“你……你……”谢氏捂着胸口直喘，像是被气着，一手捉住身边李嬷嬷的手。
“哎呀！太太，你没事吧？别恼别恼，别和儿孙斗气，大少女乃女乃也是一时气不顺，这才没了规矩，你别和她一般计较呀！缓着点，先含着大夫开的“舒心丸”顺顺气儿。”
有了台阶下，谢氏一边喘气，一边用绣帕擦拭眼角。“你听听她说的是人话吗？居然咒我死，我老是老了，还没耳聋目盲，当个家管管小辈还是行的，她这是剜我的心呐。”
“不气呀！太太，这不就没想清楚嘛！毕竟一个人待在庄子里也没族里的扶持，大少女乃女乃想必也吃了不少苦，你就体谅体谅她，人难免犯糊涂。”喝！这大少女乃女乃怎么变这么多，变得口舌伶俐，话语如针，针针扎在人的痛处。
“大少女乃女乃你的气性也真大，太太说的不过是气话你也当真，她当时也是恼了才口不择言，再加上府里正在办丧事，谁的心里都不好受……”李嬷嬷看了一眼面无表情的大少爷，心里冒虚汗，牌位上的爷儿不就在这里嘛！
阿弥陀佛，阿弥陀佛，过路神明祢有怪莫怪，太太是主子，做下人的总要帮衬二一。
“你谁呀？”倚老卖老。
皇甫婉容是真的不认识她，原主被赶出赵府的前后事她都是由浅草和夜嬷嬷口中得知，赵府那边的人是一个也不识。
只是她一脸气盛的仰着头，李嬷嬷以为她在气头上，故意装出得理不饶人的样子刁难下人。“老奴是李嬷嬷呀，大少女乃女乃可别气过了头连老奴都不认，当初可是老奴陪媒人到皇甫家下聘，取走大少女乃女乃的庚帖。”
她在讨人情，意思是给她个面子，别为难太太了。
“这里有你说话的分吗？一个奴才也敢越俎代庖，你当我跟你一样是个奴才。”可见平日有多嚣张，仗势欺人的事肯定做不少，狗肖主人，咬人入肉三分。
“大少女乃女乃……”李嬷嬷面皮涨红，羞臊得眼眶都红了，打从她跟了太太后，就没人敢这般羞辱她。
奴才？！多么重的一句话，要不是今日被提起，向来作威作福惯了的她都忘了她只是全家人都捏在人家手上的下人。
“好了，你退下吧！让我自个儿跟她说，你委屈了。”连她的人也敢折辱，真当是无法无天了吗？
“不委屈，老奴就是太太的奴才，一辈子为太太做牛做马。”她口说不委屈，眼里却委屈得直泛泪水。
她这是要太太为她作主，别寒了下人的心。
“好，好，是个忠心的，我晓得你的难处。”谢氏像是个悲天悯人的慈心妇人，软语安抚着跟了她大半辈子的仆妇，一转头，柔和的面容上多了一抹严肃。“你就不能软和些吗？”
被指性子太刚硬的皇甫婉容“软和”一笑。“太太这话有趣了，当年我还不够软和吗？可是我得到什么？丈夫一失踪生死不明，我这头还忧得不能眠呢！太太你就让人把怀着孩子的我赶出门，不给我一丝辩解的机会，不知情的人还以为你心狠手辣，为想独占家产铲除异己呢。”
不是她肚皮生下来的都是外人，赵家长房嫡长子是，妾生的庶子亦是。
谢氏面一凛，冷厉暗藏。“媳妇呀！我当时也是急昏头了，误信大夫的诊断，这才对你有所误解，心想着尘哥儿遭逢不幸，你又守不住，急到气极了，只想眼不见为净。”
她没有一句道歉，话里话外是别人的错，她一点错也未犯，只不过人老了犯了急性，耳根子一软便迁怒他人。
可她那一句“守不住”又暗喻年轻媳妇守不了节，当着媳妇的面给赵逸尘上眼药，她这做婆母的怀疑是理所当然，丈夫不在身边自是孤枕难眠，若是一时不慎做了错事也是有的。
