「他只是小角色。」
「我听說是。」
赫昔信也那樣說。
「比他高兩三級，有一個人，叫甄子新，是華裔，低調、能干，若能靠攏此人，前途光明。」
嘉揚駭笑。
「如何靠攏？」
「看機緣了，」珍微笑，「運氣來的時候，推都推不掉。」
「我給自己兩年時間，若公司一直當我是花瓶，便回家讀書去。」
「記住，那人叫甄子新。」
「知道了。」
珍沒有邀請她進屋?坐的意思。
「蝸居淺窄，又無人打掃，對不起。」
嘉揚點頭。
「天梯既高且窄，往上爬的時候，請當心。」
「珍，你始終關照我。」
「不，嘉揚，你有恩于我才真。」
鮑寓門打開，那個金發女子再探頭出來，「回來了？」
珍介紹︰「我的室友蜜芝。」
嘉揚連忙說︰「我告辭了。」
珍伊娜臨別贈言︰「在公司?，褐發女比金頭發厲害，金發泰半遲鈍。」
蜜芝抗議︰「喂。」
嘉揚笑?離去。
第二天一早，她回公司報到開會，剎那間嘉揚有點仿徨，幸虧母親送的名牌套裝派上用場，當盔甲用，增加些信心。
在電梯?，她身後有一個女子用意大利語問︰「是真貨抑或仿冒？」
另一人答︰「今年款式。」
「這是哪個部門的人？如此夸張。」
嘉揚本想回過頭去笑答︰「不敢當，新聞組」，可是終于忍住，佯裝甚麼都沒听懂。
會議室十來個同事，約翰森幫她正式介紹過，眾人對她有點冷淡，並沒有任何人提起「我看過你出鏡，做得不錯。」
看樣子好是應該的，人人都做得到，並沒有甚麼稀奇。就連約翰森，在公眾地方，也表現得相當含蓄。
終于進入虛偽的成年人世界了。
嘉揚本來想努力表現得誠懇誠實，可是十五分鐘後便發覺前輩們尖刻厲害，這種美德根本行不通，她的表情只得轉為冷漠，以免人家覺得她是個熱情過度的鄉下人。
只見大哥大姐們邊喝咖啡邊吃松餅，有人注意到嘉揚︰「你來自溫埠吧，那?有新聞嗎，好似冬日下一場小雪便成為三日頭條。」
大家訕笑。嘉揚不知如何反擊，總不能說，「不，我們的謀殺、搶劫、青年罪案率都極高，不輸給任何大城市」，她僵住了。
就在這時，會議室門口傳來一把聲音︰「溫市有甚麼不妥？我便來自溫市西端。」
大家轉頭一看，約翰森第一個站起來，「子新，你怎麼來了，貴人踏賤地，真是稀客。」
嘉揚立刻知道他便是珍娜口中的甄子新。他一走近，眾人自動陪笑騰出空位給他坐，他微笑地問︰「是新同事彭嘉揚吧，嘉揚，別以為這間會議室同小學課堂有甚麼不一樣，同樣幼稚無聊，你戴眼鏡，就是四眼仔，你衣?不夠光鮮，那麼，就不夠級數，還有，你家不住在巨宅，就受到欺侮，這?不大有人真正工作，你們說我講得對不對？」
嘉揚動也不敢動，內心不住駭笑。「嘉揚，你我同樣來自小地方，不能同這班紐約客比，你明日起跟我好了。」
約翰森立刻陪笑，「子新真會開玩笑。」
其它的人也都嘻嘻哈哈一輪。可是短小精悍的甄子新卻板起面孔，「這是今晨八時總經理出的通告，我們得進一步簡約精省，大家好好研究一下吧。」
他說罷就離去。眾人松了口氣，除下驕傲虛偽的面孔，當嘉揚是一分子，當?她就不住訴苦。
嘉揚覺得好笑。真的，別把這些人看得太偉大了，被甄子新一戳破了紙老虎，真痛快。
會議散了，約翰森大惑不解，「甄子新一個月也不來一次，你真幸運。」
是，彭嘉揚一出生就是個幸運兒。
「他叫我把你讓給他，不知是真是假。」
「你說呢？」嘉揚反問︰「花瓶搬來搬去，放哪個部門哪間房哪張寫字?上不一樣？」
