截然不同。

老夫人向蔣嬤嬤攤開手，蔣嬤嬤意會，將黎育鳳呈交上來的罰寫送上，老夫人略略翻了幾下，凝聲問︰「五丫頭，你來說，這一百遍《女誡》都是你親手抄的嗎？嗯？」

黎育清垂眉斂目，心知，老夫人這是要算總帳了。

黎育鳳被老夫人「嗯」的一聲驚嚇得更厲害了，但即便如此，她還是反射性地把滿肚子謊話說出來，「是……是孫女熬了一天一夜，方才抄出來的。」

「哼！熬一夜能寫出五種截然不同的字體；不簡單吶。」

老夫人向黎育惠、黎育芷等人望去，幾個小丫頭哪受得了這種銳利眼光，心頭一驚，跪倒地上，全招了。

「老夫人，是五姊姊逼我們寫的，我們不敢不寫吶，五姊姊還說隔天就要，五十遍《女誠》，我們姊妹四人合力抄上一晚方才完成的。」

老夫人冷哼一聲，問︰「「清兒，這也是五丫頭逼你寫的嗎？」」

老夫人讓身邊婢女拿著其中幾十份《女誡》到黎育清面前。

黎育清抬眼細細看過後，回道︰「回老夫人，這字的確出自清兒的手，但清兒不知道是不是五姊姊要我寫的，只因那日清兒犯了規矩，不該喊老太爺爺爺，喊老夫人女乃女乃，因此萱姨娘罰清兒抄寫五十遍《女誡》。」

爺爺、女乃女乃只有嫡孫、嫡女才有資格喊的，她不過是庶女，萱姨娘以犯了規矩為由罰她，半點錯都沒有，只不過黎育清明知道這是黎育鳳的蠢行，卻還是要將萱姨娘給拖下水，這一點是有些歹心……黎育清向萱姨娘瞥去一眼，反正，她也不指望萱姨娘經過此事還能饒過自己了。

楊秀萱幾句話便听出來龍去脈，但她頭仍低垂著，死死咬住唇，半分都辯駁不得，反駁說不是她罰黎育清的，更只會害了女兒。

「你這筆字寫得倒是不壞。」老夫人嚴峻的臉上露出一絲笑意。

「罰寫是讓清兒自省，清兒不敢不盡心盡力。」

「所以這頓反省，讓你記住，以後得喊老夫人，不敢逾矩再喚一聲女乃女乃了？」

「是，清兒己經明白道理。」

老夫人輕描淡寫地看了黎育鳳一眼。「八丫頭說的真好，罰寫是為了自省，結果該反省的沒反省，反倒是讓旁人去反省了。」

這次，黎育清不敢應話，老夫人也沒打算讓她回應，又對黎育鳳道︰「既然抄寫于你無益，萱姨娘又沒本事將你教養好，你馬上收拾包只住到靜安寺去吧，讓惠安師太好好點撥你身為女子該守的規矩。一年後，若是有了長進再回來，若是沒什麼改變……就繼續待著吧。」

聞言，黎育鳳放聲大哭，她嘶喊道︰「老夫人，是鳳兒的不是，您饒我這一回吧，風兒去了靜安寺，傳出去會掃了黎家顏面……求老夫人看在爹爹的面子上饒了風兒，鳳兒願意禁足梅院一年，日日誦經祈求老太爺、老夫人身體康健，風兒發誓，這次一定會努力反省、痛改前非，再不會想差做錯，求求老夫人千萬別將風兒送走……」

黎育鳳哭得聲撕力竭，楊秀萱心有不忍，終是自己身上的一塊肉呀……她無助地朝老夫人望去，見她冷肅嚴厲的臉龐沒有半分松動，楊秀萱心底明白，老夫人這回是鐵了心要讓自己顏面盡掃。

眼看女兒的哀戚不平，眼看黎育清平靜無波的臉龐，這樣強烈的對比，讓楊秀萱心頭恨意更加熾烈，她死命咬住下唇，長長的指甲掐入掌心，帶起一陣陣剌痛，今日的痛苦，將來她定要她們加倍償還，她會讓二房付出代價，會讓黎育清這個賤種死無葬身之地，她會毀了她們，一定！