所以她接着便对赵逸尘解释，她会误会也是人之常情，谁叫你妻子就长了一副不安分样，她只把人赶出府而未捉去沉塘已是她的大慈悲了，怪不到她头上，她只是做了她应该做的事。
“母亲这话就说岔了，就算你误会容儿，可隽哥儿有何过错，母亲若不舍孩儿又怎么会忍心对稚儿视而不见？难道这件事里母亲全无过错吗？还是你想说隽哥儿不是赵府子孙。”
说法漏洞百出。
“这……”她话被堵住，面色青白交加。
“相公，该不会就像城里百姓所云，太太是容不下我们长房，你和隽哥儿都不在了，二房便能顺理成章的接掌赵府，不是亲生的娘难免偏心，果然继母都是坏心肠……”
“住口！住口！什么不是亲生的就会偏心，老大还不是我照看着长大的，我有伤他一丝一毫吗？你们说的这些话是剜我的心呀！昔日对你的好是白费了。”她假嚎。
“那是因为我十岁前大多住在外祖杨家，我大舅舅、二舅舅是带兵的武将。”他们两人只要往赵府一站，出身低的谢氏便不敢吱声，只能把他当小祖宗捧着。
赵逸尘能想起的过往并不多，但他记起了舅家的几位长辈，这些年边关又不太平静，他两位舅舅一个调往京城的京畿营，一个任河南总兵，家眷都带了去，全不在通化，而外祖父也于四年前过世，杨家老宅如今只剩下老仆看守。
这也是谢氏敢下手的原因之一，没了杨家当依靠，赵逸尘就有如孤儿一般，不管事的赵老爷只关心儿子的课业，想再为百年世家博一份功名，后院之事全由谢氏一手把持。
谢氏脸色一沉，“你是什么意思，暗指我有意加害你吗？”
“孩儿不敢这么说，可是你对隽哥儿不管不问不禁令人疑心，你真当他是亲孙儿吗？或是如外头传言，长房碍着你和二弟的路，所以我们一家都该消失……”
赵逸尘都把事实说出来，两边那层薄薄的面子情也算捅破了。
谢氏从来没有被人逼到无路可退，打从她进赵家门，她就是被高高捧着的太太，除了元配的事是忌讳，不能碰之外，老夫少妻很恩爱，赵老爷对她是百依百顺的宠爱，夫妻间少有口角。
在赵府，她是当家主母，府里上下无不对她毕恭毕敬，她的一句话胜过其他主子的千言万语，无人敢顶撞，奉她的话为圭臬。
怎知向来春风得意的她到了中年，居然被一双不肖儿与儿媳所逼，逼得她进不得，退不了，满身狼狈。
何其可恨，何其可憎。
她有些后悔当初下手太轻了，应该斩草除根，在赵逸尘落水后一并除掉他的妻小，省得如现在这般造成她的麻烦。，
可惜她当时的顾忌太多，担心长媳的县官爹会找上门理论，因此她留下长媳一条命，民与官斗注定要吃亏。
谢氏的确想让长房无后，她不只一次想让隽哥儿死得像意外，譬如溺水，从假山上跌下来，被毒蛇咬，可是一见他露出八颗小米牙，软糯的喊她一声“祖母”，乖巧地帮她捶腿，她就迟疑了，心想再让他多活几日也无妨。
她方才有句话说得好，眼不见为净，看着边哭边追母亲的小娃儿，她索性让人把他丢上马车，让他随他母亲去，从此她再不过问，当作世上没这娃儿，他是死是活与她无关。
没想到以为早就死亡多年的继子居然活着回来了，初闻消息时，她心里咚了一下，顿觉不妙。
待他回府，还没想好该怎么应对，他只待了一日便赶往城外的庄子，不信妻子不贞，之后在庄子里住下，以行动来证明他相信妻子的清白。