約翰森不語。「希望有一日，我做了總經理，也可以說，那男秘書有雙長腿，雇用他，加他薪水。」
話還沒有說完，已經有人敲門，一個棕發女子進來笑說︰「子新派我來替彭嘉揚安排新任務。」
「甚麼？」
「嘉揚將出任日間節目《向太陽說早》做見習主持，子新說最怕有人投閑置散，嘉揚，我叫舍榴，在制作部工作。」
舍榴扔下一份文件，叫約翰森簽署，像提貨似的把彭嘉揚帶走。在電梯?舍榴已忍不住笑，「約翰森那銀樣槍頭，月兌離他真是好事。」
嘉揚只是陪笑。
「子新是正經人，已婚，育有兩子一女，放心，他一切會公事公辦。」
嘉揚連忙說︰「多謝指?。」
舍榴看?她，「看樣子你出身良好，在這種地方干甚麼？」
嘉揚答得很簡單︰「尋找理想。」
舍榴笑了，「這?或許有若干名同利，但不會有你要的理想。」
嘉揚很喜歡她的磊落。舍榴把她帶到七樓一間制作室，電梯門一打開直接走進新聞室，「你坐這張桌子，其余的，靠自己了，慢慢自然會上手。」
這天開始，整整半年，嘉揚不過做龍套、閑角，最耗時間的是「嘉揚，求證」，一大疊線人資料摔在桌子上，逐件查究打探，看可信程度有多高，有無發掘價值，她覺得自己似大機構?一枚螺絲釘。但她仍然慶幸可以月兌離「約翰森的支那女」身分，正式靠一雙手實習，要學習的實在太多。
這幾個月來她並沒有單獨見過甄子新，他並沒有與她搭訕，要求喝一杯，或是嘴頭上討些小便宜，他根本不與她有任何接觸。別人也許會失望，但正中嘉揚下懷。她一人時時工作至深夜，那天，合該有事，新的求證資料又堆在桌子上，她緩緩細讀。
─貨輪萬福號慣性偷運兒童入紐約港，將于感恩節再度抵達。
走私人口。嘉揚打了幾通電話。
「是，萬福號是巴拿馬注冊貨輪，往返美亞之間。」
「無可疑，從無犯罪記錄。」
「是，的確將于感恩節上午由威海?駛達。」
嘉揚找到舍榴，「感恩節─」
舍榴先擺動雙手，「我要回緬州老家陪父母吃飯，一年一度，恕不再參與公事。」
「─是一宗走私人口案。」
「警方一定會盡力辦事。」
「我想與警方一起行動。」
舍榴看?她，「你得征求子新同意，嘉揚，你是公司職員，公司要對你負責，你也要向公司負責。」
「我會同甄子新申請。」
「你不是一直避?他嗎？」
原來每個人都知道。
「嘉揚，小心。」
黃昏，嘉揚到十一樓找甄子新，秘書已經下班，他仍在工作，只開??燈，看上去有點寂寥。
嘉揚並沒有走近，靠?門框站停。他察覺有人，抬起頭來，嘉揚背光，他一時看不清楚那苗條的人影是誰，躊躇地問︰「你找我？」
「我是彭嘉揚。」她仍然沒有走過去。
「啊，原來是你，嘉揚，你找我甚麼事，工作進度還理想嗎？」
「我覺得自己投閑置散呢。」
甄子新笑，「年輕人總是心急，練好基本功更重要。」
「我對人事關系及工作程序已經熟練。」
「你打算怎麼樣？」
「我想上萬福號調查走私嬰兒案。」
「你始終對婦孺事件有強烈興趣。」
「是，因為她們不能為自己說話。」
嘉揚一直站在門口沒有走進甄氏的辦公室，奇是奇在他也沒有請她坐到對面，兩人隔?十多二十呎距離在黝暗光線下談公事，氣氛突兀。
「請派我跟進此案。」
「我明早叫人幫你，這件事已交給聯邦密探調查，我有熟人。」
「謝謝你。」
「別中空寶。」
「我運氣一向不錯。」
嘉揚轉身離去，怕他跟?出來，她不搭電梯，改走樓梯，輕輕走到九樓，才松口氣。
