淑女的諾言 尾聲
作者︰柔桑

亨利國王高高地坐在王座上,微微發福的臉上透著睿智的笑容。

偌大的覲見大殿里就只有美琪一人站在他的面前。

她身穿一件與他丈夫的家徽同色的綠裙,衣裳的袖口、襟領綴有珍珠和藍寶石,她的黑發在身後挽成髻,注視著國王的目光恭敬卻毫無畏懼。

即使美琪的內心在顫抖,但從她的表情上卻絲毫也看不出來。

「美琪,你知道你的丈夫在決斗中殺死了溫切斯特侯爵,我的表親,也是國之重臣。」亨利國王威嚴地眯起雙眼,不怒而威。

「是的,陛下。」美琪微微點頭,她當然知道威爾在長劍決斗中刺穿了溫切斯特的胸膛,那個時候她就站在決斗場邊上,提心吊膽地看著。

「你認為他應該受到什麼懲罰?」國王的表情依舊莫測高深。

美琪深吸一口氣,然後鄭重地回答︰「我認為他不應該受到懲罰。」

柄王眯起眼審視著她,藍眸里爆發出憤怒的火焰。

美琪在國王的怒視下有些瑟縮,但她依然昂起頭直視。

「因為是在決斗中殺死對方的?」許久,國王低沉的聲音傳來。

「因為是在公平的決斗中。」美琪靜靜地回答。

柄王長久地沉默著,而美琪的心跳也加速到極點。她無法看透此刻國王的表情,她在宮里十幾年,自以為了解這位國王,可是現在她卻完全處于迷茫的情景中。

「美琪,你曾經在心里責怪過我將你留在宮里多年,而不讓你出嫁嗎?」國王忽然開口問出的問題,讓她有些驚訝。

「不,沒有。」困惑的表情在她臉上凝聚,「那與國王陛下無關,都是因為沒有求婚者……」

「如果我告訴你,自從你的未婚夫死後,就有許多貴族向你求婚呢?」

「什麼?」美琪不想讓自己顯得如此驚訝,可是她張了張嘴,卻不知如何回應。

「有許多人都向你求婚,可都被我嚴厲地拒絕了,並且暗示他們不能向任何人提起此事。所以多年來,我都讓你以為從來沒有求婚者的出現。」國玉的臉上毫無表情。

「為什麼?」美琪虛弱地說著,「陛下……這是為了什麼?」她不敢相信國王的話,他有什麼理由這樣做?

「我知道這麼多年來你雖然表面上順從,但心里卻一直在恨我。恨我沒有替你報仇,恨我依然對溫切斯特委以重任。是不是?」國王的話題再度一轉。

「不。我……」美琪立刻驚慌失措,「我……」她的聲音漸漸虛弱,她無法說謊,不能對國王說謊。但說出真相,可能會惹惱亨利國王!顫抖了一下,國王召見她的目的究竟是什麼?她曾經為了威爾殺死溫切斯特的事做好了準備受責,但卻沒想到會听到這樣一番話。

「不準撒謊,你知道在國王面前說謊是要付出怎樣的代價!」威嚴的聲音響徹整個大殿。

美琪咬了咬牙,白皙的臉上早已面無血色,「是的!」

「我也知道你一直想要報仇,從你來到宮里的第一天起那個仇恨就不曾消失。」亨利國王忽然嘆了口氣。」奈特是第一個答應為你復仇的男人,所以你向我請求嫁給他,而我也同意了。因為這個男孩有力量,他可以替你完成這個任務。可惜他死了。」

「陛下?」美琪驚慌地眨動眼瞼,國王在說些什麼?

「後來我就一直等待,等待著一個擁有力量的男人出現。因為要替你報仇,他必須擁有足以與我抗衡的力量、勇氣和決心。可惜在整個英格蘭這樣的男人很少。惟一有資格的幾個,都已經找到了他們的真愛。新任的洛克夏特伯爵可能是最後的人選了,但他顯然不想再娶妻。但是這大概是上帝的旨意,忽然間他向我提出了求婚的請求,而結果也不出我的希望。他替你報了仇,而且奪回了波夏堡。」

美琪的眉梢眼底染上極度的困惑和不解,她愣愣地望著國王,幾乎無法理解他的話。

「你很驚訝是不是?」亨利國王忽然微笑起來,「這麼多年來,你責怪我不替你報仇,你以為我袒護著溫切斯特,是因為他是我的寵臣,你以為我絕對不會想讓你報仇!」國王微微停頓,睿智而和善的眼掃過她蒼白的臉。

美琪只能傻傻地點頭,國王的話超過了她可以理解的範圍,她無法認真思考了。

「美琪,你很像你的母親,隨著歲月的移動,你越來越像她。」國王用更加柔和的表情注視著她,那雙藍色的眼眸里掠過了一種回憶的光芒。

「我的母親?」美琪秀氣的眉梢緊鎖,「我和她一點兒也不像,她是位少見的美女,而我……」

「你也很美麗,難道你從來不曾發現自己的美麗嗎?你知道為什麼會有那麼多求婚者嗎?你一無所有,但他們卻絲毫不在乎。因為他們看到了你的睿智和堅強,還有和你母親同樣高貴不凡的氣質,你有著和你母親一樣深不可測的黑色眼眸。你母親是我見過的最堅強的女子,她也擁有力量,足以和國王抗衡的力量……」亨利國王的臉上忽然流露出一種滄桑和悲痛,這悲痛讓美琪的心靈一顫。