老夫人清冷的聲音揚起，「我倒不知曉，黎家的顏面需要你這小小庶女的名聲來維護。」

老夫人的話驚得黎育鳳頹然跪坐，像是當頭棒喝似的，敲醒她作了多年的美夢。

庶女？她怎麼會是庶女？她的娘掌四房、掌中饋啊，打她出生那天起，娘就不斷教導她，不能矮了氣勢，她與其它姊妹們不同，她是正經嫡女。

娘說姓蘇的斗不過她，說她不過是個小丫頭、不必放在眼中，娘說早晚這嫡女名頭將會落在自己身上……娘說了那麼多，她老早就把自己當成正經嫡女了呀！

老夫人怎麼可以說這種話？這是污蔑、是侮辱呀！一個庶女要怎麼嫁到好人家？她想當王妃、想當官夫人，她就不能是庶女……

老夫人平和地看著跪在下頭的兩名孫女，兩人容貌不相上下、各有各的美麗，不過黎育鳳贏在妝扮，而黎育清身量尚未長開，可兩人的氣度相去甚遠，不可同日而語。

他們是看走了眼，還以為寡婦膝下養不出好兒女，沒想到到頭來四房里真正能讓人瞧上眼的竟然是寡婦與妓女所出。

老夫人眼底泛上無奈，她嘆氣，讓所有人退下，眾人旋即離開，蔣嬤嬤上前，令婢女拉起黎育鳳，一起回到梅院。

黎育清走在最後面，刻意躲開楊秀萱的視線，待屋里己無人時，黎育清回頭看一眼老夫人，她在那一道道的紋路上看見傷心、看見疲倦，不自覺地，她又猶豫了……

心底聲音響起，悄悄對黎育清說︰不關你的事，待哥哥羽翼漸豐，你們就可以離開這里，黎府的所有人、所有事都與你們無關，何況……若不是老夫人、老太爺首肯授意，母親怎會為了成就你們兄妹，選擇投自盡？

只是，看著老人家滿面的苦澀頹然，她忍不住想要上前安慰。

家族、名聲，以前的她不懂，她怨恨老太爺、老夫人，刻意與他們保持距離，如今，重活一世，許多事情看得清楚分明，她漸漸理解大家族不得不為的束縛，漸漸明白寧可死也要維護名譽的心情。

雖然荒謬，但事實就是如此，他們便是肚腸爛盡，也要將名聲緊緊護持。

那是家族壓力，是社會環境造就的態度，她不能怪在這樣教養下長大的長輩們，若真要怪……也只能怪母親識人不清，愛上父親這般沒擔當的男人。

黎育清欲言又止的神情落進老夫人眼底，老夫人淡淡一笑，朝她招手，「清兒，過來坐。」

黎育清折返回來，在老夫人腳邊踏凳上坐下。

「有話想對女乃女乃說？」她拉起黎育清的手，輕輕拍著。

「嗯。」黎育清乖巧地點了點頭。

「想說什麼？」

「想說老夫人別擔心，五姊姊年紀輕、想事不深，再過個三、五年，長大後自然會慢慢學得深思熟慮。」

「你倒是個心善的。」楊秀萱想害她，她卻反過來替黎育鳳說好話，這樣的孩子……她該怎麼說？

「不是心善，是想得深。哥哥們要建功立業，得有個好家族、得養出好名聲，清兒是小女子，不能幫家族什麼，只能乖巧婉順、親近姊妹，盡己所能，好好照顧哥哥、孝順長輩。」

「萱姨娘這般待你們，不苦嗎？」

「以前娘常對我們說幾句話，清兒記得很清，也努力身體力行。」

「什麼話？」

「娘說︰‘身上事少自然苦少，口中言少自然禍少，月復中食少自然病少，心中欲少自然憂少。咱們不怕沒錢只怕沒志氣，只要努力上進，生活上瑣碎的痛苦便不算什麼。’」所以那些瑣碎痛苦迫害不了他們，真正能為難他們的，是胸膛里的那顆心。

「你娘倒是個知書達禮的，當時她怎麼寧可留在府外，不願與你們兄妹一起進府？」她難道不知道，有娘的孩子是塊寶，沒娘的孩子是根草嗎？

什麼？！老夫人的話讓黎育清大為震驚。

母親寧可留在府外、不願與他們進府？換句話說，娘進府也是一個選項？既然如此，娘為什麼舍得拋棄她和哥哥？如果可以這樣選擇，娘為什麼要用七尺白綾換得他們的前途？

是哪里錯了？難道……她閉了閉眼，不敢繼續往下想，可卻己明白了些什麼，心揪緊似的疼痛……

老夫人見黎育清怔忡，還以為她想起母親，輕輕模了模她的頭，柔聲道︰「好孩子，以後別喊老太爺、老夫人，喊爺爺、女乃女乃吧，听著你這丫頭軟軟的聲音喊爺爺女乃女乃，心里便說不出的受用。」她愛憐地拍拍她的小臉。

這話暗指了老夫人想將他們兄妹寄名到未進門的蘇氏底下的心意，這對庶子女即將成為四房的嫡子嫡女，在一旁服侍的丫簦們互視一眼，心底明白，從今天起，這對兄妹咸魚翻身了。

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