可是，她在停車場卻踫見了約翰森。
「咦，嘉揚，是你。」
避不開了，只得硬?頭皮走向前。
「工作進度如何？」
嘉揚但笑不語。
「非常忙，但是一點表現也無，可是這樣？這樣?上一年半載，你會知難而退。」
嘉揚嘆口氣。
「甄子新沒派特別工作給你？」
嘉揚說︰「我還有點事，改天再談。」
他生氣了，「嘉揚，我不致于在停車場?非禮女子。」
嘉揚聳聳肩，「不過，今夜是月圓之夜。」
約翰森看?她，「我不信你這鬼靈精會繼續寂寂無聞；說到底，我是你第一個伯樂。」
「不，不是你。」
「是誰，珍伊娜？」
「她的確也是我的恩師。」
「對，你曾在小鎮的電視台講天氣，那?的主管首先把你自校園新聞系?打救出來。」
「嘉揚，你沒有忘記老朋友。」
「你知道幾時出發？」
「凌晨，趁敵人警戒力最低的時候出擊。」
嘉揚笑，「你負責拍攝精采鏡頭即可。」
「嘉揚，你長大了。」
「的確老練許多。」她模?自己的面孔。
「這間電視大廈?不知藏?多少老妖，你要當心。」
「噓。」
「白女的金發統統是漂染的，還有，黑女又喜歡把鬈發拉直，扮得愈接近白人愈好。」
嘉揚拍他肩膀，「別激動，我們管我們做事。」
「珍就是受不了這些人才決定搞獨立制作。」
「麥可，我懂得保護自己。」
「一個新聞記者要花大量精力搞辦公室政治，還有甚麼力氣應付工作？」
凌晨三時，他們還是出發了。
碼頭附近濃霧，能見度只有十呎左右，遠處空中有一朵幽冥綠油油的亮光，那是自由女神像的火把，在黑色霧夜中看去十分詭秘。
他們看到了萬福號，它已經安然停泊在碼頭上。
嘉揚十分意外，這是怎麼一回事，難道線報有錯。
「來，我們上船看看。」
「嘉揚，危險。」
「不入虎穴，焉得虎子。」
「我跟你上船。」
「你太高大，礙事。」
「喂，你打算殺身成仁，也得有人用攝影機記錄呀。」
兩個人輕輕走近船身，發覺船上公然有人上落，十分正常，他倆面面相覷。
「是虛報。」
「上去看看。」
兩人沿?窄木板閃縮地走上甲板，有兩名水手大聲在爭吵，不知說的是哪種方言，兩人都听不懂。
是一艘毫無異樣的貨船。
「走吧。」
「不，下底艙去看看。」
「小心水手把你丟進大海喂鯊魚。」
嘉揚低聲央求︰「這次行動倘若沒有結果，我連做狗糧都不配。」
麥可嘆氣︰「你看，誰叫你到大公司追名逐利。」
嘉揚訝異︰「船上毫無戒備，何故？」
麥可輕聲答︰「要不，船是清白的，要不，已經搭通天地線，肆無忌憚。」
船底艙異常黑暗，堆滿干貨，嘉揚正要放棄，忽然之間，听到咯一聲。
她與麥可立刻閃身躲在一旁。
呵，原來底艙之下還有密室。
地下室有亮光透射出來，氣氛詭秘。
有人打開暗格爬上來，走上甲板。嘉揚明知危險，忍不住好奇，走過去，拉起暗格門，朝底下看去。
麥可與她都呆住了。
只見人影憧憧，貨輪底層竟是一個簡陋的宿舍，嘉揚聞到一陣酸臭，像是腐爛的食物正在發酵。
當眼楮習慣了昏黃的光線，嘉揚看到十多二十個幼兒，自初生到兩三歲不等，擠在一堆，似等待宰割的小動物。
嘉揚震驚地張大嘴︰在這?了，他們都是肉參。
麥可低呼︰「我的天。」本能使他立刻悄悄開動匿藏的攝影機。嘉揚忘記躲避，她一步一步走近，仔細視察幼兒，麥可跟在她身後。