「陛下。」她忍不住走近一步,關切地看著他。

「我愛你的母親,從她還是少女的時候起就愛她。可是我無法娶她,一位國王是不可以背棄自己的婚約。」那種悲痛似乎更加強烈了,「她知道我的為難,卻從來不曾向我要求過什麼。直到她懷了你,而不得不嫁給你的父親。」

美琪的心髒驀地停止了跳動,她屏住了自己的呼吸。

「你真正的父親不是別人,而是我。」國王平靜的話卻在美琪的心上掀起巨浪。

她踉蹌著後退了好幾步,胸口的窒息向四面八方爆炸開來,震的她渾身疼痛。

「當溫切斯特攻佔了波夏堡後,他給我寫來了一封密信。他曾經見到過我和你的母親幽會,也推測出了你是我的女兒。如果我饒恕了他的行為,並且永不追究,他願意把你交到我的手里,並且替我保守這個秘密。一個國王是不應該接受任何威脅的,可是你必須原諒我,為了你的生命,我答應了他這樣無理的要求。因為多年來,我不曾為你做過些什麼,可是作為女兒,我應該盡一些父親的義務。」

柄王的目光忽然射向遠方,落在美琪不可知的一處。

她繼續茫然地站著,混沌的頭腦里听見了國王的每一個字。

「這……不可能。」她結巴地說著,「我是您的女兒?但多年來我請求你替我報仇,你為何都不予答允?」她狂亂的心跳聲泄露了她此刻的完全無措,威爾,威爾在哪里?她現在需要他的支持和保護,她已經混亂了,完全的混亂了!

「我得遵守對溫切斯特的承諾,而同時我也看到了你復仇的決心。你在等待一位戰士替你完成它。我也同樣在等待一位戰士給你幸福,替你完成心願。我終于等到了,洛克夏特伯爵沒有讓我失望,他也沒有讓你失望,是不是?」

美琪顫抖著失色的嘴唇,「我……我愛威爾,他的確不曾讓我失望,可是,可是這一切怎麼可能是真的?」她是國王的女兒?

「你母親是懷著你嫁給你父親的,我想我應該感謝他,他愛你,一直以來,他把你當成他自己的女兒看待。你母親也因此感激他,而愛他。在他們結婚以後。她沒有再和我見過面,,直到她染病身亡,我都不曾見過她。」有淚光在國王的眼眸里閃爍,但他立刻就用柔和的目光看著美琪。

「我父親他知道我不是他的女兒?」美琪張著眼眸,任憑淚水緩緩流下,「他知道還那麼愛我?」她無法遏止地劇烈抽泣著,「這怎麼可能,怎麼可能?」

「我知道這一切讓你無法接受。」國王沉痛地嘆著氣,「我也不指望你會願意認我這個親生父親,可你必須知道,我也愛你,不是以國王的身份,而是以父親的身份愛你!」

「不,我……」她抬起淚流滿面的臉看著他,

「我還無法接受,很抱歉,國王陛下,我……我不能接受……」這一切的真相沖擊著她,一切的一切都來得太過突然和措手不及。她多年來相信的東西都在頃刻間被毀滅了,她還能相信什麼?

威爾,她還可以相信威爾的愛!忽然間,他那張剛毅中透著溫柔的臉浮現在她的心頭,她還可以相信威爾!

柄王的臉上浮現出一種悲傷,他拉了拉身邊的喚人鈴,立刻有人出現在門邊。

「請洛克夏特伯爵進來。」

美琪在一片混亂中抬起頭,當威爾一跑進大殿,她就向他飛奔而去,「威爾,威爾,我……」她該怎麼說,她可以把這一切都告訴威爾嗎?

「你可以告訴他。」國王從王座上起來,走到他們身邊,「記住美琪,你永遠都是我的女兒,不管你是否承認。」

然後他徑直離開了大殿,空蕩蕩的大殿里只留下威爾和哭泣的美琪。

「這到底是怎麼回事?」看著傷心欲絕的美琪,威爾焦急地詢問。

她抬起頭,「你相信我,國王是我的父親,而且……」她源源不斷地說著。將心里的委屈和沉痛全都宣泄出來,「他居然一直隱瞞我,他甚至沒替我報仇,他……」

「他是因為愛你。」威爾抱緊了她,將他堅定的力量傳遞到她的心里,「美琪,你不懂嗎?他作為父親,只能以這樣的方式來愛你。如果當初他沒有答應溫切斯特的要求,溫切斯特就會殺了你,而且他是國王。必須遵守自己的承諾。所以他慎重地為你挑選夫婿,他要讓其他人來替你報仇……」威爾苦笑著,「我們都在他的算計之內,但他的確是一位好父親!」

美琪抬起頭,看著他棕褐色眼眸里那深沉卻博大的光芒,「是這樣嗎?」

「你現在還太混亂,等你清醒一些後。以你的智慧相信一定會明白。」他用力點頭,堅定寫在他的臉上。

她在他懷里抬起頭,蒼白的臉上漸漸透出堅強的光芒,「威爾,我們離開這里,回洛克夏特去吧。不論真相真的是什麼,我只想回到我們的家。只有那里,才是我真正的家!」她覺得疲倦而難過,但是過去的已經過去,她所要把握的是未來。

他的眼里閃出溫暖的笑容,摟住她的肩膀,帶著她離開這豪華卻空蕩蕩的大殿。

「我想他的確愛我,但我的父親永遠只有一個,他經死了,我會塞遠懷念他。」美琪在威爾的耳邊低語。他輕輕地點頭。

他會帶著美琪離開,去開創他們自己的人生和未來,這里的一切都已經過去,不管是他的仇恨還是她的仇恨。現在,他們彼此依偎,未來的每一天,他們也會這樣彼此依偎,直到天荒地老,直到永恆!

全書完

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