他这举动狠狠打了她的脸，让她面对丈夫的询问只能支吾回答，尽量封住爱内所有下人的口，不准他们外传。
谁知事情还是失控了，流言四起，越传越荒谬，把她没做过的事也说得续声绘影的，指称她是心胸恶毒的毒妇。
就连丈夫也发话，“去把君山和他媳妇儿一家四口接回来，有我在的一天，赵府就是长房嫡子的，你不要多作妄想。”
这是在戳她心窝吗？
原本谢氏就和儿子商量好，要到城外走一趟，把身段放低，多说几句好话，把老大一家哄回府，好平息外面热火朝天的流言，她以为只要说两句软话，这几个傻子便会回心转意。
不料临出门前，赵老爷神色阴沉的说了这么一段话，显然他也听见城里百姓流传的闲话，怒火中烧的相信她心术不正，对赵府财产有所图谋，这才警告她他在一旁盯着看。
赵老爷怒，而听了他的话，谢氏更加怒不可遏，几十年夫妻之情竟不如元配留下的儿子，叫她情何以堪？
于是她带着不甘和怒气驱车到城外庄子，一见到改建扩大成不下城里宅子规模的大屋，她的火气更大了，平时还能忍得下的伪善竟然装不下去，她看着继子、儿媳，想他们死的念头更强烈了。
她看向皇甫婉容，“你想怎么样？”话不投机便谈条件。
“一家人不说两家话，在辈分上你是我婆婆，我该吃的亏也吃了，当我自个儿倒霉，不得婆母眼缘，不过至少我的嫁妆该还我。”
蚕食鲸吞，软刀子慢慢磨才能让人感到椎心的痛。
“嫁妆？”谢氏眼皮一抽。
皇甫婉容的压箱银五千两，再加上她嫁入赵府，赵逸尘陆续给她的家用和私银，谢氏总共从长房那里拿走了五万多两。
另外皇甫婉容的首饰、陪嫁铺子，堆放在库房的嫁妆，如书画、名人手稿、皇甫家祖传的青花长颈瓷瓶，一些布匹和毛料等，这些大半都被她转送了，想找回费时费力也费钱。
尤其是字画，它的价值不在于银钱多寡，而是名人手笔，有银子也买不到，文人雅客竞相收藏。
当初皇甫义行将心爱的字画给了女儿当嫁妆，全是一片拳拳慈父心，他想用千金难买的死物让女儿在赵府站得直身子，能硬气的当着长房媳妇，不叫人看不起她。
如今这些珍品早都不在府中了，谢氏是商贾人家出身，不懂墨宝的值钱，谁来开口她就给了，乐得拿长媳的私房充面子。
“我离开时忘了取了，相信以太太的为人应该不会贪没媳妇那份妆嫁，待我回府后好好整理一番，重新登录造册，不和府里库房中的物事混淆，免得被人谣传有意夺取家产。”皇甫婉容嘴上不留情，不忘再膈应婆母几句。
“这……呃，应该的，东西还在，我一样也没动。”她心想，先随意买几样补上，把库房补满了，谁敢有二话。
以次充之，再在街上寻个书生画上几幅画，青花制的仿品到处都是，仿得叫人看不出是假……
“夜嬷嬷，我的嫁妆单子呢？”
听到皇甫婉容笑颜浅浅地说起嫁妆单子，谢氏惊得脸色大变。
“在老奴这儿呢！大少女乃女乃交给老奴就一直由老奴保管。”夜嬷嬷随身带着，显然是有备而来。
“让浅草抄一份交给太太，什么时候你上门点齐了，咱们什么时候回储。”她一点也不刁难，人不找死就不会死。
“你……”谢氏一口老血快涌上喉头，她冷着脸噎下，口中满是令人作呕的腥甜味。
“是的，大少女乃女乃，老奴一会儿交给浅草。”哼！她家小姐委屈了这么多年，终于能讨回这口气了。