嘉揚輕聲報道︰「他們並不哭泣，神情呆滯，像是服食過鎮靜劑，使人想起不法之徒自熱帶雨林盜獵偷運的鸚鵡……但，這些都是活生生的嬰兒，呵，二十一世紀了，還有令人發指販賣人口行為。」
一個中年女子看到他倆，並不驚奇，反而陪笑說︰「過來看看，有白皮膚，也有黃皮膚。」隨手一指，「還有罕見的紅頭發，不過一早已被人訂下了。」
那保母模樣的女子像是寵物店售貨員，介紹一堆小狽小貓似，可見公然有人明目張膽上落來做買賣。
是這種無懼王法，肆無忌憚的態度，使嘉揚怒不可遏。
她對麥可說︰「報警。」
在這電光石火間，探照燈大亮，他們听到傳聲喇叭高聲警告︰「立刻投降，這是警方，你們已經被包圍，舉起雙手走出來。」
麥可說︰「執法人員終于來了。」
船上開始騷動，人聲沸騰。
嬰兒輕輕嗚咽，在地上蠕動，有一個爬到嘉揚腳下，嘉揚伸手抱起他，發覺他就是那個紅發男嬰，紛亂中嘉揚對牢鏡頭說︰「這名來自俄國的幼兒，已經有人認購，價格若干，又如何領取合法文件瞞天過海，是我們要繼續探討的問題。」
她剛想放下那骯髒的嬰兒，制服人員已經趕到，大手搭到她肩膀上，「小姐，請即離開現場。」
嘉揚與麥可離去。回到岸上，發覺燈火通明，密探及警車布滿碼頭，其余電視台新聞組紛紛趕至。
有同事發現了嘉揚，「你可得到戲肉？」
嘉揚轉過頭去問麥可︰「兄弟，你說呢？」
「寸寸戲寶。」
同事大悅，「你們先回去，我們善後。」
嘉揚立刻與麥可離開現場。
麥可大惑不解，「為甚麼我們會比警方早到十分鐘？」
嘉揚想了一想，「因為有人告訴他們，已有記者抵達現場揭發此事，警方若無行動，待片段播出，死無葬身之地。」
「呵，怪不得突然行動，可是，這通告密電話由誰打出？」
嘉揚微笑，「你說呢？」
跋回電視台，嘉揚金楮火眼地把資料整理出來給上司過目，立刻安排在清晨五時新聞時間播放。
嘉揚勞累到極點，到?生間用雙手掬起冷水敷臉。呵非人生活。可是已經上了賊船，下不來了。
金發女同事戴安走進?生間來，看見嘉揚，馬上尖刻地說︰「你運氣真好，那樣普通的故事居然上了頭條，皆因今日國防部沒有轟炸波斯灣，以及無七四七航機墜毀。」
嘉揚已無力反駁，一聲不響離開?生間。
說的也是，運氣永遠最重要，幸虧今日沒有大事發生，造就了彭嘉揚，倘若某城再來一次八級大地震，幾時輪到她出鏡。
嘉揚想請麥可去吃早餐。
麥可忸怩地說︰「稍後有人來接我。」呵，原來是女朋友，那樣疲累，嘉揚還是笑了，沒想到這名黑大漢會成為她的知己好友。
麥可輕輕說︰「我倆已經訂婚。」
「啊，恭喜恭喜。」
「我把她的名字紋在這?。」
麥可舉起手臂，卷高袖子，給嘉揚看他愛人的名字。他皮膚顏色深，嘉揚要凝視才看得清楚，只見是小小三個楷書︰黃潔和。
「嗄，是華裔？」嘉揚意外。
「是墨西哥與華人混血兒。」
「可以見她嗎？」
「當然，跟我來。」
黃小姐在大門口等麥可，看到他們，走過來招呼，她身形高大健美，輪廓分明，打扮時髦野性，手?提?兩頂頭盔，啊，她駕一輛哈利大?遜機車，威風凜凜。
嘉揚看得發呆。黃潔和過來握手，「是嘉揚吧，麥可說你是他最佳伙伴。」聊了幾句，這一對情侶 車而去。連麥可都找到了理想歸宿，只有彭嘉揚還孤零零。
不過，接?的一個星期，風頭屬于嘉揚一個人。
她一直追究萬福號事件，連領養事務所都不放過，窮追猛打，引起廣泛注意，每周新聞雜志節目不得不跟進，調過頭來問她拿資料。
舍榴放完假回來，目瞪口呆，「嘩，士別三日，刮目相看，你做了些甚麼，整幢新聞大廈都嘉揚長嘉揚短。」
嘉揚笑了。
「忽然之間紅了起來，听說新聞車上將標出你的肖像。」
嘉揚笑嘻嘻，「紅有甚麼難。」
「嘩，听听這口氣。」
「要持續這一點點名氣才難呢。」
「那麼，努力搧風撥火加油呀。」
舍榴面子上非常大方平和，可是嘉揚知道防人之心不可無，一味謙遜。
下午，人事部忽然通知她換房間。由大堂中座搬到靠窗小小板間房，連私人計算機型號都比較新款。
嘉揚訕笑︰這樣大的機構，竟然采用如此拙劣的賞罰制度，偏偏非常有效。祝賀她的電子郵件擠滿信箱，可是，嘉揚也看到了恐嚇信。
她立刻通知保安。警方馬上派人跟進，駐新聞室徹底調查。
彭嘉揚風頭一時無兩，過兩日，大老板?她上十二樓參加早餐會議。
嘉揚刻意穿一襲湖水綠套裝，臉上敷了粉，添一點淡藍色眼影粉，一進場，就叫人眼前一亮。
上頭對她十分贊賞-
「嘉揚的聲音可去演出莎劇，得天獨厚。」
「別看她，拚搏起來，像一只獵隼。」
可是都是廣泛浮面的客套話，作不得準，嘉揚知道她需不停賣力。
自十二樓下來，電梯仿佛落得特別快。
她從頭到尾沒有看到甄子新，有點懷念這個隱形上司。
回到自己的地方，月兌下高跟鞋，換上球鞋，嘉揚又開始尋找新聞。她逐頁報紙細讀，特別不放過小字。
暫時站穩了腳，可作有限度自由發揮，她看到一段小小不起眼新聞︰三十六歲男子李察道爾被控溺斃一對親生子女，十二歲的莎拉及十歲的陸加，原因︰新女友不喜歡這一對孩子，而他們的生母已于年前患癌癥病逝。
嘉揚不出聲，鼻子發酸。
也好，終于可以在天國與生母會合，不必再留人間吃苦。有天國嗎？一定有！有上帝嗎？一定有！
嘉揚到法庭旁听。凶手是一相貌平凡樸實的中年男子，絲毫沒有凶殘之相，這才叫人害怕，他已認罪，神情木然，垂頭不語。
他女友否認叫他擺月兌子女。
辯護律師企圖說服陪審員，該男子因失業，又需單獨照顧一對子女，受不住壓力而致精神崩潰。
控方律師出示一對子女近照，有陪審員輕輕飲泣。已經這樣大了，再過幾年，已可獨立生活，或者，跟隨社會福利署安排，可是不，他們的生父決定犧牲他們寶貴生命來表示他對另一女子的貞忠。
那可憐的生母泉下有知一定在墓中輾轉流淚。
法庭門外有人對?凶手喊︰「畜生！」
嘉揚心情沉重。做這種新聞多了，遲早會胃穿洞，嘉揚自法庭出來，步行到熱狗檔買午餐吃。
有一華裔年輕婦女領?一對兒女也在買點心，她只買了一份，小心翼翼把一只熱狗撕成兩半，分給兩個孩子。
女孩稍大，大約五六歲，一不小心，半邊食物落在地上，她害怕地想揀起，但是母親已經破口大?︰「你這賠錢貨，笨死了，連吃都不會吃！」
隨手一巴掌，那小女孩退後一步，也不哭，只是默默看?地上的髒熱狗。嘉揚走過去，把手上的食物交給她，「送給你。」
熬人正喜出望外，嘉揚輕輕用普通話同她說︰「為甚麼叫親女賠錢貨，即使是，你又能賠多少？你祖母、母親皆是女子，你自己也是女子，為何對女性如此輕蔑？或許，再過幾年，生養死葬，全靠此女，她是你最大的財富，你需善待她，共渡難關。」
那婦人楞住，忽然哭了，可見知道內疚，還有得救。
嘉揚嘆口氣，不再有胃口吃任何東西，索性走到附近海洋館，購票入場，走到一角坐下，打電話給母親。
「媽媽，在做甚麼？」
「剛剛買了一大堆小衣物回來，正在整理，有事嗎？」
「我愛你。」
母親笑道︰「真肉麻，洋派就是這點不好。」
「媽，愛嘉維還是愛嘉揚多一點？」
「嘉揚。」毫無猶豫。
「為甚麼？」
「嘉維已有自己的家而你沒有。」
「小時候呢？」
「女孩子更需要痛惜。」
嘉揚深深感激母親，她是一個最新派的老式女子。
「我不是賠錢貨？」
「嘉維才是賠錢貨，一個人花不夠，再拖一個進門，現在又快要添多兩名。」
嘉揚笑得彎腰。
「有空時時回家來。」
嘉揚收起電話，走到一缸水母面前坐下。
這?燈光幽暗，使透明幽冥正在浮游的水母看上去更加神秘莫測。
嘉揚凝視它們抖動裙邊，忽而閃出熒光，忽而消失在黑暗中，心情漸漸平伏，不再激動。
鎊人有減壓的方式，有人喝酒，有人服藥，她來與一缸水母作伴。
放學時間未到，海洋館?十分靜寂。
嘉揚正在陶醉，發覺玻璃上有一個人影。
她轉頭一看，咦，是甄子新。
她大奇，輕聲問︰「你怎麼會在這?？」
甄子新並沒有走近，他站在一只猙獰的八爪魚面前，笑笑說︰「我有月票，這是我最喜歡的地方。」
「那邊有鷂子魚。」
「我喜歡八爪魚。」
「海洋靜寂的世界真叫人類向往。」
「也難怪，海洋是生命之源，生命之祖。」
像上次一樣，他們並沒有走近，甄子新在八爪魚前坐下。
八爪魚整團蜷縮一起，用吸盤緊啜住玻璃，正在熟睡，動也不動，不知多逍遙舒服。
半晌，甄子新說︰「萬福號一案做得很好。」
嘉揚笑笑。
「又在調查新案？」
「是，想訪問一個殺子之父的心理歷程。」
「你對介紹紐約各種茶室這種軟性節目不感興趣吧。」
「不。」
「听說你已經接到恐嚇電話及郵件。」
「別讓家母知道便可。」
這時，有管理員經過，兩人不約而同靜了下來，然後，又恢復對話。
「我支持你。」
嘉揚抬起頭，剛好看到一條鯊魚在天花板一條玻璃管道中游弋。
命運真奇怪，叫她踫見了一個盡力支持她的甄子新，若非如此，她在大機構坐幾年冷板?，自然就知難而退，告老還鄉，找份?職。
現在欲罷不能，惟有跟?黃磚路一直向前走。
甄子新同她一樣，深諳日久生情這句老話，絲毫不敢托大，因此一開頭就維持安全距離，不是怕人言可畏，而是為?自保。
「我很幸運，你是個好主管。」
甄子新忽然自嘲︰「最好是其貌不揚，從不傳緋聞。」
嘉揚一怔，隨即溫柔地說︰「男子以才為貌，夫子說，以貌取人，失之子羽，況且，須眉男子，堂堂正正，氣宇軒昂，勝白臉書生多多。」
甄子新忽然沉默，被年輕貌美聰明的彭嘉揚這樣坦率評估，他感動得說不出話來。
棒一會兒，他站起來，欠欠身，「我有事先走一步。」
嘉揚微笑，「側門有一檔冰淇淋，我推薦青檸棒冰，特別醒神。」
他點點頭走了。
嘉揚過去檢查那條八爪魚，它緊閉?眼楮憩睡，完全不受外界影響，玻璃上有一張小小警告字條︰「請勿敲打玻璃」，嘉揚決定在辦公室牆上也貼上同樣字條。
時間到了，她得回法庭去听最後陳詞。
這會是彭嘉揚的終身職業，她打算做到（一）身體支持不住，（二）觀眾不再支持她為止。
嘉揚走到側門去買冰淇淋吃。
小販立刻把一支青檸棒冰遞給她。
嘉揚意外，「咦？」
小販笑，「一位先生說，就會有個穿卡其褲的小姐出來買冰淇淋，把這個給她，已經付過錢了。」
嘉揚接過棒冰。
「他還說，有些事，好象無論如何避不過。」
是，等?發生，不過，那又是另一章故事了。
彭嘉揚朝法庭走去。
（完）
